الفصل 249: نحن نراقبك

“أوه؟”

بعد النظر في عيون ينغ وإلقاء نظرة خاطفة على لينغ، كان الشاب ذو الشعر الأسود يهز رأسه أيضًا بينما بدا في حيرة. ولم يتمكن الثلاثة منهم من التعرف عليه على الإطلاق. لقد بدوا وكأنهم غرباء تمامًا بالنسبة له. ونتيجة لذلك، لم يكن بوسع يشوع إلا أن يشعر بالغرابة حيال ذلك.

وإذا لم يتمكن الاثنان الآخران من التعرف عليه، فكيف تمكن هذا الكاهن من التعرف عليه إذن؟

لقد نظر بفضول إلى الكاهن طويل القامة في منتصف العمر الذي كان يحمل صولجانًا ثقيلًا كان ثقيلًا بما يكفي لتحطيم الدروع الثقيلة إلى أجزاء صغيرة معه. ثم فتح المحارب فاه وسأل: هل تعرفني؟

– لا تخف، الأعمى فقط هو الذي لن يتمكن من التعرف عليك.

نظر رئيس الأساقفة أولاً إلى كيد وجان اللذين كانا لا يزالان يحدقان في المحارب بمظهرهما الحمقاء. ثم سعل وتطهير حلقه قبل أن يتقدم بابتسامة. وبعد ذلك مد يده إلى يشوع. “لقد سمعت اسمك منذ وقت طويل. أنت قاتل التنانين في الشمال، كونت مولدافيا، لييج جوشوا فان رادكليف. إنه يوم سعدي أن أشهد وصولك إلى هنا. “

من أجل إبلاغ الرجلين بهدوء، تحدث رئيس الأساقفة على وجه التحديد عن ألقاب يشوع المتعددة. حسنًا، لم يكن كيد وجان حمقى تمامًا على كل حال. عندما سمعوا كلمة قاتل التنانين، استجابوا على الفور وعرفوا هوية الرجل الذي كان يقف أمام أعينهم مباشرة.

ومع ذلك، على الرغم من ذلك، كان الرجلان لا يزالان يتهامسان لبعضهما البعض سرا.

– يبدو مختلفًا تمامًا!

—تختلف تمامًا عن المعلومات المقدمة!

ومع ذلك، لا ينبغي لأحد أن يلوم الاثنين. كان المبارز ذو المدرعات الثقيلة كيد هو قائد القوة المدافعة عن القلعة التي كانت تابعة جزئيًا للجيش الإمبراطوري. بالطبع كان من الطبيعي أن يعرف عن عدد الأراضي المجاورة له، مولدافيا في الشمال. بعد كل شيء، لقد أولى اهتمامًا وثيقًا بالأخبار المتعلقة بالمحارب طوال الوقت. يجب على المرء أن يعلم أن الأخبار المتعلقة بقهر المد المظلم، أو إغلاق باب الأبعاد، أو حتى قتل التنانين، كل الأخبار المذكورة كانت أخبارًا كبيرة. فكيف لا ينتبه المرء إلى تلك الأخبار إذن؟

ومع ذلك، لم يتم تحديث المعلومات في الجيش في الوقت المناسب. صورة جوشوا التقطت منذ عدة سنوات. على الرغم من أن مظهر المحارب لم يتغير كثيرًا، إلا أن هالة المحارب كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل. لقد بدا كما لو كان شخصًا مختلفًا تمامًا. كان من الطبيعي جدًا أن لا يتمكن الشخص من التعرف على المحارب، خاصة عندما يكون هذا الشخص قلقًا.

في هذه الأثناء، كان لدى جان سبب أبسط لذلك – لأن الرسالة لم تمر بسلاسة، وكانت حياة يشوع اليومية أيضًا بسيطة نسبيًا. بخلاف حقيقة أن الأرستقراطيين من العائلة المالكة لديهم صورته، فإن المرتزق مثله لن يكون لديه سوى معلومات أساسية عن النبلاء الأقوياء مثل المحارب نفسه. وفي الوقت نفسه، لم يتم تحديث المعلومات التي لديه أيضًا. إذا لم يكن الأمر كذلك للتفسير الذي قدمه رئيس أساقفة الكنيسة، فقد لا يتمكن جان حتى من رؤية أن هذا الشخص الشبيه بالشيطان الذي يبدو أنه جاء من لا مكان كان في الواقع كونت المنطقة المجاورة.

وبما أنه تم حل سوء التفاهم، لم تكن هناك حاجة للاستمرار في حالة تأهب قصوى. في جو متناغم، أحضر جوشوا ينج ولينج للقاء هؤلاء الرجال المهمين القلائل من أعلى ضباط جبل الأورال. وفي الوقت نفسه، نجحوا أيضًا في إجراء مفاوضات ودية مع سكان جبل الأورال.

ومن خلال المحادثة والتعريف بأنفسهم فيما بينهم، علم يشوع أن اسم رئيس الأساقفة هو سيج دالار. كان الرجل في الأصل الابن الثاني لأحد النبلاء المحليين في جبل الأورال. تم إرساله إلى دير في المدينة الإمبراطورية بعد أن أصبح بالغًا. ومع ذلك، من كان يظن أنه عندما وصل إلى مسقط رأسه، تمت ترقية سيج وأصبح الآن رئيس أساقفة الكنيسة في مدينته. عند الحديث عن السلطة، كان في الواقع أكثر قوة وتأثيرًا من أخيه الأكبر الذي ورث بالفعل لقب الكونت. لقد تمكن من التعرف على يشوع بسرعة كبيرة لأن أخاه الأكبر كان يذكر عن هذا الرجل الرائع القادم من الشمال من وقت لآخر.

“عد … في العمر، إذا كان بإمكان المرء أن يفعل أحد الأشياء التي قام بها هذا المحارب، فسيعتبر هذا الشخص عظيمًا بالفعل …”

كان شقيقه الأكبر موجودًا في قصر العائلة، وكان يتنهد هكذا من وقت لآخر. وفي الوقت نفسه، كان سيج مقتنعًا بشدة بما قاله شقيقه الأكبر للتو. نظرًا لكونه كائنًا من الطبقة الذهبية أيضًا، فقد اعترف بأنه لم يكن قادرًا على فعل أي شيء. ولذلك، عندما كان يواجه يشوع، شعر بإعجاب تجاه المحارب.

“إذاً، أيها الكونت، ماذا خططت للأيام القادمة؟”

وبعد إجراء محادثة مع المحارب، اكتشفوا حقيقة أن شخصًا ما كان يحاول لعن يشوع، مما أدى إلى ظهور شعاع الضوء، والذي اعتبر أنه نتيجة الاستجابة الطبيعية للآلية الدفاعية للأثر المقدس. أصدر المحارب بعض الأصوات العالية بسبب حقيقة أنه كان يحارب اللعنة. شعر كيد، بصفته قائد القوة الدفاعية لقلعة الأورال، بالحرج عند التفكير في طلب تعويض من المحارب.

إذا تعرض أحد دوق مملكة الإمبراطورية لهجوم تحت سلطة كيد، فقد يؤدي ذلك إلى تلطيخ مسيرته السياسية. سيخدم كل زعيم لقلعة الأورال لمدة عشر سنوات قبل أن يحل رئيس جديد محل القديم. كانت مكانتهم وقوتهم كبيرة. ولم يكن عليهم التعامل مع أي شيء كبير. في الأساس، كان المنصب بمثابة حجر خطوة للوصول إلى أعلى في التسلسل الهرمي للسلطة. وبطبيعة الحال، فإن المبارز ذو الدروع الثقيلة لا يريد أن يترك أي وصمة عار مؤسفة على إرثه عندما كان لا يزال في السلطة.

في هذه الأثناء، كان الساحر الذي ودعهم وغادر في البداية يواصل تجربته الخاصة في وقت سابق قبل حدوث كل هذا. نظرًا لأنه كان واضحًا بالفعل بشأن السبب الذي تسبب في ظهور النور المقدس، فمن الطبيعي أنه لم يرغب في البقاء لفترة أطول. بعد أن ودع المحارب، استخدم تعويذة وعاد مباشرة إلى مختبره الخاص.

“حسنًا، لقد خططت للسفر ببطء وقضاء وقتي الجميل. كنت أنوي فقط نقلنا إلى المدينة الإمبراطورية عندما اقترب الوقت.”

كان جوشوا قد ذبح للتو اثنين من الأعداء الذين شتموه عبر ممر الأبعاد. لقد كان في مزاج جيد جدًا الآن. ومن ثم، كان لديه المزيد من الكلمات ليقولها.

“الآن يبدو أنه سيكون من الأفضل أن أصل إلى هناك مبكرًا.”

وبينما كان يقول ذلك، دفعه النظام أيضًا بإشعار بالصدفة. حاليًا، أكمل يشوع (1/30) من المهمة [المحاكمة العليا]. يبدو أن الكائنين الموجودين على الجانب الآخر من ممر الأبعاد كانا من الطبقة الذهبية أيضًا.

ومع ذلك، بهذه

الطريقة، شعر جوشوا أيضًا بشيء غريب. ومن الطبيعي أن يعرف بطبيعة الحال مدى قوته في مرحلته الحالية. ولكن حتى لو كان قويًا للغاية، لم يكن لديه الثقة اللازمة لكمة اثنين من الأعداء من الدرجة الذهبية حتى الموت.

– يبدو أن العدوين ربما تعرضا لضربة قوية من قوة الحكيم. وإلا، حتى أنا لم أتمكن من قتل وجود الطبقة الذهبية.

بالتفكير قليلاً في الأمر، خمن يشوع بسرعة أيضًا سبب نتيجة المعركة السابقة. سيكون هذا أكثر منطقية بعد ذلك. عندما فكر في القوة الهائلة للحكيم، لم يستطع إلا أن يشعر بالإثارة عندما بدأت رغبته في النمو.

كان هذا هو الشيء الذي كان يرغب في متابعته.

في هذه الأثناء، شعر كل من كيد وسيج أن صبر المحارب بدأ ينفد. لذلك كان الاثنان متفهمين بما يكفي لعدم التحدث كثيرًا. ثم ودعوا بعضهم البعض وغادروا. وعندما يحين الوقت، سيجتمعون مرة أخرى.

الحقيقة هي أنهم كانوا مشغولين للغاية أيضًا. وبما أن يشوع لم يكن هناك لجلب الخراب أو أي نوع من الدمار، لم يكن هناك ما يدعو للقلق مؤقتًا. ومن ثم، لم تكن هناك حاجة إلى الاهتمام الكامل بمرافقة المحارب وأسلحته. ناهيك عن وجود الكثير من الفرسان الذين يقومون بدوريات في محيط القلعة أيضًا. سيكون ذلك كافيًا لاستبدال كيد وSig لمراقبة حركة المحارب أيضًا.

لم يكن جوشوا يخطط للبقاء لفترة أطول أيضًا. بعد العثور على الحوذي ودفع الأجر الذي يستحقه بعد كل ما مر به، طلب المحارب من الحوذي العودة إلى مولدافيا. بعد ذلك، سار المحاربان، كيد وسيج، نحو مركز فورت أورال.

إن الحادث الذي تعرض فيه المحارب فجأة لللعنة جعل يشوع أكثر يقظة من أي وقت مضى. ومع ذلك، فقد خمن أيضًا هوية العدو. أكبر ميزة لاستخدام اللعنة هي أن المستخدم سيظل “غير معروف” للضحايا. ومع ذلك، في حالة يشوع، كان هذا “المجهول” بلا معنى على الإطلاق. علاوة على ذلك، كان المحارب يحمل الآزوريت. ومن ثم فهو لم يزعجه هذا الحادث أيضًا.

لولا الخوف من وقوع المزيد من الهجمات التي قد تؤخر رحلته في الأيام القادمة، ربما لم يفكر يشوع في تقصير رحلته. لكن ذلك لم يؤثر على نيته زيارة مدينة قلعة الأورال العظيمة. بعد اقتراح ينغ، ذهب المحارب واثنان من أسلحةه على طول النهر الاصطناعي ووجدوا أنفسهم قد وصلوا إلى الشارع الذي يقع في وسط المدينة.

في شوارع وسط القلعة، كان هناك العديد من لافتات القلعة معروضة حولها. على الرغم من أن الشوارع بدت أكثر ازدحاما مما كان متوقعا، إلا أن الناس في الشوارع كانوا يبتسمون. كان جو المدينة متناغمًا وسلميًا. بدا من المستحيل تمامًا أن تندلع كارثة التنين هنا في الأيام القادمة.

لقد كان بالتأكيد منظرًا صادمًا رؤية شعاع من الضوء يخترق مباشرة عبر السموات عند البوابة الشمالية للقلعة. ومع ذلك، لم يحدث شيء آخر بعد ذلك. ولم تؤثر الظاهرة الغريبة على حياة الأهالي في المدينة. لذلك بعد الشعور بالذهول للحظة وجيزة، قام الجميع بتحويل الموضوع إلى شيء يستحق الذكر في محادثاتهم اليومية. ولم يربط أحد الحادثة بالغرباء الثلاثة الذين كانوا يسيرون في الشارع الآن.

“السيد، الشاعر الذي ليس بعيدًا عن هنا يغني جيدًا. “لقد كنت أنا ولينغ نستمع إليه منذ فترة.”

بعد اقتراحات ينغ، قام جوشوا واثنان منهم ببعض المنعطفات في الشارع قبل أن يصلوا إلى زاوية الشارع. رفع المحارب رأسه لإلقاء نظرة، ورأى أن هناك شاعرًا قزمًا ذو أذنين طويلتين. كان الشاعر الوسيم قد انتهى للتو من وصف القصائد التي تتحدث عن الملك العظيم إياس الذي بدأ حقبة جديدة. حاليا، كان يستريح ويشرب الماء. كان يستعد للحديث عن الحكايات في القصيدة التالية.

نصفه كان لأن الفتاة ذات الشعر الفضي أوصت به، والنصف الآخر كان لأن جوشوا افتقد هذا الشعور. أراد أن يستمع إلى بعض الحكايات.

وبعد استراحة قصيرة، بدأ الشاعر في التحرك مرة أخرى. كان مستعدًا للغناء والتحدث عن قصة هجرة الجان منذ آلاف السنين. وكانت تلك قصيدة تاريخية ملحمية بين الجان. كانت الحكاية تدور حول هجرة الجان هربًا من الكارثة الطبيعية التي حلت بهم، وترك منازلهم ومرورهم بسلسلة من الأحداث الكبرى الأخرى في الجنوب البعيد والجزر الأخرى.

وكان للشاعر لهجة واضحة وجميلة. بعد الاستماع إليها، شعر جوشوا بسعادة غامرة. فابتسم ودفع للشاعر عشرات القطع الذهبية. تم إلقاء العملات المعدنية في الصندوق الذي وضعه الشاعر على الأرض واستمرت في الدوران في الصندوق. فوجئ الناس الآخرون حولهم.

“من أين أتى هذا الرجل الغني؟ هل قام بالفعل بمكافأة الشاعر بالعملات الذهبية؟ “

“مع وجود الكثير من المال دفعة واحدة، لن يضطر مورلي إلى القلق بشأن وجباته لمدة عام!”

يبدو أن الأشخاص المحيطين بالشاعر كانوا على دراية به جدًا. كانوا جميعا يعرفون اسم الشاعر. في بعض الأحيان، حتى أنهم نادوا باسمه على الفور.

“السيد، لا تنفق أموالك بهذه الطريقة… لقد كافأته كثيرًا.”

كان لينغ يقف بجانب المحارب. في البداية، كان يولي اهتماماً جدياً بالاستماع إلى أشعار الشاعر وأغانيه. ومع ذلك، بعد رؤية جوشوا يكافئ الشاعر بمثل هذا الكرم، صُدم على الفور. بعد ذلك، حاول بلا حول ولا قوة تقديم المشورة وإقناع سيده، “إن تداول الأموال صعب بعض الشيء هذه الأيام…”

ومع ذلك، لم يفكر يشوع كثيرًا في الأمر. “أنا سعيد اليوم، لذلك أعتقد أنه من الجيد أن أنفق المزيد من المال.”

“…” منذ أن قال المحارب ذلك، لم يعد بإمكان لينغ دحضه بعد الآن. لقد بدا منزعجًا بعض الشيء عندما نظر إلى أخته في البداية، على أمل الحصول على بعض الدعم منها. ومع ذلك، وجد أن أخته كانت منغمسة بالفعل في الحكاية التي رواها الشاعر. كانت غير مدركة تمامًا لأي شيء حول محيطها. على الفور، شعر بالإحباط أكثر.

كل واحد منكم في حالة ذهول شديد من إنفاق الكثير من المال، ألا تعلمون أنه من الصعب حقًا إدارة الشؤون المالية؟!

بسبب التبرع الكبير الذي قدمه جوشوا للشاعر، جاء الشاعر شخصيًا للتعبير عن امتنانه لذلك. قام هذا جان الذي يبدو شابًا بأداء قوس احتفالي على المحارب وعاد إلى موقعه الأولي حيث كان يؤدي قصائده وأغانيه. ثم واصل الغناء على الشعر القديم.

ومع ذلك، اكتشف جوشوا فجأة، عن غير قصد، أن زاوية فم الشاعر تبدو وكأنها تقول شيئًا دون أن تصدر أي صوت.

– نحن نراقبك.

بعد أن رمش عينيه قليلا، نظر جوشوا إلى زاوية فم الشاعر مرة أخرى. ومع ذلك، لم ير أي شيء غير عادي في هذا على الإطلاق. في هذه الأثناء، عندما ظن أنه لا يزال يعاني من الآثار اللاحقة الناجمة عن اللعنة التي أصابته في وقت سابق، رأى فجأة أن هناك شعارًا دائريًا أسود على كم ذلك الجان.