الفصل 705: معركة في العالم الداخلي

ربما كان التراجع الزمني شيئًا تخيلته معظم الكائنات الذكية ذات يوم. كان الجميع ينوي تغيير أشياء معينة في الماضي بدرجات متفاوتة، بقصد تغيير المآسي حتى لا يعيشوا حياة الندم، حتى يكون هناك كمال.

لكن الزمن لا يمكن عكسه. ولن يتدفق أبدًا إلى الوراء داخل الكون المعروف.

لقد كان الماضي ماضيًا، ولا يمكن إنقاذه أبدًا. ومع ذلك، بما أن الوقت نفسه غير موجود، فقد تكون هناك طريقة لإيقاف الوقت مؤقتًا أو تحقيق شيء لا يمكن تصوره مثل “عكس الزمن”، وهو ما حدث مع فاتروفي وجوشوا باستخدام سلطة الصلب والصفر المطلق.

هبطت الدمية الفولاذية الضخمة ببطء من السماء، وكانت يده تحمل سيفًا فضيًا عظيمًا. وقف فاتروفي أيضًا مرة أخرى فوق البرج الحلزوني، حاملًا الصولجان في يده – كانت هذه هي المرة الثامنة عشرة التي يعيد فيها الزمن ويستعيد عالم سيمبوا المتهدم. وقف الاثنان في مواجهة بعضهما البعض على مدى مئات الأميال، ومع ذلك لم يتحركا، فكلاهما كان يعلم أن المعركة ستصبح دائرة لا نهاية لها إذا استمرا في الشجار على هذا النحو.

يجب على كل منهما أن يجد طريقة للتعامل مع الموت على الآخر.

في هذه الفكرة، لم يستطع جوشوا إلا أن ينظر إلى سماء سيمبوا المرصعة بالنجوم، كما فعل فاتروفي أيضًا، وهو ينظر نحو السموات المنبعثة في إشعاع أزرق شاحب كما لو كانت قلوبهم مرتبطة ببعضها البعض.

في اللحظة التالية، عبس كلاهما في حالة تأهب.

عبس جوشوا لأنه رأى النجوم الخافتة في أعلى السماء والتي كانت تستعيد سطوعها شيئًا فشيئًا… وهذا يعني أن استهلاك نجوم الروح لم يكن دائمًا بل متجددًا! عندما فكر في ذلك، كان عالم سيمبوا يقع في مركز فارغ دوامة، ويتخلله طاقات غنية من الكون المتعدد في كل لحظة. وطالما استطاعت نجوم الروح استيعاب تلك الطاقات، فيمكنهم التعافي بشكل طبيعي.

إذا كان الأمر كذلك، فإن خطة جوشوا لإجبار فاتروفي على التراجع الزمني لأكثر من ألف وستمائة مرة ثم محاربته بشكل حاسم كانت فاشلة: من السرعة نفسها التي استعادها نجوم الروح، ستشكل بالتأكيد دورة متواصلة.

وكان فاتروفي عابسًا لسبب خارج عن العالم.

“لقد تم كسر الحاجز الأول حتى الحاجز العالمي السابع عشر، ومن المتوقع أن يسقط الحاجز الثامن عشر خلال ثلاث دقائق. حتى أنه يخترق بوتيرة أسرع… هل يمكن أن يكون ذلك بفضل مساعدة هذا الثعبان؟”

إن تجسيد سلطة العالم يعني أن فاتروفي يمكنه ممارسة الهيمنة على فُولاَذ بايثون كما تفعل تلك الكائنات، والتي تشمل زيادة الحواجز العالمية. ولكن على الرغم من ذلك، كان تايم تيرنر لا يزال يفكر في الوضع بحكمة.

“ما الأمر بهذه السرعة من التآكل؟” من أين أتى الأجنبي فعلاً؟ إن الحاجز العالمي متعدد الطبقات الذي قمت بتعزيزه بشكل خاص لن يوقفه حتى ليوم واحد!‘‘

لم يكن ال وقت تيرنر في الواقع منتبهًا جدًا للدمية الضخمة التي أمامه، مدركًا أنها كانت نسخة صغيرة زرعها خصمه. لقد كان الشكل الأصلي لـ عملاق الاله خارج العالم هو الذي يجب عليه أن يحتفظ بكامل قوته من أجله، وقبل ذلك، يجب عليه جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول تقنيات وأسلوب معركة خصمه بحيث لا يكون جاهلاً قبل ذلك. نوبة حاسمة.

في هذه الأثناء، لم يتمكن يشوع من التوصل إلى أي استراتيجيات في وقت واحد – أو بشكل أكثر دقة، استراتيجيات موثوقة.

كان من الطبيعي أن يرى أن فاتروفي يجسد قدرًا كبيرًا من الألوهية، وسيعود بالزمن قبل أن يتم القضاء على جميع دمى الروح. وفقًا للمنطق، يجب على المحارب أن يصمم أفعاله ضد تلك الدمى الروحية الواعية بذاتها والتي حافظت دينها على فاتروفي، بحيث يمكن قتلهم في الحال ويمكن قطع مصدر دين العدو.

لكن يشوع لم يكن ليفعل ذلك أبدًا؛ لن يهاجم الضعيف أبدًا.

كيف كان مختلفًا عن فاتروفي إذا فعل ذلك؟

علاوة على ذلك، كونه أحد الذين تحدثوا إلى الاله في مناسبات متعددة، عرف يشوع بطبيعة الحال مدى أهمية الدين بالنسبة لإله حقيقي. لقد كانت مادة لاصقة تربط الألوهية معًا، ومع ذلك لم تكن ضرورية – ويمكن لجميع دمى الروح أن تموت مرة واحدة، وكان فاتروفي قد حصل على زمن عكسي.

امتنع الاثنان عن الهجوم، ووقفا في مواجهة بعضهما البعض في صمت حتى مع تغير المشاهد في السموات بشكل جذري. أدى استدعاء فاتروفي المتعدد للشمس وتوجيه طاقات نجوم الروح إلى تنشيط قوة معينة مخبأة في شبكة النجوم. بدأت الغيوم والغبار بالهبوط فوق السماء، ومن ثم أصبحت سماء الليل الغامضة صافية بينما بدأ يتشكل نهر أبيض ومبهر من النجوم. لقد كان انعكاسًا لدوامة الفراغ خارج العالم، المظهر الحقيقي للسماء المرصعة بالنجوم.

في تلك اللحظة، أصبح الليل شفافًا، وأصبح مشهد الفراغ بعيدًا مرئيًا مباشرة في جميع الاتجاهات، باستثناء الأرض تحت قدمي جوشوا. كان الأمر كما لو أن قارة سيمبوان كانت تطفو في الكون المتعدد نفسه، ومع دوران النجوم، كان من الواضح أنها في مركز الدوامة.

لقد تحدث فاتروفي أخيرًا بعد وقت طويل.

“أيها الأجنبي، لماذا أتيت إلى هذا العالم لإيقافي؟”

تحت النجوم وفوق البرج الحلزوني، ظلت كلمات تايم تيرنر لا مبالية كما لو أن كل المشاعر قد محيت. لقد حاربه المحارب ثمانية عشر مرة ودمر العالم معه، ومع ذلك لم يظهر أي غضب أو انزعاج، فقط سأل بهدوء. “هذا العالم ليس له علاقة بك. أنت لست سيمبوان، بل وتنتمي إلى ما وراء دوامة… أنت تهدر وقتك الثمين للتدخل في خطط عالم لا علاقة له بك.

“لقد قتلتم المليارات، أو ربما أكثر من ذلك. لقد سرقت سلطة بايثون الصلب، وأغلقت العالم.”

واقفًا على الأرض، وجه جوشوا نظره إلى فاتروفي بنفس القدر من الجدية، وأجاب بصوت رنين وهو يغرس نصه في الأرض. “إضاعة الوقت؟ لقد دمرت الحضارة، وحولت العالم إلى مختبرك. إن العالم لا يملك إلا إرادتك وحدك، ومع ذلك فإنك تسميه “النظام”.

“أنوي وقف مثل هذه الأشياء.”

“الكائنات الذكية، الحضارة.” بدا فاتروفي راغبًا في الضحك، لكنه نسي هذا الإحساس منذ فترة طويلة ربما بعد أن عاش وحيدًا لفترة طويلة. “السيمبويون، والبقايا الضعيفة، والمدمرون غير المستقرون، والكائنات المثيرة للشفقة التي تدمر نفسها – هؤلاء ليسوا كائنات ذكية، ولا حضارة مجتمعهم كذلك. القيمة في وجودهم هي توفير الوقود لي”.

“فقط الذكاء الدمية العقلاني هو كائنات ذكية حقيقية.”

كان تعبير فاتروفي قاسيًا مثل الحجر أثناء حديثه. لقد كان الشك بعد أن عاش آلاف السنين بمفرده، والقناعة الراسخة بأنه كان على حق. بينما كان يحدق في جوشوا بالأسفل، كانت عقارب الساعة في عينيه تدور ببطء حتى بينما كان يتحدث بصوت مسطح يشبه الدمية. “إن العاطفة ليست سوى عيب ولد من تطور غير مكتمل، وهي معالجة فوضوية تستخدم لتقدير مواقف معينة والتفاعل معها، ومجال تطبيقاتها نادر، ومليء بالأخطاء.

“إن الاحتفاظ بمثل هذه الوحدة الفاسدة والثناء عليها وعبادتها يعني أن النظام الحقيقي لن يأتي أبدًا. إن عائلة سمبوان الضعيفة لا تستحق هذا العالم – فهي تتمتع ببركة من السماء، ومع ذلك فهي تستخدمها لذبح بعضها البعض. لن تفعل دمى الروح ذلك أبدًا، وسيستمرون في إنشاء نظام جديد، وبناء مجتمع وحضارة مثالية وعقلانية ذات قوة فائقة، وإعادة بناء العالم.

“أما بالنسبة للسيمبوان… عندما تتمكن دمى الروح من إنتاج وتكرار الأرواح بشكل مستقل، لن تكون هناك قيمة لوجود السيمبوانز.”

في ذلك الوقت، لم يقل فاتروفي شيئًا، ليس لأنه بحاجة إلى ذلك.

كان هذا هو الحكم.

لقد كان الحكم الحاسم حيث أسدلت الستائر على قصة الرجل منذ ألف عام.

لقد فهم جوشوا معنى فاتروفي. في المقابل، زفر المحارب، وشعر بالإرادة الرهيبة التي تحتوي عليها تلك الكلمات.

لقد كانت قناعة أبدية لا تتغير وخيبة أمل لن تتغير حتى بعد ألف عام. من يستطيع أن يتخيل أي نوع من اليأس وخيبة الأمل قد يجبر الإنسان على حبس زملائه الرجال مثل الماشية، وحصد أرواحهم لاستبدال حضارتهم بعرق جديد تمامًا؟

وقد فعل فاتروفي ذلك. لقد وقف على قمة البرج الحلزوني، تمامًا كما ينحدر إشعاع أزرق شاحب من حافة السماء – كان ذلك ضوء النجوم الذي تم جمعه من مليارات أرواح سيمبوان، ولم يُظهر تيرنر الزمن أي شفقة أو تردد وهو يراقبهم.

بالنسبة له، كان الأمر بسيطًا مثل التنفس، وطبيعيًا مثل الأكل.

– أريدهم أن ييأسوا. لن يحبهم أحد، ولن يخلصهم أحد، وسيكونون بلا الاله وبلا خلاص وبلا مخلص. سأجعل العالم يصبح الجحيم الذي يرغبون فيه، وسأحصل على الرحمة التي يطلبونها بهذه الطريقة.

– أريدهم أن يفقدوا كل أمل دون توقع إرجاء.

وبشكل غير مت

وقع، لم يكن يشوع غاضبًا حتى بعد أن سمع صوتًا لا ينبغي أن يكون موجودًا. نظر إلى العالم من حوله – كان السيمبوان يتراجعون إلى الجنوب، بينما كان عدد لا يحصى من دمى الروح يفرون من مركز العالم. ومع ذلك، سيكون ذلك عديم الجدوى: طالما أن البطلين في قلب العالم يقاتلان إلى طريق مسدود، فلن يفلتا أبدًا من الدمار إلى أي مدى وبأي سرعة سيركضان.

عاد المحارب إلى فاتروفي، وقال بهدوء: “ومع ذلك، فأنت هنا تحاول عكس الزمن”.

“إزهاق مئات وآلاف الأرواح، وحرق النجوم تلو النجوم. لقد استنفدت كل الجهود لجمع وتخزين النفوس، لأنك في النهاية ترغب في العودة، لتغيير الأشياء التي لا يمكن تغييرها أبدًا.

“ولهذا السبب أنا من البقية أيضًا. لم أنكر ذلك قط».

أجاب فاتروفي بسلام، ونظر إلى الأعلى، وهو يحدق في النجوم أعلاه. “أيها الأجنبي، يبدو أنك عقدت العزم على إيقافي”.

“في البداية، لم أكن أنوي قضاء الكثير من الوقت عليك. ولكن الآن، يبدو أن خطتي لن تتحقق أبدًا إذا لم يتم التخلص منك. “

“إذا كان الأمر كذلك، فلا أمانع في الانتظار بضع مئات من السنين الأخرى.”

بينما كان يتحدث، رفع فاتروفي صولجانه الفولاذي.

لقد كان صولجانًا مهيبًا للقوة بدا وكأنه مصنوع من الفولاذ، ويشبه ثعبانًا فضيًا ممتدًا، حيث كان العمود هو جسده والطرف هو رأسه. وعلى رأس الثعبان، كان هناك ضوءان ساطعان وامضان – لم تكن بالتأكيد سلطة عادية، بل صولجان قوة العالم نفسه ودليل على أن فاتروفي اغتصب الثعبان الفولاذي. كان صاحبها هو الإرادة العالمية، ويمكنه التحكم في السماء والأرض.

منذ ألف عام، طرد تيرنر الزمن إرادة العالم النائمة من جسده واحتل عرشه. والآن، سيستخدم فاتروفي أعظم “سلطة فولاذية” نشأت من العالم نفسه لأول مرة.

في جزء من الثانية، تغير لون العالم.

كانت موجات من الأحرف الرونية التي تحتوي على أسرار لا نهاية لها تنتشر إلى الخارج من حول فاتروفي، لتشكل أنماطًا لا نهاية لها من اللون الأزرق الشاحب في النجوم. امتصت تلك الأنماط كل مانا في الهواء من حولها، وأصدرت بطانيات كبيرة من الأكفان والبقع وحولت العالم إلى وهم كما لو كان يسقط بسرعة في مجال مجهول.

امتد الكفن المضيء المُعمي للأمام كمجموعات من السحب اللامعة، وبينما كان جوشوا ينظر، كان المجال الأزرق الشاحب قد اجتاح بالفعل البرج الحلزوني والعالم من حوله، وبالتالي استهلكت الأرض الصخرية على الفور بينما بدا وكأنه واقفًا داخل السحب. في الهواء، تحركت مانا عندما اجتاحت عاصفة تشكلت من العناصر السبعة العظيمة جميع أنحاء العالم، مدوية بشكل يصم الآذان – عندما هبت الغيوم العواصف التي شكلت العناصر، تمكن جوشوا من رؤية العالم وراءه، وأن أرض العالم كان العالم الحقيقي ينهار، حيث تم استبدال التربة ذات اللون الأصفر والبني بمساحة غير محددة، وتحولت أخيرًا إلى شيء أقرب إلى الفضاء الموازي.

لم يقم جوشوا بتدمير تلك المساحة التي فتحها فاتروفي لأنه كان على دراية بها. لم يتفاجأ، نظر إلى الأعلى ليجد قبو النجوم المبهر.

لقد كان العالم الداخلي، مقر إقامة ستيل بايثون.

“لا أرغب في إنفاق الكثير من الطاقة.”

بدا صوت عظيم فجأة. لقد كانت لفاتروفي، وكانت الأكفان تتفرق بكلماته نفسها. أدرك جوشوا بعد ذلك أنه كان داخل غرفة العرش الواسعة والمذهلة: وميض ضوء النجوم اللانهائي فوق رأسه بينما توهج إشعاع أزرق شاحب بقوة. كانت الأحرف الرونية التي لا نهاية لها تتدفق على جانبي القاعة، وتشكلت أخيرًا إلى تيارين كبيرين ومشرقين، أحدهما يرتفع بينما الآخر لم يكن به تموج واحد.

عندما بدأ النهران بالتدفق، لاحظ جوشوا أن انعكاس مائة نجم روحي على القبو الساحر قد انطفأ في الحال. كان الأمر على عكس ما كان عليه من قبل، عندما خفتت بعد عودة الزمن – لقد ماتوا بالتأكيد، ودمروا، ولم يعودوا موجودين. لقد اختفوا، تمامًا مثل شمعة في مهب الريح.

وفي اللحظة التي اختفت فيها النجوم تمامًا، خرج من العدم نجم ضخم ضخم يفوق حجم نجوم العالم بأكمله. بدأ العالم الداخلي بأكمله يرتجف بعنف مع كل خطوة يخطوها، وبدا قبو النجوم متقزمًا عندما ظهر هناك أخيرًا – لم يكن لدى العملاق ملامح وجه وكان أسود تمامًا مثل الفراغ عديم الضوء، ولكن في أعماق جسده كان مضيءً ضوء النجوم، كما لو أن مجرة دارت في جسده.

صورة ظلية لثعبان فولاذي ضخم ملفوف حول جسده مثل الكروم الملتفة حول شجرة قديمة.

“أجنبي.”

انبعث صوت فاتروفي البارد من داخل جسد العملاق السماوي. “لم يكن عليك أن تأتي.”

ومن ثم رفع العملاق اللامحدود يده الضخمة التي يمكن أن تمسك بالكواكب، وألقاها على جوشوا، الذي كان بلا حراك على ما يبدو من الصدمة. كان نزول اليد أقرب إلى جبل منهار غطى قبو النجوم بأكمله، كما لو أن تلك اليد المظلمة المتضخمة هي كل ما تبقى في العالم. ارتفعت موجات الصدمة بعنف، مما أدى إلى تطاير كل شيء.

لكن جوشوا كان يضحك.

كانت الدمية الفولاذية بدون تعبير. لم يكن لديه نفس، ولا أعضاء صوتية أو ملامح وجه قابلة للتغيير، فقط مكبرات صوت ووحدات مراقبة. ومع ذلك، حتى دمية الروح يمكن أن تشعر أن جوشوا كان يضحك في تلك اللحظة بالذات لأن توقيعات الروح القوية كانت تمتد عبر كل الاتجاهات.

“وكنت أخشى أنك لن تبذل قصارى جهدك.” كان يقهقه وهو يشاهد النخلة الجبلية وهي تنخفض. “العالم الداخلي، كم هو مألوف.”

حقا مكان جيد للمعركة الحاسمة!

دوي – مع دمدمة رهيبة، انفتح صدع كبير خلف جسد يشوع، ينبعث من الحضور المحرق والنور الناري، مع ظهور الشعلة المتوهجة القادرة على حرق النفوس وإحياء العاطفة داخل قلوب جميع الكائنات الحية. لقد صبغت عالم داخلي التي كانت مليئة بإضاءة الروح ذات اللون الأزرق الشاحب باللون الأحمر، قبل ظهور يد عملاقة قوية وسميكة وغير قابلة للتدمير مصنوعة من الفولاذ من الجانب الآخر من الصدع، لتواجه اليد المظلمة لنجم العملاق السماوي بقوة.

وسط الرعد المدوِّي، تجاوزت يد فولاذية مشتعلة الصدع وأمسكت بكف الفريق السماوي بقبضة منحرفة. قبل أن تتمكن من الرد، سحبتها اليد الفولاذية إلى خارج العالم بقوة، بقوة يمكن أن تقلب الغلاف الصخري!

بانغ-بوم-!

أُجبر عملاق السماء العملاق على الركوع نصف على الأرض بسبب سحب القوة الهائلة. عندها فقط كان رد فعل فاتروفي وبدأ في التراجع – بدأت النجوم الموجودة داخل جسد النجم السماوي في الدوران، وتلمع عندما استجمع قوته الكاملة لسحب عملاق الصلب من الجانب الآخر من الصدع إلى مجاله. ومع ذلك، لم يكن أي منهم يسمح للآخر بالحصول على رغبته، ومن ثم بدأ الاثنان بهيموث في شد الحبل العنيف عبر الصدع، عبر العوالم!

“كيف وجدت العالم الداخلي بهذه السرعة؟!”

لقد تركت هذه الظاهرة فاتروفي في حيرة تامة. كان يدرك منذ زمن طويل أن شكل يشوع الأصلي كان على وشك اختراق الحاجز العالمي والوصول إلى سيمبوا، لكنه لم يتمكن من تتبع مصدر القوة لدمية يشوع التجسد. ولهذا السبب كان ينوي استخدام قوته الكاملة في عالم داخلي والقبض على نسخته، وكسر رمزها وتأمين المبادرة في المعركة الحاسمة.

لم يتوقع أبدًا أن يتمكن شكل جوشوا الأصلي من العثور على العالم الداخلي بشكل أسرع مما اخترق الحاجز العالمي، وهو عالم لا ينبغي لأحد أن يعرف عنه!

وفي المقابل، لم يقل يشوع كلمة واحدة. باعتباره الشخص الذي أشعل النيران من جديد، فقد صادف العديد من الوصايا العالمية، ودخل العديد من عالم داخلي لعشر مرات على الأقل وتحدث بشكل متكرر مع فُولاَذ بايثون كارليس في ذلك المكان. لم يكن ما يسمى بالمجال المخفي سرا بالنسبة له، وقد أتقن منذ فترة طويلة العثور عليه والدخول إليه!

مع صوت هائل آخر، حصل عملاق النجوم على ميزة صغيرة، وقام بسحب الذراع اليمنى لشركة فُولاَذ العملاقة بالكامل إلى مجاله الخاص من خارج العالم. مع ظهور كتف عملاق الإله، لم يتوقع أبدًا أن تخترق الذراع اليمنى الثانية للاعب عملاق الإله الفضاء مرة أخرى، لتلتقط مرفق عملاق الإله بقبضة قوية. بسحب قوي، قام جوشوا بسحب العملاق السماوي على ركبتيه، كما لو كان يريد سحبه تمامًا خارج العالم!

وفي الفراغ خارج العالم، احترق جسد عملاق الاله ذو الأذرع الأربعة بالكامل مرة أخرى. انتشار حرارة لا نهاية له، مع قوة الفولاذ لمزيد من تآكل التجاويف الصغيرة على الحاجز العالمي. ضحك وهو يسحب ذراع خصمه ليخرجه من مخبأه.

بالفعل. لماذا يجب عليه أن يحارب إرادة عالمية في عالمه الخاص، على أرض موطنه، ويجهد عقله لمواجهة تراجعه الزمني مرارًا وتكرارًا؟

يجب عليه أن يسحب خصمه إلى الفراغ ويضربه ضربًا جيدًا!