الفصل 779: لقطيع النجوم

على الأرصفة الساحلية، نظر الصيادون الجان المشغولون إلى السماء التي كانت مظلمة.

في الأعلى، كانت الشمس البرتقالية التي أشرقت لفترة وجيزة مغطاة بالفعل بسحب متجمعة، في حين تجمع عدد لا يحصى من الأبخرة الكئيبة من جميع الاتجاهات إلى الظل. يمكن سماع الصدى الباهت ولكن الرنان مدويًا في جميع أنحاء العالم.

“ما هذا؟”

على الرغم من أن جان المتوج قرن الوعل بدا مصدومًا وعبوسًا من الحضور المهيب الذي وصل فجأة إلى السماء، إلا أن لهجته ظلت هادئة. “يبدو وكأنه سلطعون ضخم جدًا …”

من ناحية أخرى، لم يكن القس مصدومًا ومتحيرًا فحسب، بل كان إنذاره الداخلي مشتعلًا، على عكس جان المتوج قرن الوعل الذي لم يفهم ما كان يحدث واعتبر أنه ظاهرة تشبه “الكسوف”!

– من الواضح أن الفطريات ذات الأرجل الثمانية كانت تلاحقهم هنا!

“كيف تحركوا بهذه السرعة؟!” اللعنة، إذا قاموا بالفعل باختراق الحاجز العالمي، فليس لدينا مكان للاختباء على الإطلاق… هل يتعين علينا حقًا أن نطلب الحماية من مَركَز أكرافا؟’

هدير الرعد بشكل مستمر عاليا فوق. في البداية، كان القس متوترًا للغاية حيث كان عقله يفكر بشدة في أي إجراءات مضادة محتملة، لكنه سرعان ما أدرك أنه بغض النظر عن مدى قوة ضرب الكماشة، فإن السماء لم تظهر أي تغيير أو تشويه، وبقيت قوية كما كانت دائمًا.

كانت ضربة الكماشة بسيطة للغاية، عالية ولكنها غير فعالة… ثم، بعد مرور بعض الوقت، غادرت ببساطة، على ما يبدو وهي تعلم أن الحاجز العالمي لا يمكن اختراقه.

“آه. غالبًا ما تحدث مثل هذه الأشياء هنا، لذا لا يجب أن تتفاجأ كثيرًا. أنتم البشر لديكم أعمار قصيرة، وربما فقدتوا المعرفة بذلك. ” قال جان ذو تاج قرن الوعل بهدوء، وهو يلاحظ تعبير القس بجانبه.

“لقد حدث ذلك مرتين في حياتي وحدي: مرة قبل مائة وعشرين سنة، عندما ظهر شبح الحوت في السماء وتحطم في السماء بأقصى ما يستطيع. والمرة الثانية كانت قبل أكثر من خمسين عاماً، عندما حلقت أشباح سرب من الأسماك الصغيرة في السماء لفترة طويلة ولكن دون جدوى.

لاحظ جان الذي يتوج قرن الوعل أن عيون القس تتسع في حالة صدمة من نفسه، وهو يصوب التاج فوق رأسه بشكل غريب. وأضاف: “هذه مجرد ذكرياتي”. “هناك العديد من الحوادث المماثلة المسجلة في ذكريات الشجرة الأم، ولهذا السبب لست مندهشًا للغاية… على الرغم من أنني في حيرة من أمرها لماذا هي كماشة سرطان البحر هذه المرة. هل كان الأسلاف على حق في أنه “محيط من الفراغ” بلا حدود وراء السماء؟ هذه بعض المنتجات البحرية الغنية.

من حولهم، أشار الصيادون الجان الذين لاحظوا الشذوذ في الأعلى ببساطة وأشاروا إليه لفترة من الوقت قبل استئناف عملهم. وكان كل شيء كما قال جان المتوج قرن الوعل: لم يكن شيئا جديدا بالنسبة لهم.

“خطأ فادح. نحن ببساطة لا نفهم النظام البيئي في هذا العالم أو المناطق المحيطة التي نجا فيها الجان… ومع ذلك، أليست الطبقة الخارجية لهذا العالم صعبة للغاية؟ إذا كان هؤلاء الجان على حق، فقد حاول فويد بهيموث غزو هذا المكان عدة مرات لكنه فشل ببساطة!

عندها أدرك القس أخيرًا أن حزبه ونفسه ربما ارتكبا خطأً كبيرًا – لقد نقلوا انطباعهم عن جان مايكروفت إلى جان هذا “العالم المجهول”.

على الرغم من أن كلا العينتين بدت متشابهة بشكل ملحوظ، إلا أنهما كانا مختلفين بشكل أساسي عن الأجناس – لقد انفصلا عن بعضهما البعض في جميع الجوانب بعد مرور الوقت، وأصبحا الآن مختلفين سواء في عاداتهما أو وجهات نظرهما حول العالم أو حتى جوهرهما الحي.

عند التفكير في الأمر، قرر الكاهن بسرعة اغتنام الفرصة وسؤال جان المتوج قرن الوعل عن بعض عادات جنرال.

“هل تسألين عن ماضينا؟ لأكون صريحًا، لن أتذكر الكثير إذا لم أكن مرتبطًا بالشجرة الأم.

قال جان في منتصف العمر في المقابل وهو يقود القس للتنزه على طول صفوف من أشجار جوز الهند بجانب الشاطئ. قال بصوت أجش: “ليس هناك الكثير مما يمكن قوله في الواقع، فبعد أن زرع الأسلاف الأوائل بذرة شجرة الحياة الأم في قلب منزلنا، سرعان ما استسلموا لآفة العالم الآخر – ومن جانبنا، اعتمدنا على شجرة الحياة الأم الحماية والإرادات الموحدة تزدهر حتى اليوم.

“هذا بالتأكيد مكان جيد. يوجد جوز الهند على الشواطئ، بينما تنمو شجيرات التوت وأشجار الفاكهة وسط الغابة، ناهيك عن قطعان الوحوش الكثيرة. وبصرف النظر عن آفة العالم الآخر وانحرافات العالم الآخر، ليس لدينا أي أعداء تقريبًا. “

وبينما كان يتحدث، التقط جان ذو تاج قرن الوعل حبتين من جوز الهند من الرمال الساحلية. ربما كان كلاهما بحجم ثلاث قبضات، وقد مرر جان إحداهما إلى الكاهن. وقال بهدوء: “ومن هنا، ازدهرنا جيلاً بعد جيل، وعشنا هنا بسلام حتى الآن… وهذا هو تاريخنا”.

قام الكاهن بهدوء بحفر ثقبين في جوز الهند بأصابعه وشرب منها. كان العصير يفتقر إلى النكهة ولكنه كان عطرًا ومنعشًا ونقيًا وخاليًا من العيوب وذو نوعية جيدة. يمكنه أيضًا رؤية بعض الصيادين الجان المتعبين يلتقطون جوز الهند من الشاطئ أيضًا، ويتناولون مشروبًا أثناء استراحتهم أيضًا قبل العودة إلى العمل.

يمكن لكل قارب من الجان أن يحمل شخصين أو ثلاثة أشخاص فقط ويبلغ طوله عشرة أمتار على الأكثر. ومن الناحية المنطقية، لا يمكن لمثل هذه القوارب أن تتحرك إلا عبر الأنهار والبحيرات – وسيكون من الخطير جدًا أن يتم استخدامها حتى على السواحل، مما يجعل الصيد مستحيلاً. ومع ذلك، كان لدى معظم الجان بعض القوى الخارقة للطبيعة وكانوا يستخدمون السحر لتثبيت قواربهم، وبالتالي فهم ليسوا فقط قادرين على التحرك بحرية في البحر، بل يمكنهم أيضًا الانتقال إلى مناطق أعمق لجذب أسراب الأسماك.

علاوة على ذلك، نظرًا لأن الأسماك والمنتجات البحرية الأخرى لم تكن مصدر الغذاء الرئيسي لهم، فإن استهلاك ألفين إلى ثلاثة آلاف من الجان لم يكن بنفس سرعة التجديد الطبيعي لمنطقة المحيط. كان معظم الصيادين الذين عملوا ببساطة لمدة ساعة أو ساعتين قد حصلوا بالفعل على ما يكفي من الغذاء لعائلاتهم بأكملها لمدة تصل إلى أسبوعين – وسيتم تجفيف معظمها كحصص احتياطية لفصل الشتاء.

حتى أن بعض الصيادين كانوا يأخذون حمامات الشمس في وقت متأخر في ذلك الوقت.

“… منذ متى تعيش قبيلتك هكذا؟” سأل الكاهن بهدوء وهو يضع قشرة جوز الهند تحت شجرة بجانبه. “بضع مئات من السنين، أو…”

“على الأقل ألف أو ألفي سنة. وربما لفترة أطول.”

أجاب جان المتوج قرن الوعل ببساطة، ويبدو غير مبال. “لقد كان أداء الأجيال الخمسة من القادة الذين سبقونا جيدًا، وربما كان الشيء الوحيد الذي تفوقت فيه عليهم هو العيش لفترة أطول.”

“لا… ما أعنيه هو، ألم تفكر قبيلتك قط في التغيير؟”

توقف الكاهن في مساره ونظر إلى السماء حيث لم تتبدد السحب بالكامل بعد، ثم إلى الأسفل نحو البحار الهادئة والمسالمة من حوله. لقد تذكر أشياء كثيرة… منزله القديم، الذي دهسته الوحوش الوحشية عندما ضرب طاعون التنين الهائج الحصون الجنوبية، واحتفل أقاربه وجيرانه بالتنانين والعديد من المواطنين العاديين في مايكروفت الذين ما زالوا يكافحون من أجل البقاء حتى يومنا هذا.

نظر المحارب الشاب مرة أخرى إلى آثار الفساد المفوضى على ذراع جان المتوج قرن الوعل، وتذكر الظل الطويل المنحوت على ظهر سول. قال وهو يكبح انفعالاته: “لقد واجهت الكثير من الحالات الشاذة المفاجئة، وهناك أيضًا الفوضى وآفة العالم الآخر وانحرافات العالم الآخر… ألم تفكر أبدًا في تطوير التكنولوجيا لحل هذه المشاكل؟”

“وطنك وافر جدًا؛ البيئة الخاصة بك سلمية جدا! حتى لو كان هذا العالم قليلاً… غير عادي، كيف يمكن أن يبقى نوعك هكذا لأكثر من ألفي عام؟ ألا تخاف الموت، أو ترغب في العيش لفترة أطول؟”

لم يفهم جان المتوج قرن الوعل سبب ظهور الكاهن عاطفيًا إلى حد ما. تحدث كعادته بهدوء وسكينة: “التكنولوجيا؟ ما هذا؟ إذا كنت تشير إلى صناعة دروعك، فنحن بالتأكيد نرغب في ذلك – ولهذا السبب كنا على استعداد لاستبدالها. “

“أما بالنسبة لأي شيء آخر، فيمكننا ببساطة اتباع الإجراءات التي ورثناها من أسلافنا”.

دفن جان في منتصف العمر جوز الهند ببطء تحت السان وارتفع. “الشجرة الأم تخزن المعرفة

استدار ووجه نظره نحو القس – لأول مرة، رأى المحارب الشاب متجهمًا ولاحظ بالتفصيل الوجه الكامل لزعيم “قبيلة أوفرواتش”.

كانت ملامح جان ذابلة إلى حد ما، على عكس الجان الصغار الذين كان عمرهم مائتي أو مائتي عام فقط. كما هو الحال مع معظم الجان، بدا مخنثًا، على الرغم من أن شعره الطويل الأخضر الداكن كان أسودًا وأصفر… كانت هذه علامة على أن عمر جان كان يصل إلى نهايته.

كانت شفاه جان المتوجة بقرون الوعل مزمومة بإحكام، مما جعله يبدو مهيبًا، لكن الجانب الأكثر تميزًا عنه هو بصره. كانت عيناه معكرتين بعض الشيء أيضًا، ولكن حتى عندما كان يوجه نظره إلى الكاهن، كان بصره يتجول، مع تحول عيناه اللتين ابيضتا قليلاً نحو اتجاهات مختلفة. تومض الطاقة السحرية أحيانًا في رؤيته أيضًا، مما يجعل نظرته تبدو غير مركزة، وحتى غير طبيعية.

“ربما نسيت أن أخبر فريقك بشيء أيضًا.”

ابتسم جان بلطف، بتسامح، بلا هموم ودون عداء للقس، الذي بدا الآن حذرًا ومصممًا على المغادرة في أي لحظة. “ترتبط روح قبيلة أوفرواتش معًا من خلال الشجرة الأم. نحن نعرف كل تحركاتك، وكيف تتعامل مع زملائك من رجال القبائل: أنت طيب وودود وحكيم ومبدئي وتعرف الفجوة بين الخير والشر. ولهذا السبب تعتبركم المراقبة أشخاصًا جديرين بالثقة، وليسوا انحرافات في العالم الآخر.

“…ماذا؟!” صاح الكاهن في مفاجأة؛ لقد كان في حيرة شديدة هذه المرة. “أرواحك… مرتبطة؟!”

في الحقيقة، لقد سمع الكاهن من قبل أن الجان كان لديه مثل هذه القدرة منذ وقت طويل. ومع ذلك، منذ أن صعدت الطبيعة الأبوية – وبعبارة أخرى، بعد ولادة أصدق جان وآله للجان، اختفت تلك القدرة القديمة على ربط الأرواح من صفحات التاريخ.

وأرواح العالم الآخر هذه… احتفظت بهذه القوة؟!

ابتسم جان ذو تاج قرن الوعل، وأظهر أسنانه بينما كان الكاهن يفكر، ولم يقل شيئًا. وفي الوقت نفسه، هدأ المحارب الشاب ثم فكر بسرعة في شيء ما. قال عابسًا: “الآن بعد أن ذكرت ذلك، هل اقترب مني سول ليتحقق من رد فعلي؟”

“لا.” أصبحت نبرة زعيم الجان باردة فجأة، وضاقت عيناه حتى مع استمراره. “سول هي ابنتي. لقد ولدت بعيب طبيعي، إنها ليست محاولة للبحث عن رد فعل، لست على علم بأنها تحدثت إليك.

بدأ زعيم الجان، الذي تحدث بطلاقة، فجأة في التلعثم تمامًا كما بردت نظرته، ومضى وقت طويل قبل أن تتعافى لهجته. “يمكننا أن نشعر بأفكار كل فرد من نوعه من خلال الشجرة الأم، ونتبادل مزاجنا، ونتواصل. “هذا هو السبب في أن قبيلتنا لن يكون لديها أي صراع أبدًا والجميع عائلة واحدة كبيرة، يتشاركون كل السعادة والغضب والحزن والبهجة، حتى عندما يتعلق الأمر بمحنة العالم الآخر.”

“لكن سول مختلف. لقد ولدت منفصلة عن الشجرة الأم، غير قادرة على الاتصال بمخزن المعرفة الخاص بها، وبالتالي تطلبت منا التعليم التدريجي على مدى فترة طويلة لتعلم المعرفة القبلية المشتركة. ولهذا السبب كانت تهرب في كثير من الأحيان إلى الأماكن التي زارها أسلافنا، أماكن لا أهمية لها… في معظم الأوقات، كانت تطلب في كثير من الأحيان الذهاب بعيدًا، لرؤية أشياء تافهة، وهي منحرفة تمامًا في قبيلتها. “

“وهذا هو السبب أيضًا على وجه التحديد – دون وجود الجميع هناك لمشاركة أعبائها، فإن آفة العالم الآخر تتسبب في خسائر فادحة عليها.”

عندها التفت زعيم الجان إلى الكاهن. قال بهدوء: “تمامًا كما اختفى هؤلاء البشر دون أثر منذ

عدة قرون مضت، لا يمكن للكائنات غير المرتبطة بالروح الاعتماد أبدًا على إرادتها لمقاومة آفة العالم الآخر – لقد دعا أسلافنا البشر للانضمام إلى مجموعتنا الروحية، ولكن لقد ترددوا في الأخير، زاعمين أنه لا مستقبل له. ولكن الآن، لقد رحلوا، وما زال “مستقبلنا” حيًا.

“طفل السهول. إذا كان حزبك على استعداد للتواصل معنا روحيًا، فسوف تصبح واحدًا منا، وليس مجرد شركاء كما نحن الآن. سنساعدك بكل ما نستطيع”.

“ًلا شكرا. مع السلامة.”

وسرعان ما لوح له الكاهن، وهز رأسه ورفض هذا الاقتراح. لم يبدو الأمر مفاجئًا لزعيم الجان، الذي هز رأسه ببساطة وتخطى الموضوع.

الآن، كان الزوجان قد غادرا الساحل بالفعل، وبدأا في السير عائدين عبر مسار الغابة.

“…هاه.”

لم يستطع الكاهن مقاومة فرك صدغيه بعد أن علم بالكثير من المعلومات غير المتوقعة. قال بعد أن توقف للحظة ليهدأ: “آفة العالم الآخر، دعنا نسميها كذلك في الوقت الحالي”. “حسب ما أعرفه، على الرغم من أن هذا المرض يمكن أن تقاومه الروح الجماعية على المدى القصير، إلا أن فساده يظل غير قابل للإصلاح. إذا استمر هذا الأمر، فإن الآفة نفسها سوف تتراكم داخل نفسية القبيلة، مما يؤدي إلى عواقب أسوأ – كيف تمكنت قبيلتك من حل ذلك؟ “

في الحقيقة، لا يزال هناك العديد من مستخدمي نظام الجان للإرادات المرتبطة بشكل جماعي في الآونة الأخيرة، وكان علماء الجبال الغربية هم الأكثر شهرة بينهم. بعد ذلك، عندما وصل مد المانا العظيم الذي شهد تطورًا سريعًا في القوى والتكنولوجيا الخارقة للطبيعة، طور علماء النفس في الغرب جبل أيضًا قدرة فريدة على التواصل الروحي: من خلال تعاويذ ذهنية مختلفة أو بعض المحاور السحرية الفريدة، يمكنهم ربط عدة أو ما يصل إلى العشرات من الأفراد في جسد واحد أثناء قتالهم.

لقد كانت مهارة فعالة. من خلال الانضمام بالروح، سترتفع سرعة الرمي والقدرة على التحمل القتالي لكل فرد متصل بنسبة ثلاثين بالمائة، تمامًا كما سيكون لديهم قوة كبيرة لمقاومة الفساد الفوضوي، إلى جانب قدرة معينة على تنقية الذات. ولو كان أضعف فوضى وفساد الروح لطهر تطهيرا كاملا.

ومع ذلك، ظلت الأمور كما قال القس: مثل هذا الاتحاد لن يفعل شيئًا سوى تأخير السرعة التي يفسد بها فوضى. بصرف النظر عن النور المقدس الرئيسي الذي جسده رؤساء كنيسة الالهة السبعة، والأساليب الفريدة لكل أسطورة وقوة النظام التي يمتلكها كل وريث الحكيم، لم تكن هناك في الأساس قوة أخرى يمكنها مقاومة فساد فوضى. قد لا تكون متميزة في البداية، ولكن في النهاية ستتآكل الشبكة النفسية بأكملها وتفسد، وتصبح جسدًا من الفوضى.

لقد عانى هؤلاء الجان من العالم الآخر من الفساد الفوضوي لفترة طويلة، وكان من المفترض أن تكون أرواحهم المرتبطة قد سقطت منذ فترة طويلة. ومع ذلك، فقد عاشوا في راحة وانسجام، وهو أمر لا يمكن تصوره على الإطلاق.

ولهذا السبب أراد القس أن يعرف السبب وراء كل ذلك.

“الأمر بسيط للغاية. تصحية.”

وعلى عكس ما تصوره الكاهن، لم يتردد جان المتوج في الكشف عن السر. “من خلال التضحية وجبل المذبح المقدس، قللنا بشكل كبير من فساد آفة العالم الآخر.”

ثم كشف جان ببساطة كيف يمكن لقبيلته أن تزدهر لفترة طويلة على الرغم من فساد فوضى.

“آفة العالم الآخر هي مرض غير عادي ينتشر على جبهتين: الجسد والروح. سيكون هناك جذور للمرض داخل جسد كل شخص هنا، غير قابلة للإزالة ولكنها تتفاوت بدرجات مختلفة. ومع ذلك، من خلال قوة الشجرة الأم، يمكننا نقل آفة العالم الآخر من معظم الآخرين إلى أولئك الذين لديهم قدرة أكبر والذين يمكنهم تحملها. “

عند ذلك ابتسم جان المتوج قرن الوعل بلا مبالاة. “أولئك، مثلي، الذين سيحملون آفة العالم الآخر بالمئات بينما يوقفون مؤقتًا التحول إلى انحرافات العالم الآخر.”

“وثم؟” لم يستطع الكاهن إلا أن يضغط.

“ثم نتوجه إلى جبل المذبح المقدس.”

نظر زعيم قبيلة أوفرواتش إلى الأعلى، وأشار للكاهن أن ينظر إلى اتجاه محور أكرافا. قال بهدوء: “يتمتع جبل المذبح المقدس بالقدرة على تطهير كل آفة العالم الآخر تمامًا، حتى لا تعود الآفة الزائدة إلى الأم الثلاثة بعد وفاة مضيفها. في كل قرن أو قرنين، سنختار عشرة أبطال يمكنهم استضافة الآفة الذين يتوجهون في النهاية إلى الجبل المقدس للصلاة. “

لا، انتظر، لا، هذه ليست تضحية!

لم يكن ذلك في الأساس تطهيرًا… بل كان سعيًا للموت.

زفر الكاهن، ووجه نظرة معقدة إلى جان المتوج قرن الوعل. حتى لو لم يفهم الآخرون، فهل هو، الذي كان على وشك أن يحترق إلى رماد، لا يفهم؟

هل كان هذا ما يسمى بالتطهير ليس مجرد استخدام الشعاع السحري القوي للغاية لسحق الجسد والروح إلى العدم؟! مهما كانت العودة إلى الشجرة الأم كانت مستحيلة! حتى أبطال الأعلى سوف يتعرضون للتشويه ويكونون على أعتاب الموت إذا تعرضوا لهذا المستوى من الشعاع السحري!

ومع ذلك، فعل هؤلاء الجان ذلك دون خوف – في كل مائة أو مائتي عام، سترسل القبيلة أقوى نخبها للتطهير، في حين سيواصل الباقون حياتهم السلمية والمريحة وغير المتغيرة وغير المتقدمة.

لقد تواصلوا مع بعضهم البعض بالروح، وكان كل منهم يشعر بمشاعر وأفكار الآخر، وبالتالي لم يتطور لديهم أي شك أو حسد أو جدال أو منافسة. لم يكن عليهم سوى العمل يومًا واحدًا للراحة في الأسبوع، والبقاء في منطقة ذات مناخ جيد وكهوف توفر درجات حرارة مثالية – لقد كان الأمر مثاليًا للغاية، حتى بالنسبة لحضارة كانت بالكاد قد بدأت في التطور، وهي عتبة لا تشوبها شائبة لم يصل إليها جان مايكروفت أبدًا .

حتى عندما رأوا درع حزب النخبة المسحور، لم يفكروا أبدًا في “البحث”، وبدلاً من ذلك قاموا بتبادله عن طيب خاطر والاحتفاظ به في الشجرة الأم، تمامًا مثل السناجب التي تخزن الطعام.

كانوا يتشاركون البهجة والغضب والعقل والفرح، في حين أن التكنولوجيا التي تركها لهم أسلافهم سمحت لهم بالعيش بسعادة وأمان، لدرجة أن الجان لم يكن لديه أي دافع للتقدم أو استكشاف أماكن بعيدة.

ببساطة تحسد عليه.

ببساطة مؤسف.

بينما كان القس يتحدث مع زعيم الجان، انجرف بهيموث الفراغ الضخم الذي يحمل شكل السرطانات الناسك ببطء على طول الفراغ الذي لا نهاية له، حاملاً عالمًا كوكبيًا شبه كروي.

“خان العظيم. اكتشف بهيموث الرابع عالمًا غير عادي في منطقة النجم المظلم. لقد كانت تنوي فتح عالم ميت لتجديد موارده، فقط لتدرك أن حاجزها العالمي كان قويًا بشكل لا يمكن تصوره لدرجة أنه لا يمكنه حتى ترك علامة.

في الجزء السفلي من مدينة خلية النحل، كان هناك فطر ثماني الشكل ذو قشرة سوداء يتجه نحو الفراغ الروحي بوقار. “ما هي تعليماتك؟”

“…ابتعد عن هذا العالم. لا تلمس مثل هذه العوالم الخاصة ببساطة.

لقد مر وقت طويل بعد أن تواصل الفراغ الروحي ببطء. “هذه هي المجرة المفقودة، والعالم القوي الذي تشير إليه ربما يكون عالمًا مغلقًا حيث تم الاحتفاظ ببعض الانحراف القديم. ومن حسن الحظ أنه لم يتحطم، ولو حدث ذلك، فلن يكون هناك شيء جيد في انتظارنا.

“لكن الرعايا يحتاجون إلى القوت… لقد عبرنا طبقة طويلة من الفراغ المادي، والآن لا يستطيع البهيموث والرعايا تحمل الجوع.”

ظل الفطر ذو الأرجل الثمانية ذو القشرة السوداء بلا حراك، محتفظًا بوضعيته “الموقر” بينما كان يتحدث بهدوء، “خان العظيم…”

“أمم.”

تلا ذلك صمت طويل آخر قبل أن يردد صوت هذياني إلى حد ما. “تناول الطعام بحرية، بصرف النظر عن تلك… العوالم غير العادية. سواء أكانوا أحياء أم أموات، التهمهم جميعًا… لقد توقفنا لفترة طويلة، يجب علينا جمع المتاجر قبل أن يأتي “الصيادون”…”

“هذا بعيد عن نقطة النهاية – لا يزال هناك طريق طويل أمامنا… تقدم واستمع، كوموسيندا، ملك عكاشة الأول. ارعى النجوم، حتى يصبح عالمنا… خصبًا…”

اختفى الصوت، لكن الفطر الأسود ذي الأرجل الثمانية لم يتحرك.

وبعد عشرات الدقائق، ارتفع ببطء بعد أن تأكد من اختفاء الصوت تمامًا، وغادر القصر الأبيض.

“صاحب الجلالة.”

خارج القصر، كان فريق من نخبة الفطريات ذات الأرجل الثمانية ينتظرون. اقترب الشخص الذي يقف في المقدمة بسرعة من الفطر الأسود الذي رآه وهو يثني أطرافه. “ما هي تعليمات الخان العظيم…؟”

بقيت كوموسيندا صامتة لفترة طويلة، قبل أن تقول بنبرة يمكن أن تكون حزينة أو مبهجة: “التهمي. التهموا كما شئتم يا رعاياي — لقد سمح خان الأقصى العظيم بالتنفيس كما نشاء… ابحث عن تلك العوالم التي بها حياة ولحم للقطيع، بحيث يتغذى عالمنا على اللحوم!»

“هذه المجرة ستكون مزرعتنا الجديدة.”

في هذه الأثناء، داخل شرنقة فضية عملاقة في الفراغ خارج عالم مايكروفت، ظلت إرادة جوشوا مضطربة.

“القليل من المانا، طاقات العناصر، الأثير، حرك وحرك… تسك، إنه كثير.”

“الضوء المقدس، والطاقة الذهنية، وأثر الطلاء لقوة الطلب… حسنًا. فضفاضة قليلاً، ولصقها مع قوة الفولاذ، والضبط، والضبط…”

“آه، الكثير من القوة الفولاذية!”

في المخطط المبهر للعالم، تحركت إشعاعات الطاقات الخارقة للطبيعة بكل الألوان. ومع ذلك، عندما توسع خط من الإشعاع الفضي فجأة، اندلع انفجار صغير داخل مخطط العالم.

عندها فقط أدرك جوشوا، الذي كان يتعلم أسلوب الملكات الجنيات في خلق العوالم وبالكاد استعاد الخطوط العريضة للعالم، على الفور أن هؤلاء الأوغاد الصغار لا يمكن الاعتماد عليهم.

“أقول… كيف خلقت تلك الفراشات الصغيرة اللعينة أرض الخيال؟!”

لقد تم أخذ إرادة جسد جوشوا الرئيسي في الاعتبار في الشرنقة الفضية العملاقة حول كيفية إنشاء عالم جديد تمامًا.

لم يكن يتعلم تقليد فارغ بهيموث الذي شكل العوالم من خلال بعض التدمير الذاتي الكبير – عاش المحارب حياة سعيدة ولم يكن لديه أي نية للانتحار. كان يرغب في تقليد الجنيات، مستخدمًا مختلف قوى الصلب والعناصر، بدءًا من طائرة منزوعة الطائرة بينما يكمل العالم.

كانت العملية صعبة بالتأكيد، مع حدوث انفجارات متكررة بسبب القوى غير المتناغمة – وقد حدث ذلك بشكل خاص مع هدف جوشوا الوحيد المتمثل في تشكيل عالم أكثر اكتمالاً من الملكات الجنيات حيث أضاف المزيد من عناصر القوى الخارقة للطبيعة منذ البداية.

لقد كان الأمر شاقًا بالتأكيد، وفي ذلك الوقت شعر جوشوا بوصول نسخته إلى أراضي الأكوان المتعددة القربانية.

“لقد حان الوقت بالتأكيد لنطلب من الوصية القائدة أن تسأل عن الكاهن والآخرين.”

نظر جوشوا مرة واحدة إلى تبلور القوة الفولاذية المبهرة والخالية من العيوب – المخطط الكامل للعالم، فقط ليهز رأسه.

“سأحتفظ بذلك لوقت لاحق.”

حتى لو لم يكن عليه أن يسأل بشكل مباشر عن إحداثيات العالم خوفًا من انهيار الإرادة القائدة لأراضي الأكوان المتعددة، فقد عرف جوشوا أسلوب المعالجة الخاص بها جيدًا بما يكفي للتفاعل مع الذكاء الاصطناعي.

بعد كل شيء، كان لديه صناعة ذكاء أخرى في منزله، ومنذ ذلك الحين أصبح على دراية بها بعد سنوات عديدة.

وهكذا، ظهرت إرادة عميقة من الشرنقة الفضية العملاقة، متتبعة أثرًا لا شكل له أثناء نزولها على أراضي الأكوان المتعددة القربانية.

في أراضي الأكوان المتعددة القربانية، استخدم الشكل البشري لجوشوا القوة الفولاذية لتجسيد جسده. وبعد ذلك، عندما تألقت عيناه، زاد حضوره أكثر.

باستشعار وصول يشوع، ومضت الشمس الفضية لأراضي الأكوان المتعددة قليلاً، ويمكن سماع صوت رنان يتردد في أعماق عقل المحارب.

“هل تريد أن تسأل عن موقع عيونك؟ إنه لأمر مؤسف، لكنني فقدت بياناتي في هذا الصدد.

لكن جوشوا هز رأسه.

“لا، أنا لا أسأل عن ذلك،” أجاب في ذهنه مدوية. “أيها القائد ويل، هل يمكنك أن تخبرني بصدق كم عمر أقدم بيانات مسجلة يمكنك تتبعها؟”