الفصل 83: القلعة الكئيبة

سنة السقوط النجمي 831، 17 ديسمبر. مساء. قلعة الغابة المظلمة في مولدوفا. في ليلة ثلجية.

لم يقدم الطقس أي شكل من أشكال الرحمة للجنود الفقراء الذين أنهوا للتو معركة صعبة. هبت الثلوج والرياح الباردة على الأزقة وبين الأبراج وطبقات وطبقات من الثلج الكثيف.

لقد خلقت السماء القاتمة جوًا ثقيلًا ليعيش فيه الجنود. والآن، لم يعد هناك أحد يمشي على طول الطريق الحجري. ولم يكن هناك سوى أسلحة مكسورة ودروع مدمرة متناثرة على جانب الطريق. ربما كان أسيادهم قد ماتوا الآن أو ربما كان هناك عدد قليل من المحظوظين الذين تمكنوا من البقاء على قيد الحياة. وغني عن القول أن حادثة كارثية قد حدثت للتو هناك.

وقفت هناك سيدة شابة ذات شعر فضي، تسير على الطريق بعيون خضراء تنظر إلى محيطها. لم تكن هناك مشاعر يمكن رؤيتها من تلك العيون.

كانت خطواتها خفيفة، لكنها مليئة بالطاقة الشابة. وكانت ترتدي زيها الأبيض مع بنطال طويل وحذاء جلدي فضي اللون. زوج من القفازات يحافظ على دفء يدها. بين أكمامها وقفازاتها، يمكنك رؤية يد بيضاء نحيلة تختبئ تحتها. كان من غير المناسب بالتأكيد أن تتجول سيدة جميلة كهذه على هذه الأرض.

ومع ذلك، يعتقد يينغ خلاف ذلك. لقد اعتقدت أنها مخصصة لهذا المكان.

بالنظر إلى المناطق المحيطة، وجميع المنازل والأبراج، يمكن لسلاح الهي أن يتذوق رائحة المعركة العالقة في المكان. في أعقاب المعركة، نظرت نحو الأسلحة التي لم تعد قادرة على استخدامها مرة أخرى، وجلست على جانب الطريق. أصبحت نظرتها ناعمة ولطيفة، وكأنها قادرة على التواصل مع هذه الأسلحة التي كانت في أنفاسها الأخيرة. ومع ذلك، لم تقف هناك لفترة طويلة وتواصل التقدم للأمام.

اصطدمت الأحذية الجلدية الفضية بمسار الحجر المتجمد، مما أدى إلى إطلاق “تينغ” أثناء تحركها للأمام. ثم تحمل الرياح الضجيج وتنتقل عبر الأرض.

“يا له من مكان بائس.”

تنهد ينغ وقال: “في مواجهة نفس المد المظلم في القلعة، يتمتع هذا المكان بنظرة أسوأ مقارنة بمنطقة السيد…”

عندما كانت مولدافيا في لحظة حرجة، وصل جوشوا في الوقت المناسب ليقتل شيطان الطبقة الذهبية. إذا لم يكن الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يسقط الجدار بسبب الهجوم العنيف الذي شنه الشيطان. وكان من الممكن أن تكون نتيجة تلك المعركة خاطئة للغاية وكانت ستكلف آلاف الأرواح.

لقد كان أمرًا جيدًا أن جوشوا وصل في الوقت المحدد وبدد كل المشاكل التي سببها الشيطان. لم يتمكن حاكم هذه الأرض من تحقيق نفس النتيجة بسبب افتقاره إلى القدرة، ونتيجة لذلك، كانت الحالة المؤسفة للإقليم هي ما بقي وراءه.

عندما فكرت لفترة من الوقت، شعرت أنه من المعقول أن تكون هناك نتيجة مختلفة بين المنطقتين. بعد كل شيء، كيف يمكنها مقارنة سيدها بشخص عادي؟

وصل ينغ أخيرًا إلى مركز القلعة؛ لقد شعرت أخيرًا بوجود البشر من الداخل. كان هناك فرسان يقومون بدوريات وهم يرتدون دروعهم الممزقة، ويتنقلون من منطقة إلى أخرى. يمكن للمرء أن يرى أن وجوههم كانت كلها مغطاة بالغبار والأوساخ، وكانت هناك علامات التعب، ومع ذلك فإن هؤلاء الفرسان ما زالوا يعززون إرادتهم ويواصلون المضي قدما.

وكانت معظم الأماكن التي قامت بدورياتها عبارة عن مساكن ومتاجر فارغة. لم يكن هناك سوى عدد قليل من المنازل التي كان بإمكانك رؤية آثار الحرائق المشتعلة فيها والدخان يتصاعد نحو الأعلى كما لو كان يلوث السماء البيضاء.

كان المحيط مثل مدينة فارغة.

في مواجهة هجمة شيطان هائج، لا يمكن اعتبار الأضرار الناجمة عن هذا المد المظلم سيئة للغاية مقارنة بالأماكن الأخرى. ومع ذلك، يمكن رؤية الأشخاص الذين أصيبوا وتعبوا بسبب الهجوم في كل مكان. لقد تسببت هذه الأجندة في قلق الكثير من الناس وأعطت الكثير من الليالي الطوال للناس. وعلى الرغم من كل هذه الصعوبات، ظل الجنود متماسكين وواجهوا المشاكل التي تنتظرهم. ولم تكن بالتأكيد مهمة سهلة.

وتمسك الجنود بالمسؤولية بشدة. كبريائهم وأوامرهم لتعزيز روحهم لمواصلة الأداء من أجل سيدهم. كانت إرادتهم هي التي منعتهم من الانهيار والضياع على الأرض الثلجية.

داخل وسط الزقاق، ركز هؤلاء الجنود على يينغ. أولئك الذين لم يعرفوا بوجود ينغ صُدموا لأن فتاة كانت نشيطة وجذابة كانت تسير داخل هذه المنطقة الميتة. ومع ذلك، لم يتخذوا أي إجراءات خبيثة ضدها. في الواقع، قالوا لها: “يا فتاة صغيرة، هذه المنطقة محظورة على المدنيين. لا تتجول ببساطة في الليل. إنه أمر خطير. اذهب إلى بيتك عند أمك وأبوك، ولا تدعهم يقلقون عليك».

“الطقس بارد جدًا، ولا يوجد سبب يجعلك تتجول.”

حتى أن بعض الجنود ألقوا نكتة صغيرة حول مظهرها. “هيا، إنها لن تواجه أي خطر. انظر إلى ملابسها وشعرها وبشرتها. كانوا جميعا بيضاء مثل الثلج. لا أحد يستطيع حتى أن يلاحظها إذا لم ينتبهوا لها.”

“أنت على حق، إنها بيضاء بالكامل بالفعل.”

ضحك الجميع على النكات التي تم تقديمها. خفت حدة التوتر الذي شعر به الجنود قليلاً بفضل النكتة. أما بالنسبة ليينغ، كانت أفكارها بسيطة. لم يكن هناك أي خطر في هذا المكان بعد الآن! ولم تكن تعلم أن جميع الجنود كانوا ينصحونها بالعودة إلى الم

نزل مبكرًا. وبطبيعة الحال، إغاظة لها كان هدفا آخر.

هذه الفتاة ذات الشعر الفضي لم تكن مسرورة بمضايقتهم. وبينما كان الجنود يغادرون المنطقة المجاورة، تمتم يينغ بسخط: “أنا لست فتاة صغيرة هنا. السيد على الأرجح هو واحد وعشرون أو ثلاثة وعشرون… في مكان ما هناك… نعم، أنا في الواقع واحد وعشرون بنفسي!”

لقد كان تفسيرها متأخرًا بعض الشيء لأن الجنود كانوا قد غادروا المكان بالفعل ولم يتمكنوا من سماع كلمة واحدة.

بينما كانت يينغ تتجول أبعد قليلاً، وصلت بالقرب من المستودع المركزي للقلعة. حسنًا، كان هذا هو المكان الذي تم فيه جمع كل الموارد داخل القلعة. كان هناك حوالي عشرين إلى ثلاثين جنديًا يحرسون المنطقة. كان هؤلاء الأشخاص هنا يرتدون ملابس سلسلة وخوذة. كانوا جميعًا متمسكين بمنشرتهم ودرعهم أثناء قيامهم بالدوريات.

على الرغم من أنه لا يمكن لجميع الشياطين أن تتجمع معًا وتحدد الموارد التي يملكها الإنسان للهجوم، إلا أنه لا يزال هناك بعض الشياطين الذكية التي تعرف كيفية مهاجمة المورد المهم للإنسان. لن يغتنم هؤلاء الجنود الفرصة للسماح لهذه الشياطين بمهاجمة ما هو مهم بالنسبة لهم، وبالتالي لن يخذلوا حذرهم بسهولة. كان الجنود هنا في حالة أفضل مقارنة بالمجموعة السابقة. على الرغم من أنه لا يزال من الممكن رؤية بعض التعب على وجوههم، على الأقل يبدو أنهم حصلوا على قسط كاف من النوم.

في البداية، سيحاول حراس المستودع منع السيدة الشابة من المجيء أمامهم. ومن حسن الحظ أن القائد الحالي للحراس تلقى معلومات عن ينغ. وهكذا، أكد هذا القائد أن ينغ لديه الحق في المرور. هذا الرجل ذو الوجه الذي لا يطاق، كما لو أنه لم ينم لعدة أيام، قاد ينغ إلى المستودع.

بصفته قائد المجموعة، نادرًا ما أتيحت له الفرصة للنوم.

“… إنها مضيعة للوقت. وعلى الرغم من أن مستودعاتنا لا تفتقر إلى المدرعات والأسلحة، إلا أننا نفتقر إلى موارد بشرية هائلة”.

هذا القائد هنا لا يمكنه إلا أن يندب هذه القضية. “المدنيون العاديون ليس لديهم القوة لارتداء مثل هذه الدروع الثقيلة. الدرع الذي لدينا قد لا يكون مناسبًا لبعض الجنود لأنه قد يعيق تحركاتهم. الآن، نحن نفتقر حقًا إلى البريد المتسلسل والتروس الخشبية. إذا كانت هذه الدروع الثقيلة قادرة على مساعدة التعزيزات، فيمكنك أخذها معك بعيدًا. نحن لا نحتاجهم حقًا هنا.”

لم يكن يحاول حقًا توفير أي أموال لسيده، في الواقع، ما كان يفعله الآن كان من أجل مولدوفا. قد لا يكون الحصول على خمسين فارسًا إضافيًا من الطبقة الفضية أثناء المد الوحشي أمرًا كبيرًا. ومع ذلك، فإن تمركز خمسين محاربًا من الطبقة الفضية داخل جدار القلعة سيضمن تأمين الدفاع على بعد بضع مئات من الأمتار من المنطقة المجاورة. لم تكن عائلة سكارليت تفتقر إلى المال بعد كل شيء.

لأكون صريحًا، إذا لم يتم بناء القلعة من تلة حجرية صغيرة في المقام الأول، فسيكون حجم القلعة كبيرًا جدًا. كان من الممكن أن يكون هؤلاء الفرسان الخمسون من الطبقة الفضية جزءًا مهمًا جدًا من القوات للدفاع عن القلعة. إن وجود مكان واسع جدًا للدفاع ضد الغزو قد يؤدي إلى تضاؤل أهمية هؤلاء الفرسان. سيكون من الصعب جدًا الدفاع عنه نظرًا لوجود العديد من الأماكن التي يمكن غزوها.

“سيكون للفرسان دروعهم الخاصة. لقد جئت فقط لجمع أموالي.”

بعد أن شرحت السبب، طرحت يينغ بعض الأسئلة حول الأشياء التي لم ترها من قبل أثناء قيامها بمسح المستودع. لقد بذل هذا الرجل المتعب هنا قصارى جهده لشرحها لها.

عندما وصلوا إلى المستوى الثاني من المستودع، ذهب كلاهما إلى الصمت. وفي وسط الطابق الثاني، رأوا أضواء بيضاء تضيء جميع المعدات، سواء كانت دروعا أو سيوفا. تألقت المعدات ببراعة تحت التألق المنبعث من المصابيح.

“حسنًا، أي نوع من الدروع تفضله لييج مولدافيا؟ قل لي قياساته. ربما أستطيع أن أختار المناسب له.

ولاحظ أن يينغ ترددت، لأنها لم تكن قادرة على اتخاذ قرار. استجاب قائد المستودع على الفور بثقة: “أنا على دراية بجميع المعدات هنا. يمكنك القول إنه لا يوجد أحد أكثر دراية بكل الأشياء هنا مني في مولدوفا.

“إذا كان هذا هو الحال، فسأترك الأمر لتوصيتك.”

كان اتخاذ القرار بشأن اختيار الدرع أمرًا صعبًا للغاية بالنسبة لـ يينغ. لذلك، قررت أن تترك الاختيار لرئيس المستودع. وبابتسامة، سرعان ما أحضر الدرع الذي اعتبره مناسبًا ليشوع.

باستخدام مهارة الانكماش وانعدام الوزن لتقليل حجم الدرع، قام الرئيس بعد ذلك بوضعه في صندوق صغير وأعطاه للفتاة ذات الشعر الفضي.

“شكراً جزيلاً.”

“إنه لمن دواعي سروري.”

هز الرجل في منتصف العمر رأسه ثم أجاب: “لولا مساعدة ذلك الشاب الشجاع في ذلك اليوم، الذي قاد قواته لوقف تقدم حشد الوحوش، كنا سنواجه زوالنا اليوم.”

ثم تنهد وتابع: “حسنًا، على الأقل يمكننا أن نرتاح بعد كل هذه المشاكل. مبارك عليك وعلى سيدك.”

“أم …”

أخذ يينغ الصندوق وغادر وسط المدينة بعد توديع الرئيس. ثم واصلت هذه الفتاة الصغيرة ذات الشعر الفضي رحلتها الخاصة داخل رياح الليل الباردة والطريق الصامت، متجهة نحو اتجاه قلعة الغابة المظلمة.

كان هذا هو المكان الذي كان فيه سيدها.