الفصل 969: الأتباع والباحثون

إذا كان السلوك الذي يتقدم به المعجبون نحو موضع موضوع عشقهم هو “المتابعة”، فإن السلوك الذي يستمر به الأبطال في البحث داخل محيط من المجهول سيكون “البحث”.

في حين أنه لم يكن هناك تفوق نسبي يفصل بين الاثنين حيث كان كلاهما مساعي جديرة متطابقة في الغرض والوجهة، فإن الأفعال نفسها جسدت معاني مختلفة تمامًا – على الرغم من أنها قد تبدو متعجرفة، إلا أن الأول كان سلبيًا، مجرد جر إلى الأمام، في حين أن الأخير ينطوي على المبادرة، ويتولى رحلته بأنانية. .

ولم يكن أي منهما أكثر تفوقًا أو نبلًا من الآخر، ويمكن أن يضيع أحدهما بسهولة في حالة الأخير، على الرغم من أنه لم يكن هناك شك في أن الوقت أسهل لفهم أهدافهما ومسارهما.

ما لم يفهم الأول أن موضوع عشقهم هو الشخص الذي وقف على قمة لقاءات حياتهم ولكن ليس في الواقع هدفًا لا يمكن التغلب عليه، ربما فقط مثل هذه الغطرسة أو الثقة يمكن أن تسمح للمعجبين باكتشاف طريقهم الخاص.

لقد كان الأمر مجرد أن يشوع لم يكن عليه أن يمر بمثل هذه الحركات، لأنه فقط بحث عن الحكيم دون أن يتتبع أثره. كان هدفه أن يصبح وجودًا يضاهي الحكيم أو حتى يتفوق عليه، وألا يصبح حكيمًا جديدًا – في المقابل، كانت قوة العاطفة هي الخطوة الأولى التي تمكن من خلالها اللحاق بالحكيم، وحجر الزاوية للمستقبل.

في العالم الروحي، اشتعلت النيران في دوامات المشاعر المتراكمة على مدى آلاف السنين من عدد لا يحصى من الأجناس في ستيلاريس. كان هناك شعور بالذنب تجاه الأسرة قبل الموت، وإحجام كبار السن عن الموت، وضعف الشوق للأطفال على الرغم من الموت السعيد، تمامًا كما كانت هناك الغيرة غير المعقولة التي يكنها المجانين تجاه السعداء، والميول التدميرية المحفورة في عظامهم. المنحرفين، ناهيك عن اليأس المطلق للحزن تجاه العالم.

الجمال والقبح والتشويه والنقاء والعناد والهدوء – كانت رطل لكل بوصة مربعة، ربما أول قوة غير عادية اخترعتها حضارة في الكون المتعدد لتغيير العالم، تتجمع وتتردد مع الحياة نفسها وتشعل شعلة لا حدود لها تقريبًا. بعد ذلك، وبضربة قوية من عملاق الاله من عالم آخر وأقوى لاعب ذهني في العالم، تم تشكيل أربع حلقات الهي.

من أين جاءت الإلهة، وما هي؟

لقد فكر جوشوا في الأمر منذ وقت طويل، عندما كان كل من جوشوا وآلهة الحظ واليأس ينظرون إلى نجوم مايكروفت. لقد حاول كشف اللغز بطريقته الخاصة وتكرار قوة الهي.

لقد خلق الأشياء، والحياة، والعالم، ونسله الخاص، وحتى الأرواح البطولية، التي تم صياغتها من ذكريات الحضارات في فوضى – بصرف النظر عن كونه الاله في تعريف أضيق، فقد كان شديد الهي في كل ما فعله. علاوة على ذلك، فقد تم عبادته بالفعل باعتباره الإله الجديد من قبل مدغارديان في ستريلاريس.

لكن في البداية، لم يتمكن يشوع من فهم جوهر الاله بشكل كامل حتى بعد تحقيق كل شيء. لقد فكر ببساطة في الأمر على أنه مجرد وصف، وأنه سيكون كذلك إذا تمكن من تحقيق الهي — إله الخلق والحرب والدمار، كلها عناوين في متناول يده. في وقت لاحق فقط أدرك أن جوهر الاله كان شكل حياة متفوق طغى على الحضارة، مثل الذكاء الاصطناعي بالنسبة للبشر.

ومع ذلك، لم تكن تلك الاستعارة دقيقة، ولم تكن العلاقة بين الاله والإنسان والحضارة بهذه البساطة. لقد كانوا مجرد أفراد صنعوا أنفسهم على هيئة ميمات وحصلوا على قوة الهي من جذر الكون المتعدد، بما يتجاوز الذكاء الاصطناعي بكثير – وقد وصلت تلك الفكرة إلى ذروتها بعد أن أزال جوشوا الذكريات من جسده وأخضع ألوهيته، بعد أن حصل على معلومات وبيانات لم يكن من الممكن أن يتم اكتسابها بطريقة أخرى. بعد كل شيء، لم يكن من الممكن أن يحصل على واحدة من الالهة السبعة ويجعلهم يخضعون لهيجان ما قبل الموت.

الآن، على أية حال، كان جوشوا ينفذ أفكاره عمليًا بالنسبة لخواتم الهي الأربعة. يبدو أنه كان ناجحًا وأن طريق اختياره كان صحيحًا: يمكنه إنشاء الإلهة الحقيقية، ولم يكن من المهم في الواقع أن يستعير قوة الدوامات العاطفية لدى ستيلاريس.

والأهم من ذلك، أن جوشوا اكتشف الآن طريقة لا تعتمد على قوى الجذر والشعلة الأولية والهي للصعود كإله واستكشاف الجوهر المحاكى! يمكنه ببساطة خلق العديد من الآلهة ومراقبة صقلها، والتقدم تدريجياً إلى العتبة الرابعة للحياة، دون قيود الشعلة الأولية.

“لقد تم الانتهاء من حلقات الهي الأربعة في الغالب، وتحتاج فقط إلى مزامنتها ببطء مع سايويب الخاصة بـ ستيلاريس.”

أنزل يشوع مطرقته بعد عملية التطريق وعملية التحول إلى جوهر النفس. في العالم الروحي، تقلصت هيئة روحه الضخمة قبل أن تختفي، تاركة أربعة ألسنة لهب تم صقلها إلى أقصى حد لها بينما كانت حلقات الروني تحوم في الداخل.

في العالم الحقيقي، فتح عملاق الإله ذو الأذرع الأربعة عينيه، بينما أشرقت الكرة البلورية النفسية – استنساخ منارة الأبدية – مرة أخرى.

“المشاعر المتطرفة المرتبطة بالجذر، تجذب قوى “الهي” المقابلة – على الرغم من أنني لا أفهم ما إذا كانت الجواهر هي في الواقع تدمير أو صراع أو ذكاء أو مؤامرة، ليس هناك شك في أن حلقات “الهي” الأربعة هي نجاح، وربما حتى مقدس حقيقي الأشياء.”

لم تشير الأشياء المقدسة إلى الأدوات أو الأسلحة التي تستخدمها الآلهة، بل إلى الأشياء التي جسدت مواقف الهي ولكنها كانت بلا ذات – وبعبارة أخرى، آلهة ليس لديها وعي ذاتي، وتعتمد على العواطف التي عهدت بها حضارات لا تعد ولا تحصى وتشتعل في المشاعر التي تدور حولها. الحفاظ على لقبهم وقوتهم.

[تحليل: أنا أفهم فكرتك، رادكليف. سوف تقوم بإنشاء أربع آله لحكم بحار رطل لكل بوصة مربعة من خلال صقل قوة العاطفة.]

[التشريح: من خلال إنشاء أربعة الالهة، سيقومون بمهام إعدام فوضى في مكانك – أو على الأقل في غيابك.]

“نعم بالفعل.” أومأ جوشوا برأسه، ولم يمسك بأي شيء. “لا أستطيع أن أقضي مئات الآلاف من السنين على ستيلاريس وهي تقاتل فوضى – ولا حتى عقد من الزمن، في الواقع. تواجه حضارتي تهديدًا وشيكًا أيضًا، لذلك لا يمكنني البقاء هنا لفترة طويلة جدًا، على الرغم من أنني قادر على التخفيف لفترة وجيزة من خطورة الأمر في الوقت الحالي. “

“أنا أدرك أن الأشهر أو حتى السنوات لا تكاد تذكر في حرب المجرة، ولهذا السبب أقوم بتطبيق إجراء آخر.”

ذات مرة، قال مثل شائع علم رجلاً كيف يصطاد السمك، فستطعمه مدى الحياة – وكان هذا بالضبط ما كان يدور في ذهن يشوع.

بدلاً من مساعدة ستيلاريس في قتل بيض فوضى في آلاف الأنظمة المختلفة، يمكنه بدلاً من ذلك ترك قوة عميقة لتقوية حضارة مدكارد جنبًا إلى جنب مع ممتاز يحمي، مما يوفر لهم ميزة واضحة على فوضى. في هذا الصدد، ربما كانت قوة العاطفة التي اكتشفها جوشوا والجمع بين رطل لكل بوصة مربعة وقوة الحياة خيارًا جيدًا.

في الواقع، لم يكن هناك نقص في القوى الهجينة غير العادية: كانت طاقة الهي التي استخدمها البطريرك الكبير من طائفة تاكور روين في المعركة عبارة عن مزيج من قوى الهي وPSI. بالإضافة إلى ذلك، استخدم معظم سكان غرانديا الأصليين مركبًا من المانا وقوة الحياة، بينما كان المشعوذون النفسيون موهوبين بشكل طبيعي بمزيج بين رطل لكل بوصة مربعة وMana أو الأثير. كانت قوة الطبيعة قوة حياة ذات سمات الأثير والمانا، ناهيك عن الهالة القتالية، وعنصر الهالة، والضوء المقدس هالة، وهو هجين تقليدي بين قوة الحياة والعناصر والضوء المقدس.

في هذه الملاحظة، كان من المتوقع بشكل أساسي من الجميع أن يتدربوا على المانا والعناصر والأثير، والجمع بين القوى الخارقة الثلاثة الرئيسية والعديد من التعاويذ المتقدمة الأخرى، مما جعل فصلهم صعبًا للغاية.

ومع ذلك، فإن هذه القوى المشتركة لم تشكل نظامًا متينًا كاملاً. تم تطبيقه ببساطة من قبل الخلفاء كما اكتشف أسلافهم هذا التطبيق، وقاموا بتدريب أو استخدام، على الأكثر، اثنتين أو ثلاث من القوى الفردية، للمعايرة على الفور عند الحاجة. ثم أخيرًا، سيختار معظمهم ببساطة طريقًا واحدًا

للمضي قدمًا، بدلاً من المغامرة في مسارين في وقت واحد وبتكلفة أكبر.

ولكن على عكس كل ذلك، كان الهدف الأول لجوشوا هو تطوير القوة العاطفية حتى تتمكن من الوقوف بشكل مستقل عن رطل لكل بوصة مربعة وقوة الحياة. كتجربة جديدة ذات قدرة غير عادية، سيكون لها أيضًا نظام كامل حيث سيتم تحسين كل من رطل لكل بوصة مربعة وقوة الحياة في وقت واحد، مع أربعة أهلاً خواتم ل ستيلاريس وأي أفراد يختارون السير في هذا الطريق هم موضوعات المراقبة التطوعية لجوشوا.

نظرًا لوجود مليارات من الأرواح الذكية كمرجع وبيانات قابلة للتحصيل، كان جوشوا مقتنعًا بأنه كان سيتقدم إلى ما هو أبعد من معلومات أي شخص في تطوير النظام العاطفي. مع وجود أكثر من آلاف الحضارات مجتمعة ومجرة فائقة الكتلة كقاعدة، كان هذا هو التبادل بين الأبطال والحضارات، حيث قدم الأبطال إمكانية جميلة، مع استكمالها كقوة استثنائية حقيقية!

في كلتا الحالتين، مع الفئات الأربعة من التوجيه من قبل الهيبرتون الأربعة، يمكن لأي عقل ذكي أن يوقظ القوة العاطفية نظريًا. بالإضافة إلى أساسيات رطل لكل بوصة مربعة الحالية، سيكون التدريب أسرع وأفضل، ومع ذلك، فإن الحجز الجماعي سيسمح لـ ستيلاريس بإخضاع ومواجهة فوضى بشكل أكثر فعالية بكثير من تعامل جوشوا معها.

بالطبع، كانت نية يشوع الحقيقية التي حلت المشكلة من جذورها هي قتل الإلهة الشريرة. لماذا تذهب للطريق المتعرج؟ ألن تحل المشكلة مع التخلص من مثيري الشغب؟

ومع ذلك، على الرغم من أن كل الفوضى في ستيلاريس كانت تكاثرًا ولا تعد ولا تحصى، إلا أنه لم يكن من المستحيل تدميرها. لولا اضطرار الستائر الثلاثية إلى حماية جميع الحضارات الذكية في العالم وقمع الدوامات العاطفية، لكان من الممكن أن يتعامل الثلاثة بالفعل مع الوضع الحالي – لكانت الأمور أسوأ بعشر مرات بالنسبة للحرس النجمي إذا وصل إله شرير واحد.

ومع ذلك، بينما أغمض جوشوا عينيه وتأمل بينما كان يتحكم في العديد من كرات دايسون المعدنية والسفن الحربية التي صنعها لإعدام الفوضى، طرحت عليه منارة الأبدية سؤالاً.

[الثناء: فكرة مثالية، رادكليف. أنت حقًا خليفة الحكيم، وقد تجاوزت معظم الأفراد الاستثنائيين لتصل إلى طليعة الحدود.]

[رهبة: يوجد حاليًا 762 حضارة أسست قوى مركبة، 27 منها استفادت من إمكاناتها و3 منها أسست نظامًا نظريًا. لا يوجد أي منها قام بتشريح أساسه – وصولك هو في الواقع تعزيز كبير لـ ستيلاريس، ودعم مشروع استدعاء مدغارديان هو أفضل قرار اتخذته الستارة الثلاثية على الإطلاق.]

[الشك: ومع ذلك، هناك مشكلة حرجة في مشروعك.]

“أنا أعرف ما تتحدث عنه.”

أومأ عملاق الاله برأسه في إشارة إلى أنه كان واعياً ولكن دون تغيير في تعبيره. أجاب مبتسمًا: “أنت تشير إلى أنه على الرغم من أن خواتم الهي الأربعة قد تم تزويرها وتجسد قوى إلهية، إلا أنها ليس لها ذات، مما يجعلها عرضة للعاطفة نفسها. هل هذا صحيح؟”

لم تستجب منارة الأبدية، فقد كانت مشكلة واضحة للغاية.

مثلما تفسد أرواح الموتى الذين لا نهاية لهم بحار بسي، فإن دوامات العاطفة تحتوي على قوى غير نقية. كان من الممكن أن يصاب بسهولة بمشاعر جميع المخلوقات، حتى لو تم استخراجها بواسطة يشوع والستار الثلاثي، لأنهم ولدوا من تلك الحياة.

بكل بساطة، كانت حلقات الهي الأربعة عبارة عن أشياء وليست حية. على الرغم من أنها كانت تتمتع بقوة كبيرة وكانت بمثابة منارات ترشد أولئك الموجودين في ستيلاريس الذين تدربوا على العاطفة لمواصلة الصعود وجعلوا الأميرالات يتابعون إشعاعهم أو كان الفضوليون يبحثون عن طريقهم، إلا أن الحلقات ظلت ضعيفة لأنها تأثرت بنفس القدر بالعواطف.

إذا كان ستيلاريس محسنًا، لكان خاتم الشجاعة وخاتم الحكمة قد تصرفا مثل الاسم نفسه، حيث ظل أولئك الذين ثابروا صامدين وعاطفيين مليئين بالعزم. لكن من ناحية أخرى، لو كان ستيلاريس خبثًا، لسقطت الشجاعة أمام الكراهية والجنون، والحكمة أمام الجشع والتسامح، والمثابرة بسبب العناد، والعاطفة أمام الحسد.

باختصار، كان من الممكن أن تكون الخواتم جيدة أو شريرة اعتمادًا على شعب ستيلاريس. كانت هذه هي الصعوبة في غياب الذات، حيث أن العواطف كانت موجودة كثنائية – مثل هذه الآلهة التي لم تكن واعية بذاتها كان من الممكن أن تتأثر بسهولة بالآخرين، مع تغير تحالفات الخير أو الشر في غضون يوم واحد فقط.

لذلك، أجاب جوشوا بشكل قاطع: “هناك حل بسيط. لقد ابتكرتها على شكل خواتم على وجه التحديد لأنهم سيجدون أسيادهم، وأنا أعلم أنه سيأتي اليوم الذي سيرتديها فيه شخص ما.

جوشوا، كما كان في ذلك الوقت – أعظم كيان تمكن من اللحاق بالحكيم والذي اعتقد أنه قادر على الشعور بالفخر به – كان قد فكر بالفعل في المشكلات التي من المحتمل أن تواجهها الخواتم الأربعة وحلولها.

إذا كانت خواتم الهي الأربعة تتأثر بسهولة بالبشر، فهل كان من الممكن التعامل معها إذا تم تكليفهم بإرادات قوية كانت ستبقى دون تغيير حتى في ظل وجود الدوامات العاطفية؟ وهل الخواتم لم تكن مصنوعة لارتدائها، رغم أنه لم يكن من غير المعتاد تعليقها مثل المعلقات أيضًا؟

بطريقة أو بأخرى، التدريب على العاطفة يشكل الروح والجسد. إذا كان هناك أي شخص يمكنه الوصول إلى عتبة حلقات الهي الأربعة في المستقبل، فمن المؤكد أن إرادته وقدرته ستجعل منه الإله الحقيقي حتى على مايكروفت – كانت معايير الأبطال عالمية حتى عبر الكون المتعدد.

“إن التشبع بإرادة الكائن الهي يجعل من الطبيعي كائنًا الهي حقيقيًا.” بهذه الكلمات، خفض يشوع رأسه وأغمض عينيه، وظهرت صور الالهة السبعة الثمانية في ذهنه. وبعد لحظة، فتح عينيه مرة أخرى وقال بهدوء: “هذا هو الإجراء لخلق آلهة من صنع الإنسان التي أعرفها… ربما هذا هو أصل الآلهة السبعة، ولماذا تمكن الحكيم من إحياء أرواح رسله ورسله الباقية”. الأصدقاء واجعل الاله منهم.”

“ربما يكون هذا هو المقياس الحقيقي لخلق الإلهة الحقيقية التي تسمو على الآلهة الأولية، أو الآلهة الروحانية، أو الآلهة العقائدية.

أحصل بشكل عام على فكرة عما كان يفكر فيه الحكيم من قبل.

بهذه الفكرة، التفت جوشوا نحو منارة الأبدية وابتسم. “لقد أتيت إلى ستيلاريس حاملاً النظام العاطفي، ولكن يجب أن تكون أنت ورفاقك هم من يجدون من سيقودون النظام ويكملونه. إنها مهمتك أيضًا… بالمناسبة، على الرغم من أنني التقيت بهم، اسمح لي بزيارتهم رسميًا في المرة القادمة. “

بعد كل شيء، الستار الثلاثي لتسلسل الحفاظ على الحياة كان عبارة عن برمجة ذكية تركها حكيم رطل لكل بوصة مربعة – وريثهم، من منظور معين. على عكس العارفين، الذين لم يكونوا في الواقع خلفاء مباشرين للحكيم الغامض، ربما كانوا يعرفون أقل لأنهم لم يتجولوا في الكون المتعدد كثيرًا بالمقارنة، لكن المعلومات الأولية التي احتفظ بها الستار الثلاثي ستكون كافية بالتأكيد!

وكان ينبغي أن يلتقيا إذا سنحت الفرصة. كان الحكيم الغامض أول حكيم يولد بعد سقوط حضارة حكيم بسي، ويجب أن يكون لدى الوريثين الكثير مما يجب التحقق منه والمزيد من الحقائق لكشفها.

سوف يتصل بأراضي الأكوان المتعددة المضحية لاحقًا ويرى ما إذا كان بإمكانهم إرسال بعض قادة العارفين.

كان جوشوا متأملا. إذا كانت حضارة مايكروفت قادرة على تمثيل خلفاء الحكيم، فهذا يعادل وجود السيناريو الكبير لتجمع ثلاثة ورثة.

ولم يكن هناك ما يشير إلى وجود مثل هذه السابقة في تاريخ الكون المتعدد.

[إذن: لا مشكلة. الستار الأول والثاني في انتظار زيارتك.]

استجابت منارة الأبدية على الفور، لكنها سرعان ما بدت في حيرة.

[سؤال: ما الأمر يا رادكليف؟ يبدو أنك مشتت الانتباه.]

“…لا شئ.”

توقف جوشوا فجأة، يرمش بعينيه ويتجه نحو جانب الكون المظلم حيث كانت النجوم مشرقة في منتصف هذا التبادل مع منارة الأبدية. ثم تحدث، في الوقت نفسه، بفضول وبمتعة واضحة: “لم أتخيل أبدًا كم من الوقت سيستغرقه الأمر”.

“لقد استجاب شخص ما بالفعل لقوة العاطفة بهذه السرعة ليصبح أول حامل للخاتم؟”