الفصل 243: مؤامرة تختمر خلف الكواليس

بينما كان فريق التحقيق في عالم آخر في خوف كبير، كانت هناك مأدبة صغيرة تقام في زاوية المدينة الإمبراطورية.

كانت المدينة الإمبراطورية، المحاطة بثلاثة جبال صخرية، تُعرف أيضًا باسم مدينة الجبل الثلاثي. كانت الجبال الثلاثة التي كانت مدعومة بالعديد من التعاويذ السحرية دفاعًا أفضل بكثير من أي جدار دفاعي آخر موجود. وفي الوقت نفسه، بخلاف ذلك، على قمة كل جبل، كان هناك أيضًا قلعة سحرية محصنة ومقفلة ومحملة بقوة النيران لتكون بمثابة خط الدفاع الأخير. تم تجهيز كل من هذه القلاع الثلاثة أيضًا بمدفع شمس الشعلة السحري المعزز. يمكن لقوة هذه المدافع أن تؤدي إلى تسوية التلال والجبال وتحويلها إلى أراضٍ مسطحة وتبخر الأنهار بطلقة واحدة فقط.

في شرق المدينة الإمبراطورية، في قصر الكونت مورو المزين بزخارف ذهبية وكريستالية رائعة، تم سحب خمس عربات ذات مظاهر مختلفة من قبل سائقي المركبات إلى جانب الفناء. في هذه الأثناء، كان السادة الذين كانوا يجلسون على العربات قد ذهبوا بالفعل إلى القصر في وقت سابق.

تبدو القاعة الرئيسية للقصر فخمة للغاية. أقيمت هذه المأدبة الخاصة على نطاق صغير. ومع ذلك، بدت زخارف المناطق المحيطة والحاضرين رسمية للغاية. ليس ذلك فحسب، بل كان هناك العديد من النوادل والنادلات ذوي المظهر الأنيق الذين يرتدون العباءات في القاعة. وكانوا مسؤولين عن مرافقة الضيوف البارزين إلى القاعة وخدمتهم. بخلاف ذلك، كانوا مسؤولين أيضًا عن سلامة هؤلاء الضيوف. كانت أدوارهم مشابهة إلى حد ما للحراس الشخصيين.

“لقد سمعت شائعات تشير إلى أنك تحقق حاليًا في قاتل التنانين في الشمال.”

في الردهة المؤدية إلى قاعة المأدبة، كان رجل عجوز يرتدي ملابس صينية ويحمل في يده خاتمين ضخمين من الزمرد يسير ببطء بينما كان يتحدث بهدوء إلى رجل في منتصف العمر بجانبه، “مورو، هل أنا على حق؟ لقد كنت متحمسًا جدًا للأخبار المتعلقة بهذا الدوق “الصلب البارد” في الشمال. “

“نعم، أنت على حق.”

مع صدمة في قلبه، وجهه لم يتغير قليلا بالرغم من ذلك. هز مالك المكان، النبيل في منتصف العمر المسمى مورويس كتفيه بينما كان يتظاهر بالاسترخاء أمام ذلك الرجل المسن، “بعد كل شيء، يتمتع بسمعة جيدة الآن. سيكون أي شخص مهتمًا بمعرفة المزيد عنه. أعتقد أنني لست الوحيد الذي يحقق معه. سيد ستاينر، هل يمكنك أن تنظر في عيني وتخبرني أنك لم تحقق معه من قبل؟

“هاهاها! مثل هذا الرجل المشهور… من يستطيع مقاومة هذا الفضول، أليس كذلك؟ حسنًا، من الجيد حقًا أن تكون كذلك.”

ضحك الرجل العجوز الذي يدعى شتاينر بصوت عالٍ. بدأ في وضع ساقه والمشي مرة أخرى. ثم قال شيئًا مع قليل من النية، “لكن ربما لا تعلم أن قاتل التنين ونوستراداموس صديقان حميمان جدًا. وفي الوقت نفسه، أكاديمية السحر التي أنشأها ذلك الرجل العجوز تقع على حدود مولدافيا. إذن، هل تقول أنك تراقبه بمجرد الانتظار والترقب؟ بالطبع، لا بأس إذا كنت تلمح إلى أنك تقوم ببعض الأعمال هناك. “

ضحك الرجل العجوز، ولكن وجهه لم يظهر ابتسامة. “بعد كل شيء، أريد أيضًا شراء بعض المواد الخام الخاصة بالتنين الأبيض. يجب على المرء أن يعلم أن عظام التنانين الحقيقية يصعب الحصول عليها هذه الأيام. أريد أن أصنع مجموعة من الدروع لحفيدي. ربما يمكنك مساعدتنا من خلال تعريفنا به “.

“… لقد بالغت في تقديري. ليس لدي أي علاقة بعائلة رادكليف. يمكنك في الواقع الاتصال به مباشرة إذا كنت تريد حقًا شراء بعض عظام التنين منه. “

“أوه، هل هذا صحيح؟”

لا يبدو أن الرجل العجوز يصدق ما قاله مورو للتو. قال بلطف: “لكن عد، أنت لا تعتقد ذلك حقًا، أليس كذلك… مورو، تحركاتك الأخيرة واضحة جدًا. من الصعب حقًا تجاهلهم بعد الآن. هل أنت متأكد من أنه ليس لديك أي علاقة معه أو أي شيء على الإطلاق؟ “

أيها العجوز الأحمق، أنت تعرف فقط كيف تستخدم لقب “كونت” للضغط علي… هل تصدق حقًا أنه حتى لو أخبرتك أنه لا علاقة لي به؟!

بعد أن لعن كلمة أو اثنتين عن الرجل العجوز بهدوء في قلبه، لم يكن مورو غبيًا. كان يعلم أن حزب النبلاء الإمبراطوري برئاسة تهمتين كانا متشككين به بالفعل. في هذه الأثناء، كان الكونت ستاينر هو الرجل الذي أرسله هؤلاء الأشخاص كتحذير لأن هذه المأدبة الصغيرة بدت وكأنها فرصة عظيمة لهم لاتخاذ خطوة ضده.

بعد كل شيء، لم تكن سمعته جيدة حقًا في البداية. ومع ذلك، كان نبيلًا سيئ السمعة كتاجر في مملكة الإمبراطورية. طالما كان هناك عمل، فإنه سيفعل ذلك. لم يزعجه أبدًا ما إذا كان الطرف الذي يتعامل معه ينتمي إلى جانبه أم لا. وفي إحدى المرات، شكك أحدهم في ولائه لأنه شوهد مع بعض الأطراف الأخرى التي كانت خارج الحدود. حتى أن البعض اتهمه بإقامة علاقة وثيقة مع كائنات من الأجناس الأخرى. ومع ذلك، بعد سنوات عديدة، لم يتمكن أحد من العثور على دليل للقبض عليه. بغض النظر عن أي شيء، في أعين الجميع بما في ذلك أولئك الذين كانوا إلى جانبه، كان مورو قد تمايل بالفعل بعيدًا جدًا عن الحصول على اسم جيد لنفسه.

ومع ذلك، هذه المرة، كل من شكك في أن مورو لديه أجندة خفية كان مخطئًا بشأنه – لقد كان يراقب يشوع فقط بسبب ضميره المذنب.

بعد كل شيء، تلقى العملاقان ذو الدم الشيطاني، التنانين، أمر الاغتيال من نهايته.

تى بعد أن قام بمسح جميع القرائن والمعلومات المتعلقة بنفسه عندما أمر بقتل جوشوا، ولا يبدو أن قاتل التنانين في الشمال يشك كثيرًا عنه أيضًا، لا يزال مورو يشعر بعدم الارتياح قليلاً حيال ذلك. وقد قاده ذلك إلى الطريق لاكتشاف المزيد من المعلومات حول يشوع. يبدو أن التعمق في خلفية يشوع كان الطريقة الوحيدة لجعله يشعر بالارتياح. في النهاية، لقد أسيء فهمه من قبل الآخرين الآن.

“شتاينر، كونت… ما معنى هذا بالضبط؟ أنت تعلم أنه لا يوجد بيننا.”

عند الوصول إلى الباب الأمامي للقاعة التي تقام فيها المأدبة، يمكن سماع أصوات النبلاء وهم يحيون بعضهم البعض. عندما رأى الكونت مورويس النبلاء يحيون بعضهم البعض بأم عينيه، أوقف خطواته. انحنى قليلاً وهمس للرجل العجوز أمامه: “ليس عليك أن تتجول حول الأدغال. أنا لست ضعيفًا لدرجة أنني سأصدم من خططك “.

هل من الممكن أن هؤلاء النبلاء يفكرون بجدية في لمس ذلك الرجل في الشمال؟! هل لديهم حقًا الكثير من وقت الفراغ بين أيديهم؟! هذا الرجل هو محارب من الطبقة الذهبية العليا بعد كل شيء. هل يعتقد الكونت حقًا أنه إمبراطور؟

“لا توجد خطة حول هذا الموضوع على الإطلاق. أنت تبالغ في التفكير في الأمر. وأما يوشع…”

بعد استجواب شتاينر من قبل أحد معارفه، كان عليه أيضًا إظهار بعض الجدارة بالثقة. ضيق بصره وتحدث بمهارة: “لقد جذب الكثير من الاهتمام في الوقت الحالي. وفي الوقت نفسه، فقد انحنى بالفعل إلى العائلة المالكة في مثل هذا الوقت القصير – بغض النظر عن أي قول، يجب عليه تحمل بعض المسؤولية عن طريق دفع الثمن. كان الكونت قد ساعد والده ذات مرة عندما كان والده في وضع صعب. على الرغم من أن جوشوا قد لا يعرف ذلك، إلا أن سلوكه يمكن اعتباره عملاً من أعمال الخيانة.

“نحن فقط نستعيد ما قدمناه.”

وقولها بصوت عالٍ وكأنهم ذوي كرامة وشرف، هل ستكون النتائج واحدة؟ هؤلاء النبلاء القدامى فاسدون حقا!

هز مورو رأسه قليلا. وجهه لم يتغير ولو قليلا. ومع ذلك، كان هناك ازدراء طفيف في أعماق قلبه. بالحديث عن الانتقام، لقد تأخرتم قليلاً الآن.

هذا النبيل المهم والمؤثر، المعروف بامتلاكه شبكة واسعة من الاتصالات في جميع أنحاء العالم، لا يمكنه إلا أن يتذكر شيئًا حدث للتو منذ وقت ليس ببعيد. أثناء اتصاله الأخير مع الوحوش العملاقة ذات الأجنحة على ظهورهم وقرنين على رؤوسهم، كانت الوحوش في الواقع تخفي غضبها تحت مظهرها الهادئ والمسالم.

بخسارة اثنين من التنانين القويين من النوع الفريد في مخبأ التنانين، لن تكون تلك الوحوش الطائرة مستعدة أبدًا لقبول مثل هذه الخسائر دون السعي للانتقام.

– أقصى الجنوب، جزيرة مجهولة، في عمق الكهف.

“هل حصلت على دمه؟”

“نعم فعلت.”

وفي وسط قاعة صخرية حالكة السواد ومليئة بحضور فوضى، تردد صوت منخفض في أرجاء المكان دون توقف.

وكان طول جانب هذه القاعة أكثر من مائة متر. وكانت مساحة القاعة على شكل مربع. وكانت محاطة بمجموعة متنوعة من الزخارف والتماثيل المشوهة. كما تم نحت بلاط الأرضية بنقوش قبيحة ورونية باهتة. ثمانية أعمدة ضخمة تدعم القاعة بأكملها. كانت هناك أيضًا خطوط على القبو تبدو وكأنها مرسومة بالدم الجاف. لقد ارتكزوا على أعمدة وشكلوا دائرة ضخمة. يبدو أن السقف على شكل قبة يحتوي على أنماط خطوط تبدو وكأنها مرسومة بالدم المجفف الطازج. لقد شكلوا دائرة سحرية عملاقة مع الركائز الثمانية كنقاط أساسية.

وفي الوقت نفسه، في النقطة المركزية لهذه الدائرة السحرية، والتي كانت أيضًا مركز القاعة، كان هناك مذبح حجري داكن كان يطفو في الهواء. كان هناك شخصان ضخمان يقفان بجانب ذلك المذبح مباشرة وكانا يتذمران لبعضهما البعض بنوع من اللغة الغريبة والعجيبة. لقد بدوا وكأنهم يتواصلون مع بعضهم البعض.

“هذا هو الدرع الذي استخدمه ذات مرة عندما كان لا يزال في الجيش. كان الدرع مبللا بدمه وكذلك بدماء العفاريت. لقد بذلت الكثير من الجهد فقط للحصول على هذا.”

تحدث صوت عميق.

“هل من الممكن أننا أخطأنا بشأن الهدف؟”

سمع صوت منخفض يتحدث.

“ثم يجب أن يكون هؤلاء العفاريت على قيد الحياة حتى تحدث التأثيرات. على الرغم من أننا نكره هذا الرجل حقًا، إلا أنه علينا أن نعترف بأن قوته رائعة حقًا ومطلقة… حسنًا، لنبدأ بالطقوس. “

“ها. ها.”

وفي هذه الأثناء، بدأ الصوت المنخفض يضحك. “هذه لعنة خلقت بقوة الإلهة الحقيقية. لن يتمكن أحد في العالم الفاني من مقاومته. “

كان الصوت الغليظ مليئًا بالازدراء والغضب عندما تحدث، “سنعلم قتلة التنانين أن قتل نوعنا سيتطلب منهم أن يدفعوا حياتهم، وعلى حساب كل شيء”.

جنبا إلى جنب مع كلماتهم، ظهرت فجأة مجموعة من الدروع السوداء التي كانت ممزقة ودامية في وسط مذبح السج. ارتفعت العديد من المجسات المكونة من الضباب الداكن من المذبح وتسللت فوق الدرع. على طول اهتزاز المخالب، بدأت خطوط الأنماط السوداء والحمراء تظهر في المذبح. تبدو أنماط الخطوط هذه مثل الأوردة الدموية والأوعية الدموية. انبعث إشعاع أحمر ضبابي بشكل مكثف حيث كانت دائرة سحر الدم على سقف المكان على شكل قبة تطلق حضور فوضى نبضة تلو الأخرى مثل كائن حي.

وفي الوقت نفسه، بعيدا في الشمال.

كان محارب طويل القامة ذو عيون حمراء يحمل سلاحه الخاص بينما كان يسير على الطريق المؤدي إلى المدينة الإمبراطورية.