الفصل 807: خادمة محارب بربري شمالي عادي

سكن لييج المولدافي.

كانت الخادمة الكبرى سولين تقوم بالتنظيف بجدية كما هو الحال دائمًا.

ظلت المسيرة في الشمال شتوية. سواء كان ذلك الصقيع البارد، أو العواصف الجافة، أو السحب البيضاء المتفرقة الغامضة، لم تكن هناك أي علامة على أن الطقس أصبح أكثر دفئًا. ومع ذلك، كانت سولين ترتدي فقط زي خادمة عادي بينما كانت تعمل بجد في مقر إقامة لييج، حيث كانت تزيل كل غبار من كل درزات.

ومع ذلك، كان الأمر غير عادي – لم تكن هناك مدافئ داخل مقر إقامة لييج، وكانت المواقد غير مضاءة وكان متوسط درجة الحرارة في المسكن أقل بخمس درجات. كيف تستطيع الخادمة العمل بهذه السهولة في مثل هذه البيئة؟

كانت الإجابة بسيطة: كل شخص يعمل في سكن مولدوفا لييج، بما في ذلك السائقون والبستانيون، كانوا من الطبقة الفضية. سيكونون قادرين على العمل دون عوائق دون الشعور بأي برودة حتى لو كانت درجة الحرارة أقل من خمس وعشرين درجة، ناهيك عن خمس درجات فقط كما هو الحال الآن.

كانت الخادمة سولين، المحاربة البربرية المتقدمة بالفضة، تزيل ببراعة كل غبار في قاعة الضيوف بقطعة قماش ومكنسة عملاقة يمكن مقارنتها بعملاق الفأس. كانت تتنقل بين جماجم التنانين ورؤوس الشياطين، دون خوف على الرغم من الوجود الذي يمكن أن يخيف أصحاب الطبقات الذهبية العادية، حتى أنها كانت تحدق بمودة في غنائم حرب لييج.

“تنهد. لقد مر وقت طويل منذ أن أضاف أي شيء هنا،” تمتمت عاطفيًا وهي تنفض الغبار عن إحدى الجماجم المزخرفة. “ربما لم يعد هناك مكان.”

كان صوتها يشير إلى أنها لم تتجاوز العشرين من عمرها. باعتبارها من الطبقة الفضية، كان من الممكن اعتبارها شخصًا بارعًا في أي مكان آخر، حتى أنها توصف بأنها موهبة واعدة.

ومع ذلك، هنا في مقر إقامة لييج المولدافية، لم تكن سوى واحدة أو أكثر الخدم العاديين. في الواقع، كانت سولين قزمة إلى حد ما، حيث كان جسدها راكدًا في النمو بشكل واضح بسبب سوء التغذية أثناء طفولتها وسنوات البلوغ، الأمر الذي لم يساعدها بالتأكيد في تواجدها الحالي.

كل الشكر للييج.

في كل مرة كانت سولين تتذكر ماضيها المؤلم، وحتى اليائس، لم تكن قادرة على مقاومة تمتم تلك الجملة بهدوء.

كان سولين يعيش في بلدة عادية. على الرغم من أنها كانت معروفة كمدينة، إلا أنها كانت في الواقع سلسلة من المباني الخشبية الخام وبالكاد كانت مستوطنة. كان يعيش هناك خمسون عائلة وحوالي مائتين إلى ثلاثمائة شخص، يكسبون عيشهم من الصيد وجمع الثمار.

لم يكن الطقس الشمالي مناسبًا للزراعة، على الرغم من أن الحصاد من التربة الخصبة يمكن أن يستمر إلى أقصى حد على الرغم من كونه موسمًا واحدًا في السنة – ولكن هذا فقط وليس الكثير. لقد كانت العائلات الأكثر ثراءً هي التي تمتلك القوة للصيد والأدوات، ولكن حتى ذلك كان مقامرة بالنسبة لهم: سيكونون محظوظين إذا لم يصطادوا شيئًا، ولكن إذا واجهوا الوحوش ومات عدد قليل منهم، فإن العائلة التي كانت لديها كانت مستدامة سوف تنهار تماما.

هكذا كانت الحياة في الواقع بالنسبة للشماليين قبل اثنتي عشرة سنة. عمليات صيد خطيرة وتفتقر إلى المزارع وتهددها موجات من الوحوش كل عام. على الرغم من أن وجود قلاع الغابة المظلمة من شأنه أن يقلل من الدمار الذي لحق بالمجال، إلا أن العديد من الملوك يميلون إلى زيادة الضرائب السنوية خلال كل مد وحشي لتجنيد جنود جدد وتعويض العائلات.

كان هناك سبعة أفراد في عائلة سولين، وهي الابنة الكبرى مع ثلاثة أشقاء وأخت واحدة. لقد ساعدت والديها في المزرعة منذ أن كانت في العاشرة من عمرها، وكان العمل في سن مبكرة يجعلها تبدو أنحف من أقرانها. ومع ذلك، فإن ذلك لم يحسن وضع عائلتها – بعد وقت قصير، بعد موجة وحشية أخرى، اضطرت عائلتها، التي لم تعد مستدامة، إلى بيعها إلى المدينة الرئيسية حتى لا يموتوا جميعًا من الجوع.

ولم تحتقر سولين والديها من فعل ما فعلوه. لقد كان خيارًا يائسًا: لم يكن محصول العام يستحق الذكر، وقد دمرت الوحوش الهائجة نصف محصولهم من القمح الشتوي. في هذا العالم ذو القوى الخارقة للطبيعة، كان الأفراد العاديون ببساطة عاجزين ضد الوحوش التي تمتلك مقاومة طبيعية للتعاويذ. وبصرف النظر عن الصلاة من أجل أن يقتل الفرسان المارة تلك المخلوقات، لم يكن بمقدور معظم القرويين سوى الاختباء والارتجاف والصلاة حتى لا تهتم الوحوش بأجسادهم النحيلة.

لقد كان وقتًا مظلمًا وعاجزًا، ومن حسن الحظ أن لييج قد مرت.

دندنة لحن، ركز سولين على تلميع الدروع المعدنية الموضوعة على كلا الجانبين في الزاوية. بدت الدروع حية عندما انبعثت قوة لييج، حيث شاهدتهم الخادمات الأخريات وهم يقومون بدوريات في الممرات ليلاً مباشرة.

في هذه الأثناء، بينما كانت سولين تبتعد، لم تستطع منع نفسها من تضييق عينيها وتذكر ذلك اليوم الشتوي عندما بيعت بالصدفة إلى مقر إقامة لييج.

لقد كان يومًا باردًا ترك قلب المرء ينبض بالخوف. لقد توفيت لييج القديمة التي كانت تعتبر لطيفة ولم تجمع أي ضرائب مشبوهة أبدًا، تمامًا كما هاجم فيلق من الفرسان من أصول مجهولة المدينة. قبل أن يعرف الجميع ما كان يحدث، عاد لييج الحالي وطارد الفرسان بخفة، ودمر مقر إقامة لييج القديم بينما قام بتجنيد مجموعة جديدة كاملة من الخدم.

كان حظها كبيرًا في ذلك الوقت – مظهرها الجميل، وقفتها المستقيمة وصوتها الرنان في الردود، ناهيك عن عمرها الضئيل الذي ترك لها سلوكًا يرثى له، سرعان ما سمح لها بتعيينها كخادمة جديدة، خادمة أحد النبلاء.

في ذلك العصر، كانت هذه هي الفرصة الوحيدة للفلاح لتغيير مصيره بعيدًا عن الحرب والكنيسة.

ومع ذلك، يبدو الآن أن التغيير المعين في القدر كان مهمًا للغاية – فكلما كان خاملاً، كان لييج يرشدهم بالفعل، الخادمات.

في الحالة الأولى على وجه الخصوص، قام سولين والعديد من الخادمات والخادمات الشابات بسحبه إلى غرفة ضخمة تحت الأرض. لقد اعتقدت أن لييج كان على وشك فضح غرائزه النبيلة والقسوة التامة عليهم، وأدركت بصدمة أن نصف أولئك الذين تم إنزالهم إلى الطابق السفلي كانوا من الذكور – وكان ذلك عندما تخيلت ما إذا كانت شهية لييج لذيذة قليلاً أن لييج كان لا يتعلق الأمر بفعل أي شيء غير مرغوب فيه، بل يعلمهم زراعة الهالة الجديدة تمامًا.

وفقًا للييج، كان هذا هو التدريب الذي فكر فيه، وهو تدريب منخفض المستوى لم يكن له أي ميزة كبيرة باستثناء سهولة تعلمه. ومع ذلك، هل يمكن للخادمات أن يطلبن المزيد؟ إن حقيقة قدرتهم على تعلم الزراعة ميزتهم عن تسعة وتسعين بالمائة من سكان العالم – ولم يكن لدى أحد ما يقوله سوى البكاء امتنانًا.

وبطبيعة الحال، كانت الإصدارات المحدثة اللاحقة مثل “أساسي تمرين 0.8 بيتا” و”أساسي تمرين 0.9 بيتا” و”رسمي أساسي تم

رين” و”تحسين إمداد تمرين” أقل جدارة بالملاحظة.

ومع ذلك، كان ذلك مجرد جزء صغير من الاضطرابات التي أحدثتها لييج.

الدروع المسحورة، وأكاديمية وينتر فورت، والبنية التحتية واسعة النطاق، وتجمع فلاحي القرية للعمل المركز… كونها خادمة شمالية عادية في مقر إقامة لييج، من المؤكد أن سولين لم تفهم المعنى الموجود في تلك الاختراعات والسياسات، لكنها كانت تعلم أن حياة الشماليين كانت تتحسن.

سمح ظهور الدروع المسحورة ومهنة الإيجار حتى للفلاحين بإنهاء الأعمال الزراعية التي لم يكن من الممكن الانتهاء منها حتى بعد شهر كامل. بصرف النظر عن الدروع الزراعية، كانت هناك أيضًا دروع للحفر والصيد والبناء تقلل بشكل كبير من العمل المطلوب للأفراد العاديين، بينما استفادت أكاديمية وينتر فورت من موهبة العديد من الفلاحين، ومنحتهم تعليمًا رسميًا للأذكياء.

وقد أدى إنشاء البنية التحتية على نطاق واسع إلى ربط المدن والقرى المتفرقة، واستيعاب المواطنين في المدينة الرئيسية. رتبت إقامة لييج أيضًا لتركيز مزارع المحاصيل على ضفاف النهر غير المتجمد، وبينما لم تكن سولين متأكدة مما إذا كان هناك معنى أكثر عمقًا في تلك السياسة، فإنها لم تعد تسمع عن أخبار اضطرار أي عائلة إلى بيع ممتلكاتها. أطفالهم يتحملون الشتاء.

بعد ذلك، مع ظهور المصانع السحرية والنوى السحرية لأول مرة، كان هناك تغيير أكبر. بغض النظر عن أنظمة البضائع الصناعية وخطوط الإنتاج، من كان يظن أن السخانات موجودة في هذا العالم؟ الحمد لله، لقد كانت من بين أعظم اختراعات الشمال!

وقد انتشر هذا التغيير حتى إلى بقية العالم.

يبدو أن مولدافيا أصبحت نموذجًا أوليًا غريبًا. كانت المدن الإمبراطورية الأخرى تميل إلى تقليدها في الحال كلما كانت هناك أي إصلاحات، وحتى لو لم تستطع ذلك، فإن جلالة الإمبراطور نفسه سيعمل على تعلمها وتنفيذها. ومع تغير الإمبراطورية على نطاق واسع من الداخل،

لم يكن الأمر كما لو أن الفصائل المختلفة ليس لديها تكنولوجيا ولا تفضل الجديد، بل ببساطة لم تفعل ذلك لأنه لم يكن ضروريا.

وبما أن المستفيدين لم يكونوا نبلاء ولا رؤساء هرميين، فلماذا يزعجون أنفسهم بتحمل العبء على من يغذون القاع؟ بالنسبة للنبلاء ذوي النفوذ والأقوياء الذين كانوا أيضًا أفرادًا غير عاديين، لم يكن الفلاحون المحتضرون مختلفين ببساطة عن موت المحاصيل. على الرغم من أن الأفراد الاستثنائيين الحاليين من مايكروفت يبدو أنهم قد دخلوا أحشاء مايكروفت، حتى أنه حتى قرية زراعية يمكن أن ترى شخصًا ماهرًا متوسطًا، إلا أن سولين لن ينسى كيف كانت النظرات النبيلة للفرد الاستثنائي منذ اثنتي عشرة سنة الماضية تنظر بازدراء إلى أي شخص آخر كما لو كانوا كان النمل.

لولا قدرة لييج القوية التي لا يمكن تصورها في قيادة تنفيذ السياسات التي كانت مدعومة بالكامل من قبل صاحب الجلالة الإمبراطوري الذي قام بدوره ببساطة بقتل المنشقين بعد المنشقين، لكان من المستحيل على الفلاحين الحصول على قوة غير عادية.

“لقد انتهيت تقريبًا.”

مسحت سولين القليل من العرق غير الموجود، ونظرت إلى المنطقة المخصصة لها الخالية من الغبار وأومأت برأسها بارتياح.

بالطبع، حتى كخادمة شمالية عادية، كانت سولين تدرك بوضوح أنه لا يوجد عشاء مجاني في هذا العالم، تمامًا كما لا يوجد لطف بدون سبب – حتى لو كان الحكيم.

يجب أن تحتاج تلك الشخصيات المهمة إلى المزيد من الخبراء لتنفيذ خططها، وبالتالي قامت بنشر قوى استثنائية على هذا النطاق الكبير… هل يمكن أن يكون ذلك بسبب حرب لا مثيل لها، عدو قوي للغاية بشكل لا يمكن تصوره لدرجة أنه كانت هناك حاجة إليها كوقود للمدافع ؟ على الرغم من أنه كان من الغطرسة الاعتقاد بذلك، إلا أن الخادمة الصغيرة التي لم تكن متعلمة لم تستطع تخيل أي سبب أبعد من ذلك.

لكن سولين لم يجد أي شيء غير مقبول في أن يصبح وقودًا للمدافع أو أن يُرسل ليموت.

الآن، كانت سعيدة.

لديها أصدقاء وتحظى بالاحترام وتتمتع بالقدرة على عيش حياة سعيدة. علاوة على ذلك، وفقًا للعقد المبرم مع سكن لييج، كان عليها أن تعمل فقط حتى تبلغ العشرين من عمرها للوفاء بسند والديها الموقع عند بيعهما وتصبح شخصًا حرًا. بفضل معيارها الماهر، ستتمكن السيدة الشابة بالتأكيد من العثور على عمل محترم أو أن تصبح حارسة في مكان آخر حتى لو توقفت عن العمل كخادمة.

كانت مولدافيا الحالية تنهض يومًا بعد يوم جنبًا إلى جنب مع الإمبراطورية بأكملها وبقية العالم. كانت العقارات القديمة تموت حتى مع ازدهار العقارات الجديدة، ومن خلال اتصالات الإقامة في لييج، علم سولين عن وظيفة في مصانع العالم الآخر – كانت المكافأة هناك أكبر بخمس مرات مما كانت عليه في مايكروفت.

مدح لييج، كان خمسة أضعاف الأجر.

في المقام الأول، كان البشر مخلوقًا غير عادي من شأنه أن يعرض حياتهم للخطر من أجل المجد غير الملموس والأمل والمثل العليا والسعادة في المستقبل. لم تكن سولين نفسها نبيلة لدرجة أنها لم تعرف المجد أو المُثُل العليا، بل كانت ببساطة تدرك بوضوح أن كل السعادة التي كانت تتمتع بها الآن قد وهبت لها من قبل عائلة رادكليف، ملوك مولدافيا.

يجب على البشر أن يردوا النعمة، أو على الأقل أن يتعلموا الشعور بالامتنان.

ولا شيء آخر.

“سولين، توقف عن التجاهل! لقد أغمي على الآنسة بلاك مرة أخرى في حوض السباحة بسبب التدريب المفرط، ولكن كل شخص آخر لديه أشياء للقيام بها، لذا أسرع واصطادها – سوف يجف حمام السباحة ويصبح هشًا إذا انتظرت لفترة أطول!

“على ما يرام!” سمعت سولين فجأة خادمة أخرى تنادي، فأجابت على الفور، والتقطت مكنستها وتتبعت الشظايا نحو الفناء.

تنهد. ربما لن أكون وقودًا للمدافع، اعتقدت المحاربة البربرية العادية المتقدمة بالفضة.

ففي النهاية أنا ضعيف، وعاجز، وقصير.

في أثناء.

في السماء العالية فوق المدينة الرئيسية في مولدافيا، كان رجل ذو شعر أسود يتحدث بهدوء مع رجل مسن ذو شعر أبيض.

“يتطلب نوع سولين ببساطة ظروفًا معيشية طبيعية وتدريبًا أساسيًا للارتقاء من “شخص عادي” من فئة أقل إلى المستوى الفضي المتقدم في غضون سبع إلى ثماني سنوات.”

“هناك ثمانية آلاف شخص مثلها في مولدافيا.”

عندما شاهد جوشوا الخادمة التي كان طولها فاصل أربعة أمتار وبالتأكيد قصيرة إلى حد ما وهي تركض وتسحب بلاك – الذي كان نائمًا بعد تدريب مفرط – خارج حمام السباحة بيد واحدة، قال جوشوا بهدوء: “إذا كان لديهم ما يكفي من التغذية والتدريب العلمي، فأنا سأفعل ذلك”. أنا واثق من أن الثمانية آلاف يمكن أن يصلوا إلى الطبقة الذهبية قبل الأربعينيات من عمرهم. الثلاثينيات، إذا كان لديهم موهبة أفضل.

“ومن بين هؤلاء الثمانية آلاف، سيكون هناك العشرات الذين يمكنهم الصعود إلى الدرجة الأعلى، وربما بطل أسطوري واحد.”