الفصل 651: عالم الجوفية

لم يضيع جلنود لفترة طويلة. في النهاية، كانت بطلة أسطورية ذات إرادة حازمة – وبصرف النظر عن الطبيعة الأب ومستقبل جميع الجان، لم يكن هناك شيء يمكن أن يهز تصميمها.

“لقد ارتكبت زلة.”

أخذ نفسًا عميقًا وسحب إشعاعات الزمرد الخافتة التي كانت تدور حولها إلى جسدها، وأمال سيد الطبيعة رأسها، وظهرت لمحة من الابتسامة على وجهها مرة أخرى. “أنت على حق. لقد ولت الطبيعة الأب بالفعل، وليس علي أن أشك في نفسي، وأفعل فقط ما يجب علي فعله.

“سأصحح نفسي إذا كنت مخطئا، وأبدأ من جديد إذا كنت مخطئا. طريقتي الأسطورية والجان ليسا هشين للغاية.”

ورغم أن كلامها كان كذلك، إلا أن جلنود لم تبدو في حالة جيدة. ولاحظت ذلك أيضًا، وانحنت ليشوع اعتذاريًا. قالت بحزن: “من المؤسف يا كونت رادكليف أنني دعوتك إلى هنا لمجرد التحدث عن مثل هذه الأشياء التافهة.”

“لا بأس.”

من ناحية أخرى، لم يجد جوشوا الأمر كذلك لأنه حصل على بذرة واحدة من شجرة الحياة الأم بدون تكلفة تقريبًا، بالإضافة إلى معلومات معينة ذات معنى. بالإضافة إلى ذلك، يشير الجان إلى أنهم على استعداد للمشاركة في مشاريع تطوير الإمبراطورية، مما جعله يجد رحلته هنا إلى بحيرة الخلود قيمة للغاية.

ومع ذلك، كان بإمكانه أن يقول أن سيد الطبيعة لم يكن في حالة جيدة، ولذا أخذ إجازته قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر. “بما أن أمورنا قد تمت تسويتها تقريبًا، فسوف آخذ مرافقيَّ في نزهة حول مدينة ريدوود، حيث لا يزال هناك بعض الوقت قبل حفل زفاف هيل. يمكنك البحث عني في أي وقت تشاء إذا كان هناك أي شيء يا سيدتي.

“آه… حسنًا. من فضلك لا تدعني أحتفظ بك يا كونت رادكليف.

توقفت جلنود للحظة بعد أن تحدثت المحاربة أولاً، وقالت ما كان يدور في ذهنها بالفعل. حتى عندما حاولت حشد الرد، لم يكن بوسع سيد الطبيعة إلا أن يبتسم بمرارة بينما ارتفع جوشوا في الهواء دون تردد واندفع نحو الأفق البعيد. بقيت حيث كانت وغير متأكدة مما يجب أن تقوله في هذه اللحظة، لم يكن بوسعها سوى أن تهز رأسها. “حقًا، يا له من زميل غير تقليدي، كان يجب أن أكون أنا من يطلب إجازتي أولاً”.

“ربما يحاول فقط مساعدتي في حفظ ماء الوجه…”

أغمضت جلنود عينيها، وهي تتمتم وتنهدت، واختفى شكلها البشري على الفور من نزهة على ضفاف البحيرة، وتناثرت ملامحها الجميلة على الفور إلى عدد لا يحصى من الجذور والأوراق الصغيرة. أصبح جسدها الآن نباتًا غير عادي على شكل إنسان، وتسربت إلى أعماق الأرض، وامتدت جذور النبات نفسها إلى حفرة بالأسفل. لم يكن هناك ما يدل على مكان وجود شكلها الحقيقي على طول الحفرة، فقط كان هناك إشعاع زمردي يتدفق عميقًا تحت بحيرة الخلود، كما لو كان عروق مخلوق ضخم.

ولكن سرعان ما أصبحت الحفرة مستوية مثل شفاء مخلوق.

وفي هذه الأثناء، عاد جوشوا سريعًا إلى مدينة ريدوود.

دخل السماء حيث كان الهواء رقيقًا في رحلة أسرع من الصوت، واستغرق بضع دقائق وجيزة ليقطع المسافة بين بحيرة الخلود ومدينة ريدوود. بالإضافة إلى حقيقة أن محادثته مع سيد الطبيعة كانت واضحة ومباشرة، لم يستغرق جوشوا أكثر من نصف ساعة ليهبط في قلب مدينة ريدوود، في تاج شجرة الخشب الأحمر الشاهقة.

بينما صرخ الحراس والمفتشون في مفاجأة وأحيوه، هبط جوشوا على الفور على القلعة الخشبية ذات البوابة. حفل استقبال الجان الذي أربكه رحيل المحارب سارع بالخروج من القلعة، ولكن قبل أن يتمكنوا من نطق أي شيء، قال جوشوا ببساطة: “لقد تحدثت بالفعل مع سيد الطبيعة، لذا ليست هناك حاجة لتلك الاحتفالات المعقدة لك. سأحضر رفاقي للتنزه حول المدينة.”

“سيدي!” نحن لا نجري احتفالات معقدة هنا!

يتألف حفل استقبال الجان في المقدمة من زعماء القبائل الكبرى – نبلاء الجان، إلى حد ما. ومع ذلك، بدت وجوههم الآن مؤلمة: بدا الأمر غير ضار بالنسبة للبطل الأسطوري أن يزور المدينة، ولكن لم يكن الأمر كذلك إذا كان اسم ذلك الشخص هو جوشوا فان رادكليف! على الرغم من أنه أصبح من الواضح الآن أن معظم ما يعرفونه عنه كان كاذبًا، إلا أن أي شخص كان حساسًا قليلاً سيختنق عندما يواجه حضوره القوي لهالة اليأس التي تظهر بشكل متقطع.

إن أصحاب الضعفاء، مثل سكان الجبال، لن يكونوا قادرين على الشعور بعمق جبالهم، في حين أن الأقوياء سيكونون على الأقل قادرين على مقاومة تلك الهالة التي تم قمعها عمدًا، على الرغم من أنها قد لا تقارن بعظمة الجبال. كان أولئك ذوو القدرة المتوسطة ولكنهم حساسين هم من يمكنهم اكتشاف قوة هالة اليأس المطلقة تلك، ولم تكن مدينة ريدوود مزدحمة تمامًا، فمن يدري أي نوع من المشاكل يمكن أن يثيرها جوشوا في نزهته.

“استرخي، سأبقيه منخفضًا.”

ابتسم جوشوا ابتسامة نادرة عندما لاحظ الجان القلقين والعصبيين. “لقد ذكرت ذلك من قبل: أنا لست وحشًا أو مياه فيضانات، ولكني رجل طيب وموثوق. لن أتحرك إلا إذا كان هناك شر “.

ببساطة، قام جوشوا بمواساة قادة الجان المتململين في مدينة ريدوود، كما أدرك بشكل عام حالة المدينة نفسها.

كان هؤلاء النبلاء في الغالب من رؤساء قبيلة تاديسونغ، وكانوا بدورهم مرؤوسين أو أتباعًا لوالد هيل. كان هيل وفينا يجتمعان مع أفراد من بلاط الجان في تلك اللحظة حول وراثة لقب والده، بينما جاء هؤلاء النبلاء، الذين كانوا على علم بالعلاقة بين هيل وجوشوا، للترحيب بالبطل الأسطوري ومحاولة تأمينه. انطباع جيد.

نظرًا لعدم وجود صراع عنيف على السلطة، أو إثارة أجواء أو مؤامرات، كان الجان مجموعة مخلصة إلى حد كبير. بصفته الوريث الوحيد لسلالة أغاني المد والجزر، في حين أن اتحاد هيل مع سيدة تنين من سلالة التنين القديمة كان متناقضًا بعض الشيء مع بعض مذاهب الأسلاف، لم يكن أحد في سقوط النجوم سنة 837 يولي اهتمامًا كبيرًا لبعض التعاليم التي يعود تاريخها إلى آلاف السنين. على العكس من ذلك، من المؤكد أن سلالة التنين القديمة لن تهين سلالات الجان، وكان من المهم جدًا أن تكون السلالات أقوى من السلالات ذات الدم النقي – ومع وجود بطل أسطوري يراقب ظهره، فإن أي شخص يحاول الوقوف ضدهم كان يسعى بالتأكيد إلى الموت.

كما حدث ترقق السلالات العرقية في جميع أنحاء القارة. ترسخت الفكرة بشكل أساسي لأن القدرات الاستثنائية أصبحت شائعة تدريجيًا، ولم يكن من الصعب على الذهب أو الأعلى تعديل أسلافهم. سواء كان ذلك ليتش، أو دماء، أو فارس الموت، أو المستذئب، أو دراكونيد أو العديد من سلالات الدم النادرة، كل هؤلاء كانوا أبطالًا قاموا بتغيير أسلافهم وعرقهم. على الرغم من وجود فجوة كبيرة بين سلالة جان وسلالة التنين القديم، فقد اختفت الاختلافات الأساسية عندما وصلوا إلى الأعلى، وكانوا سلالة جديدة إلى حد كبير في الأسطورة: الجانب المتطابق الوحيد الذي سيشاركونه مع عرقهم السابق عندما يحين الوقت هو فقط بالروح.

كشخص كان يعتقد أنه لا يزال إنسانًا، لم يسهب جوشوا في الحديث عن هذا الأمر كثيرًا. عند وصوله إلى قاعة الضيوف في قلعة مدينة ريدوود، وجد أشقاء الهي الذين كانوا يتسلحون بمرح أمام الشاشة.

“هذا المنشور كله مهرب، لقد حظرته!”

“إيه يا أختي. انظر إلى دليل الإدارة: يجب أن نصدر تحذيرًا أثناء المخالفة الأولى ونخصم نقاط السمعة الخاصة بهم. بالنسبة للتهمة الثانية، سيتعين علينا فحص الوضع قبل إيقافه”.

“لكن انظر، إنه ينشر صورًا لطعام لذيذ في منتصف الليل…”

“ثم منعه.” أصبح صوت الشباب حاسما.

كانت عيون ينغ ولينغ تومض بضوء أزرق جليدي خافت، وهو إشعاع حيث تعمل محطة المعلومات.

“توقف عن اللعب، يينغ. لقد أعطيتك حقوقًا إدارية ليس فقط حظر الأشخاص، بل تعلم كيفية التنظيم بشكل عادل.

صرخ جوشوا ببساطة عند أبواب القاعة. “أنت أيضًا، لينغ، لا تؤجج النيران. اعتني بأختك ولكن لا تنغمس في تلك المشاركات غير المرغوب فيها أيضًا. من المهم الحفاظ على النظام في منتدى أكاديمية وينتر فورت، ولكن يمكن لهؤلاء الانتظار: نحن ذاهبون في نزهة حول المدينة. “

“نعم السيد.”

“مفهوم يا السيد.”

أجاب الشقيقان في الحال، وأطفأا شاشاتهما بطاعة، ونهضا من مقاعدهما وأحاطا بيوشع.

تمامًا كما ذكر جوشوا، بعد أن بدأت شبكة محطة المعلومات عملياتها، شارك حقوق الإدارة العليا مع الأبطال الأسطوريين القلائل الآخرين، بينما تم تسليم السيطرة الإدارية الثانوية إلى عدد قليل من السحرة الملكيين الإمبراطوريين الذين حافظوا على الشبكة. في هذه الأثناء، تم تفويض المنتديات إلى يينغ وLing وZero-ثلاثة، وكا

ن الأخير مسؤولاً عن صيانة لوحة التجارة – وهي اللجنة التجريبية الحيوية لنظام استرداد التطوير الخارجي المركزي في المستقبل.

وفي الوقت نفسه، تم تسليم إدارة المنتدى إلى الإخوة الهي التسلح. وبما أنهم كانوا في الأساس من أجساد نفسية و”الجنيات” البشرية إلى حد ما، مع كون الأسلحة هي شكلهم الحقيقي وحالة الراحة، فإن إضافة وظائف تكميلية كانت أسهل بالنسبة لهم مقارنة بالبشر. وبناءً على طلب الأشقاء، قام جوشوا بتوصيل جسدهم الرئيسي مباشرة إلى خادم محطة المعلومات، مما سمح لهم بتجاوز الفضاء مباشرة أثناء اتصالهم بالشبكة، مما يسمح بدوره للمحارب بالبقاء على اتصال بشبكة أكاديمية وينتر فورت على الإطلاق مرات.

“بالمناسبة، السيد، يوجد الآن أربعة وثلاثون طرفًا يشاركون في مهمة عالم الجوفية!” قالت ينغ، إنها سعيدة إلى حد ما حتى وهي تدرس الزخارف الفريدة من حولها، بينما كانت تتبع جوشوا خارج قلعة مدينة ريدوود. “نصف المنتدى يتحدث عن المهمة.”

“والنصف الآخر عبارة عن منشورات لا معنى لها.” شخر لينغ ببرود. وحتى لو حاول ثني ينج عن مجرد إصدار الحظر، فقد كان من الواضح أنه يكره عدم الامتثال أكثر بكثير من ينج. “لقد انفصلت اليوم – ماذا علي أن أفعل إذا لم أتمكن من العثور على صديقة – طعام المقصف مثير للاشمئزاز … كيف يمكنهم نشر مثل هذه الأشياء بهذه الجرأة؟”

“أنا شخصياً أجد طعام المقصف مهمًا.” أومأ يينغ رسميا بجانبه. “أشعر بالغثيان وأنا أشاهدهم وهم يتناولون يخنة اللحم البقري كل يوم، حتى وأنا لا آكل… حسنًا، السيد — لقد دخل إيفان والآخرون إلى عمق الكهف الذي حفره رقم صفر واحد.”

“الطرف الأول؟ حسنًا، حسنًا، لقد فهموا جوهري. جيد جدًا، يينغ، تذكر الإبلاغ عن النتائج التي توصلوا إليها عندما تكون هناك فرصة. “

أومأ جوشوا برأسه، مسرورًا على الفور لأن الجميع لديهم روح الاستكشاف. “لقد شعرت أن ليزا وSyndicate وZero-واحد ليسوا في خطر، لذا سأسمح لهم باللعب أكثر قليلاً.”

لم يكن جوشوا شخصًا يمسك كل شيء في كفه، وكان على ما يرام عندما رأى تلميذه يتخلص من خططه ويذهب في مغامرة في اتساع العالم… وبطبيعة الحال، يجب ألا يرتكبوا أي خطأ، وإلا فإن المحارب سيتصرف بنفسه مسح الأمور.

“ومع ذلك، لقد مر أسبوع، لكن ليزا والآخرين ما زالوا لا يرغبون في العودة.” لم يستطع يشوع إلا أن يكون في حيرة من هذه الفكرة.

“هل الحفر حقًا بهذه المتعة؟”

رغم أن الأمر كان ممتعًا، إلا أنه كان أيضًا متعبًا بعض الشيء.

“بالمناسبة، سيد سينديكيت – منذ متى ونحن نحفر؟”

على الجانب الآخر من العالم، أسفل السهول الجليدية في أقصى الشمال وسط العوالم الشمالية، انتشرت فتاة دراكونيد جائعة المظهر فوق رأس عملاق فولاذي ضخم بينما كانت تتحدث بلا نشاط مع الروج داخل جسدها.

“ساعة جسدي الآن معطلة…”

“من الصعب بالتأكيد الحكم دون تغير النهار والليل، ولكن يجب أن يكون حوالي ثمانية أيام وسبع ساعات وفقًا لحساباتي.”

بالمقارنة مع فتاة التنين التي كانت ذات بشرة سيئة لأنها كانت تأكل فقط حصص الإعاشة وتشرب الماء المقطر طوال الوقت، بدا توقيع روح النقابة نشيطًا إلى حد ما. “كما هو متوقع من ذرية سيادته: على الرغم من أنها تم إنشاؤها قبل أن يصعد كعاهل، إلا أنها قوية بشكل أساسي. وفي ثمانية أيام قصيرة، حفرت مثل هذا الممر الطويل ذو الاتجاهين، ومن المحتمل أن يمتد مباشرة عبر قشرة الأرض ويصل إلى عمق طبقة الصهارة!

“الصهارة؟!”

هزت الكلمة نفسها الفتاة التنينية، التي لم تستطع إلا أن تتذكر الآثار الموجودة تحت الأرض، وعبست في خوف غريزي. “لكن أخ صفر-واحد لا يحفر في خط مستقيم. كان يرتفع في بعض الأحيان أو يتجاوز بعض الأوردة المعدنية، وعلى الرغم من أنني لا أعرف أين يحفر، إلا أنه لا يشعر بالهبوط.

“بزت-بزت، بزت-بزت-بزت”.

أسفل فتاة دراكونيد، صفر-واحد، التي حولت نصف جسدها إلى درع نفق عملاق، انبعثت رسميًا سلسلة من الإشارات الكهرومغناطيسية، التي أومأت بها فتاة دراكونيد في المقابل. “انظر، يقول أخ صفر-واحد إنه يبحث عن شيء ما، وليس مجرد الحفر للأسفل.

“إنها مجرد ملاحظة… آه، أيها الأحمق يمكن أن يقول في الواقع “أخي”…”

في جسد ليزا، تنفست النقابة تنهيدة طويلة.

منذ أن علمت فتاة دراكونيد أن صفر-واحد ولدت قبل بضع سنوات فقط، لم تتردد في تسمية نفسها بالأخت، بينما اعترفت صفر-واحد بهدوء بهذه العلاقة. في حين أن النقابة استطاعت فهم التبادلات المرحة للإشارات الكهرومغناطيسية بين الاثنين، إلا أن الروج شعر دائمًا أن الأمر على صفحة مختلفة تمامًا. ومع ذلك، ظل من حسن الحظ أن كلاهما كانا متوافقين إلى حد ما مع أوامره، تمامًا مثلما تجنب صفر-واحد العديد من التجاويف تحت الأرض بفضل عمليات المسح التي أجراها بالروج، مما أتاح لهم المزيد من الوقت للحفر.

على الرغم من أن صفر-واحد نفسها لم تكن تخشى أن تُدفن تحت التجويف، إلا أن ليزا لم تكن جيدة البناء. من المؤكد أن الرجلين الصغيرين المتهورين يحتاجان إلى كائن عجوز وحكيم في المقدمة… لم يستطع بالروج كبح إحساسه بالإرهاق الداخلي عند التفكير، لأنه لم يكن قلقًا كثيرًا في القرون التي سبقت لقائه بليزا.

ومع ذلك، لم تجد أن هذا القلق مثير للقلق. لقد كان على استعداد لأن يستمر طوال حياته إن أمكن.

وبطريقة أو بأخرى، لم يكن الثلاثي يحفرون بلا هدف.

“”مكالمة غريبة…””

هذا ما قاله صفر-واحد في المقام الأول.

كانت ليلة مليئة بالثلوج عندما قادت ليزا وسنديكيت فريق صفر-واحد في نزهة تحت البحر المفقود. بعد كل شيء، كانت الكائنات ذات القوة الاستثنائية تخشى فقط التدفق المحيطي المضطرب للغاية بدلاً من المياه الجليدية، لكن كتلة صفر-ثلاثة حلت هذه المشكلة بشكل مثالي. وهكذا استخدم الثلاثي الإشعاع الكهرومغناطيسي لدراسة الأسماك المتنوعة في الأعماق بسعادة، وأخبرهم صفر-واحد عن شيء أزعجه، والذي لم يكن هو نفسه راغبًا في ذكره لجوشوا.

“بزت-bzzt-bzzt-bzzt، bzzt-bzzt، bzzt-bzzt-bzzt.”

(لقد كان صوتًا غريبًا من أعماق الأرض، كما لو كان يستدعي شيئًا ما. لم يكن موجهًا إليّ عمدًا، ولكن يبدو أنه مرسل إلى جميع الكائنات التي تناسب الظروف).

لقد كان صفر-واحد منزعجًا من هذا الصوت طوال الوقت، ولهذا السبب كان دائمًا يحفر ممرًا تحت الأرض ويتجول في المساء للتخلص من هذا الصوت. الآن، وبعد أن شعرت بتشجيع ليزا، قررت التحقيق في مصدر الصوت.

“مهلا، انتظر! توقف عن الحفر!”

تمامًا كما كانت النقابة مشغولة بتذكر بداية رحلتهم، بدأ سايرن بالبكاء في ذهنه في منتصف الطريق. “هناك شيء يعيق موتي الحسي الروحي أمامنا… إنه تجويف أسفلنا مباشرة!”

“إنها على وشك التصدع!”

“بزت-بزت!؟”

“إيه؟!”

صرخت فتاة دراكونيد وSteel عنصري في مفاجأة في نفس الوقت، ولكن مع المسح الروحي المستمر للنقابة، لاحظوا ذلك بعد فوات الأوان، ولهذا السبب استمر درع الأنفاق العملاق صفر-واحد في الحفر للأمام.

“كا-تشا.” بدا صدى وزن غير محدد.

لذلك، في اللحظة التالية، انهارت الأرض وتحطمت الحجر. مع انعدام الوزن السريع والصخور وكتل التراب التي لا نهاية لها، سقط الثلاثة من ليزا ببساطة من الممر القوي تحت الأرض إلى تجويف غامض.

“بوووم-“

ترددت قعقعة هائلة فوق التجويف الجوفي بأكمله. قبل أن يغمى عليها من القوة الحادة المفاجئة، استطاعت ليزا أن ترى بشكل غامض أن التجويف تحت الأرض لم يكن مظلمًا. كانت فطريات الفلورسنت المختلفة تومض بشكل خافت بألوان مختلفة، وكان لا يزال بإمكانها سماع أصوات المياه المتدفقة الضعيفة – كان صوت نهر متدفق تحت الأرض.

ولكن كل ذلك حدث في لحظة واحدة وجيزة. في الثانية التالية، فقدت فتاة دراكونيد سيئة الحظ الوعي بسبب السقوط المفاجئ من أعلى بسبب لحظة واحدة من الإهمال. على الرغم من أن جسدها القوي منعها من التعرض للإصابة بسبب الاصطدام، إلا أن إغماءها بسبب ارتجاج الدماغ الشديد كان أمرًا لا مفر منه.

ومع ذلك، فتحت الفتاة التنينية عينيها مرة أخرى في وقت قصير على الإطلاق، على الرغم من وجود بريق أحمر غير عادي في عينيها الآن.

“اللعنة، لقد أصبحت ليزا بيضاء اللون. أحتاج إلى التحقق من الأمور …”

سيطر نقابة مؤقتًا على جسد ليزا، ووقف فوق رأس صفر-واحد بينما كان يعود ببطء إلى شكله العملاق الفولاذي، ونظر حوله. “انتظر لحظة،” تمتم في مفاجأة طفيفة بعد القيام بذلك لبضع ثوان. “فطر مضيء، نهر تحت الأرض، تجويف ضخم… هل هذا ما ذكره سيادته…”

“عالم جوفي؟”