الفصل 88: المحارب والجبان

يقف براندون بجانب المحارب، وكان ينظر بعيدًا إلى الغابة المظلمة، وقد صُدم عندما أدار رأسه وعبس في جوشوا. ثم أدار جسده بالكامل لوجه نحو جوشوا وتحدث في حيرة، “أنت ستدخل الغابة المظلمة، الآن؟”

“ألم أقل ذلك في وقت سابق؟”

لم يكن جوشوا منزعجًا على الإطلاق. قام بتعديل خوذته على رأسه وتحدث بصوت منخفض وثابت، “أنا ذاهب إلى الغابة المظلمة للقيام ببعض الاستكشاف. سيكون من الأفضل أن أتمكن من تحديد موقع البرنامج الخفي الذي يتسبب في حدوث العاصفة الثلجية. الآن، لا أعتقد أنني بحاجة إلى تحديد موقعه بعد الآن. لا بد أن ذلك الشيطان يستفيد من قوة الأبعاد ليخلق مثل هذه العاصفة الثلجية القوية… لا بد أنها هناك.»

جنبًا إلى جنب مع عيون المحارب، بعيدًا عن المكان الذي كانوا يقفون فيه حاليًا، فإن السحب التي تم تفريقها بواسطة عمود الضوء السحري الذي قام بتنشيط الصدع البعدي في وقت سابق لم تغلق بعد. بدا ضوء الشمس الذهبي الذي أشرق من الحفرة الكبيرة في وسط السماء وكأنه نص حاد سقط في الأرض.

وكان هذا هو المؤشر الأكثر وضوحا. كل ما كان عليه فعله هو التوجه نحو هذا الاتجاه. سيكون هناك بالتأكيد.

“أنت مجنون! لقد تم فتح الصدع الأبعاد منذ فترة. يجب أن يكون هناك عدد لا يحصى من الأراغامي والشياطين هناك! سوف تقتل نفسك إذا ذهبت إلى هناك الآن! “

لم يتمكن براندون من فهم فكرة جوشوا الحالية بشأن الاندفاع مباشرة إلى قلب الغابة. كان يعلم أن يشوع كان رجلاً متعطشًا دائمًا للمعركة، وكان يعلم أيضًا أن يشوع كان حريصًا مثله تمامًا في الرغبة في إبادة فوضى ومحو وجودها من هذا العالم. ومع ذلك، يجب على المرء التأكد من وجود خطة عمل قبل اتخاذ أي إجراء! مواجهة جيش مكون من 200.000 شيطان وأراغامي بفكرة أخذ زمام المبادرة للهجوم؛ لم يعد هذا شخصًا متشوقًا للمعركة، بل كان رجلاً أصيب بالجنون تمامًا!

“على الرغم من أنني لا أملك أي معرفة بما تتحدث عنه هذه الأشياء … ومع ذلك، بغض النظر عن كل شيء، ما زلنا بحاجة إلى الاحتفاظ بالقلعة وانتظار التعزيزات من الإمبراطورية. لقد أخبرت الإمبراطورية بالفعل عن هذا بعد الموجة الأخيرة من المد المظلم. لن يستغرق الأمر سوى بضعة أيام قبل وصول المقاتلين المتقنين للإمبراطورية. “

مع وضع يد واحدة على جبهتها، كان فالي داني واضحًا أن الرجلين كانا يخفيا شيئًا عنها. لا بد أنها لم تكن تعرف سوى القليل جدًا من الأشياء التي يعرفها الرجلان بالفعل. ومع ذلك، لم تتمكن من الصمود بعد الآن، لذلك قالت: “على الرغم من أن هذه الظاهرة الغريبة تبدو مخيفة بشكل مقلق، مع عملنا نحن الثلاثة معًا، يجب أن نكون قادرين على الصمود لبضعة أيام أخرى.”

“لا، كلكم مخطئون.”

عند ترتيب درعه وملابسه الأخرى، أخرج جوشوا تمثالًا صغيرًا لسيف عظيم عادي من خصره. إلى جانب التألق السحري، تحول السيف العظيم إلى حجمه الأصلي وتم الإمساك به في يد جوشوا. هز المحارب خوذته قليلا. سُمع صوت احتكاك معدن بسطح معدني آخر. وتحدث بصوت منخفض، “نحن بحاجة إلى التحرك الآن وضربه. أنت لا تفهم كيف يعمل الصدع الأبعاد. لم يعد هناك وقت كافي بعد الآن.”

ومع الخبرة التي حصل عليها في حياته السابقة والعازورية، فإن الذكريات التي ورثها عن أسلافه أخبرت يشوع بمدى خطورة الوضع الحالي.

كان المولود الجديد أراغامي ضعيفًا جدًا حقًا. تمامًا كما هو الحال عندما كان يداهم المد المظلم بينما كان يدعم دفاع القلعة ويقتل أي شيء يأتي في طريقه بينما كان يتقدم للأمام، لم يشعر بأي تهديد على الإطلاق. لقد قتل عدة أراغامي بسهولة. ومع ذلك، في الحقيقة، كان أراغامي نوعًا من المخلوقات الطفيلية. لقد كانوا يغزوون أجساد الأجناس المتحضرة في العالم الخارجي منذ البداية. لقد اختبأوا في سفينة حربية الفراغ ووصلوا إلى هذا العالم.

في ذكرياته الموروثة، عرف جوشوا أن أراغامي يمكنه اكتساب قدرة الشياطين عن طريق غزوها. نقول فقط أنه بدون الحصول على قدرات الشياطين من خلال قدرتها على الإصابة، فإن هذه الأراغامي ستثبت بالفعل أنها مزعجة في التعامل معها حتى لو تم منحها الوقت الكافي لتصبح أقوى. لذلك ينبغي للمرء أن يقتل كل هؤلاء الأراغامي الطفيليين عندما كانوا لا يزالون ضعفاء وصغيرين. إذا تم فتح الصدع البعدي مرة واحدة عدة مرات أخرى وأرسل الآلاف من هؤلاء الأراغامي الطفيليين إلى هذا العالم، فسيتم تصعيد المشكلة إلى مستوى جديد تمامًا.

حاليًا، هناك شيطان تم إتلافها بالكامل. لقد كانوا المضيفين الأكثر ملاءمة لغزو الأراغامي. كان حشد الشياطين يغلي بنوايا ملتوية بينما كان الشر مستعرًا. كان الصدع البعدي على وشك إعادة تنشيطه مرة أخرى. قوة فوضى كانت كامنة. إذا لم يذهب الآن، فلن تكون هناك فرصة أخرى بعد الآن.

“اسمع داني وبراندون. لقد أخبرتك سابقًا أنني هنا لغرضي الخاص أيضًا.

رفع يشوع رأسه. كان الثلج الذي كان يتساقط من السماء يتساقط على الدرع الذي كان يرتديه يشوع. بنظرة باردة يمكن أن تمنح الناس قشعريرة في العمود الفقري إذا نظروا إلى جوشوا، نظر حوله إلى الجنود الذين كانوا مشغولين بالتحضير للدفاع عن القلعة. ثم نظر إلى الجدار المغطى بطبقة من الثلج والصقيع. بعد ذلك، تحدث ببرود، “لقد أتيت لدعمك في درء المد المظلم لأن هدفي الرئيسي هو التعامل مع مشكلة أراغامي. لذا فإن كل ما تقوله لن يهم. لقد أتيت إلى هنا لهذا الغرض؛ لقد أحضرت معي خمسين فارسًا من الطبقة الفضية. ينبغي أن يكونوا قادرين على تقديم الدعم الكافي للدفاع عن حصنك. وفي هذه الأثناء، سأذهب وأقضي على تلك الوحوش وذلك التنين. سيكون أمرًا رائعًا أن تأتيا لمساعدتي في هذه المهمة. ومع ذلك، إذا لم تكن على استعداد للقيام بذلك، فسيكون من الأفضل لك التركيز على الدفاع عن القلعة. لا أتمنى أن أرى فرساني يموتون في ساحة

المعركة بهذا الشكل.”

عند الانتهاء من ما أراد أن يقوله، حمل جوشوا سيفًا عظيمًا مصنوعًا من الفولاذ في إحدى يديه بينما كان يمسك ينغ بيده الأخرى. ثم اتهم نفسه بقتال الهالة الأحمر المشع، وأعقب ذلك دوي انفجار قوي. لقد انفجرت العاصفة الثلجية التي كانت تتساقط من حوله بينما ثارت الرياح العاتية بعنف شديد كما لو أنها تستطيع مهاجمة الناس الآن. تم جرف الصقيع والثلوج المتراكمة على الحائط على الفور من خلال فورة قتاله الهالة في لحظة، وكشف عن الصخور الرمادية والبيضاء التي تمت مقاضاتها لبناء الجدار.

قفز المحارب الذي كان يرتدي درعه الأسود في الهواء. في الوقت نفسه، كان صندوق رون الأحمر الذي منحه إمبراطور الإمبراطورية موجودًا في حجرة الجيب التي كانت موجودة مباشرة قبل صدره أسفل الدرع.

حتى في حياته السابقة، لم يستخدم في الواقع حجر ذبح التنين، مثل هذه الأشياء الباهظة الثمن، لذبح تنين.

تحت تلك الخوذة مباشرة، كان جوشوا يبتسم ابتسامة عريضة. كانت عيناه مليئة بإرادة المعركة التي كانت مشتعلة مثل النار.

لقد كانت مجرد نقاط خبرة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.

دون إعطاء الفرصة لبراندون وفال داني لإقناعه، توجه المحارب مباشرة نحو الغابة المظلمة بعيدًا عن الجدار. كان يتجه إلى المكان الذي هبطت فيه أشعة الشمس بأسرع ما يمكن.

في صمت.

على السور، على الرغم من أن خروج يشوع قد أثار بعض الاضطراب بين الشعب، إلا أنه لم يمضي وقت طويل قبل أن يعودوا جميعًا لتحضير أنفسهم لما سيأتي. نظرًا لأن قوافل التنين قد سلمت أحدث دفعة من الإمدادات إلى جدار القلعة، كان هؤلاء الجنود يجلبون عناصر الكيمياء إلى المدافع صندوقًا تلو الآخر. كانوا على استعداد تقريبًا لشن هجماتهم.

“إن تفعيل الصدع الأبعادي سيؤدي إلى تعزيز الشياطين بقوة سحرية فوضى. سيكونون بالتأكيد أكثر شراسة من ذي قبل. “

فجأة، تحدث المبارز ذو الشعر الذهبي الذي بقي في صمت، “داني، أنت ساحر حرب. على الرغم من أنك تعرف أيضًا المهارات والتعاويذ التي يعرفها السحرة العاديون، إلا أنه بغض النظر عن كل ذلك، فإن قوتك السحرية الفردية وقوتك المجيدة أكثر ملاءمة لإحداث ضرر لمنطقة واسعة النطاق وللدفاع عن القلعة. أنت غير مناسب للتقدم إلى خط المواجهة في المعركة…”

عندما شعرت أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام، أدارت الكونتيسة رأسها ونظرت إلى زوجها بوجه متشكك. “براندون، أنت…”

“كان جوشوا على حق. إذا لم نقم بإزالة الصدع الأبعادي الآن، فلن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يتم تفعيله رسميًا. سيكون هناك حشد لا نهاية له من الوحوش يتدفقون إلى عالمنا. ربما لا يزال الأمر على ما يرام بالنسبة لي ولكم، لكننا سنفقد القلعة عندما يحدث ذلك… في الواقع، إذا لم يأتي يشوع في ذلك الوقت، فربما تكون القلعة قد ضاعت.

عند مقاطعة كلمات فالي داني، بدا براندون هادئًا ومصممًا. “لقد أخفينا عنك أشياء كثيرة، لكن ثق بي، هذا لمصلحتك. لقد اختار أسلافك ترك هذه الحادثة بمفردها لسبب ما. لن أسمح لك بالعودة إلى هذا الجزء الخطير من العالم.”

“ما الذي تحاول فعله حقًا يا براندون؟!”

دون أن ينزعج من الغضب الذي كان يلقيه عليه، تمسك المبارز ذو الشعر الذهبي بالسيوف المزدوجة التي علقها على خصره. نظرًا لكونها الأكثر حدة بين جميع السيوف، كانت شفرات النظام المزدوجة عبارة عن أسلحة من الدرجة المقدسة يمكن أن تولد تيارًا لا نهاية له من قوة النظام. بينما كان دماء الوصي الفوضوي يسري في كل وريد في جسده، كانت هناك دوامات خضراء فاتحة تدور ببطء في عيون براندون وكانت حمراء كالدم.

استدار ونظر إلى فالي داني الذي بدا قلقًا ومذعورًا بوجه جدي؛ منذ أن غادر الإمبراطورية، كان هدفه الرئيسي هو حماية المرأة التي كانت واقفة أمامه مباشرة… كان الأمر مثل جوشوا الذي جاء إلى هنا بهدف إبادة فوضى. كانت حماية فالي داني هي الهدف الوحيد لبراندون.

ربما يكون تأمين سلامتها هو أهم شيء بالنسبة له. إذا حدث شيء ما للكلب، فإن المبارز ذو الشعر الذهبي لن يعرف كيف سيكون رد فعله وماذا سيحدث له. فهو لا يستطيع حتى أن يتخيل يومًا بدونها …

ومع ذلك، هل سيكون البقاء بجانب فالي داني بهذه الطريقة فكرة جيدة؟

بالنظر إلى المسافة التي كانت لا تزال ضمن رؤيته، رفع تشي فوضى عمودًا من الدخان ارتفع مباشرة عبر السحب إلى السماء. بعد ذلك، جنبًا إلى جنب مع العاصفة الثلجية التي اجتاحت كل شبر من الأرض، جعل هذا الجو المقيت سيوف النظام المزدوجة يتردد صداها ويهتز بتردد عنيف. وكانت ردود أفعالهم لا تزال قوية وعنيفة حتى عندما كانوا لا يزالون محتجزين في أغمادهم.

كانت تلك دعوته. وكانت تلك مسؤوليته.

هذا صحيح… أنا، براندون، أنا أيضًا محارب!

لقد تم التراجع عن العقدة التي كانت مربوطة في قلبه ذات يوم. ابتسم المبارز ذو الشعر الذهبي بهدوء وقال: “كل شخص لديه مسؤوليته الخاصة. مثلك تماما، داني. لا يمكنك التخلي عن دعوتك كبارون هذا المكان. أنت تفضل الموت على التخلي عن المنطقة. الآن، أنا أحقق دعوتي الخاصة. لقد حان الوقت لكي أتحمل مسؤوليتي.”

إن المحاربين الذين كانوا على استعداد لتحمل مسؤولياتهم يستحقون الاحترام. وحتى لو ماتوا، فسيظل لهم جنازة مشرفة لدفنهم بلطف وسلام. على العكس من ذلك، فإن المحارب الذي يتخلى عن دعوته سيعتبر بالتأكيد جبانًا يستحق البصق عليه.

فتح براندون ذراعيه وأخذ فالي داني بين ذراعيه. نظر في عيون الكونتيسة التي بدت مضطربة وخائفة. وبعد ذلك قبلها من كل قلبه. بعد تلك اللحظة الجميلة، ترك ذراعيه. في هذه الأثناء، لم يكن لدى الساحرة أي شيء يمكنها قوله لإقناع براندون بعدم الذهاب.

ثم قال المبارز ذو الشعر الذهبي لحبيبته بهدوء: “لا تقلق، سأصبح أقوى مبارز في العالم كله في المستقبل. لن أموت هنا.”

“زوجك ليس جبانًا… لذا، سأساعد جوشوا.”