الفصل 962: الحقيقة وراء ستيلاريس (الجزء الأول)

بشكل عام، كان خيال كل أشكال الحياة الذكية متخلفًا.

لقد كانت مسألة أخرى تمامًا عند مقارنتها بأشكال الحياة أحادية الخلية ومتعددة الخلايا أو الوحوش أو حتى الموتى، ولكن بشكل عام، كان خيال كل أشكال الحياة الذكية مقيدًا.

ومع ذلك، لم يكن في الواقع عيبا. وكان الخيال أداة يربط بها الإنسان ويدمج جوانب مختلفة، وهو نموذج يكتسب به الإلهام ويخلق أشياء جديدة. يجب ضبط النفس في المقام الأول لتصور الأشياء التي كانت عملية ومفيدة للحياة اليومية بدلاً من الانجراف للتفكير في أشياء أكثر جموحًا من الأحلام – على سبيل المثال، مثل كيف يتخيل الأشخاص ذوو الرتب الأدنى عوالم خارج عالمهم على الرغم من معدة فارغة لتخمين ما إذا كان هناك كائنات فضائية، أو تخيل بعض التسلسل الهرمي الاجتماعي عديم الفائدة، أو إنشاء عدو نهائي يتمتع بقوة لا تصدق.

هل كان هناك غرض؟ غالبًا ما يفكر العديد من أجناس ستيلاريس. كيف ترتبط بي الكيانات خارج العالم؟ بالنظر إلى اتساع المجرة والكون، لا يوجد شيء يمكن أن يصل إلي، فمن الأفضل أن أغير نفسي، وبيئتي، وعالمي، وأفكر في كيفية ملء معدتي بدلاً من التفكير في ذلك. حتى أن مجرد تخيل الحصول على ترقية أو زيادة في الراتب غدًا يمكن أن يكون مفيدًا نفسيًا.

لكن لسوء الحظ، كانت هناك أوقات كان فيها الواقع أغرب من الخيال، أو الأحلام، في هذا الصدد.

في أحد الأيام الجميلة، أشرق ضوء خارج العالم بينما كانت السفن الحربية تحلق فوق ناطحات السحاب، وانحنى الواقع المستقر ذات يوم.

نظرًا لأنه تم إعداد عدد لا يحصى من السكان البدائيين بالقوة على أيدي الحرس النجمي في حضارات تسافر بالنجوم…

نظرًا لأن شكاوى الموظفين بشأن البطون الفارغة ومطالب أصحاب العمل طغت عليها الكمية الكبيرة من الموارد الأساسية التي جلبتها التكنولوجيا المتقدمة….

نظرًا لأن الحضارة البدائية والعقيدة والفكر تُركت في حالة يرثى لها وكانت على وشك الانهيار في ظل التقدم المفاجئ للتكنولوجيا…

ما واجهوه كان عدوًا نهائيًا بمثل هذه الإعدادات المبالغ فيها التي لم يكن حتى مؤلفو الخيال العلمي يستخدمونها: إلهة فوضى الشريرة، القادرة على إفساد الكون بأكمله. وليس واحدًا فقط، بل القليل منهم.

معدة فارغة؟ يمكن أن توفر التكنولوجيا الوراثية محصولًا لشخص واحد يتغذى على عشرة آلاف. لا الأجانب؟ لقد أجابت الأشكال والأحجام العديدة المختلفة للسفن المسافرة إلى النجوم على ذلك بوضوح. التسلسل الهرمي الاجتماعي عديمة الفائدة؟ معذرةً، لقد كان ذلك مفيدًا الآن، فالعالم الآن في عصر الوحدة العظيمة وسيصبح عسكريًا بالكامل.

ما لم يتخيله عشرة آلاف فرد من بين آلاف الأجناس أبدًا أصبح الآن حقيقة أساسية. هذا ما عاشته معظم الأجناس والحضارات العادية على ستيلاريس.

لقد أبقوا أنفسهم ذات يوم غير منخرطين وغير مهتمين بالمستقبل، معتقدين أن رؤسائهم سيمنعون السماء من السقوط وأن يكون للكون مكان لهم دائمًا، نظرًا لاتساعه. وببساطة، حطم الواقع هذا الخيال وأخبرهم أنهم ليسوا وحدهم، وأن الحضارات ليست جزرًا، وأن عليهم أن يكونوا مسؤولين عن مصائرهم، لأن هناك سلسلة لا شكل لها تربط كل أشكال الحياة من البداية إلى النهاية.

في ظلام الكون الصامت، شوه النجم الفضي الضخم أشعته لتشويه الفضاء المستوي، معلقًا وحده وراء ألف نجم ويراقبها. “يا لها من سلسلة ضخمة،” ثم تمتم في عجب. أثناء انتظار شريكه، لاحظ جوشوا ستيلاريس بأكملها من منظور فريد: كان كل الضوء العادي محجوبًا، ولم يسطع سوى ضوءين على خلفية مظلمة. أحدهما كان إشعاع الحياة، والآخر كان مركبًا من الذكاء والروح والخيال – الإضاءة النفسية التي غيرت الجسد من خلال الروح.

كان الأمر كما لو أن ستيلاريس عبارة عن شبكة فضية زرقاء ضخمة لا مثيل لها، تحتوي على جزيئات بيضاء كانت بمثابة كواكب حية، ومستوطنات للكون. كانت الشبكة نفسها هي الشكل الخام لدورات الروح، والشكل المتكامل لكل رطل لكل بوصة مربعة في العالم – الشكل المتعرج العميق للثعبان، وسلسلة من المصير التي تربط جميع عوالم ستيلاريس معًا.

لقد ترك جوشوا في حالة من الرهبة عندما تمكن من معرفة أن نجم ال فُولاَذ بايثون نائم داخل الشبكة. ولم يكن من غير المعتاد ألا يستيقظ تمامًا نظرًا لكتلته، ولأن الأكبر كان، فسيكون الأبطأ. في الواقع، جزء فقط من وعيه كان سيستيقظ بنقطة التقاء واحدة.

ومع ذلك، تمكن المحارب من رؤية الشبكة مكسورة، فقد استهلك الظلام ثلثي الكون الذي هاجم بلا هوادة، ودمر جسيمًا أبيض تلو الآخر، ومزق الشبكة ويلتهم النجوم، وتآكل العالم شيئًا فشيئًا. إلى بقايا سوداء اللون. ولا يمكن لأي حياة أن تظل بمنأى عن مثل هذا التهديد؛ كانت كل العقول والذكاء متصلة في المصير.

ورأى يشوع أيضًا أن الشبكة قد غضبت، وانتقمت كما لو كان الأمر طبيعيًا. بين الشبكة والكواكب التي لا تعد ولا تحصى، تشكلت دوامة ذات حجم لا يمكن تصوره، تنبعث منها إشعاعات مبهرة ذات ألوان مختلفة – كانت شبكة كبيرة من المشاعر، طاقات نفسية مدفوعة بعاطفة الحيوات اللانهائية، الموجودة دائمًا والمتراكمة باستمرار.

كان ذلك عندما لاحظ قوة نفسية عميقة تجمعها خيوط الشبكة الأقرب إلي

ه. تكوّن الضوء الأزرق الفضي في العالم المادي، وظهرت بلورة شفافة دافئة من العدم أثناء تحوله إلى الأعضاء العادية الحساسة للضوء. تجول الضوء الأزرق المرصع بالنجوم داخل البلورة النفسية الدائرية، مشكلًا مجرات منكمشة.

لقد كان لقاءً تطور في صمت.

من وجهة نظر أحد المارة، كان من الممكن أن يكون الأمر غير عادي للغاية: في ظلام الفراغ، كانت هناك كرة فضية تشوه الضوء وكرة زرقاء شفافة أخرى تدوران في نمط حلزوني منتظم، لتشكل نظامًا استثنائيًا من الشموس الثنائية. كلاهما كانا يصدران توقيعات مرئية لقوى خارقة للطبيعة أيضًا، من أجل التواصل بشكل عميق ومبسط.

كان الحضور الذهني الخافت الصامت يحتوي على معلومات لا حصر لها، والتي رد عليها جوشوا بصمت بالروح. “لقد أبرمت هذا الاتفاق مع نجم ال فُولاَذ بايثون، ولهذا السبب أتيت عندما اتصلوا بي.”

“منارة الأبدية… زعيم تحالف الحرس النجمي، أو واحد منهم على الأقل. في هذه الحالة، لن أدخر كلمات في الديباجة — أريد أن أعرف لماذا ينام نجم الثعبان الصلب مرة أخرى، ولماذا تصاعد غزو الشر إلى مثل هذه الحالة في عشر سنوات فقط.

[رد تفصيلي: تم تحديد “فُولاَذ بايثون” لتكون “أم الكل”. إنها الحالة الطبيعية للأم أن تكون في سبات، حيث أنه من المعروف أنها استيقظت جزئيًا مرتين فقط منذ ولادتها في التاريخ العالمي الذي يمكن ملاحظته. وينبغي أن يكون نائما، مما يفيد الحياة كلها.]

كانت استجابة منارة الأبدية بسيطة وسهلة الفهم دون تجاوزات، وكان من السهل على جوشوا التواصل معها. ثم سأل، [معلومات: تشير الأرشيفات إلى اسمك باسم جوشوا فان راكليف، وهو فرد استثنائي من فئة المديم (المبتدئ الأسطوري إلى المتوسط) الذي ظهر ذات مرة إلى مدغارديان. تم تأكيد الهوية، وتم تحديد القدرة الحالية لتجاوز لا نهاية لها ضوء (الأسطوري المتقدم وما فوق). معدل الحجز الخاص بك يتجاوز كل سجل للأفراد الاستثنائيين المؤرشفين.]

[بروتوكول الاستفسار: هل يمكن أن تكون وريث ()؟ هل أنت من نفس العالم ( )؟ يجب أن نؤكد هذه التفاصيل قبل المتابعة.]

( ) ؟

فارغ؟ ماذا يعني ذلك؟

توقف جوشوا في حيرة للحظة عند سؤال منارة الأبدية، قبل أن يفهم ما يعنيه على الفور.

من الممكن أن يكون الفراغ هو اسم الحكيم.

لكي نكون منصفين، كان الجميع، بما في ذلك الآلهة السبعة للوصايا العالمية، يطلقون على الحكيم اسم “الحكيم” مرارًا وتكرارًا دون ذكر اسمه الحقيقي على الإطلاق… كان ذلك مقبولًا بالنسبة للآلهة السبعة نظرًا لأن ذكرياتهم كانت غير مكتملة المقام الأول، ولكن لم يكن هناك سبب لاضطرار الوصايا العالمية إلى مخاطبته باعتباره الحكيم مثل المايكروفتيين العاديين.

كان لدى جوشوا أيضًا العديد من النظريات حول سبب عدم إمكانية طلب منارة الأبدية إلا في أجزاء فارغة، لكنه ترك ذلك جانبًا لأنه لم يكن لديه معلومات كافية في الوقت الحالي. “أنا وريث الشخص الاستثنائي المعروف باسم الحكيم، الذي ينتمي إلى نفس العالم الذي ينتمي إليه.”

يعتقد المحارب أن التواصل مع الآلات هو متعة. ممتع جدًا – مباشر، لا معنى له، ومريح.

والحق يقال، لقد تحدث يشوع منذ فترة طويلة مع شخص لطيف للغاية، لأنه لا يوجد شيء أسهل من الحصول على إجابة لكل سؤال.

[التأكيد: لقد زودك تسلسل الحفاظ على الحياة بتخليص من المستوى 00.]

[إعادة الإطلاق: بدء المفاوضات.]

لم يتفاجأ يشوع، بل في الواقع كان يتوقع كل شيء.

تسلسل الحفاظ على الحياة… يمتلك فريق الذكاء الآلي الفضولي القدرة على قيادة تحالف الكون بأكمله، وكذلك الوقوف ضد الشر الالهة والتحدث إلى نجم ال فُولاَذ بايثون. يعلم جوشوا حاليًا أن الحكيم قد جاء إلى ستيلاريس بهدف يتجاوز مساعدة مدغارديان، حتى أنه التقى بـ نجم ولو مرة واحدة فقط ودون تبادل الكثير من الكلمات.

إذن, من هو الذي تحدث بالفعل إلى الحكيم? كانت الإجابة بسيطة للغاية: كانت هناك فرصة كبيرة لأن يكون الذكاء المركزي لتسلسل الحفاظ على الحياة هو الذي يتحدث معه الآن. لكن ما شاركوه بالفعل يمكن أن ينتظر. كان لدى جوشوا أسئلة أخرى الآن.

ألم تذكر المخابرات شيئًا غير عادي؟ كان يعتقد في حيرة. يُقال إن النجم “استيقظ جزئيًا مرتين فقط منذ ولادته في التاريخ العالمي الذي يمكن ملاحظته”… يبدو أن هذا المعنى وطريقة وضعه يشيران إلى أن تسلسل الحفاظ على الحياة قد شهد ولادة النجم، ويعامل أم الجميع على أنها مساوية… أو مجرد اعتبارها أداة تفيد الأحياء.

مثل نفسه.

علاوة على ذلك، يبدو أن “دورة الخلق” و”صانع العالم الحي التعسفي” يلمحان إلى شيء ما.

كان الحكيم قد ترك في السابق منارة لـ ستيلاريس عمدًا، كما أدرجتها أراضي الأكوان المتعددة على أنها المهمة ذات الأولوية. لو لم يكن هناك، لكان من الممكن أن يتم استدعاء الرسل الآخرين…

الحقيقة وراء ستيلاريس كانت بالتأكيد غير عادية.

وإذ علم يشوع أنه من الأفضل أن يسأل، فعل ذلك بسرعة.

“أريد أن أعرف تاريخ ستيلاريس، من البداية إلى الوقت الحاضر، بالإضافة إلى الغرض من زيارة الحكيم لهذا المكان. “

ردًا على ذلك، تومض البلورة النفسية الضخمة كما لو كانت تقوم بالمعالجة والتقييم. وسرعان ما وصلت موجات بسيطة ودقيقة إلى يشوع، حاملة معلومات لا حصر لها.