الفصل 873: المستقبل المظلم

ضواحي مدينة بحر التنين مدينة، الأطراف الجنوبية البعيدة لقارة مايكروفت.

كانت الغيوم الرمادية تطلق العنان لأمطار غزيرة على الأرض، تاركة السماء والأرض في حالة من الغموض بينما هدر الرعد وسط طبقات من السحب الممطرة.

وقفت فاهينا، حكيمة المحيطات، في فناء منزلها الخلفي، تنظر إلى السماء، ووجهها جامد، ومحجب بغطاء من الحجاب النفسي. ومع ذلك، فقد أوقف هذا الفعل الصغير هطول الأمطار الغزيرة في موسم الأمطار هذا حول مدينة بحر التنين مدينة، وتوقفت الأمطار والعواصف على الفور، وتحول تحطمها المدوي إلى صمت تام.

“سيدتي. هل أنت في مزاج سيئ؟”

وقفت خادمة في منتصف العمر تقف خلف فاهينا إلى الأمام وسلمت البطل الأسطوري كوبًا من جرعة نادرة عالية الجودة. كان يُعرف باسم “قلب الحجر”، وكان في السابق سرًا حصريًا لمعبد الأرض الذي يتطلب العديد من المكونات السحرية النادرة. إنه يقوي العقل ويمنح مناعة سحرية كبيرة، لكن معظم الفصائل والأبطال الاستثنائيين قد نشروا مؤخرًا نصوصًا ووصفات مخفية، بما في ذلك قلب الحجر.

على الرغم من أنها ظلت نادرة، إلا أنها كانت لا تزال أكثر شيوعًا من ذي قبل، وكانت تعتبر مجرد قطعة فاخرة. بفضل ذلك، تم اكتشاف العديد من الموهوبين في مدينة بحر التنين مدينة وحدها حيث أن كل عائلة من الطبقة المتوسطة لديها بعض الدخل الإضافي ستشتري زجاجة، وتختبر ثروات أطفالها لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم تأمين الوصاية تحت قيادة البطل الأسطوري المحلي. .

نظرًا لكونها الوريثة الأقوى لسلالات هي ومعبد الأرض، فقد نشأت فاهينا وهي تشرب تلك الجرعة بفضل شيخ سابق، ولهذا السبب لم تكن فعالة على الإطلاق بالنسبة لها الآن. ومع ذلك، فإن تلك الرائحة المألوفة ستجعل فاهينا تتذكر تلك الطفولة الدافئة والمريحة وتبقيها في حالة من الحيرة.

“في الواقع،” أجابت فاهينا بلا مبالاة إلى حد ما. “إنه ليس مزاجًا سيئًا تمامًا، ولكن…”

“أنت في خسارة طفيفة لما يجب القيام به، أليس كذلك؟”

وضعت الخادمة سترة من الحرير الناري على فاهينا. على الرغم من أنها لم تكن بحاجة إلى ملابس لإيقاف البرد باعتبارها بطلة أسطورية، إلا أنها كانت عادة الخادمة – أو بشكل أكثر دقة، أفضل صديق لها يقف بجانبها على مدى عقود. ومن ثم سمحت لها فاهينا ببساطة بترتيب الثوب، في إشارة إلى الدفء في قلبها.

بعد بعض الصمت، تحدثت فاهينا فجأة.

“لايا. إذا تلقيت يومًا ما أخبارًا سيئة للغاية ولا يمكنك حلها أو مواجهتها أو البدء في مواجهتها، فماذا ستفعل؟

على الرغم من أن الحرير أبقى وجه فاهينا غامضًا، إلا أنه يمكن لأي شخص سماع البطلة النفسية العظيمة التي أتقنت انتقال جوهر الروح ويمكنها دمج نفسها في السماء والأرض، وكانت في هذه اللحظة في لحظة خسارة وشك كبيرين. “لايا، أخبريني – إذا ثبت أن مسارًا جديدًا تم تشكيله من تمريرة مليئة بالكارثة والتهديدات له نهاية أيضًا… ماذا علي أن أفعل؟”

استمعت الخادمة التي تدعى لايا إلى كلمات فاهينا المحيرة التي كانت كلمات شك في نفسها أكثر من كونها كلمات استفهام، وأصبح تعبيرها جديًا.

كانت في نفس عمر فاهينا ونشأت بجانبها. بعد أن أصبحت فاهينا بطلة أسطورية، لم تتقدم ملامح وجهها في السن، بينما كان شعر لايا ينمو باللون الأبيض حتى بمساعدة الجرعات. في الواقع، كانت لايا بطلة فضية عادية من كل منظور ممكن، حتى أنها عاشت حياة مادية وكانت موجودة في عالم مختلف تمامًا عن فاهينا.

ومع ذلك، كان هذا الشخص العادي على وجه التحديد هو الذي تعلمت لايا شيئًا ما، بفضل تبادلها المستمر مع الأسطورة: حتى الأبطال الأسطوريين شعروا بالإثارة والفرح والحيرة. قد يكونون كائنات متفوقة، لكنهم ما زالوا كائنات ذات عواطف، ويشعرون أحيانًا بأنهم مثقلون بالأعباء ويحتاجون إلى الآراء أو المواساة من الآخرين.

“سيدتي.”

ومن ثم، بعد تفكير طويل، قالت ليا بهدوء: “رغم أنني لا أعرف ما الذي أزعجك ومدى فظاعة الأخبار، هل ما يزعجك هو الكارثة التي ستحدث قريبًا؟”

“لا.” هزت فاهينا رأسها، وعيناها لا تزالان مثبتتين على السماء: يعكس لون الكآبة الهائج مزاجها وهي تجيب ببطء: “سيكون الأمر لن يأتي إلا بعد وقت طويل جدًا إذا حدث ذلك. ففي نهاية المطاف، لا يزال أمامنا عقبة هائلة يتعين علينا تجاوزها خلال عقود من الزمن، ولن يكون لدينا مستقبل إذا لم نتمكن من التعامل مع ذلك أيضًا.

“ومع ذلك، لايا.”

عند تلك الكلمات، استدارت فاهينا، ممسكة بيد صديقتها، وتمشى ببطء عبر الفناء الخلفي لمنزلها. قالت: “أعلم أنك ستقول بالتأكيد شيئًا مثل “ما الفائدة من القلق بشأن شيء بعيد جدًا؟” مع بشر مثلي، ويشغلني بمشكلة أخرى حتى أنسى الصداع الأكبر.

“لكن الكارثة هذه ليست مثل أي شيء من الماضي. على عكس هياج مورلوك، والتسونامي، وطاعون التنين الهائج، والغزاة من العالم الآخر، فإن ما يقلقني ليس الكارثة بحد ذاتها، بل الخمول الذي ينمو في القلب من الشعور بأن “المقاومة كانت عديمة الجدوى”.

عند تلك الكلمات، تنهدت فاهينا بشدة عندما ظهرت في ذهنها مرة أخرى الكميات الهائلة من التفاصيل التي أرسلها لها محارب معين. لقد كان هذا هو توقعه للظروف الحالية، وتم الحصول على نظريات جوهرية مصممة خصيصًا لتلك التنبؤات.

جوشوا فان رادكليف.

كيف يمكنك دائمًا رسم مثل هذه المشاهد الرهيبة واليائسة للمستقبل؟

كيف يمكنك دائمًا أن تكشف بوضوح عن الظلال التي كانت أغمق من اللون الأسود وسط الظلام؟

كانت هناك لحظات لم يفقد فيها الأبطال الأسطوريون أبدًا معنوياتهم القوية في مواجهة كل الكارثة.

ومع ذلك، سيظل هناك شعور بالضعف في مواجهة اليأس الحقيقي.

عرفت فاهينا أن السبب وراء قدرتها على الوقوف بلا خوف ضد أي عدو قوي، حتى أي شر، هو أنها حتى لو ماتت بشجاعة في المعركة، فإن الظلام سوف يمر دائمًا، وسيأتي النور بالتأكيد. سيكون الفشل أمرًا لا مفر منه بالنسبة للبشر، لكنهم على الأقل ناضلوا حتى يتمكنوا من تقديم تحية أخيرة للنور.

لكن هذه المرة، أخبرهم جوشوا بحقيقة مظلمة أعلى وهي أن الضوء نفسه قد لا يكون موجودًا.

“فماذا لو انتصرنا على إله الشر الذي سيأتي بعد عقود؟ لا يوجد خلاص من الظلام المقدر، وحتى لو تقدمنا نحو مركز الكون المتعدد، فإن قدرتنا الحالية ستتركنا عالقين في الفخاخ الزمنية التي لا حدود لها…”

وماذا لو وصلوا إلى المركز؟

لماذا أصبحت المجرات ساكنة؟ لماذا تتقلص الشعلة الأولية وتنفصل؟ لماذا لم تولد مجرات في هذا الكون المتعدد؟ هل العقول المدبرة موجودة فعلا؟ وإذا فعلوا ذلك، فماذا كانوا، وما هو غرضهم، وكيف يمكن ضربهم؟

كانت هناك أسئلة كثيرة لم يتمكن الإنسان من حلها حتى بعد استنفاد كل الجهود. لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله، تاركين مزاج المرء في حالة من الفوضى.

“كان من الأفضل لو لم يتم إخباري… كوني خارج الحلقة، كان بإمكا

ني على الأقل حشد شجاعتي بجهل وبلا خوف…”

تمتمت فاهينا بهدوء وضحكت مرة واحدة على نفسها.

ولكن أثناء قيامها بذلك، سقط كل بطل أسطوري في مايكروفت في صمت مماثل في وقت واحد.

ما كشفه يشوع لهم جميعًا كان مستقبلًا مظلمًا للغاية. وبالمقارنة مع ذلك فحتى اليأس المطلق كان لطيفاً لأنه يخفي وجه المستقبل، ومع المثل العليا حتى في الموت لن يكون هناك ندم وألم الموت.

من خلال التنين المعدني والأرشيفات الموحدة، يمكن للجميع قراءة بيانات خريطة النجوم – ألمح جوشوا ببرود إلى مشهد رهيب لما سيأتي، مستقبل من العدم: تتوقف المجرات عن الحركة، مع ثبات مجرة مايكروفت مؤخرًا أيضًا. . سوف تنكمش الشعلة الأولية ولن تولد مجرات جديدة، بينما يعمل فارغ بهيموث والتنانين القديم كنظام ترميم أنشأته كل مجرة لإنقاذ نفسها.

مهما كان الأمر، ستنتهي المجرات دائمًا مثل مجرة العالم المنزلي نجمي تانانين. بعد مرور مثل هذا الوقت الطويل، سيتم تحويله إلى بقايا مظلمة لا تنتهي محصورة بين عالم مايكروفت والمجرات الأخرى.

في مثل هذا اليأس، حتى هجوم شر الاله أصبح مقبولا. بعد كل شيء، كان الشر أعداء بأشكال فعلية، ويمكن الانتقام منهم إذا انتصروا.

والآن، ما واجهه جميع الأبطال الأسطوريين هو العدم.

لا أمل ولا مستقبل.

كان كل شيء رمادًا وبلا معنى، ولم يتبق سوى رماد من النيران المشتعلة، ينحدر إلى سبات أبدي أو يستيقظ من الغضب واليأس ليصبح جزءًا من الظلام.

على قمة البرج الأبيض الثاقب للسماء، فوق السحب والسموات، نظر بربروسا إلى ليل النجوم وضوء القمر فقط. نظر الساحر الأسطوري إلى النجوم بصمت، دون أن يعرف أيًا من تلك النجوم قد مات بالفعل، وما إذا كان الضوء الفضي الذي يراه الآن هو تألق حديث أم ضوء أشرق ذات يوم منذ مليارات السنين.

في أعماق البحر، كان الكاهن الأكبر مورلوك ينحت الأحرف الرونية على الجدران تحت الماء بواسطة وحيده. لقد كانت هواية جودار الوحيدة على مدى القرون القليلة الماضية: لقد اعتادت على تدوين جوهر كل حدث مهم، لكنها اليوم، لم تكتب أي شيء لفترة طويلة – حاولت البدء في عدة مناسبات، ولكن في كل مرة رفع يده ثم خفضها بالتنهيدة.

في أعماق الروافد الجوفية، بعد مرور اثنين وثلاثين عامًا على تشكيل “عاصفة جوندار مطرقة الهي”، رفع الحرفي القزم الهي رأس مطرقة وبدأ في ضرب قالب معدني أحمر محترق في المسكة التي كان قد أغلقها لفترة طويلة. وقت. في كل مرة يشعر فيها بالاهتزاز، كان فلو يعمل بإصبع حديدي بهذه الطريقة – ومع ذلك فإن ضجيج الحدادة يوضح أن قلب حرفي الهي كان في سلام.

سواء كان ذلك الاله أو الأسطورة، كل مايكروفت أسطورة كان في السماء أو في مختبرهم؛ التجول في الفراغ أو معايرة شبكة المانا؛ لقد دخل المسكن في قلعة الجبل المقدس أو في مركز المراقبة الرئيسي إلى تفكير عميق بفضل الرسالة المرسلة من رجل معين.

وبطبيعة الحال، يمكن لهؤلاء الأبطال الأسطوريين إقناع أنفسهم بأن الخراب الحتمي كان أمرًا سيحدث بعد بضعة مليارات من السنين. الآن، ما زالوا منزعجين من غزو الشر الذي يلوح في الأفق منذ عدة عقود – ما هو الغرض من القلق لمثل هذا الشيء؟

من المؤكد أنهم يمكن أن يقولوا إنهم يجب أن يبقوا على علم فقط بكل خطوة يخطوونها، ولم تكن هناك حاجة لتخويف أنفسهم والقلق بشأن الأمور غير الضرورية.

يمكنهم تمامًا لعب دور النعامة والتظاهر بأن كل ذلك لم يحدث أبدًا – لم يكن هناك دليل يثبت أن كيانًا قويًا دمر تلك المجرات، تمامًا كما كان الأمر نفسه بالنسبة لبعض “العقل المدبر”. ربما ماتت تلك المجرات لأسباب طبيعية، وكان ذلك نمطًا طبيعيًا للكون المتعدد؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك معرفة ما إذا كان البشر سيظلون موجودين عندما تموت المجرة.

في الواقع، يمكنهم فعل ذلك.

لكن لا أحد منهم سيفعل ذلك.

قطعت إسرائيل مؤقتاً الخادم الرئيسي لنظام مراقبة سكاي نت ونهضت من عرشه وأشرفت على أمته من ارتفاع عشرات الآلاف من الأمتار.

ربط الأيدي، وقف سيد الطبيعة وملكة الجان على أحد الفروع الضخمة لشجرة الحياة الأم الخالدة، وقاموا بمسح كل فرع من فروعها وأوراقها بعناية ليشهدوا شكل الحياة القديم لجان سقوط النجوم وهم يقومون بتجريف دوائر الطاقة الخاصة بها.

كان إيغور، نادرًا، جالسًا في غرفة صلاته. كان الألوهية الستة يفكرون في الوقت الحاضر أيضًا، لكن البابا لم يكن ينوي التحدث إلى آلهته – لقد كان يحدق ببساطة في صور الباباوات السابقين المعلقة على جدار الغرفة، ونظرته بلا حراك.

لن يهرب أحد منهم، لأنهم كانوا قادة الحضارة.

يمكن للبشر أن يهملوا ويتجاهلوا، أو ببساطة يقنعوا أنفسهم بأن الخطر قد لا يأتي – أنه حتى لو حل الظلام عليهم، فإنهم على الأقل سيستمتعون بحياة كاملة ولن يؤثر عليهم.

ومع ذلك، فقد يخدعون أنفسهم لأنهم كانوا أبطالًا أسطوريين، وكائنات أبدية تقريبًا في هذا العالم، وقادة الإمبراطورية، والعرق، والدين، ورموز حضارة مايكروفت الاستثنائية. وكان عليهم أن يفكروا في كيفية حل تلك الأزمة، وكيفية منع وصول النهاية الحتمية في المستقبل. لقد كانوا يدركون بوضوح أنه إذا كان تنبؤ جوشوا صحيحًا – أنه إذا كان هناك واحد أو مجموعة من العقول المدبرة الموجودة وراء كل هذه الحالات الشاذة، فستكون هذه اللحظة الأكثر رعبًا على مدى عدة آلاف السنين بالنسبة لعالم مايكروفت وهو يتباطأ.

إنهم، مثل تلك المجرات المدمرة، سوف يقعون في براثن تلك العقول المدبرة – سواء كان ذلك البقاء على قيد الحياة أو التدمير، كل شيء سيقرره كيان آخر وليس جهدهم الخاص.

وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعلهم في حيرة شديدة، ويجدون أنفسهم عاجزين ويائسين، وبالتالي يدخلون في التأمل الحقيقي.

الآن، كان جوشوا في أراضي الأكوان المتعددة، غير مدرك لردود أفعال الأساطير المختلفة.

لقد كان يحوم ببساطة بجانب إشعاع السماء الفضية، ويتحدث مع الإرادة القائدة بشكل متقطع.

عرف المحارب بالطبع أن التفاصيل التي اكتشفها ستوجه ضربة قوية لتفاؤل الجميع، وأن البعض، وحتى الحضارة بأكملها يمكن أن تسقط من ذلك. لقد رأى فقط الكثير من السيناريوهات المماثلة في المعركة ضد إله الموت الشرير.

في مواجهة نيزك ضخم غير قابل للكسر، كانت هناك حضارات قد تنحدر إلى الجنون حتى قبل وصول الانهيار المروع، حيث تندلع مجتمعاتها في العنف وبالتالي تدمر نفسها.

وفي مواجهة أتباع فوضى، كانت هناك حضارات تخلت عن أي شكل من أشكال المقاومة، وأصبح شعبها كله مادة للفوضى.

وأمام حقيقة أن شمسها ستموت في القرون القليلة المقبلة، كانت هناك حضارات لم تحاول أي جهد أو تقدم، واحتضنت موتها بشكل طبيعي وهادئ.

إن الحضارات التي سقطت وسط الظلام، وانهارت عندما أكلها الظلام، كانت عديدة حقًا. لقد تم التخلي عنهم مثل المشاعل التي احترقت، وأصبحت ذكريات باهتة.

وهل كان بينهم أبطال حضارة مايكروفت؟