الفصل 453: الظلال المتصاعدة

“من فضلك اجلس.”

داخل الضريح المبني من البلورات الضوئية البيضاء والحجرية في وسط المدينة المسمى جاريين، عادت الروح البطولية للمبارز إلى شكله الأصلي. لقد كان سيفًا حجريًا طويلًا مطعونًا في قبره في وسط الضريح، تاركًا صوت جارين الأثيري الذي تردد صداه داخل القاعة.

وبينما كانت الروح البطولية تتحدث، تم نقل الكرسي الخشبي الذي ترك في الزاوية بقوة غير مرئية إلى ظهر المحارب. جلس يشوع عليه بشكل غير رسمي، وشرع في دراسة الضريح بنظرة فضولية.

من خلال أسماء المدينة ومواطنيها والأرواح البطولية ذات القمة العليا، يمكن للمحارب تخمين الوضع على هذه الأرض إلى حد كبير. كل فرد في هذه القرية المبنية على قمة كانوا من نسل جارين أستوريا، الذي تم استخدام اسمه لتسمية القرية. من خلال عبادته من قبل ورثته، أصبح روحًا بطولية، وبقي في عالم ما بعد نهاية العالم هذا ليراقب لحمه ودمه.

لقد كان شيئًا يمكن تخمينه بسهولة، في حين لم يكن لدى المبارز والقرويين الآخرين أي نية لإخفاء الحقيقة أيضًا. من مظهر الأمر، كانت مثل هذه الظروف هي القاعدة في غرانديا.

كان الليل في الجبال يجلب دائمًا لمحة من البرد. ومع ذلك، كانت البلورات المتلألئة في الضريح تنشر الدفء والإشراق المسحور، في حين كان هناك أيضًا شعلتان بجانب قبر السيف اشتعلتا باللهب الذي لا يبدو أنه يموت أبدًا، مطلقًا موجات من الحرارة.

ثم، من داخل تلك التلة على شكل درج حيث تم تكريس السيف، رن الصوت الهادئ للمبارز العجوز. “لتقليل الاستهلاك، لن أظهر بشكلي الحقيقي. أرجو أن تفهم يا ضيفي.”

“بالطبع، أنا بخير مع ذلك.”

هز المحارب كتفيه في مقعده، واكتسب طلاقة في اللغة الغراندية الشائعة بمساعدة النظام. “ومع ذلك، يا سيد جارين – لأكون صريحًا، أستطيع أن أقول أنك لست مرحبًا بك، ولهذا السبب لن أقف في الحفل. من فضلك، لا تقلق. طالما كان بإمكانك التقليل من عدم يقيني، فسأغادر، ولن أزعج حياتك الهادئة.

كانت هذه هي براعة المراقبة الرشيقة للمحارب الأعلى، على الرغم من أن التعبير الخافت البعيد والبارد في المبارز العجوز لم يكن مخفيًا أو مكشوفًا ليراه الجميع.

“الأمر ليس إلى حد غير مرحب به، ولكن البطل “السماوي” الذي ظهر فجأة ودعا نفسه رجلاً من عالم آخر في نفس الوقت من شأنه بالتأكيد أن يسبب ذعرًا لا يقاس في بلدة جبلية متواضعة. “وهذا هو نفسه حتى لو لم يكن لدى البطل سوء نية، فهو مثل الأرنب الذي يخشى مرور الفيل في جحره.”

رن صوت جارين بشكل معتدل من داخل تل النصل. على الرغم من أن إجابته كانت بسيطة ومباشرة، إلا أنها كانت لا تزال عرضًا دقيقًا مليئًا بحسن النية.

قال الروح: «أيها المحارب يشوع، لقد أنقذت حياة نسلي. سأبذل قصارى جهدي للإجابة على أسئلتك. أعدك أنني لن أتراجع عن أي شيء أو أحذف أي شيء، وأقسم باسم جسدي الروحي.

تحدث المبارز العجوز باللغة الشائعة المستخدمة في غرانديا القديمة، وكانت قواعد اللغة وبنيتها مختلفة تمامًا عن اللغة الحالية – لدرجة أن السكان المحليين سيجدون صعوبة في الفهم. ومع ذلك، بالنسبة ليشوع الذي كان يمتلك قاموس النظام، لم يكن الاثنان مختلفين كثيرًا.

بعد سماع رد جارين، لم يتردد المحارب وسأل بصراحة: “ما هي الحالة الجغرافية الحالية لهذا العالم، بشكل عام؟ في أي جزء منها تقع هذه المدينة؟ لماذا يظهر الكثير من شياطين الظل الداكن في الريف البري؟”

“يُعرف هذا العالم باسم غرانديا، وقد نشأ اسمه من المستكشف الذي سافر ذات مرة عبر القارة بأكملها. تقع هذه المدينة على الحافة باتجاه الجنوب الشرقي، وتتجه أبعد قليلاً إلى الشرق أو الجنوب، وستصل إلى بحر المد الأخضر – سأطلب من شخص ما أن يزودك بخريطة للقارة لاحقًا. “

تحدث جارين بشكل معتدل ولكن بوضوح. وكأنه يخشى ألا يفهم المحارب، كان يتوقف أحيانًا ليشرح بعض الأسماء. ومع ذلك، عندما بدأ الحديث عن وحوش الظل الداكن لجوشوا، وصلت لهجة الرجل العجوز أخيرًا إلى لمحة من الغضب.

“”ظلال الموت”.” وكما يوحي اسمهم، فإنهم بطبيعة الحال هم الظلام الذي جاء بعد قيامة الموتى.

وبموجب الوصف الدقيق للشخص الآخر، حصل المحارب أخيرًا على فهم عام للحالة في هذا العالم.

منذ حوالي ثلاثين عامًا، تم تقسيم قارة غرانديا بأكملها بين حكم إمبراطوريتين. أما الدول الأصغر الأخرى الواقعة بين القوتين العظميين فقد فقدت استقلالها منذ فترة طويلة، وأصبحت دولًا تابعة لها.

كانت الإمبراطوريتان العظيمتان – إحداهما تحكم الجنوب الشرقي والأخرى تحكم الشمال الغربي – مفصولتين بحصون طبيعية وتضاريس. وبما أن التنمية الداخلية والنزاع المدني قد وصلا إلى حدودهما، احتاج كلا البلدين إلى تحول عاجل في الاهتمام نحو التوسع الخارجي، وغالبًا ما تكون هناك اشتباكات دامية بين البلدين على حدودهما.

كانت هناك أيضًا حروب بالوكالة مع الدول التابعة الأصغر حجمًا، ومع مرور الوقت، أصبحت الخلافات بين الدولتين غير قابلة للتسوية. لقد اعتقد الجميع أن حرباً عالمية شاملة سوف تندلع خلال عام أو عامين.

“وكان ذلك عندما حدثت” الكارثة “.” قال الرجل العجوز بلا مبالاة، واستقرت عواطفه وهو يعيد سرد الأحداث التي حدثت بعد ذلك.

كانت إمبراطورية أولان التي كانت تقع في الشمال الغربي مشهورة دائمًا بقدراتها الروحية القوية. في الأمة نفسها، كانت الزراعة الذهنية منتشرة على نطاق واسع بين جميع المواطنين، وكان معظمهم يمتلكون مستوى مبتدئًا من القدرات الذهنية ويمكنهم تشغيل العديد من المعدات السحرية بحرية.

من ناحية أخرى، كانت إمبراطورية جيلوج تمتلك معاقل طبيعية مختلفة وتمتلك ثلاثة أضعاف سكان أولان. أبطال نخبة “السماويين” أيضًا لم يكونوا مملين بالمقارنة – وربما تجاوزوا جيش أولان النفسي الممتاز. لولا ذلك، لكان هذا الجيش الممتاز الذي لا يقاس قد اجتاح العالم بأسره لفترة طويلة ووحد القارة.

ولكن خلال يوم معين قبل سبعة وعشرين عامًا، حدث تغيير لا يمكن تصوره حول جيتار، عاصمة إمبراطورية أولان.

المدينة الضخمة، حيث كان هناك إمبراطور نفسي واحد، وستة من السحرة المارشال، وأكثر من عشرة أبطال سماويين يقفون للحراسة بالإضافة إلى كونها موطنًا لأكثر من سبعة ملايين مواطن، تحولت على الفور إلى مدينة أشباح بعد زلزال لأسباب غير عادية. حاولت ثلاثة فيالق من الجيش من السحرة الذهنيين التحقيق في التغيير غير الطبيعي، لكن القليل منهم نجوا.

“منذ ذلك اليوم فصاعدًا، بدأ التغيير غير الطبيعي ينتشر من جيتار، وينتشر إلى العالم بأكمله. إمبراطورية غيلوج، في حالة حيرة وغير متأكدة تمامًا من الوضع بطبيعة الحال، لم تنج.”

بهذه الكلمات، تشكلت عينان تشبه النيران فوق تل النصل. ثم نظرت العيون إلى أعلى فوق الضريح، كما لو أنها تستطيع الرؤية من خلال الحجر والكريستال لرؤية السماء خلفها.

“في وقت لاحق، كانت القارة بأكملها محاطة بضباب أسود،” قالت الروح القديمة بهدوء. “خفت الشمس والقمر، ومع حلول الليل، ستولد ظلال لا تعد ولا تحصى من الموتى من داخل الضباب الأسود، وتهاجم أي شيء في وسعهم.”

“لقد سقطت الإمبراطوريتان العظيمتان في غضون سنوات، ونزح عدد لا يحصى من الناس أو ماتوا بعنف”.

في بضع كلمات فقط، يمكن للمحارب أن يشعر بالمذبحة التي حدثت.

“واستيقظت خلال ذلك الوقت.”

تجمعت الروح البطولية ياريان وظهرت مرة أخرى، حيث خفض المبارز العجوز بصره ليحدق في جسده المصنوع بالكامل من الطاقة والجوهر الروحي.

قال بمرارة: “ومع ذلك، لم تفقد كل النفوس ذاتها”. “ربما لأنه كان لديّ أحفاد أكثر بكثير، وفي ظل تكريسهم، لم أفسد. وبدلاً من ذلك، استعدت جزءًا من القوى التي كنت أملكها عندما كنت على قيد الحياة، وراقبتها في هذا العالم المجنون.

“… الآن بعد أن ذكرت ذلك، سيتحول عالم غرانديا بأكمله إلى عالم شبحي مع اندلاع أرواح الموتى الأحياء مع حلول الليل؟”

ردًا على ذلك، رفع جوشوا حاجبه وواصل الحديث بنبرة كانت غير عادية جدًا بالنسبة لأذني جاريين. “فكيف حالهم؟”

“معظمها مجرد ظلال ضعيفة. مع القليل من الشجاعة، حتى الأطفال يمكنهم تدمير واحد أو اثنين”. أجاب المبارز العجوز وهو يهز رأسه.

“لولا عددهم الكبير، لم يكونوا يشكلون أي تهديد على الإطلاق – فحتى الفئران الرهيبة تشكل تهديدًا أكبر مما تمثله. ومع ذلك، سيكون هناك بعض الأبطال المشابهين لي في المزيج بين ظلال الموت. هؤلاء هم الأشباح الذين حكموا مناطق معينة، وتم التعامل معهم كقادة من قبل ظلال الموت الذكية الأخرى.

“هل هذا صحيح،” أجاب جوشوا، دون أن يشعر بالخسارة من فقدان طريقة ما بسبب الخبرة المتراكمة بسرعة – لقد كان مجرد سؤال تم طرحه بسبب العادة بعد كل شيء. بعد قليل من التفكير، سأل المحارب: “لقد سمعتك تذكر كلمات مثل السماوية والنفسية. هل يمكن أن تخبرني على وجه التحديد كيف يتم التمييز بين القدرات البدنية الاستثنائية؟

كانت مهمة يشوع الرئيسية لمجيئه إلى هذا العالم هي البحث عن تراث الحكيم الرابع. ومع ذلك، كانت هناك أيضًا فرصة له للصعود إلى المستوى الأسطوري.

لذلك، للحصول على فهم أعمق فيما يتعلق بقوة الفولاذ في غرانديا، كان على المحارب بطبيعة الحال أن يسأل المزيد عن المعلومات في هذا الجانب.

“لطرح مثل هذا السؤال في الواقع، يبدو أنك هنا من عالم آخر.”

بإلقاء نظرة طويلة على يشوع، أصبح جاريان، الذي بدا وكأنه يشك في صحة كلمات المحارب من قبل، مطمئنًا تمامًا الآن. رتب كلماته قليلاً، وبدأ يشرح كل شيء ليشوع.

في عالم غرانديا، هناك مدرستان رئيسيتان تتمتعان بقدرات استثنائية.

أحدهما كان “الطاقة السحرية”، المكررة من خلال الطاقة البلورية الأرضية. كانت الزراعة في ظل هذا النظام أسرع نظرًا لأن الحجز كان ممكنًا من خلال البلورات، لكنها لم تكن تحظى بشعبية بسبب محدودية الموارد.

والآخر هو “الطاقة النفسية” – دراسة متأنية وتطوير البراعة الروحية داخل النفس. على الرغم من أن هذا كان منتشرًا على نطاق واسع مقارنة بالطاقة السحرية، إلا أنه يتطلب تأملًا ذاتيًا متكررًا للروح، وبالتالي كان من الصعب السيطرة عليه.

كان المبارز العجوز نفسه مبارزًا سحريًا قويًا، بعد أن خاض معركة مع عدد لا يحصى من الأبطال في الحياة. ولهذا السبب كان على دراية كبيرة بمعلومات جميع أنواع القدرات، على الرغم من أنه كان أكثر تعلمًا في جانب الطاقة السحرية.

ما كان يقصده بـ«البلورات الأرضية» كان في الواقع البلورات الأولية. كانت قافلة عربات داروين تحمل تلك التي كانت تستخدم للحفاظ على المدينة الصغيرة وتدريب الأفراد غير العاديين. تم أيضًا فصل البلورات الأولية إلى طبقات مختلفة، من البلورات الرمادية في المستوى الأدنى إلى بذرة الجوهرة في المستوى الأعلى، وهي تتباين بقدر السماء والأرض.

مع تحول طفيف في إرادة الروح البطولية، طارت “ألماسة سحابة” عالية الجودة نحو المحارب، الذي أمسك بها باقتضاب وبدأ في فحص الطاقة بداخلها. وبينما كان يدرسها، واصل جارين شرحه.

«قبل تعلم جوهر الذات وتنمية قدراتها الخارقة، تنقسم طبقات جميع الأجسام إلى ثلاث مستويات: مبتدئ، ومتوسط، ومتقدم. بعد أن تم تطوير قدراتهم الخارقة للطبيعة، سيتم تسمية فئات الطاقة السحرية كحدود بينما سيتم تسمية علماء النفس على أنهم هيروفانت.

—يبدو أن الحدود هنا تعني الطبقة الذهبية.

أثناء دراسة الماسة السحابية، أومأ جوشوا برأسه قليلاً للإشارة إلى أنه كان يستمع، وهكذا استمر المبارز العجوز.

“أما بالنسبة للكائنات مثلك التي تحررت من أغلالها الطبيعية ووصلت إلى عتبة لا نهائية مثل الكون، فهذا ما أعنيه بالسماويين، وما يسميه علماء النفس الرواد.”

“هل هذا صحيح، هناك بالفعل بعض أوجه التشابه.”

أومأ يشوع برأسه مدروسًا – كان وصف “السماوي” مشابهًا بالفعل للأعلى. ومع ذلك، لم يكن الأمر خارجًا عن المألوف، حيث كان هناك بشر وإرث الحكيم في غرانديا. ومن ثم، لن يكون هذا العالم وقارة مايكروفت منفصلين – ربما يكون البشر هنا قد بدأوا حياتهم كمجموعة من البذور التي نقلها الحكيم إلى هنا، تمامًا كما فعلت الطبيعة الأب ذات مرة.

في الوقت الحاضر، المبارز الروحي البطولي الذي انتظر سؤال جوشوا التالي، رفع فجأة يده اليمنى دون وعي ليلمس مقبض سيفه.

يمكن أن يشعر بوجود نية لنشوء صراع داخل المحارب.

“ماذا عنك؟”

نهض جوشوا ببطء من كرسيه. ووجه نظره إلى المبارز العجوز، وسأل بهدوء: “لقد استعدت “جزءًا” من قوتك عندما استيقظت، وكان بالفعل في القمة “السم

اوية” التي ذكرتها. أنت أيضًا لا تفكر أبدًا في الإمبراطور النفسي والسحرة المارشال… أشعر بالفضول بشأن قدرتك الحقيقية.

لم يقل الشيخ شيئًا، بل اكتفى بالتحديق في المحارب الذي كان لديه سلاحان يطفوان خلفه.

“بدلاً من قول ألف كلمة، لماذا لا تجرب ذلك مرة واحدة فقط. فقط من خلال تسوية الشفرات مع بعضها البعض يتم عرض الألوان الحقيقية. تمتم الروح البطولية الغامضة لنفسه، قبل أن يهز رأسه.

“ليس الأمر مثيرًا للفضول تجاه شخصيتك هذه. لكنني لن أقاتلك، أيها المحارب من عالم آخر، سيفي لن يُسلَّل إلا للحماية، هذا هو مبدئي.

بهذه الكلمات، أدار المبارز المسمى جارين ظهره للمحارب – بدا أن البطريرك قد تخلى تمامًا عن دفاعه عن نفسه.

على هذا النحو عبس المحارب وهو يتذكر هالته ويعود إلى كرسيه.

“زميل ممل”، قال وهو يهز رأسه ويبدو ساخطًا إلى حد ما كما لو كان سلوك المبارز إهانة هائلة. “لن أجبرك لأنك رفضت، لكنك في الواقع ستدير ظهرك لي.”

ضحك المبارز العجوز بخفة مرة واحدة. يبدو أنه واجه في كثير من الأحيان كائنات مشابهة للمحارب، وبالتالي تبنى مجموعة من التدابير المضادة.

“هل لا يزال لديك أي أسئلة أخرى؟” سأل بسلام، متجاهلاً تعليقات يشوع.

“لا”، أجاب جوشوا وهو يهز رأسه. “هذا يكفي بالفعل.”

لقد فهم المحارب بشكل عام حالة هذا العالم بالإضافة إلى نظام القوى الاستثنائية. ومع خريطة العالم التي سيحصل عليها قريبًا، شعر المحارب أن رحلته كانت مثمرة، ولم يخسر الكثير بعد مرافقة فرقة العربات المندفعة طوال معظم الليل.

جارين أستوريا، المبارز ذو الروح البطولية كان بالتأكيد رجلاً حافظ على كلمته. بصرف النظر عن قدرته، لم يحجب أي شيء، في حين أن يشوع أيضًا فهم تمامًا خياره – ضد كائن من أصول مجهولة كان قويًا بما يكفي لتدمير القرية بأكملها التي كان عزيزًا عليها، وكان الكشف الكامل عن قوته هو الخيار الأكثر حماقة.

ولهذا السبب، حتى لو كان المحارب لديه اهتمام كبير بالمبارز الاستثنائي، فإنه لن يجبره لأنه ليس شيطانًا.

“يجب أن أرد بالمثل قليلاً لأنك أجبت على الكثير من الأسئلة التي كانت لدي.”

بعد الانتهاء من دراسة وامتصاص الطاقة داخل البلورة، قام جوشوا بعصرها في قليل من المسحوق بينما شعر أن إنتاج طاقة جسده قد زاد إلى تسعة وثلاثين بالمائة.

قال بجدية: “وشكرًا على هذه الماسة السحابية أيضًا”.

من خلال اتباع الإجراء الذي يمتص فيه الأفراد الاستثنائيون من فئة الطاقة السحرية الطاقات الداخلية داخل البلورات، أصبح لدى جوشوا، الذي قام بنفسه بتحسين جسده بشكل متكرر، فكرة باهتة عن كيفية تحليل القوة الفولاذية داخل هذا العالم.

داخل البلورة السحابية البيضاء التي أعطاها له جارين، كانت هناك طاقة كانت الوسيط بين قوة الحياة والطاقة السحرية. يمكن بسهولة قبوله داخل الأجسام البشرية على الرغم من أنه يعرض قوى سحرية مشابهة للعناصر الأولية.

ومن ثم، كان أولئك الذين ينتمون إلى نظام الطاقة السحرية يتدربون على كل من السحر والقتال. باختصار، كانت الطاقة غير العادية داخل أجسادهم نتاج مزيج يختلف تمامًا عن تلك الموجودة في مايكروفت.

ولدت قوة الحياة من هالة وكان السحر العنصري فروعًا لقوة الفولاذ. إنها تتنافر بشكل طبيعي، ولكن كان هناك بالتأكيد نواتج اندماج يمكن أن تحمل كليهما في نفس الوقت، تمامًا مثل هذه البلورات الأولية من غرانديا.

كانت قوة الخلق هي بالضبط جوهر الفولاذ البدائي. بمجرد تقليد الطاقة داخل الماسة السحابية واستيعابها مع الهالة الموجودة في جسده، رفع جوشوا اثنين بالمائة من مستوى الإخراج، وبذلك أثبت أن اتجاهه كان صحيحًا.

لذلك، لم يتردد المحارب في إعطاء المبارز الروحي البطل طريقة التدريب في هالة في قارة مايكروفت.

بعد الاستماع إلى وصف جوشوا التفصيلي فيما يتعلق بأهم أساسيات القوة وزراعة الهالة، سرعان ما أدرك المبارز العجوز الذي وصل إلى ذروة الطاقة السحرية مدى أهمية زراعة عالم آخر. لقد كانت هذه طريقة استثنائية بمستقبل عظيم كان مختلفًا تمامًا.

علاوة على ذلك، بالنسبة لجارين – كان الشخص قد وصل بالفعل إلى مستوى الفهم عن طريق القياس، فإن هذه المعرفة لن تؤدي إلا إلى تحسينه – تمامًا كما عززت الماسة السحابية جوشوا.

ومع ذلك، هل كان جارين رجلاً يقبل نعمة الآخرين عن طيب خاطر؟ لقد أجاب على استفسار يشوع منذ أن أنقذ المحارب نسله، ولكن مع المعرفة التي حصل عليها الآن، كان على الروح البطولية بكل تأكيد أن ترد بالمثل على اللطف.

وهكذا، تحدث الاثنان بهذه الطريقة، مبددين شكوك بعضهما البعض أثناء وصف فهم بعضهما البعض – حتى ظهر اليوم التالي.

بعد أن شعر المحارب بالرضا، أخذ معه خريطة توضح مواقع معظم الفصائل الباقية. وبعد ذلك، وفي بوعده، غادر القرية بسرعة في أعماق الجبال، واتجه غربًا بينما كانت المرآة ترشده.

وبعد طرد يشوع، عاد القرويون إلى حياتهم اليومية وبدأوا في العمل منشغلين.

في الضريح الموجود في وسط المدينة، وقفت الروح البطولية القديمة التي تشكلت من بقع لا حصر لها من الضوء أمام تل النصل الخاص به، وأغمض عينيه وهو يفكر في ما سمعه من قبل.

“الهالة…” تمتم بهدوء. ثم ارتفعت شمعة من الذهب الأخضر بشكل واضح في يد الشيخ. فتح جارين عينيه وشاهد النار في يده، وأومأ برأسه في رهبة.

“لم يخفي شيئًا… يبدو أن هاجسي كان خاطئًا.”

لم يرحب المبارز العجوز بجوشوا للبقاء في المدينة لفترة طويلة لأنه كان يشعر بالأرواح الانتقامية التي كانت كبيرة مثل المحيط على المحارب.

لقد كانت لعنات عدد لا يحصى من الموتى تدور حول جسده، ومع القليل من التحرير، فإنها ستفسد كل شيء على بعد عشرات الأميال إلى مناطق من اليأس. لذلك خشي جارين أن يطلق يشوع الأرواح الانتقامية في لحظة من الإهمال ويدمر المدينة بأكملها، ولهذا السبب كان على استعداد للإجابة بصبر على كل سؤال يطرحه المحارب قبل إرساله على عجل.

الآن، كان من الواضح أن المحارب لم يكن ممن يستمتعون بالصراع والذبح، ولن يهتم بأي شيء بمجرد أن يبدأ القتال. على عكس ذلك، كانت عملية تفكيره مستقرة وعقلانية، وكان خطابه واضحًا وواضحًا، وكان أيضًا على استعداد لمشاركة فهمه الخاص بسخاء مع الآخرين.

مما لا شك فيه أن المحارب يمتلك سيطرة لا تصدق وإرادة قوية مثل الفولاذ.

“ومع ذلك، فإن الاستيقاظ بهذه الطريقة في الزراعة أمر خطير للغاية أيضًا. إذا كانت اللياقة البدنية غير كافية، فقد يتسبب ذلك في إصابة جسيمة أو الموت… فلا عجب أن يأتي مثل هذا الكائن.

بهذه الفكرة بالذات، جعدت الروح البطولية جبينه ونظرت خارج الضريح، إلى القرويين – أحفاده – الذين كانوا يكدحون، وكانت نظرته نظرة فراق مترددة. “وبدون القتال كمحفز، سيكون تطوير تلك القوة بطيئًا – وليس بنفس سرعة جانب الطاقة السحرية المتمثل في امتصاص القوة البلورية.”

“الإمدادات الكريستالية الآن لا تزال كافية.”

في الفكر، قرر جارين. “إذا كان الأمر كذلك، فلن أنشر تعليمات تلك القوة. وإلى أن لا يكون هناك أي بلورات للتداول بها، سأسمح لهم بمحاولة استخدام هذه القوة التي من شأنها أن تنتشر بسهولة على نطاق واسع. “

تتساقط الأوراق وترفرف مع مرور الوقت. وسرعان ما مر ثلاثة أيام بعد مغادرة المحارب للمدينة.

جارين، الذي كان نائما في مذبحه وينقذ استنزاف طاقته، فتح عينيه فجأة.

دون أي تردد، تحول المبارز الروحي البطولي إلى ضوء وغادر في لحظة، ووصل إلى السماء العالية، على بعد عدة أميال من المدينة.

“يخرج.”

بنبرة من البرودة، نادى بهدوء إلى الهواء من حوله. “لن أقول ذلك مرتين.”

في الوقت الحاضر، لم يكن لدى جارين أي من السلام الذي أظهره عندما تفاعل مع المحارب. لقد أصبح الآن سيفًا حادًا تقريبًا على وشك أن يُسلَّط من غمده، وعلى استعداد للانطلاق. النيران التي كانت تشكل تهديدًا شديدًا اشتعلت بشكل مكثف في عيون المبارز، حيث قام التألق بتمشيط كل شبر من الهواء الفارغ حتى مع امتدت خطوط من الحزم الخضراء على طول نظرته الكاسحة.

وفي الثانية التالية، طفت مجموعة من الظل الأسود عديم الشكل الذي يشبه الطين من الهواء، قبل أن تتجمع في شكل مظلم كان تقريبًا صورة ظلية بشرية.

“قديس سيف كاسر الأرض، جارين أستوريا.”

ضحك الظل البشري الذي كان لا يزال يتلوى ويلتوي، بصوت حاد ومخملي على المبارز العجوز. “أنا لوزي ال مغير الظل، الذي أخدم تحت قيادة القائد الثالث، هنا لأطلب معلومات معينة بموجب أوامر سيدي.”

“القائد الثالث؟ يبدو أنه تمت ترقيته مرة أخرى.”

على الرغم من مواجهة شيطان يشبه بشكل واضح ظلال الموت، لم يتحرك جارين، فقط أغلق عينيه بكراهية قليلاً وتحدث بصوت بارد. “لكنه وعدني – طالما أنني لم أتحرك، فسوف يتركني وشأني.”

“تش-تش-تش-تش، هذا غير ممكن.” سخر ظل لوز المتقلب بصوته الحاد. “أنت وجود آخر ولد من” الطقوس “. كيف يمكن أن تبقى غير متورط؟ اكتملت خطة قادة سيد تقريبًا، لكن قوة لا مثيل لها مزقت الأبعاد، مما سمح لكائن من عالم آخر بالنزول إلى هذا العالم. إنه متغير خارج الخطة، وهو أخطر مجهول، ويجب أن تعرف القيادة مكان وجوده.

بهذه الكلمات، تحول الظل المظلم نحو المدينة الجبلية المزدحمة ولكن الهادئة، وقال بحزن: “إذا كنت لا تزال تريد أن يعيش أحفادك…”

وبدون حتى الوقت للتفكير أو الشعور، انقسم الظل إلى قسمين من بطنه.

من خلال كل ذلك، كانت عيون جارين لا تزال مغلقة، ويداه لم تلمس حتى مقبض سيفه. ومع ذلك، تم قطع ما يسمى بالظل المتغير مرات لا تحصى في ومضة، وتقطيعه إلى ضباب ينتشر في جميع أنحاء الهواء.

قال بلا مبالاة: “حتى قائدك الكبير لن يجرؤ على تهديدي”. “عُد.”

ولكن بعد مرور اثنتي عشرة ثانية، تجمع الضباب الأسود الذي انتشر في جميع أنحاء الهواء ببطء. بعد أن قام هذا السلاح الذي كان غير جوهري لدرجة أنه لم يكن موجودًا على الإطلاق، بإصلاح نفسه، كان بالكاد بحجم قبضة اليد. ومع ذلك، رن منه صوت ضعيف للغاية ولكنه مليء بالكراهية القوية.

“لا، لن تقتلني”، قال حتى وهو يتوسع ببطء. “جسدي الحقيقي بعيد جدًا، وعلى بعد آلاف الأميال، إذا كنت تريد قتلي من خلال هذا الاستنساخ، عليك أن تسل سيفك.”

“ولكن كم مرة يمكنك إطلاق العنان لقوتك الكاملة كروح بطولية؟ الأسطورة التي سقطت الجبال في الشمال الغربي أثناء تحطيم الأرض وتشكيل رسائل نصية – “كاسر الأرض” التي أبقت إمبراطورية أولان داخل حدودها لعدة قرون. كم مرة يمكن أن يكسر القوة العالمية لـ “مجال الهي”؟”

“طالما أنك لم تقتلني، فسوف أهدد ذريتك باستمرار. ولكن إذا كنت على استعداد لإهدار هذا النص على شخصية ثانوية مثلي —”

ثم ضحك لوزي بشكل خبيث بصوت كما لو كان الفولاذ والزجاج يُفركان معًا. “أنا، لوز، سأموت دون أي ندم!”

أخذ نفسا عميقا، واصل المبارز العجوز هجومه.

على الرغم من أنه لم يتكلم، إلا أن روحه كانت مثبتة بإحكام على ظل الموت القوي أمام عينيه.

“حتى لو لم تقل، لدي طرق أخرى للعثور عليه!” صاح لوز.

ومع ذلك، حتى لو لم يكن خطابه ضعيفًا، فلا شك أن لوز لم يتمكن من الصمود في وجه وجود جارين. بعد أن أجبر نفسه على تناوله لمدة اثنتي عشرة ثانية، أصبح نادرًا. وبطبيعة الحال، قبل أن يغادر، لم ينس ظل الموت الذي يمتلك ذكاءً عاليًا أن يترك وراءه لعنة شريرة.

“فقط انتظر، السيف القديس جارين. في يوم من الأيام، ستفقد كل شيء عزيز عليك وتنضم إلينا.

“عندما يحين ذلك الوقت، سيظل القائد الثالث يختار خدمتك، تمامًا كما هو الحال في الحياة.”

وسرعان ما اختفى لوزي تمامًا في الأفق.

فتح المبارز العجوز عينيه ببطء. ضغط على مقبض نسخته المزخرفة بشكل بسيط والمحاطة بالبرق، وظل صامتًا لبعض الوقت.

“السيف الذي سقط الجبال في الشمال الغربي وهو يحطم الأرض ويشكل الحربة؟” ثم تمتم جارين على نفسه، وهز رأسه مستنكرًا نفسه.

“لم يعد موجودا.”

تحولت الروح البطولية وتوجهت ببطء إلى القرية الصغيرة التي أقسم على حمايتها مدى الحياة. بالنسبة لتلك المدينة، كان على استعداد لخيانة قلبه وعلى استعداد لختم سيفه، والجلوس مراقبًا بينما تجري آلاف المخططات الشريرة أمام عينيه.

كان النهر الاصطناعي يتدفق ببطء على حافة القرية.

بنيت مدينة جارين على قمة جبل مسطحة.

وكأن شيئًا ما قد قطع الجبل.

وفي الوقت نفسه، توقف المحارب الذي طار آلاف الأمتار في الهواء بشكل شك، وألقى نظرة على محيطه.

“من الغريب أن أشعر بالعداء.”

تمتم في نفسه في حيرة. “من يستطيع أن يكون جريئا جدا؟”