الفصل 859: العودة (الجزء الثاني)

وسرعان ما تشكلت الحياة الذكية واحدة تلو الأخرى.

في جزيرة الصهارة، ظهرت العناصر النقية. مع الرياح الحارقة والضوء، كانت عروق الضوء الناري بدون شكل ثابت ولا يوجد سوى إشعاع خافت ينسج عبر الصهارة: كانت أشكالها مختلفة وليست من نفس النوع، لكن عاداتها المتشابهة بشكل ملحوظ جعلتها تبدو متطابقة. وفي الوقت نفسه، ظهرت السحالي التنينية الضخمة ذات الأصداف الثقيلة فوق فوهات البراكين إلى جانب مخلوقات أفعوانية ذات حراشف روني.

على عكس الوحوش الأخرى، كانت عيون هذه المخلوقات تتلألأ بإضاءة الذكاء. ومع ذلك، فقد كانوا الآن في حالة من الفراغ القصير – ما أعاد جوشوا تشكيله لم يكونوا أفرادًا من حضارات ماضية، بل أرواحًا بطولية، تتشكل مرة أخرى من خلال ذكريات حضارتهم بأكملها. لم يكن لديهم ذكريات شخصية أو عواطف، بل كان لديهم وعي جماعي خام على الرغم من أنهم كانوا أكثر تشابهًا مع أشكال الحياة الحقيقية.

في اللحظة الوحيدة التي تم إنشاؤها فيها، ظهرت في أذهانهم الذكريات غير المحدودة للمخلوقات على مدى آلاف السنين. اقتحمت الأمواج الهائجة أذهانهم كما ظهر عطش لا يرتوي من أفواههم. لم يعرفوا من أين أتت تلك القوة الغريبة بداخلهم، ولا سبب ذلك.

بدأت الأشعة تنطلق من النجم الفضي وتطعن في العديد من المسلات، كل ظل منها يعزز وينمو الروح البطولية للحضارات.

ومع ذلك، بينما كانت الأمور تسير على ما يرام، أطلق جوشوا فجأة نخرًا باهتًا في مركز العالم.

مع قعقعة كما لو تم الوصول إلى الحد الأقصى، احمرت العديد من الأعضاء العقلية المرتبطة بالخارج وذابت من الحرارة المفرطة مع نفخ ضباب فضي من حولها، وتصاعد أكوام من الدخان. علاوة على ذلك، أصدر الخادم المركزي الثابت داخل النجمة الفضية أيضًا شيئًا يشبه النحيب، حيث يومض النجم نفسه بشكل ثابت كما لو كان من اتصال سيئ.

“…يبدو أن قدرتي ليست كافية لاستحضار العديد من النماذج الأولية للحياة الذكية.”

لم يستطع جوشوا إلا أن يعبس لأنه شعر بأن كل عضو من أعضائه العقلية ينكسر واحدًا تلو الآخر. كان يعلم أن هذا هو الحد الأقصى له.

لو كانت مخلوقات واعية عادية، لكان من الممكن أن يخلق جوشوا سكان أمة على الفور – لم يكن من التطرف بالنسبة له أن يخلق عرقًا كاملاً بمفرده. علاوة على ذلك، يمكن للمحارب إنشاء نباتات وحيوانات عادية ليس لديها ذكاء ومتساهلة في التفاصيل عبر مسافات طويلة فوق الفراغ، مما يجعلها تملأ عوالم مختلفة متعددة كما كان من قبل.

ومع ذلك، فإن ما كان يخلقه من ذكريات العالم لم يكن فردًا ذكيًا عاديًا، بل أرواحًا بطولية تتكون من ذكريات ومعرفة غير محدودة. قد لا يكون هؤلاء الأفراد قادرين على تطبيق المعرفة والمهارات القتالية في ذاكرتهم، لكنهم يمتلكون إمكانيات لا حصر لها وكانوا تمثيلات فعلية لعوالمهم الخاصة، ونماذج أولية للذكاء.

في خطة جوشوا للمستقبل، عندما تتشكل موهبة الأرواح البطولية، سيقوم جوشوا بطرد تلك الكائنات الذكية من عالمه حتى يجدوا عالمًا مناسبًا لأنفسهم في الفراغ. سيتصرفون من تلك النقطة، ويخلقون آدم وحواء الخاصين بهم قبل قيادتهم في عودتهم إلى مسرح المجرة.

لقد كانت لديهم هذه الإمكانية، وهم يدركون كل خطأ ارتكبته حضارتهم… كما قال الكاهن نيد رانسوم على الأرض، إذا تمكن كل شخص في هذا العالم من العيش مرة أخرى، فإن نصفهم سيكونون بشرًا عظماء – كانت هناك مناسبات فقط حيث جلبت الفشل الإدراك.

بطريقة أو بأخرى، أعطاهم يشوع شكلاً كما لو كان يستحضر عوالم صغيرة. ومع ذلك، قد لا تتمكن قدرته من النجاح بخطوة واحدة لتزويد كل بويضاته بالشكل الفعلي.

“…هذا يكفي تماما. إن إحياء الكثير دفعة واحدة من شأنه أن يترك عالمي الخاص في حالة من الفوضى وكسر في تداول الطاقة أيضًا … “

استنشق جوشوا بعمق، واستعاد أعضائه العقلية وخوادمه المركزية، وهز رأسه قبل أن ينظر إلى الأرض والجزر المحيطة به.

ومن ثم توقف التقدم في إنشاء نماذج أولية للمخلوقات الذكية، حيث قرر المحارب إحياء المزيد من التنوع بعد أن توسع عالمه. بالإضافة إلى ذلك، من الطبيعي أن يكون جوشوا مسؤولاً عنهم لأنه قرر إيقاظهم جميعًا – ومع ذلك، لم يكن من الضروري وضعهم في كومة واحدة حتى عندما يعيشون في بيئات مماثلة لأنه يمكنه القيام بعمل أفضل.

على الجزر التسع العائمة والقارة الفضية في الأسفل، اكتسبت المخلوقات الموجودة في المستوى الأول – جزيرة الصهارة شكلًا في الغالب. كان هناك عدد أقل من المناطق في القارة والجزر الأخرى، وخاصة القارة التي تم تخصيصها من نوع معين من السمات الخاصة، حيث طار فوقها قنديل البحر الجوي الذي يعيش في السحب الرعدية.

كان هذا المخلوق عبارة عن كائن بحري يعيش في عالم بحري مليء بالعواصف الرعدية الهائجة ويتواصل مع الإشارات الكهرومغناطيسية. كان المجال المغناطيسي والرعد المستمر على كامل الجسم مصدرًا للحيوية والطاقة، وقد سمحت لهم تلك الظروف الجيدة بتطوير حضارة سحرية متقدمة للغاية.

ولكن مع تقدم الحضارة، حاولت قناديل البحر كتابة الأحرف الرونية السحرية على الغلاف الجوي للكوكب لخلق بيئة أبدية من الكهرومغناطيسية المعززة. لقد كانت خطة كبيرة لتغيير العالم لدرجة أنها تركت كل جهودهم عبثًا – فقد تصور كل منهم أن اجتهادهم في البناء سيجعل الأمور تسير بسلاسة، ولكنها بدلًا من ذلك غيرت بشكل دائم الدورات الكهرومغناطيسية العالمية إلى درجة أن النظام البيئي الذي مرة واحدة حافظت على انهيارها، وبالتالي انقرضت.

الآن، كانت قناديل البحر الساحرة الخرقاء تتألق بالمسامير في محيط البرق الذي تم إنشاؤه خصيصًا لها وتلعب بالمسامير. قد يكونون أفضل مصممي الكهرومغناطيسية في المجرة التي لا يمكن مقارنتها حتى بالعناصر النقية من حيث التحكم في المانا، مع مخالب روني التي طوروها بشكل خاص.

بينما كان جوشوا يستكشف العالم داخل جسده ويعدل بدقة مواقع مختلف الأنواع في عالمه، تجاوزت إشعاعات الهي المكونة من ستة ألوان مختلفة تعدد الحروب، متبعًا قوة المانا العظيم في الجنة السحيقة السابقة.

“هناك.”

كان الضوء البنفسجي أول من اكتشف أثر ذلك العالم وأشار نحو قاع الدوامة، وهي منطقة مضطربة من الأبيض والأسود. في ذلك الوقت، اتخذت أضواء الهي الستة الأخرى خطًا مباشرًا للاتجاه الذي أشارت إليه.

“إن شكل دوامة الخلق قد تبلور بالفعل”، قال ضوء هاي الأزرق عند وصوله إلى المنطقة المضطربة. “هناك أيضًا ضغط الأبعاد القديم، رغم أنه لا يمكن مقارنته بالحالة السابقة أو التكثيف المفوضى من قبل، إلا أن الضغط يعني أن كل شيء يسير على المسار الصحيح”.

“إنها مسألة وقت لاستعادة دوامة الخلق.” أجاب الضوء الهي ذو اللون الرمادي الفولاذي. “ومع ذلك فإن الوقت هو مشكلتنا الكبرى.”

من خلال مراقبة الكون المتعدد، اكتشفت الإلهة منذ فترة طويلة طريقًا من الظلام في مجرات أخرى خارج هذه المجرة. لقد كانت علامة على أن العديد من الشرور كانوا يتقدمون معًا، خلفوا أثرًا من الدمار بعد التهام النجوم، ومن الواضح أن طريقهم يؤدي إلى المجرة المفقودة حيث كان مايكروفت.

تشير التقديرات إلى أن صفوف لا تحصى من الشر الالهة ستأتي واحدة تلو الأخرى خلال أربعة إلى خمسة عقود، وسيتعين عليهم الاستعداد بشكل كافٍ قبل ذلك.

لقد انتعشنا، وأعداؤنا يعودون. سوف يهاجمون بشراسة هذه المرة، ولكن على الأقل لن يكون الأمر مفاجئًا كما كان من قبل. “

قال ضوء هاي الأبيض النقي بهدوء. لو كانت مواجهة مباشرة وليست كمينا لكنا قد جرنا إلى مثل هذه المعركة الصعبة من قبل”.

“ولكن سيكون هناك أعداء أكثر بكثير هذه المرة.” وأشار إشعاع الهي الذهبي الشاحب. “على الرغم من أنهم لن يحظوا بدعم جحافل شيطانية من الحرباء ولن تكون هناك فئة غير معقولة من الشر الالهة مثل الخصوبة، إلا أننا لن نحصل على دعم الحكيم هذه المرة.”

“ولهذا السبب نعلق آمالنا ورهاناتنا على هذا الشخص.”

انحدر التألق الإلهي للزمرد الشاحب في شكل حلزوني، وتشكل في خط منقوش يندفع نحو العالم الفضي. قال بهدوء ولكن بثبات: “إذا حقق معلمنا الهدف الذي حدده قبل مغادرته خلال أربعة إلى خمسة عقود، فإن إله الشر سيسقط دون قتال، ولكن إذا لم يفعل، فسيصبح هذا كائنًا آخر من هذا العيار”. ستكون مجرد معركة نهائية أخرى.”

“في الواقع،” ضحكت الكائنات الخمسة الأخرى بصمت. “إنها مجرد معركة نهائية أخرى.”

“وإذا متنا هذه المرة، فمن المحتمل أن يكون ذلك إلى الأبد”.

في العالم الفضي، شعر جوشوا بقوى الهي المألوفة تقترب.

وسمع آله الإصلاح والحفظ يتحدث إليه.

“دعونا نسرع يا يشوع”.

بإذن المحارب، ظهر إسقاط الهي للقزم الاله بجانب النجم. وبينما كان ينظر حوله داخل العالم، أضاف إزيرج بعد ذلك، “إن دوامة الخلق تتشكل، وضغوط الأبعاد تتزايد – حتى أنت سوف ترتد بعيدًا… هاه. من هم هؤلاء الزملاء، بويضاتك الجديدة؟ “

كان يشوع على علم بضغط الأبعاد الذي تحدث عنه الآخر. مع تجمع الطاقة إلى عتبة معينة، فإن

الطاقة الموجودة في دوامة الخلق سوف تصد ببساطة أي وجود لمستوى معين. ومن الأمثلة على ذلك العوالم التي تشكلت حديثًا، والتي سترتد بعيدًا عن ضغط الأبعاد إلى زوايا المجرة.

ولهذا السبب أيضًا كان لدى الإلهة الحقيقية وقت متبقي في هذا المكان: كان ذلك يعادل بشرًا يواجه إعصارًا من الدرجة السابعة عشرة يمكن أن ينفجر بعيدًا في أي وقت.

“إنهم يحسبون على ما أعتقد.” لم يوضح جوشوا التفاصيل، حيث شعر أن الآلهة الستة كانوا يقتربون من جسده الرئيسي على ما يبدو للمساعدة في مغادرة أحلك الحروب. ومع ذلك، لم يكن المحارب على وشك ترك ما خططه له على الفور، وبالتالي ربط نفسه بالآخرين. “انتظروا جميعا. أنا لست في عجلة من أمري للمغادرة.”

“لقد تشكلت دوامة الخلق للتو، ولم يمر يوم واحد حتى تبلور مجالها. قوتها البغيضة ليست كبيرة، وكعالم، أنا أستفيد كثيرًا من هذا المجال. “

أثناء حديثه، أوضح جوشوا سبب بقائه في أعماق أحلك الحروب. تصاعدت قوة الفولاذ الفضي، وكانت جزيئات الفولاذ الضخمة التي أعقبت مد المانا العظيم وموجات الفوضى تحوم حول عالم الفولاذ الفضي، ثم تم امتصاصها في الداخل.

شكلت قوتان متعارضتان لا تُحصى من الأسود والأبيض دوامة مميزة في أحلك الحروب، وكان جوشوا في قلبها.

مثلما كان سيمبوا مركزًا لدوامة الفراغ، كان عالم جوشوا الحالي في قلب دوامة الخلق — وبطبيعة الحال، كانت الدوامتان مختلفتين: على الرغم من كونها مخيفة، كانت دوامة الفراغ مشابهة لإعصار لن يؤذي العالم في المستقبل. عين العاصفة، بينما كانت دوامة الخلق عبارة عن دوامة حقيقية كان مركزها هو البقعة الأكثر اضطرابا.

ومع ذلك، كانت أيضًا أغنى منطقة لجزيئات الفولاذ وتدفق المواد المختلفة.

في العالم المعدني الفضي، قامت المجسات الضبابية التي نشأت مثل هالة الشمس بسحب كل مادة مفيدة وجزيئات شاهدة لنفسها عمدًا، مما أدى إلى إثراء عناصر عالمها. حتى التدفقات الهائجة الخفية لم تكن شيئًا بالنسبة لجسد يشوع القوي الذي لا يقاس والذي باركه الآلهة المتعددة، ناهيك عن أن قوة يشوع تنمو مع تزايد ضغوط الأبعاد.

في حين أن دوامة الخلق نمت بشكل أسرع من تقوية جوشوا، إلا أنها ستؤخر بشكل كبير الوقت قبل صد المحارب، مما يسمح للعالم الفضي بالاستفادة أكثر بكثير في تلك البيئة.

من المؤكد أن يشوع كان لديه وجهة نظره وهي أنه حتى الالهة الستة توقفت مؤقتًا.

لقد تصوروا أن المحارب سيكون مرهقًا بعد المعركة ومن ثم ينزل إلى أحلك الحروب، لكنهم لم يتخيلوا أبدًا أنها كانت خطة متعمدة… لقد كانوا أكثر سعادة لأنهم بحاجة إلى أن يكون يشوع قويًا – إذا استفاد من ذلك. البيئة القاسية، لن يمانعوا في مساعدتي.

وهكذا، دار الضوء الإلهي ذو الألوان الستة حول العالم الفضي، متناثرًا طيات قوة الـ “هي”، ويتجلى في تشكيل عظيم يلتقط جزيئات الفولاذ حول جسد جوشوا.

بينما استعدت الإلهة الستة للمساعدة في تسريع امتصاص جوشوا لجزيئات الصلب والمواد، قامت آله الإصلاح والحفظ بمسح داخل عالم جوشوا بنظرة محيرة.

من خلال رؤيته كأسطورة قوية قبل أن يصبح الإله، كان بإمكان إيزيرج بالتأكيد أن يقول أن هناك أوجه تشابه بين العالم داخل جسد جوشوا ومشروع إعادة الميلاد: على الرغم من أنهما كانا مختلفين جوهريًا حيث كان من المفترض أن يكون مشروع إعادة الميلاد قارة عظمى تحتوي على طاقة لا حدود لها تقريبًا. المصدر، طاقة العالم الفضي تأتي فقط من يشوع.

“كيف تنوي بناء هذا العالم؟”

سأل القزم الاله، ويبدو أنه يحاول المساعدة. “أعرف القليل عن إنشاء طائرة نصف مركزية ومحرك فائق الضخامة… من المؤكد أنها لا شيء مقارنة بك في الوقت الحاضر، ولكنها قد تكون لها صلة بالقياس.”

من جانبه، من المؤكد أن يشوع لن يرفض لطف الاله. كان الأمر كما قال إيزرج: لقد أتقن بالتأكيد بناء العالم وآلة التدمير، لكن تلك القدرات المتقدمة كانت باهظة الثمن ولن يستخدمها إلا في مواجهة أعداء مثل شر الالهة. في الواقع، المهارات التي قدمها إيزيرج ستعوض النقص في أسلوبه القتالي المعتاد.

كما أن مهارة تشكيل طائرة منزوعة السطح لم تكن في الأساس أبسط من إنشاء عالم. في النهاية، لا يتطلب الأخير سوى مخازن ضخمة من قوة الفولاذ لتحويلها إلى بلورات فولاذية، قبل… تفجيرها. من ناحية أخرى، كانت الطائرات الصغيرة تقنية أكثر تفصيلاً: فقد كانت عبارة عن إنشاء مساحة مستقلة بين فقاعات العالم والفضاء، واستهلاك أقل للموارد مع عمق التحسين إلى عالم حقيقي.

حتى لو لم تقم الملكات الجنيات بتنمية طائرتهن الصغيرة في العالم، فذلك ببساطة لأن الملكات أنفسهن يفتقرن إلى بعض العناصر الأساسية. عندما ازدهرت الجنيات، مع ظهور أسطورتين أو ثلاث أسطورية بينهم، سيأتي “عالم الجنيات” عاجلاً أم آجلاً.

أما كيف أراد يشوع أن يبني عالمه الخاص…

“لأقول الحقيقة، لقد اكتسبت الكثير من الخبرة المفيدة من الخان العظيم لـ ستارهيردرز، وبهيموثهم الفارغ.”

شاهد يشوع الجزر التسع العائمة المحيطة بالنجوم والتي يمكن أن تصبح يومًا ما تسع طائرات. لم يستطع قمع ابتسامته وهو يتخيل المستقبل، قبل أن يكشف عن خططه لإيزرج. “العالم هو الحياة، والمخلوقات التي تعيش فيه هي شكل واحد وجزء من كائن أعظم.”

الآن، انفجر أحد وجوه النجم الفضي فجأة بضوء قوي. مجسدًا طاقات عظيمة، أطلق النار مباشرة على جزيرة الصهارة.

في أقل من ثانية واحدة، شعرت الحياة في جزيرة الصهارة بوجود الطاقة العالية. بينما كانوا لا يزالون في حالة ذاكرة فارغة، سمحت لهم غرائزهم الجسدية بتطبيق زراعة القدرات الاستثنائية الفريدة لحضارتهم السابقة في نفس الوقت: كانت جميع المخلوقات التي يمكن أن تعيش في الصهارة تقريبًا قادرة على الوصول إلى تلك القوة والتكيف مع الحرارة والإشعاع المفاجئين.

وسرعان ما دارت العناصر وتقلب الأثير، وأشرق ضوء المانا وقوة الحياة معًا. سمح جوشوا عمدًا للطاقات الجوهرية بالانفجار وامتصاصها من قبل المخلوقات الذكية في جزيرة الصهارة، ثم انقسمت بعد ذلك إلى أنواع مختلفة من القوى الاستثنائية.

“جزيرة الصهارة هي منطقة تحويل الطاقة التي كنت أفكر فيها. الحياة في ذلك المستوى تمتلك قدرة قوية لتغيير الطاقات، وستحول شكلي الخام من القوة الفولاذية والحرارة النقية إلى قوى خارقة أخرى لضمان توازنها في هذا العالم.

ضحك جوشوا بهدوء وهو يشاهد جزيرة الصهارة. “إن العالم الذي يحمل القوة الفولاذية فقط لن يرعى كائنات قوية أبدًا – أنا نفسي لم أحصل على قوتي الحالية إلا بعد تجاوز العديد من العوالم.”

وسرعان ما انتشرت القوة الاستثنائية الزائدة بعيدًا عن جزيرة الصهارة وصولاً إلى المستوى الثاني – الجزيرة الاستوائية. تم جذب العديد من القوى الخارقة للطبيعة بواسطة الحشرات والنباتات المحلية وتمت معالجتها أو زراعتها في ثمار أو تخزينها كحصص إعاشة. الجزء الآخر، رائحته الحارقة من جزيرة الصهارة المنقية بالجزر الاستوائية، سيستمر إلى المستوى الثالث، جزيرة المحيط.

هناك، تترسب الحرارة والضوء المنبعثان من النجم، بالإضافة إلى الطاقات الخارقة للطبيعة من الجزر العليا، إلى أكوام من المعادن والبلورات تحت المحيطات وغذاء للبهيموث. وقد يتدفق بعضها أيضًا بعيدًا في اتجاه مجرى النهر على طول المد والجزر التي تتدفق مثل الشلال إلى الجزر القارية والجبلية والأراضي المسطحة أدناه.

في تلك الكتل الأرضية، ستتم معالجة الطاقة والمادة بشكل معقد بمجرد امتصاصها من قبل الحياة الذكية. مثل الطريقة التي يمكن بها تصنيف المانا إلى “تعويذات غامضة”، و”تعاويذ الغامض” و”القوة السحرية” أو كيف يمكن تقسيم الطاقة النفسية إلى “تأمل” و”حماسة” و”قوة أصلية”، فإن القوى الخارقة للطبيعة التي تمت معالجتها إلى هذا الحد كانت بمثابة ميزة للعالم نفسه، حيث أن البيئات الاستثنائية الواسعة والغنية يمكن أن تنتج أجيالًا أكثر قوة.

وفي الوقت نفسه، كانت الصحراء والأنهار الجليدية والجزر الجوفية التي تلت ذلك حالات خاصة، كل منها تستضيف دوراتها الخاصة. فهي، مثل القارة الفضية، تنتج موارد فريدة وإمكانيات غير عادية، تربط التنقلات بين الجزر العائمة والقارة، ولو بشكل غير مباشر ودون أي أرواح بطولية مقيمة فيها.

كل ذلك بينما أضاء النجم الفضي وراقب كل شيء في مركز العالم.

“العوالم مصانع، كما أنها امتحان…”

قال يشوع بصمت وهو يراقب مملكته. “والآلاف من العمال هم العمال والطلاب الذين يجلسون للامتحان.”

«أنا المسؤول عن توفير المواد الخام وهم يبنون، وهذا هو الحضانة لإقامة الحضارات، وأتوقع يومًا تنضج فيه ثمار هذه الإخفاقات حتى أتمكن من التخلص منها. تلك النفوس البطولية التي اجتازت التقييمات والامتحانات العملية وأظهرت أنها قادرة على إعادة بناء مجتمعها الخاص ستعود بالتالي إلى النجوم، وتصبح مساعدتنا.

وبينما كان يتحدث، خفض جوشوا رأسه إلى عالم الجزر العائمة، وكانت نظراته مليئة بالثقة.

وكان ينتظر بفارغ الصبر قدوم مثل هذا اليوم.

لقد كان مقتنعا بأنه سيفعل ذلك.