الفصل 781: النظر نحو المسافة

عندما وجد نوستراداموس يشوع، كان المحارب يتناول مشروبًا مع نسخة من سيد الطبيعة، في القبة تحت الأرض أسفل أراضي الأكوان المتعددة القربانية.

“الجان هم عرق يتغير جوهر سلالتهم بسهولة. في الماضي البعيد، تأثر أسلافنا بالطبيعة الأبوية وأصبحوا جنًا، ومن ثم تكيفوا مع بيئة الغابة. ربما هذا هو السبب على وجه التحديد عندما يغادر الجان الغابات إلى مناطق أخرى، فغالبًا ما تتغير أجسامهم لتناسب البيئة المحيطة بهم.

كانت جلنود ترتدي ثوبًا احتفاليًا أرجوانيًا أزرقًا من بتلات الزهور، وعلى الرغم من أنها كانت تحمل كأسًا، إلا أن محتوياته كانت عسل النحل. يبدو أنها كانت تتحدث مع جوشوا حول تغيير السلالة، وكانت عاطفية للغاية في تلك اللحظة. “جان الغابة، وجان الأراضي العشبية، وجان الشمال، وجان البحر البعيد… وجان الظلام الذين عادوا مؤخرًا، كل أشكال الجان كانت نتيجة للطفرة السريعة بسبب البيئة المحيطة بهم.”

“لو أمكن العثور على سبب الطفرة، لكان من حسن حظ الأجناس جميعاً.” بجانبها، كان جوشوا يستمع بصمت طوال الوقت – حتى أنهى سيد الطبيعة أومأ المحارب برأسه بالإيجاب. “إن قدرة الجان على التكيف لا يمكن تحديها بالتأكيد في مايكروفت، ولا عجب أنهم أول عرق يستعمر الكون المتعدد.”

“هذا كل شيء في الماضي. الآن، لا يمكننا إلا أن نتقلص إلى زاوية في أقصى الجنوب “. ابتسمت جلنود وهزت رأسها واستدارت لتجد نوستراداموس واقفاً عند الزاوية. “آه.” ضحكت. “المفتاح العظيم هنا.”

“بالطبع أنا هنا.”

أجبر نوستراداموس على الابتسامة على سيد الطبيعة، واستدار وسرعان ما غير تعبيره ليوجه نظرة صارمة إلى يشوع. “الكونت رادكليف، هل تعلم أنه الآن…”

“لقد قمت بحل مشكلة التوقف عن العمل في أسباب الأكوان المتعددة.”

أجاب يشوع بكل وضوح، وأنزل كأسه. “لدي إحداثيات حزب نخبة أيضاً.

“مهم – عادل… يكفي.” تم تقليص سلوك إدانة نوستراداموس في الحال. “كنت أعرف. قد تبدو بلا عقل، ولكن لديك أمر بفعل الأشياء… أين هم الآن؟

بذل قصارى جهده لعدم القلق بينما غطى سيد الطبيعة ابتسامتها وتعبير جوشوا المتحدي، مشى الساحر المسن إلى طاولتهم واستحضر كرسيًا ليجلس عليه. إما في محاولة لتخطي موضوع المحادثة أو في إلحاح حقيقي، أضاف نوستراداموس على عجل: “الآن ليس الوقت المناسب للمماطلة. من منا لن ينتهز الفرصة لإنقاذهم لأنهم ما زالوا على قيد الحياة؟ ما هي الإحداثيات، أسرع!”

“إنهم ما زالوا على قيد الحياة وليسوا في خطر في الوقت الراهن. على الرغم من أن قوتي الفولاذية مفصولة، إلا أنني أستطيع على الأقل التأكد من عدم تدمير عوارض الاستعادة الخاصة بهم. “

أومأ جوشوا وهز رأسه. “المشكلة هي أن الإحداثيات التي أعرفها هي إحداثيات منذ اثني عشر ألف عام – بعد الاضطرابات المجرية، من يدري ما إذا كان هذا العالم بقي في موقعه الأصلي. الخروج ببساطة هو في الأساس محاولة العثور على إبرة في كومة قش.

علاوة على ذلك، فإن تأثير تمدد الزمن يعني أن ألف ومئة عام على مايكروفت كانت مجرد بضعة آلاف من السنين على حافة المجرة – في تلك الفترة، سيصبح البشر البدائيون من العصر الحجري أفرادًا متحضرين يمكنهم الارتقاء إلى ما وراء الغلاف الجوي.

“ثم اذهب وابحث عنهم. لا يزال هذا أفضل من عدم القيام بأي شيء.”

عرف نوستراداموس ما هي المشكلة على الفور، ولهذا السبب لم يستطع إلا أن يتنهد. “في النهاية، منارة العودة التي صنعتها هي التي أحدثت مشكلة، وإذا واجه هؤلاء الزملاء الصغار شيئًا سيئًا… فهذا أمر مقلق حقًا.”

لقد فهم جوشوا هذا الشعور.

على الرغم من أن أساطير مايكروفت قد لا تكون إلى جانب الملائكة في التعريف المشترك، إلا أنهم جميعًا، دون استثناء، كان لديهم شعور قوي بالمسؤولية. على الرغم من أن معظمها كان يقتصر على عشائرهم وفصائلهم، إلا أنه كان كافيا.

“لهذا السبب أنا هنا. كنت أرغب في طلب إذن من طبيعة’ق ماجستير لقراءة مخطط النجوم المخزن في “بذور الشجرة العالمية”… أو شتلة الأشجار العالمية في الوقت الحالي. “

وأوضح جوشوا لنوستراداموس بهدوء. “إن المخطط النجمي لأراضي الأكوان المتعددة التضحية خاطئ في الغالب وله اختلافات لآلاف السنين. النقل الآني ممكن ولكنه سيساعد في البحث. من ناحية أخرى، على الرغم من أن مخطط النجوم الذي قدمته الطبيعة الأب منذ فترة يحتوي على أخطاء أيضًا، فقد تم تعديله ليتوافق مع الخرائط الأحدث.

“إن المقارنة بين الاثنين من شأنها أن توفر المسار الذي تحركت فيه المجرة، وبالتالي العثور على إحداثيات العالم التي نحتاجها، أي إذا كان سيد الطبيعة راغبًا…”

“ما هو هناك لرفضه. لقد كنت الشخص الذي أعاد بذور شجرة العالم في المقام الأول. ” أجابت جلنود وهي تتناول جرعة واهنة من عسلها وتهز رأسها. “إنها مسألة صغيرة، ومن خلال علاقتنا بالكونت رادكليف، سأوافق على المزيد من الأشياء المفرطة، إذا كنت على استعداد.”

عند هذه الكلمات، ابتسم سيد الطبيعة بشكل غامض ورفع كأسها في وجه يشوع.

“حقًا؟” وبينما كان نوستراداموس ينظر إليه مذهولًا، تقوَّس جبين جوشوا فجأة ووقع في كؤوس مع سيد الطبيعة. ابتسم وتابع: “إذا كان الأمر كذلك، فإن وجود ثلاثة أساطير للبحث عن هؤلاء الزملاء المفقودين سوف يطغى عليهم بالتأكيد.”

“…هاه؟”

تمامًا كما استعد الأبطال الأسطوريون الثلاثة للمغادرة على الجانب الآخر من الأبعاد، تردد صدى صوت كان نشيطًا للغاية وغير أنثوي على الإطلاق داخل كهف مضاء بشكل مشرق في مستوطنة قبيلة أوفرواتش.

“هذا هو بيتي!”

الكاهن، يتبع سول، دخل منزلها. على الرغم من أنه كان يسمى منزلًا، إلا أنه كان مجرد كهف يتمتع بتهوية أفضل على حافة جذور شجرة الحياة الأم.

بعد عبور مسار لم يكن طويلاً جدًا، أدرك الكاهن أن هناك بالتأكيد طاقة سحرية خفيفة كبيرة في الكهف حول جذور الشجرة الأم. من شأنه أن يغذي نمو المخلوقات المختلفة، حتى أنه يمنح تقاربًا استثنائيًا لقوة الطبيعة – كما هو الحال بالنسبة لمعظم الجان.

قد يكون هذا هو السبب الحقيقي وراء ميل الجان نحو قوة الطبيعة: لم يكن ذلك وراثة سلالة الدم، بل تأثير بيئتهم.

ومع ذلك، لم يكن الأمر كذلك، فالكاهن كان هنا كضيف مدعو في منزل سول، ويمكن أن ينتظر التعرف على عادات جان العالم الآخر.

في هذه الحالة، كان لا بد من ذكر أمر حدث بعد أن تحدث الكاهن مع جان المتوج قرن الوعل.

بعد أن علم أن جان العالم الآخر قاوموا فساد فوضى من خلال تركيز معظمه على قلة مختارة، ثم تطبيق طقوس قتلتهم تمامًا كتضحية بدائية، فهم الكاهن سبب عدم إحراز أي تقدم بعد مرور مثل هذا الوقت الطويل.

فقط تخيل: قبيلة لا داعي للقلق بشأن حياتهم، ويعيشون في بيئة جيدة بدون أعداء طبيعيين تمامًا كما لم يشتركوا في أي صراع أهلي. علاوة على ذلك، مع تبادل المعرفة والخبرات المتبادلة، ليس لديهم فضول تجاه المجهول، وكانت كل التكنولوجيا كافية.

بدا الأمر سخيفًا جدًا. ولكن هل كانت تلك النهاية المثالية لتقدم الحضارة؟

وكان الجواب بالطبع لا.

كانت البيئات المثالية بشكل مفرط عبارة عن جزر، وبدلاً من ذلك من شأنها أن تعيق الحضارة عن المضي قدمًا.

بالعودة إلى مايكروفت، كان هناك العديد من سكان الجزر الأصليين الذين يعيشون في المناطق الاستوائية على جزيرة في البحار البعيدة جنوبًا. لقد كانوا ناجين غادروا الملاجئ منذ ألف عام أيضًا، ولم يضطروا عادةً إلى العمل، ويعيشون عامًا بعد عام في راحة عن طريق صيد الأسماك وجني الفاكهة.

ومع ذلك، فإن الناجين الآخرين الذين غادروا الملاجئ في أجزاء أخرى من قارة مايكروفت قد شهدوا تقدم حضارتهم نحو الفراغ والكون المتعدد. خلال كل ذلك، ظل سكان الجزر هؤلاء سكان جزر، يعيشون مثل القرود، ولم يطوروا العجلة أبدًا.

في هذه الأثناء، لم يقتصر الأمر على أن هؤلاء الجان من عالم آخر لم يكن لديهم الدافع للتطور أيضًا، بل لم يكن لديهم أي صراع مدني منذ أن كانت أرواحهم متصلة – كان بإمكانهم الشعور بحزن وغضب بعضهم البعض، لكن الجميع سيبقون متحدين، قبيلة استمرت لفترة طويلة. ألف سنة دون انقسام. كان الأمر جيدًا حتى تلك اللحظة لأنه لم يكن تطورًا بل تطورًا أبطأ، ولكن الأكثر رعبًا كانت الطريقة التي تجنبوا بها آفة العالم الآخر: من خلال جعل أبطال قبيلتهم يضحون بأنفسهم.

في الواقع، كانت أرواحهم كلها مرتبطة ببعضها البعض، وهذا هو السبب وراء استعداد الأبطال للتضحية، تمامًا كما يشعر الضعفاء بجدية بالحزن والتبجيل. ومع ذلك، عندما تتساوى كلمة “القوة” مع “التضحية”، فهل يرغب أي شخص في التمكين؟ لم يكن أحد مترددًا في التضحية بنفسه، لكن ألا ينتهك ذلك الغرائز الطبيعية للتمكين المتعمد ومن ثم التضحية بأنفسهم؟

لقد أغلق هؤلاء الجان طريقهم النهائي للتطور بأيديهم. حتى لو مرت عشرات الآلاف من السنين على هذا العالم، فإن مجتمع الجان لن يتغير أبدًا.

ما لم يكسر شخص خارجي تلك الدورة الثابتة.

“الكاهن، بماذا تفكر؟”

وبينما كان الكاهن يندب بهدوء في الداخل، شعر فجأة بنفس دافئ من أذنه – وسرعان ما استدار ليجد سول يراقبه في حيرة. “أنت من طلبت أن تأتي إلى منزلي وإلقاء نظرة. لماذا تتجاهلين الأمر الآن وأنت هنا؟”

“مهم… مجرد التفكير في شيء ما.”

تظاهر الكاهن بشكل محرج بالنظر حوله.

من المؤكد أن الكاهن هو الذي طلب رؤية منزل سول. لقد أراد بشكل أساسي تحديد الروتين اليومي للجان والمعايير التكنولوجية – مراقبة المعلومات وجمعها باختصار. لن يسمح معظم الجان للغرباء مثل بريست بدخول منزلهم، ولكن مع أنواع ودودة بالفطرة مثل سول، كانت ستدعو القس حتى لو لم يذكر المحارب الشاب ذلك أبدًا.

وبعد بضعة أيام من التفاعل، أصبحت مألوفة جدًا مع القس، ولهذا السبب لم تتردد في الموافقة عندما طلب “رؤية كهف الجن”. في الواقع، لم يستطع القس إلا أن يشعر بالحزن بسبب استغلال لطفها، ولكن هذا هو بالضبط السبب الذي جعله يراقب الأمر بجدية.

تبلغ مساحة قاعة الكهف تحت الأرض حوالي مائة وخمسين مترًا مربعًا ويبلغ متوسط ارتفاعها ثلاثمائة وأربعين مترًا. كانت واسعة ولا تعطي أي انطباع بأنها ضيقة.

كان هناك عدد قليل من الغرف على جانبي القاعة. كما أوضح سول بحماس، علم القس أن تلك كانت مخازن وغرف خزانة حيث يتم حفظ أشياء مثل شباك الصيد وأدوات الزراعة. كانت غرف كل شخص أيضًا منعزلة، وتحتوي بداخلها على دوائر سحرية تنظم درجة الحرارة والهواء، وتعمل بالطاقة السحرية من الشجرة الأم.

كانت حياة الجان أكثر راحة قليلاً مما كان يتصور. كانت هناك منصات وأدوات عمل بدائية موضوعة في القاعة الواسعة، والتي من الممكن أن تكون المكان الذي كان يقوم فيه والد سول – جان ذو تاج قرن الوعل بتخمير الجرعات وصنع الصولجانات أو السهام. وكان هناك حوض أسماك ضخم على الجانب الأيمن من القاعة أيضًا، حيث يمكن رؤية العديد من الأسماك الجميلة والأصداف ذات الألوان المبهرة المختلفة.

كان الحوض مصنوعًا من الزجاج الخام إلى حد ما. من المحتمل أنها صُنعت بالقوة الغاشمة لبعض الأبطال، وليست حرفة قابلة للتكرار. ومع ذلك، كان من غير المعتاد أن تكون الأسماك الموجودة بالداخل مريضة وبالكاد تتحرك. حتى أن البعض منهم كانت بطونهم متجهة للأعلى، وتدحرجت أعينهم.

“همم؟ هل تحب الأسماك؟”

لاحظت سول تعبير الكاهن، وابتسمت بفخر، والتي كانت قد وضعت للتو شبكة الصيد الخاصة بها في المخزن. “هاها، لقد اصطدت كل الأسماك داخل الحوض! جميلة، أليس كذلك؟ إنه أمر مؤسف أن الأب لم يعجبه الجميع، حتى لو صنع حوض السمك لي، فهو لا يعتقد أن الأسماك جميلة.

عند تلك الكلمات، تقدمت إلى الأمام، وقوست ظهرها، ووضعت إحدى يديها على حوض السمك. قالت بأسف: “من الواضح أنهم ملونون وحسنو المظهر، لماذا لا يفهم الأب والآخرون ذلك؟”

“الزهور جميلة، والغزلان مفعمة بالحيوية، والأ

شجار ضخمة والأعشاب هشة… هناك الكثير من الأشياء الجميلة في غابة واحدة والتي لن يمل أحد من النظر إليها، كما أن هناك أيضًا مشاهد جديدة لا تقل جمالًا عن الغابة جانب الجبال… فلماذا يقول أبي دائمًا إن هذا لا معنى له؟

حتى عندما قالت كل ذلك، أظلمت نظرة سول بينما أصبحت عيناها الجميلتان الكبيرتان نديتين.

نظر الكاهن في عينيها. كانت تلك العيون الزمردية الذهبية التي يمتلكها معظم الجان ذوي الدم النقي، جميلة مثل الأراضي العشبية تحت ضوء الشمس… وفي الحال، لم يتمكن الكاهن، الذي ينتمي إلى حضارة خارقة للطبيعة، من العثور على أي وصف مناسب، وحدق في عينيها عن غير قصد لعدد قليل من الأشخاص. ثواني.

“خطأ.”

ومع ذلك، كان رد فعل الكاهن سريعًا: الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في مثل هذه الأمور. تمالك المحارب الشاب نفسه، وأخرج لؤلؤة معدنية سوداء من جيبه – متظاهرًا بأنه مشتت، وأسقطها على الأرض… ومدت اللؤلؤة ذات مرة العديد من المجسات الميكانيكية عند لمس الأرض، وسرعان ما حفرت حفرة عميقة في الأرض مثل الحشرة.

فارواي، هتف الأعضاء الأربعة الآخرون في حزب الاستكشاف الذين كانوا ينتظرون زعيمهم بفارغ الصبر.

“نجاح! لقد فعلها قائدنا!”.

“إن الطاقة المخزنة في دمية المراقبة المصغرة ستسمح لها بحفر أكثر من خمسمائة متر. هذه مسافة قصيرة جدًا بالنسبة لنا لأننا بعيدون جدًا عن الشجرة الأم. “

“مساكن الجان مختلفة. جذور شجرة الحياة الأم هي أعمدة كهوفهم، وسنقوم قريبًا بجمع بيانات عن الشجرة الأم للعالم الآخر وتحديد مدى خطورة العدوى الفوضى هنا. يمكننا أيضًا جمع معلومات خاصة حول المعلومات الخاصة بالشجرة نفسها، وبالتالي بيعها مقابل مجموعة كاملة من نقاط التبادل!”

“حسنًا، يبدو أن قائدنا لم ينس العمل.” قال الساحر مازحًا، وهو يمسح قليلًا من العرق بينما كان يداعب الصولجان في يده. “اعتقدت أنه سيكون في حالة ذهول أثناء التحدث مع فتاة الجان الجميلة وينسى مهمته.”

وأضاف رجال الدين: “على الرغم من أنها صغيرة وجميلة، إلا أنها قد تكون أكبر سناً من جداتنا”.

“ماذا؟” رد رايدر بشكل غير سعيد. “هل عمر الجان متساوي في العمر؟”

بعد ذلك، حتى عندما كان رجال الدين ورايدر يتجادلون حول “العمر الذي يعتبر فيه الجان فتيات صغيرات”، استعادت سول البائسة قليلاً روحها تمامًا.

“آه. هذه الأسماك جميلة حقًا، لكنها تموت بسرعة كبيرة.»

ربتت سول على حوض السمك، وتنهدت بشدة وهزت رأسها بالتعاسة. “لقد استغرق الأمر مني معظم اليوم للقبض عليهم، لكن لم يعطني أي منهم وجهي – كلهم يميلون إلى الموت على الأكثر خلال أسبوع. حسنًا، لا يوجد ما يساعد في ذلك… حتى لو كانت جميلة، فهي جيدة للأسماك المقلية أو المخبوزة…”

بينما كانت تتحدث، ابتلعت الفتاة الصغيرة وأظهرت تعبيرًا “حزينًا”. ومن ناحية أخرى، تنفس الكاهن الصعداء بعد أن أنجز مهمته، ووجه انتباهه إلى الأسماك المريضة في الحوض أيضًا، وسرعان ما جعلته تجربته الغنية يدرك سبب موت الأسماك باستنشاقة واحدة من الماء. .

‘-القمامة. عندما تقوم بتربية أسماك المياه المالحة في المياه العذبة، فهذه علامة على قوة تحمل الأسماك إذا بقيت على قيد الحياة لمدة أسبوع!’

نظر الكاهن بنظرة متعاطفة إلى الأسماك التي كانت تنفث الفقاعات بغضب في محاولة للبقاء على قيد الحياة، تمامًا كما تذكر أخته.

في الحقيقة، أحدهم يتعامل مع الشجيرة وكأنها عشب، بينما يقوم آخر بتربية أسماك المياه المالحة في المياه العذبة…

كم هو لطيف.

بالمناسبة، هل أخبر بريتني الصغيرة قبل مغادرته أنها كانت تستخدم شتلة وليس عشبًا؟

بطريقة أو بأخرى، يكشف ذلك جهل قبيلة أوفرواتش فيما يتعلق بمثل هذه المعرفة – يبدو أنهم لم يربوا مطلقًا أسماك المياه المالحة ولم يهتموا بمثل هذه الأشياء. حتى لو وجدت سول نفسها المشكلة، فلن يحاول أحد مناقشة الأمر مع الآخرين، وبالتالي فإن مسألة “لماذا لا تستطيع أسماك المياه المالحة البقاء على قيد الحياة في المياه العذبة” تصبح ببطء سؤالًا بسيطًا وغير ذي صلة وهو “عدم إعطاء ماء الوجه”.

كانت طريقة التفكير المحبطة هذه هي أصل الحماقة.

“سول. هل لاحظت يوما أن مياه البحر مالحة؟ والماء الذي تضع فيه السمك ليس مالحًا…”

“أوه، لهذا السبب!”

حاول القس أن يشرح الأمور ببساطة قدر استطاعته، ولكن يبدو أنه قلل من تقدير ذكاء الفتاة الصغيرة. أضاءت تعابير سول عند ذكر ملوحة مياه البحر، مما أنقذ الكاهن من الاضطرار إلى شرح الفرق بين المياه العذبة ومياه البحر.

عندما شاهد سول وهو يتفهم الأمر، قبل أن يتحول بحزن ليلمس حوض السمك ويعتذر لجميع الأسماك الموجودة بداخله، لم يستطع القس إلا أن يرغب في الابتسام لبعض الوقت.

لكنه لم يستطع.

في الواقع، مثل هذا التفكير ليس سوى حفرة، ولكن يمكن ملؤها بسهولة إذا فكر فيها أكثر من شخص. مهما كان الأمر، لم يناقش أي شخص آخر من قبيلة الجان هذه “السبب” مع سول، كل منهم ببساطة يحافظ على واجباته ويعمل كما لو كان نملًا، ولم يفكر أبدًا في الأسباب الكامنة وراء ما حدث.

“أم، اعتذارات …”

رأى الكاهن أن الشاب جان قد التفت إليه فجأة: كان سول لا يزال يداعب حوض السمك، ويقول معتذرًا: “كنت أنوي أن آخذك في جولة حول منزلي وأرى عجائب الشجرة الأم… ولكن الآن أريد أن قم بتغيير الماء لهذه الأسماك بأسرع ما أستطيع.

“آه، لا مشكلة.”

حدق الكاهن بصراحة لفترة من الوقت قبل أن يبتسم ويهز رأسه. يمكن ملاحظة عجائب الشجرة الأم بواسطة دمية المراقبة المصغرة – لقد تحقق هدفه، وكل ما تبع ذلك كان وقت فراغ. “سآتي معك إذا أردت.”

كان كل من سول وبريست من النوع الذي يضع الأفكار موضع التنفيذ على الفور، وسرعان ما حملا حوض السمك بعيدًا عن مستوطنة الجان بينما كانت شمس المساء لا تزال مشرقة.

كان العديد من الجان يعودون من جميع الاتجاهات إلى المستوطنة بعد الصيد والحصاد. كان كل من القس وسول، يسيران في الاتجاه المعاكس، واضحين بشكل غير عادي. ومع ذلك، باستثناء جان الأول الذي ينظر إليهم ويلقي نظرة خاطفة عليهم مرة واحدة، فإن كل جان آخر يمر بهم بكل راحة دون تغيير في تعبيراتهم. حتى أن الكاهن كان بإمكانه رؤية والد جان سول الذي يتوج قرن الوعل وهو يمر بهما – بلا مبالاة، ولم يكن حتى يشعر بالفضول لأن ابنته كانت تغادر المستوطنة مع فرد ذكر غير مألوف.

تحت التعبير الهادئ الطبيعي كانت هناك مياه خضراء راكدة ميتة تحت بئر عميق.

كانت شمس العالم الآخر البرتقالية تنحدر ببطء بينما ظهرت أقمار بهيموث التسعة ذات اللون الصدأ. تحت إضاءة الضوء الأحمر التي يمكن أن تكون غير عادية أو شريرة، توجه الكاهن وسول بصمت إلى مسار شاطئ البحر – كان الأول يحمل حوض السمك بينما أخذ سول أدوات لتغيير مياه الخزان.

كان ذلك بناءً على طلب القس، نظرًا لأن مجرد حوض السمك لم يكن مختلفًا تمامًا عن الورق بالنسبة لمحارب من الطبقة الذهبية. حتى عندما كان يحملها على كتفه، كان الكاهن يبذل قصارى جهده حتى لا يثير الأمواج داخل الخزان.

وسرعان ما أصبحت الشواطئ حيث كان المد والجزر يتضخم.

لقد كان مشهدًا مختلفًا تمامًا عن ذلك اليوم – تحت الأقمار التسعة ذات اللون الأحمر الداكن من الصدأ الدموي، كانت حركة المد والجزر المتصاعدة كما لو كانت موجات من الدم، بينما كان التألق غير الطبيعي يتدفق وسط الأمواج، مما أدى إلى تموجات من الطاقة السحرية. على الرغم من أن ميناء الصيد الذي شيده الجان كان مرتفعًا جدًا، إلا أنه كان الآن نصف غارق، حيث اصطدمت الأمواج في القاع بقاعدته الحجرية وأطلقت إشعاعًا يشبه الشرر.

غريب، لكنه في الواقع ليس مخيفًا جدًا. حتى أنه كان هناك جمالية فريدة من نوعها.

“دعونا نضعها هنا.”

قاد سول الطريق نحو الشاطئ الذي لم يغرق بالكامل، وكان معه القس. لقد وضع حوض السمك على حافة المد والجزر، في انتظار خطوة سول التالية.

عندها ألقت نظرة بعيدة على أفق البحر، وكأنها تراقب الغيوم وضوء النجوم الذي ظهر بشكل خافت على البعد.

“الكاهن”، سألت الفتاة الصغيرة جان فجأة. “ما رأيك يوجد على الجانب الآخر من البحر؟”

“… ربما قارة أخرى.”

ضيق المحارب الشاب عينيه، وأجاب في حالة من عدم اليقين. “لا أستطيع أن أقول حقًا لأنني لا أعرف ما إذا كان هذا العالم كوكبًا أم عالمًا قاريًا.”

ومع ذلك، لا يبدو أن سول تهتم بالإجابة، بل يبدو أنها تحب أن يجيب عليها شخص ما. جلست الفتاة الصغيرة جان على الشاطئ، تعانق ركبتيها وهي تقول حالمة: «أحب النظر نحو البعيد: البحر، الجبال، الغابة… أحب كل ذلك. أشعر بحماس شديد في كل مرة أفكر فيها إلى درجة أنني لا أستطيع كبح جماح نفسي، حتى أنني أرغب في ركوب قارب صغير والطفو إلى الجانب الآخر من البحر لإلقاء نظرة.

“أعتقد أن أسلافي كانوا يحبون النظر بعيدًا أيضًا. وإلا لماذا سيتم تسمية القبيلة بـ “المراقبة”؟ ما الذي كانوا يحاولون رؤيته مما جعلهم يختارون هذا الاسم؟

“ربما النجوم،” فكر الكاهن لكنه لم يقل ذلك، بل نظر فقط دون وعي إلى الحاجز العالمي القوي في العالم الآخر والذي لم يتمكن حتى فويد بهيموث من تدميره. حاجز يعزل الداخل عن الخارج ويمنع الدخول أو الخروج.

ربما الجان الذين غادروا لاستعمار هذا المكان… افتقدوا عالمهم المنزلي أيضًا.

“ومع ذلك، يا أبي، وأعمامي، وعماتي… كلهم لم يحبوا أن ينظروا نحو المسافة. لقد كانوا بمثابة المراقبة، ومع ذلك فقد أبقوا أعينهم على الأرض، ولم يفكروا أبدًا في الخروج.

عند تلك الكلمات، سقط سول في صمت عميق. إلى أن وجد القس أشياء غير عادية وحاول مواساتها، شخرت ووقفت على الفور، وكادت أن تضرب المحارب الشاب في أنفه.

صرخت: “أنا على وشك الموت على أي حال”، مشيرة بإصبعها إلى السماء والأخرى إلى الأرض. “لقد اتخذت خياري – ربما لن أخرج إلى البحر، ولكن قبل أن يأتي الموت بالنسبة لي، سأذهب إلى الجانب الآخر من جبل المذبح المقدس وأرى ما هو موجود بالفعل!”

عندها، قام سول ببساطة برفع الحوض على الأرض وفتحه، وسكب بقوة الأسماك والمياه الموجودة بداخله في البحر.

“إيه، ألن تقوم بتغيير الماء؟”

القس، الذي كان لا يزال في حيرة من أمره بسبب صدمته بأن “سول كان يحتضر” لم يستطع الرد أو التوقف هنا. مشى نحوها بكل بساطة وأخذ الحوض الفارغ وسألها بأسف: “لقد قلت إن الأمر استغرق الكثير من الوقت لصيد تلك الأسماك الجميلة. لماذا ستطلقون سراحهم؟”

“لا بأس، بالكاد أستطيع إبقائهم على قيد الحياة على أي حال.”

ومع ذلك، بدا سول أكثر سعادة بعد تحرير جميع الأسماك. قامت بترتيب شعرها الذي تركه نسيم البحر أشعثًا إلى حد ما، وضيقت عينيها وأشرقت بشكل طبيعي. “في نهاية المطاف، الأسماك ليست مخلوقات في وعاء. إنها تنتمي إلى البحر، فالإمساك بها وأكلها شيء، والاحتفاظ بها داخل حوض السمك شيء آخر.

“في نهاية المطاف، أنا لا أحب أن أكون محبوسًا أيضًا – أريد الخروج أيضًا. هذه الفكرة وحدها جعلتني مترددًا في تربية الأسماك منذ ذلك الحين.

في المقابل، أصبح صوت الكاهن أعمق على الفور.

“…يمكنك الخروج.”

ثم نظر إلى الفتاة الجان المفاجئة قليلاً. “يجب أن تخرج، إنه حق يجب أن يتمتع به الجميع.”

“هاها. هل هذا يعني أنك على استعداد لزيارة الجبال؟ قد أموت في منتصف الطريق، هل تعلم؟ إنه ألم.

ضحكت سول بصراحة تذكرنا بشكل ملحوظ برجل مخمور في منتصف العمر، وكانت لهجتها وسلوكها بعيدين كل البعد عن مظهرها الأنيق والرشيق. ومع ذلك، سرعان ما تم قطع الضحكة الصريحة للفتاة الجنية، والتي كانت في الواقع تستنكر نفسها، بصوت الكاهن المهيب.

“نعم، وليس الجبال فقط.”

نظر الكاهن إلى أعلى الفراغ الذي كان عبارة عن ظلام دامس باستثناء الأقمار التسعة. قال بهدوء: “لديك الكثير لتراه في المستقبل”. “وليس فقط هذا الجزء الصغير من عالم صغير.”

“هذا، أعدك – هذا، أتعهد.”