الفصل 919: الموجات الصدمية والجسر

في الرابع عشر من فبراير في عام سقوط النجوم 845، وقع حادث كبير أذهل الكون المتعدد على حافة مجرة البدايات. مع المد الفضائي الذي اجتاح أكثر من عشرة آلاف عالم، انحرف أسطول حضارة مجهولة هنا من الجانب الآخر من الفراغ الصامت.

لقد هزموا بسرعة أقوى حضارة محلية وأجبروهم على أن يصبحوا سفينتهم بمجرد وصولهم إلى حافة الكون المتعدد. في غضون فترة وجيزة، بدأت الحضارة الغامضة والمجهولة العمل، حيث قامت ببناء المنشآت والحصون في الفراغات أثناء إنشاء بوابة نجوم ضخمة عند نقطة وصولهم.

لم تكن العملية سلسة، إذ كانت العديد من الحضارات عازمة على مطاردة تلك الحضارة القوية بعيدًا عن نجومها. لقد كانت حضارات أخرى من المجرات القريبة مترددة في التعرض للتهديد من قبل فصيل قوي آخر، ولهذا السبب كانوا في حاجة إليها قبل أن تتمكن الحضارة من تأسيس موطئ قدم لها. كانت الحضارات الأخرى الأكثر قوة من بعيد أكثر فضولًا من العدائية بشأن أنواع الحضارات والأبطال الذين يمكن أن ينمووا من المجرة القديمة والغامضة حيث قيل أن الأسلاف المفقودين عاشوا.

وبطبيعة الحال، كانوا معتادين على التعبير عن العداء والفضول بالعنف وإجراء التبادل من خلال المعركة – وهكذا، تم القضاء على معظم الأسطول التابع للحضارات العازمة على اختراق مجرة البدايات في يوم واحد. العارفون، حتى مع جمع كل أفرادهم معًا، لم يبنوا سوى حصنًا على الجانب الآخر من الفراغ. في هذه الأثناء، تم تدمير طائفة تاكور الخراب وقادة محكمة عاموس الذين أرسلوا مستنسخاتهم شخصيًا أو أُجبروا على التراجع.

في الوقت الحاضر، ترك أثر من المذبحة على الحافة بين مجرتين امتدت على مئات الأنظمة النجمية. لقد تم تدمير العشرات بينما تم تدمير العديد من العوالم الصغيرة، مع امتداد موجات الصدمة لمعركة الأبطال في كل اتجاه بسرعة الضوء. بدون دروعها التي تعمل بكامل طاقتها، حتى أقوى السفن الحربية كانت ستتفكك إلى غبار في الفراغ عند ملامستها لتلك الإشعاعات غير الواضحة التي تتجه نحوها.

أصبحت موجات الصدمة من الطاقة التي استمرت في الانتشار كارثة على أنظمة الكواكب المحيطة. ومن ثم هربت سفن حضارات لا تعد ولا تحصى، بينما حددت تلك المنطقة بأنها منطقة محظورة في خرائط النجوم الخاصة بهم.

حتى لو كانت الحضارة التي ظهرت من المجرة المفقودة قد هزمت فقط القوات البحرية العادية ومجرد الحيوانات المستنسخة، فقد كانت مزيجًا من العديد من الحضارات والقوة المشتركة لثلاث حضارات رئيسية هي التي تأثرت. بالمقارنة، لم تكن حضارة المجرة المفقودة أكثر من أسطول واحد، وعلى الرغم من أن كلا الجانبين لم يظهرا قوتهما الكاملة، فقد أظهرا قدراتهما إلى حد ما.

كان الإمبراطور عاموس والتاكور الكبير البطريرك أعظم أبطال الكون المتعدد الذي يمكن ملاحظته، مع عدم قدرة حتى الحضارات المتقدمة على هزيمة مستنسخاتهم. ومع ذلك، فإن الزوار من المجرة المفقودة لم يوقفوا كل متطفل فحسب، بل كانت هناك أيضًا علامات باهتة على هجوم مضاد – كانت أسلحتهم متقدمة جدًا لدرجة أنه حتى العارفين لم يتمكنوا من تمييزها، وأظهرت المعلومات المجمعة قوتهم واضحة، ربما إلى حد تجاوز الخيال. الحضارة التي ازدهرت بمفردها في مجرة بعيدة بدت مختلفة تمامًا عن حضارتها الفارغة هنا.

بصمت، بينما كان الجميع يتساءلون عما إذا كانت حضارة قوية أخرى قد وصلت إلى الكون المتعدد، انتشر اسم مايكروفت واللقب المبجل للبطل – آله الفولاذ – تدريجيًا في جميع أنحاء الكون المتعدد.

وكل ذلك كان على وشك الحدوث.

الآن، في قلب ساحة المعركة، حدق جوشوا في الإله الذهبي الذي أمامه، بينما قام الإله بتقييم عملاق الصلب الذي أمامه.

في تلك اللحظة، بدت إسرائيل وهمية إلى حد ما في عيون المحارب – ربما كانت تتراجع عن تخزين قوة الهي المفرطة، وهذا هو السبب الذي جعل المحارب نفسه يرتكز على إبطاء الوقت. بعد أن اتهم بالقدر الذي يريده، يمكن لإسرائيل أن تشوه عدوها القوي بقوة واحدة، حتى لو لم يكن ذلك بدون ثمن – فبعد أن صعد للتو كالاله، لم يتمكن إسرائيل من تخزين قوته الهي في الأفق اللانهائي مثل الستة الآخرين. الاله, وكانت القوة التي استمدها مؤقتًا من الجذر ديناميكية للغاية لدرجة أنها كانت على بعد خطوة واحدة فقط من الخروج عن سيطرته. ومن المؤكد أن تلك السيطرة لم تقتصر على الموت حيث تتصل الذات بالجذر، وتمزق وتتوسع إلى مستوى خارج عن السيطرة. وكما اقترح، فإن الخروج عن نطاق السيطرة يعني عدم وجود ضبط النفس، أو عدم القدرة على استخدام التقنيات، أو حتى مهاجمة النفس.

بدا جوشوا نفسه مختلفًا أيضًا – كان الإله الوليد يراقب صديقه بمنظر متحمس وفريد من نوعه، لكنه شهق متفاجئًا مما رآه.

“يا جوشوا، هل تعافيت بالفعل من فوضى فسادك؟ كم من الوقت كنت في سبات؟” صرخ الاله في مفاجأة، ونظر حوله أخيرًا ليرى ستارة الفراغ والنجوم التي كانت أكثر سطوعًا بكثير من المجرة المفقودة. بعد التفكير في كل ذلك للحظة، تمتمت إسرائيل أخيرًا بصدمة هادئة، “أنتم أيها الناس… هل ذهبتم بالفعل إلى مجرة أخرى وقاتلتم أبطال حضارات أخرى؟ كم أفتقدت؟”

“لم أتعاف تمامًا، لكني شفي

ت بنسبة تسعين بالمائة تقريبًا. بفضل الحرب القارية والملايين الذين ساعدوني في توضيح الأمر بسرعة، لم يفوتك الكثير – كانت المعركة التي خضناها للتو هي بالمناسبة المشهد الأكثر أهمية.

خرج جوشوا من شكله القتالي، وتراجعت خطوط القوة على عملاق اله الصلب بينما تم فرض الختم الثلاثي للضوء والكهرومغناطيسية والجاذبية مرة أخرى. انطوت الأذرع الأربعة للحالة القتالية للنجم النيوتروني وعادت إلى الشكل الكوكبي، في حين انطلق الشكل البشري للاستنساخ الأصغر نحو الجانب الإسرائيلي. ثم أشار المحارب إلى زاوية مملة إلى حد ما من النجم النيوتروني بابتسامة باهتة. “لا تزال هناك بعض الذكريات الفوضوية لم يتم فك شفرتها بعد، لكنها لم تعد تؤثر على روحي. على الرغم من أنه عنيد، إلا أنه مفيد في بعض الأحيان، لأن أي شخص يحاول التجسس علي من الجانب الروحي سوف يتأثر بتلك الذكريات الشريرة.

ربما كان فساداً ثانوياً وأقل شأناً، لكن لم يكن من السهل التحرر منه. في حين أنه كان من الممكن أن يكون الأمر جيدًا للأفراد الأضعف الذين لا يمتلكون أي ذكريات مهمة، إلا أن الأقوياء مثل مستنسخات الإمبراطور عاموس والبطلة الكبرى تأثروا في الواقع بحضور كبير فوضى. عندما عادت تلك الحيوانات المستنسخة إلى أشكالها الحقيقية، كان من الممكن لجوشوا الحصول على إحداثيات عالمهم الأصلي.

بعد أن انفصلا لفترة طويلة، كان ينبغي أن يكون لدى الزوجين الكثير ليتحدثا عنه، خاصة بعد التزامن المثالي في هزيمة بطلين متفوقين للحضارات الفضائية. ومع ذلك، كان كل من يشوع وإسرائيل رجالًا قليلي الكلام، تمامًا كما لم يكن هذا هو الوقت المناسب للمبارزة. ولهذا السبب تحدثوا ببساطة عن إنشاء الأسطول المشترك والرحلة التي تستغرق سنوات نحو مجرة أخرى قبل أن يتوجهوا معًا إلى الخطوط الأمامية بين مجرتين.

على طول الطريق، استفسر يشوع بفضول عن معنى وعملية التحول إلى الاله الحقيقي. لقد أتيحت له عدة فرص للصعود كإله، على سبيل المثال كإله الحظ واليأس، والطبيعة الأب، وإرث السماء الاله، بالإضافة إلى تكريس الميدغارديين… كل ذلك رفضه المحارب، منذ كان لديه طريقه الخاص الذي يجب أن يسلكه. ومع ذلك، كان فضوليًا مثل أي إنسان.

ولم تقل إسرائيل الكثير في المقابل، بل تمتمت ببساطة بعبارة “تمسك بالمثل العليا” و”لا تنسى أبدًا” قبل تخطي تلك المحادثة بالذات. لم يكن الأمر كما لو أنه كرر تلك الكلمات الوهمية لأنه لم يرغب في إخبارها، ولكن كان على الاله أن يتجاوز حياتهم البشرية في عملية الحجز، ولن يكون أحد غيره على علم بالقرارات التي اتخذها عند الولادة الجديدة.

وكان الكثيرون سيكررون هذه العملية ألف مرة. بعض الذين اتخذوا قرارًا واضحًا بشأن النوايا والمثل العليا كانوا يتعمدون وضع أنفسهم على غير هدى في حياتهم، وتكرار التجارب والذكريات، ولهذا السبب لم تكن عمليات الصعود عمليات ذات أطر زمنية محددة – فالصحوة المبكرة لا تعني اكتسابًا سريعًا للعزيمة، تمامًا كما لم تكن عمليات الصعود المبكر عمليات ذات أطر زمنية محددة. الاستيقاظ لاحقًا لا يعني أن المرء هو نفسه. ولهذا السبب أيضًا فإن تنمية القوى الاستثنائية تتطلب متطلبات غير علمية مثل “العزم الراسخ”، أو “العاطفة المرتفعة”، أو “الحفاظ على العزيمة”، لكن هذا لا يعني أنه مجال لا يمكن تحقيقه إلا عن طريق القلب – أي المسارات التي لا تعد ولا تحصى والمختلفة. من كل شخص كان دليلا واضحا.

انطلق خطان من الضوء عبر الفراغ وعادا من ساحة المعركة بينما اختفى ببساطة وجودان عميقان آخران. لقد تُركت جميع حضارات الفراغ التي تراقبها في حالة صدمة كبيرة، وبعضهم يعرف أولئك الذين يقاتلون في هذا الصراع – لقد كانوا أبطالًا من المجرات البعيدة التي تجاوزت قوتها العوالم، واستنساخهم قادر على تدمير أي حضارة باطلة تفتقر إلى القوة. ولكن الآن، تم إعاقة نسخ هذين البطلين من قبل بطل واحد من حضارة المجرة المفقودة. كان من الممكن أن يكون الأمر صادمًا لو أن الضغينة بين الاثنين قد منعتهما من توحيد الجهود، ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن كلاهما هُزما في غضون دقائق بعد وصول البطل الثاني من ضائع المجرة من فارغ.

في حين أن الجميع لم يكن على دراية كاملة بسلسلة الأحداث في الوقت الحالي، فإن أنظمة الكواكب وشظايا العالم التي كانت كلها في حالة من الفوضى المحطمة أوضحت عنف تلك المعركة الفردية. ومع ذلك، فإن حضارات الفراغ الأخرى التي عرفت المنتصرين والمهزومين قد تراجعت تمامًا بعيدًا عن المجرة، لأنها عرفت بعد ذلك على وجه اليقين أن هناك حاجة إلى قوة متحالفة من الحضارات القوية المتعددة لصد الحضارة المعروفة باسم مايكروفت. هل كانت هناك أي حضارات قوية في هذا الكون المتعدد كانت ستتكاتف؟ لقد قاتلوا كأعداء ما لا يقل عن مائة مرة على مدى عشرات الآلاف من السنين الماضية – وكانت القوة المتحالفة ببساطة غير واردة.

لذلك، فإن حقيقة أن الأسطول الأجنبي كان يؤسس موطئ قدم قويًا في مجرة البدايات أصبح الآن أمرًا مفروغًا منه. الأمر الأكثر إثارة للقلق هو نية وصولهم إلى هنا من بعيد. وهكذا كانت مجرة البدايات البعيدة الواقعة على الأطراف مركز اهتمام الكون المتعدد.