الفصل 560: الاستعدادات لإنقاذ العالم

حجم أراضي الأكوان المتعددة – الحطام داخل الشذوذ الأبعاد تجاوز خيال كل بطل أسطوري حاضر.

“هذا المكان… على الأقل واسع مثل المقاطعات الشمالية.”

نظر نوستراداموس إلى الأفق وهو يحلق عالياً، وكان تعبيره مهيباً عندما نظر نحو مركز الطائرة، تلك المنطقة التي تحجبها صفائح من الضباب الرمادي الكثيف مباشرة تحت الشمس الرمادية. “تبلغ مساحة الصحراء وحدها ما يقرب من عشرة آلاف كيلومتر مربع، وهناك ست مناطق مماثلة إن لم تكن أكثر حولها. يوجد أيضًا عدد لا بأس به من الأجزاء غير المعروفة داخل الصحراء…. هل قامت حضارة العصر المجيد بالفعل بإنشاء مثل هذه الطائرة القوية؟”

“…”

“جوشوا؟”

“أنا أستمع.”

كان جوشوا في الهواء أيضًا. كان رد فعله بطيئًا عندما تم استدعاء اسمه بواسطة المفتاح القديم، لأن النداء الذي شعر به أصبح أقوى.

إذا كان الإحساس من قبل غامضًا، فقد أصبح الآن يعادل وضع سيف أمام جبين المحارب، مما يمنحه الشعور بأن شخصًا ما كان على وشك مهاجمته وجسده مستعد دون وعي لمواجهته في المقابل. كان على يشوع أن يقمع هذه الرغبة حتى يهدأ نفسه ويكون قادرًا على التواصل مع الآخرين.

“أنت مشتت”، التفت نوستراداموس متشككا وقال بصراحة. “ما هذا؟ هل يمكن أن يكون التنفس السحيق هنا يجعلك غير مرتاح؟ “

لكن الساحر العجوز هز رأسه عند سماع كلماته. وفقًا لما يعرفه، كان الرجل الذي سبقه قد كاد أن يقتل جنرالًا سحيقًا – كان من المستحيل عليه أن يشعر بعدم الارتياح في وجود النفس السحيق مهما فكر المرء في ذلك.

“لا شيء، على الأرجح… بالتأكيد مسألة بيئية”.

استنشق جوشوا بعمق مرة واحدة لإخضاع تلك الرغبة داخل جسده بالقوة. نظر نحو الأفق البعيد أيضًا، عيونه تعكس ضوء الشمس الرمادي في قلب أراضي الأكوان المتعددة. أجاب بهدوء: “من المؤكد أن الأجناس والحضارات المختلفة في العصر المجيد لديها القدرة على إنشاء هذه الطائرة، ولكن سيتعين عليها أن تدفع ثمنًا باهظًا، بما في ذلك إثارة غضب الإلهة الأم حيث تفقد قارة مايكروفت جزءًا كبيرًا من ممتلكاتها”. موارد. في الواقع، تم إنشاء أرض الأكوان المتعددة المقدسة بشكل مشترك من قبل الإلهة على مدار قرن من الزمان حيث قاموا بربط شظايا العالم العائمة في الفراغ. ومن ثم، فهو ليس بالأمر غير المعتاد، أو ربما تقلص بالفعل إلى حد كبير حيث ظل يطفو على السطح لعدة قرون.

نهائيا.

بعد سماع رد جوشوا، أومأ نوستراداموس برأسه مفكرًا. لقد لاحظ بلا شك سلوك يشوع الغريب منذ دخوله إلى الطائرة، حتى وهو يتقدم بجانبه ويمر بمناطق مختلفة.

سواء كان عبوره صحراء الموت أو المرتفعات الصامتة، كان يشوع هادئًا جدًا ولم يُظهر فضولًا ولا مفاجأة. لم يكن هذا الهدوء أيضًا نابعًا من اللامبالاة أو من فكرة غير قابلة للتمييز، بل من اللامبالاة التي نشأت من الألفة. بمعنى آخر، كان جوشوا على دراية بهذه الطائرة غير المرغوب فيها مثل منزله. فيما يتعلق بسؤال نوستراداموس، كشف جوشوا عن الكثير من المعلومات التي يمكن تصنيفها كحقائق افتراضيًا، كما لو لم يكن هناك شيء أكثر طبيعية، ولم يشعر بأي شيء غير عادي حيال ذلك.

هذا غير عادي يا جوشوا. لا ينبغي أن تعرف ذلك كثيرًا.

أبقى نوستراداموس الفكرة عميقة في ذهنه عندما هبط بجانب المحارب. لقد أصبح على معرفة حقيقية بجوشوا بعد أن اختلطا لعدة سنوات – لم يكن على الساحر أن يرسل كلمة قبل زيارة مقر إقامة لييج المولدافي، وكان كل من حراس الباب وZero-ثلاثة سيسمحان له بالتجول بحرية دون أن يتأثر، وقد فعل المحارب ذلك لا مانع لأنه اعتاد على ذلك أيضا. ولكن على وجه التحديد بسبب هذا التعارف المتزايد تدريجيًا، أصبح نوستراداموس موضع شك.

لقد لاحظ الكونت الشاب الذي كان يرتفع فجأة بشكل نيزكي طوال تلك السنوات الماضية أثناء المد المظلم في الشمال. ظل اهتمام نوستراداموس منصبًا على براندون في ذلك الوقت، على الرغم من أنه شعر بموهبة جوشوا. ومع ذلك، كانت مجرد موهبة – لم يحلم العجوز أبدًا أن الشاب الذي صعد للتو إلى الذهب وخلف لقب والده أصبح بطلاً أسطوريًا مثله – ووصل إلى القمة قبله!

لقد كانت تلك المفارقة العظيمة هي التي جعلت نوستراداموس أكثر اهتمامًا. كان فضول الساحر مخيفًا، لأنهم كانوا يقومون بتحليل وتشريح كل التفاصيل المعقدة شيئًا فشيئًا، ولكن فقط للحصول على الإجابات التي يريدونها. ومن ثم فقد تأمل نوستراداموس لعدة أيام في هذا الأمر، وقام بمراجعة وتصفية كل تصرفات وكلمات يشوع بالإضافة إلى أي معلومات تتعلق به. كان ذلك عندما اكتشف اكتشافًا صادمًا.

جوشوا فان رادكليف. رجل قادر على التنبؤ بالمستقبل.

في الواقع، حتى تسميتها “التنبؤ بالمستقبل” لم تكن مناسبة تمامًا – فالأشياء التي عرفها يشوع لا ينبغي معرفتها حتى في المستقبل. ومع ذلك، لم يكن هناك وصف مناسب بخلاف ذلك.

سواء كان ذلك المد المظلم، أو طاعون التنين الهائج، أو الطائفيين، أو الطاعون الكبير، أو أي عدد من الأحداث الضخمة في قارة مايكروفت، كان بإمكان جوشوا التنبؤ بكل شيء واتخاذ الإجراءات المضادة المناسبة. لقد كان أول من هزم الهجوم الخفي في منطقته الخاصة قبل أن يتحرك لإنقاذ الكونتيسة فالي داني، لييج المولدوفية التي كان موتها مؤكدًا. في طاعون التنين الهائج، قام بذبح كل تنين أبيض في أراضيه قبل نصف عام وقام بتطوير لقاح له – في الواقع، شعر نوستراداموس أنه كان مرهقًا للغاية لدرجة أن دماغه تضرر في ذلك الوقت، وهذا هو السبب. لم يكن يشك في شيء في ذلك الوقت.

كان ينبغي عليه أن يلاحظ ذلك في وقت سابق بكثير.

وما حدث بعد ذلك كان أقل أهمية من أن نذكره. كان الكونت رادكليف دائمًا متقدمًا بخطوة عن أي شخص آخر، حيث تعامل مع كل شيء بشكل مثالي حتى عندما كان في عالم آخر، وحقق إنجازًا لم يتمكن عدد لا يحصى من خلفاء تراث الحكيم من تحقيقه – إعادة اكتشاف الإرث الرابع، وإعادة إشعال بذرة الشعلة! لم يكن الأمر شيئًا يمكن تفسيره ببساطة باستخدام تراث الحكيم كذريعة! من الواضح أن العديد من الأشياء تثبت أن يشوع كان يعرف ببساطة أشياء لا ينبغي معرفتها، والجانب الأكثر إثارة للخوف في ذلك كله هو أنه لم يخفها أبدًا.

تمامًا مثل الطريقة التي ذكر بها “أرض الأضحية المتعددة” منذ لحظة – اسم هذه الطائرة.

كان من الممكن أن يقسم نوستراداموس أنه خلال اثنتي عشرة سنة من البحث في الحضارة القديمة، لم يذكر أي نص من العصر المجيد هذا الاسم، كما لو كان الجزء السفلي من الطائرة شيئًا لم يكن موجودًا على الإطلاق. ومع ذلك، كان جوشوا على دراية بما لا يقاس به، حتى أنه كان يعرف الاسم الموجود بداخله… مثل هذه المفارقة الكبيرة كانت بالتأكيد تسبب آلامًا في المعدة للكبش القديم.

هل يمكن أن يختبرني من خلال الكشف عن كل هذه المعلومات بلا دفاع؟

وسط آلام معدته، شك نوستراداموس في البداية فيما إذا كان يشوع متعمدًا في أفعاله، لكنه تخلص من هذه الفكرة بعد دراسة منطقية قصيرة – فالرجل لن يكون جوشوا إذا كان يعرف كيف يخطط. ينبغي عليه أن يذكر ذلك كما كان ينوي، دون أن ينزعج أبدًا من أنه كان يفضح نفسه.

“صحيح، لديك بالتأكيد ضمير مرتاح،” تمتم نوستراداموس لنفسه فجأة. التفت جوشوا ونظر إليه بتردد في المقابل، لكنه سرعان ما توقف عن الاهتمام بسبب ذلك الإحساس الشديد.

لاحظ نوستراداموس رد فعل المحارب، تنفس تنهيدة طويلة.

كان الأمر جيدًا، فماذا لو كان يشوع يعرف المستقبل؟ كل ما فعله طوال الوقت هو المساعدة في تحرير المزيد من الناس من الكدح حتى يستعيد العالم المحتضر حيويته، ولم يهتم أبدًا بما إذا كان هو نفسه إلهًا قديمًا متجسدًا أو نبيًا موهوبًا. كان الساحر العجوز فضوليًا تمامًا، وتوقع أن يتمكن المحارب من إخباره بالحقيقة في يوم من الأيام.

في هذه الأثناء، لم يلاحظ جوشوا حتى أفكار الساحر الأسطوري المتشابكة على الرغم من تواجده بجواره مباشرةً، فقط مد يده وشبك جبهته وأغلق عينيه. في الواقع، لن يكون مباليًا حتى لو فعل ذلك، وقد يكشف بشكل مباشر عن حقيقة أنه كان مسافرًا. تمامًا كما قال نوستراداموس نفسه، كان لديه ضمير مرتاح، ولم يكن أحد ليثير أسطورة قوية بشأن شيء تافه للغاية وغير قابل للتحقق، حيث حتى الالهة السبعة لم يأخذوا أي اهتمام.

ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب لذلك. في الوقت الحاضر، لم يلاحظ المحارب حتى أن كلاً من لين

غ ويينغ قد اقتربا منه وأمسكا ظهره، ولا حقيقة أن كلا من الساحر القديم والجرم السماوي المضيء قد استدارا واندفعا نحوه. مباشرة بعد أن ذكر جوشوا ما يعرفه عن أسباب قربان الأكوان المتعددة، شعر بنشوة هائلة كانت تغزو عقله. إذا لم يكتشف مصدر الشذوذ من قبل، فقد اكتشفه الآن – لقد كانت تلك الشمس الرمادية الباهتة التي كانت معلقة في السماء فوق الطائرة!

كانت الشمس الرمادية باهتة جدًا على مدى ألف عام حتى أنها بدت على وشك الانطفاء، ولم تظهر أبدًا أي علامة تبعث أي ضوء حتى في مرحلة ما قبل الوجود. ومع ذلك، فقد بدأ في إطلاق ضوء أبيض فضي غني وقوي في الوقت الحالي، لكن لم يلاحظ نوستراداموس ولا الأبطال الأسطوريون الآخرون الذين يستكشفون المستوى. بالنسبة لأولئك الذين لم يفهموا تمامًا أسباب تضحية الكون المتعدد، فقد اعتقدوا أنه كان تحولًا عاديًا من النهار إلى الليل، معتقدين أن الطائرة الاصطناعية كانت في الليل عندما كانت الشمس في حالتها المعتمة الآن.

[كنت أسمع الرثاء وسط النجوم. سينثيا، مورنينجستار، يا رسولي، هل تسمعين ذلك أيضًا؟ إنهم يبكون، على العالم، على الحضارة، على الحياة، على النظام، كل شيء كان يتدمر في ظل غزو فوضى… لم يعد بإمكاني التراجع.]

[ماذا سنفعل إذن يا معلم؟ الكون المتعدد ببساطة واسع جدًا، حتى أنك لا تملك طريقة لحفظ كل شيء.]

[يمكنني على الأقل مساعدة أولئك الذين أسمع صراخهم… لدي خطة بالفعل.]

إلى جانب النشوة الهائلة، شعر جوشوا بمحادثة غامضة تومض في ذهنه. كان بإمكانه تقريبًا رؤية سيدة قزم جميلة تركع على ركبة واحدة بوقار تجاه صورة ظلية بيضاء، وكان تعبيرها مليئًا بالقلق. رفعت رأسها بحزن، ملامح وجهها تذكرنا بالقديس السماوي من عالم غرانديا.

“هذه… القديسة السماوية، سينثيا مورنينغستار؟ والشخص الآخر هو الحكيم؟”

حتى لو كانت ومضة قصيرة، كان لا يزال بإمكان جوشوا التعرف بوضوح على الزوجين اللذين كانا يتحدثان. ومع ذلك، لم يفهم سبب ارتفاع شدة النشوة في نفس الوقت الذي أشرقت فيه الشمس الرمادية فوق رأسه تدريجيًا. في المقابل، تضاءلت أيضًا قدرة المحارب على التفكير، لكنه سرعان ما أدرك النية وراء غزو هذه الروح والإرادة – فهي أرادت فقط أن تسحبه روحها إلى عالمها الروحي، تمامًا كما اجتذب الآزوري إرادة المحارب إليه. العالم الروحي الذي كان عبارة عن أجزاء من ذاكرة الحكيم.

لكن الآن، كان جوشوا مختلفًا تمامًا عما كان عليه في ذلك الوقت، بالإضافة إلى أن صاحب الوصية المجهول لم يكن هو نفسه الحكيم. يمكن أن يشعر جوشوا أيضًا أن روحه مشوهة ولم يتعاف بعد، ولذلك تصارعت إرادته وإرادته ضد بعضهما البعض بقوة، مع تبادل معلومات معينة وسط الاشتباك – بالضبط كيف رأى تلك الذكريات المتعلقة بالحكيم.

“لا تحاول أن تسحبني إلى هناك!”

بعد أن اكتشف نية الآخر، كيف يمكن ليشوع أن يترك الآخر يأخذ زمام المبادرة؟ كان الأمر جيدًا لو كان الحكيم – كان ذلك البطل الذي يمكنه عبور الكون المتعدد وقتل العديد من الشر الالهة، وهو فرد سيعترف جوشوا بأنه تفوق عليه كثيرًا في الوقت الحالي. ومع ذلك، اعتقد يشوع أنه سيأتي يومًا يتفوق فيه على الحكيم، ناهيك عن الأفراد الآخرين.

والآن أياً كان ذلك الشيء الممل الذي لم يظهر من قبل في الوجود المسبق يريد أن يسحب إرادته بعيداً؟ مرح!

“تعال هنا 1!” اشتعل جوشوا بين أسنانه، وهو يعض ويخور وسط النظرات المهتمة لإخوة سلاح الهي، والجرم السماوي المضيء، والساحر القديم. وبينما ركزت روحه إلى الحد الأقصى للانخراط في لعبة شد الحبل لمسافات سماوية، سحب إرادته بقوة من الطرف الآخر من ذلك المسار الغامض. فقدت الشمس الرمادية التي كانت تنشط تدريجيًا إشعاعها في الحال، وعادت إلى حالتها المعتمة السابقة. وفي الوقت نفسه، تم سحب إرادة ضخمة ولكن مشوهة بشكل محير إلى عالم يشوع الروحي.

ووقع يشوع بالكامل في فخ تدفق المعلومات الجوهري الذي جلبه.

[قوتي تأتي من بركة العوالم، والآن هو الوقت الذي أقوم فيه بسداد تلك العوالم. ليست هناك حاجة لأن تثنيني جميعًا، فهذا هو طريق مستقبلي.]

[لا يا معلم. أنا وكريستينا لا ننوي إيقافك، ولكننا نؤمن فقط أن مثل هذه المهمة الكبرى لا ينبغي أن تتحملها وحدك… إن الاله وأنفسنا على استعداد للرحلة إلى جانبك!]

أمام معبد يحترق بالنيران المقدسة، كان رجل مفتول العضلات يبدو متعبًا بعض الشيء وامرأة غامضة ذات بشرة بيضاء وشعر أسود ترتدي حجابًا ينحني باحترام أمام الأبواب الكبيرة للمعبد. كانت أجسادهم تتدفق مع تموجات الضوء المقدس التي تبدو متجسدة بينما كانوا يتحدثون مع الصوت المهيب الذي انبعث من داخل المعبد، كما لو كانوا لإقناع ذلك الكائن الموقر.

ومع ذلك، لكي يستعيد يشوع الوضوح، أخذ يشوع في الرؤيا وهو في حالة ذهول قليلاً. كان يعلم أنه انتصر في المعركة الروحية، لكن من الواضح أنه لم يحقق النصر الكامل، فالمعلومات المتفرقة أمام عينيه كانت الدليل. ولكن بينما كان يشاهد اللحظات التي مرت به، فهم المحارب شيئًا فجأة.

“هذا هو…”

نشوة أخرى.

[…بالتأكيد، المعلم. لن أجرؤ على خداعك أبدًا – إذا لم يتم استخدام القوة لإبقاء الخط، فكيف يمكن نفي فوضى، وكيف سيأتي الحق والعدالة؟]

تحت إضاءة الشمس البيضاء الفضية، كان رجل ضخم ذو شعر رمادي يقدم بحماس بلورة الذكاء الجماعي من كل الآلهة والأجناس – قمة خلق قارة مايكروفت. بدا معلمه مندهشًا لكنه رأى أفكار رسوله في الحال، ومع ذلك فإن الرجل الضخم الذي تم نحت جسده بالكامل من الرخام الأكثر نظافة أعلن عن طموحه دون أي نية لإخفاء أي شيء.

شاهد يشوع كل مشهد في صمت حتى وهو يتعافى من غيبته. في الوقت الحاضر، بدأ يرسم بوعي المعلومات التي كانت تتدفق، وكلما شاهدها، أصبح أكثر ثقة في التخمين الذي كان يدور في ذهنه.

“فقط أكثر قليلا.”

كانت روحه تغوص في تدفق المعلومات، وجاءت النشوة مذهلة مرة أخرى. ومع ذلك، فقد أصبحت الآن شظايا وذكريات فوضوية كبيرة ليس لديها منطق للحديث عنها. يبدو أنها تحطمت ودمرت بواسطة قوة عظيمة لم يتمكن حتى صاحب الذكريات من إصلاحها، مما سمح لها بأخذ الشكل الذي هي عليه الآن بحرية.

وبعد وقت طويل، ظهرت أخيرا نشوة قصيرة أخرى.

[أنتم فعلا تريدون ابنتي أن تصبح واحدة مع ذلك الكائن القذر من فوضى؟ لن أوافق على ذلك أبداً! لن أسمح بذلك أبدًا!]

[هذه هي الطريقة الوحيدة لإنقاذك أنت وابنتك. اغفر لنا، ولكن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنني القيام به.]

[آآآآآآارغ! أنا ألعنك! اللعنة عليك! البشر، الجان، الأقزام، كل… يعيشون داخل… أنا أشتم…]

تحت قبو النجوم، ازدهر صوت كشط المعدن. لم يتمكن يشوع من رؤية أي شيء بوضوح، لكنه سمع صوتًا متعبًا ومتذمرًا يتحدث مع صوت آخر منخفض وهائج. من الواضح أن الاثنين لم يتوصلا إلى اتفاق، ولكن في ظل تموج الطاقة الواسعة بشكل لا يقاس، أصبح هذا الصوت الهائج خافتًا ومختنقًا على الفور، قبل أن يختفي في النهاية.

“هذا لا يكفي. التالي.”

رن صوت المحارب، وهكذا تشابك الضوء والظل.

[مدرس. هل سيموت عالم مايكروفت؟]

[إذا كنت تشير إلى ما إذا كان قد تم القضاء على أي أثر لوجوده، فمن المؤكد أنه لا. ولكن إذا كنت تشير إلى ما إذا كان العالم سينجو، فهذا يعتمد على عمل الأجيال القادمة – إنه مستقبل بعيد لا علاقة له بي وبك.]

[لا تستطيع… يا معلم، ألا تستطيع البقاء؟]

[لقد جعلني هذا الحادث أدرك أن هناك العديد من الحقائق غير المكتشفة لا تزال قائمة… إنه شيء لا يمكن القيام به حتى لو بقيت في مايكروفت لمدة عشرة آلاف سنة أخرى. لذا، فقد ترك هذا العالم لك.]

«كانت تلك أحاديث بين الحكيم ورسله. إنها أيضًا ذكريات عن أسباب التضحية في الكون المتعدد، بالإضافة إلى أصلها ونهايتها.

عندما اختفى المشهد الأخير عن الأنظار، تنفس يشوع تنهيدة عميقة داخل عالمه الروحي واستدار نحو الظلمة بجانبه. “يمين؟”

”لا لبس فيه. خليفة. ما تقوله هو الحقيقة.”

في العالم الروحي عديم الضوء، ظهر فجأة إشعاع فضي انفجر في اللحظة التالية، وأضاء كل الظلام بينما ظهرت كرة رمادية فضية ضخمة بجانب يشوع. “لقد تم تأكيد معلومات الوجود”، قال بصوت الآلة الرتيب. “الخليفة رقم ثلاثة، حامل “أزور روعة”. يرجى التوجه نحو أراضي الأكوان المتعددة، النقل الآني الرباعي التعددي جاهز. “

“يرجى اتخاذ الاستعدادات المناسبة لإنقاذ العالم.”