الفصل 480: ليست نهاية مثالية

في اللحظة التي اتخذ فيها الإنسان هذا القرار، سقطت السماء والأرض في ظلام دامس.

في ظل فوضى، خفت جدار غرانديا البلوري في نفس واحد، وأصبح الشعاع المتقلب قاسيا كأنه بحر متجمد. لقد تسرب الظلام الذي لا نهاية له إلى كل ركن من أركان العالم، مما أدى إلى تجميد الغلاف الجوي، وكل أشكال الحياة، وحتى الفضاء نفسه، وسحبه إلى الصمت.

في الفراغ، انتشرت موجات لا توصف من العدم بسرعة نحو عالم غرانديا. إن العالم الذي فقد النار والضوء وكل شيء لا ينبغي أن يكون موجودًا وكان بحق جزءًا من العدم. كانت هذه هي دورة الكون المتعدد – موت العوالم وانبعاثها سيكرر نفسه وسط النظام والفوضى، ويدور داخل الفراغ واللهب.

ولكن كانت هناك طبقة أخرى من الإشعاع تحجب كل واحد منهم بشكل شامل.

اجتاحت أوراق لا حصر لها من الدوائر السحرية المقدسة الضخمة المتكررة المكونة من الأنماط والتروس والرونية عالم غرانديا الذي تم إخماده تمامًا. لقد كان وجودها هائلاً لدرجة أن أي شكل من أشكال المراقبة لن يرى سوى جزء منه.

الدائرة التي تركها الحكيم خلفه وهي ضخمة جدًا لدرجة أنها أخفت عالمًا بأكمله بينما ظلت في حالة سبات لمدة ألف عام، وتم تنشيطها مع موت العالم. لقد تمحورت بشكل منهجي، وجلبت العالم تمامًا إلى حظيرتها وتهيمن على كل ركن صغير منه.

وفي قلب العالم، كان يشوع يحمل الشعلة الأولى في يده.

لقد توقف كل شيء في الظلام. فقط الأماكن التي أضاء فيها إشعاع الشعلة كانت تصدر أصوات التنفس. لقد كان داخل الحصار البارد المظلم أن يشوع اتخذ قراره بشكل حاسم.

لم يكن جوشوا بحاجة إلى أي وقت على الإطلاق ليختار بين عالمي غرانديا وMycroft. لم يكن الأمر قاسيًا أو بلا قلب؛ كان الأمر كما ينبغي أن يكون. علاوة على ذلك، فقد جاء لإنقاذ مايكروفت بالضبط، فكيف يمكنه اتخاذ خيار آخر؟

أما غرانديا، فقد نمت حضارتهم من مذنب، مع أبطال شجعان وخونة ضعفاء تمامًا مثل العوالم الأخرى، حيث تحتوي الحياة المتنوعة فيها على مجموعة متنوعة غنية من الشخصيات على كل مستوى.

ولم يكن لأنهم ولدوا من خونة هو ما دفعهم إلى اختيار التخلي عنهم. بالنسبة للمحارب، كان الاعتقاد بأن أبناء الخطاة ما زالوا خطاة أمرًا حقيرًا. إذا كان أحفاد هؤلاء الخونة على استعداد لحمل سيفهم واستخدام دمائهم لإزالة عار ضعف أسلافهم، فلماذا لا يتم منحهم فرصة؟

إن السبب الذي جعل يشوع يعرف كل هذا ويتخذ القرار هو أنه كان واضحًا بشأن هدفه، ولهذا السبب لم يشعر قلبه بأي ندم أو شفقة.

إذا كانت ولادة العالم من جديد تتطلب موت عالم آخر، فليكن.

سواء كان ذلك فخرًا أم لا، فقد اخترت ذلك وأنا على استعداد لتحمله كله.

دع كل شيء ينتهي.

كان في يد يشوع ذلك الشعلة الصغيرة التي كانت ثقيلة كالعالم، وأشعلت شرارة صغيرة وفقًا لإرادة المحارب.

ومع سطوعها، غمر الظلام الذي ملأ القارة فجأة بعدد لا يحصى من الضوء الذهبي الشاحب. كانت مرقطة مثل النجوم، تتلألأ بألوان ضبابية ولكنها جميلة، قبل أن تتجمع معًا ثم تندفع نحو التوهج في يد المحارب مثل المد.

كانت أرواح كل الكائنات الحية مثل موجة متتالية بصمت، تتصاعد في الشعلة الصغيرة. ومن وراء العالم، انطلقت نحوه أربعة إشعاعات مختلفة الألوان جنبًا إلى جنب مع تيار الضوء اللامحدود نحو يشوع، وتسرب إلى جسده.

كان اللون الأبيض هو النار والنور، أصل كل الوجود.

كانت الفضة هي النظام، ودينونة الخطايا، ونهاية الحقد.

كان عديم اللون هو العدم، ولكنه كان يعني أيضًا البداية، والمفتاح لاستيعاب إعادة الميلاد والدمار.

كان اللون الأخضر لهيبًا لم يشتعل بعد، ومصدر الإمكانيات والأمل لأشياء لم تحدث بعد.

وكان الأخير هو الشعلة الدافئة الحارقة.

تحت تجمع أضواء الروح الذهبية الشاحبة التي لا نهاية لها، لم تشتعل الشعلة الأولية، ولم تغرق تحت العناقيد. لقد كان توهجًا لا يوصف، ولا يمكن ملاحظته، ولا يمكن التحقق من أي شيء عنه باستثناء حقيقة وجوده.

حاملاً يشوع، صعد ببطء، فكسر الظلام والصمت، واندمج مع الدائرة المقدسة التي غطت العالم كله.

في لحظة، معظم الحضارات التي يمكنها ملاحظة الفراغ داخل الكون المتعدد سوف تكتشف حقيقة في دهشة.

على بحر النجوم الذي لا نهاية له، امتدت مجرة من الذهب الأحمر عبر الفراغ المتسع بلا حدود، لتربط بين كوكبين باهتين يقفان على طرفين مختلفين.

وبطبيعة الحال، كان الأمر نفسه بالنسبة لقارة مايكروفت.

داخل الأفق اللانهائي، فتحت الإلهة النائمة أعينهم.

على جبل البحار البعيدة المقدس، كان البابا ذو الشعر الأبيض يحدق في السماء المرصعة بالنجوم، وقلبه ينبض.

في وسط البحيرة الخالدة، كان اثنان من الجن يمسدون بذرة شجرة العالم التي تبدو في مهدها، قبل أن يرفعوا أنظارهم بشكل متشكك.

في الصحراء الجافة والحارقة، كان رئيس الكهنة يعلم مجموعة من الأطفال. أشار الرجل في منتصف العمر الذي تولى المنصب للتو إلى السماء المرصعة بالنجوم، واصفًا بصبر المعنى الكامن وراء كل جسم سماوي. ومع ذلك، فإن المجرة القرمزية شوهت تماما إجراءاته.

كما كان هناك فارس متجول يتجول فوق الأراضي البور والمدن يحدق في المنظر بعناية. تحرك ، تنهد بشكل غير مفهوم.

وسط الجبال، تحت الأرض، داخل المستوطنات البحرية العميقة تحت المحيطات أو في أطلال الأجناس القديمة التي لا يمكن فهمها تحت الأرض، كان الأبطال يتطلعون نحو السماء.

حتى المبارز الذي حمل السيف المقدس والساحرة التي عاشت في برج ثقب السماء اندهشوا. من بين الممالك العديدة، قام الملوك والأباطرة بتغيير جداول خططهم، وأداروا أعينهم للتحديق نحو السماء.

“كان ذلك…”

“شعلة البذرة والروح.”

داخل مذبح النجمة، سمع البابا غمغمة الفتاة ذات جناح التنين غير المسموعة تقريبًا. أجاب إيغور على سؤالها، ونظر إلى الخليفة اللاواعي بنظرة رحيمة.

لقد عرف الآن الخيار الذي اتخذه المحارب على الطرف الآخر من الفضاء.

إنه خيار هائل وفخور حمل حياة وأرواح المليارات.

لقد كان هذا خيارًا لم يجرؤ حتى آخر أكاييف، الإمبراطور المؤسس للإمبراطورية المركزية، على اتخاذه. لم تفعل القديسة السماوية سينثيا مورنينغستار ولا الحكيم نفسه – نفس الحكيم الذي أصدر مرسومًا كل ذلك، لكنه لم يكن عنيدًا بما يكفي لاتخاذ قراره في الجزء الأخير من المسرحية، وبدلاً من ذلك تصرف بشكل غير مسؤول تمامًا وترك الأمر كله للأجيال القادمة .

كلهم ترددوا.

لكن يشوع لم يفعل ذلك.

طارت المجرة، وأبحرت بسرعة الفكر بينما كان التوهج القرمزي يسحب حزامًا ممتدًا من الضوء فوق الكون المتعدد، مما سمح لعوالم لا حصر لها بالإعجاب بالمنظر الرائع.

لقد كان واحدًا حتى الضباب المشع لمد مانا العظيم لم يقارن.

وسط التوهج، رأى الرجل الذي كان يتحكم في الملاحة في المجرة الماضي والمستقبل الذي كان ينبغي أن يكون المصير الخاص به.

كانت نقطة التحول في معركة جوشوا فان رادكليف في ذلك اليوم الشتوي القارس في عام سقوط النجوم 831. فقد توفي والده الذي كان يمتلك الإرث في معركة داخل الأراضي المختومة، ولم يكن بإمكانه، وهو شاب جاهل في ذلك الوقت، سوى سحب جسده الذي كان شديد الخطورة. أصيب في المعركة وعاد وحده إلى مولدافيا. مشتعلًا بالغضب، صمد الرجل بعد ذلك أمام غزو مظلم المد والجزر وهجمات الخونة، وخاض معارك شاقة قبل أن يقود أخيرًا ما تبقى من فرسان عائلته لاستعادة أراضيه.

لقد أصبح الرجل الذي كان مبتهجًا في يوم من الأيام باردًا ورواقيًا بعد وفاة والده وخادمه القديم. أدت خيانة عمه إلى زيادة قلبه اليقظ، وفي الصيف التالي، حصل جوشوا في ذلك الجدول الزمني أخيرًا على إرث غامض من سرداب عائلته، وبالتالي صعد إلى الطبقة الذهبية.

بعد ذلك، تردد اسم الرجل في جميع أنحاء الأراضي وهو يحمل فأسه الأسود العملاق ويقتل العديد من الوحوش الذهبية، مما أدى إلى تدمير التلال التي كانوا يعيشون فيها. وهكذا انتشر اسم “جوشوا مُحطم الجبال” عبر أراضيه حتى مع تطور مولدافيا بسرعة – ولكن تبع ذلك طاعون التنين الهائج.

لقد كانت معركة شاقة. حتى القوة المشتركة للمناطق الشمالية الأربعة كانت بلا دفاع تقريبًا ضد الجيش الوحشي بقيادة التنانين الأبيض، وكان الحل الوحيد هو اقتحام مخبأ التنين وقتل زعيمي التنين الأبيض. بعد أن شكله مناوشاته ضد عدد لا يحصى من الأراغامي، قاد الرجل بشكل طبيعي الفريق الضارب، وبعد معركة مريرة مرصوفة باللحم والدم، انتصروا أخيرًا وهدأت الأزمة القاسية.

ومع ذلك، فقد تم تدمير نطاقه إلى حد كبير، وهبطت إدارة عائلته التي استمرت لعدة قرون إلى العدم.

ضائعًا وعاجزًا ومثقلًا بالندوب، تعافى الرجل ببساطة تدريجيًا تحت الأنقاض بينما كان يشيد بمد مانا العظيم.

حجزه اللاحق إلى الأعلى، وتنازل البابا، وعصر التنمية، وانتفاضة الغابة المظلمة المركزية، ووفاة الإمبراطور، والحرب الأهلية الإمبراطورية – كما لو كان مدفوعًا بالقدر، سيدخل الرجل في مذبحة ومعركة قاسية لا تُقاس. انتقال كل عصر. ضد الطائفيين، والوحوش العليا، و

التمرد، والجيش المركزي، سيخرج منتصرًا في كل مناسبة، ويستحوذ على السيادة وهو يستحم بالدم.

لم يدمره القتال أبدًا، لكن العدد المستمر من الجروح الداكنة التي اكتسبها تلاشت تدريجيًا وتفاقمت تدريجيًا، مما أدى إلى سحقه في النهاية. ومن ثم، فإن المحارب الذي استنفد روحه وقوته لم يبق له سوى عمر قصير.

قبل وفاته، كان يحدق في اللازوريت الذي ورثه والذي يلمع دون أي رد فعل آخر.

ثم أعطى ابتسامة ذات مشاعر مختلطة لخادم التسلح الهي الخاص به.

قال بصوت ناعم أجش: “لقد أُحرقت عائلة رادكليف”. “اذهب، ابحث عن الوريث التالي.”

وهكذا، بعد أيام في بلدة مولدافيا الواقعة شمال الإمبراطورية، انتشرت الأخبار التي تفيد بأن “دم ناري يشوع”، الرئيس الحالي لعائلة رادكليف، كان يبحث عن “وريث للإرث” في جميع أنحاء الإمبراطورية.

كان الأمر كما ينبغي أن يكون كل شيء.

أمسك جوشوا برمح سيف قاتل التنين في يده، وأغلق عينيه وفتحهما مرة أخرى.

الآن، كان الأمر سرابًا مختلفًا.

الفتاة ذات جناح التنين التي هربت عبر كل اتجاه في عالم ما بعد نهاية العالم لم يكن لديها مكان تهرب إليه أخيرًا. محاصرة من قبل الجيوش المتنوعة من أرواح الموتى الأحياء، أخيرًا عبر عيد الغطاس قلبها.

ما فائدة الاستمرار على هذا النحو؟ كان الموت لا مفر منه – حتى لو استخدمت رداءها الغامض للهروب هذه المرة، فإنها أيضًا ستصبح شبحًا عندما تقضي حياتها.

ومع ذلك، ما المعنى الذي كان موجودًا في حياة كهذه؟ لن يكون هناك أي تغيير ولا يمكن فعل أي شيء. لقد كان مجرد هروب، مرورًا بالوقت الذي تركته القدر لنفسها.

ولهذا السبب، قامت الفتاة التي حسمت أمرها بإخراج بذور الجوهرة التي كانت بحوزتها وأطلقت العنان لأكبر “ألعاب نارية” في عالم غرانديا. كان السعر عبارة عن منطقة مسطحة يبلغ نصف قطرها عدة كيلومترات، وكان سطحها مجوفًا على عمق عدة عشرات من الأمتار.

في هذه الأثناء، طارت الفتاة نفسها بسبب موجة الانفجار، وأغمي عليها على الرغم من أنها كانت محمية بالرداء الغامض. عثر عليها رجال من المدن الأربع المقدسة، وسرعان ما أصبحت مشهورة بين الناجين، حيث كانت تلاحقها ظلال الموت باستمرار. تم استقبال الفتاة نفسها من قبل الرجل العجوز الآلي بالتركيبات السحرية، وعلمت منه الوضع الصعب الذي كانت فيه المدن المقدسة.

في قبر القديسين، كان عدد لا يحصى من الأرواح البطولية نائما. إذا حصلوا على مساعدة من هذه الأرواح البطولية التي لم تتعفن بعد، فسيكونون قادرين على مقاومة حتى صفوف جيش ظل الموت التي لا حدود لها. في تلك الفترة، يمكنهم إرسال فرقة نخبة نحو مرتفعات جيتار وتدمير مصدر ظلال الموت.

“المشكلة الوحيدة هي أن إيقاظ تلك الأرواح البطولية النائمة يتطلب الكثير من الطاقة.”

تنهد الرجل العجوز هكذا – لقد كان على وشك أن يذبل ولكنه بالكاد حصل على جزء صغير من متطلبات الطاقة الرائعة. لقد كان حقًا رقمًا من شأنه أن يسبب اليأس للناجين.

ومع ذلك، بدت الفتاة في حيرة عندما لمست رداءها الفريد الذي لا يبدو أنه يفتقر إلى القوة. “طاقة؟” تمتمت بهدوء. “لدي هنا.”

لذلك، بعد أيام، قاتلت جيوش الأرواح البطولية وظلال الموت في الأراضي القاحلة أسفل مرتفعات غويتارد – وهي أول حرب شاملة منذ سبعة وعشرين عامًا.

وفي الوقت نفسه، دخلت الفتاة ذات جناح التنين إلى الإمبراطور قبل ألف عام بشكل غير متوقع.

“هذا ثوب المعلم …”

وضع الفارس العجوز رمحه بينما كان يحدق في الفتاة الصغيرة التي كانت تشبه بشكل ملحوظ القديس السماوي. لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك قدرًا أم صدفة، ولم يعد يرغب في القتال، وهكذا أخبر الفتاة بصوت يائس القصة الحميمة التي حدثت منذ ألف عام، بالإضافة إلى الحقيقة القاسية وراء كل شيء.

ربما كان هناك خطأ بسيط، مثل أن تكون المسألة برمتها خطيرة للغاية لدرجة أنها لا تصدق ولا يمكن حلها. بطريقة أو بأخرى، انتهت القصة مع عدم حصول العالم على الخلاص مطلقًا.

وهكذا، انتظر 103.000 ناجٍ المستقبل بفارغ الصبر في ظل الشعاع الخافت للشعلة الأولية، آملين وصول المصير “لأشخاص معينين” يمنحهم الخلاص الذي انتظروه منذ ألف عام.

فتح يشوع عينيه. لقد وصل أخيرًا إلى مايكروفت.

الشعلة، التي تحمل تيارًا ذهبيًا لا نهائيًا اندفعت إلى العالم، بينما انتشرت الدائرة السحرية المقدسة بشكل لا يقاس واندمجت على سطح العالم الذي ينبعث في ضوء خافت.

عرف المحارب أن كل شيء قد انتهى – كل روح عاشت في غرانديا عبر ألف عام قد اندمجت بالكامل في قارة مايكروفت المحتضرة وتحولت إلى جزء من دائرة حياتهم. نتيجة لذلك، ستتحد أرواح الخطاة الأوائل البالغ عددها مع الشعلة التي احترق فيها عالمهم، وتدخل أعمق مركز في القارة لإطالة عمرها.

كان من الواضح أن طبقة الضوء فوق مايكروفت كانت تضيء تدريجيًا من حالتها المظلمة السابقة. يمكن أن نرى بوضوح أن سطح العالم الذي كان مغطى بالشقوق شفي بسرعة كل واحدة من تلك الجروح.

ومع موت أحد الكواكب، استعاد كوكب آخر كان يخفت تدريجيًا بريقه السابق.

وفي الصمت، عاد العالم الذي واجه الموت يومًا إلى الحيوية، وقادرًا على الاستمرار في الحياة لألف عام.

رأى يشوع كل ذلك، وكان قلبه هادئًا وغير مضطرب.

في تلك اللحظة بالذات، قال صوت شيئًا غامضًا للرجل الذي غيّر كل شيء.

“هذا يكفي”، أجاب المحارب بهدوء وهز رأسه – على ما يبدو يتمتم لنفسه ويتفاعل مع كائن معين في الوقت نفسه. “لقد انتهى كل شيء.”

“103.000 كان رقمًا غير حقيقي منذ البداية، لا يوجد جبان واحد بين الأحياء. لقد دفع الخونة ديونهم، وعلى الأحياء أن يبقوا على قيد الحياة”.

«لقد وفيت بوعدي. سأحقق شيئًا آخر الآن.

في يد جوشوا، بقيت شعلة خافتة للغاية على وشك الموت، ويبدو أن الملايين من الناس نائمون بداخلها.

تحدث المحارب بهدوء، “لقد قلت إنني لن أجلس وأشاهد… هذا وعدي”.

ثم ابتسم فجأة.

“سوف تساعدني، أليس كذلك؟ الحكيم؟”

“بالتأكيد.”

تحدث وجود مندمج من الإشراق الأربعة بصوت هادئ لا يسمعه إلا يشوع. “بما أن هذا هو اختيارك، فسوف أساعدك بالتأكيد، خليفتي.”

وهكذا شهد أبطال قارة مايكروفت مشهداً آخر.

بعد فترة وجيزة من اختفاء المجرة المشتعلة، أشرقت إضاءة قرمزية أخرى عبر السماء.

في الفراغ، وقف المحارب على صفحة ضوء العالم. قام بمسح العوالم العديدة ووجد هدفه.

لقد كان عالماً مليئاً بالرماد وأكلته المجاعة. كانت هناك رياح قارية تقشعر لها الأبدان تسببت في تجميد المحيطات، في حين خنق الرمل والغبار الدائم كل شيء.

حمل جوشوا النيران ومد يده نحو العالم الذي انتهى منذ فترة طويلة ولم يتبق منه سوى القليل من الرماد.

“سأحارب كل فوضى.”

تضخم ذراعه.

“سأنقذ جميع الأبرياء وأعاقب كل الأشرار.”

إشعاع معدني ينبعث.

“ضد أعدائي، قلبي لن يسامح أبدًا، وغضبي لن ينطفئ أبدًا.”

بطول آلاف الأميال وعملاق بشكل لا يمكن تصوره، وقف العملاق ذو الأذرع الستة وسط الفراغ. انبثقت أقوى الإرادة وأقوىها من أعماق الروح متكثفة، لتشكل دم ولحم العمالقة بينما تتدفق قوة مهيبة تتجاوز الحد حول جسده.

“أنا جوشوا فان رادكليف.”

اشتعل ضوء الشعلة ببطء.

“سوف أتحمل كل شيء، وأنقذ كل شيء، وأعاقب كل شيء.”

كما لو كان وعاء، انتشرت الشقوق على جسم العملاق.

“أقسم بذلك.”

تحرك عملاق الرماد الذي امتلأ جسده بالشرر.

فتح ملك الروح الحارقة عينيه الشبيهة بالحمم البركانية.

تومض أربع مدن وعدد لا يحصى من المستوطنات المتبقية وملايين الناجين داخل لهيب عمال الرماد. بعد ذلك، بينما استمر جسد المحارب في التضخم، تحولت النيران أخيرًا إلى شكل مادي يكتنفه الإشعاع تمامًا مثل قارة صغيرة، واحتضنه المحارب.

كانت أذرع العملاق الستة تحمل وزنًا لا يطاق تقريبًا. وشيئًا فشيئًا، سار دون أن يرتجف نحو العالم المليء بالرماد، وأضاءت الإشراقات الأربعة الطريق أمامه كقوة داعمة.

وأخيراً وصل إلى العالم المعروف باسم كارليس. لقد رفع البقية الأخيرة من العالم بالإضافة إلى آخر الناجين، و”وضعهم” بلطف في الداخل.

جزء من قارة، مصحوبًا بطاقة الشعلة، نزل على العالم الرمادي.

اخترق ضوء دافئ ولطيف سماء الكآبة، وطرد كل الظل والظلام.

اكتسبت الرياح الجافة والمتآكلة الدفء ببطء، بينما عادت الأرض الصامتة والمتحللة إلى الحياة مرة أخرى بفضلها. تحت بريق الضوء، بدأ العشب الأخضر ينتشر فوق الأرض بينما ظهرت براعم جديدة على الأشجار الذابلة منذ فترة طويلة. رقصت الشرارات الحمراء في جميع أنحاء العالم، وغطتها دون ترك أي شيء – سواء كان ذلك سهولًا أو وديانًا أو بحيرات متعفنة أو محيطات متجمدة، فقد اجتاحها كل شيء.

حرقت شعلة فوضى، مما سمح للعالم باستعادة النظام. إحياء أرض قاحلة، كانت هذه هي قوة حارس العالم — [ملك الروح الحارقة].

لكن هذه المرة كانت الشعلة كافية. وحتى لو كان من الممكن أن تظل مضاءة لبضع عشرات من السنين فقط، فهذه مسألة تتعلق بالمستقبل.

كل شيء الآن يرحب بنهاية ليست مثالية للغاية.