الفصل 508: انظر ماذا وجدنا؟

في حين أن المغامرة القادمة كانت بالتأكيد مثيرة للاهتمام وتستحق التطلع إليها، إلا أن جوشوا لا يزال لديه بعض الأمور المهمة التي يجب القيام بها في الوقت الحالي.

بعد اتخاذ قرار بشأن بعض التفاصيل حول استكشاف شذوذ الأبعاد مع نوستراداموس وإسرائيل، غادر الثلاثي أرض الخيال وعادوا إلى وسط قصر مورليكس.

في الطريق، جاء العديد من الجنيات لتوديعهم بموجب مرسوم من الملكات الأربع الجميلات لتهنئة صعود نوستراداموس ويشوع إلى المرتبة الأسطورية مؤخرًا. نظرًا لوجود مسار معلومات شامل، كان الجنيون في الواقع على دراية تامة بحالة القارة – وكان ذلك بسبب تشويه عنصر الأرض جنية ملكة بسبب اضطراب المد والجزر العظيم، بينما تعاملت الجنيات الثلاثة الأخرى أيضًا مع درجات متفاوتة من الإصابات التي تسببت بها أرض الخيال أصبحت تحت الإغلاق من الروابط الخارجية، ولم تتمكن من إرسال مبعوثين إلى الشمال في الوقت المناسب.

في هذه الأثناء، على الرغم من أن نوستراداموس لم يكن لديه أي شيء عاجل في متناول اليد بعد صعوده إلى المستوى الأسطوري، إلا أن الساحر القديم لا يزال يتعين عليه إعادة ضبط التشكيلات السحرية حول المدينة الإمبراطورية قبل تعزيز صلاحياته في مقر إقامته. لقد مزقت مشيته من فارغ نجم-المرصد وCharps إلى الأسطوري الأبعاد، ولهذا السبب تعرضت دائرة تثبيت الأبعاد فوق العاصمة الإمبراطورية بأكملها لأضرار بالغة – وهو التأثير الجانبي لكشف النقاب عنه المثير.

وكان على إسرائيل نفسه أن يقوم ببعض أعمال التدبير المنزلي، والتي كانت واجباته الإدارية في فترة الإمبراطور. سمحت أشهر غيابه عن العاصمة الإمبراطورية لموجات مشؤومة بالنمو داخلها، حيث يحتاج العديد من النبلاء والفصائل المضطربة إلى بعض القمع من جلالته. وبصرف النظر عن ذلك، كانت العديد من المسائل المتعلقة بالحدود الإمبراطورية في انتظاره أيضًا، مما يعني أن إسرائيل ربما لن يكون لديها الوقت للقيام بأشياء أخرى خلال عيد الربيع.

أما يوشع.

“دعنا نذهب. ينغ، 03، لقد جعلتك تنتظرين.”

أخذ جوشوا ينغ التي كانت تنتظر في القاعة ووضعها على كتفيه، وأخذ يدي 03 وعدل قوته بحيث يتم رفعها قليلاً ولا تكسر سجاد قصر مورليكس أو بلاط الأرضيات أو أي شيء آخر من هذا القبيل.

“دعونا نذهب في نزهة في الكرنفال.”

“حسنًا يا سيد!” وافق يينغ بسعادة. لقد اعتادت الفتاة منذ فترة طويلة على رحيل جوشوا الفوري لأنه كان لا بد أن يكون هناك شيء للقيام به.

“بطيء جدًا يا جوشوا.” اشتكت 03، على الرغم من أنها أمسكت بيد المحارب بكل طاعة. “إلى أين ذهبت؟”

لم يكن هناك الكثير لنتحدث عنه في نزهاتهم نظرًا لأنه لم يكن هناك من غبي بما يكفي لبدء محادثات مع رفيقات المحارب الأسطوري، أو كان هناك أي نبلاء تم ركل أدمغتهم بواسطة حمار من شأنه أن يستفز الكونت الشمالي. في الواقع، انسحب أفراد عائلتي فيلثام وسيوارد الذين كانوا يحملون ضغينة مع جوشوا منذ فترة طويلة، ولم يتبق سوى عدد قليل من أفراد العائلة الهامشية لمعرفة الأخبار.

علاوة على ذلك، كان يشوع لا يزال يستخدم الطريقة السرية لحماية حضوره. لن يتمكن معظم الناس من ملاحظة وجوده، على الرغم من أن جميع المارة من حوله سيشعرون بخوف وبرودة غير عادية. كان عدد غير قليل منهم يتمتمون إذا كانت هناك أشباح تظهر في المنطقة المجاورة، بينما لم يعرف عدد كبير منهم مظهر جوشوا حتى لو سمعوا باسم الكونت رادكليف من قبل. لهذا السبب كلما أراد يينغ و03 شراء شيء ما وكان على المحارب أن يدفع، لم يظهر المالك أو أمين الصندوق أي رد فعل خاص باستثناء مفاجأة الثلاثي الذي ظهر فجأة.

وإلا، سيكون هناك مجموعة من الناس يفقدون وعيهم أينما ذهب المحارب – كيف يمكنهم المشي إذن؟

في الممر التجاري بشارع الإمبراطورة شارع، وجد جوشوا بشكل غير متوقع براندون وVale داني في نقابات الصقيع الماس تاجر، حيث ناقش براندون بحيوية موضوعات مثل الوضع الحالي بالإضافة إلى خطأ الإمبراطورة إدنا الفادح اليوم. من ناحية أخرى، تمتمت الكونتيسة ذات الشعر البنفسجي ببعض الإيجابات وتساءلت بحريرية عن سبب اهتمام المبارز بالسيدات النبيلات الأخريات والإمبراطورة إدنا.

لقد كان بالتأكيد سؤالًا جيدًا حتى براندون، الذي خاض آلاف المعارك وصعد إلى الأعلى، لم يتمكن من الإجابة عليه بشكل مرض. ومع ذلك، يمكنه الرد ببعض الحقائق مثل أنه بالتأكيد يجب أن يهتم بالشؤون في العاصمة الإمبراطورية لأنه كان وريث عائلة كاوس بعد كل شيء – ومع ذلك، فإن الأمور لن تسير على ما يرام عندما يعود الزوجان إلى المنزل.

بعد ذلك بوقت قصير، عندما رآهم جوشوا مرة أخرى في اتحاد تجاري فاخر آخر، لاحظ أن رقبة فالي داني كانت ترتدي فجأة قلادة رائعة مصنوعة من [بلورات آرام]. ويشاع أن البلورة الثمينة، التي تم العثور عليها في أعماق الأرض، أكثر قيمة من الميثريل بعشرة أضعاف وزنها. يبدو أن براندون قد نزف بغزارة.

تكلم بحكمة يا صديقي. هز المحارب رأسه بأسى إلى حد ما، لكنه كان يستطيع أن يقول أن المبارز الأشقر كان سعيدًا جدًا أيضًا.

“إلى ماذا تنظر يا جوشوا؟”

نظر المحارب إلى الأسفل بجانبه نحو الصوت. 03 لم يكن في الواقع قلقًا بشأن تحركات جوشوا وربما كان يسأل فقط منذ الذكاء الاصطناعي. تركزت نظرة السيدة على طبقة كبيرة من خام الكريستال أمامها.

كانت منطقة العرض لنقابات رماد رمادي تاجر من السهول الرملية ذات الرياح المتآكلة. إنهم أكبر تجار السلع الفاخرة في المنطقة الجنوبية الشرقية من الإمبراطورية. أمام ثلاثي جوشوا كانت هناك خامات كريستالية أرجوانية، وهي جوهرة مانا طبيعية كانت بجوار بلورات آرام ومعادن نادرة أخرى. تم استخدامه في الغالب لنحت الأحرف الرونية، وهو حجر الزاوية في الدوائر السحرية واسعة النطاق.

لنفكر في الأمر، ألم يكن الشكل الحقيقي لـ 03 مشابهًا لقطعة ضخمة من كريستال روني؟

مع العلم بذلك، كيف لم يتمكن جوشوا من فهم الذكاء الاصطناعي؟ فكر السيدة؟

قال وهو يلوح بيده: “دعونا نشتريه”.

حتى عندما قام المحارب بشراء العناصر بشكل تعسفي في العاصمة الإمبراطورية، كانت شمس الظهيرة تشرق قطريًا من السحب المتدحرجة في أعماق جبال أياكس العظيمة في الشمال. انطلقت نحو الأرض التي ذاب الجليد عنها مؤخرًا وغطت غابة الزمرد بطبقة ذهبية ملفتة للنظر، معلنة رسميًا قدوم الربيع.

كانت الصهارة تهدر وهي تتموج في أعماق بركان أياكس العظيم النائم، بينما كانت طبقات من الغابات المظلمة تنمو على الشقوق الموجودة على سطحه من خلال الرماد البركاني الخصب. باعتبارها الإرادة الرمزية المتبقية لشر إله الخصوبة، حملت الحيوية هنا وحوشًا لا نهاية لها تهدد المواطنين في مختلف المقاطعات الشمالية وكانت هدفًا للصيد لعدد لا يحصى من المغامرين من الأراضي البعيدة. بعد كل شيء، فإن المخلوقات التي نمت وسط البركان والبرد القارس نادرة جدًا وقيمة بشكل لا يصدق.

ولكن مهما كانت قيمتها، فإنها لن تقارن أبدا بأي منها.

التنانين.

سواء كان ذلك التنانين النجمي، أو التنانين في العالم القديم أو أي قبيلة وحشية أخرى، فإن وجودهم وحده يعني الذهب والجدارة. كان هناك العديد من الكنوز التي يمكن الحصول عليها حتى من التنين الفضي بدم التنين، على سبيل المثال، سيتم شراء دمائهم شديدة السمية والحمضية من قبل الكيميائيين بسعر مرتفع بينما كان هذا الجلد الخفيف ولكن القوي بمثابة سعي للعديد من المغامرات. ناهيك عن تلك المخالب والأنياب التي يمكن استخدامها لصنع الخناجر والشفرات القصيرة – في الواقع، فإن عمل قتل تنين فضي من شأنه أن يؤدي إلى ترقية أحدهم إلى مرتبة فارس أو حتى بارون في بعض الدول.

نظرًا لأن التنا

نين الفضي ذو قيمة كبيرة بالفعل، لم يكن من الضروري تقريبًا وصف قيم التنانين النجمي أو التنانين عالي المستوى في العالم القديم والذي كان لللحم قيمة مساوية للذهب. لن يتفوق عليهم أي مخلوق من حيث القيمة النقية، حيث تكسب البلورات الموجودة فوق نجم تاج التنين من الطبقة العليا ما يكفي من المال لشراء مدينة بأكملها في الجبال الغربية بينما يمكن تحويل كيس السم من التنانين الأخضر عالي الجودة إلى سلاح بيولوجي. التي يمكن أن تقتل عشرات الآلاف من الناس. كانت قيمتها المالية وحدها أعلى من السلع الفاخرة وتعادل مواد نادرة للحرب بشكل لا يضاهى. بالإضافة إلى ذلك، فإن قتل تنين واحد سيكسب لقب “قاتل التنين” وعبادة من الجماهير، لأن ذلك كان أعظم دليل على القوة.

ومع ذلك، كان هناك مخلوق آخر أثمن منهم.

التنانين القديمة.

المخلوقات التي تعيش داخل الأساطير والتاريخ، كان التنانين القديم قد سقط بالفعل في صمت في العصر الأخير. ومع ذلك، فإن آخر رؤية للتنين القديم كانت قبل أربعمائة عام في الشمال. في ذلك الوقت، لطرد التنين القديم – إبعاد وليس مطاردة – كان على الإمبراطور إرسال المئات من أبطال الطبقة الذهبية والعديد من أبطال الأعلى للإمساك بالمؤخرة، مع وجود زر أسطوري في وضع الاستعداد. كان من الممكن أن تؤدي تكلفة إرسال مثل هذه الحملة إلى إفلاس دولة أصغر على الفور أو إلقاء عبئًا ثقيلًا على الإمبراطورية. ومع ذلك، عندما تم التأكد من مغادرة التنين القديم في النهاية، لم يعتقد أي فرد أن الإجراءات اليقظة كانت مضيعة للقوى البشرية للموارد – في الواقع، كان الجميع مبتهجين لأنهم لم يضطروا إلى مواجهة كائن مثله. الخصم.

كانت هذه قيمة التنين القديم. كان وجودها مشابهًا للإمبراطورية في حين أن الشائعات حولها ستجعل الدولة بأكملها حذرة. لم يكن الأمر “قتالاً” للوقوف ضدها، بل “الحرب”.

ولهذا السبب، مع القيمة الهائلة للتنانين القديمة، كانت هناك فئة من المغامرين الذين تم تمييزهم عن المغامرين الآخرين. المعروفون باسم مطاردو التنين القدماء، يلاحقون أي معلومات حول التنانين القدماء ويبحثون عن آثار وجودهم، ويكرسون حياتهم للعثور على الأرض التي ينام فيها هؤلاء التنانين من الأساطير.

ومن بين أكثر مطاردي التنين القدماء شهرة كان البطلان الأسطوريان، “رون سيد” بارنيل و”سيد العقل” ويليام.

بفضل أحلام طفولتهم، قرر الشخصان الأسطوريان في شبابهما التخلي عن كل الثروات والميراث وتجولوا في الأراضي طوال الوقت، بحثًا عن كل تلميح للتنانين القديم. لقد قاموا بزيارة أخطر الأراضي المحرمة ودخلوا أكثر الأطلال مخفية، بعد أن افترقوا الطرق ثم جمعوا القوات مرة أخرى بسبب أشياء مختلفة.

على الرغم من ذلك، فقد اكتشفوا أكثر من عشرة أماكن غير مرئية حيث كان يستريح التنانين القديم، ووجدوا العديد من المناطق الخاصة المخفية للغاية مثل [التاج الجليدي للبرد الأعلى]، [مجال الحمم المقدسة]، [برج السماء الرعد] أو [القمة الجليدية]، حتى العثور على حفريات لمخالب التنين القديمة في الجزر في الخارج.

ومع ذلك، حتى الآن، لم يعثروا أبدًا على تنين قديم حي حقيقي.

“هذا ليس جيدًا يا ويليام. لقد بحثنا بالفعل في المملكة الشمالية لمدة عام تقريبًا – إذا استمر هذا، فإن البرج الأبيض الثاقب للسماء سيزيل وضعنا كسحرة خاصين. “

كان الساحران الأسطوريان يقفان على قمة في أعماق جبال أياكس العظيمة، حيث قام الساحر الذي يبدو أكبر سنًا بإخراج عينه من محجرها في انزعاج – عين بلورية مزيفة منحوتة بالرونية مرتبة بشكل مضغوط. “رائحة التنانين القديمة هنا في الشمال هي الأكثف التي رأيتها في حياتي”، قال الساحر المسن الذي بدا صحيًا للغاية، وهو يهز رأسه. “كنا قد بحثنا في هذا المكان منذ فترة طويلة لولا الإمبراطورية التي استمرت في منع دخولنا، وكانت هناك حاجة لاستخدام عذر حماية أراضي شخص آخر للبقاء هنا.”

“بالتأكيد. كانت ورقة الصهارة الموجودة أسفل بركان أياكس العظيم مشابهة بلا منازع لـ [مجال الحمم المقدسة] الذي صادفناه. التنين القديم الذي كان يستريح هناك يجب أن يكون مرتبطًا بـ .”

أومأ الرجل الذي بجانبه، والذي بدا أصغر سناً ويشبه شاعراً متجولاً، برأسه لكنه بدا محبطاً. “لكن الأمر هو نفسه كما كان من قبل – مهما نظرنا، فإننا لن نتمكن أبدًا من تحديد مكان وجود التنين القديم.”

على الرغم من الغضب وخيبة الأمل، فهم الاثنان أن هذا هو المعيار لمطاردي التنين القدماء. في الواقع، بصرف النظر عنهم وتركيزهم الفردي على العثور على تنين قديم يتنفس، فقد سقط مطاردو التنانين القدماء الآخرون منذ فترة طويلة وأصبحوا بائعين متجولين، يشتغلون في تجارة بيع آثار التنين القديم. ومن الطبيعي أن نلاحظ، بطبيعة الحال، أن الناس يأتون بأعداد كبيرة لشراء كمية ضئيلة من الدم أو شظية عظم صغيرة.

والأكثر من ذلك، كان ويليام على علم بأن سيد هذه المنطقة – المحارب الأسطوري الجديد جوشوا فان رادكليف قد اشترى ذات مرة بعض دماء التنين القديم وشظايا عظام التنين القديم من مطارد التنين القديم الصغير. يُزعم أنه كان من أجل ذلك الحصان المحارب ذو دم التنين أن يوقظ سلالته وشحنه.

“انتظر!” لم يستطع سيد العقل أن يمنع نفسه من العبوس في هذه الفكرة، ودفع كتف أفضل صديق له بجانبه. “بارنيل، أيها المتشرد العجوز. هل أخطأت في فهم التنين الأسود للكونت رادكليف – ذلك الذي يمتلك سلالة التنين القديم – كرائحة التنانين القديمة؟ إذا كان هذا صحيحًا، فيمكنك التقاعد حقًا وتصبح مدربًا في ثقب السماء أبيض برج. “

“القمامة، أنت لست أصغر مني! وكيف يمكن أن أكون مخطئًا – هناك عالم من الاختلاف بين رائحة أصل التنانين المختلط ورائحة التنانين القديمة النقية!”

نفخ الرجل العجوز البدائي على الفور شاربه وألقى نظرة خاطفة. نظرًا لكونهما معارف منذ فترة طويلة، لم يكن على الاثنين الحفاظ على الفخامة والعزلة المعتادة للأبطال الأسطوريين. من سيخاف، من يخاف ممن بعد كل تلك السنوات على أية حال؟

ومع ذلك، عبس بارنيل أيضا. “قد تكون على حق. الشمال مليء برائحة التنانين ومن الممكن أن يكون جزء منها قد انبعث من جبل التنين الأسود. لن تختلط رائحتها مع التنانين القديم الحقيقي ولكنها ستظل تؤثر على حكمنا مثل منع مساعينا في بعض المجالات الرئيسية. ومن المحتمل جدًا أنه يمكن أن يكون مضللاً.

“حسنًا، يجب علينا توسيع منطقة البحث. “هذه المرة، قم بتصفية هذا التنين الأسود ورائحة السيد – لا، فقط قم بحجب أثر جميع البشر والمخلوقات في مولدافيا تمامًا.”

بهذه الكلمات، أغلق بارنيل وويليام أعينهما في نفس الوقت.

وسرعان ما ظهرت أمامهم صفائح كبيرة من دوائر الروني الكثيفة – والتي لم يتوقفوا أبدًا عن إتقانها حتى تم الانتهاء منها.

في لحظة، انتشرت أرواح اثنين من مذيعي التعاويذ الأسطوريين عبر المملكة الشمالية بأكملها عبر الدائرة، مما أثار خوفًا خافتًا في كل رجل ومخلوق فوق الطبقة الذهبية.

وكان هذا أيضًا سببًا لعدم استخدامهم للدائرة في كثير من الأحيان لأنه يمكن بسهولة تعريفها بشكل خاطئ على أنها استفزاز، ولا يمكن استخدامها إلا في هذه اللحظة نظرًا لعدم وجود جوشوا والآخرين.

بعد مرور بعض الوقت، فتح البطلان الأسطوريان أعينهما، وأصبحت تعبيراتهما غير عادية.

يتحرك الشيطان رالدان آست في سرية من الجبال الغربية، وكان قد عبر الحدود الشمالية للتو. بعد تحركات طويلة وحذرة، تمكنت من الهروب من جميع دوائر الكشف داخل الأراضي الإمبراطورية، ووصلت إلى أراضي الكونت الشمالي الذي قتل شبيهه ذات مرة وكان مرتبطًا بشكل كبير بالأحداث التي اشتعلت فيها نيران قارة ميكروفت من جديد.

لكنها لم تعرف ماذا ينتظرها.