الفصل 836: مبعوث السلام (الجزء الثالث)

بعد اختفاء رولاند الفارس المقدس من البوابة، وقف البابا إيغور وحيدًا وسط الفراغ.

“علَم…”

رفع يده ودرس الخطوط الموجودة على كفه، قبل أن يضغط عليها وينظر إلى العالم المطهر.

“هذا أمر مؤكد.” ابتسم بلطف. “لقد تم رفعه بما يليق بهويته.”

كانت هناك متعة في عيون البابا المسن. “على الأقل، المستقبل الذي اختاره هو أفضل مقارنة بالمستقبل الذي أتوقعه.”

بعد يوم واحد.

انتشر تجنيد أبطال المستوى الأعلى والمستوى الذهبي بسرعة في جميع أنحاء عالم مايكروفت بأكمله.

تم إغلاق مجرتهم في المعركة النهائية للعصر الأخير، بواسطة دوامة الخلق والدمار الذي أحدثه غزو الشر، وهي أكثر خافتة بكثير من المجرات العادية. مهما كان الأمر، في فقاعة الأبعاد المخفية الموجودة في زاوية مجهولة، لا يزال هناك العديد من العوالم التي توجد فيها الحياة.

لم يكن الأبطال في مايكروفت قليلين – كان هناك بالفعل عشرات من الأبطال الأسطوريين الذين حولوا بعض قوتهم، وقاموا بتحريكها حتى تتمكن من تنفيذ المهام بشكل مستقل، مما يسمح لهم بتهدئة مئات العوالم الأضعف بمفردهم.

ومع ذلك، ظل الأمر كثيرًا بالنسبة لتلك العشرات من الأساطير لقمع أكثر من ألف عالم في غضون أيام قليلة. بالمقارنة مع عدد العوالم الحية في المجرة، فهي غير موجودة بشكل لا يمكن تصوره.

لذلك، أصدر الشخص الاستثنائي الملقب بمبعوث السلام أمرًا بالانضمام إلى عالم مايكروفت.

على عكس السياسات الوطنية القائمة أو نقابات التجنيد أو المهام الجماعية، فقد حظي التجنيد بموافقة كل فصيل قوي في جميع أنحاء العالم. تم دعم كل بطل أسطوري وعقول مدبرة وطنية بشكل مشترك، وكمكافأة، سيتم فتح أبواب الخزانة الملكية القديمة وثروات الضريح، تمامًا كما ظهر نظام تبادل النقاط التابع لإدارة الاستكشاف الخارجي لأول مرة على مستوى العالم.

متحمسًا لاحتمالية مجلدات وثروات فنون الدفاع عن النفس، حتى النساك المنعزلون خرجوا من الجبال والغابات. يمكن للأبطال الكبار ببساطة أن يتجاهلوا الملوك ويحرقوا مخطوطات تجنيدهم إلى رماد، لكن لم يكن لديهم خيار هذه المرة – عندما يقول حتى الأكثر عنادًا توقيعات الأبطال الأسطوريين، ستنهار ركبهم، ناهيك عن وجود تأمين لهذه المهمة على الرغم من ذلك. المكافآت الضخمة، ولم يُطلب منهم الموت.

زاد عدد أبطال المستوى الأعلى والمستوى الذهبي بشكل ملحوظ بعد المد الكبير. أبطال الدولة الأعلى الذين كان من الممكن أن يصل عددهم إلى خمسة على الأكثر قفزوا الآن إلى عشرين. كان هذا هو الحال بالنسبة للأبطال الذهبيين نظرًا لأن خريجي أكاديمية وينتر فورت يميلون إلى الحصول على الذهب. على سبيل المثال، كانت الدفعة الأولى من الطلاب بما في ذلك الطرف الأول وحزب النخبة وعصيرة ليزا التنينية جميعهم من الذهب، ويمكن أن يصعدوا إلى المستوى الأعلى مع القليل من الاجتهاد.

في اليوم الأول الذي تم فيه إصدار التجنيد، أجاب أكثر من ثمانين من أبطال الكبار – معظمهم من كبار القادة الجدد. سيتم أخذهم بواسطة البوابات من خلال نقطة الالتواء المُرتّبة مسبقًا لأراضي الأكوان المتعددة القربانية وانتظار تعيينهم. انضم أكثر من ألف غولد، بعد أن أصبحوا مهتمين باستكشاف العالم الآخر الشهير ورغبوا في معرفة عوالم جديدة أيضًا.

أما بالنسبة للقتال.

بالنسبة لهؤلاء الأفراد الاستثنائيين الذين عاشوا في مايكروفت، كانت هناك قوة استثنائية للقتال. لقد صدموا من المكافآت الغنية، لكنهم لن يتفاجأوا أبدًا بأن مهمتهم تضمنت القتال.

تم تهدئة الصراع في العالم مؤقتًا قبل الكارثة التي تورطت فيها جميع الحضارات في المجرة. إذا كان هناك أي شخص يعتزم إثارة الاقتتال الداخلي، فإن الأبطال الأسطوريين الذين قرروا بالفعل التصرف سوف يقضون عليهم.

لقد تغير العالم.

في الشمال، في مدينة صغيرة عند منبع نهر ماجل غير المتجمد التابع للعائلة القرمزية، كانت عربة مسحورة تبدو بسيطة تهرول على طول ضفاف النهر. لم يكن هناك حصان يجرها، وكانت تتحرك مدعومة بمحركات مانا البلورية، مما أدى إلى بذل جهد كبير لدرجة أنها لن تكون مشكلة في الطيران.

يمر مسار الحجر الأبيض الذي كان عريضًا إلى حد ما عبر الغابات والمراعي على ضفاف النهر، ويتجه نحو المدينة الرئيسية على مسافة. فُتحت نافذة العربة حيث يمكن رؤية الصور الظلية لرجل وامرأة.

“براندون… هل تنوي الرد على تجنيد مبعوث السلام؟” سألت السيدة في العربة بحزن. كان شعرها أرجوانيًا وترتدي العديد من المجوهرات اللامعة، على الرغم من أن الحضور السحري القوي الذي ينبعث من كل حجر ثمين كان مؤشرًا أكبر على قيمتها – لم يكن هناك شك في أنها كانت ساحرة ذات قمة ذهبية ومسلحة حتى الأسنان. المانا الموجودة في تلك القطع من المجوهرات وحدها لديها القدرة على تدمير الشارع.

“بالطبع داني. هذا يهم مايكروفت، ومن المستحيل بالنسبة لي ألا أكون بطلًا للأعلى.

بجانبها، كان رجل أشقر كبير يبتسم بلطف. “والأكثر من ذلك، بعد التدريب لفترة طويلة وزيارة الحرباء، أريد أيضًا أن أعرف المستوى الذي وصلت إليه قوتي.”

أثناء حديثه، مد يده ليلمس وركه دون وعي – ومع ذلك، لم تكن شفرات النظام التوأم معه.

“هذه المرة، لديهم حاجة ملحة للقوى العاملة، وحتى الأبطال الكبار قد يُطلب منهم التعامل مع عالم بدائي بمفردهم… سيكون من الجيد لو كانوا ضعفاء، ولكن حتى أنت ستجد الأمر صعبًا مع القوم الأقوى. من ناحية أخرى، يتم تعيين الطبقة الذهبية مثلنا في الغالب لأحزاب مهمات التهدئة والعوالم الأضعف، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة. “

في ذلك، تنهد فالي داني بهدوء. “ومع ذلك، بعد وقت السلم الطويل هذا، حان الوقت لكي تكشف الحرب أو الكارثة رأسها القبيح… كنت سأشعر أن هناك شيئًا ما خطأ بدلاً من ذلك إذا لم يحدث شيء. ومع ذلك، فإن الأطفال سوف يتذمرون مرة أخرى، فمن النادر أن يحصلوا على عطلات مدرسية، فلماذا لا يكون أمي وأبي في المنزل؟

لم يستطع براندون إلا أن يضحك ويتجاهل ذلك. “لقد كبروا الآن. سيقضي زملاؤهم في أكاديمية وينتر فورت الوقت معهم، ألا تعتقد أنهم سيستمتعون بشكل خاص بعدم تعرضهم للضغط من قبل والديهم والاستمتاع بإجازاتهم بحرية؟ لدينا اثنان آخران… أوه!”

قام براندون بتمشيط فخذه الخارجي بشكل مؤلم بعد أن اهتزت بشراسة بسبب تعويذة الرعد التي أطلقها فالي داني، على الرغم من أن شعاع قتل الثور كان بمثابة مغازلة للزوجين الاستثنائيين – بدلاً من ذلك قام المبارز بسحب فالي داني إلى أحضانه وقبلها.

بعد ذلك، بعد علاقة حميمة لا توصف، أصبح تعبير فالي داني مظلمًا مرة أخرى بعد أن حررت نفسها من براندون، وهي تتنهد. “… براندون، أشعر دائمًا بالذعر. لقد تبلورت خطة رادكليف لاستكشاف العالم الآخر، وهذا التجنيد هو في الواقع تجربة تطوير واسعة النطاق… أشعر دائمًا أنه مهما حدث، فإن نعيمنا الصغير يمكن أن يختفي تمامًا.

«احتلال عوالم أخرى، وتوسيع الأراضي، ومحاربة الأعداء الأجانب، وصد الفوضى… نعم، هذا جيد، لكن هل ما زال بإمكاننا التنزه على مهل في العربات بجانب الغابة النهرية مثل الآن؟ هل ما زال بإمكاننا لعب الورق الخيالي مع أطفالنا ودفعهم إلى أداء واجباتهم المدرسية؟

لم يقل براندون شيئًا. لقد أمسك ببساطة بيد الساحرة المضطربة لأنه علم أن ما تخشاه زوجته ليس المعركة أو الموت أو فوضى الأعداء، بل عدم القدرة على الوقوف بجانب بناتها.

هل ما زال بإمكانهم الحفاظ على هذا النعيم الصغير في المستقبل؟

بالطبع لا.

وهذه الإجابة لن تتغير أبدًا.

وفي السنوات الاثنتي عشرة القادمة، لن يكون العالم على هذا القدر من الراحة باستثناء الكائنات الطبيعية. يمكن لأولئك الذين ليس لديهم قوى خارقة للطبيعة الاستمتاع بوقت الاسترخاء بعد العمل، ولكن يجب على كل شخص استثنائي أن يؤدي واجبه تجاه الحضارة والعالم.

مع القوة العظيمة تأتي مسؤولية كبيرة. في بعض الأحيان، لم يكن الأمر يتعلق بما إذا كانوا يريدون الواجب، ولكن القوة التي يجسدونها كانت ترمز إلى سلطة القبائل وواجبها، ولا تسمح بأي رفض أو تفويض.

ما لم يعيش المرء كوحش منعزل يتجاهل الحضارة تمامًا ويتجول في الفراغ… ولكن ما هو النعيم الذي يمكن الحديث عنه في مثل هذه الحياة؟

لقد فهم براندون حزن زوجته. كانت ابنتاهما تزدهران وفي العصر الذهبي حيث ستنمو قدراتهما، وستعيشان لاحقًا بمفردهما بدلاً من البقاء معهما. كآباء، من منا لن يبقى مع أطفاله لفترة أطول قليلاً للاستمتاع بتلك الأيام الأخيرة من العلاقة الحميمة؟

“فالي داني، انظر. نحن نصل إلى المدينة.”

أومأ المبارز الشقراء، مشيراً لزوجته المنزعجة أن تتطلع إلى الأمام. “إنهم البستانيون السابقون لدي

ك، عائلة بوريس. ألا يعيشون في وسط المدينة؟”

“…نعم.”

تغيرت المحادثة، استجمعت فالي داني روحها وقالت بحنين: “كان بوريس العجوز هو قائد حرستي الشخصية الذي توفي في مد مانا منذ سبعة عشر عامًا… سيصبح بوريس الصغير بستاني نظرًا لأن هالة قتاله كانت مفقودة، والآن حتى ابنه يعمل عندي. أعتقد أنه يمتلك محل لبيع الزهور الآن.

لقد كان سؤالًا تم طرحه كبيان. كونها سيدة مناسبة، عرفت فالي داني بطبيعة الحال ما كان يفعله خدمها السابقون الآن.

أومأ براندون برأسه قليلاً، وتحدث بهدوء عندما اقتربوا من المدينة الرئيسية. “تذكرت الوقت الذي طاردني فيه العجوز بوريس خارج القلعة عندما كنت أطاردك طوال تلك السنوات الماضية أيضًا، وذلك بفضل أوامر والدك… لم أستطع المقاومة في ذلك الوقت، وقفزت ببساطة من الغابة”. نافذة الطابق الثاني وتحطمت بشكل متهور على بلاطة الشارع.

“عاش آل بوريس جميعًا في ذلك الشارع. لقد ولدوا حراسًا للمدينة وعاشوا على طول شارع النافورة هذا – في الواقع، قضت عائلات الشوارع المحيطة ما لا يقل عن خمسة إلى ستة أجيال من الطفولة هناك.

تحول فالي داني بفضول إلى براندون، الذي ابتسم وهو يواصل. “إنه متجر بقالة في نهاية الشارع عمره أكثر من ثلاثمائة وخمسين عامًا… حتى أنك قدمت لي المكان، قائلًا إنه كان أقدم متجر في المدينة الرئيسية. عندما زرت المكان مع فلان قبل بضعة أيام، كان قد أحضر آلة بيع، ولكن على الرغم من ذلك، لا يزال المالك الذي يبلغ من العمر الآن أكثر من سبعين عامًا يحب التحدث إلى عملائه عبر المنضدة. “

“براندون؟” كانت فالي داني في حيرة، غير متأكدة من سبب معرفة زوجها لمدينتها جيدًا…

لم يكن الأمر غير عادي في الواقع، ولكن لماذا يقول كل ذلك الآن؟

ولكن عندما حاولت مقاطعته، وضع إصبعه على شفتيها. “يحمل هذا الشارع ثلاثمائة وخمسين عامًا من الذكريات لمئات العائلات. في الواقع، الأمر نفسه بالنسبة لكل عائلة في كل شارع وفي كل مدينة، فكل منها يحمل ذكريات لعدد لا يحصى من الأشخاص، وهو مركب من حياتهم وسعادتهم.

“ومع ذلك، فالي داني، قوتك وعقلك يمكن أن يدمروا بسهولة أرض الذكريات هذه إلى لا شيء بفكرة واحدة جادة.”

تنهد براندون. “نحن أبطال. سعادة عائلتنا لا تقتصر على شارع واحد، ومنزلنا ليس مدينة في الشمال، أو مجالًا… إنه عالم مايكروفت. سعادتنا مرتبطة باستقرار الحضارة.

“أنا وأنت لن نحظى بالسعادة بدون السلام والاستقرار العالميين. من المؤكد أنك يمكن أن تصدق أنه يمكننا إنشاء ملاذ آمن وسط الفوضى، لكن ألا يتضاءل هذا مقارنة بحياة الصفاء الحقيقي؟ والأكثر من ذلك، هل هذه الأيام الهادئة ولكن المملة مثيرة للاهتمام وسعيدة ودائمة بالنسبة لمبارز رفيع المستوى ونجم حرب ذو قمة ذهبية؟

لم تكن فالي داني مغفلة، فقد عرفت بطبيعة الحال ما يعنيه براندون ولم ترد، وأومأت برأسها بلطف بدلاً من ذلك.

كان الأمر كذلك بالتأكيد… إذا لم تفكر في الأمر، فلماذا اختارت الصعود كساحرة حرب لم تكن مفيدة بعيدًا عن المعركة؟ كانت بناتها فقط هم من شدوا قلبها الحر، مما جعلها مترددة في المغادرة.

وصلت العربة ببطء إلى المدينة الرئيسية وتم توجيه البوابة إلى أراضي الأكوان المتعددة في المدينة الرئيسية. خفض جبينه ونظره بهدوء، ثم تحدث براندون بلطف، “لقد تعمقت في هذا النعيم لفترة طويلة جدًا… لقد كبرت فتياتنا ونضجت وأصبحن مستقلات. هاه! لقد مرت عشر سنوات وأصبح جوشوا فان رادكليف الآن أحد أعظم الأساطير في مايكروفت، فهو ينقذ العالم ويقاتل من أجل حضارتنا.

بهذه الكلمات، نظر براندون إلى الأعلى بنظرة حادة. “لقد قلت في كثير من الأحيان إنه يصبح غير إنساني ببطء، على افتراض أنه كان ذات يوم مزاجيًا وسريع الغضب، وأنه لن يستحم إلا بدماء الوحوش.

“لكن جوشوا لم يتغير أبدًا.”

لا يزال من الممكن أن يكون غاضبًا ويحكم قبضته، ويضرب أولئك الذين يحتاجون إلى الضرب الجيد… كما هو الحال الآن، مما يمهد طريقًا دمويًا وسط اليأس والظلام.

ثم رفع براندون يده ليداعب وجه فالي داني وابتسم بثقة. “أنا لم أتغير أيضًا. إن نية الرجل في أن يصبح قوياً ويحمي ما يحبه لن تتغير مع التقدم في السن أو الحياة المستقرة. لا أستطيع مشاهدة رادكليف وهو يقاتل بمفردي.”

“أحلم بأن ألوح بسيفي، لأجلب السعادة لي ولكم ولبناتنا ولكل من أحب. والآن، أصبح الأمر تحديًا – لم أستطع الجلوس والمشاهدة بينما يثير الفوضوي الاضطرابات في المجرة.”

وبهذا، خرج براندون من العربة التي دخلت المدينة ودخل نطاق البوابة المؤدية إلى أراضي الأكوان المتعددة. “سأمضي قدمًا إذن يا عزيزتي.”

مع ذلك، مع وميض الضوء من البوابة، اختفى المبارز من الطبقة العليا براندون كاوس من الشارع.

في هذه الأثناء، في العربة، ضيقت فالي داني عينيها وصرت على أسنانها — كان للذهب أولوية أقل من الأعلى، ولن يتم إرسالها إلا إلى أراضي الأكوان المتعددة التضحية بعد بضع دقائق أخرى.

“لماذا تقول وكأنني لن أذهب؟ لن أتخلف عن الركب!”

ومن ثم ودع الزوجان بعضهما البعض بابتسامة، تمامًا كما سار المبارز الذي كان في سعادة كبيرة على الطريق إلى العظمة مرة أخرى.

في وقت سابق، في الفراغ حول الحربة السادسة.

“جالوت، ملك الشياطين. لا تغلق عالمك وتخرج لمواجهتي.”

أثار نقل المعلومات العميق اضطرابات الأبعاد. انتشر ضوء فضي لا حدود له، وامض مثل نجم في وسط الفراغ.

وقف الفولاذ الفضي فوق عالم ميت حيث تردد صدى الطاقة الوحشية، مما أدى إلى غليان الاضطرابات الأبعادية تقريبًا. كانت عوالم صغيرة تدور حوله بينما تتدفق الطاقات المتدفقة، بينما تدور خلفه هالة ضخمة.

“لقد خططنا نحن أساطير مايكروفت لدمج والقضاء على الحربة السادسة، لكن الآن، الشر المجهول يؤثر على المجرة لتدمير كل عوالم النظام… حتى حرباء فوضى ليست استثناء.”

العالم قبل عملاق الاله كان العالم السادس، عالم يكتنفه الظلام. لقد كان الموطن السابق للحشرات ذات الأرجل الستة في العصور القديمة، وقد هلك منذ فترة طويلة، لكنه حافظ على القليل من النشاط بسبب نهب الشياطين. لقد مرت قرون فقط منذ ظهور أقوى ملوك الشياطين، جالوت الشره، ومن ثم هاجمت الحرباء السادسة عوالم أخرى، حتى مايكروفت.

والآن، لم يكن لدى العالم المظلم موجات طاقة أو معلومات. لولا الفوضى العالقة، لكان يشوع قد افترض أن الشياطين قد تم القضاء عليها من وجود الشر الاله المجهول.

“ومع ذلك، فقد غيرنا رأينا الآن. “يمكن أن تكون الشياطين جزءًا من قوتنا القتالية، طالما أنك على استعداد لمحاربة فوضى ومنع الشياطين الأخرى في الحربة من ذبح بعضهم البعض، يمكننا أن نمنحك فرصة للخلاص.”

كان نطق جوشوا واضحًا، وكانت المعلومات التي نقلتها شركة فُولاَذ قوة دقيقة.

كانت شياطين الحرباء عدوًا عظيمًا بالفعل، لكنها لا تُقارن بالشر المجهول. في النهاية، يمكنهم على الأكثر بناء عدد قليل من الطوائف، ولم يغزووا مايكروفت بشكل جماعي بعد. من ناحية أخرى، قام جوشوا بنفسه بمذابح الحرب السادسة في عدة مناسبات، مما أدى إلى تدمير العديد من مناطق لييج الشيطانية بالأرض.

إذا كانت شياطين الحربية السادسة أذكياء بعض الشيء، فيجب عليهم قمع شياطين الهاويات الأخرى من تلقاء أنفسهم. بعد كل شيء، حتى الأرشيف الموحد أو أراضي مايكروفت القربانية المتعددة لم يكن لديها خرائط للحرباء نظرًا لأن المشهد تغير بسرعة كبيرة جدًا – فقط الشياطين التي تحركت عبر النهر السفلي كانت لديها أوضح المعلومات، مما يجعل من المثير للسخرية أن الشياطين فقط هي التي يمكنها ذلك. “أنقذ” الشياطين الآخرين في الحربة بدلاً من تركهم يموتون، ويتحولون إلى سماد للشر المجهول.

ولكن الشرط الأساسي هو أن يكون الحشد على استعداد للعمل معًا.

“جالوت، اخرج. أعلم أنك تستطيع سماعي – لقد أتيت بلطف وحسن نية، وكل ذلك من أجل السلام… أنا لا أهاجم حتى الآن وهذا دليل على ذلك.

“تش. يبدو أنك لا تفهم اللغة.”

نفد صبر جوشوا، ورفع صوته وقبض قبضاته الأربع. أشرقت الأضواء على صدره وكتفيه في آن واحد، والتقطت فوتونات الطاقة اللامحدودة من اضطراب الأبعاد والعوالم المحيطة لتملأ فرنه المركزي غير المحدود. في عيون عملاق الاله، سطع ضوء فضي مبهر، وأعمى بشكل لا يقاس حتى عبر الظلام واضطراب الأبعاد.

تومض رعد هائل في السديم الفضي. الطاقة القادرة على تدمير العوالم المتجمعة فوق قبضات المحارب الأربع، وقبض مبعوث السلام المحسن جوشوا فان رادكليف على يده، وتحدث بنبرة منخفضة، “سأهاجمك إذا لم ترد، وسأضربك حتى تفتح يدك”. فم.”

“ثلاثة.”

تمامًا كما قام المحارب بالعد التنازلي بحذر ولكن بلطف، اختفى الضباب المظلم الذي غطى الحرب السادسة تمامًا كما لو كان وهمًا.