الفصل 846: الجرح العظيم

هي الأوقات التي تفشل فيها الكلمات واللغات في وصف مشاهد معينة.

ظهره إلى نور الهي السبعة، رفع يشوع الذي كان وحده عينيه لينظر إلى الأمام. كان شديد السواد على مد البصر، كان حبرًا كثيفًا والظلام هو الذي يقتل كل ضوء يمتد إلى الأمام بلا نهاية.

مثل المحارب الوحيد الذي وقف أمام البحار الشاسعة، يراقب المحيطات المهلكة.

النهر السفلي الذي تجمع من كل اتجاه من المجرة تقارب هناك. تدفقت التدفقات الهائجة للعوالم المدمرة وغمرت هنا، وأصبحت في النهاية جزءًا من الظلام. لقد كان الأمر خطيرًا للغاية هنا منذ آلاف السنين منذ أن ولدت ملايين العوالم هنا في كل ثانية، قبل أن يندفعوا بعيدًا إلى كل زاوية بجميع الأبعاد. إن التحول الذي لا يمكن تصوره في الكتلة والجاذبية من شأنه أن يمزق كل الكائنات الضعيفة، وحتى الإلهة يجب أن تظل يقظة في كل لحظة تحسبًا لأي حادث مؤسف.

ولكن الآن، كان صامتا.

ومع ذلك، حتى لو لم تعد تدور، فإن دوامة الخلق كانت أكثر رعبًا: كان الظلام الهادئ أكثر رعبًا بكثير من الومضات الهادرة، لأنه في حين أن الأخير يمثل خطرًا من حيث الشكل، فإن الأول يمثل المجهول.

ومع ذلك، ماذا في ذلك؟

ابتسم جوشوا بلا خوف في وجه المجهول والرعب.

في الواقع، كانت مقبرة لعوالم لا تعد ولا تحصى، وأدنى نقطة في المجرة تحت تسعمائة عوالم سحيقة.

في الواقع، كان هذا هو مكان التوقف الجذري والأخير للنهر السفلي، وهو المكان الذي تم فيه إعادة تدوير كل الأشياء في المجرة.

كان هذا المكان سابقًا هو دوامة الخلق، وساحة المعركة بين الحكيم وشر الاله للخصوبة، وحاليًا قاع الحربة. تُطلق عليه الالهة عادة اسم الجنة السحيقة، لكن جوشوا اعتقد أن الحرب الأكثر ظلمة كانت مناسبة.

لن يخفت الضوء هنا فحسب، بل سيتم قمع القوى الخارقة الأخرى أيضًا عن طريق جزيئات الفولاذ المستعرة والطاقات الفوضوية. في هذا المجال المظلم، سيتم طحن كل شيء من المانا وقوة الفولاذ وقوة الهي ببطء، وسيتآكل ويتقلص إلى لا شيء.

قد تكون هذه هي الأراضي المحرمة الأكثر رعبًا وخطورة في الكون المتعدد.

لقد كان الوقت المناسب للتحدي.

بينما كان النهر السفلي يرعد، لم يتردد المحارب وتقدم للأمام.

حلقت حلقة ضوء النيون. وبينما كان جسده يتلألأ بمباركة الآلهة الثمانية، دارت كلمات الهي الأخيرة من إله القوة حول آذان يشوع بينما كان المحارب يتحرك للأمام بهدوء.

وهكذا غامر في الحال من ظلمة إلى ظلمة أخرى أعمق.

لم يكن هناك رؤية ولا صوت ولا إحساس بالاتجاه، وكان كما لو كان يمشي في الإسمنت، وجسده كله يتعرض لفساد رهيب.

بعد الخروج من النهر السفلي واتخاذ خطوته الأولى في قاع الحربة، شعر يشوع كما لو أنه دخل في بحر عميق. كان كل شيء حوله عبارة عن مياه فوضوية قد تجمدت وتحولت إلى جليد، ولا يكاد يستطيع التقدم خطوة واحدة إلى الأمام حتى بكل قوته.

“قوي جدًا.”

قال يشوع في نفسه بهدوء، كما نشطت قوة الهي من حوله.

الهي شمعة في الظلمة الشديدة .

هي نعمة، تفاعلت فوراً عند ملامسة الطاقات الفوضوية المتصلبة، حيث اصطدمت ثمانية ألوان بعنف مع الظلام، وانفجرت على الفور في ضوء يعمي البصر. ثم، كما لو أن الجليد قد أذابه الشعلة، فقد تبخر كله إلى بخار، بينما انبعثت طاقات نقية كبيرة عديمة اللون، تحيط بيشوع.

كان الحرق تمامًا مثل حرق الشعلة الأولية وفوضى في الفولاذ البدائي.

اهتز الضوء القوي العمياء مثل النيران في الظلام عندما اصطدمت قوى الهي وفوضى، مع عروق مميزة من مسامير الهي تنطلق عبر البخار، مجسدة وجودًا مروعًا ومهددًا.

وكانت تلك فرصة لجوشوا للتقدم بسرعة: مع اصطدام قوة الهي وفوضى ورد فعلها، لن يضطر إلى استخدام قوته الفولاذية لمقاومة الفوضى المركزة في الجنة السحيقة. يمكنه حتى استخدام الصدام المتفجر بين الاثنين لاستعادة الرؤية والإحساس بالاتجاه للتقدم نحو الأعماق.

ولكن فجأة، عندما أدرك جوشوا أنه وحيد، لم يستطع أن يعرف على الفور أين كان مركز ختم الميلاد الجديد وإلى أين يجب أن يتجه. عندها انبعث صوت عميق من داخل جسده.

“هناك، استطعت أن أشعر بعمق الحربة.”

قال جالوت ملك الشياطين ولييج السادس والحرباء بهدوء. “ليس لدي أي سبب للكذب، فهو موجود.”

بهذه الكلمات، نقلت شظية روح الملك الشيطان معلومات أخرى لتوجيه جوشوا.

“… صحيح، أنت لا تزال هنا.”

رمش جوشوا بعينيه، بعد أن اعتمد عليه للحصول على الاتجاهات في النهر السفلي من قبل – ومع ذلك، لم يكن المحارب مندهشًا للغاية. على الرغم من أن ذكريات الألهة السبعة استمرت في التعافي أثناء رحلتهم إلى ما هو أبعد من الحرباء، إلا أنه والالهة بالتالي لم يحتاجا إلى جالوت السحيقة للإشارة إلى الاتجاهات. ومع ذلك، يبدو أن وجودها كان مفيدًا بالتأكيد.

دون أي شك في الشيطان، تقدم يشوع في الاتجاه الذي أشار إليه جالوت، وهي خطوة حاسمة تركت شظية الروح مندهشة بدلاً من ذلك.

“هل تثق بي حقًا إلى هذا الحد؟!”

“أم ماذا؟” رد المحارب بهدوء، تاركًا جالوت عاجزًا عن الكلام.

في هذه الأثناء، كان البابا إيغور قد عاد لتوه إلى أراضي الأكوان المتعددة القربانية خارج عالم مايكروفت بعد الحفاظ على السلام في حضارة باطلة أخرى. بدا وكأنه يشعر بشيء ما، وغادر الطائرة ووجهه مليء بالحزن إلى الفراغ، ويحدق في الاتجاه البعيد اللامحدود للرسائل.

في نظر “الاله الذي يسير بين البشر”، أصبحت الحرب الفوضوية وغير المنتظمة والمظلمة واضحة فجأة. قبل الحرب السادسة والستين بعد المئة، اشتعلت النيران الصغيرة في العوالم الرمادية، وكانت تلك آثار أقدام عدد لا يحصى من الرواد الذين كانوا يزيلون الفوضى في الداخل، ويوقفون الاضطرابات ويمارسون العنف المطلق لتهدئة كل الشياطين والوحوش الشريرة، و الامتناع عن الإثارة شهوة الدم.

بعد المائة والستة والستين، كانت حلقات ضخمة من قوة الهي تبتلع أعماق الوايرلس مثل ختم دوامة هائل. كانت هناك أربع قمم الهي: أوروبوروس ذات اللون الأزرق السماوي، وطائر الزمرد الشاحب، وعين ذهبية شاحبة متشعبة، وقلب بنفسجي، يدور بثبات في رسائل الحرب، وقوتهم تطغى على عوالم لا تعد ولا تحصى ويبدو أنها قادرة على الاستمرار على مدى آلاف السنين.

علاوة على ذلك، كانت هناك ثلاثة عروق من ضوء الهي بألوان مختلفة: الأبيض النقي، والرمادي الفولاذي، والأسود. ومع ذلك، تبدو الأضواء متحركة وغير مستقرة، لأن الظلام الدامس كان من الواضح أنه كان يأكل الأختام الثلاثة، مما أدى إلى تعتيم الإشراق. لا أحد يعرف إلى متى ستستمر تلك الإشراقات: سنوات أو أشهر أو أيام أو ربما ساعات.

وأخيراً، في أعماق الحربة كان هناك ظلام دامس لا يمكن إضاءته حتى بنور الهي. كان يشبه محيطًا من الحبر والضوء، بغض النظر عن مدى سطوعه الذي يتخلل الطبقات الخارجية على الأكثر، مما يبقي الجزء الداخلي ظلامًا مكثفًا إلى الأبد.

ومع ذلك، رأى البابا المسن ضوءًا خافتًا في الداخل، يتقدم دون توقف.

على الرغم من أنه كان بطيئًا ويتوقف أحيانًا لتعديل اتجاهه، إلا أنه كان بالتأكيد يتقدم ولا ينضب.

ولكن مثلما شاهد إيجور العجوز تقدم الضوء وابتهج بالتوقعات…

فجأة…

توقفت.

أُجبر جوشوا على التوقف عن الحركة في أحلك الحروب.

إنفجار مادة فوضى المنقولة من النهر السفلي كان يجب أن يجعل من أحلك الحروبة منطقة مهتزة. على الرغم من أنها لن تتصاعد بشكل هائج مثل دوامة الخلق السابقة، إلا أنها لا ينبغي أن تكون هادئة كما هي الآن. ومع ذلك، فإن ختم الألاه السبعة وقطع زينسن للنهر السفلي قد أبعد تلك الأشياء التي كان من المفترض أن تؤثر على إدراكه بشكل رهيب في الوقت الحالي، مما أدى إلى تقليص قاع الحرب التي كان ينبغي أن تحاصره إلى مكان ميت وراكد.

وهذا هو بالضبط السبب الذي دفع يشوع إلى التوقف.

“ما هذا أيها الإنسان؟”

سألت شظية روح الملك الشيطان بشكل غريزي، ولاحظت شيئًا غير عادي. ومع ذلك، لم يجب المحارب – لقد رفع ببساطة ذراعه الأمامية اليمنى التي اشتعلت فيها قوة الصلب وضوء الهي، وأشرقت فوق الظلام المحيط.

لقد فعل ذلك لأكثر من نصف ساعة، وكان ذلك عندما فهم جالوت الحائر أخيرًا سبب توقف جوشوا، الذي كان يحسب كل ثانية، فجأة.

أمامهم كانت هناك عشرات من المجالات المظلمة تحوم بصمت ولا تزال في الظلام الفوضوي.

كانت المجالات مألوفة إلى حد ما، ومن حولهم، كان الفضاء مشوهًا إلى درجة شديدة، ويبدو غارقًا مثل بئر عميق. وتوالت قوة فوضى لا حدود لها حول البئر، ثم انسحبت إلى الداخل.

لقد كان وجه “النموذج السماوي النهائي”.

وكانت الثقوب السوداء الثلاثة عشر مزدحمة في الفضاء الكوكبي الذي كان عرضه أقل من ثلاث ساعات ضوئية، وتتراوح أحجامها من الكبير إلى الصغير. ومع ذلك، فإن الجاذبية والطاقات الفوضوية بين الثقوب السوداء شكلت توازنًا رائعًا جعلها تتوقف بصمت تقريبًا حيث كانت، ومن المؤكد أنها كانت حالة شاذة جعلتها مختلفة عن الثقوب السوداء العادية.

في الواقع، كانوا عبارة عن مركب من أجزاء كبيرة من العالم، وجزيئات فولاذية، وقوة فوضوية في شكل معين. سوف تطفو الأشكال السماوية ببساطة في أعماق الحرباء المظلمة تمامًا مثل الفخ، في انتظار دخول أي متطفل متهور.

”مزعجة. لقد أغلقوا الطريق أمامهم تقريبًا وكانوا مختبئين جيدًا، كنت سأندفع إلى الداخل بسرعتي من قبل.

تنفس جوشوا الصعداء بعد مراقبة طويلة ودقيقة. لولا دراسته للجاذبية، وشكله الحقيقي هو جسم فائق الكتلة وقوى هي التي ساعدت في إزالة اضطرابات الطاقات الفوضوية، لكان من المحتمل أن يقع في فخ الثقوب السوداء المتعددة الفوضى، المفقود إلى الأبد.

ومع ذلك، لم يكن هذا هو الجانب الأكثر إثارة للدهشة، إذ كان بإمكان جوشوا أن يشعر بوضوح بوجود كتل من اضطراب الجاذبية الغريب حول تلك الثقوب السوداء. وهذا يعني أن الاتجاهات الأخرى كانت محفوفة بفخاخ الثقب الأسود الهائلة أيضًا! في الواقع، كان الختم المركزي لـ أحلك الحروب مغطى بإحكام ومحاطًا بخطوط من مصائد الثقب الأسود!

بدت شظية روح الملك الشيطاني مهتزة وتركت عاجزة عن الكلام بسبب المنظر الذي لا يصدق. ومع ذلك، كان جوشوا يفكر في كيفية تجاوز الفخ، وبدأ في البحث عن أصولهم من خلال ربط نفسه بالمعلومات المضمنة في قوة الفولاذ المحيطة.

“…إنهم رماد العوالم والنجوم بعد تدميرها… في المعركة بين الحكيم وشر الاله الخصوبة، تم استخدام الطاقات التي ولدت نجومًا جديدة داخل دوامة الخلق كأسلحة، مع المواد الخام من عوالم لا تعد ولا تحصى تتكثف في نجوم هائلة ولكنها غير مستقرة – وهكذا قام كل منهما بتشكيلها على شكل قنابل مستعرة أعظم ألقاها كل منهما على الآخر.

“الجرح العظيم – إنه إصابة غير قابلة للشفاء للمجرة، مزقها أعظم الأفراد الاستثنائيين!”

درس يشوع ذكريات النجوم. نظرًا لأن دوامة الخلق توقفت عن الدوران قبل فترة طويلة، فإن القوة الفولاذية التي كانت تنبعث في أعماق الرسائل النصية والمعلومات التي تحتوي عليها لم تتضاءل أبدًا، مما يسمح للمحارب بفهم أصول أفخاخ الثقب الأسود تلك بسهولة.

للأفراد الاستثنائيين الذين تغلبوا حتى على انفجار المستعر الأعظم ويمكن أن يبقوا سالمين من انفجار أشعة جاما. ربما فقط الشكل السماوي النهائي – الثقوب السوداء التي لا تسمح حتى للضوء بالهروب، يشكل تهديدًا مميتًا لها. بطريقة أو بأخرى، ولدت المعركة بين الحكيم وا

لشر الاله عددًا لا يحصى من النجوم، وأحرقتهم إلى ذروتهم كأسلحة قبل أن تتحول إلى رماد. وهكذا أصبحت البقايا التي تجمعت هي الظلام الذي استنزف كل ضوء.

“باستخدام بقايا معركته الخاصة، استخدم الحكيم الثقوب السوداء لإيقاف دوامة الخلق، وأنشأ مشروع إعادة الميلاد – باستخدام الثقوب السوداء كنقطة ربط تمتص طاقات فوضى، سيمنع على الفور إيقاظ الشر المجهول الاله بينما يلبس الفوضى.”

حدّق جوشوا بنظرة معقدة إلى الأشكال السماوية السوداء التي تتشكل أمامه. لم يكن هناك شك في أنها كانت خطة كبرى، وإذا تم إنجاز مشروع إعادة الميلاد، فإن طاقة الولادة العالمية المتجمعة في دوامة الخلق بأكملها على مدى آلاف السنين سيتم دمجها بقوة في جسد واحد. وبهذا، سيتم إنشاء عالم ضخم بلا حدود مثل ستيلاريس: سيكون عالمًا به مجرات متعددة، ومع ذلك كان عالمًا قاريًا واحدًا هائلاً للغاية!

في هذا العالم، فإن الثقوب السوداء التي تبلغ كتلتها مليارات أضعاف كتلة الأنظمة الكوكبية العادية ستسحب العالم أثناء دورانها، ويصدر قرصها الضخم اللامتناهي الضوء الأبدي فقط، مما يضيء العالم بأكمله.

هذا العالم لن يكون لديه ليل. ومن شأن كتلتها المفرطة أن تتسبب في قيام السدم المتناثرة بتكوين نجوم بشكل مستقل فوق “القارة”، معلقة في السماء أو تستقر مباشرة في القارة أو قمم الجبال. مثل أساطير الشعلة المقدسة على قمة جبل أوليمبوس، فإنها ستهدي نورها لجميع الأجناس الأذكياء الذين يعيشون حولها.

ربما كانت هناك مناطق في أطراف ذلك العالم حيث تضاءلت المادة. وهناك لا يرى ضوء الأقراص المتراكمة، ولا تتشكل النجوم من تلقاء نفسها. ومن ثم سيكون مظلمًا نسبيًا، لكن ذلك كان منظرًا فريدًا مثل القطبين، وتافهًا.

ربما سيتم تقسيم القارة فائقة الكتلة نفسها إلى عشرات الطبقات بسبب كتلتها المفرطة. كل واحد منهم يشبه حلقات المجرة ويمتلك دستورًا وبيئات مستقلة والعديد من النجوم. أي عرق وأي حياة سيجدون مكانهم في ذلك العالم السماوي الذي يفوق الخيال، حتى أولئك الذين يعانون من ظروف معيشية صعبة سيجدون مكانًا مثاليًا للعيش في القارة التي تبلغ كتلتها عشرات المرات كتلة المجرة.

علاوة على ذلك، فإن التركيز الشديد للطاقات الخارقة للطبيعة سيكون كافيًا لتدريب أعداد غير محدودة تقريبًا من الأفراد الاستثنائيين. نظرًا لكون كتلة الطاقة في تلك الدورات المجرية بمثابة تأمين، كان من المستحيل على هذا العالم الخصب أن يفتقر إلى الموارد وأن يشن حربًا عليه.

ربما يأتي اليوم الذي تندمج فيه العوالم التي لا نهاية لها في جميع المجرات تدريجيًا مع هذا العالم في عالم واحد، وتولد من جديد كعالم فريد يفلت من الخيال.

الجنون لم يبدأ حتى في وصف تلك الخطة.

إذا كان الإنسان الذي يتقدم على الحضارة بنصف خطوة كان عظيماً، ومجنوناً إذا تقدم بخطوتين، فكيف لو تقدم بمائة خطوة؟

حتى الإلهة بالكاد فهمت الأمر على أنه “ولادة جديدة للعصر المجيد”، وعبدت الصورة الزائفة التي بالكاد تخدش سطح تلك الخطة.

لم يكن بإمكان جوشوا إلا أن يتنفس بلطف وهو يكتشف الأسرار المخفية خلف مجموعات الثقوب السوداء التي تشبه الأفخاخ، غير قادر على التنهد فعليًا.

لقد فهم الآن أخيرًا ما هو اللغز العظيم الذي قاله ستارهيردرز، وهو اللغز الذي اعتقدوا أن “الحضارة الرائدة” قد تركته وراءها.

ولو كان الحكيم هو الذي ترك لهم تلك المعلومات، فلا بد أنه كان مؤمناً بأن خطته ستنجح وأن هدفه واضح، وهو أن يترك الأجناس الآخرين مجراتهم الخطرة ويدخلوا ذلك العالم الذي يمنح الأمان الأكيد، وينأون بأنفسهم عن فوضى و الشر الالهة.

إذا سار مشروع إعادة الميلاد وفقًا للخطة، فعندما قاد الخان العظيم ستارهيردرز إلى أحلك الحروب، لن يجد فخاخ الثقب الأسود التي رآها جوشوا الآن، بل عالم لطيف ومهيب يقبل كل كائن من النظام.

إن المتانة المطلقة للحاجز العالمي لهذا العالم الفريد لا يمكن أن تتأثر أبدًا بأي شر. حتى أن جوشوا شك في أن الحاجز العالمي بهذا المستوى لن يكون مختلفًا عن آفاق حدث الثقب الأسود، ولا مفر منه بمجرد دخوله – مثل الطريقة التي تكشفت بها تلك الحكايات حيث لم يتمكن جميع الذين صعدوا تقريبًا كالآلهة والحكماء من العودة إلى منازلهم أبدًا، فلا يوجد تحول مرة أخرى بمجرد دخولهم هذا العالم.

لكن مشروع إعادة الميلاد فشل.

لم تكن مشاهد المستقبل المثيرة والمثيرة سوى تخمينات للمخططات.

ما كان يكمن أمام يشوع كان لا يزال ظلامًا: فوضوي، حالك السواد، بارد ومتآكل مثل كل شيء مثل حمض قوي، والشكل النهائي للنجوم التي كانت أكثر قتامة من السواد.

لم يكن جزء روح ملك الشياطين على علم بتفكير جوشوا وتخمينه، وحدق ببساطة في ظلال الحرباء السفلية – كان الظلام الذي خلفته الثقوب السوداء في الأبعاد هو الظل الأكثر عمقًا في الكون المتعدد، والذي كان ذا قيمة لا توصف لجالوت. الذي ينتمي في النهاية إلى الظلال. ويمكنه حتى تطوير تقنيات الجاذبية التابعة للظل من الداخل، بالإضافة إلى حواجز دفاعية مظلمة مماثلة تمتص الطاقات.

ومع ذلك، عندما كان على وشك مواصلة دراسة الثقوب السوداء، سمع الملك الشيطان صوت الدموع.

كانت تلك أصوات الحزن واليأس، ومع ذلك لم تكن شريرة أو مفجعة. ومع ذلك، يصل إلى أعماق الروح، ويموت كله بالحزن واللامعنى.

ترددت الصرخات حول أذني جالوت، حيث كان يسمع بصوت خافت الأصوات الحزينة للأطفال الذين يموتون بمجرد ولادتهم، وبالتالي غير قادر على التركيز على ملاحظته.

سمعت البكاء الغامض للمراهقين الذين ماتت عوالمهم بعد أن حصلوا على أحلامهم مباشرة.

لقد سمعت أصوات البالغين المنهكين الذين يتحملون عائلاتهم، ويرعون الجيل القادم ويعملون بجد في الآلة العظيمة التي كانت المجتمع. واستمعت إلى المآسي التي حلت، تاركة عقودًا من العمل الشاق هباءً، تاركة الآباء يحملون أطفالهم وهم يشاهدون النجوم العظيمة تتساقط من السماء، وتدمر رثاء الحياة كلها.

لقد سمعت أشياء كثيرة عظيمة، حتى أصوات الشياطين الأخرى التي ازدادت معاناتها أثناء محاولتها البقاء على قيد الحياة وسط الهاوية. لكن ذلك كان بلا هدف، كل ما فعلوه هو التنفيس عن طريق الذبح، وإثبات وجودهم بالتدمير، والصراخ في الغضب والخسارة.

“إنهم يبكون…”

قالت شظية روح ملك الشياطين بصراحة في كف المحارب، وهي تنظر حولها ولكنها لم تجد شيئًا. “من هذا؟ من يستطيع أن يفرض تلك الأوهام في عيني وأذني؟!”

“تلك ذكريات مدمجة في الفوضى.”

أخفض جوشوا نظرته إلى شظية روح الملك الشيطاني في يده وقال بهدوء: “الهة الشريرة هي تدمير فعلي، مدمج من أرواح لا نهاية لها، وإرادات انتقامية مدمجة مع معلومات متبقية لا حدود لها عن الحضارات والقوى الفوضوية. كل جزء منها عبارة عن ذكريات مكثفة عن العوالم المنزلية وتدميرها.

“تسبب التآكل الفوضوي لفراغ الخلق في تجميع الإرادات الانتقامية اللانهائية بعد تدمير عدد لا يحصى من العوالم، وتشكيل الشر المجهول. النهر السفلي مخالبه، والحربة جسده، والفوضى المحيطة بك وأنا هو شكله الذي لم يستيقظ بعد. الأصوات التي أنت هنا، والانتقام الذي تشعر به هي قوى سيمتلكها الشر في المستقبل… ففي نهاية المطاف، نحن داخل جسده.

“لقد تم تدميرهم جميعًا…” تمتم الملك الشيطاني، بعد أن دمر هو نفسه عدة عوالم لنهب الأرواح والموارد قبل أن يصمت بسرعة. على الرغم من أن جسده الرئيسي كان يمكن أن يقاوم الأصوات التي تصل إلى أعماق الروح ويحجب القوة الفولاذية وكذلك الذكريات الفوضوية، إلا أن شظية روحه لم تستطع ذلك – لقد تأثرت بشدة وتركت مشوشة.

لقد هزها يشوع بكل بساطة حتى استعاد الوضوح.

“إن دموع أولئك الذين دمروا كانت دائما مأساة، دون استثناء على مدى ملايين السنين.”

بالابتعاد عن شظية الروح، نظر جوشوا إلى الظلمة التي أمامه. سمح له تفكيره بالعثور على مسار صدع الجاذبية الذي يمكن عبوره، ومن ثم سار نحوه وهو يقول بهدوء: “إن الحروب بين الحضارة غير العادية والأفراد الاستثنائيين يمكن أن تدمر على الفور عوالم وحضارات عادية لا تعد ولا تحصى، وستكون تلك الأماكن بها الملايين، حتى مليارات الكائنات الواعية.”

“ومنهم الحوامل والأطفال والرجال والنساء والصغار والكبار الذين يحملون مشاعر مختلفة. سيكون لكل منهم قصص ومصائر خاصة بهم، ولكن في الخلفية التي تمثل الكون المتعدد الشاسع والحروب بين الأبطال والحضارات المتفوقة، كلها مجرد دموع في المطر.

هل كان مصيرهم بالزوال هو المصير أم مجرد سوء الحظ؟ لا أحد يستطيع أن يقول.

ولهذا السبب كانت مأساة.

“هل تشعر بالتأثر والحزن على تلك الحضارات يا جالوت؟”

ومع ذلك، قبل أن يتمكن ملك الشياطين من الإجابة، ضحك جوشوا وهز رأسه تمامًا كما عبر نقطة توازن الجاذبية المكونة من ثقوب سوداء متعددة.

“لا تكن.”

إن أصداء الدمار وذكريات الحضارة المتبقية تتجاوز المليارات، أو حتى أكثر من التريليونات. وفي كلتا الحالتين، لا أستطيع العد.”

“ولا تنسَ أن مكان إقامتك في الحربة هو قبر عوالم مدمرة لا نهاية لها في المجرة بأكملها.”

“انتظر!”

لم يستطع جالوت إلا أن يصرخ وهو يشاهد جوشوا يقترب لكنه تمكن من تجنب فخ الجاذبية واحدًا تلو الآخر، متحركًا عبر الفضاء الفوضوي المركز بسرعة حوالي ساعتين ضوئيتين. “كيف أنت متأكد جدا؟ هل كان من الممكن أن تسمع تلك الأصوات أيضًا؟

في الثواني القليلة التي سمع فيها تلك الأصداء، شعر ملك الشياطين أنه ليس هو نفسه وعلى وشك الذوبان في الفوضى واستيعابه. لكن يشوع استطاع أن يشرح بوضوح أصول تلك الأصوات وجوهرها.. ما مدى وضوح سماعها حتى يتمكن من فهم تلك القطع المتقطعة من الغمغمات؟ ما مدى قوة إرادته التي لم تستوعبها الأصوات؟

حتى أن جالوت أراد أن يتنهد برهبة، لكن ما كشفه جوشوا بعد ذلك تركه عاجزًا عن الكلام.

“لقد كنت أستمع إليهم طوال الوقت.”

تحرك جوشوا بتشويه نفسي مثير لتجنب الانهيار الدوامي لشظية من العالم، وعدل تقدمه بينما كان يتحدث بهدوء، “في الواقع، منذ أن دخلت الحرباء، كنت أسمع عددًا لا يحصى من العوالم تبكي وتصرخ في وجهي، وتتوسل من أجل أملي أو لكي أدمرهم.”

ولا يمكنك منعهم فقط؟!

ابتسم المحارب، الذي لاحظ النظرة المفاجئة لملك الشيطان. “أنا لست مجنونا.”

“لكنني لن أمنعهم أبدًا.”

الجزء الخارجي من إشعاع قوة الهي ذو الطبقات الثمانية الذي أحاط بجسد يشوع — البركة بآله النظام والدمار كانت تظهر عليها علامات الفشل. لقد أوضح أن جوشوا قد غامر بالتوغل عميقًا في قلب أحلك الحروبة، تاركًا حتى قوة هي طغت، حتى أنها استهلكتها فوضى.

أخرج جوشوا الزجاجة الرملية ذات اللون الأزرق الفاتح التي أهداها له ميرلين، إله النظام والدمار، وقال بهدوء: “أنت لا تفهم. أنا ملك الروح الحارقة.”

“سماع الأصوات مع انتهاء العوالم، وإشعال النار في الفوضى – إعادة تشكيل العوالم، والحفاظ على النظام…”

أثناء حديثه، سحق الزجاج الرملي الذي كان يحمله، مما تسبب في ظهور حبيبات زرقاء شاحبة من قوة الهي واشتعلت فيها النيران على جسده. كانت أنماط الهي السربنتين تظهر بشكل ضعيف فوق درعه الفولاذي المتكثف من مادة متحللة نيوترونية، متداخلة مع أنماط مقياس التنين الموهوبة من التنين الاله، وتشكل بنية هي مجهرية معبأة ولكن أكثر ثباتًا.

ثم رن صوت المحارب مرة أخرى.

“الاستماع إلى صرخات المعذبين وتهدئة حزنهم – هذا هو واجبي.”