الفصل 86: فوضى الصدع الأبعادي

سنة السقوط النجمي 831، 18 ديسمبر.

وفقًا للتقاليد المحلية، كان شهر نوفمبر يُعرف بشهر خريف الصقيع، وكان ديسمبر يُعرف بشهر انجراف الثلوج، وكان يناير يُعرف بشهر قبضة الجليد. كانت الأشهر الثلاثة تسمى الشتاء الأبيض.

وفي ذلك الوقت من العام، تساقطت الثلوج بغزارة في جميع أنحاء العالم؛ حتى جنوب الإمبراطورية سيكون به أيضًا رقاقات ثلجية بحجم الريش. ناهيك عن شمال الإمبراطورية الذي يتساقط باستمرار.

ومع ذلك، فإن الثلوج التي تساقطت على قلعة مولدوفا كانت أثقل من المعتاد.

كانت السحب الداكنة القاتمة تتجمع وتمتد حتى السماء فوق المدينة الرمادية. لقد تجمد الرماد وتحول إلى ثلج، وعندما تساقط لم يكن عبارة عن رقائق صغيرة، بل مثل السحب الكبيرة المتساقطة من السماء.

نزل تساقط الثلوج المتوقع مثل الشلال من السماء وسرعان ما تراكم على الأرض وهبت الرياح المحملة بالثلوج عبر جميع أزقة قلعة مولدوفا.

في ذلك الطقس، حتى الجنود الأقوياء من الطبقة الفولاذية لم يتمكنوا من التحرك بشكل طبيعي؛ سيواجه المدنيون العاديون وقتًا أكثر قسوة. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص الذين ما زالوا قادرين على التحرك؛ كانوا فرسان جوشوا والدوريات الفضية المتمركزة في القلعة.

“إذا حدث المد المظلم في هذا الوقت وهاجم الشيطان القلعة، فلا أعتقد أنه يمكننا إيقافه.”

أزالت إحدى الدوريات الفضية الصقيع عن غطاء محرك السيارة وقالت: “علينا أن نقاتل في هذا الطقس اللعين ورؤيتنا غير واضحة بينما بالكاد نرى أي شيء على مسافة خمسة أمتار. كيف من المفترض أن نقاتل بهذه الطريقة؟ “

“إذا كنت تشعر بعدم الارتياح، فإن الشياطين ستفعل ذلك أيضًا.”

“نحن مصنوعون من لحم ودم، لا تظنوا أنهم مختلفون عنا… اللعنة على هذا الطقس، دخلت ندفات الثلج إلى فمي مرة أخرى، بففت”، تمتمت دورية أخرى من الطبقة الفضية.

ويمكن سماع هذه الشكاوى من كل ركن من أركان المدينة، تلعن هذا الطقس السيئ. بصفتهم شماليين، فقد واجهوا العديد من تساقط الثلوج غير المتوقع، لكنهم لم يواجهوا عاصفة ثلجية من قبل. وعلى الرغم من مواجهة هذا الطقس القاسي، إلا أنهم انتظروا بفارغ الصبر مرور العاصفة.

“سوف يمر الثلج قريبا، دعونا ننتظر بصبر.”

في مكان ما في قلب القلعة، في أحد المنازل العديدة، ألقى رجل عادي في منتصف العمر بعض الحطب لجعل النار أكبر. “قبل ثماني سنوات كان الثلج أثقل من ثلوج اليوم وتوقف بعد نصف يوم. قال الرجل لتهدئة زوجته القلقة: “لا تقلق، سيتوقف الأمر قريبًا بما فيه الكفاية”.

وكما قال الرجل، فقد ظن الجميع أن هذا النوع من العاصفة الثلجية لن يدوم طويلاً.

ومع ذلك، فإن ما اعتقدوه كان مختلفًا كثيرًا عما سيأتي.

لم تظهر على العاصفة الثلجية أي علامات على التوقف حيث استمرت في الثقل مع مرور كل يوم.

امتلأت شوارع القلعة بالثلوج حتى طول الركبة، ومع استمرار تساقط الثلوج، كان من غير المجدي إزالتها. وفي بعض الممرات الضيقة، وصلت أكوام الثلج إلى نفس ارتفاع السقف. كان من غير المجدي أن نطلب من السحرة استخدام السحر ونقل كومة الثلج إلى مكان آخر. لم يكن من الحكمة التخلص من الثلج خارج جدار القلعة لأنه سيكون بمثابة موطئ قدم للشياطين.

سنة السقوط النجمي 831، 21 ديسمبر، الفجر.

أظهرت العاصفة الثلجية الشرسة علامات التباطؤ لكنها كانت لا تزال ثقيلة. على مقياس من 1 إلى 10 لمعدل تساقط الثلوج، كانت الأيام العادية هي المستوى 1. وكانت 10 في الأيام القليلة الماضية ولكنها أصبحت الآن 8.

كانت الكونتيسة فالي داني، وهي ترتدي ثوبها، تتنقل ذهابًا وإيابًا في غرفة الدراسة الخاصة بها، وكانت تسير نحو النوافذ وهي تشعر بالقلق.

لقد كانت ممثلة من الدرجة الذهبية ولديها البصيرة التي سمحت لها برؤية مسافة تصل إلى عشرة أمتار في الثلج. ناهيك عن عامة الناس الذين يمكنهم النظر لمسافة مترين فقط في الثلج، فيمكن اعتبارهم عميانًا مقارنة بالكبش.

“داني، لا تقلق كثيرًا، لقد استعدت روحك وأصبحت أقوى من ذي قبل. علاوة على ذلك، وصلت المجموعة التجارية من العاصمة إلى القلعة أمس. على الرغم من أن الذخيرة التي تم تجديدها ليست كافية، إلا أنها كافية للدفاع عن القلعة لبضع جولات.

“في هذا الطقس، حتى الويرم غير قادر على الطيران، ناهيك عن الخفافيش العملاقة. حتى لو هاجمت الشياطين في هذا الطقس، فلن يتم ذبحهم إلا بواسطتك، أنا وجوشوا؛ الثلاثي المثالي من الطبقة الذهبية. “لا توجد مشكلة حتى إذا ظهر شيطان من الطبقة الذهبية”، قال براندون بينما كان يجلس على الكرسي المتصلب، وينظر في بعض الصفحات من كتاب مصنوع من جلد الماعز، بمظهره المعتاد كدرع جلدي، وشفرات مزدوجة على الخصر و ثقته غير العادية.

“براندون، أنت تعلم أن هذا ليس ما أخشاه.”

هزت رأسها بشدة بقلق وهي تنهد وقالت: “عندما وصل العرض إلى هنا بالأمس، كان ينبغي أن تكون لحظة سعيدة ولكن لم يكن هناك أي علامة على السعادة. في تلك اللحظة، شعرت أن شيئًا ما لم يكن صحيحًا والآن يبدو أن حدسي صحيح.

“ماذا تقصد بشيء ليس صحيحا؟”

أغلق براندون الكتاب وعبّس وهو يضعه على الطاولة. وقف وذهب إلى جانب الساحر. “إذا كان هناك شيء خاطئ، لماذا لم تخبرني عاجلا؟”

“لديكم جميعًا قدرة استشعار سحرية منخفضة.”

أغمضت فالي داني عينيها وهي تشير إلى المبارز ذو الشعر الذهبي والمساحة الفارغة وتنهدت وهي تقول: “السبب في أنني لم أخبرك هو أنني أخشى أنني قد أفكر أكثر من اللازم. هناك سحر مدمر في الهواء في هذا الثلج. في البداية، لم يكن الأمر واضحًا ولكن مع از

دياد ثقل الثلج، ارتفعت كمية السحر التخريبي وبدأ يؤثر على عقول الناس وأرواحهم. “

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، يبدو أن الشعور بعدم الارتياح قد أصبح حقيقة. لقد تأثرت دون وعي.”

وكان هذا تأثير السلطة الفوضوية.

لقد فهم براندون على الفور طبيعة القوة الغريبة التي فوضى. لا شك أن الثلوج قد أحدثت فوضى عارمة مما جعل الناس يشعرون بالقلق.

ما زلت غير قادر على فهم قوة شفرات النظام المزدوجة للولي المقدس بشكل كامل. مازلت ضعيفًا لأن الشخص الوحيد الذي يمكنني حمايته هو نفسي.

صورة قوة النظام لجوشوا ملفوفة حوله والتي تلقي هالة عملاقة نصف قطرها عشرة أمتار يمكنها درء تأثير القوة الفوضوية.

تنهد المبارز عندما فكر في الصورة الكبرى ولف نفسه حول الكماسة واستخدم الهالة الداخلية لإزالة التأثير. شعرت الساحرة على الفور أن شيئًا ما قد تم رفعه عنها وشعرت بالانتعاش وأصبحت أفكارها أكثر حدة.

“لم أعتقد أبدًا أن لديك بعض المهارات، على أي حال شكرًا لمساعدتك. حسنًا، لا يزال بإمكان قافلة التنين الاستمرار في إرسال الإمدادات في الوقت الحالي. ومع ذلك، بالنظر إلى حجم هذا الطقس، قد ندفن أحياء قريبًا إذا لم نفعل شيئًا. “

شعرت الكونتيسة بالانتعاش الشديد، وتذكرت الظل الذي كان يشبه الفراشة العملاقة. حدقت من النافذة وهي تقول: “هذا التلاعب غير المباشر بالطقس هو بلا شك سببه تلك الفراشة العملاقة. لقد اتخذ هذا البرنامج الخفي من الطبقة الذهبية خطوة أخيرًا؛ اعتقدت أن عنكبوت التنين قد أكله منذ أن فقدنا أثره منذ فترة. “

استدارت الكونتيسة ونظرت إلى براندون وهي تقول بصوت صارم: “ليس هناك ما يكفي من الوقت لوقف الثلوج ويجب ألا نسمح للناس بمواصلة التأثر. يجب أن نسرع ونجد يشوع، يجب أن نوقف انتشار القوة الفوضوية من الاستمرار في التأثير على المحاربين في القلعة الذين يفقدون إرادتهم للقتال.

“ما تقوله صحيح. يجب أن نتحرك بسرعة ونهتم بهذا الأمر”.

أومأ براندون برأسه واتفق مع فالي داني، وتذكر المكان الذي رأى فيه جوشوا آخر مرة.

“يجب أن يكون جوشوا لا يزال عند جدار القلعة، ولا يذهب إلى أماكن أخرى غير هناك.”

بعد أن حددوا الموقع، انتقل المحاربون من الطبقة الذهبية إلى جدار القلعة على الفور. لقد استخدموا روح حاسة ووصلوا إلى حيث كان المحارب.

وفجأة قال صوت مصدوم:

“جوشوا، ماذا تفعل؟!”

“همم؟ براندون، فالي داني، ماذا تفعل هنا؟

يقف على حافة جدار القلعة بدرع كامل ويحمل درعًا على ظهره. تفاجأ المحاربون الواقفون خلف ينغ عندما سمعوا صوتًا مفاجئًا ونظروا إلى الوراء. لم يتفاجأ جوشوا على الإطلاق عندما رأى الوجوه المحيرة لفالي داني وبراندون. وأضاف بهدوء: “هناك شيء خاطئ في هذا الثلج، وأنا أستعد للذهاب إلى الغابة المظلمة للاستكشاف”.

ولكن من سيذهب للاستكشاف حاملاً مجموعة كاملة من الدروع والرمح والفؤوس والدرع والسيف العريض؟!

كانت مهارات الملاحظة التي يتمتع بها براندون جيدة ويمكن اعتبارها الأفضل على الإطلاق. في لمحة واحدة، استطاع أن يرى أن خصر المحارب كان به أسلحة مصغرة. كان هناك رماحان فولاذيان، وأربعة فؤوس، وسيف عظيم. وقال: “يبدو أنك قد جهزت نفسك للحرب، فحتى جيش من جنود المشاة لن يمتلك قوة نيران كبيرة مثلك. يشوع. يستمع. لا يمكن أن تشعر…”

تذكر براندون فجأة أن فالي داني كان هناك، فتوقف ورأى المحاربين يومئون به للإجابة على أسئلته. تجنب الأسئلة السابقة وقال: “هل تفكر في الذهاب إلى الغابة المظلمة بمفردك للبحث عن المصدر؟”

“كما قلت، سأقوم بالتحقيق في مصدر هذه العاصفة الثلجية. لا داعي للقلق، سأستكشف قليلاً وأعود في أسرع وقت.”

وبعد أن انتهى مما قاله، هز كتفيه وأغلق الحاجب. لم يكن من الممكن رؤية تعابير وجهه خلف الخوذة، لذلك لم يكن براندون متأكدًا مما إذا كان يقول الحقيقة.

إذا تم العثور على المصدر، فسوف نتخلص منه. ولم يعبر الجنود عن هذا الفكر.

“على الأقل كان عليك استشارتنا أولاً.”

شوهد الإرهاق بوضوح على وجه فالي داني وهي تتحدث إلى الجنود، “أنتم القوة الرئيسية للقلعة. إذا حدث أي شيء لكم جميعًا، فلن يؤثر ذلك على مولدوفا فقط…”

وفجأة، سمع صوتًا منخفضًا ولكن مرتفعًا يأتي من مسافة بعيدة حيث يمكن الشعور بالاهتزاز في الهواء. فقدت السماء والأرض نورها وحجبت الغيوم الشمس. لقد استهلكت الأشعة الساطعة وغمر العالم في ظلام دامس.

اندهش جوشوا وبراندون وفالي داني من هذا الحدث المفاجئ. كلهم ينظرون إلى السماء في نفس الوقت.

في مكان بعيد على قمة وسط الغابة المظلمة، كانت السحب القاتمة السميكة ممزقة بقوة ولم يكن ضوء الشمس هو الذي أشرق من خلالها. إنها ستارة عملاقة مظلمة حيث يمكن رؤية موجة كبيرة من السحر بالعين المجردة. يمكن رؤية الأحرف الرونية السحرية الغريبة وهي قابلة للطي والظهور؛ لقد كان مشهدًا رائعًا ولكنه جعل المرء يشعر بعدم الارتياح. ظهر عدد لا يحصى من الصور الغريبة الملتوية في السماء، واختفت ثم عادت للظهور في حلقة.

ظهرت أنماط عملاقة بحجم رأس الوحش في السماء. لا يمكن محو هذا المشهد المذهل حتى مع أعنف العاصفة الثلجية.

كانت عينا يشوع كالفولاذ المنصهر؛ امتلأت عيناه باللهب الأحمر المحترق وهو يتطلع إلى الظلام البعيد.

“هذا … الشعور …”

“م-ماذا..؟”

ردد صوت لا يمكن تصوره عبر السماء والجبال. الاهتزازات تسبب انهيارًا جليديًا صغيرًا. في تلك اللحظة، انطلق عمود أسود من الضوء مباشرة من الأرض إلى السماء، فقسم السماء والأرض إلى نصفين!

نظر جوشوا وبراندون إلى بعضهما البعض؛ عيونهم مليئة بالصدمة.

“الصدع الأبعاد مفتوح أخيرا؟!”