الفصل 689: جنة عدن الشريرة

ما دخل في عيني يشوع لحظة دخوله الجنة كان نورًا ساطعًا ومراعيًا زمردية.

أشرق الضوء الاصطناعي من السقف الزجاجي أعلاه. من خلال الشعور بالهواء المنعش، يمكن للمحارب أيضًا أن يشعر بالأصوات المجوفة للأطفال الذين يلعبون بالموتى أمامهم.

وبينما كان يخطو خطوة إلى الأمام، التقط رائحة الحليب والعسل العطرة. كانت عذوبة الفواكه تفوح في النسيم أيضًا، ورأى العديد من الزهور ذات الألوان المختلفة عبر الأراضي العشبية وهو ينظر إلى الخارج. وكانت هناك أشجار الفاكهة المنتشرة بين الحين والآخر في المكان، ورائحة النضج تفوح من ثمارها.

كان كل شيء مثاليًا، كما لو كان الجنة.

ومع ذلك، لم يكن هذا كل ما رآه جوشوا: لقد رأى أكثر بكثير عندما ركز بصره، تمامًا كما لو كان قمة جبل الجليد. لقد رأى العديد من دمى الروح يقودون مجموعة من الأطفال الذين كانوا يغنون بهدوء في وسط الحديقة، إلى جانب الأشياء التي جعلته عاجزًا عن الكلام.

ما رآه هو العظام والجلد.

لقد كان عظماً. حرك جوشوا جسد دميته خطوة للأمام من ممر البلاط الأبيض إلى المراعي الخضراء، مما تسبب في حفرة التربة الموجودة أسفله. نظر حوله إلى نصف الحديقة، حيث كان نصف الطبقة السطحية للمبنى الأبيض مغطى بالبلاط المحترق من مسحوق العظام، في حين أن المصابيح الكهربائية الاصطناعية الموجودة فوقه مصنوعة بالكامل من الجماجم البشرية. تم تجميع المقاعد القليلة الموضوعة حول الحديقة مع عظم الظنبوب وعظم الفخذ، في حين أن التل الاصطناعي الصغير القريب الذي يقف عاليًا داخل النافورة كان مجرد كومة من العظام.

كان الأطفال الذين كانوا يغنون في تلك اللحظة في الحديقة الرائعة يحملون شرائط من الآلات الموسيقية البسيطة، ويغنون بتوجيه من دمى الروح نغمات بسيطة ولكنها جميلة. لكن كان من الغريب أن الأطفال والدمى لم يتأثروا بقتال يشوع منذ لحظة، حتى أن الانفجارات الهائلة لم تشتت انتباههم.

وبنظرة واحدة، استطاع يشوع أن يعرف مما صنعت آلاتهم الموسيقية: الجلد والعظم.

ابتسمت فتاة صغيرة عمرها سبع أو ثماني سنوات. حملت طبلة صغيرة ذات وجهين، وضربتها بتوجيه من دمية الروح بشكل إيقاعي، وغنت نغمة بريئة حتى لو كانت طبلتها مصنوعة من جماجم طفلين آخرين كانا في نفس عمرها تقريبًا، قبل تغطيتها بطبقة من جلد الإنسان. كان صبي آخر يبلغ من العمر اثني عشر عامًا ينفخ في جهاز تسجيل بدائي ذي ستة فتحات بينما كان يجلس بجوار الفتاة – من يعرف ما هي المواد التي صنع منها، ومن الذي تم التضحية به من أجل ذلك، حتى عندما تداخلت أصوات الناي الرخيمة مع كل شيء.

“لا-لا-لا-لا… دعونا نطيل الحلم. سيأتي الغد دائمًا، مواصلًا الأغنية والإيقاع…”

كانت أصوات الأطفال الهادئة والموسيقى الهادئة تدور حول مستقبلاته، لكن جوشوا لم يستمر في المراقبة لأنه لاحظ شيئًا لا يصدق. في زاوية الحديقة، على يسار مركز الإصلاح والرعاية الصحية، كان هناك مبنى مصنوع بالكامل من العظام البشرية والحجر قيد الإنشاء. تم إنشاء إطارها الهيكلي، حيث تم تغطية نصف سطحها بطبقات منسقة، بينما تمت تغطية بعض الأقسام ببلاط مسحوق العظام. وبينما كان المحارب يدرس الأمر بجدية، لاحظ أن القبة الضخمة فوق الحديقة مصنوعة من مواد مألوفة.

أخفض عينيه بصمت مرة أخرى، ونظر نحو أطفال سيمبوان الذين كانوا يلعبون ويغنون تحت إشراف دمى الروح، ويحملون الآلات الموسيقية والألعاب المصنوعة من العظام والجلد. لم يكن هناك شك في أن هذه الأشياء صُنعت من نوعها.

ومع ذلك، فإن الأطفال لن يهتموا أبدًا بذلك، أو يعرفون ما إذا كانوا مخلوقين من لحم آبائهم أو إخوتهم… لأنهم لم يفهموا شيئًا ولم يعرفوا شيئًا.

حتى الآن، سواء كانوا دمى الروح الثلاثة أو أطفال سيمبوان لم يظهروا أي ميل للانفجارات أو جوشوا أي اهتمام، حتى عندما سار المحارب نحوه. حتى وقف يشوع أمامهم مباشرة، دارت الدمى الثلاثة التي كانت تعلم الأطفال بالإيقاع وحركات اليد، وأصدرت أصواتًا لطيفة على نحو غير عادي.

“الرقم التسلسلي سنوفا-21 نوع الحصاد، هذه ليست المنطقة المخصصة لك.”

“الرقم التسلسلي سنوفا-21 نوع الحصاد، يرجى التوجه إلى الإصلاحات السادسة للصيانة.”

“الرقم التسلسلي سنوفا-21 نوع الحصاد، يرجى التوجه إلى التحصينات في الحضانة للمعركة.”

كانت أصوات دمى الروح الثلاثة المميزة غنية بالعاطفة والمؤثرة، وتحدثت إلى جوشوا في نفس الوقت تقريبًا، مؤكدة على مهامه. مهما كان الأمر، لم يقل المحارب شيئًا، ألقى نظرة خاطفة أولاً على أطفال سيمبوان الذين كانوا لا يزالون يلعبون ويغنون على بعد أمتار قليلة ولم يتفاعلوا مع وجود بهيموث، قبل أن يمد يده بصراحة.

الكراك، الكراك، الكراك.

مع ثلاثة أصداء واضحة، مارس جوشوا قوة أكبر بعشر مرات على الأقل من تلك التي يمكن للدمى حشدها، فسحق وسحب رؤوس جميع دمى الروح الثلاثة التي ليس لديها قدرة قتالية. ثم، بتتبع دوائرهم، دمر روحهم مباشرة، وحرر النفوس التي كانت مستعبدة لفترة لا تعرف كم من الوقت.

وفي تلك اللحظة تو

قفت الموسيقى.

توجه يشوع إلى الأطفال مرة أخرى بعد أن دمر الدمى الثلاثة… أو ما يسميه أطفالًا في الوقت الحالي. عند مشاهدة أحداث كائنات سمبوان الذكية، ومضت نظرته الآلية التي كانت عبارة عن ضوء أحمر بسيط، لكن الإيقاع غير المعتاد أظهر أن أفكار جوشوا كانت مختلطة في تلك اللحظة.

أظلم النور في عيون كل طفل بعد أن فقد توجيهات دمى الروح. كانت حركاتهم في البداية جامدة – حتى أولئك الذين كانوا يلعبون بدا وكأنهم دمية، لكن الضوء في عيونهم على الأقل جعلهم يشبهون شكلاً من أشكال الحياة. لكن الآن، توقف معظم الأطفال عن العزف على آلاتهم الموسيقية، وتوقفوا عن التصفيق وتوقفوا عن العزف. انقطعت الأغاني فجأة، وسقطت الأغاني المندفعة فجأة على الأرض – وكان معظمها في نفس الوقت مستلقيًا أو مترامي الأطراف على العشب كما لو أن طاقته انقطعت فجأة، وتجمدت حيث كانت دون أي علامة على الحياة.

كان بعض الأطفال الذين كانوا يغنون من قبل ما زالوا يرددون كلمات الأغاني، ولو بشكل مفكك، كما لو كانت برمجة خاطئة.

“لا لا لا… المستقبل يتكرر… الزمن يمضي… غداً… أمس… لا لا لا…”

كما لو أن آلة تصدر تنبيهًا بالخطأ، حتى هؤلاء الأطفال توقفوا أخيرًا عن قول أي شيء، باستثناء النغمات المفردة العشوائية مثل “إيه” و”آه” و”لا” التي تخرج من أفواههم المفتوحة. مثل الأصوات والاهتزازات البسيطة، كانت جميعها بلا معنى.

مثل هذه الحياة… لا يمكن أبدا اعتبارها حية.

لقد أصبح جوشوا على علم بحالة الجنرال في المرة الأولى التي لاحظ فيها المشاهد. وبما أن جسده الآلي لم يتمكن من ذلك، استنشق جوشوا وزفر بعمق بالروح. لقد ظن أن هذا المكان ربما كان مجرد مصنع ميكانيكي للأرواح، ولم يفترض أبدًا أن الدمى – ومن يتحكمون فيها – قد أداروا كل شيء بهذه الطريقة المطلقة.

“عالم غير معقول …”

تردد الصوت المنخفض ببطء فوق الحديقة. نظر المحارب إلى الأعلى ليرى أن معظم زخارف الجنة والقطاعات الأخرى مصنوعة من جلود وعظام بشرية، صلبة وبيضاء، وشكلها مثالي وخالي من التشوهات، تمامًا كما تم اختيارها بشكل رائع… وهذا هو السبب حتى الآن. المناطق الواقعة خارج الحديقة كانت تسمى “المشاتل”، وما تعنيه كلمة “الخدمة” في الواقع.

ماذا كان هناك لينمو بجانب النباتات؟ بالطبع سيكون البشر… في هذا العالم القاحل الذي يبدو أنه قد مر بنهاية العالم، ما هي الماشية الأخرى التي كان من الأفضل زراعتها أكثر من البشر؟ كان مشهد العدد الهائل من العظام البيضاء والجلد البشري صادمًا بكل بساطة، تمامًا مثل أكوام الحبوب في الخريف – ربما بالنسبة لمحركي الدمى خلف الكواليس، لم يكن البشر في الحضانة مختلفين بشكل أساسي عن النباتات أو الحبوب: لقد كانوا جميعًا موارد لا تنضب والتي من شأنها أن تستمر في النمو بعد الحصاد.

تقدم جوشوا إلى الأمام أمام طفل كان لديه نظرة بلا روح. كان صبيًا في الثالثة عشرة من عمره تقريبًا، وكان يرتدي ملابس بسيطة رمادية بيضاء، وكانت عيناه باهتتين ولا تظهر عليهما أي روح. لقد تنفس ببساطة وحافظ على حياته، لكن جسده لم يكن لديه أي نية للتحرك — حتى عندما قام يشوع بتقويم إصبعه السبابة ودفع رأسه.

وميض الضوء الناري الفضي الذي أظهر لونًا من اللون الأرجواني والأخضر لثانية واحدة.

لقد فحص جوشوا روح الطفل من خلال قوة الشظية الفولاذية، ومع ذلك فإن كل ما رآه كان الفراغ. كان كل شيء أجوفًا كما لو أن بنية عقل الطفل وتكوين روحه قد تطورت إلى خطأ ما. في الواقع، لم يتمكن من تذكر أي شيء إلا في الثواني السبع الماضية، وسينسى أي شيء أبعد من ذلك، ويعود إلى ورقة بيضاء نقية.

قطعة من الورق الأبيض، ورقة من الجهل.

إن عدم معرفة الخير أو الشر، والخلو من الحكمة والإرادة، يعني بالتأكيد أنه لم تكن هناك شجاعة ولا مُثُل. ليس هناك يأس في الفراغ، وبالتأكيد ليس هناك أمل: لم يستطع يشوع أن يجد شيئًا في النفس محرومًا من كل خيال أو قدرة معرفية أو حتى معرفة أساسية. نهض المحارب عاجزًا عن الكلام، ونظر إلى الأطفال الممددين على العشب – أراد أن يشعر ببعض التعاطف والغضب، لكن عقلانيته لم تستطع رؤية تلك “الأشياء” على أنها حياة.

بدون وعي، ومكسورين مثل الدمية في كل جانب باستثناء الجسد والروح، كيف كان أطفال سمبوان مختلفين عن الدمى والدمى الحقيقية؟ لم يكونوا سوى محاصيل لحم، شتلات تنتظر الحصاد.

في الأسطورة، مشى آدم وحواء في جنة عدن. لم يعرفوا الخير ولا الشر ولا العار، ويعيشون في سعادة تحت مشيئة الاله. لم يعرفوا شيئًا ولم يفهموا شيئًا، ومن الآن فصاعدًا يتمتعون بنعمة الجهل – حتى أغراهم الثعبان بأكل ثمرة الحكمة، فحطموا ذلك النعيم وسقطوا من عدن.

وبينما كان كل شيء يتعلق بالحديقة مترابطًا معًا، تذكر يشوع الأساطير الكلاسيكية. وبينما كان يحدق في بقايا الدمى التي ظلت ترتجف وتسكب زيت الآلات وقطع الغيار، وكذلك مجموعات من أحداث سيمبوان الممددين على الأرض، حتى قلب المحارب الذي خاض ألف معركة ارتجف.

فإذا كانت نعيم الجهل عدن، فهذه شر جنة عدن.