الفصل 314: بقايا الفولاذ

عندما استعاد يشوع وعيه، لاحظ أنه كان يقف في وسط الفراغ.

كان هذا الفراغ عميقًا ومظلمًا. وكان لا حدود لها في كل الاتجاهات. فوضى كانت في كل مكان. شعرت وكأنه حلم لا يمكن تصوره.

ومع ذلك، لأنه كان مثل حلم مليء بالفوضى، فإن أي شخص سيتأثر بطريقة أو بأخرى – لأن المحارب كان قد استيقظ للتو من غيبوبته، وتحول الفراغ الذي لا نهاية له. كشفت الأرض الشاسعة تحت قدميه عن نفسها ببطء. وظهرت بعد ذلك مباشرة السحب الرتيبة والسماء، مع ظهور قمرين في السماء المظلمة. تشكل عالم صغير وبسيط أمام المحارب.

“… هل أنا ميت؟”

هل هذا هو المكان الذي ينتهي به الأمر بالناس عندما يموتون؟

في البداية، كان منزعجًا جدًا من فكرة ذلك. ومع ذلك، تذكر المحارب على الفور أنه قاتل ضد “النجم العظيم ذو الكوارث العشر” وانتهى الأمر في طريق مسدود. ومن ثم، فقد افترض أنه لم يكن في حالة جيدة الآن. كان يعلم أن شيئًا سيئًا قد حدث له خلال تلك المعركة.

كان ذلك ممكنا. جوشوا الذي لا يزال يشعر بالألم المستمر في روحه عرف مدى الضرر الذي ألحقته القوة بجسده. إذا لم يكن قلبه هو العضو المركزي الذي عادة ما يحمل ويوجه قتال الهالة، مما يجعل قلبه هو أقوى أعضائه، فربما تحول إلى رماد وغبار بواسطة القوة الهي التي حصل عليها من الطبيعة الأب.

ولكن على الرغم من ذلك، فقد جسده معظم لحمه ودمه. وبعد دخوله في غيبوبة وسقوطه من السماء، اعتقد المحارب أنه لن ينجو من السقوط.

ولكن على أي حال، لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير فيما إذا كان قد مات من ذلك السقوط أم لا.

بدأ المحارب بمحاولة القيام ببعض الحركات في العالم الغريب. ومع ذلك، فقد كان مندهشًا جدًا عندما اكتشف أن كل شيء كان تمامًا مثل العالم الحقيقي. كان الأمر كما لو كان لديه جسد حقيقي ويمكنه المشي بحرية على سطح الأرض السوداء. على الرغم من عدم وجود أي علامة على وجود أي أشجار أو نباتات، إلا أن يشوع كان لا يزال يشم رائحة التراب والتربة. كان بإمكانه أيضًا أن يشعر بنسيم الليل اللطيف يتدفق في الهواء، جالبًا رائحة الصيف إلى أنفه.

انتظر لحظة… متى بدأت أشعر بحركة في الهواء؟ ريح؟

ألقى جوشوا نظرة سريعة على المناطق المحيطة بيقظة.

منذ أن استيقظ من غيبوبته، بقي العالم فارغا. ولكن بعد ذلك ظهرت الأرض والسماء في رؤيته، وتبع ذلك ظهور السحب والأقمار المضيئة. الآن، أصبح للأرض رائحة مألوفة، وبدأت الرياح تتدفق في هذا العالم الذي كان صامتًا في البداية. حتى أن المحارب يمكن أن يشعر بالحرارة في هذا العالم-

كل شيء جاء إلى التفاصيل مع مرور الوقت. بدأ العالم البسيط يتحول إلى عالم حقيقي فجأة. جعد المحارب حواجبه بعد أن شعر بالتغيرات من حوله. ظهرت براعم جديدة من التربة السوداء. بدأت الجبال والتلال تتشكل على سطح الأرض، ويحيط بها بخار الماء في كل مكان. ظهر نهر فضي من الهواء الرقيق بجانب يشوع. تدفقت المياه في النهر بسلاسة مثل الحرير. كانت هناك غابة حفيفًا كأنها تهمس في أذن المحارب.

كان الليل يغتسل في ضوء القمرين التوأمين.

كل ما كان يحدث كان يبدو كما لو كان العالم يتذكر بعض الذكريات القديمة، ويحاول أن يصنع عالمًا بتفاصيله بناءً على الذكريات القديمة. كان كل شيء في هذا العالم حقيقيًا جدًا لدرجة أن جوشوا كان يسمع فقاعة النهر أثناء تدفقه، ويمر فوق الصخور والفروع، وزقزقة الزيز التي تتردد عبر الغابة. لم يكن المحارب يدوس على الأرض فحسب، بل كان يدوس أيضًا على الأوراق المتساقطة من أغصان الأشجار.

عندما رفع يشوع رأسه لينظر إلى الأمام، استقبل عينيه بنور مألوف. كان هذا هو لون المدفأة في القرية. ولاحظ أيضًا أنه كان يقف حاليًا على العشب على تلة خضراء، وينظر إلى المسافة. نظر إلى قرية تقع بالقرب من نهر على حدود الغابة. بجوار النهر مباشرة، كان هناك جسر معلق مصنوع من الخشب الصلب وعجلة مائية دوارة. صوت حركة الطاحونة جعل المحارب يتساءل عما إذا كان كل ما يراه حقيقيا.

بدأت الأمور تبدو معقدة الآن.

بينما كان جوشوا يقطب حواجبه ويتساءل عما كان يحدث حوله، خرج شخص أبيض ببطء من القرية.

لقد كان فتى ذو شعر أبيض بدا خاليًا من العيوب في سلوكه ومظهره. كان يرتدي معطفا أبيض وابتسامة لطيفة على وجهه. سار الصبي ببطء عبر الطريق بين الأشجار واقترب من المحارب.

وبعد ذلك مباشرة، جلس الصبي وضم ركبتيه إلى صدره وهو ينظر إلى القمر.

فاندهش يشوع من منظر ذلك الصبي.

لقد رأى هذا الصبي من قبل – في ذكرى الجرم السماوي الآزوري. حدث ذلك منذ وقت ليس ببعيد عندما كاد أن يُقتل بسبب لعنة الشر التي ألقاها التنين الخماسي. كان هذا هو نفس الوجه الذي ظهر في العالم الذي كان فيه عندما كانت قوة النظام تحميه تلقائيًا من القتل باللعنة!

كانت عيناه الحمراء مثبتتين على الصبي ذو الشعر الأبيض. أخذ جوشوا نفسا عميقا ليهدئ نفسه قليلا. إذا لم يكن ذلك صدفة، فهذا الصبي كان في الواقع… الحكيم عندما كان لا يزال طفلاً!

تمامًا كما كان من قبل، بدا الصبي ذو الشعر الأبيض غير مدرك لوجود جوشوا الذي كان يقف على مسافة ليست بعيدة عنه. بدا الصبي منشغلًا جدًا بالقمرين ذوي الأضواء الفضية الخافتة. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي الصبي، وعيناه ضبابيتان قليلاً كما لو كان غارقاً في التفكير أو أنه يتذكر بعض الذكريات القديمة فقط.

وبينما كان المحارب يفكر فيما يجب فعله بعد ذلك، تحدث الصبي فجأة بصوته الصبياني الواضح الذي تردد صداه في كل أنحاء المكان: “أنا أفتقد هذا حقًا… القمران اللذان يطفوان في السماء فوق منزلي مباشرةً”.

ثم التفت ونظر إلى يشوع بعينيه البيضاء.

العالم أمام أعين المحارب تحطم على الفور إلى قطع.

تومض أجزاء من الذكريات أمام عيون المحارب مثل سلسلة لا نهاية لها من الإسقاطات. بين كل شظايا الذكريات، تمكن جوشوا من رؤية الصبي ينمو ببطء إلى رجل. تلاشت الابتسامة الصبيانية التي كانت لدى الصبي من قبل ببطء عن وجهه. الآن، بدا الشاب جديًا للغاية حيث حصل على معرفة الحكيم السابق وهو يفكر في معنى كل شيء. من أجل استكشاف الحقيقة وقوة كل شيء في العالم، اتخذ قرارًا بالسفر حول العالم. لقد وضع الشاب قدمه في كل ركن من أركان القارة بأكملها.

سافر عبر الأدغال، والتلال، والسهول، والمدن المتعددة الأعراق، والبحار العم

يقة، والأنهار الجليدية المروعة، والوديان شديدة الانحدار في أعماق الجبال. حتى أنه سافر في عوالم خارجية مختلفة من البعد الآخر. في يوم عودة الشاب، كان قد أتقن بالفعل فنون كل قوة تتضمن الفولاذ والنار، لمحاربة الهالة والسحر.

يلمع ضوء النظام والمقدس المشع على راحة يده. لقد كان له أن يمارس.

يبدو أن الذكريات بعد ذلك قد تحطمت إلى قطع مثل الجليد وذابت في الماء، ولن يتم استعادتها مرة أخرى. لم يتمكن المحارب من تذكر سوى الجزء الأخير من الذاكرة..

في أعماق الفراغ المظلم، كانت أبواب الأبعاد تفتح ببطء. كانت الظلال العملاقة تكمن وراء تلك الأبواب. تدفقت القوة التي نشأت منذ زمن سحيق. تدفقت شياطين غريبة فوضى عبر الأبواب في موجات لا نهاية لها بهدف واحد فقط – التهام العالم.

كان هناك ظل لرجل، يرتدي ثوبًا طويلًا مصنوعًا من النور، واقفًا أمام حشد الشياطين. كان وجهه مغطى بالظل. لقد احتفظ بسلطته التي لا مثيل لها في ساحة المعركة بمفرده.

رجعت الدنيا لفوضى. في الفراغ، لم تكن هناك اتجاهات – لأعلى أو لأسفل، لليسار أو لليمين.

توقف جوشوا عن مشاهدة فتح الباب أمام الحرب المظلمة والمعركة الكبرى بين الحكيم والشر الالهة، نظر حوله ببطء عندما شعر بحضور مألوف وعظيم يقترب منه. أطلق تنهيدة وتحدث بصوت عميق، “من فضلك أظهر نفسك، ليس لدي أي فكرة عن كيفية مخاطبتك، وجودي العظيم المحترم.”

“هل لي أن أعرف السبب الحقيقي وراء ظهوري لكل هذه الذكريات؟”

اختفى الصوت بسرعة من الفراغ.

ومع ذلك، جاء صوت آخر بسرعة.

“هذه في الواقع ليست الأشياء التي أردت أن أريها لك.”

أجاب الصوت من الفراغ على الفور على سؤال جوشوا. كان الصوت مرتفعًا مثل الرعد ولكنه كان مهدئًا بشكل غير متوقع. “أردت في الواقع أن أرى ذكرياتك الماضية، وليس ماضي كيفية وجود قوة البطل وإتقانها.”

ومع أصداء الصوت، بدأ الفراغ بأكمله يتشوه بعنف. وبرزت أضواء فضية لامعة من فوضى شيئا فشيئا. كشف ثعبان ضخم عن نفسه ببطء أمام المحارب. أدار رأسه العملاق ليكشف عن عينين مشرقتين مثل الشمس، متلألئتين بأضواء فضية شديدة.

“رائحة جسدك هي نفس رائحة جسدي. يبدو أنك قمت بالاتصال بإرادات العوالم الأخرى أيضًا. “

تحدث عملاق بايثون بلغة مباشرة وبسيطة. لم يعط جوشوا الفرصة للرد، “لذا، يمكنك مناداتي بالثعبان الفولاذي لـ”إلجنر”. هكذا يُدعى اسمي في لغتكم المشتركة.»

لماذا تريد مني أن أنظر إلى الماضي إذن؟

كان جوشوا غارقًا في الأسئلة في ذلك الوقت. ومع ذلك، عندما كان على وشك طرح هذه الأسئلة، سبقه عملاق الثعبان. “بسبب الفضول.”

تسبب صوت الثعبان في ارتعاش كامل مساحة الفراغ. كان صوته يحمل لمحة من الفضول والتقدير في نفس الوقت. “أنت مجرد إنسان. أنت لست حتى الحياة التي ولدتها. ومع ذلك، فأنت على استعداد لاحتضان كل شيء في هذا العالم لمحاربة فوضى في الفراغ من أجل هذا العالم.

“لذا من الطبيعي أن يشعر أي شخص بالفضول تجاهك. حتى أنا أشعر بالفضول تجاهك. أنا فضولي بشأن ماضي محارب مثلك. ما الذي مررت به في الماضي والذي جعلك ما أنت عليه اليوم؟ إرادتك ومعتقداتك فريدة حقًا. وأي نوع من العالم ولد مثل هذا الوجود الاستثنائي مثلك؟

كانت بايثون فُولاَذ ل إيلجنر مختلفة تمامًا عن إرادة كارليس عالم. إذا اعتبر كارليس شخصًا مسنًا يمتلك الحكمة، فإن إيلجنر سيكون ريحًا عاصفةً. تهب على سطح الأرض مثل ريح صفير لا تنتهي. الطريقة التي تحدث بها لن تتغير أبدا.

في البداية، أراد جوشوا أن يطرح بعض الأسئلة التي أراد أن يعرف إجاباتها. ومع ذلك، هز إيلجنر رأسه العملاق كما قال بأسف، “أيها المحارب، ليس لدينا الكثير من الوقت المتبقي للحديث. لقد غادر جسدك هذا العالم، لذا لا أستطيع إجبار إرادتك وروحك على البقاء هنا لفترة أطول. “

“جسدي لا يزال على قيد الحياة؟”

رفع جوشوا حاجبه قليلاً، وقال شيئًا أخيرًا، والذي لم يُسمح له بالتحدث منذ أن بدأ الثعبان في التحدث. تلك المعلومات التي تلقاها للتو غمرته الفرحة والارتياح. ومع ذلك، ظل متشككًا: “لكن إصاباتي تتجاوز مجرد شل جسدي. مع هذا النوع من الإصابات، أي شخص أو أي شيء في الكون كله سيكون ميتا بالتأكيد. “

وفقًا لحكمه الخاص، كان يعلم أن جسده سوف يشل وينهار في اللحظة التي تنسحب فيها قوة الهي من جسده. علاوة على ذلك، فإن كمية الدم التي فقدها والإصابات الجسيمة التي أصيب بها في أعضائه الداخلية كانت أكبر بكثير من أن يتمكن من النجاة من المعركة. كان ينبغي أن يموت على الفور.

“الطبيعة الأب، الإله الذي تحدثت عنه، هو الذي شفى جسدك.”

عند الاستماع إلى السؤال الذي طرحه جوشوا، حتى إرادة عالم إيلجنر التي تصرفت مثل الريح العاتية كانت قادرة على شرح الوضع للمحارب بصبر. ومع ذلك، في اللحظة التي تحدثت فيها عن الطبيعة الأب، بدا صوت الثعبان الصلب منزعجًا بعض الشيء. “الحقيقة هي أن شجرة العملاق تلك ضارة تمامًا مثل الشر الإلهي. لقد أعاد تشكيل جسدي، مما تسبب في هلاك نصف الكائنات الحية التي خلقتها. كان على الباقين الذين نجوا تغيير مظهرهم وسلوكياتهم من أجل التكيف والبقاء على قيد الحياة… ومع ذلك، فقد دخلوا في حالة سبات مرة أخرى من أجل إنقاذك. لقد فقدت أيضًا قدرتها على الحفاظ على عملية الاستصلاح في جسدي. “

علاقتها مع الطبيعة الأب لم تكن بالتأكيد إيجابية. لم يكونوا بالتأكيد على علاقة جيدة انطلاقًا من لهجة الثعبان. لآلاف السنين، كانت الطبيعة الأب في سبات. لقد استعمر الجان المولودون حديثًا العالم تدريجيًا وادعوا أنهم سكان العالم الأصليين. ربما ستظل هناك حرب بين الإلهة في السنوات القادمة.

ومع ذلك، على أية حال، كل شيء قد انتهى في الوقت الراهن. خفضت الأفعى الفولاذية رأسها وهي تتحدث بصوتها العميق المدوي، “مهما كان الأمر، لقد أنقذتني… لقد أنقذت الجميع في هذا العالم. ربما لم تكن تلك أفضل نهاية أسعى إليها، لكنها لا تزال ليست نهاية سيئة، على الإطلاق.

“تمسك بهذا. هذا هو الدليل على أنك أنقذت قارة إيلجنر. وهذا أيضًا دليل على أنك متمسك بقوتي، وهو المجد الذي تستحق أن تتمسك به.

ظهر فجأة ضوء فضي مشع أمام صدر جوشوا مباشرة. مد المحارب يده وأمسك بكتلة الضوء. ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاستدارة للنظر إلى الأرض، ردد صوت الثعبان الصلب.

“ارجع الآن، ارجع إلى منزلك.”