الفصل 801: شخص بسيط التفكير

لماذا ولد العالم؟

لقد ناقش اللاهوتيون والفلاسفة القدماء هذا الموضوع النبيل والمقدس بشدة.

وزعم البعض أن العالم ولد من القديسين القديسين أو صنع في سبعة أيام، أن العمالقة فتحت السماء أو بحلم واحد من الالهة القديمة.

ادعى البعض أن العالم ولد من انفجار عظيم واحد، أو تذبذب أو شعلة لا يعلم كيف بدأت، أو ربما أخطأ إله في أجزاء السباغيتي الخاصة به.

ناقش الكثيرون هذا السؤال، كما تم الحصول على العديد من الإجابات. اعتمادًا على المجتمع والعرق والفكر، كان لكل مجتمع وعرق آراء مختلفة – بغض النظر، اختاروا جميعًا أخيرًا إجابة تنير أنفسهم حول “كيف ولد العالم”، ثم تركوا هذا السؤال جانبًا بكل سعادة.

بعد كل شيء، بغض النظر عن كيفية ولادة العوالم، ما علاقة ذلك بالحياة اليومية للبشر؟ أيا كان، من يهتم.

لذا فإن السؤال هو: لماذا ولد العالم؟

فتح جوشوا عينيه ببطء وتفحص محيطه بهدوء.

كان داخل مساحة مظلمة ولكنها واسعة لا سماء فيها ولا أرض ولا حدود. لقد كان شكل الكون قبل أن يتشكل مفهوم “النور”.

ولكن في الوقت نفسه فتح جوشوا عينيه وأشرق ضوء لا نهاية له من جسده، وانبعثت صفوف من بلورات المنشور المبهرة المرتبة بشكل مرتب وإشعاع لا نهاية له من الداخل إلى الخارج، مما أضاء العالم بأكمله على الفور. لقد أدرك أيضًا على الفور من خلال رؤية القوة الفولاذية وحاسة الطاقة المتعددة أنه كان موجودًا داخل عالم خاص صغير مصنوع من بلورات معدنية فضية بالكامل، وكان كثيفًا للغاية وينبعث منه جاذبية قوية.

ومع ذلك، كان هذا غير دقيق لأنه لم يكن “حاضرا في الداخل”.

شعر جوشوا بالعالم من خلال قوة عميقة لا شكل لها اجتاحت السماء والأرض الفارغتين، وكان مثل شخص يفرك جبهته وهو يفكر في سؤال.

في الواقع، كان العالم جسده.

والآن، شعر المحارب أنه كان في مركز العالم، وهو مركب ذو قوة فولاذية فائقة الكثافة يطلق إشعاعًا لا حدود له… وبعبارة أخرى، شمس العالم.

“عالم التجويف، هاه.” تمتم بهدوء. “أنا فعلت هذا؟”

في آلاف السنين القليلة الماضية، فكر القدماء مرات لا نهاية لها في تكوين العوالم. اعتقد البعض أن الشمس والأقمار والنجوم تدور حول عوالم، بينما اعتقدت الأنظمة أن الأمر عكس ذلك. كما تصور آخرون أن العالم عبارة عن كرة، ويعيش الجميع داخلها، وأن مركز تلك الكرة هو الشمس والأقمار والنجوم التي يمكن لكل مخلوق رؤيتها.

والحق يقال، كلهم كانوا على حق.

كان هناك الملايين من العوالم في الكون المتعدد. سواء كان مركزية الشمس أو مركزية الأرض؛ عوالم ذات سماء دائرية وأرض مستطيلة أو نظيراتها؛ الهاويات، والجزر العائمة، والعوالم المحيطية، والعوالم الجبلية، وعوالم الصهارة أو العوالم الغازية – لا يوجد سوى عوالم لا يمكن للإنسان أن يتخيلها، ولا يوجد أي عوالم على الإطلاق لم تكن موجودة في الكون المتعدد.

وكانت العوالم الجوفية واحدة من تلك الملايين.

وبغض النظر عن الوصف، تخيل أن العالم كان بالونًا.

بالون سميك جدًا.

كان الجزء الخارجي من البالون بمثابة حاجز عالمي، حيث أن متانته تتناسب مع حجم العالم. كلما كان العالم أكبر، كان من الصعب اختراقه، في حين أن حواجز العوالم الأصغر تتمزق بسهولة، مما يسمح للمخلوقات بالتحرك داخل أو خارجها بسهولة. في الواقع، كانت الحواجز في العوالم الكبيرة صعبة بسهولة، ولا يمكن اكتشاف وجودها دون قدرة معينة.

وفقًا للتوقعات، إذا كان العالم كبيرًا بما يكفي لحجم عدد لا يحصى من المجرات، فإن كتلته ستدفع شجاعة الحاجز العالمي إلى مدى لا يصدق. لن تكون هناك قوة في الكون المرئي يمكنها اختراقه، ولن يتمكن الناس من الخارج من الدخول تمامًا كما لم يتمكن من بالداخل من الخروج. وستكون مستقلة تمامًا عن الكون، تمامًا مثل الثقوب السوداء وأفق الحدث الخاص بها.

وفي الوقت نفسه، كان داخل البالون عالم تعيش فيه أشكال الحياة العادية.

وفقًا لشكل العالم وكثافة طاقته، كان التكوين الداخلي للعوالم مختلفًا في الغالب. بعض العوالم لن يكون لها أي مادة وكانت طاقاتها نقية؛ كانت تلك تُعرف بالمستوى الأولي للشخص العادي. يمكن أن تكون العوالم الأخرى مملوءة بالكامل بالمادة ولكن ليس بها هواء على الإطلاق أو يمكن أن تكون مكانًا تولد فيه الحياة داخل صهارة لا نهاية لها، وكانت تلك العوالم “عالم جبلي” و”عوالم الصهارة” غير شائعة.

ومع ذلك، بسبب رنين النظام، كان لدى معظم العوالم واقع جنرال، وكتلة متوازنة وبنية ملائمة للحياة. كانت هذه التركيبات أكثر شيوعًا في العوالم القارية أو العوالم ذات السماء الدائرية والأرض المستطيلة، بالإضافة إلى العوالم الفردية داخل نظام كوكبي صغير.

والعالم الذي تشكل فيه جسد جوشوا كان “عالم التجويف” الذي كان نادرًا إلى حد ما في العوالم الأولية.

يتصور. كان العالم كرة مجوفة، جداره الخارجي هو حاجزه العالمي، بينما باطنه الأرض التي تعيش فيها جميع المخلوقات، ومركز ذلك العالم هو الشمس التي تنير كل شيء.

لنكون أكثر تحديدا، كان مثل الرمز ⊙.

بعد أن فهم الوضع الحالي، عرف جوشوا جيدًا أن حجزه المحفوف بالمخاطر بعد تدمير إله ويذر الشرير قد تم إنجازه بشكل مثالي – تم دمج كل من العالم المختوم والإطار العالمي الذي كان شكله الحقيقي في عالم جديد تمامًا عن طريق حرق جثة ويذر ، عالم كان يبلغ حجمه حوالي ثانية ضوئية واحدة.

بطريقة أو بأخرى، عالم فريد من نوعه بدون “جاذبية” بالتعريف الشائع.

وبالفعل، لم يكن هناك وزن في عالم يشوع على الإطلاق. لم يكن للطبقة الرقيقة الوحيدة من الأرض التي تمسكت بحدود العالم ما يكفي من الكتلة أو قوة الجذب وقوة الجذب. ومع ذلك، انبعثت الشمس الموجودة في مركز العالم من قوة جذب عظيمة وتدفقًا لا حدود له من الطاقة العالية غطى كل الأشياء، و”ضغط” كل كائن في موضع ثابت وحافظ على توازن غامض.

يمكن رؤية عدد لا يحصى من بلورات المنشور الفضي واقفة على اتساع العالم، واقفة عالياً مثل المسلات التي تعكس الشمس – نور يشوع، وتنير العالم كله.

كانت هناك مجموعة واحدة من الضوء الغامض تدور في وسط المنشور. عرف جوشوا أن هؤلاء هم أرواح الحضارة الماضية التي كانت الجسم الرئيسي لـ ويذر، بالإضافة إلى جيش الحملة وأحفادهم.

لكي توجد الحياة، كان على العوالم المولودة بشكل طبيعي أن تعتمد على الصدفة البحتة، أو كائنات قوية مثل التنانين القديم أو الجسم الرئيسي للضباب الأسود. بعد ولادة الحياة، يمكن للأرواح التي ولدت وشرعت في مسارات خارقة للطبيعة أن تساعد العالم بدلاً من ذلك على تسخير الطاقات من فراغ الكون المتعدد المحيط، وإعداد هذا العالم نحو مستويات مانا عالية وروحانية عالية.

نادرًا، أو ربما لا يوجد أي عوالم تحتوي على أرواح جوهرية عند الولادة – حتى أرض الخيال، عندما تم إنشاؤها لأول مرة بواسطة ملكات الجنيات.

لكن يشوع كان مختلفاً. وُلِد عالمه من حرق جسد إله الشر، مع ميلاد أرواح لا نهاية لها من جديد مع عالمه. من خلال قوته، ستتطور الأرواح الموجودة داخل المنشورات البلورية ببطء إلى أرواح طبيعية في المستقبل وتولد كمخلوقات تشبه الجنيات الفضية داخل عالم جوشوا. إلى حد ما، كانوا أقاربه.

“لذا، هذه هي بداية السلالة… من حسن الحظ أن إله الشر الذي خلقه ويذر قد تم القضاء عليه منذ آلاف السنين، وإلا سيكون هذا أكثر إزعاجًا.”

بعد أن تمتم لنفسه، أغمض جوشوا عينيه.

يمكنه أن يتباطأ في مراقبة العالم حديث الولادة. لقد كان جسده وسيظل ينمو لفترة من الوقت، لذلك لم يكن هناك عجلة لفهم كل شيء حتى الآن.

في الوقت الحالي، كان الشيء الأكثر أهمية هو التفاعل خارجيًا.

على الرغم من أن جوشوا قد أغمض عينيه ذاتيًا، إلا أن القوة الفولاذية التي لا نهاية لها والموجات الكهرومغناطيسية والجاذبية وموجات الصدمة بدأت تنبعث من “الشمس” إلى فراغ الكون المتعدد فيما بعد.

في جزء من الثانية تقريبًا، جمع جوشوا كل المعلومات حول عالمه بالكامل.

لقد كان الآن على حافة المجرة، في المنطقة التي كان يوجد فيها العالم المختوم ذات يوم. كانت هياكل روني التي لا تعد ولا تحصى تدور حول جسده، ويبدو أنها تحمي وتزيد من شكل العالم.

كان هناك عدد كبير من توقيعات الطاقة لأبطال فارغ بهيموث والأبطال الأسطوريين على مسافة ليست بعيدة عن تجويف عالم. يبدو أنهم فارغ بهيموث مدفوعون من قبل الغرباء، بالإضافة إلى أبطال مايكروفت الذين كانوا هنا للتبادلات وواجب الحراسة.

في الوقت الحاضر، كانت العديد من سفن الفراغ الحربية ذات الأحجام المختلفة تجمع البيانات وتوقيعات الطاقة من العالم الذي تحول إليه. يبدو أن المنظمات العلمية من مختلف الفصائل كانت تتخذه كموضوع بحثي أساسي – لقد كان من الصعب جدًا جعلهم يركضون هنا من مسافة بعيدة نظرًا لأن جوشوا كان ينوي محاولة حجزه حول أراضي الأكوان المتعددة القربانية.

بصرف النظر عن ذلك، شعر جوشوا بشكل طبيعي بتوقيع الطاقة العظيم لحضور مألوف.

كان العالم الفضي المصغر هو جسد جوشوا في الوقت الحاضر – على عكس الثعابين الفولاذية التي كانت في الأساس مزيجًا من غايا وألايا، وهو مركب من دورات الروح مع وحدة العوالم بعد ولادة الحياة الذكية، وهو تجسيد لكل روح في ذلك العالم.

ومن ناحية أخرى، كان يشوع هو العالم نفسه. لذلك، حتى العوائق العالمية كانت امتدادًا لحواس يشوع وإرادته.

ولهذا السبب تمكن جوشوا من رؤية قاعدة فارغ حديثة إلى حد ما وقد تم بناؤها حوله بسرعة، مع العديد من سفن فارغ الحربية الضخمة التي تنقل الموارد وتبني حصونًا صغيرة في نقاط فارغ القريبة. في الواقع، فورت جلوري، السفينة الحربية التي تحول إليها الجبل المقدس الأقصى الجنوبي، كانت راسية في وسط حصن قريب. كان بإمكانه سماع العديد من الباحثين وهم يتجادلون بشدة أثناء دراستهم للعملية الفعلية لولادة العالم والتحولات المختلفة للمادة.

في الواقع، كان بإمكان يشوع أن يشعر بأشياء كثيرة عظيمة. على الرغم من أنه كان يستطيع السماع في المقام الأول، إلا أن نطاق وإجراءات إدراكه بعد تطوره إلى العالم قد توسعت وزادت بمستوى كبير، لدرجة أنه أصبح بإمكانه ملاحظة وحدات من مليون فئة في وقت واحد. ومع ذلك، كان ذلك مجرد غيض من فيض – فقد اعتقد جوشوا أنه يستطيع حتى تمكين تلك القدرة من خلال مصفوفة المعالجة التي تم إنشاؤها خصيصًا في جسده.

حتى أنه يستطيع رؤية الضوء الخافت الذي تنبعثه المجرة الأخرى في الظلام البعيد.

وهذا هو بالضبط السبب وراء تحول الوجود القوي الذي كان يقف حارسًا طوال الوقت بجانب ذلك الكوكب الفضي نحو العالم، ويبدو أنه يشعر “بنظرة” جوهشوا غير المخفية.

“لقد استيقظت يا جوشوا.”

قال القديس إيجور بابا كنيسة الالهة السبعة بكل جدية. “هل تعرف كم من الوقت نمت؟”

أجاب يشوع بسرعة: “مئة وسبعة وتسعون يومًا”. “على الرغم من أنها لحظة قصيرة بالنسبة لي، إلا أنني يجب أن أقول الآن “لم أراك منذ وقت طويل، يا قداستك”.

“وأعتقدت أنك لا تعرف”.

اختفت على الفور تعابير البابا المسن الباردة المتعمدة عندما سمع تقرير يشوع الدقيق عن مدة سباته. ابتسم أولاً، قبل أن يهز رأسه ليتنهد بالأسف. “كان بإمكاني أن أخبرك أنه بعد مرور خمسين عامًا، أصبح غزو إلهة الشر في متناول اليد.”

“لم أتخيل أبدًا أن قداستك كان شخصًا للنكات السخيفة.”

ضحك جوشوا بلطف وجسد نسخة في الفراغ. عندما ظهرت شظايا الضوء الفضية من الهواء الرقيق وتجمعت في شكل إنساني غامض إلى حد ما ولكنه حيوي تدريجيًا، قام المحارب بثني أطرافه قبل أن يهز رأسه.

“كما اعتقدت، فإن تشكيل نسخة بشرية مباشرة في الفراغ يؤدي إلى استنزاف قوتي بسهولة.”

عادة، كانت مستنسخات جوشوا تتمتع بقوة فولاذية صلبة كوسيط، وكان يحتاج بشكل خاص إلى عوارض الاستعادة – وهي جزء من جسده ليكون بمثابة وسيط – عندما يسافر بين العوالم. إن إنشاء

نسخة مباشرة فوق قارة من شأنه أن يقلل حتى من قوة المحارب: لقد كانت ظاهرة انهيار ستحدث بالتأكيد في عوالم خارقة للطبيعة مع اضطراب عالي الطاقة، وهي ظاهرة أسوأ في الفراغ بسبب وجود اضطرابات الأبعاد.

وهذا هو أيضًا السبب الذي جعل جوشوا يعلم أن الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض الذي سبقه لم يكن مستنسخًا. كان الشكل الحقيقي للبابا إيغور هنا بالفعل، وكان ينتظر استيقاظه.

“لقد مر الآن أكثر من نصف عام على الحادث. لقد استجوبنا ودخلنا في تبادل مع كل من سيد الطبيعة والخان العظيم لفترة طويلة. “

من الطبيعي أن إيغور لم يدخر وقتًا للمحادثة الخاملة. مع العلم أن يشوع لم يكن مضطرًا إلى الاهتمام بمثل هذه الأمور في الوقت الحالي، فقد مد يده ببساطة وصفق بيده على كتف المحارب. قال بهدوء: “رغم ذلك، أعتقد أنه يتعين عليك وصف مسار الأحداث بشكل مباشر… وخاصة المعركة ضد إله ويذر الشرير”.

وكان ذلك شيئاً طبيعياً. كان يشوع ينوي مشاركة خبرته ومعلوماته المكتسبة من القتال ضد الشر الاله في المقام الأول، وكان لديه الكثير ليقوله خاصة عندما يُسأل عنه الآن.

من جانبه، استمع البابا بعناية، وكان يقاطع أحيانًا بعدة أسئلة، وفقط عندما يكون ذلك ضروريًا للغاية.

“وهذا ما حدث. “الهة الشريرة … إذا كان من الممكن الاستيلاء على هذه القوة، فحتى الهجمات غير الأسطورية يمكن أن تضر الإلهة الشريرة.”

في المقابل، كان إيغور صامتا لبعض الوقت. ولم يستمر يشوع أيضًا، وبعد لحظة طويلة أطلق زفرة وسأل في تعجب طفيف: “وهذه النفوس… هل هي الآن كلها داخل جسدك؟”

“نعم، كل ذلك داخل عالمي.”

أجاب يشوع بجدية وهو ينظر إلى الفراغ المظلم: “معظم تلك النفوس أصيبت بأضرار بالغة، ويموت عدد كبير منهم بسبب الشيخوخة. النفوس نفسها ليس لديها الرغبة في الاستيقاظ أيضًا، وستبقى في سبات حتى عندما يتم استعادتها بالكامل.

“هل هذا صحيح.”

أجاب إيجور ببساطة، ودخل في صمت طويل آخر.

كان تعبير الرجل العجوز معقدًا بشكل واضح: كان هناك فرحة ورضا وحزن ووحدة لا توصف – لكنه ابتسم في النهاية. “في كلتا الحالتين، تهانينا، الكونت رادكليف. لقد صعدت إلى المستوى الأسطوري المتقدم، مسلكًا المسار الذي لا نهاية له ولكنك تقترب خطوة واحدة من مستوى الحكيم.”

“بفضل القدر وبالتأكيد الكثير من المصادفات المحظوظة.” على الرغم من أن يشوع لم يول اهتمامًا كبيرًا للعلاقات الإنسانية، إلا أنه كان لا يزال ملتزمًا بدرجة كافية ليخبر أن البابا المسن كان يعاني من مزاج معقد. “ماذا؟” قال بهدوء وهو يعبس. “قداستك – من خلال تعبيرك، هل من الممكن أن يحدث شيء ما في مايكروفت خلال فترة مائتي يوم من استخدام الكمبيوتر؟”

“لا، كل شيء على ما يرام في مايكروفت… في الواقع، إنه أفضل مرات لا تحصى مما كنت أتخيله.”

ابتسم إيغور بمرارة، وهز رأسه. “من كان يظن أنني كنت أفكر في استخدام حياتي الخاصة للحفاظ على الشعلة منذ عشر سنوات؟” قال بهدوء. “من كان يظن، بعد مرور عشر سنوات، أن مايكروفت، حيث توجد فوضى لا نهاية لها وصراع ونيران حرب، سوف تتطور بهذه السرعة؟”

“كل شيء على ما يرام، الكونت رادكليف. انقرضت العفاريت، وهدأ الطاعون التنيني، وتم تطهير الطائفة وإزالة جميع أورام فوضى. لقد استعاد إمبراطور الشمال الذي يحكم أكثر من ربع البشر شجاعته بفضلك، وعلى الأقل لم يترك أمته في حالة من الفوضى. لقد قمت أيضًا بإعادة إشعال شعلة مايكروفت، وأعدت تشغيل أراضي الأكوان المتعددة القربانية واستعدت الأرشيف الموحد… سبع الالهة أعلاه، نادرًا ما أصلي لأنني أعلم أن طريقي هو طريق الالهة. ومع ذلك، أيها الكونت رادكليف، هل لاحظت يومًا أن العالم يتحسن بمعدل لا يمكن تصوره بسبب وجودك؟

“هل هذا صحيح.” بقي جوشوا غير مبال. كونه أجنبيًا ويمتلك نظامًا ربما يكون موهوبًا من قبل الحكيم أو بعض الإرادة العالمية، أليس من الطبيعي أن يتمكن من تحقيق مثل هذه الأشياء؟ إذا لم يكن هو، جوشوا، قادرًا على فعل ذلك، فعليه أن يبقى في المنزل ويصاب بالسمنة.

“ولكن بالطبع، بعض المهام التافهة.”

في هذه الأثناء، شاهد إيغور جوشوا بنظرة غير عادية جعلت المحارب غير مرتاح بعض الشيء. “لقد سارت الأمور على ما يرام يا كونت. جلبت أراضي الأكوان المتعددة التضحية لعالمنا العديد من الموارد منخفضة التكلفة، وقد وفرت لنا الأرشيفات الموحدة أبحاثًا علمية كبيرة، وهي مسألة وقت حتى تصبح المصانع التي تعمل بالطاقة السحرية شائعة. إن حضارتنا تتقدم بسرعة كبيرة وحياة الجميع تتحسن.

“بالفعل.” شعر يشوع أن شيئًا ما ليس على ما يرام عندما استمع إلى نبرة البابا، وسأل في حيرة: “أليس هذا أمرًا جيدًا؟”

“إنه كذلك”، قال إيجور بلطف ثم أشار إلى جوشوا. “ولكن ماذا عنك؟”

عند هذه الكلمات، ضيق البابا المسن عينيه على يشوع. “يستمتع الجميع بالتغيير الذي جلبته، ومع ذلك واصلت القتال في عوالم أخرى. لقد نصحتك أن تلاحظ الأرض تحت طعامك وألا تستمر في النظر إلى السماء، يجب أن تهتم بحياتك، وألا تستمر في التضحية بنفسك من أجل كل الحضارة.

“تمامًا مثل هذه المعركة مع إله ويذر الشرير.”

بهذه الكلمات، خرج إيغور وسط الفراغ ويشوع بجانبه، وكلاهما يتجولان حول الكوكب الفضي بينما كان البابا يتحدث بهدوء. “هذه المرة، يمكنك أنت وجالانود بالفعل إخضاع شر إله ويذر، جنبًا إلى جنب مع بطل ستارهيردرز. هذا يكفي يا جوشوا، ولم يكن عليك استخدام الأساليب الضارة مثل التدمير الذاتي كما فعلت دائمًا لتجربة قوة الإلهة الشريرة. لديك تعزيزات، وكنا سنصل قريبًا ونقتل الشر بطريقة آمنة بما فيه الكفاية، وننقذ كل روح بداخلك بدلاً من تحملك مثل هذا الخطر الكبير كما لو كنت تقاتل بمفردك.

توقف إيجور في مساره واستدار، وتحدث بجدية، “جوشوا، أنت أحد آمال مايكروفت، مالك ينج ولينج، حاكم مولدافيا. أنت لست بدون خيارات، أنت لست وحدك – لا يزال هناك عقود قادمة، الشر لا يقهر، ولا يزال لدينا تجاوزات… هل تفهم ذلك؟ يمكنك التمتع بالحقوق الخاصة ومباهج الحياة التي يمنحك إياها النبلاء والأولياء والبطل الأسطوري وحالاتك الأخرى. يمكنك حتى أن تكون مسرفًا، ولا تخاطر بنفسك مرارًا وتكرارًا بهذه الطريقة، مما يؤدي إلى إلقاء نفسك في مواقف قريبة من الموت.

عرف جوشوا بطبيعة الحال ما يعنيه إيجور.

تحدث الرجل العجوز بصدق وجدية. لقد كان مثل أحد كبار السن الذي لم يتحمل رؤية ابنه الصغير يقفز في الحفرة النارية مرارًا وتكرارًا، وبالتالي غير قادر على الامتناع عن الحديث معه بكلمة أو كلمتين، وجعله يسترخي ويتوقف عن التوتر والمغامرة، حتى يتمكن الجميع من مشاهدته لن تكون متوترة للغاية أيضًا.

ومن الواضح أنه كان على علم بنوايا إيجور، كما كان من الواضح أن إيجور لم يفهم يشوع.

“شكرًا على اهتمامك، قداستك.”

مدّ جوشوا يده، أراد أن يصفق بيده على كتف إيغور كما يفعل دائمًا عندما يهدئ الآخرين، لكنه سحبها وضغط على مؤخرة رأسه عندما فكر في مسألة الشكليات. ثم، بعد التفكير في كلماته لبعض الوقت، قال ببساطة: “في الحقيقة، أنا أستمتع حقًا بهذه الحياة”.

“يتمتع؟”

“يتمتع.”

أجاب جوشوا على سؤال إيجور المحير ببساطة. “لأن القتال هو المثل الأعلى بالنسبة لي، ولقد كنت أتصرف دائمًا وفقًا لهذه القاعدة.”

وبينما كان يتحدث، خرج جوشوا مرة أخرى، وتبعه إيجور هذه المرة. “بالطبع، كنت أشك في بعض الأحيان في مُثُلي من قبل… لأنني أردت المعركة، وليس الحماية، وليس الغزو، وليس التدمير. لا يهمني النصر أو الهزيمة أو الشعور بالإنجاز، ولا حتى بمن أقارن نفسي به. المعركة التي أسعى إليها نقية وجوفاء ولا معنى لها.

متجاهلاً نظرة البابا “هكذا تعلم”، نظر جوشوا إلى الفراغ المظلم واستمر في سيره. “لقد رأيت قداستك عدة مرات تسعى جاهدة من أجل كل مايكروفت، سيد الطبيعة يعمل بجد من أجل الجان، إسرائيل يجهد عقله من أجل الإمبراطورية، تمامًا كما حارب العديد من الأبطال الآخرين وأصبحوا أقوى من أجل مستقبلهم وماضيهم وعالمهم. الأشياء التي يرغبون في حمايتها. كانت هناك بالتأكيد أوقات شككت فيها أن حياتي كانت جوفاء بعض الشيء.

“لقد ضاعت بالتأكيد حينها.”

أجاب المحارب على هذه الحقيقة بحرارة. لم يكن أبدًا قلقًا من أنه لا تشوبه شائبة في هذا الصدد، لأنه فقط من خلال الاعتراف كان هناك يقين، ومن ثم تطهير… الجهل دائمًا هو الاختيار الخاطئ.

قال جوشوا، مع إضاءة نصف وجهه بنور الكوكب، بينما يغرق النصف الآخر في ظلام الفراغ، “لقد اكتسبت ألقابًا مثل المنقذ، أو الوصي، أو حتى الاله الجديد في العوالم الأخرى العديدة التي أنقذتها — ولكن لم أنوي أبدًا فعل الخير في المقام الأول. لقد فعلتها عن طريق الصدفة، ولم يكن لهذه الألقاب أي علاقة بنواي الأصلية.

عند ذلك ضحك جوشوا بهدوء. “ألا تبدو فكرة القتال من أجل القتال مجنونة؟ إنه مثل كيف رأينا الشر في ذلك الوقت. لم يعرف أحد نواياهم، ولماذا جاءوا، ولماذا أهلكوا كل شيء.

إن وجود الشر كسلاح والمذنب وراء كل ذلك كان تخمين يشوع. وظل كل شيء محاطا بالغموض.

ومع ذلك، استمر المحارب. “إن التمسك بهذا المثل الأعلى يمكن أن يدفعني إلى الظلام. هل سأصبح نوعًا آخر من الشر الاله في المستقبل مثل الوباء أو الجسم الرئيسي للضباب الأسود؟ لقد فكرت في هذا السؤال منذ الرحلة إلى سيمبوا.

“وثم؟”

سأل إيجور، الذي استمع بهدوء لجوشوا طوال الوقت، بهدوء. “هل وجدت الإجابة على هذا السؤال الآن؟”

“هل وجدت طلبك؟”

“أنا مستيقظ يا قداستك.”

أجاب يشوع جوابا متعدد المعاني. لقد خفض رأسه قليلاً نحو الفراغ والنجوم التي لا نهاية لها، وقال بلطف: “الآن، أعرف حقًا ما ينبض قلبي من أجله.”

“أنا على قيد الحياة، سأقاتل. هذا هو أمري.”

“دوري.”

نظر جوشوا إلى الأعلى مرة أخرى، فغيّر فجأة المحادثة بضحكة ناعمة. “قداستك. هل تعلم؟ الحياة تولد بلا معنى.”

“المواد غير العضوية سوف تتحول إلى مادة عضوية. ثم تتراكم الجزيئات العضوية الكبيرة في نهاية المطاف في حساء بدائي سميك حيث يولد إطار الحياة… ليس هناك معنى وراء هذا الوجود: لا يوجد إله، ولا خالق أو اختيار، إنها مجرد صدفة.

“الفيروسات، والخلايا، والبكتيريا، والكائنات وحيدة الخلية، والكائنات متعددة الخلايا… ولادتها فقط لأنها موجودة ببساطة.”

“والوجود نفسه هو محاربة العالم.”

عند ذلك توقف يشوع. لقد قاموا بالفعل بالدوران حول الكوكب الفضي مرة واحدة، حيث قام البطلان الأسطوريان بتغطية طوله الثاني الخفيف.

عاد كل شيء إلى مكانه الأصلي.

وفي الوقت نفسه، كان المحارب يحدق في جسده، العالم الفضي. لم يكن هناك أي انفعال في وجهه، ومع ذلك لم يكن يشع بالبرودة، حيث كان يتجمع دفء بلا ضوء.

“التنفس، والحركة، والتغذية، والتكاثر… لماذا توجد كل هذه الدوافع؟ من أجل لا شيء. تمامًا مثل ظهور الحياة، وكل ما هو موجود بما في ذلك العالم، ولادتهم ووجودهم ونهايتهم، كل ذلك لم يتطلب سببًا.

“لقد وجدت طلبي.”

أغمض يشوع عينيه وتذكر كل ما مر به في حياته. تومض صور تجاربه في ذهنه والتي أصبحت الآن أسرع من أجهزة الكمبيوتر العملاقة، وسرعان ما انتهى من تصفح كل ما مر به.

ولم يكن عليه أن يزين أفعاله ببعض العدالة العظيمة، ولم يكن عليه أن يلون أفكاره بالنبل.

يقاتل عندما يريد، وينتصر عندما يريد.

“لا تعير مشاعري أي اهتمام، قداستك. هذا كل ما اخترته، وما أستمتع به.

فتح جوشوا عينيه، واستدار وأشار نحو حافة المجرة، وبدا متحديًا وأرسل إعلانًا للحرب ضد ذلك الظلام اللامحدود واللانهائي.

“لأن هذا ما أريد أن أفعله.”

بينما كان يتحدث، مر إصبع جوشوا عبر الفراغ والمجرة أمامه. أضاءت المسارات الفضية للقوة الفولاذية السماء المرصعة بالنجوم وهو يضحك بحرارة، بينما بجانبه، لم يستطع البابا ذو الوجه المهيب أيضًا أن يساعد في هز رأسه وابتسم أيضًا.

“لأنها حياتي.”