الفصل 929: ترف الأنانية

يجب أن يكون السؤال منتظمًا وواضحًا إذا كانت الإجابة واضحة وموثوقة.

في الوقت الحاضر، كان سؤال يشوع جنرالًا جدًا لدرجة أنه حتى العارفون لم يعرفوا كيف يجيبون عليه. ومع ذلك، لم يمانع المحارب في نظرات الأبطال الأسطوريين الآخرين بجانبه وفكر في الأمور للحظة، قبل أن يتابع، “قد تستخدم نهايتك تفاصيلك الخاصة – ألا يمكن أن يكون هناك منشقون في حضارتك، أيها العارفون؟”

لم يتم تقديم أي رد في قناة الاتصالات. يبدو أن العارفين لم يفهموا معنى يشوع، ولذلك ابتسم المحارب قبل أن يتابع، “أنا على دراية بعظمة حضارتك، وأن أسلافك وأنت قد تجولت في الكون المتعدد المظلم على مدى ملايين السنين، تمامًا كما تابعت تراثًا عبر العصور. آخر 770.000 سنة. أعلم أنكم قد عقدتم العزم على عدم التردد في التضحية بأنفسكم عندما يحين الوقت، تمامًا كما أتيتم بكامل عرقكم عندما علمتم بوصولنا للاشتباه في أن الشر الإلهي كان يلاحقنا، وذلك لبناء حصن. بين المجرات وصد الغزو المظلم للكون المتعدد باعتباره أقوى درع يقف أمام كل الحضارات.

كان جوشوا يتملق العارفين بشكل أساسي في الجملة الأخيرة، الأمر الذي دفع كل بطل أسطوري آخر إلى النظر إلى بعضهم البعض في دهشة. ومع ذلك، فإن العارفين على الجانب الآخر من الاتصالات لم يكونوا على علم بكل ذلك – ومن الطبيعي أنهم لم يكونوا ليرفضوا هذه الكلمات أيضًا، لأنها كانت نيتهم الأولية.

“لكن.”

مع تغير في اللهجة، كانت كلمات جوشوا باردة وهادئة ومشكوك فيها في آن واحد، قبل أن يرفع المحارب يده اليمنى ويحركها ببساطة. “هل يمكن لكل فرد في الحضارة أن يكون شجاعًا جدًا وغير خائف من التضحية؟ أن جميعهم لن يخافوا الموت وأنهم غير أنانيين، شجعان، على استعداد للتضحية بأنفسهم باسم نقل المعرفة والحضارة، للنزف والقتال من أجل الكون المتعدد؟ هل يمكن لكل فرد في حضارة واحدة أن يتصرف بهذه الطريقة؟

“أنا لا أصدق ذلك.”

لقد كان هذا شك يشوع.

من حيث الحضارة، كان العارفون بالتأكيد عظماء.

من أجل نقل المعرفة والكلمات التي تركها الحكيم الغامض جنبًا إلى جنب مع تاريخ عدد لا يحصى من القبائل، لم يترددوا في التوجه إلى الخط الأمامي في الحرب ضد أكلة العالم بعد التجول في الفراغ على مدى المئات. من ألف سنة. لم يخشوا الوقوع في المعركة ضد الوحوش التي يمكن أن تدمر العوالم وتذبح الحضارات، وكانوا ممتلئين بشجاعة لدرجة أنهم أعلنوا بفخر أن جنسهم قد اختار “مستقبل الدمار المقدر”، ليصبحوا مشابهين للخرافيين الذين غادروا. كل تراثهم للحضارات الأخرى عندما لم يعد بإمكانهم التقدم، فقط لتأمين المستقبل والوقت لخلفائهم.

لقد كان نكران الذات للغاية. الأنانية لدرجة أنها كانت غير عادية.

“مستحيل. قال المحارب بهدوء: “إن غريزة الحياة الذكية التي تنقل جيناتهم من شأنها أن تمنع مثل هذا الإيثار”. “الخوف من الموت، والأنانية، وإنكار الإيثار، والاعتقاد بأنه لا بد من وجود خلل في التصميم العميق لهؤلاء الناس العظماء، حيث توجد أسباب شخصية لا نعرفها – وبالتالي فإنهم لن يكونوا على استعداد للتضحية بأنفسهم من أجل أعظم الأشياء، ولن يريقوا دماءهم أبدًا من أجل الحضارات والمستقبل والموروثات.

“- لماذا يجب أن يهمني انهيار العالم خلال مائة عام؟ لن يتم تدمير العالم أبدًا قبل أن أموت، فلماذا علي أن أدفع ثمن المستقبل؟ لا أستطيع أن أهتم بأي شيء بعد وفاتي.”

“- لماذا يجب أن يهمني غزو العالم من قبل أعداء أقوياء في المستقبل؟ يمكنني فقط أن أهرب بعيدًا جدًا، من يهتم بالعرق أو الحضارة؟ على الرغم من أن الأمر قد يكون بائسًا، إلا أنه ليس مهمًا طالما أنني عشت أيامي.

“- يجب أن أستمتع. إن تضحيات الآخرين لا علاقة لها بي، ولا يهم أي شيء طالما عشت بشكل جيد. لا أحد يستطيع أن يزعج الحياة التي أريدها؛ ومن يفعل ذلك فهو عدوي».

لم تكن كلمات يشوع متعالية؛ لقد تحدث بوضوح بكلمات دنيوية. “على سبيل المثال، كانت عملية اختيار مايكروفت لرحلتها الاستكشافية صعبة. لم يكن هناك الكثير ممن لديهم الشجاعة الكافية للمغامرة بين سكاننا البالغ عددهم ملياري نسمة، تمامًا كما لم يفهم معظمهم أبدًا أهمية البحث عن الحقيقة وراء الكون المتعدد. لم يكن بوسعهم إلا أن يروا أن الرحلة عبر الفراغ كانت صعبة وأن السلطة الخاصة للأفراد الاستثنائيين ستتضاءل في الأسطول، ولهذا السبب لم ينضم إلينا الكثير على الرغم من وجود الكثير منهم بيننا بوضوح. لقد كانوا يفضلون البقاء في سلام وهدوء، غير راغبين في المخاطرة بأنفسهم حتى يتمكنوا من التمتع بامتيازاتهم، والعيش بسعادة وراحة.

حقيقة؟ هل كان ذلك مهماً؟ هل يمكن أن يطعم جوعي؟ هل كانت ممتعة؟ هل سيجعلني أعيش أكثر سعادة؟ وإذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا أسعى إليه؟ ماذا؟ هل يهم مستقبل الكون المتعدد وبقاء عدد لا يحصى من الحضارات؟ فليكن، قد أكون ميتًا بحلول ذلك الوقت، ما علاقة ذلك بي؟

“أيها العلم، لقد واجهت حضارة مايكروفت مثل هذه المشكلة حيث كان هناك من لديهم الشجاعة لمواجهة الخطر، تمامًا كما كان هناك أولئك الذين كانوا يفضلون الاستمتاع… من الناحية المنطقية، لا يمكن وصف الأول بأنه نكران الذات ولكنه بدلاً من ذلك مندفع، مشوش الذهن، ويمكن إقناعه بسهولة عن طريق الدعاية. ولا يمكن وصف الأخير بأنه أناني أيضًا، ولكنه ببساطة أكثر حسابية من حيث المكاسب الشخصية. أحدثت هذه الرحلة عبر الفراغ فجوة كبيرة بين الاثنين، وكان ذلك أمرًا لا مفر منه بالنسبة لحضارة مايكروفت. ومع ذلك، لم أر أي علامة على ذلك من نوعك.

ظهرت تعبيرات غير طبيعية على وجوه العديد من الأبطال الأسطوريين عند كلمات جوشوا. كان المحارب قد أحضر معه كل المتدربين لديه، من الفريق الأول إلى حزب نخبة، وحتى ليزا. من ناحية أخرى، في حالة بربروسا، كان هناك بعض من بين متدربي الساحر الأسطوري الذين قدموا أعذارًا لعدم الانضمام إلى الأسطول – بينما كان بإمكانه بالتأكيد رؤية السبب وراء ذلك، لم يكن له الحق في أن يطلب من طلابه أن يفعلوا ذلك. يخاطرون بحياتهم من أجل بعض الشعارات الغامضة.

كأبطال أسطوريين، كان هذا هو رأيهم ومنظورهم، لكن تلك لم تكن وجهة نظر البشر. لم يكن ذلك تفاخرًا بالانقسام الكبير بين الأقوياء والدنيويين، بل مجرد حقائق – حتى مثل الحكام والأبطال الذين وقفوا على قمة الحضارة بأكملها، فإن الموقف باعتباره أساطير لم يكن يمثل عرقهم بأكمله.

علاوة على ذلك، كان يشوع يتحدث عما كان بالفعل حقيقة. كان لدى العارفين مثل هذا الأسطول الضخم الذي يمكن أن يشوه مدار العوالم ويجب أن تصل أعدادهم إلى تريليونات. هل يمكن لكل فرد في مثل هذا العرق الهائل أن يكون على استعداد لدفع حياته باسم الواجب؟ لقد أثار سؤال يشوع بالفعل الشك في الأساطير الأخرى، فلم يعتقدوا أن ذلك ممكن.

ومع ذلك، كان رد العارفين بسيطًا.

“ذلك لأنكم جميعًا لا تزالون في وهم”.

ولم يتأثروا باستفسارات يشوع أو أظهروا انفعالًا زائدًا، فأجابوا بجدية: “وحوش النهار لا تفهم أبدًا أفكار وحوش الليل؛ المخلوقات التي تعيش في المناطق الاستوائية لن تستوعب برد الشتاء أبدًا. وُلِد سقوط النجوم مايكروفت ونما في الضوء فوق بقايا العصر المجيد، محميًا من قبل الالهة السبعة والعديد من الأبطال. وهذا الوهم هو الذي قدم للمواطنين الرفاهية الزائدة.

“ومع ذلك، فإن “النور” و”السلام” هما وهم للكون المتعدد. “المساواة” و”الاستقرار” وحتى فكرة “أنني أستطيع الفرار والبقاء على قيد الحياة بمفردي” كلها أشباح مؤلمة.”

كان هناك فرح لا يمكن كبته في كلمات العارفين. “بالنظر إلى مدى خطورة الكون المتعدد ومظلمته، فإن أولئك الذين يعيشون في عالم وهمي فقط هم الذين يعتقدون أن بإمكانهم الهروب من جماعية الحضارة لتحقيق الذات. على الرغم من تجول الفراغ البهيموث وآكلة العالم، حتى المنعزلين في الحضارات الأخرى الذين يتبنون مذاهب مماثلة يشكلون خطرًا لا يقاس. إذا كانوا يرغبون ببساطة في العثور على عالم منعزل ليعيشوا أيامهم اللطيفة والجوفاء، فهل سيهتم أي شخص إذا هربوا؟ م

ثل هذه الحياة هي عقاب في المقام الأول.

“مايكروفتيان، الأشياء التي تمتلكها يومًا بعد يوم لن تبدو ثمينة أبدًا… لقد ولد إخوتك وحضارتك في عصر النور، وأولئك الذين اعتادوا على النهار لن يتطلعوا أبدًا إلى الفجر.

“فقط من خلال ولادتهم في الليل المظلم، ومعايشة أعظم اليأس وأحلك اللحظات، سيكون الناس متفائلين بالوقت الذي تشرق فيه حافة الأفق، متوقعين الصباح الذي سينهي الظلام – مثلنا تمامًا، الذين مروا باختتام الدورة الكبرى الأخيرة، مهاجرون بائسون تلاحقهم جحافل من أكلة العالم، يشاهدون مجرتنا وهي تلتهمها الكآبة وتختفي من النجوم التي لا نهاية لها.

لقد وقعنا في حرب الحرب، ولم نخرج منها ولو مرة واحدة، ولا حتى الآن.

“نحن في الواقع لا نفهم مفهوم تحقيق الذات، ولا الفرق بين نكران الذات والأنانية. الموت هو التحرر، أليس من الممتع الهروب من الكون المتعدد الشرير واليائس؟ وأكثر من ذلك، نحن عرق مختلف، مخلوق مختلف عن أساس المنطق. إن أشكالك الجسدية مبنية على قوة الحياة، بينما يتم استضافة نوعنا ضمن الطاقات السحرية. إذا كان هناك تشابه واحد، فهو أننا نرغب في تبديد الليل من الكون المتعدد، وهذا هو السبب وراء قدرتنا على التواصل.

لقد تحدث العارفون بوضوح – كانت عوالمهم كلها ثابتة سحرية لم يكن من الممكن أن يفهمها الأشخاص من مايكروفت أبدًا لولا الآلات المصنوعة خصيصًا، وكان العكس هو نفسه. لولا اصطدام أساطيلهم المادية ببعضهم البعض، لكان العارفون والمايكروفتيون قد واجهوا صعوبة في اكتشاف بعضهم البعض حتى لو كانوا يعيشون في نفس العالم.

“إن العديد من الحضارات التي تعيش في الظلام لا يمكنها أن تطلب أكثر من السماح لأفرادها برفاهية الأنانية، أو الخوف من الموت، أو الإحجام عن التضحية، أو التركيز على الذات. فعندما يعيش الناس في ظروف مريحة للغاية، يكون لديهم ترف التفكير في الصراع بين الفرد والجماعة، ويحصلون على مثل هذه الأفكار. مايكروفتيان، أمثالك في حالة جيدة جدًا لدرجة أنك قد تشعر بالانزعاج بشأن مثل هذه الأمور – من جانبنا، لقد نسينا بالفعل الاستمتاع والسعادة بعد أن تجولنا في النجوم لمدة 770 ألف عام.

“إنك تحافظ على شرب الخمر وممارسة الحب والانغماس في الطعام وتقدير الأدب والفنون. أنت تعرف أن هذه ملذات، لذلك كان هناك من يتخلى عن المُثُل العليا لمثل هذه الملذات، وليس هناك ما يمكن فعله حيال ذلك. لكننا، بعد أن ورثنا الموروثات، نسينا منذ فترة طويلة كل المتعة وكيف كان عرقنا يستمتع بالملذات، ولا يحتفظ بأي شيء على الإطلاق من هذه المعلومات.

“لهذا السبب لن ينحرف أحد منا عن الجماعية ويفقد مُثُله العليا لأسباب مثل “المتعة”. نحن متحدون من الأعلى إلى الأسفل، وعلى الرغم من أنه قد يأتي اليوم الذي نستعيد فيه متعنا الماضية، فإن ذلك يعني أن حضارتنا ستفقد تضامننا الحالي في المقابل. هل هذا جيد أم سيء؟ لن نعرف الآن”.

استمع لهم جوشوا بصمت، وأظهر كل أسطورة بما في ذلك البابا تبجيلًا عميقًا.

على الرغم من أنهم لم يقولوا الكثير، إلا أن العارفين قد ضحوا بالفعل بأشياء كثيرة. لقد سجلوا معرفة لا نهاية لها وثقافات غريبة، فقط لينسوا ملذاتهم الخاصة، ويتخلون عمدًا عن الترفيه وأي أفكار زائدة حتى يتمكنوا من الحفاظ على عقول عقلانية كل يوم على مدى مئات الآلاف من السنين، مع الحفاظ على التضامن المطلق بين أبناء جلدتهم. كحضارة، لا يمكن أن يكون شكل العارفين أكثر انحرافًا وتفكيرهم مشوهًا بشكل واضح.

ولهذا السبب كان لا بد من تكريمهم وتبجيلهم واحترامهم.

“حتى لو كنا نحن أو أحفادنا نسير في عالم من النور، فإننا لن نتوقع الفجر.”

وكان العارفون لا يزالون يستجيبون. لقد كان قائد أسطولهم الأول وربما أحد قادة أسطولهم – كان تفاعله الآن يشبه تفاعل شخص ميكروفتيان نموذجي، وكان من الواضح أنه عمل بجد من أجل التبادل.

والآن، وصف أفكاره الحقيقية بلهجة عاجزة إلى حد ما. “كيف يمكن التعبير عن ذلك… هذا كل ما يمكننا القيام به، وقد يكون الأمر مثيرًا للسخرية، لكن جهودنا الآن هي من أجل الناس في المستقبل، لذلك لن يضطروا إلى القلق بشأن البقاء أو المستقبل، للحصول على الحق في أن تكون أنانيًا وغريب الأطوار وأن تخاف من الموت والتضحيات. في النهاية، الأبطال محترمون، لكن الحضارات التي تحتاج إلى أبطال أو لديها أبطال فقط هي حضارات مؤسفة.

انتهى التبادل.

في الزاوية، كان البابا يدون ملاحظاته بهدوء على كتاب بالنور المقدس، بينما جلست ملكة الجان الهادئة على الجانب الآخر، تراقب الفراغ الفارغ للكون. يبدو أنه لم يكن لدى أحد غير يشوع مثل هذه الأسئلة الشخصية.

ومع ذلك، هل كانت هذه أفكار يشوع حقًا؟ كان الجميع هناك يشككون في أن السؤال كان سيبدو أكثر اعتيادية لو طرحته إسرائيل، أو ملكة الجان، أو حتى البابا إيغور. لم يبدو يشوع قط شخصًا يفكر في مثل هذه المشاكل، تمامًا كما لم يكن شخصًا يفكر في عدد الأساطيل الداعمة له، ويتقدم مباشرة كلما واجه عدوًا.

فهل كان سيأخذ بعين الاعتبار الأصوات المنشقة في الحضارة؟ بالتأكيد لن يهتم! كان من الطبيعي أن يكون جيدًا لو كان هناك شخص آخر بجانبه في مسؤوليته، تمامًا كما لو لم يكن هناك أحد. لم يكن ليحاول أبدًا فهم أي شخص غير راغب في القتال، ولن يكون سوى نفسه – كان هذا هو انطباع جوشوا الذي كان يدور في ذهن الأبطال الأسطوريين.

ومع ذلك، بدا أنه ليس بهذه البساطة كما كانوا يعتقدون. ومع ذلك، لم يتم طرح أي أسئلة، وبقي الجميع في سفينة المبعوث صامتين.

بالقرب من أرناسن، افترقت السفينتان الحربيتان في اتجاهين متعاكسين حتى بينما كان نجم الفئة أ يتألق باللون الأبيض مع ألوان زرقاء باهتة. ووقف يشوع نفسه على الجسر في مقدمة السفينة الحربية، ويداه متشابكتان خلف ظهره.

«ولضمان الحفاظ على تراثهم واستقرار حضارتهم على مدى 770 ألف سنة، تخلى كل عارف عن الشهوات واللذات. ومن خلال ذلك فقط تمكنوا من التصرف بشكل جماعي دون تردد، لأن مُثُلهم جاءت من الإصرار على التخلي عن كل الانحرافات.

كان المحارب يدير ظهره للنجم. كانت طاقة أرناسن المشتعلة تنجرف بعيدًا، لكن عقله كان مشغولًا بأشياء كثيرة بينما كانت سفينة المبعوث تستعد للقفز في الفراغ.

“إذا كان الأمر كذلك، فكم عدد الأشياء والمشتتات التي يمكن أن يتخلى عنها العقل المدبر – أو العقول المدبرة – الكامنة في الظلام لمواصلة جهودهم بقوة منذ ولادة إله الشر قبل مائة وستين عامًا؟ التطهير الذي لم يكن سوى الدمار والانقراض ودورة عميقة؟

وبنفس المنطق، فماذا عن الأبطال الذين عقدوا العزم على مقاومة كل ذلك، مثل حكيم الغامض؟ ما هو الإيمان الذي كانوا يحملونه لمقاومة أبطال ما بعده بقوة، وعدم التردد عندما وصلوا إلى مركز الكون المتعدد؟

يجب على المرء أن يدرك أنه كان من الأسهل بكثير على الأبطال أن يستسلموا ويستمتعوا بالمتعة. لقد قيدت معظم الحضارات غير العادية الزائفة تطورها ببساطة لأن الأبطال لم يتمكنوا من قمع رغباتهم – إذا قرر الأقوياء التخلي عن واجبهم، فلن يكون عليهم ببساطة أن يمانعوا إذا كان الكون المتعدد مظلمًا للاستمتاع بملذاتهم على مدى سنوات لا نهاية لها. ربما لأن الشر الإلهة هاجم فقط الحضارات الأعلى من الفئة 2 في تصنيف غادامر، وطالما ظلت حضارتهم بدائية بما فيه الكفاية، فيمكنهم حتى الاستمتاع بأنفسهم حتى تموت النجوم.

لقد كان الوقت طويلًا جدًا… هل يمكن أن تظل عزيمة البشرية ومُثُل الأبطال الأسطوريين ثابتة إلى الأبد على المسار البطيء ولكن الطويل؟ لم يثق يشوع بالبشر أو ببعض المُثُل الغامضة، ولم يؤمن بأن الزمن لن يترك بصماته على الكائن. لذلك تمتم في نفسه ببساطة: “لا أستطيع إلا أن أكون متأكدًا الآن من أنني لن أغير مُثُلي في ملايين السنين القادمة”.

يبدو أنه لا يمكنه إلا أن يأمل في بذل قصارى جهده وحل كل شيء في تلك الملايين من السنين. حتى أنه لم يتمكن من ضمان أن المستقبل سوف يتغير، فقد اعترف بأنه كان يفتقر إلى هذا الصدد كبطل. بهذه الفكرة، هز جوشوا رأسه بلا حول ولا قوة.

“ليس هناك وقت.”