الفصل 916: من الضعيف إلى البطل

عند الفجر، استيقظت.

منذ بداية الحجز مع الوعي الغامض والانغماس في الجذر، لم يكن هناك سوى إحساس بالضوء اللامتناهي والحرارة التي تضرب الروح، كما لو أن كل الصلاة واللعنات على الأرض قد انسكبت في العقل.

لم يكن هناك معرفة بعدد تلك الأيام التي مرت، وفي ظل الفوضى المربكة وزئير الهي الذي لا نهاية له الذي يمزق الوعي، استعدت اسمي شيئًا فشيئًا في النهاية.

لقد كنت الإمبراطور، سيدة إمبراطورية هيلجاموت، ورئيس عائلة الماس، وهو الذي أعدم العفاريت، والملك الذي أخضع كل الظلام. لقد استحوذت على رؤوس أعدائي في ساحة المعركة وقاتلت الجحافل وحدي، وكنت واحدًا من أقوى الأساطير في العالم.

لقد كنت “إسرائيل دايموند”، وريث إله القوة والعدالة، وأول مستحضر الهي البشري لسقوط النجوم.

[أنا بطل]

تم توضيح ذكريات جميع المعلومات تدريجياً. وبعد أن انغمست في انفجار المعلومات اللامحدودة، استعدت معرفتي، واستعاد الفرد الذي كان إسرائيل نفسه ببطء. وهذا هو بالضبط السبب الذي جعل الأسئلة الأكثر أهمية والتي لا يمكن سبر غورها من “من أنا” تتحطم الواحدة تلو الأخرى.

لقد كنت خليفة إله القوة والعدل، إلهًا حارسًا للحضارة، خالق النظام، الحامي والمصلح. تلك كانت كل ما كنت عليه، أهم الأشياء في معرفتي.

لذا…

ماذا كانت العدالة؟

ماذا كانت القوة؟

وما هي حضارة النظام؟

لقد نشأ على الفور ارتباك لا نهاية له عندما ظهرت هذه الأسئلة في ذهني.

هل كانت العدالة تفاهماً متبادلاً بين الأغلبية؟

هل كان ظلم القوي على الضعيف؟

هل كانت حضارة النظام هي استئصال الضعف من خلال القوة، وسيطرة الأغلبية على الأقلية، وانتصار الحقيقة على الجهل؟

لقد تركتني في حيرة من أمري، ولم أتمكن من التوصل إلى إجابات. لم تقدم الأشياء غير المادية أي إجابة، وكلما فكرت في السؤال، كلما انجرف وعيي بعيدًا وتلاشى روحي. تجولت الروح المسماة إسرائيل في النيران اللانهائية، وتغرق ببطء في النور الأبدي.

أي شخص عادي سوف يندمج ببطء مع الشعلة الدافئة، ويغرق بهدوء في بحر النار ويصبح واحدًا مع الجذر الأبدي واللانهائي.

ومع ذلك، فإن الحرب المعروفة باسم الذكريات والمثل العليا والإرادة تردع مثل هذا الاستيعاب. يومض الضوء من مركز المُثُل التي حددت “أنا” ليهز روحي مستيقظًا من غيبتها.

استيقظي يا إسرائيل. لقد حصلت منذ فترة طويلة على إجابات هذه الأسئلة واكتسبت قناعة راسخة.

يتذكر.

تذكرت الماضي. ظهرت في ذهني مشاهد ماضية، وبدا وكأنني عدت إلى زمن مضى على أكثر من أربعة عقود، إلى أيام ساذجة وبريئة لم أكن أعلم فيها معاناة العالم.

لقد كانت نهاية عام سقوط النجوم 799، عام الانهيار.

كنت صغيرًا حينها، وكان والدي وأخي على قيد الحياة. كانت والدتي الملكة لطيفة ولطيفة، وكان الوزراء مهذبين، بينما كان النبلاء يتصرفون بأناقة ولائقة تجاه بعضهم البعض. عاش كل مواطن في العاصمة الإمبراطورية حياة آمنة ومرضية، وكان محميًا تمامًا من جميع الأمراض والمعاناة.

كنت أؤمن بالعدالة والإنصاف حينها، وبالشرف والمبادئ. كنت أعتقد أن الجيش هو القبضة الحديدية التي تدافع عن المواطنين، وأن النبلاء دروع ثابتة تحمي الفلاحين. لقد كنت مقتنعًا بأن التضحيات ستؤتي ثمارها وأن الجهد سيجني المكاسب، وأن الفرسان الأقوياء سيحفظون رعايانا الضعفاء من الأذى، مما يقود الحضارة إلى توسيع أراضينا داخل الغابة المظلمة. لقد تأكدت من كل هذا بقدر ما وثقت بالحقيقة. اعتقدت أنها الحياة، أو حتى شيء يتجاوز الحياة.

لقد كنت متعجرفًا جدًا في ذلك الوقت، حتى أنني شعرت بالفخر لأنني ولدت في العائلة الإمبراطورية، وكنت مقتنعًا بأنني كنت وصيًا على الشعب وأن ذلك كان واجبي منذ ولادتي.

لكنني كنت مخطئا.

لقد كنت ساذجًا وبريئًا جدًا، كما كانت مُثُلي ضعيفة جدًا ومثيرة للضحك. كأمير، ولدت في أعماق القصر وتمت رعايتي من قبل النبلاء. كان والدي هو الإمبراطور، سيد سلالة عظيمة. في هذه الأثناء، كانت والدتي نبيلة من الضواحي، تتمسك بسلالة الحدود، بينما كان أخي هو الأمير الأكبر الذي اكتسب ثقة قوية من الوزراء، وسيصبح يومًا ما ملكًا حكيمًا.

عندما وُضعت في مثل هذه الحديقة، مثل هذه الدفيئة، كان مستقبلي مليئًا بشكل طبيعي بالنور والمجد والثناء. لقد علموني كيف أصبح فارسًا يتمتع بأعلى درجات الشجاعة، بينما أبقواني جاهلاً بالعلل التي يعاني منها مواطنونا، وغير مدركين للمشاكل التي يواجهها فلاحونا. تلك كانت أشياء لم أكن بحاجة إلى معرفتها، لأنني الابن الثاني والمولود لمحظية، كان علي ببساطة أن أصبح بطلاً يحرس أخي في المستقبل، ويحافظ على شرف دمي ويرث اسم العائلة. أن “الألماس” سوف يلمع بشكل لا تشوبه شائبة مثل الجوهرة التي تحمل الاسم نفسه.

فكرت في ذلك كمستقبلي.

لكنني كنت مخطئا. تماما كما كان كل شيء.

بدأ كل شيء بعد ظهر ذلك اليوم من عام 799، وهو عام الانهيار حيث ترددت أصداء المرثيات في العاصمة الإمبراطورية. تم إنزال كل علم وغرق قصر مورليه في كفن من الدماء، لأنه كان أعظم الكارثة في تاريخ إمبراطورية هيلجاموت الذي يبلغ سبعمائة عام. بعد أن جمعوا كل نخبة وبطل، نصب العفاريت كمينًا للقلعة الحدودية في توماس جراند كانيون. قُتل الإمبراطور الذي كان يتفقد الموقع في الموقع، بينما تم اغتيال الأمير الأكبر الذي كان مع المساعدين في الخلف على يد بطل الأورك.

ظهر ظل في القصر. عزلت الأميرة الكبرى نفسها لمدة ثلاثة أيام وعُثر عليها جثة، بينما تُركت الإمبراطورة في حالة جنون بعد أن فقدت زوجها وابنها وابنتها في أسبوع وأُجبرت على الحبس في أعماق القصر. ومن ثم اضطر الابن الثاني لمحظية فقدت نفس الأشخاص إلى تولي أعلام الانتقام، وأرسلها الوزراء والنبلاء “الحزينون” إلى الخطوط الأمامية لمواجهة نخب مملكة الأورك، الذين اكتسبوا رياح الانتقام. النصر في أشرعتهم.

الأبطال والضعفاء، الأقوياء والضعفاء، العدالة والشر… انقلب كل شيء رأسًا على عقب في لحظة. بينما كنت أركب حصاني الحربي بشكل فارغ وقادت راية الفرسان بعيدًا عن المدينة الإمبراطورية، ما وجدني هو الحوافر الحديدية للأوركيين التي كانت ستدوس على السهول الشمالية الغربية، الطاعون ذو الدم الأخضر الذي سينتشر من مرتفعات تارتاروس.

لم يكن لدي أي فهم للمؤامرات والخداع في ذلك الوقت، ولكنني كنت ممتلئًا بالغضب العادل

وشرارات الانتقام، كنت مقتنعًا بأن المعركة ستنتصر، وأن الإمبراطورية كانت ذات قلب واحد طوال الوقت – وسيتم صد الغزاة، وستنبثق قوة أمتنا بينما انتقمت لأقاربي وأراحت أرواحهم..

…حتى سحق الواقع الخيال بعذاب عظيم، وغمر الغضب المشتعل بالمياه الجليدية المتجمدة.

وبينما كنت مسرعاً إلى الخطوط الأمامية بصحبة فرساني، رأيت قرية. لقد احترقت على الأرض ولم يبق منها شيء. فر القرويون، وهم يرتدون ملابس فاضحة، مثل الطيور التي تطير بسهم الصياد، وكان مظهرهم المذعور مثيرًا للشفقة ومضحكًا. ومع ذلك، بينما كان الفرسان بجانبي يضحكون، تحطم ذهني في كهف فاتر بعد لحظة من الحيرة.

كانت القرية داخل الحدود الإمبراطورية وبعيدة عن الخطوط الأمامية، معقل الإمبراطورية دون أي عفاريت – الجزء الخلفي داخل أراضي الإمبراطورية الذي كان بدون أعداء. وإذا كان الأمر كذلك، فلماذا تم حرقها وتهجير رعايا الإمبراطورية؟

دمدمت بغضب، لكن عندما حاولت سؤال القرويين عما حدث، ركعوا في حالة من اليأس عند رؤيتي، وأغمضوا أعينهم كما لو أنه لم يكن هناك فرسان لحمايتهم، كما لو كنا شياطين أتوا. تحمل الموت و رعب. حتى أن البعض مددوا أعناقهم عمدًا، كما لو كان الأمر مناسبًا بالنسبة لي.

“لا، أريد فقط أن أسأل لماذا – لماذا أنت…”

سحبني الفرسان الآخرون جانبًا، وأوقفوني عن الاستجواب، وسحبوني بعيدًا عن تلك القرية القاحلة. ولكن حتى لو كانت لديهم تلميحات من السخرية على وجوههم، فإنهم لم يضحكوا حقًا – كانت تعابيرهم أصعب في الواقع من مشاهدتها مما لو بكوا.

“ربما الفارين. لا تهتم بهم كثيرًا يا صاحب الجلالة، علينا أن نسرع.”

“نعم، لقد مرت سنوات منذ ذلك الحين، ويجب أن يعتاد هؤلاء القرويون في البلدات المجاورة على ذلك… إنهم يستحقون ذلك لأنهم لم يبتعدوا”.

«حسنًا، ربما لا نكون أفضل حالًا منهم. لا يزال بإمكانهم قضم لحاء الأشجار، في حين أننا سنكون حلوى الأورك عندما نصل إلى الخطوط الأمامية. “

“تحرك على طول. لقد كانت هذه الأشياء تحدث لفترة طويلة، أيها الأمير الذي لا يعرف شيئًا عن اضطرابات الفلاحين، لا شيء يدعو إلى الحيرة!

واحدًا تلو الآخر، قدم الفرسان أجزاءً وأجزاء من الشكاوى، والتفسيرات، والاستنكار الذاتي اليائس، قبل أن يوقف فارس أكبر سنًا الاضطرابات الصغيرة. تحدث معي بهدوء: “يا صاحب الجلالة، هناك المئات من هذه القرى الحدودية، ولا يمكننا أن نتعاطف مع كل واحدة منها. لا يزال يتعين علينا الوصول إلى فورت كلاي قبل الشتاء، وإلا…”

في ذلك الوقت، لم أستمع بجدية إلى شرح الفرسان.

لم أستطع إلا أن أرى القروي الذي عرض رقبته عن طيب خاطر، وأغمض عينيه في حالة من اليأس، وكيف انفجر في الواقع بالبكاء عندما رأى أننا، شياطين الموت، قد غادرنا. كانت صرخة ألم ورثاء، كما لو كانوا يتساءلون لماذا لم يُمنحوا موتاً سريعاً وسهلاً، ولماذا ظلوا على قيد الحياة بعد أن أُخذ منهم كل شيء، وأُجبروا على البقاء على قيد الحياة في مثل هذا الحزن واليأس والغياب. من الأمل.

لقد تلقيت تعليمًا جيدًا، وكثيرًا ما أخبرني والدي أن المواطنين هم حجر الزاوية في إمبراطوريتنا.

لقد دفعوا الضرائب وخدموا، وقدموا كل شيء للأمة، مع كل حصة غذائية وموارد مخصصة للمجهود الحربي عندما صد الجيش الإمبراطوري العفاريت، ولم يتم اكتسابها إلا من البذر والعمل الشاق. كان ذلك بفضل المزارعين والصيادين والحرفيين من آلاف القرى والبلدات الذين خدموا الإمبراطورية بإخلاص، حيث تمكنت الجحافل من إيقاف قرون بعد قرون من هجمات وغزوات الأورك.

ومع ذلك، فقد تعرض هؤلاء المواطنون للسرقة والترهيب، وأخذ الهاربون عملهم الشاق وجهدهم لأنهم كانوا ضعفاء ولا حول لهم ولا قوة، وتم تحويلهم إلى أهداف للتنفيس عن الرعب والفشل لتلك العناصر المشينة. ولا يبدو أنها المرة الأولى أيضًا، فقد تحملوا هذا العذاب مرارًا وتكرارًا على أيدي إخوانهم.

أستطيع أن أقول من عيون هؤلاء القرويين أنه بالإضافة إلى الخوف، كانت هناك أيضًا كراهية متأصلة في عظامهم – لقد كانوا يحتقرون الإمبراطورية، والجيش، والعفاريت الغازية.

في الواقع، لقد احتقروا العالم وكل ما فيه.

لا ينبغي أن يكون هذا هو الحال.

ولا ينبغي أن تكون هذه هي العلاقة بين القوي والضعيف، أو الحماية والتضحية بالشرف.

“إسرائيل. هذه هي حقيقة الإمبراطورية.”

السيد نوستراداموس كان مع الفرسان أيضاً. ركب الساحر في منتصف العمر حصانه بجوار حصاني وقال بهدوء: “لقد استغلت سنوات الحرب الضعفاء إلى ما لا نهاية، مثلما عانى أولئك الموجودون في الخطوط الأمامية من خسائر فادحة. انخفضت معايير الخدمة مرارًا وتكرارًا حتى أصبحت الحالة التي هي عليها اليوم – حيث كان الجيش يتكون في السابق من جنود من عائلات ذات خلفيات شريفة، والآن يمكن حتى للأشرار والمحتالين ارتداء الدروع. وبمجرد أن لا يتمكن الضعفاء من تلبية مطالبهم، لم يكن من غير المعتاد أن يلبي المواطنون الفقراء نهايتهم.

“ومع ذلك، فإن النبلاء الذين يقفون خلفنا يتباهون ببركاتهم وازدهارهم، ويقيمون الولائم لسبب غير قابل للتفسير تلو الآخر، ويأكلون الثروة التي يمكن أن تدعم جنديًا في الخطوط الأمامية لمدة شهر مع كل وجبة. إنها مفارقة كبيرة أن مثل هذه العائلة الإمبراطورية القاسية يمكنها أن تهيئ أميرًا ساذجًا مثلك. “

تلك الكلمات الحادة اخترقت قلبي. لقد كنت غاضبًا بلا حدود، لكن ليس بسبب الإهانة. لقد كان نوستراداموس مرشدي منذ أن كنت طفلاً، لكن تلك كانت المرة الأولى التي يخبرني فيها بكل ذلك. لقد جعلتني حقيقة الإمبراطورية أشعر بالخيانة العميقة.

سخر معلمي من طفولتي. لم يكشف لي كل ذلك من قبل لأنه لم يتمكن من ذلك وكان مترددًا – لقد كان مجرد معلم لأمير، وهو ساحر عادي من الطبقة العليا. مع السحرة الملكيين الآخرين والأبطال الأعلى فوقه، لم يكن لديه السلطة ولا القوة، لأنه كان مجرد الفلاحين الأكثر اعتيادية. لم يكن لديه حتى اسم عائلة، وبدلاً من ذلك كان يتسلق كل خطوة على الطريق حتى يومنا هذا دون أي شيء سوى جهوده الخاصة.

ولهذا السبب أدرك بطبيعة الحال أنه لا معنى لقول كل ذلك لأمير كان يعيش بشكل غير عملي، وربما يكون قد أوقع نفسه في المشاكل… إلا إذا نما ذلك الوغد الصغير المشوش ليكتسب العزيمة والمثل العليا، وربما حتى يرغب في احتضان سلطته ويصبح…

“يا إسرائيل، عليك أن تصبح الملك”.