الفصل 938: الطيف العاطفي

كانت محكمة عاموس وطائفة تاكور الخراب من الحضارات المتقدمة من الدرجة الرابعة المقيمين داخل نفس المجرة. نظرًا لصفاتهم وسلسلة الأحداث عبر التاريخ، شن كلاهما حروبًا مذبحة شاملة ضد بعضهما البعض، مع تطهير مستعمراتهما العديدة وتدميرها بشكل منهجي من قبل الآخرين لدرجة أنه حتى المدنيين لن يتحملوا أي شيء الآن.

لم ينمو أي من الإمبراطور عاموس ولا أول بطل كبير من طائفة تاكور الخراب إلى مستواهما الحالي في ذلك الوقت، في حين شهدت أساطيلهما أيضًا عددًا من الهزائم مثل الانتصارات. وأثناء قتالهم، تم نفي أو إعدام كل الحضارات المتوسطة أو الأدنى الأخرى إلى حد الانقراض، حتى بقي الوحوش المعروفان باسم “حضارات الكارثة” في المجرة. ولذلك انتشر اسم “مجرة حمام الدم” كالنار في الهشيم عبر الكون المتعدد.

لم يكن هناك سبب واضح للحرب أو العداوة – لم تكن عقيدة طائفة خراب تاكور متطرفة كما كانت في الوقت الحاضر، ولم تكن طريقة تفكير المحكمة الدموية عدائية كما هي الآن. ربما كان عاموس والتاكوريان عدائيين بشكل طبيعي، حيث بعد قصف بعضهم البعض على مسافات قصيرة أقل من نصف ثانية ضوئية مع الجيل الأول من سفن فارغ الحربية، ظلوا متشابكين مع بعضهم البعض من خلال حصون فارغ بحجم القارة ونجوم الهي النجمية. التجسيد لضرب بعضهم البعض عبر أنظمة الكواكب. وكما لم يكن أحد يعرف متى بدأت الحرب فعليًا، لم يستطع أحد أن يعرف متى ستنتهي حربهم.

ومع ذلك، فإن الحرب المستعرة الشاملة بين الحضارتين هدأت على مدار الثلاثمائة عام الماضية، على ما يبدو بعد تعرضها لفقدان كميات كبيرة من الدم. ولتجنب استفادة حضارات من المجرات الأخرى، دخلوا لفترة وجيزة في فترة وقف إطلاق النار ولم يعودوا يشتبكون مع بعضهم البعض في مواجهة عنيفة، مما أدى إلى تحويل حربهم إلى حرب تدخل في المحيط، والتسلل، والتخريب، وعرقلة الأسلحة، واحتكار الموارد. في حربهم الباردة، وقف الشكل الحقيقي للإمبراطور عاموس في مواجهة البطريرك الكبير الحالي من بعيد، وكان له الكلمة الأخيرة لقواتهم. نظرًا لكونهم خارقين على مستوى المجرة والذين يمكنهم إخضاع معظم حضارات الفئة 4، فلن يهاجموا بتهور ويخلقوا فرصة لنظرائهم.

وبطبيعة الحال، كان اللقاء مع حضارة مايكروفت موقفا غير متوقع. أرسل كلا الجانبين أولاً وقبل كل شيء مستنسخاتهم فقط بدلاً من أشكالهم الحقيقية، معتقدين أنهم لم يكونوا بحاجة حقًا إلى اتخاذ خطوة شخصية لمنع القادمين الجدد من تأسيس موطئ قدم في الكون المتعدد. بدلاً من ذلك، كانوا يعتزمون استخدام أبطال مايكروفت لإضعاف بعضهم البعض، حتى يطور عدوهم عداءهم الشخصي ضد المايكروفت. في نهاية المطاف، كان الكون المتعدد شاسعًا جدًا لدرجة أنه كان هناك كل الوقت والمساحة للتصادم إذا كانت الحرب هي ما يريدون. لم يكن عليهم التعجيل بكل شيء مرة واحدة، وكان من المهم جدًا التخلص من عدوهم المألوف.

كان جوشوا على علم بالتاريخ المتعطش للدماء بين بلاط عاموس وطائفة تاكور الخراب، ومن المؤكد أنه لن ينتقد ميل الحضارتين المنعزلتين وكراهية الأجانب بطبيعتهما إلى ضرب بعضهما البعض. ولكن مع ما يقال، فإن الأمر الذي ذكره إله الحياة كان بالتأكيد غير عادي.

“واجهت محكمة عاموس مشكلة؟ يبدو أنهم صادفوا شر الإلهة المتجول.”

تكهن المحارب بالسيناريوهات المحتملة، على الرغم من أن حقيقة وجود الإلهة الشريرة في الكون المتعدد أمر بديهي – فقد أوضح كل من ستارهيردرز والعارفين أن عددًا غير معروف من الإلهة الشريرة يجوب الكون المتعدد، مثل الكوابيس المتجولة التي تهاجم الحضارة. ومع ذلك، لم يكونوا أقوياء للغاية. كانت حضارات الدرجة الرابعة قادرة على صد معظم الشرور، حتى تشويه وقتل الأضعف منها. حتى الحضارات القوية من الدرجة 3 يمكنها حماية نفسها عند مواجهة الشر الأضعف، ولم يكن من غير المعتاد بالنسبة لهم صد هجماتهم.

ومع ذلك، فإن مواجهة شر الاله لم تكن شيئًا جيدًا لأي حضارة، بغض النظر عن مدى قوتها. إذا كانت محكمة عاموس قد استدعت بالفعل الشر المرتبط به بسبب السنوات الطويلة من حروب الدم، فحتى هم سيتركون مضطربين – لأنه إذا حدث ذلك، فإن طائفة خراب تاكور لن تقف مكتوفة الأيدي ببساطة. في الواقع، كان من دواعي سرورهم القتال جنبًا إلى جنب مع إله الشر من أجل كماشة وتشويه محكمة عاموس، لأن كراهيتهم المتبادلة تجاوزت بكثير الاشمئزاز الفطري والخوف الذي كان لدى حضارات النظام تجاه فوضى.

وهنا تكمن المشكلة – طائفة خراب تاكور لم تفعل ذلك.

لقد كان الأمر محيرًا حقًا.

“ومع ذلك، أنت قوي جدا.”

وحتى بعد نقل الأخبار المهمة، ظل إله الحياة يدرس يشوع. حدقت به، وهزت رأسها عن غير قصد قبل أن تتنهد، “لا يصدق. كيف حالك قوية جدا؟ كيف تمكنت من اللحاق بنا في غضون اثنتي عشرة سنة؟

“كان لدي النظام في وقت مبكر. ربما تم تقديمها بواسطة الحكيم — وفي كلتا الحالتين، أنا مختلف عن معظم الأشخاص. استجاب يشوع بصدق في المقابل، على الرغم من أنه لم يكن يملك حقًا إله اهتمام الحياة. بعد كل شيء، فإن قصة وجود جوشوا مسبقًا كان يعيش في عالم غامض آخر كانت معروفة حتى للمارة بين قيادة ميكروفت، على الرغم من أن المحارب لاحظ أيضًا أن إله الحياة يتلألأ عند ذكر “الحكيم”.

يا لها من علاقة غريبة ومعقدة شاركها السبع الالهة مع الرجل.

“دع هذا جانبًا – إذًا، هل تأمل أن أحقق في اللغز الموجود في مجرة حمام الدم؟ للتحقق مما يحدث؟”

بوضع هذا الموضوع جانبًا للمتابعة بموضوع آخر، عبس جوشوا في أله الحياة في حيرة إلى حد ما، بينما نظرت إلى الأعلى وأومأت برأسها بوقار بدورها. «بالتأكيد يا جوشوا. إنها مهمة يمكنك فقط القيام بها.”

“أنا موافق. متى أغادر؟”

من المؤكد أن يشوع لم ينكر الحقيقة, حتى لو كان يعلم أن كلا من البابا القديم والآله السبعة يمكنهم بسهولة التعامل مع هذه المهمة أيضًا, وأنه لم يكن حقًا شيئًا يمكنه القيام به هو وحده. نظرًا لكونه شخصًا واعيًا بذاته، كان جوشوا يسجل علامات كاملة في المواجهة المباشرة، ولكن ربما كان موضع شك في التسلل – مقارنة بكشف الحقيقة عن طريق التسلل والتجسس، كان أكثر استخدامًا لتمهيد الطريق بقبضته والحصول على معلومات من الرهائن.

وبطبيعة الحال، لم تكن هناك حاجة للرفض أيضا. “لا تقلق، يمكن أن تنتظر ستة أشهر أخرى. يتم الآن وضع أراضي الأكوان المتعددة القربانية، وسوف تنقلك الإرادة القائدة إلى حافة مجرة حمام الدم عندما يحين الوقت. إنه يوفر الوقت لأننا سنلقي نظرة فقط ولن نقوم بنزع فتيل أي موقف.”

لقد استدارت إله الحياة بالفعل، وكانت على استعداد لاستدعاء رجال الدين والأرواح البطولية هنا لدراسة الطائر الذي لا يموت في قفص في النجم. “في الواقع، أي مشاكل تواجهها محكمة عاموس وعبادة تاكور الخراب ليست من شأننا”، ذكرت جوشوا قبل الذهاب إلى العمل. “مهمتك الوحيدة هي التحقق مما إذا كانوا يواجهون بالفعل شرًا إلهيًا، على الرغم من أن ذلك لا يهم حقًا في كلتا الحالتين… في النهاية، هناك حاجة إلى النموذج الحقيقي الخاص بك لمعايرة وبناء “هذا الشيء”، وهو الأكثر أهمية عنصر. افعل ما تراه مناسبًا عندما يتعلق الأمر بمهام أخرى.

لم يقل جوشوا شيئًا في المقابل. وقف في الفراغ يراقب الكائن الهي ومجموعة من رجال الدين المباركين يتجهون نحو الشمس حيث كان العنقاء.

كان إله الحياة مشغولاً للغاية، وكان عليه تحليل وتأكيد وتسجيل جميع أشكال الحياة الجديدة في الكون المتعدد التي لم تكن معروفة من قبل للأرشيفات الموحدة. إذا كانت السلالة الجديدة فريدة وقوية بشكل استثنائي – مثل رضيع بهيموث ممتاز فارغ هذه المرة – فسيتعين عليها العمل الإضافي لدراستها من المنقار إلى الذيل واكتشاف الجانب الذي يجب محاكاته.

حتى لو تم وصفها بأنها عبقرية وقوية من قبل إله القوة السابق، فإن إله الحياة كان يعمل بجد في الكون المتعدد الجديد من أجل المعرفة والقوة، تمامًا كما لم تتوقف الإلهة والأبطال الأسطوريون الآخرون. كان هناك العديد من البيئات الجديدة التي جلبها الكون المتعدد، والمعرفة الجديدة، والأنظمة الجديدة ذات القدرة الاستثنائية، إلى جانب الأجناس والحضارات المتنوعة. لقد كان أفضل سماد لح

ضارة نامية، ومن خلال استيعاب الأرشيف الموحد وبيانات العارفين والعديد من المعلومات النظامية المكتسبة من خلال التجارة مع الحضارات الجديدة تمامًا، كان سقوط النجوم مايكروفت ينمو بالفعل بأسرع سرعة ممكنة.

وبطبيعة الحال، ظل النمو في طور النمو، تمامًا مثل الأبطال الأسطوريين الذين كانوا بحاجة إلى الشحن. لم يكن من السهل أيضًا حل مشكلة السكان، وهي القضية الأكثر أهمية بالنسبة لحضارة مايكروفت، حيث كان عددهم الحالي البالغ ملياري نسمة قليل جدًا بحيث لا يمكن الوصول إليه مما تسبب في صداع للأبطال الأسطوريين.

لمثل هذا اللغز الذي لا يمكن التغلب عليه، اقترح سيد الطبيعة إعادة إنشاء أسطورة من خلال العمل مع ملكة الجان لزراعة تريبورن الجان مباشرة من أشجار الحياة، باستخدام “الفواكه” لزيادة أعداد الجان بسرعة. لقد كانت حقًا قادرة على القيام بذلك أيضًا، ولولا أخلاق الجان والفترة الطويلة اللازمة لنضج السكان، والتي بدورها تعني أن الأزمة الحالية لا يمكن حلها في وقت واحد، فإن سيد الطبيعة – الذي كان مدفوعًا بدلاً من ذلك يائسًا – كان من المحتمل أن يكون قد وضع الخطة موضع التنفيذ، بحيث أصبحت أساطير الطفولة حول “أي شجرة سقطت منها” حقيقة واقعة.

وبالمثل، كانت كنيسة الألهة السبعة تعمل مع ثقب السماء أبيض برج ونقابات البحث الملكية الإمبراطورية للبحث عن “دمى الروح الاصطناعية عالية الذكاء”، حيث يعمل صفر ثلاثة وLothram (لا يحمل اسم فني) كأعضاء أساسيين، كواحد منهم. كانت روح اصطناعية قوية كلاسيكية والآخر كان السيد في الآلات الروحية. وفي كلتا الحالتين، كانت الفصائل تتعاون الآن مع الخطة الرامية إلى إنتاج صناعة فنية مباشرة يمكن أن تحل محل العمل البشري، والتي لن تثير قضايا أخلاقية أو وقت نمو.

ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي يستحق الحذر بشأنه هو ما إذا كانت أنظمة الذكاء الاصطناعي ستصبح خاضعة ومتعاونة بهدوء بعد اكتساب المعلومات الاستخبارية. حتى لو ظلت انتفاضة الذكاء الصناعي نظرية، تمامًا كما كانت الأرواح الاصطناعية وصناعة الذكاء منتجين منفصلين، فلن تعترف «الحياة المصنوعة» أو «الحياة المولودة بشكل طبيعي» بأن الآخر كان نوعًا مختلفًا افتراضيًا، على الرغم من كونه متطابقًا بشكل أساسي.

وفي الواقع، كانت هناك أفكار كثيرة، ولكن لم يكن أي منها عملياً. كان كل من خدم بارنيل العنصريين وآلات الحرب الآلية للأقزام متماثلين تقريبًا بالنسبة إلى دمى الروح الاصطناعية شديدة الذكاء، حيث كان الأول يمنح ذكاءً حقيقيًا لأشكال الحياة العنصرية بينما كان الأخير يعني إنتاج آلية قتالية يمكن حتى للمدنيين تشغيلها بأمان، مثل الدروع المسحورة للسفن الحربية الفارغة. وبالمقارنة، لم يبرز سوى اقتراح واحد – جودار الكاهن الأكبر و”نظريته البيولوجية للتطور”. لقد أشار إلى طريق لتعديل كل عرق من الإنسان، جان، قزم إلى إخوانه المورلوكس حتى يتمكن الجميع من الحمل مرتين في السنة، ليصبحوا آلات خصوبة. إذا أثبتت نجاحها، فلن تعاني حضارة مايكروفت أبدًا من نقص القوى العاملة.

قبل اتهام رئيس كهنة مورلوك بكراهية النساء بشكل واضح، كان جودار ينوي في الواقع التخلص من مفهوم الجنس حتى يتمكن كل كائن من كائنات مايكروفت من التكاثر لا جنسيًا، ليصبح مخلوقات خصبة طوال العام. سيكون أطفالهم أيضًا على وشك النضج خلال سنوات، ويتمتعون بمستويات معينة من الذكاء. إذا كان على المرء أن يعبر عن ذلك بالكلمات، فربما كان جودار هو من أصر على المساواة الحقيقية.

كان المورلوك مثالًا مثاليًا لهذه النظرية حيث تم تعديلهم في الغالب إلى مثل هذه الحالة. وهذا هو السبب وراء تمكن المورلوك الذين كانوا على وشك الانقراض في المعركة الكبرى بين السهول الشرقية والجبال المقدسة من البقاء على قيد الحياة حتى الآن، حتى أنهم زعموا أراضي في الفراغ – وكان كل ذلك بفضل كهنة المورلوك العاليين من كل جيل الذين قاموا بتعديلهم بشكل سري لتصبح مثل هذا العرق الصعب.

استوحى جودار مؤخرًا أفكاره من قبيلة التوفتيين، وكان الآن يعد جزءًا من جسده كقالب لزراعة شكل حياة متفوق يولد في وحدات بوغية. لقد كانوا أشكال الحياة النهائية التي من شأنها أن تتكاثر إلى ما لا نهاية وتتباهى بلياقة بدنية قوية إلى جانب النمو السريع، وحتى استيعاب المعرفة من خلال السلالة وليس عن طريق التعلم. علاوة على ذلك، توقع جودار أن تلك الكائنات سيكون من الجيد أن تُضرب حتى تصبح عجينة، لأن لحمها ذاته كان في الواقع يتكاثر الجراثيم. وطالما كانت هناك مواد عضوية قريبة، فإنها سوف تتكاثر أكثر – إنها حقًا آلة الحرب المثالية.

البرية جدا.

ومما لا شك فيه أن كل تلك الخطط المجنونة وغير المنتظمة تم تأجيلها وإيقافها، وتوقفت كل الأبحاث الجذرية والخطرة، بحيث سقطت البشرية في قبضة بعض التكنولوجيا العشوائية قبل حل الأزمة السكانية.

لم يوقف البشر أيديهم أبدًا عندما يتعلق الأمر بتعذيب أنفسهم، بل وكانوا ينجحون بشكل غير عادي – وهي شكوى رفعها نوستراداموس إلى يشوع في الاجتماع السابق. كانت الفكرة التي كان الساحر الأبعاد الأسطوري داعمًا لها هي تقنية “روح ينقسم” التي طورها وليام عقل سيد، ولم يكن لها أي علاقة بـ “الروح” على الرغم من وجود المصطلح في اسمها. وكانت هذه التقنية في حد ذاتها تهدف إلى تقسيم وعي الفرد حتى يتمكن من التفكير أو إكمال أمرين مختلفين كما لو كان شخصين. من خلال التدريب، سيزداد تأثير الانقسام أيضًا، بحيث يمكن لشخص واحد أن يتمتع بكفاءة ستة أشخاص. وبطبيعة الحال، يمكن استعادة الوعي المنقسم ككل في أي لحظة – يمكن للمرء أن يتصرف بنفس العدد، في حين سيتضاعف ملياري مواطن في وقت واحد، وهو رقم سيستمر في الزيادة مع تقدم تدريبهم.

ومع ذلك، لا يزال جوشوا يجد الأمر مضطربًا – لم يكن لدى هؤلاء الأبطال الأسطوريين أي ضبط النفس عندما تم إطلاق عقولهم، حيث تساءل المحارب نفسه عما إذا كان عدم إبقاء الحضارات غير العادية مقتصرة على الإقطاعية بمثابة كارثة. إذا كان لدى قادة عرقهم كل هذه العقلية وكان لديهم نفس السلطة المذهلة، فإن الحضارة إما أن تتقدم بسرعة إلى الأعلى أو تغرق عموديًا مباشرة في الحرب.

على الرغم من تفكيره كثيرًا، لم يبقى يشوع طويلاً داخل العالم المختوم. بينما كان إله الحياة ورجال دينها يدرسون الطائر الذي لا يموت، اختفى وعاد وعيه إلى شكله الحقيقي.

في العالم الفضي، كانت المسلات الكريستالية تتلألأ بالضوء. لقد أصبحت إرادة المحارب نجمًا يسطع على كل الخليقة. لم تكن المشكلة التي واجهها عاموس ولا الأزمة السكانية في ميكروفت ذات أهمية كبيرة ليشوع في ذلك الوقت، ولا حتى “هذا الشيء” الذي ذكره إله الحياة.

في الحقيقة، كان جوشوا يتذكر الآن بطل روند والإشارات الكهرومغناطيسية التي أرسلها منذ عدة أيام والتي كانت مليئة باللعنة والكراهية. في بركة الروح، طفت شظايا روح لا حدود لها من الكراهية في الظلام، معظمها واللعنات التي تحتويها تعفنت بالفعل إلى العدم. ومع ذلك، فإن الإضافة الأخيرة لانتقام آل روندز حفزت بركة الروح وجعلتها نشطة إلى حد ما، حيث أدت مجموعات من اللعنات الحمراء الداكنة والاستياء إلى دفع تيار قوي من الضوء، مما أدى إلى إثارة العواصف داخل بركة الروح.

ومع ذلك، مدت يد والتقطت الضوء الذي كان من المفترض ألا يكون له شكل أو شكل.

ألقى جوشوا بنفسه في بركة الروح المظلمة وعبس. كان شكل روحه ينبعث من إشعاع أبيض حار وألوان أخرى، ومع ذلك بدا وكأنه يضيء بركة الروح الخافتة بأكملها – مع تألقها، أظهرت الألوان الحقيقية لمختلف شظايا الروح واللعنات التي كانت سوداء بالكامل ألوانها الحقيقية. “الغضب” الأحمر، “الكراهية” الخضراء، “اللامبالاة” الزرقاء، “الحسد” الأرجواني، “الجشع” الذهبي، و”اللعنات” السوداء… طيف العواطف الذي تشكل تحت إضاءة إشعاع روح يشوع النقي.

ممسكًا بـ “الاستياء” و”اللعنات” شبه الصلبة، نظر جوشوا إلى اللون الأحمر الداكن والسواد في يده، متذكرًا القوة الفريدة الاستثنائية الموجودة في الروح والتيار، غير قادر على تجنب الغرق في تفكير عميق.

“ربما… يمكن أن يكون وهمًا، ولكن كان لدي دائمًا مثل هذه النظرية.”

“هل يمكن… أن تكون العاطفة… قوة أيضًا؟”