الفصل 721: حركة الغابة المظلمة واسترجاع الشر

سنة السقوط النجمي 837، العشرين من يناير. يوم شتوي خالي من الثلوج في قلب الغابة المظلمة المركزية.

في وسط قارة مايكروفت كانت هناك غابة بدائية احتلت ما يقرب من ربع سطح القارة. لقد لوثت الطاقة السحرية القديمة ورائحة الفوضى الأرض، مما أدى إلى تسميدها بشكل يتجاوز المنطق السليم – وهذا هو بالضبط سبب نمو النباتات هنا بمعدل ينذر بالخطر، تمامًا كما يعيش هناك عدد لا يحصى من الوحوش المسحورة والمخلوقات القاسية، وتزدهر بحرية في الداخل.

كانت الغابة المظلمة المركزية أكبر مما هي عليه الآن. عندما بدأ عصر سقوط النجوم منذ ألف عام، كان يغطي أربعة أخماس قارة مايكروفت، مع الحفاظ على مناطق المأوى القليلة الصغيرة التي تحافظ على بيئات طبيعية من النظام. ولكن الآن، مع قيام العديد من الأجناس بتطوير الأرض عن طريق قطع الأشجار دون توقف، تمامًا كما أدت شعلة النظام إلى تآكل مانا فوضى في الاتجاه المعاكس، لم تعد الغابة المظلمة قادرة على تقسيم أكبر أربع مستوطنات بشرية، وبدلاً من ذلك تظهر علامات الانكماش.

مهما كان الأمر، فإن منطقة الغابة المظلمة المركزية لا تزال تتجاوز أراضي أي فصيل بشري فردي، ولا حتى نطاق هيلغاموث بأكمله، الإمبراطورية الشمالية.

كانت الغابة التي نجت من العصر السابق واسعة للغاية وبدائية ومليئة بالوحوش السحرية، وكانت المسرح الرئيسي لمختلف الأساطير وحكايات المغامرات منذ العصور القديمة. سيتوجه عدد لا يحصى من المغامرين إلى هناك للتدريب في شبابهم، تمامًا كما صنع العديد من الأبطال اسمهم في ذلك المكان. حتى أن المرتزقة السابقين اكتشفوا كنوزًا كيميائية قديمة في أعماق الغابات، فصنعوا ثروات واسمًا في آن واحد، تمامًا كما كان المغامرون يحفرون معابد الالهة القديمة ليصعدوا مرة واحدة إلى الأعلى.

حتى المؤسس المزعوم لاتحاد التجارة في أقصى الجنوب قد حفر أول دلو من الذهب من الغابة المظلمة، وبالتالي حقق ثروة لمعارضة الأمم واكتسب نفوذًا مشابهًا لبلد ما.

وفي الوقت الحاضر، كان هناك مجموعة من المستكشفين من الإمبراطورية الشمالية. لقد كانوا ينتمون إلى “قسم الاستكشاف الخارجي الإمبراطوري” وكانوا يخضعون لتدريب صعب في أعماق تلك الغابة المظلمة ذات الطوابق.

“أيها الكاهن، أعتقد أن التدريب في هذا المكان اللعين ليس مفيدًا على الإطلاق.”

في أعماق الغابة المظلمة المركزية، فوق الأشجار العملاقة التي ألقت بظلالها على السطح بعيدًا في الأسفل، كان خمسة شبان يرتدون ملابس مموهة، مملوءة بالتراب والعرق، مستلقين، منبطحين وصامتين على الفروع، ينظرون بعصبية. في المسافة.

وكان لديهم خناجر جاهزة من وركهم، بينما كانت خوذاتهم مزودة بأقنعة واقية. كانت ملابسهم تحتوي على طبقة من الأحرف الرونية السحرية المتحركة والخافتة للضوء والتي قللت من وجودهم، وكان لكل منهم بلورة داكنة غير واضحة حول معصمهم – كانت محطة المعلومات المستخدمة على نطاق واسع بين التسلسل الهرمي الإمبراطوري لأكثر من عام.

ومنذ فترة، كان أحد أعضاء الحزب هو الذي كان يشتكي عبر محطة المعلومات. “الهة السبعة المذكورة أعلاه، مهمتنا في قسم الاستكشاف الخارجي هي دراسة عوالم أخرى، وليس إثارة الذكاء أو الكرات ضد مجموعة من الوحوش عديمة العقل – أو التمدد فوق الفروع والتظاهر بأنك طائر! الاسعافات! نحن نشبه الطيور!

“مثل الطيور؟”

“مثل الطيور؟ آه، الرائحة. أعتقد أنني أتعفن.”

“زنخ! أنا أتقيأ!”

“قم بإنهاء ذلك! لديك الكثير من الأفواه تماما. قد لا تكون الوحوش السحرية هنا أغبى منك، ويمكنها أيضًا الشعور بالتوقيعات الروحية من المحطة!”

وفي وسط الفريق رد شاب، ربما كان قائد الفريق، بسخط. “ابق مخفيا. يجب أن يكون مخبأ هدفنا النهائي – “ثعبان بوروس” – قريبًا. سيتم إنجاز التدريب بشكل مثالي عندما نحدد موطنهم الفعلي، ويمكننا العودة إلى الإمبراطورية في أقرب وقت ممكن!

نشأ اسم ثعبان بوروس من بهيموث الأسطوري القديم “أوروبوروس”، حيث حرر أسلافهم أنفسهم من جوهر الحياة الدنيوية وأتقنوا القدرة الأساسية للتحكم في انتقال المادة. لهذا السبب لديهم أشكال جبلية وقوى تجديد غير قابلة للتدمير تقريبًا، في حين أن خلفائهم من الطبقة الأسطورية لديهم أيضًا سمات مماثلة. سيكون لدى كل ثعبان من أفعى بوروس قدرات شبه ذهبية عندما تنضج، بينما يبلغ طول الثعابين الأكبر حجمًا أكثر من مئات الأمتار وعرضها عشرات الأمتار، بالإضافة إلى قوة تدمير من المستوى الأعلى. سوف يحولون الجدران القوية إلى تربة، ويسحقون مدينة بأكملها بسهولة.

بهيموث أوروبوروس الأسطوري الذي كان يتجول في الغابات، لكنه هاجم مستوطنة بشرية لسبب غير معروف، وبالتالي مات على يد المبارز المقدس من الجيل الثاني في الجبل الغربي. وهكذا أصبحت عظمة الثعبان إطار مدينة فورت ترينتون في الجبال الغربية، بينما ازدهر أطفالها في أعماق الغابات المظلمة المركزية. ستغطي تلك الوحوش الغامضة مساحة واسعة من المساحة يوميًا، مما يجعل من الصعب على العلماء المتخصصين في الوحوش السحرية تحديد موطنها.

ولكن الآن، مع استمرار فريق الاستكشاف في المتابعة والدراسة لمدة شهرين كاملين، عثروا أخيرًا على المخبأ الفعلي لثعابين بوروس. لقد كانت تلة صغيرة في قلب الغابة المظلمة، وكان عليهم فقط التقاط تلميح للثعابين التي تدخل وتخرج من الكهف المخفي بالأسفل حتى تكتمل مهمتهم.

“لأكون صريحًا، لا أفهم تمامًا السبب الذي يجعل كبار المسؤولين يريدون منا أن نكتشف موقع “تايتان دراجونفلاي” و”بلاتينوم تندرلز” و”بوروس بايثونز” وعاداتهم الحياتية.

على الرغم من توبيخ القبطان القس، إلا أن عملية المراقبة كانت مرهقة للغاية لدرجة أن هناك من لم يستطع تحملها، واشتكى من خلال محطاتهم للتنفيس. “لماذا يتعين علينا، فريق الاستكشاف الذي لم يصل حتى إلى الذهب، أن نستكشف أحفاد الوحوش الأسطورية من الطبقة العليا؟ هذه هي في الواقع الغابة المظلمة! إن لم يكن من أجل حسن حظنا، فمن يدري كم مرة متنا؟”

“لماذا نسميها تدريبًا وليس رحلة؟”

الكاهن، الذي ينحدر من أكاديمية فيكتور في شمال مولدافيا وقد خاض تدريبًا جهنميًا صممه بطل أسطوري معين، لم يستطع إلا أن يشعر بالقليل من الكلام. “علاوة على ذلك، نظرًا لأن الغابة المظلمة خطيرة للغاية، فإن هناك قيمة في التدريب هنا – وإلا، فماذا يجب أن نفعل عندما نزور عوالم أخرى قد تحتوي على بيئات أكثر خطورة؟”

كانت الخلية المكونة من خمسة رجال والتي كانت تختبئ فوق الأشجار وتنتظر مراقبة أي حركة لأفعى بوروس بجوار التلال، هي أصغر مجموعة نخبة تابعة لقسم الاستكشاف الخارجي الإمبراطوري. بينما بدت محادثتهم في محطتهم الروحية جامحة، فقد أنجز الخمسة بشكل مثالي كل مهمة في تدريب مظلم غابة الذي سيستمر لمدة ثلاثة أشهر ونصف. لقد أبقتهم مهاراتهم الرائعة في البقاء على قيد الحياة في الغابة المظلمة المركزية، وهو مكان يُقال عمومًا أنه “موت أقل من الذهب”، بالإضافة إلى نجاحهم في العثور على أهدافهم، تايتان اليعسوب وPlatinum المحلاق.

ومع ذلك، لم يعر الكاهن أي اهتمام لتذمر زملائه في الفريق. أصبحت بيئات العالم الآخر معروفة الآن في الغالب، وبينما بذلت إدارة الاستكشاف الخارجي الإمبراطوري قصارى جهدها لاختيار عالم آخر حي لتحقيق الأهداف، إلا أنها لا تزال تتحمل مخاطر مميتة، ولن يعرف أحد ما يحدث في هذا العالم.

من ناحية أخرى، كان المكان الأكثر تشابهًا مع عالم آخر في مايكروفت هو الغابة المظلمة المركزية التي تلوثت بمانا من فوضى، وأربعين بالمائة من مناطقها غير محددة. تبعتها الحرب المحيطية التي لا نهاية لها في أعماق البحار الجنوبية الأقصى، والتي يُزعم أنها مرتبطة بعالم آخر حقيقي منذ قرون ولديها العديد من مخلوقات العالم الآخر الفريدة، أحدها هو التنين المحيطي السحيق.

علاوة على ذلك، بصفته القائد، كان القس يدرك بوضوح الهدف الحقيقي الذي كان حزبه يستكشف فيه الموائل المختلفة للوحوش السحرية القوية في الغابات المظلمة.

لماذا لم تتمكن الفصائل المختلفة في مايكروفت من إزالة الغابات البدائية؟ كانت هناك العديد من الأسباب التي بدت بسيطة للكاهن عندما سمعها في مولدافيا: الغابات المظلمة تجلب خسائر أكثر من المكاسب.

إذا قام كل بطل أسطوري في العالم بدمج قواه، فسيكون بالتأكيد قادرًا على اقتلاع الغابة المظلمة بأكملها، وتدمير ثمانين بالمائة من الغابات المظلمة تمامًا في عام، أو ربما أشهر. على الرغم من التدمير الوحشي للقارة، فإن الطاقات السحرية التي يقودها الأبطال الأسطوريون ستتسبب في جفاف كبير للمانا. الملايين، أو حتى المليارات من الوحوش السحرية التي فاق عددها جميع البشر والتي كانت تعيش في الغابات المظلمة سوف تهاجر بلا شك فوق منازلهم المدمرة، مما يتسبب في دمار رهيب حتى لو اندفع عُشرهم إلى المدن البشرية المحيطة.

من المؤكد أن وجود مد المانا قد ترك كل دولة مضطربة للغاية، على الرغم من أنه لا يزال يجلب فوائد اقتصادية كبيرة. تم تسليم المكونات السحرية المصنوعة من الجلود والفراء والدم ولحم الوحوش السحرية إلى عتبة بابهم تقريبًا – لم يكن على كل فصيل إنشاء فرق صيد للحصاد، في حين كان بإمكان مجموعات المغامرين المختلفة استخلاص الموارد الثمينة من الغابات بشكل مطرد. ناهيك عن الآثار في الغابات المظلمة. في الواقع، يبدو أن المغامرين يستفيدون بشكل غير عادي من تلك الأماكن، ألم يتدرب فريق الاستكشاف الخاص بهم هنا بسبب البيئة الخاصة في الغابة المظلمة؟

بالمقارنة مع هذه المكافآت الضخمة، كان بناء الحصون وإقامة حاميات مختلفة هناك كل عام أمرًا تافهًا.

لكن ترك الغابة المظلمة كما كانت كان إجراءً عفا عليه الزمن.

منذ عام 722، لم تعد فصائل مايكروفت تتحرك بشكل ملحوظ. على الرغم من وجود صراعات صغيرة مختلفة بين الأمم والفصائل، مثل الجبل المقدس الأقصى الجنوبي والبرج الأبيض الثاقب للسماء ضد المورلوكس، ومجلس السبعة والبرج الأبيض الثاقب للسماء، إلا أن الصراع المدني بين الممالك المختلفة في الجبال الغربية وكذلك الإمبراطورية الشمالية والعفاريت. إلا أن تلك الصراعات والمعارك الصغيرة لم تؤثر على الصورة الأكبر، ولم تؤدي إلى أي عواقب وخيمة مثل سقوط الممالك.

وكان الاستقرار بين الفصائل يعني تسريع التنمية، تماما كما أدت تلك الصراعات الصغيرة إلى تسريع التطور التكنولوجي. مع عام بعد عام من التركيز والتنفيذ، تعززت القوة الاستثنائية لحضارة مايكروفت إلى درجة أنها يمكن أن تسحق الوحوش السحرية من نفس المستويات، ويأتي عام سقوط النجوم 810 ومد الرجل العظيم المتوقع تمامًا، لم تتمكن الوحوش حتى من تحمل حصن واحد.

أصبحت فوائد الجلود القديمة والمكونات السحرية تدريجيًا غير قادرة على تلبية متطلبات الحضارة. علاوة على ذلك، بعد أن جمعت الفصائل المختلفة بيانات كافية من استكشافات الغابة المظلمة، اتفق قادة الفصائل المختلفة ضمنيًا على أن الوقت قد حان لإصلاح هذا الجرح القديم المتبقي من فوضى القديمة، وتحويله إلى الفناء الخلفي للحضارة.

وكان القس هو الفريق المتقدم لتحديد الوضع.

“وفقًا للأخبار الواردة من محطة المعلومات، فإن العميد نفسه سيتعامل مع عشرة آلاف كيلومتر مربع من الغابة المظلمة، لتطوير مجال الإمبراطورية!”

لم يستطع الكاهن إلا أن يتأثر عندما تذكر التلميحات من الأخبار التي قرأها. “بعد انتهاء المهمة، قد أشاهد العميد وهو يعمل!”

عندها ارتفع ظل مظلم من الكهف المخفي بالأسفل، تماما كما ارتجفت التلال والشقوق المحيطة. حبس الكاهن والآخرون أنفاسهم دون وعي بينما أظهر الظل المظلم الهائل شكله الحقيقي تحت ضوء شمس الشتاء. كان ثعبانًا أحمر-أسود مغطى بالكامل بمقاييس معدنية، وكان رأسه مملوءًا بنتوءات حادة بينما كان له زوجان من العيون، كبيران مثل المنزل، ينبعث منهما ضوء ذهبي. كانت موجات من الطاقات تنتشر من نظرتها الثعبانية، مثل التموجات في الماء.

لقد كان هدفهم، ثعبان بوروس – وهو مخلوق خارق للطبيعة عاش طوال العام تحت الأرض، ويعيش على المعادن والأرض! ويبدو أن تتبعهم لم يكن مخطئا: فالتل كان مدخل الثعابين ومخرجها إلى المناطق الجوفية. لذلك، ذهب الطرف الذي كان يشكو قبل ذلك مباشرة إلى حالة التأهب، وقام بتنشيط الوظيفة الخاصة لمحطة المعلومات لالتقاط مقطع فيديو للمسافة، ثم إرساله إلى مقر إدارة الاستكشاف الخارجي الإمبراطوري.

في هذه الأثناء، في مقر إدارة الاستكشاف الخارجي الإمبراطوري، كان جوشوا فان رادكليف، الكاهن “العميد” يتحدث عن محادثة خاملة مع نوستراداموس في قاعة الضيوف.

“قبل بضعة أيام، أرسلت أرض الخيال إشعارًا طارئًا بالعلاقات الخارجية إلى الإمبراطورية، تشكو فيه من أن شكلك الحقيقي غالبًا ما يمر عبر نقطة المراقبة الأكثر ترددًا في أرض الخيال ويجعلهم يحدقون بصراحة في الفراغ.”

قام الساحر العجوز، الذي كان يحمل محطة معلومات في يده اليسرى حيث ظهرت شاشة، ببعض النقرات للعثور على الإشعار ثم ضحك وهز رأسه. “يشتكي الباحثون في المرصد أيضًا – غالبًا ما يتم تنبيههم بشأن “جسم فارغ ضخم يقترب من مايكروفت”، ليكتشفوا أنه ذلك الشرنقة الفضية العملاقة التي تمر بالقرب منهم. استدعاء: عنصر الصقيع المتجول.”

بينما كان يتحدث، نقرت يد الساحرة العجوز الأخرى على طاولة جنية بطاقات أمامه، واستدعت شكل حياة عنصريًا كان مغطى بالكامل بالصقيع مع الجزء العلوي من الجسم البشري.

[عنصر الصقيع المتجول]

[تكلفة 3 مانا، 5 هجوم، 5 صحة]

[صرخة المعركة: هذا العميل يتجمد نفسه لدوره]

[السلسلة: لا يمكنك استدعاء أي تابع آخر غير العناصر الأولية]

“أستطيع فقط أن أقول أن هناك جزيئات فولاذية كبيرة خارج أرض الخيال. شكلي الحقيقي سيعود إلى موطنه تلقائيًا ويقوم بدوريات في الأماكن التي تحتوي على أعلى تركيز من الجزيئات.

هز جوشوا رأسه في المقابل، وألقى نظرة خاطفة على طاولة بطاقات الجنية ولعب البطاقة. “اعتبرها ظاهرة طبيعية – لقد اعتادوا عليها… استدع: كوماندوز القرصان، وهاجم بطل العدو، ومرة أخرى باستخدام السيف الملتوي.”

[كوماندوز القراصنة]

[السلسلة: احصل على شحنة وهجوم +1 إذا كان هناك أي بطاقة قرصنة أخرى في ملعبك]

[السيف الملتوي]

[تكلفة رجلين، هجومين، 1 متانة]

[السلسلة: احصل على متانة +1 لكل بطاقة قرصان أخرى في مجالك]

هاجم كوماندوز القراصنة مباشرة علامة صحة نوستراداموس، مما أدى إلى إنشاء علامة “-3” حمراء.

في الوقت الحاضر، كان هناك بالفعل ثلاثة أتباع من جانب جوشوا، كل منهم لديه القدرة على إحداث ضرر مباشر أو مهاجمة اللاعب أثناء اللعب. من ناحية أخرى، لم يكن لدى نوستراداموس سوى عنصر الصقيع الذي تجمد نفسه، بينما انخفضت نقاط حياته إلى سبعة عشر.

ومع ذلك، يبدو أن نوستراداموس لم ينتبه. لقد شاهد بسعادة بينما أنهى جوشوا دوره، قبل أن يقول: “لقد كنت متحفظًا جدًا مؤخرًا. حتى أن هناك شائعات تدعي أنك تعرضت للتشويه أثناء استكشاف الفراغ، ويجب عليك الآن الاختباء في منطقتك للت

عافي وإلا فسوف تموت في لحظة من الإهمال.

“شائعات. حتى أنهم يقولون إن سيد الطبيعة وملكة الجان على علاقة غرامية، وأن البابا إيغور لديه سبعة عشر طفلاً ولدوا خارج إطار الزواج.

هز جوشوا كتفيه ردًا على ذلك، ولم يكن ينوي إضاعة القوة على ادعاءات لا معنى لها. “بغض النظر عن العلاقة الموجودة بالفعل بين جالانود وهيرنفالو التاسع، فقد كان قداسة إيغور يعمل بجد مدى الحياة – أين يمكن أن يحصل على الوقت لإنتاج الكثير من الأوغاد.”

كان هناك كل أنواع الغرابة في الشائعات الشعبية، على الرغم من أنهم كانوا على حق في نقطة ما: لقد كان يشوع متحفظًا جدًا مؤخرًا. بعد عودته من أراضي الأكوان المتعددة إلى مولدافيا، بقي في المدينة الرئيسية، ولم يغادر الشمال أبدًا. بصرف النظر عن تمشية تنينه ومشاهدة البحر، كان يحضر عائلته فقط للتنزه في الشوارع، أو القيام بدوريات في أكاديمية وينتر فورت، أو في بعض الأحيان أخذ المشاهد في رسائل الحرباء، أو القبض على واحد أو اثنين من الشياطين لاستجوابهم بشأن الحرب السادسة.

أيام خالية من الهم.

بالتأكيد لم يكن هناك أي حدث جدير بالملاحظة. لم تكن هناك أخبار أخرى من كارليس أو مراقبة الفضاء العميق، في حين لن يكون هناك أي تغيير هائل في دوامة الفراغ خلال شهر أو شهرين. ولهذا السبب احتفظ يشوع أساسًا بأراضيه، وقام بهدوء بتحسين السلطة التي طورها مؤخرًا — القدرة على خلق مواد جديدة تمامًا في جسده.

إذا كانت القوة الفولاذية تمثل أصول كل شيء، بالإضافة إلى إظهار كل الظواهر المعروفة في العالم المادي، فإن قوة الشعلة كانت المثالية الكاملة، القدرة على تغيير العالم من خلال الإرادة.

يمكن للقوة الفولاذية التي يمتلكها جوشوا أن تقلد أشياء مختلفة في الحالات القصوى، مثل درع المادة المتحللة، والسطح الأملس المطلق مع احتكاك قريب من الصفر، والمرآة التي يمكن أن تعكس الموجات المشعة بشكل كامل تقريبًا. كانت هذه الأشياء الخاصة بمثابة مساعدة كبيرة للمحارب في المعارك اليومية، فضلاً عن مساعدته على التكيف مع المعارك والبيئات المختلفة.

علاوة على ذلك، فإن الشعلة من سلطته كملك للروح الحارقة ستحرق النفوس كمصدر للطاقة، مما يعكس الواقع ويدمره بشكل مباشر، ويعيد إشعال شعلة العالم ويتحد مع قوة التنين القديم لخلق الحياة، حتى إعادة النظام إلى حالة من الفوضى. العالم يقترب من نهايته.

هاتان القوتان تكملان بعضهما البعض، وبركة الروح الموجودة لدى جوشوا ستجعله نمرًا بأجنحة. ومن ثم كان لدى المحارب ثقة مطلقة في معاركه التي لا تعد ولا تحصى، على الرغم من أنه بدأ يجد الأمور شاقة عندما بدأ في مواجهة العديد من السلطات الغريبة، أو الأبطال الأسطوريين الذين تجاهلوا تمامًا المبادئ الثابتة. ولهذا السبب، من خلال خلق عالم صغير كبداية، طور قدرات بدنية متنوعة تجاهلت الفطرة السليمة.

يجب أن يتمتع العالم بالنظام والثبات والاستقرار. حتى لو كان الفطرة السليمة والنظريات الراسخة تختلف قليلاً بين العوالم، تمامًا مثل كيفية وجود أعضاء مختلفة ونظام الدورة الدموية في مخلوقات مختلفة، فإن العالم لم يطلب الكمال، بل كان كافيًا للبقاء الدنيوي.

ومع ذلك، كيف تم تحديد الفطرة السليمة والنظريات الراسخة في عالم حديث الولادة؟ وفقًا لتجربة واستنتاجات جوشوا، كان “الرنين المنظم” مشابهًا للظاهرة التي ولدت فيها عوالم عديدة في دوامة الفراغ. مثل هذه العوالم المولودة حول سيمبوا سيكون لها جوانب مشابهة لسيمبوا، وبنفس الحجة، سيكون لدى كارليس، الذي كان قريبًا من مايكروفت، بيئة متطابقة إلى حد كبير، مما يسمح للأجناس في كلا العالمين بالهجرة.

إذا لم يهتم جوشوا بالعالم الصغير الموجود داخل جسده، فإن النظريات الموجودة بداخله ستصبح مشابهة للغاية لمايكروفت والتي بدورها ستقلل من معناها. ولهذا السبب اعتمد جوشوا على ميزة أن شكله الحقيقي نفسه كان عالمًا حديث الولادة، مضيفًا بقوة عنصرًا خاصًا [يمتلك التشابك الكمي فقط إذا كان موجودًا في جسد جوشوا، وهو جسيم أساسي يمكنه توصيل معلومات تتجاوز سرعة الضوء].

لكن إضافة مثل هذه المادة وحدها كاد أن يؤدي إلى تفتيت شكل العالم، مما أجبر جوشوا على التعافي لفترة طويلة – ولذلك فهم أنه من الصعب إنتاج المواد التي تتجاوز المعرفة العامة ومبادئ العالم، وكل محاولة تمثل تحديًا الذي يقلب النظام.

ومع ذلك، كان كل شيء يستحق كل هذا العناء. بالنسبة لجوشوا، فإن وجود وسيط يمكنه تبادل المعلومات بسرعة الضوء سيجعله أقوى عدة مرات من ذي قبل.

البشر، أو ربما كل الكائنات الحية، كان لها حد لسرعة تفكيرهم. وبما أن نقل المعلومات لم يكن فوريًا، فإن كل شيء بدءًا من نقل المعلومات وقبولها وتخزينها وسحبها ضمن تدفق كهربائي دقيق في الأعصاب أو الألياف الضوئية أو حتى المعالجة المتعددة النوى، يتطلب فترات زمنية مقابلة. في الروح، حتى جزيئات الروح الأساسية التي لا تعد ولا تحصى تتطلب وقتًا للربط، على الرغم من أن الحد الأعلى لعملية تفكير معظم المخلوقات كان أسرع من الدماغ المادي.

حتى سرعة تفكير البابا وسرعة تخزين المعلومات وسحبها كانت مجرد سرعة الضوء، على الرغم من أن إيغور كان متجسدًا بالضوء. كانت هناك أيضًا قيود على حجم التخزين في أطوال موجية معينة من الضوء، ولهذا السبب حتى الأبطال الأسطوريين يرتكبون أخطاء مثل “غير قادر على الرد”، أو “غير قادر على التنبؤ”، أو “لم يتخيل أبدًا” أو “لم يلاحظ” خلال فترات قصيرة معينة على الرغم من أن فرصة حدوث مثل هذه الأخطاء كانت ضئيلة.

وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعل ردود أفعال المخلوقات العملاقة بطيئة. مثل الفراغ البهيموث النهائي الذي كان مشابهًا لكتلة الأقزام الحمراء، فإن مهاجمته سيؤدي على الأكثر إلى اتخاذ إجراءات مضادة في الموقع المقابل. نظرًا لجسم الفكر المتضخم للغاية، لم تتمكن قدراته العقلية ببساطة من قبول أو معالجة المعلومات الخاصة بتعرضه للهجوم.

ولكن إذا ارتفعت عملية تبادل الأفكار والمعلومات لدى جوشوا إلى ما هو أبعد من سرعة الضوء، فإن تفكيره ورد فعله سوف يرتقي بلا قيود! حتى لو كان جسده أكبر من أنظمة الكواكب، طالما أن سرعته وراء الضوء كانت سريعة بما فيه الكفاية، فيمكنه الرد على الفور على أي معلومات حتى على جسمه الخارجي! علاوة على ذلك، كلما كان جهاز التفكير لديه أكبر، كلما كان يفكر بشكل أسرع – حتى أنه يمكنه تقسيم مركزه العقلي إلى آلاف القطع ليتم وضعها في كل ركن من أركان الكون المتعدد، تمامًا كما لا يزال بإمكانه ضمان قدرته على التفكير!

كانت هذه هي الطريقة التي سادت بها وسيلة الفكر فائقة السرعة: يمكنها أن ترفع سرعة الفكر إلى ما لا نهاية وترفع جوشوا ككائن خارج العالم المادي الدنيوي. كل شيء بدءًا من اصطدام الجسيمات المجهرية أو الانشطار الذي يحدث في لحظات قصيرة حتى بالنسبة للأبطال الأسطوريين سيكون بطيئًا بالنسبة له… ستكون بالتأكيد الحالة الأكثر مثالية، وفي الواقع، من المستحيل تحقيقها في الوقت الحالي.

كان ذلك لأن مثل هذه الجسيمات الخاصة التي تتجاوز سرعة الضوء موجودة فقط في جسد جوشوا، والعالم في جسد جوشوا لم يتطور بعد. بالإضافة إلى ذلك، كانت كتلة جسمه محدودة، ولم تتوسع باستمرار إلا بعد التطوير، مما يمنحه القدرة على إنتاج تلك الجزيئات غير العادية بكميات كبيرة، مما يؤدي بدوره إلى تحسين سرعة تفكيره بسرعة.

ومع ذلك، يستطيع جوشوا في الوقت الحالي التأكد من أنه يمكنه الاتصال بعائلته على مايكروفت، حتى لو كان في الفراغ أو الجانب الآخر من الكون المتعدد من خلال هذه القدرة على نقل المعلومات بما يتجاوز سرعة الضوء. وبهذه الطريقة، ما لم يتمكن العدو من الهجوم من خلال التشابك الكمي أيضًا، فلن يتمكن أحد من تدمير المحارب على الفور.

وطالما كان هناك ما يكفي من الوسائط فائقة السرعة، فيمكنه الحفاظ على توصيل المعلومات بشكل شامل في كل لحظة. إذا تم تدمير نسخة واحدة، فإن شكله الحقيقي سيقبل المعلومات مع النسخ الأخرى.

في الوقت الحالي، كان جوشوا يتحدث مع نوستراداموس حول لعبة الورق، ويناقش خطة تطهير الغابة المظلمة، والتي كانت تعتبر أهم خطوة لمختلف الفصائل.

“تعتزم إسرائيل تحويل الغابة المظلمة إلى حضانة إمبراطورية من شأنها أن تنتج بشكل آمن العديد من موارد الوحوش السحرية، بينما يريدها الآخرون كحديقة خلفية لهم أيضًا. ولكن لتحقيق هذا الهدف، يجب إخضاع كل المجموعات السحرية الخطيرة في الغابة المظلمة أو القضاء عليها.

تم ترك نقاط حياة الساحر القديم عند 3، بعد أن تم تنظيف لوحته وكان بمثابة شمعة في مهب الريح. من ناحية أخرى، لا يزال لدى جوشوا 20 نقطة حياة، وخمسة أتباع على لوحته، ويمكنه هزيمة الساحر على الفور في المنعطف التالي.

لكن يبدو أن نوستراداموس لا يمانع في ذلك على الإطلاق. “سنكون بالتأكيد مرتاحين إذا اتخذت أي إجراء. ومع ذلك، يا جوشوا، يجب أن أحذرك: لا تقتل بشكل مفرط. نحن بحاجة إلى غابة مظلمة آمنة، وليس أرض فارغة! “

“… هل أبدو حقًا قاسيًا إلى هذا الحد؟”

بدا جوشوا عاجزًا عن الكلام قليلاً. “لطالما اعتقدت أنني طيب ومحسن بشكل خاص، من النوع الغني بحس العدالة. كيف يمكنني أن أتسبب في الدمار الوحشي؟ “

“سهول الأورال”.

تمتم نوستراداموس بكلمة واحدة، ولم يكن بوسع يشوع سوى أن يتنهد على الفور، مؤكدًا أنه لن يعمل خارج الحدود ويطهر الحدود الإمبراطورية بلا مبالاة إلى أرض فارغة. ففي نهاية المطاف، تم استعادة توازن النظم البيئية حول سهول الأورال بعد أن انقلبت عليه جهود المحاربين للبحث عن معبد الإلهة الأم.

عندها وصلت رسالة إلى كل من محطات المعلومات الخاصة بهم. توقف جوشوا ونوستراداموس للحظة قبل أن يعرفا ما هو الأمر.

“إذن، تم العثور على موطن لثعابين بوروس أيضًا؟ أحسنت. بهذه الطريقة، يمكنني قمعهم في الحال دون أن يهربوا إلى كل مكان عندما يلتقطون الوجود الأسطوري، مما يتسبب في دمار كبير دون سبب. “

انقلبت شفاه المحارب، وبدا مسرورًا بالكفاءة التي أظهرها الكاهن والآخرون. “هذه شراكة رائعة أظهرها فريق الاستكشاف، وأعتقد أنه يمكنهم تجربة استكشاف حقيقي في عالم فارغ مختلف.

“أمم. قطعاً.”

صفق نوستراداموس بيده بسرور كرد فعل. بالمقارنة مع يشوع، كان أكثر سعادة بالنمو الذي أظهره جيل الشباب. “هؤلاء الشباب القلائل يفتقرون فقط إلى القليل من الخبرة قبل الوصول إلى الذهب – أسرع بكثير من جيلنا.”

“ففي نهاية المطاف، أصبحت الموارد الحالية أكثر ثراء بكثير مما كانت عليه قبل عقود مضت. متوسط طول المواطنين الإمبراطوريين في الجيل الجديد يزيد بمقدار ثمانية سنتيمترات عما كان عليه في الخمسين عامًا الماضية.

جوشوا ببساطة قام برقم، قبل أن يحث نوستراداموس. “لقد انتهى دوري. العب بالبطاقة أو استسلم.”

“لا تتعجل، لا تتعجل.”

الآن، وصلت بلورات مانا لكلا الجانبين إلى عشرة، مع وجود ثلاث بطاقات في يده نوستراداموس، ولا يوجد حتى الآن أتباع على لوحته، بينما كانت نقاط صحته عند 3 – ولكن على الرغم من الهزيمة التي تلوح في الأفق، قام الساحر بسحب بطاقة من مجموعته ببطء و ابتسم. “لقد بدأت اللعبة للتو… دوري هو لعب البطاقة.”

ثم لعب بالبطاقة الموجودة في أقصى يمين يده!

همهمة – تردد صدى الدمدمة السحرية الباهتة. في اللحظة التي تم فيها لعب البطاقة، تحول نصف اللوحة التي كانت مملوكة لنوستراداموس إلى مجال أزرق شاحب من الطاقة السحرية. في تلك البقعة من تموجات الماء اللانهائية، ظهر على اللوح ساحر ذو شعر أبيض ولحية بيضاء: ظهور نوستراداموس في سن متقدمة!

على طاولة البطاقات الخيالية، فتحت تلك النسخة القديمة من نوستراداموس الجريمويري في يده، واندفعت ثلاث أوراق في وقت واحد، ودخلت يد الساحر القديم.

[نوستراداموس، ظل الزمن (المفتاح الأسطوري)]

[صرخة المعركة: ضع ثلاثة “تشويه الأبعاد” في يدك]

[خنق الموت: تدمير كل “تشويه الأبعاد” بغض النظر عن مكان وجودهم]

[-الظل الحكيم والغامض، المختبئ خلف تموجات الأبعاد التي لا نهاية لها]

وقف الساحر ذو الشعر الأبيض أمام صدع الأبعاد، وكان يذوب في الفراغ، وخلفه يمكن رؤية مرصد الفراغ بشكل غامض. كان ينظر نحو المسافة.

[تشويه الأبعاد]

[التعويذة الأسطورية، تكلفة 8 مانا]

[تقليل تكلفة 1 مانا لكل بطاقة تعويذة تستخدمها من الآن فصاعدًا]

[قبل دورك التالي، أدخل حالة “تشويه الأبعاد”. يقتصر الضرر الذي يلحق بك وعلى جميع أتباعك على 1 بكل تعويذة، و0 بأي استدعاء أو سلاح. لا يمكن تكديس التأثيرات.]

[- هجومك بطيء بالقرب مني، ومع ذلك لن يصل إلى الأبد.]

انتفخت عيون جوشوا على الفور بعد أن لعب نوستراداموس الورقة. “انتظر، بطاقتك الأسطورية؟! متى تم صنعه؟ ولم تكن هناك حزم توسعات جديدة مؤخرًا!

“لقد دعتني تلك الجنيات الصغيرة إلى صنعها منذ فترة.”

ابتسم نوستراداموس وهو يداعب لحيته قبل أن يعزف بشكل متأني “تشويه الأبعاد” الذي تم تخفيض تكلفته إلى صفر. أنا لا أقهر في المنعطفات الثلاثة المقبلة.

نظر جوشوا إلى مجموعة أوراقه العدوانية التي كانت جميعها عبارة عن أسلحة وأتباع، أومأ برأسه واعترف بوجهة نظر نوستراداموس.

وفي الجولتين التاليتين، لعب نوستراداموس لعبتين من نوع “السحر المتفجر الشديد – الانفجار” واثنتين أخريين من “تشويه الأبعاد”، مما تسبب في ضرر 10+10 لجوشوا وقام بقتل مضاد مثالي.

[السحر المتفجر الشديد—الانفجار]

[تكلفة 10 مانا، ملحمة الكريستال الساحر]

[تعامل مع 10 ضرر]

[- بوم!]

“حسنا، انتهت اللعبة”.

بعد النقر على التنازل المعبر عنه، نهض جوشوا. “الآن بعد أن انتهينا من جمع المعلومات، يجب أن أعود للتحضير لعملية تطهير الغابة المظلمة.”

“آه. في الواقع، لقد غششت هذه المرة، نظرًا لأن بطاقتي الأسطورية لم تدخل التداول فعليًا. “

عند ذلك هز نوستراداموس رأسه. “ألم تجدك تلك الجنيات؟” سأل بفضول. “ومن الواضح أن الشركات المصنعة الرئيسية لبطاقات الجنية كانت في مولدافيا. اعتقدت أن بطاقتك قد انتهت، واعتقدت أنني سأكتشف تأثير بطاقتك هذه المرة.

“بالطبع جاؤوا إلي، أما بالنسبة لبطاقتي الأسطورية…”

عند ذلك ابتسم جوشوا، بعد أن وقف بالفعل. “لقد استمرت تلك الجنية الصغيرة في ملاحقتي قائلة إنها تريد أن تشهد عملية تنظيفي للغابة المظلمة وتحديد قوتي، قبل أن تتمكن من إعداد بعض المسودات للتصميم.”

“حقًا؟ لا يمكنني الانتظار.”

نوستراداموس، الذي بقي على كرسيه، لوح بينما استدار يشوع ليغادر. “أراكم مرة أخرى عندما تبدأ العملية… بالمناسبة، سأقولها مرة أخرى يا جوشوا – لا تركز كثيرًا على تطهير الوحوش السحرية في الغابة المظلمة، فهم ليسوا هدفنا الحقيقي.” “.

“بالطبع لن أنسى.”

توقف جوشوا في المقابل، بعد أن وصل إلى باب قاعة الضيوف وابتسم. “استعادة آخر بقايا جسد الخصوبة الشريرة، وتطهير آخر قوى الفوضى المتبقية وإزالة المنارة التي تركها الشر الاله هنا تمامًا.”

“هذا هو الهدف الحقيقي الذي تعمل به الفصائل المختلفة معًا لتطهير الغابة المظلمة المركزية، بعد كل شيء.”