الفصل 612: السلف والخلف (الجزء الأول)

تمامًا كما قام غيل بتسليم علامته الخاصة إلى الصفر ثلاثة المذهول، في السماء البعيدة للأفق اللانهائي، كانت العديد من النظرات المهيبة والمقدسة تراقب المشهد.

[لقد تركنا صديق قديم آخر]

[لقد بلغ مراده ومضى غير نادم]

[إنها نعمة أن تحظى بالنهاية التي يتمناها]

لو لم يشرح أحد، ربما لم يكن يشوع يعلم أبدًا أنه هو المتسبب في كل شيء.

في المقام الأول، كانت علامة آله السماوات قد نزلت مع الألاه السبعة جنبًا إلى جنب مع علامات الهة الأولى من فئة الهي في غضون سنوات قليلة. ومع ذلك، بسبب معركته ضد البابا إيغور في الأفق اللانهائي قبل بضعة أشهر، انخفض استقرار عالم تشي بأكمله قليلاً، وتسببت ردود الفعل المتسلسلة المختلفة في سقوط علامة غيل في وقت سابق على أراضي الإمبراطورية الشمالية.

كان ذلك أيضًا لأنه ذهب إلى عالم كارليس لذبح أرغاميس منذ سنوات، وأعاد زيرو ثلاثة – الذي كان يرغب في الهلاك مع حضارة كارليس – إلى عالمه. كان هناك أيضًا سبب رغبته في البحث عن كفن الزنزانة لاستكشافه لأنه كان بحاجة إلى دراسة إتقان الروح… مع تجميع الأسباب المختلفة، أصبح للحدث المفاجئ الذي لا يقاس من قبيل الصدفة الآن نتيجة مقبولة. لقد وجد غيل وريثًا لعرقه، بينما حقق صفر-ثلاثة الآن أيضًا هدفًا يجب السعي لتحقيقه في المستقبل.

وتفرقت الغيوم في السماء. أضاءت أشعة الشمس الذهبية المدينة، مما أدى إلى سطوع المدينة أكثر. بدأت الرياح العاتية، المتعرجة في السماء المرتفعة بحضور تقشعر له الأبدان، تهب من الشرق إلى الغرب، مما أدى إلى تمايل البرج المركزي.

“انتهى.” تضاءل جسد غيل تمامًا بعد أن سلم علامته. على الرغم من أن وجهه ظل مغطى بالفوضى وتعبيراته لا يمكن فهمها، إلا أنه كان هناك ارتياح في صوته. “أنا غير راغب ونادم لأنني مازلت أرغب في القتال.”

“ومع ذلك، انتهى وقتي وجاء وقتك…”

“صاحب الجلالة …”

علامة الجناحين التوأم في يدها، ظلت صفر-ثلاثة ضائعة وغير متأكدة مما يحدث. لم تستطع أن تفهم تمامًا كيف، من خلال بضع كلمات من جوشوا، غيّر غيل المحبط وجهة نظره فجأة.

ولكن سرعان ما أصبح تعبير صفر-ثلاثة جديًا.

“لن أخذلك!”

نظر جوشوا بهدوء بينما كان غيل على وشك الاختفاء. كان يرغب في التحدث، لكنه انتهى فقط بالتنهد. من المؤكد أن المحارب سمع أن هناك ضغينة تتدفق في ذهن الإله – كان يرغب في الانتقام، والنهوض والقتال مرة أخرى، لحماية نوعه… لكنه كان ميتًا بالفعل. تمامًا مثل أوغنر، تم تدمير الجسد الرئيسي لروحه بالفعل في تلك الحرب، ولم يتبق سوى جزء أخير من الروح مجمداً في علامته تحسباً لخليفة.

“أرى حضارة جديدة في مهدها… لقد سارت على الطريق الذي مشيناه ذات يوم، ومع ذلك فهي تسافر أبعد وأكثر تصميماً…”

أصبحت روح غيل الآن شبه شفافة. في هذه اللحظة، كان الفوضى على وجه الإله يختفي ببطء، وأصبحت نظرته الزرقاء النقية من محجر عينيه واضحة تدريجيًا. نظر للأعلى، ولم يعد يشاهد صفر-ثلاثة، وبدلاً من ذلك كان يحدق في قارة مايكروفت الحقيقية، كما لو أن عينيه يمكن أن تخترقا العالم الذي كانتا فيه والذي يمكن أن يكون إما سرابًا أو حقيقة. وتمتم: “جثث عرقي منتشرة فوق قمم جبال الضفة الغربية”. “تلاشى القناطير فوق مرتفعات تارتاروس، حيث كانت آثار الأوركيين باردة بعد. لقد غرقت عظام السوروكس الآن في الأهوار الكبرى، وتحولت إلى حفريات… لقد انتهى العصر ا

لمجيد.”

عند ذلك، خفض غيل رأسه، وبقيت روحه الآن برأسه فقط. “أخبرني،” تمتم بهدوء وعيناه مثبتتان على يشوع. “ماذا يسمى هذا العصر؟”

أجاب المحارب: “عصر السقوط النجمي”.

“هل هذا صحيح. بعد ذلك، سأباركك بقواي الأخيرة، باسمي سيادي السماء وسيدة العاصفة.

بعد أن علم بذلك، ابتسم غيل، وفجأة نفث وجهه بصفائح ضخمة من الدخان الأسود. كانت قوة فوضى تصرخ وهي تتفرق، والآن ظهر وجهه. لقد كان وجهًا مهيبًا ومتعبًا من الطيور، والذي مر بأشياء كثيرة في الحياة ومع ذلك لم يستسلم أبدًا، وسرعان ما بدأت روح غيل الأخيرة في التفتت إلى أجزاء صغيرة. طفت الشظايا التي لا نهاية لها بعيدا، واختفت عندما تحولت إلى ضوء في محيطها.

مهما كان الأمر، كان صوته لا يزال مسموعًا بوضوح في هذا العالم، ويتردد صداه فوق قمة البرج.

“يا خلفاء عصر النجوم… تجاوزونا.”

“المشي أبعد مما فعلناه عبر الكون المتعدد الشاسع!”

ومع اختفاء الأصداء الأخيرة في سراب الإله الهالك، بدأ “العالم” في التحطم. مثل الزجاج المكسور، بدأت شظايا لا حصر لها تتساقط من السماء، بينما كان البحر يختفي بسرعة كما لو كانت هناك ثقوب لا حدود لها، وأصبح في النهاية لا شيء. وسرعان ما امتد التآكل إلى المدينة العائمة، وعندما أغلقت العشرات من عاصفة رياح العمالقة أعينهم، وعادت إلى العواصف مع لمحة من الابتسامة، بدأت أعمدة الإعصار في التكسر أيضًا، وتلاشت مع الريح.

وبدأت المدينة العائمة أيضًا في الانهيار. تحطمت أبراجها وأبراجها الرائعة والكبيرة في وقت واحد، بينما سقط عدد لا يحصى من الآثار والشوارع في الظلام والفراغ في نفس الوقت. نظر الثلاثي فوق البرج المركزي بينما كان المشهد ينكشف — كان بلاك يصيح في مفاجأة، وشعر زيرو ثري بتوتر غير مقصود، ولكن في تلك اللحظة جذبت اليد الفتاتين إلى العناق.

“توقف عن التحديق بصراحة. دعنا نذهب.”

قاد جوشوا الثنائي – أو بشكل أكثر دقة، أمسك الحقيبة التي تحتوي على جسد صفر-ثلاثة الحقيقي بيده اليمنى، وقام بلكم بلاك بإبطه الأيسر بينما كان يضع بروز صفر-ثلاثة على كتفه. لقد شاهد العالم ينكسر – كان ذلك يعني أن محاكمة الإله والإرث قد انتهت، ومعرفة ذلك، سار فجأة إلى الأمام، وداست خطوة واحدة وكسرت الفضاء الوهمي، مما خلق صدعًا أسود حيث حمل جوشوا الثنائي عبره.

العالم الخارجي.

بدأ بحر الضباب الشاسع الذي اجتاح جبال بحيرة فورست في الأصل في الانكماش حيث هتف عدد لا يحصى من الجنود في القلعة على حين غرة. كان المنظر يشبه سحابة نجمية يمتصها شيء معين، وفي غضون اثنتي عشرة ثانية، اختفى كفن الزنزانة المثير للقلق والذي كان لا بد من حجبه بجدار بلوري، وكشف عن الوديان والغابات التي كان يغطيها ذات يوم.

بأوامر من قادتهم، قام مائتان من الرجال بالفرز بسرعة وغادروا الحصن لإلقاء نظرة، عازمين على معرفة ما يمكن أن يجعل الضباب الذي كان حتى الأبطال الكبار عاجزين عن مواجهته يختفي. ومع ذلك، بعد نصف ساعة من إرسال الطوارئ، لم يعثروا على شيء. لم يكن هناك شيء في قلب الوادي، ومن ثم اختفى الضباب دون أي صوت.

في الوقت نفسه، كانت مجموعة جوشوا تغادر بصمت فوق ظهر التنين الأسود، وتطير بسرعة عائدة إلى مولدافيا فوق السماء الشمالية الشرقية للإمبراطورية الشمالية.

وقف رجل ذو شعر أسود فوق رأس التنين الأسود، بينما وقفت خلفه فتاة ذات جناحين، وتحمل يديها علامة صغيرة.

وهي نعمة وتوقعات، يمنحها سلف من العصر السابق لخلفه.