الفصل 494: ماضي عالم آخر

“لا يمكن تصوره حقًا.”

بدلاً من الرد على “زينسن” – إله القوة والعدالة، لم يطرح جوشوا سؤالاً، ونظر حوله في المستشفى الميداني من حوله حتى ظلت نظراته معلقة على سرير مريض صدئ ضبابي.

ثم قال المحارب بنبرة هادئة: “لقد ولدت للتو في ذلك الوقت ولا أستطيع حتى أن أتذكر ما كان حولي. في الواقع، لإحياء الصورة إلى حد كبير من خلال المعلومات المتشابكة… لم أعتقد أبدًا أن قوى هي مذهلة إلى هذا الحد.

“الهي القوة هي القوة التي تجعل المستحيل ممكنا. إنه يأتي من “المصدر”، ولكن كل ما كان موجودًا في السابق يمكن بالفعل إعادة إحيائه من خلال قوى الهي.”

كان الإله الصارم والرائع ينظر حول العيادة الصغيرة في زمن الحرب أيضًا؛ لم يكن يراقب فقط بل يحلل كل التفاصيل في البيئة. ثم تكلم مرة أخرى بصوت غير مبال ولكنه جدي بما لا يقاس في الرد على عجب يشوع.

“كان سينور إلهًا في النهاية. وبما أن ذاكرتك يمكن استخدامها كعينة، فمن المؤكد أنه يمكنه إحيائها من جديد.”

قال المحارب بعد صمت قصير: “لقد رأيت ذاكرتي أيضًا”.

“بطبيعة الحال،” أجاب الإله بسرعة. “الأفق اللانهائي يراقب العالم. لقد تابعناك بشكل خاص باهتمام كبير. لقد رأيت بالفعل كل تلك الذكريات.

“ثم ما رأيك؟” ابتسم الرجل وهو يمد ذراعه نحو الاله. “عن هذا العالم الذي كان منزلي.”

عندما خرجت الكلمات من شفتيه، تغيرت المشاهد المحيطة بسرعة مرة أخرى وبدأت في التشغيل بترتيب زمني مثل الشريط الذي تم إعادة لفه إلى البداية.

وهكذا بدأت حياة الرجل المولود في ساحة المعركة في التمرير حيث بدأ السراب في التمرير مرة أخرى.

مع اللون الأحمر الصارخ سايرن، وُلد طفل بطريقة غير مناسبة داخل العيادة الميدانية لمخبأ تحت الأرض مع بدء الحرب.

منذ ولادته، أصبحت رائحة الدخان ونيران المدافع طعامه ومرافقته الموسيقية في الحياة. أدى القصف المتبادل للأسلحة الخارقة إلى خفض دورة حياة الأرض بنسبة خمسة وثمانين بالمائة مع تحول معظم المدن إلى رماد، ولهذا السبب كان هذا الصبي المولود في الحرب العالمية الثالثة يركض في ساحة المعركة الفوضوية مع والديه في الجيش. ولذلك، فقد أظهر سمات بدنية مثيرة للإعجاب وموهبة فطرية منذ صغره، وهو ما يعادل القوات الحقيقية في الأداء على الرغم من صغر سنه.

استمر الكدح لمدة اثنتي عشرة سنة حتى تم نقل والده القائد العسكري فجأة إلى بعض القوات المتنقلة الخاصة الغامضة. انضم الصبي، الذي أصبح الآن مراهقًا، إلى احتياطيات نفس الأقسام مثل أقاربه وخضع لما ربما كان أصعب تدريب على الموت في ذلك العالم. معظم رفاقه، غير قادرين على تحمل ذلك، غادروا في منتصف الطريق – فقط الشباب، الذين اعتمدوا على مواهبه الفطرية ومرونته القوية لتحمل كل شيء.

بالنسبة له، كان الطريق إلى مصيره واضحا. لم يشعر أن هناك أي خطأ في حياته سواء مات في ساحة المعركة أو ظل يركض لاستكمال مهام الجيش التي لا نهاية لها، لأنه كان معنى وجوده.

ولذلك، كان من المفارقة أن الحرب انتهت.

ربما الشعور بأن إطالة أمد الحرب من شأنه أن يحول حتى المنتصرين إلى كائنات بدائية تقاتل من أجل الحياة على الأراضي القاحلة، أو ربما الشعور بأن التخلي عن الأجرام السماوية خارج العالم من أجل أرض واحدة فقط كان قصير النظر للغاية، بطريقة أو بأخرى. وانتهت الحرب بعد سبعة عشر عامًا.

وهكذا جاءت المفاوضات والسلام بسرعة غير مفهومة. كان المراهق، الذي أصبح الآن شخصًا بالغًا، قد بدأ للتو خدمته العسكرية لمدة نصف عام عندما تم تسليمه إشعارًا بالخروج من الخدمة في أحد أيام الصيف.

عجيب؟ مناف للعقل؟ الرجل الذي فقد هدف حياته فجأة لم يشعر بمثل هذه المشاعر. لقد حزم إشعاره بهدوء، وأخذ التعويض لنفسه ولوالديه وذهب معًا إلى عاصمة “اتحاد الأرض” للاستمتاع بما يسمى بالحياة السلمية.

لقد أفلتت قوة التكنولوجيا العلمية من خيال الجميع. ومن خلال مساعدة الذكاء الاصطناعي والمصانع الميكانيكية الآلية، تحولت الأراضي القاحلة المشعة إلى غابات من الصلب والخرسانة في غضون سنوات قليلة. غطت ناطحات السحاب الشاهقة وتلك المصانع الآلية الأرض، مع انفجار الأدوات العسكرية المختلفة أيضًا في إنتاجية مثيرة بعد تكييفها مع المعايير المدنية.

وهكذا، في عيد ميلاد الرجل الحادي والعشرين، ارتفعت أول مدينة فضائية تابعة لاتحاد الأرض إلى نقطة لاغرانج، كما تم أيضًا الانتهاء من العديد من السفن الفضائية التي يمكنها السفر من وإلى المريخ.

ومع قوة الإنتاج الغنية والرفاهية المادية، لم يكن على البشر أن يقلقوا بشأن البقاء على قيد الحياة في فترة ما بعد الحرب. تم تسليم جميع الأعمال الوضيعة والمتكررة إلى آلات نصف آلية، ولا تحتاج الحياة الواعية إلا إلى التفكير في كيفية تحقيق معنى الحياة. بينما ضاع معظمهم في المستقبل الجميل، أصبح الرجل ووالده أول مواطنين في مدينة الفضاء البشرية بفضل أجسادهم القوية للغاية.

“قبل الحرب، كانت عائلتنا تدير دوجو للفنون القتالية. لقد تم تخزين هذه اللافتة لأكثر من عشرين عامًا.

بسبب أعباء الحرب الشديدة، أظهر والده بالفعل علامات التدهور على الرغم من كونه مجرد رجل في منتصف العمر. مسح الغبار الذي بقي فوقها وحدق في اللافتة، كما لو كان في حيرة من أمره.

“لم أعتقد أبدًا أنه سيأتي يوم أستطيع فيه تعليقه من جديد…” تمتم شارد الذهن. “قد أكون أول إنسان يفتح دوجو في الفضاء، هاهاها.”

ضحك الرجل، ثم لاحظ ابنه الهادئ بجانبه فسحب ابتسامته بسرعة. أمسك المحارب القديم بيد الآخر بقوة، وتحدث في ساحات معارك لا تعد ولا تحصى وسار عبر النار والفولاذ بنبرة خطيرة بشكل غير عادي تجاه المحارب الشاب.

“جينجلين، أنا عجوز الآن. لم أتمكن من إحياء شهرة عائلتنا دوجو… هل أنت على استعداد لوراثة ونشر شهرتها؟”

“بالتأكيد يا أبي.”

الشاب ا

لذي كان هادئا طوال الوقت نظر فجأة للأعلى. وبعد أن وجد المعنى مرة أخرى، حدق في اللافتة القديمة جدًا التي كانت على وشك الاضمحلال، وكانت نظراته تتلألأ ببريق غريب.

ثم ابتسم المحارب.

“إنه شرف لي.”

كان الباقي تافهًا – لم تكن هناك الكثير من القصص المفضلة عن فوز دوجو السيد على جميع خصومه في عصر الوحدة العظيمة. وهكذا تحول الضوء والظل واصطدما داخل السراب، وعاد كل شيء أخيراً إلى فوضى الفراغ.

بعد أن رأى ولاحظ كل تعقيدات هذا العالم، زفرت إله القوة والعدالة مرة واحدة.

“حضارة حية تولد من جديد من الحرب”، قال ذلك بعد أن أغمض عينيه وفتحهما بعد وقت طويل، مع لمحة من الخشوع في لهجته الباردة ولكن المهيبة. “للوصول إلى هذه المستويات في المعرفة والكيمياء. إن الحياة، التي تعتمد على الأدوات والأدمغة فقط دون أي قوة غير عادية، يمكنها في الواقع تحقيق مثل هذه الإنجازات المذهلة. مدن كأنها قارات فولاذية، حصون تطفو وسط الفراغ، تبني مستعمرات في عوالم غير صالحة للسكن (القمر، المريخ)، حتى تعدلها لتناسب ظروف المعيشة…. “لا يوجد استثنائي يفوق المجتمع، فالحياة كلها هي حجر الزاوية في النظام والحضارة.”

“باعتباري إله عالم يمتلك قوة غير عادية، فمن الصعب علي أن أتخيل مثل هذا الشكل من الحضارة. إنه أمر خارج حدود نطاقي.” فكر زينسن بجدية كرد على سؤال جوشوا.

“لكنني لست مندهشا. الاعتراف عبارة عن دائرة، كلما فهمت أكثر، زادت الأمور المجهولة لديك. حتى الاله ليس كلي القدرة ولا كلي العلم، هناك تقديس في كبريائنا.

“هل هذا صحيح؟” أومأ جوشوا بخفة، غير متفاجئ من إجابة أحد السبعة. منذ وقت ليس ببعيد، كانت دائرة الحكيم السحرية الهائلة والكبيرة بما يكفي لتغليف عالم قد حملت المحارب والشعلة الأولية أثناء عبورها فراغ الكون المتعدد. وفي ذلك الوقت، شهد العوالم العديدة التي كانت “لا نهاية لها” حقًا.

وبالتالي، في مجال بعيد جدًا عن الخيال، من يستطيع أن يقول إنه يعرف كل شيء؟ في الواقع، لقد فهمت الالهة السبعة ما هو التبجيل ولهذا السبب يمكنهم التطور. إن الأشخاص الفخورين الذين ركدوا في الأفكار القديمة وفقدوا خيالهم وفضولهم لن يصبحوا أقوياء أبدًا.

“ولكن يا يشوع، هذا العالم لا يناسبك.”

مع تغيير حاد في الموضوع، وجه زينسن نظره نحو جوشوا، وعيناه الرماديتان ترتجفان مثل النجم.

“نظامها مستقر بما فيه الكفاية – إذا لم يواجهوا الإلهة الشريرة أو الحضارات الأخرى، فسيستمر هذا العالم في التطور بطريقة منظمة. مثل هذا العالم الروتيني والخالي من الصراعات هو قيد لك، أيها المحارب بالفطرة.

“هذا العالم الخالي من المعجزات لا يناسب نوعك.”

كان هذا هو تأكيده، الذي أصيب يشوع بخيبة أمل بعد سماعه.

“أنت لا تعرف أيضًا،” تمتم المحارب، قبل أن يهز كتفيه بلا مبالاة. “حسنًا، أنا بخير مع ذلك.”

في الوقت القصير بعد العبور بين العوالم، حاول يشوع أن يفكر عدة مرات في سبب وصوله إلى هذا العالم بدون عوالم. ومع ذلك، كان ذلك لأنه كان كسولًا جدًا بحيث لم يتمكن من التعمق فيه ولم يصل إلى عتبة معرفة الحقيقة.

ولكن الآن، تطور المحارب إلى الأسطوري. عندما انتقل عالم كارليس ذهابًا وإيابًا من كنيسة الالهة السبعة، شعر جوشوا أن جسده المادي يمكن أن يعيش في الفراغ – مما يعني أنه يمكنه التوجه إلى عوالم أخرى بجسده وحده إذا كان لديه الإحداثيات، وتحقيق “العبور”. “بقوته الخاصة.

كان شرح النظام أسهل، فهو لم يكن سوى واجهة لتحويل الطاقة. إذا كان المحارب على استعداد لدفع ثمن قليل، فيمكنه مساعدة الآخرين على رفع مستوياتهم الآن. باختصار، كان النظام شيئًا مشابهًا للعلامة القديمة التي خلفها الآلهة الهالكة مثل سينوير، وليس شيئًا خاصًا لا يصدق.

كان يعتقد في الأصل أن آلهة هذا العالم سيعرفون بعض المعلومات المترابطة، لكن تبين أنه كان مخطئًا. كان سينوير، أو حتى زينسن الذي كان واحدًا من السبعة، يجهلون الحقيقة، ويبدو أنهم غير مبالين حتى بشأن هويته الحقيقية.

كان السبب وراء بقاء زينسن غير مبالٍ حتى بعد علمه بالعبور بسيطًا جدًا أيضًا. لم يكن مثل هذا الشيء غير قابل للتصديق في عالم غير عادي – رغم أنه نادر، لم يكن من المستحيل على الروح أن تتجاوز العوالم وتعبر إلى دورات تناسخ مختلفة. بالنسبة لهذا الإله، كانت حالة المحارب شيئًا مشابهًا لـ “الاستيقاظ المفاجئ للذكريات الموجودة مسبقًا”.

إلى الاله الذي كان فوق الحياة والموت، ما الذي يدعو للقلق؟ كان الأمر أشبه بهتاف شعبي عادي لشخص فاز باليانصيب بقيمة خمسة ملايين دولار دون أن يشكك في وجود ذلك الشخص الذي فاز. كان الأمر نادرا، ولكن مثل هذه الأشياء كانت موجودة.

علاوة على ذلك، فماذا لو كانت روحًا من عالم آخر حقًا؟ وجد جوشوا مادة الاشتعال التي تركها الحكيم وراءه وكان إلى حد ما المنقذ لقارة مايكروفت بأكملها. الآلهة السبعة التي كانت أهدافها الرئيسية هي الحفاظ على المجتمع البشري ليس لديها أي سبب لمعارضة الإنسان الأسطوري حديث الولادة لمثل هذا السبب التافه الذي لا معنى له. وربما يثبت أنه شريكهم المستقبلي، خشية أن لا يكون لديهم ما يفعلونه أفضل.

من خلال كل ذلك، وقف إخوة الهي التسليح بجانب واحد، يراقبون. كان كل من لينغ ويينغ لا يزالان في حالة صدمة تامة، وغير قادرين على فهم ما كان يحدث على وجه الأرض.

“بالنسبة للأسئلة، لدي واحدة.”

بعد بعض التفكير، تكلم يشوع ببطء — بما أنه لن يحصل على أي إجابات لهذه القضية بالذات، فلماذا لا يسأل في اتجاهات أخرى؟ بهذه الفكرة، سأل مباشرة: “نظرًا لأن الحكيم قد ترك وراءه مجالًا للمناورة بعد المعركة النهائية، فلا داعي للقلق بشأن الاستمرار الآن في قارة مايكروفت. ولكن لماذا.”

بعد توقف قصير، جعد المحارب جبينه وسأل بوقار واحترام: “لماذا سيختفي الحكيم بعد ترك الإرث الرابع؟”