الفصل 753: النموذج البشري الأساسي المثالي

“السيد نوستراداموس، من فضلك أخبر الكونت…”

سنة السقوط النجمي 839 مساء الخامس من مايو. المختبر العملي تحت الأرض أسفل سهول بحر الملح، وأراضي الأكوان المتعددة القربانية.

وفي قاعة المعامل كان أحد الباحثين يكاد يصلي على من بجانبه. “هذا، في نهاية المطاف، مركز أبحاث مشترك، وعلينا أن نكون حذرين قدر الإمكان. بينما هو، البطل الأسطوري لن يخشى الفشل، نحن لسنا كذلك، وحادث مؤسف واحد من شأنه أن يسحب التجويف بأكمله إلى داخله…”

كانت نبرة الباحث جادة وكان بها لمحة من النحيب، تمامًا كما كان عدد لا بأس به من الباحثين الآخرين يهزون رؤوسهم بخوف أيضًا.

“نعم، نعم، هذا هو بالضبط!”

“على الرغم من أن كل فئة قتالية هي أسياد قوة الحياة، إلا أنني لم أتوقع ذلك أبدًا…”

“إنه حقًا خطير جدًا. حقًا، ومن الواضح أنه غير ضروري…”

ترددت الأصوات المتناثرة إلى حد ما وسط الحشد، وردًا على ذلك، قدم الساحر المسن الذي انتقل للتو إلى هناك ولم يكن متأكدًا مما يحدث تعبيرًا عاجزًا.

قال بهدوء وهو يتنهد، والتفت إلى الباحث ذو الرداء الأبيض: “حسنًا، لقد فهمت – من فضلكم، التزموا الصمت”. “ما الذي يفعله جوشوا الآن؟ ومع ذلك، يمكنك التحدث إليه إذا كانت لديك أي مشاكل… فهو ودود إلى حد ما.

لكن رداً على ذلك، تبادل الباحث ذو الرداء الأبيض نظرة خاطفة مع الآخرين، قبل أن يعود إلى نوستراداموس ويصرخ بطريقة انتقامية: “لن نجرؤ!”

ولكن بعد تلك الغضبة القصيرة، خفت لهجته. “يا صاحب السعادة، تجارب الكونت خطيرة للغاية وغير أخلاقية… اجعله يتوقف، أو إذا جاء الدفع، من فضلك اطلب من صاحب الجلالة الإمبراطورية أن يثنيه أيضًا… إنه حقًا يتجاوز حدود فكرنا …”

-لهذا السبب تجرؤون أيها الناس على إثارة هذه القضية معي؟

بعد أن تم استدعاؤه إلى هناك في اتصال طارئ، شددت حواجب نوستراداموس لأنه وجد نفسه على ما يبدو نمطيًا كشخص ودود – كان من المؤسف أن هذا كان صحيحًا. لذلك، بعد الاستماع إلى شكوى الباحثين، هز رأسه ببساطة.

“إسرائيل؟” تمتم بضعف. “سيكون من الغريب أن يثني يشوع بالفعل. كلاهما يتخذان التنانين كحيوانات أليفة وهما غير إنسانيين حتى في المنزل – كل ما يبدو تهديدًا لهما يختلف كثيرًا عما يبدو تهديدًا لك كثيرًا.

“أما الآن… حسنًا. سأسأل عنه، ولكن من الأفضل أن تقدم إجراءات “تغيير النظام البيئي للعالم الآخر” قريبًا. نحن نعمل مع الجان ثقب السماء أبيض برج – لقد أنشأت سيدة الطبيعة نطاق الطبيعة المثالي هذا بيديها، وليس لتبديدك.”

وبذلك انطلق الساحر العجوز إلى المختبر العملي في قلب مركز الأبحاث بينما استجاب الباحثون بالإيجاب. “هؤلاء السحرة…” تمتم لنفسه بينما كان يذهب، “صغار جدًا وعديمي الخبرة جدًا، يصبحون متوترين في كل شيء. حقا، هناك حاجة إلى تجربة الحياة هنا … “

وسرعان ما وصل إلى حيث لا يجرؤ أي باحث في مركز أبحاث الكهف بأكمله على الاقتراب، وفتح الباب أمام المختبر العملي الرابع مما أدى إلى اندفاع الهواء الكثيف.

“يشوع. ما الذي جعلك في مزاج للتجربة—”

كان نوستراداموس على وشك أن يسأل عما كان يلعبه صديقه حتى أن الباحثين الذين تحدثوا إلى المخلوقات السحرية الميتة والمشرحة على قيد الحياة كانوا خائفين من وضح النهار. ومع ذلك، عندما دخل المختبر العملي ورأى بوضوح ما كان يتراكم، لم يستطع إلا أن يستنشق بحدة.

“بالحق. ما كل هذا بحق الجحيم؟”

وكانت أمامه كومة غنية من “الجثث”، ملقاة بصمت.

أجسام بشرية.

كان المختبر العملي الفضي ذو الجدران الأربعة موجودًا بالفعل في طائرة اصطناعية مصغرة. من خلال ربط الباب السحري بالواقع وقطع رابط السحر عند الحاجة، يمكن تجنب إشراك الامتدادات الخارجية في حالة وقوع حوادث مؤسفة أثناء التجارب. وهذا هو بالضبط سبب كون المختبرات العملية واسعة للغاية، حيث يبلغ حجمها مساحة ساحة مدينة متوسطة الحجم.

ولكن الآن، على كل تلك المساحة السطحية كانت توجد أكوام كثيفة من الأنابيب البلورية المغزلية الشكل الداعمة للحياة، كل منها يحمل “جسمًا” بداخله.

السبب وراء عدم تسمية كل منهم بالجثث هو أن كل واحد منهم كان لا يزال على قيد الحياة. أحس نوستراداموس أن الأجساد كانت تتنفس وتخضع لعملية التمثيل الغذائي، حتى بينما كانت مجموعات من الأضواء الفضية تتراقص في الهواء – كانت تلك جنيات، تزود بكل سرور العناصر الغذائية المطلوبة لكل أنبوب دعم الحياة وتبقي الأجساد على قيد الحياة.

ومع ذلك، لم يكن نوستراداموس ليُصدم أبدًا بمجرد الجثث. كونه بطلًا أسطوريًا وقف ذات مرة في ساحة المعركة ضد العفاريت، فقد رأى تلالًا فعلية من الجثث… فماذا كانت الأجسام الحية بالنسبة له إذن؟ في الواقع، ما جعله يصرخ هو المخلوقات البشرية ذات الأشكال الشاذة المتعددة الممزوجة وسط تلك الأجسام المتطابقة إلى حد كبير.

وكان من بينهم أصحاب الأجسام الاصطناعية ذات أجزاء الدمى، حيث تتعايش أجزائهم البيولوجية مع جزء الآلة.

وكان من بينهم السينثس، الذين تم تحويل أجسامهم بالكامل إلى أجزاء دمى معدنية، ولم يتبق سوى أدمغتهم وجذوع أدمغتهم وعمودهم الفقري – حتى أن البعض منهم تم استيعابهم.

وبصرف النظر عنهم، كان هناك أولئك الذين اندمجوا مع الوحوش السحرية وكانوا في الأساس وحشًا، وأجسادًا ذات أعضاء تم استبدالها بأعضاء صناعية غير عادية وكانوا في الأساس سايبورغ – كان هناك حتى أولئك الذين تم تبديل أدمغتهم لمكونات ميكانيكية مسحورة خالصة.

تم وضع نماذج بشرية ذات تنوع وشذوذ لا يحصى في الأنابيب البلورية، وأغلقت أعينها ونفثت فقاعات من وقت لآخر. ولم يكن هناك شك في أن تلك الجثث كانت على قيد الحياة، ولم يمت أحد.

وفي وسط المختبر العملي الرابع، شعر الرجل الذي كان يجلس على كرسي، ويبدو أنه يفكر في مشكلة ما بينما كان محاطًا بكل تلك الأجساد، بوصول صديقه.

“نوستراداموس؟” سأل مع لمحة من المفاجأة، وارتفع ببطء وهو يتجه نحو الساحرة. “لماذا أنت هنا؟”

“لقد تم استدعائي، لقد بكيت هؤلاء الباحثين”.

مر نوستراداموس عبر الأنابيب البلورية، ووصل قبل يشوع، وكانت تعبيراته مهيبة وهو ينظر إلى المختبر من حوله. “وهنا كنت أتساءل عما يمكن أن يكون، وهذا يفسر الأمور… ما الذي تخطط له؟ تجربة بشرية؟ أليس لديك أي فائدة لذلك منذ فترة طويلة؟ “

“بالطبع لا، ماذا تتخيل… أحاول التوصل إلى قالب جسم جديد للحراس”.

لوح جوشوا له بعيدًا، وبدا غاضبًا إلى حد ما. “لقد صنعت الكثير عن طريق الخطأ. سأحتفظ بها الآن، وأنتظر حتى يأتي ويليام والآخرون ليروا بأنفسهم أيهما أفضل.

“للأوصياء؟ حسنًا، هذا يفسر الأمور.” أجاب نوستراداموس بسرعة.

كان الرجل الذي سبقه مسؤولاً عن بناء هيئات جديدة لحراس الأرشيف. بامتلاكه قوة الخلق، سيكون الأمر مسألة وقت بالنسبة له لإنشاء كوكب صغير، ناهيك عن الشكل البشري هنا. ومع ذلك، هناك شيء مثير للقلق بشأن كيفية وضع تلك الجثث، فقد بدا الأمر كما لو كانت جميعها جثثًا محشوة ومبللة بالمواد الحافظة.

علاوة على ذلك، لم تكن هذه هي القضية الأكثر أهمية المطروحة.

“جوشوا، إذا كنت تقوم فقط ببناء أجساد مادية جديدة للحراس، فمن المؤكد أنه ليست هناك حاجة لمثل هذه… التجربة المفرطة؟”

يقترب ببطء من أحد الأنابيب البلورية، يحدق نوستراداموس في إحدى الجثث. لقد كان شخصًا من الواضح أنه تلقى عضوًا مزروعًا من مخلوق سحري، بالإضافة إلى أنه تم تغييره ميكانيكيًا. قال وهو يحمل هذا الشعور الساخط بنبرة متجهمة: “البشر… ليسوا هكذا”. “لقد غير هؤلاء الأوصياء أنفسهم إلى غير بشر، ومن المفترض أن نغيرهم مرة أخرى إلى بشر، وليس إلى شكل غير إنساني آخر.”

ربما كان هذا هو بالضبط السبب وراء خوف هؤلاء الباحثين الشجعان من دخول المختبر العملي. لم يكونوا خائفين من تلك الأجساد التي كانت حية ببساطة ولكنها لم تكن واعية بذاتها، وبدلاً من ذلك كانوا يخشون الهدف وراء تلك الأجساد.

في المقابل، أصبح تعبير يشوع صحيًا أيضًا. “هل هذا صحيح؟” قال وهو في حيرة وعبوس.

لقد كان الأمر يتعلق بتغيير بسيط للأطراف الاصطناعية، وتحميل العقل، والقليل من التعديل الوراثي وأعمال الاستنساخ. عل

ى الأكثر، سيكون هناك زرع أجزاء من الوحوش، أو أعضاء بيولوجية صناعية – ألم يكن ذلك طبيعيًا تمامًا؟

“إنه ليس طبيعيا على الإطلاق.”

هز نوستراداموس رأسه بحزن، ويبدو أنه لاحظ التساؤل وراء تعبيرات جوشوا. مشى إلى المحارب وقام بمسح الأنابيب البلورية حولهم مرة أخرى، قبل أن يشير إلى إحدى الجثث: تم استبدال فقراتها بإطار عظمي معدني، بينما تم استبدال كلتا العينين بأخرى آلية مزيفة. قال بجدية: «أنت لا تقرر تلك التعديلات نيابةً عنهم، بل ينبغي أن يكون اختيارهم. وحتى لو لم تكن مفيدة أو هشة، فيجب علينا أن نبذل كل ما في وسعنا لتزويدهم بالأشكال البشرية التي كانت لديهم في المقام الأول.

“في الواقع، الأمر لا يقتصر على الحراس فقط.”

هز جوشوا رأسه ردًا على ذلك، غير قادر على قمع الشعور بالعجز – كان الساحر صارمًا بعض الشيء وكان يحمل عدالة قوية لدرجة أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ينبغي عليه التحدث عن خططه الأخرى.

بعد توفير الجثث التي سيقدمها للأوصياء، شعر جوشوا بإلهام فوري لتوضيح العملية التي سيتم من خلالها تحسين حياة بشر مايكروفت… وهي عملية يمكن استخدامها على نطاق واسع حيث سيحصل كل شخص على قوى استثنائية معينة. خطرت له فكرة مفاجئة لمحاولة إنشاء “شكل أساسي” يمتلك مواهب خارقة للطبيعة مثالية، وكانت نتيجة تلك التجربة ألف وسبعين ومائة وتسعة وسبعين جسدًا ذات تكوين فيزيائي مختلف ولكنها تحتفظ بالشكل البشري إلى حد كبير.

أشياء مثل التغيير الاصطناعي، أو تحميل العقل، أو الاستنساخ، أو التعديل الوراثي، أو زرع الأعضاء، كانت أشياء عادية بالنسبة لجوشوا، وأكثر أو أقل مثل الطفل المجاور الذي صنع زوجًا من النظارات. بعد كل شيء، من من أطفاله في عالم المحارب السابق لم يخضع لعدة تصحيحات جينية منذ صغره؟ كانت الغرسات الاصطناعية والأجسام المعدنية كلها جزءًا من حياة المحارب، وكان لكل فرد الحرية في تجهيز أجزاء الجسم ووظائف الأعضاء.

ومع ذلك، ألن يكون هذا المنطق المتقدم للغاية مفرطًا جدًا بالنسبة لهم؟ هل يجب عليه تعديل الانطباع العام شيئًا فشيئًا بعد بضع سنوات أخرى؟

لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك، أو على الأقل لم يعتقد يشوع ذلك.

كلا من نوستراداموس والباحثين الآخرين في ميكروفت لم يأتوا ببساطة. لقد وجدوا التعديلات غير مريحة، في حين أنه تم بالفعل تغيير الأجناس بتكتم طوال آلاف السنين من قبل.

ما هو الفرق بين ما يسمى السينثس والكيميائيين الذين استخدموا التركيبات المسحورة لتحل محل أجسادهم؟ ألم يكن لدى بارنيل نفسه عين سحرية مزيفة؟ أما بالنسبة للوحشية، والتعديل الوراثي حتى الاستنساخ، فما هو الفرق عند مقارنتها بالسحرة والكيميائيين الذين يقومون بزراعة أعضاء المخلوقات السحرية، وتغيير شكل حياة الفرد وتكرار أجسادهم كنسخة احتياطية؟ على الرغم من الآخرين، كان هناك بالفعل كيميائي واحد في فريق البعثة تحت قيادة جوشوا الذي اتخذ هذا الطريق.

أما بالنسبة للسينثس وتحميل العقل التي كان يكرهها نوستراداموس بشكل واضح، فقد كانت تلك في الأساس عبارة عن تصيد ليتشات وتحويل الروح إلى ليتش. في الواقع، لقد فعلت روحه المتقنة شيئًا مشابهًا إلى حد كبير، وكان الاختلاف في مجرد التجسيد. أحدهما يستخدم الطاقة السحرية والآخر يستخدم الآلات – كانت هناك ببساطة مزايا وعيوب لكل منهما، ولا شيء آخر.

لقد قام البشر الخارقون في مايكروفت منذ فترة طويلة بمثل هذه الأشياء غير المألوفة ولكنها متشابهة… لأنه في النهاية، أراد الجميع نفس الشيء: التطور البشري في جوهره.

يستغرق الأمر آلافًا أو ربما عشرات الآلاف من السنين حتى يحدث التطور الطبيعي حتى مع تسارع القوى السحرية. في الواقع، بالنسبة للبشر وحدهم، فقد مرت بالفعل عشرات الآلاف من السنين منذ أن تغيرت أجسامهم ومواهبهم الخارقة للطبيعة – ستستغرق الاضطرابات الكبرى على الأقل قرونًا أو آلاف السنين عندما يدخل جميع سكان مايكروفت إلى الفراغ. عندما يحين ذلك الوقت، سيطور البشر القدرة على التكيف مع الفراغ، بالإضافة إلى مواهب غير عادية أكبر.

ولكن بحلول ذلك الوقت، كان من الممكن أن تنمو الغابات الاستوائية المطيرة فوق رماد العظام البشرية، ناهيك عن التغيير. لقد كانت التحولات الطبيعية بطيئة للغاية، وطالما وجدت الحضارة، فلن يتوقف البشر أبدًا عن تغيير أنفسهم. سيحاولون التطور وتقوية أنفسهم بأي طريقة ممكنة، سواء كان ذلك من خلال التطعيم، أو الأجسام المضادة، أو عمليات زرع شبيهة بـ مَأوىً’ق أسود ضباب، أو حتى تغيير أنفسهم إلى شكل حياة نصف سحري ونصف آلة. حتى الفئات الثلاث لتدريب القوة الخارقة للطبيعة: السحر، الهالة والنور المقدس كانت عملية حيث كان المسار البشري للتغيير التدريجي والصقل متميزًا.

كان السبب وراء رغبة جوشوا في تصميم “نموذج أساسي” هو محاولته بشكل مباشر إنشاء مسار ينطبق بشكل شائع على البشر وكان خاليًا من الخطر باستخدام تجاربه الغنية. كان يأمل في ربط هذه العملية بواسطة الأجناس البشرية ورفع نقطة البداية لجميع البشر، مما يسمح لهم بجزء من القوى الخارقة للطبيعة عند الولادة، “العرق الفضي” حيث سيحصلون على قوى الطبقة الفضية عند النضج.

لقد أراد ضغط التغيير التدريجي الذي يحدث عبر القرون في خطوة واحدة، ولكن أصبح من الواضح الآن أن المضي قدمًا بعيدًا لن يؤدي إلا إلى نشر الخوف.

“يبدو أن مصطلح التعديل لا يمكن وضعه إلا في قائمة عمليات التبادل… التأمل في الشكل البشري الأساسي المثالي يجب أن ينتظر لبضع سنوات.”

هكذا كان فكر يشوع، على الرغم من أن المحارب لم يكن في عجلة من أمره. كان يعلم أنه مع مرور الوقت، فإن هجوم مانا تايد وفوضى سيشهد أن تلك المخاوف التي لا معنى لها تلاشت مثل نفخة من الدخان. وعندما يحين ذلك الوقت، يجب على البشر تحسين أنفسهم وتعزيزها، ولن يكون لديهم الوقت أو الجهد للتفكير كثيرًا.

“على الرغم من أنه أمر مثير للسخرية، هناك شيء غير صحيح.”

في هذه الأثناء، بعد دراسة المختبر العملي الرابع لفترة وجيزة، سأل نوستراداموس في حيرة: “ماذا كنت تفعل أيضًا يا جوشوا؟ هؤلاء الباحثون، بعد كل شيء، سحرة من الطبقة الذهبية ولا ينبغي أن يكونوا خجولين إذا كانوا يدرسون فقط تعديل جسم الإنسان… لقد بدوا كما لو كنت على وشك تفجير الكهف تحت الأرض بأكمله. “

“ربما لأنني قبضت على بهيموث باطل أصغر لتشريحه،” أجاب جوشوا بلا مبالاة، مشيراً إلى الساحر المسن، الذي بدا مصدومًا عندما نظر إلى لوح خلفه.

هناك، كان يكتنفها ضباب من القوة الفولاذية قطعة من اللحم كانت تتلوى وتتشنج باستمرار. لقد كانت عبارة عن مادة عضوية كيسية شفافة ذات لون رمادي داكن كانت تنمو في جميع أنواع الزوائد، وظلت على قيد الحياة على الرغم من تقطيعها إلى أجزاء، مع تحول قوة فولاذية لا نهاية لها إلى إبر مسبار وسوائل تم إدخالها عميقًا في قطعة اللحم التي لا توصف لدراسة التركيب. داخل. كانت مقل العيون الذهبية المكتظة بكثافة تتلوى بعنف على أورامها التي لا تعد ولا تحصى وعقدها العصبية المكشوفة، لكن تلك الأعضاء البصرية التي تبدو مخيفة كانت تظهر تعبيرًا عن خوف غير عادي.

وكاد نوستراداموس أن يسمعها وهي تصرخ: “أنقذني!”

“كنت أنظر حولي في سيمبوا منذ فترة، حيث اكتشفت وجود العديد من كائنات الفراغ الأصغر حجمًا. ولهذا السبب أمسكت بأحدهم وأعدته إلى هنا، ومن الطبيعي أن هذا مجرد جزء من جسده. يتم إخضاع معظمها لشكلي الحقيقي، مما يثبت أنني مخلوق سهل الانقياد.

صعد جوشوا وربت “بلطف” على جسد الفراغ بهيموث. كان يتلوى بعنف، كما لو كان عازمًا على تقسيم ونشر جسده لاستيعاب البلاطة. شاهد جوشوا وهو يتوقف عن الحركة قريبًا، ويبدو أنه يدخل في حالة غيبوبة، قبل أن يتابع، “لأكون صريحًا، أردت فقط أن أفحص ما إذا كان من الممكن تحويل أجسام فارغ بهيموث إلى أسلحة حية مفيدة، لكنني اكتشفت بشكل غير متوقع العديد من المعلومات المثيرة للاهتمام.

“ما هي المعلومات؟”

ابتلع نوستراداموس طعامه وحدق بهدوء في الجسد الرمادي والأبيض الذي بدا وكأنه قد يئس تمامًا من التفكير، قبل أن يسأل دون وعي: “هل له علاقة بالشر الإلهي؟”

“هذا صحيح.” أومأ جوشوا بمرح. “إن الأمر له علاقة بشر الإلهة.”