الفصل 241: لا تأكل الأشياء التي ألقاها الغرباء

على الرغم من أن جوشوا لم يكن يحب ممارسة الحيل، إلا أن معدل الذكاء لديه لم يكن منخفضًا. من الواضح أن المحارب كان يعلم أن الساحر القديم سيدعوه للسفر معًا إلى المدينة الإمبراطورية. بخلاف الرغبة الصادقة في مساعدة المحارب، كان جزء من ذلك هو أن الساحر القديم أراد أن يترك انطباعًا لدى الناس في المدينة الإمبراطورية.

لم يصبح الوضع السياسي الحالي في المدينة الإمبراطورية معقدًا بعد. باختصار، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأطراف مثل العائلة المالكة المركزية والنبلاء المحليين والكنيسة والتجار الأكثر قوة. من الواضح أن العائلة المالكة قمعت الأطراف الأخرى لأن لديهم الإمبراطور الذي يتمتع بقوة الطبقة الأسطورية. ومع ذلك، حتى في هذه الحالة، كان هناك العديد من الفصائل الأصغر تحت كل حزب. بل إن بعضهم انضم إلى الفصيل الآخر في أحزاب أخرى لمجرد تحقيق مصالحهم الخاصة.

وفي الوقت نفسه، لم يكن هذا النوع من الأشياء غير شائع في الواقع.

كان نوستراداموس هو معلم الإمبراطور عندما كان صغيراً. لقد كان هو نفسه ذات يوم جزءًا من حفلة العائلة المالكة المركزية، وهو ممثل من الطبقة العليا لعائلة كاوس. لقد كان أحد القادة الإمبراطوريين الذين كانوا أقوياء للغاية. وفي الوقت نفسه، كانت عائلة رادكليف أيضًا جزءًا من حفل العائلة المالكة في الإمبراطورية منذ 400 عام. كان الإمبراطور في ذلك الوقت قد منح الأراضي في الشمال مباشرة لعائلة رادكليف. لذا، من الناحية النظرية، يجب أن تظل عائلة رادكليف هي الحزب الذي يدعم العائلة المالكة المركزية.

ومع ذلك، نظرًا لعدم القدرة على إنشاء بوابة نقل الآني للتواصل بسلاسة مع العالم الخارجي على مدار الـ 400 عام الماضية، تحولت إدارة مولدافيا تدريجيًا إلى حزب محلي من النبلاء. في الواقع، قبل خلافة يشوع، كان رادكليفز مثل العائلة المالكة في مولدافيا. على الرغم من أنهم لم يحكموا بلا رحمة مثل الطغاة، إلا أن كلمات الكونت كانت قوية مثل قانون المملكة الإمبراطورية. فإن قالوا واحدا فهو واحد وليس اثنين. 1

على الرغم من أنه لم يكن من المهم في الواقع أن يتمكن جوشوا ونوستراداموس من الذهاب إلى المدينة الإمبراطورية معًا، إلا أنه يمكن على الأقل إرسال رسالة تفيد بأن عائلة رادكليف قد عادت إلى حفلة العائلة المالكة.

في الواقع، لم يكن يشوع يمانع في ذلك. ومع ذلك، كان على علم بالتطور المستقبلي لهذا العالم. عرف المحارب أن مستقبل العائلة المالكة للإمبراطورية الشمالية سيكون متورطًا بعدد من الصعوبات. ومن ثم لن يكون لديهم طاقة إضافية لتزويده بالدعم. بدلاً من الخروج للعامة بمثل هذه الشخصية البارزة، لماذا لا يختبئ ويغني بهدوء في الوقت الحالي أولاً؟ سيكون هذا هو الخيار الأفضل في الوقت الحالي.

بعد كل شيء، كان الانخراط في النضالات السياسية أمرًا شاقًا حقًا. بالمقارنة مع ذلك، حتى التجول في المنطقة سيكون أكثر إثارة للاهتمام.

بعد إنهاء المحادثة مع نوستراداموس، استغرق جوشوا لحظة للتفكير في الأمر. كان يمشي ذهابًا وإيابًا في غرفة الدراسة، وكان على وشك الانتهاء من التخطيط وتأكيد خططه المستقبلية.

نظرًا لأنه لم يعد يخطط للانتقال فوريًا إلى المدينة الإمبراطورية باستخدام الساحر القديم، فإنه سيسير على طول الطريق إلى المدينة الإمبراطورية حينها. حسنًا، يمكنه فقط التعامل مع الرحلة على أنها رحلة. يمكنه أيضًا أن يستريح قليلاً في الطريق ويفهم العادات المحلية بشكل أفضل على طول الطريق إلى المدينة الإمبراطورية. بصراحة، لم يكن يشوع قد لاحظ حقًا ثقافة هذا العالم حتى هذه اللحظة. وبسبب فصل الشتاء الطويل، بدت مدن الشمال رتيبة بعض الشيء وغير نشطة. في بعض الأحيان، كان يريد أن يرى جمال الأماكن الأخرى.

“مهلا، تعال هنا.”

بعد اتخاذ هذا القرار، توقف في مساره وأدار رأسه، مع تعبير جدي على وجهه. نظر إلى لينغ الذي كان متكئًا على الطاولة وكأنه لا يفعل شيئًا وقال: “لدي مهمة لك”.

“نعم السيد!”

ومن الطبيعي أن تتحقق فكرة الكونت. بعد أن أصدر يشوع الأمر، بدأ الناس في قصر الرب بإعداد جميع الإمدادات والأشياء اللازمة لرحلة يشوع. بصفته كبير الخدم الذي يتمتع بسلطة إدارة القصر، كان لينغ بطبيعة الحال مشغولاً بكل ما كان يحدث في القصر. في هذه الأثناء، لم تكن ينغ في وضع أفضل من أخيها أيضًا، حيث كان إخوتها يجرونها أحيانًا للقيام ببعض الأعمال. حتى بعد غروب الشمس، كان قصر السيد لا يزال مليئا بأجواء مزدحمة.

وفي هذه الأثناء، لم يبقى يشوع خاملًا أيضًا. بعد أن أصدر تعليماته للجميع بإعداد كل ما يحتاجه للرحلة القادمة، ذهب على الفور إلى أكاديمية وينتر فورت في جبل نيسيا من خلال دائرة النقل الآني حيث كان مستعدًا لمراقبة الأكاديمية.

لقد وصل الليل. عندما وصل جوشوا إلى الأكاديمية، رأى أن هناك عددًا لا يحصى من النجوم تومض ساطعة في سماء الليل، إلى جانب وجود القمرين التوأمين، اللذين غطيا الأكاديمية على سفح الجبل بطبقة من التألق تشبه الثلج الفضي.

مقارنة بالشهر الماضي، شهدت الأكاديمية العديد من التغييرات. وفي كل مرة كان يشوع يصل فيها للمراقبة، كان يبدو أن المكان قد تغير كثيرًا.

يبدو أن نوستراداموس قد كرس كل طاقته وجهده لهذا الغرض. في منتصف الطريق إلى أعلى الجبل، بخلاف وينتر فورت، كان بناء مصنع رون هو الشيء الوحيد الذي لم يكتمل بعد. مصنع رون غير المكتمل محاط بغابة أرز كثيفة. ولكن الآن، لم يعد هناك المزيد من أشجار الأرز التي كانت قاسية مثل الفولاذ على بعد مئات الأمتار حول الأكاديمية. كما تم تسوية التضاريس الوعرة للأرض بالسحر. ولم يعد هناك تضاريس معقدة ومتنوعة على سطح الأرض. في هذه الأثناء، بجانب البوابة الرئيسية لقلعة الشتاء، كان هناك عشب صناعي وسلسلة من الباقات السحرية التي يمكنها البقاء على قيد الحياة في البرد.

وكان هذا فقط المحيط الخارجي للأكاديمية. وفي الوقت نفسه، كان التغيير في الجزء الداخلي من الأكاديمية أكثر أهمية بكثير من التغيير في المحيط الخارجي للأكاديمية.

دخل المحارب إلى قاعة الأكاديمية ونظر إلى سقف القاعة. ووجد أن هناك المزيد من الزخارف الغريبة، مثل نقش الأنماط السحرية، والمنحوتات الحجرية التي يمكن أن توفر مجموعة من القوة السحرية، والنافورة التي كانت تتدفق بتيار لا نهاية له من الماء النقي. كان في المناطق المحيطة أيضًا عدد لا بأس به من المقاعد لراحة الناس. بدا الأمر وكأنه مكان سيأتي إليه الكثير من الناس. ومع ذلك، لم يكن هناك الكثير من الناس هنا بسبب الوقت الآن. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الطلاب الشباب يسيرون عبر المجمع على عجل.

لا يبدو أن هؤلاء الطلاب قد لاحظوا وجود المحارب على الجانب. يبدو أن المراهقين يحملون دفاتر ملاحظات ثقيلة في أيديهم. ومع ذلك، على الرغم من أن وجوههم بدت متعبة قليلاً، إلا أنهم ما زالوا يبدون نشيطين وحيويين من أعماق قلوبهم وأرواحهم.

كما ينبغي أن يكون، فإن معظم الطلاب هنا

كانوا مجرد مدنيين. حتى أطفال الصيادين في الجبال، وأطفال المزارعين الذين لديهم القليل من المدخرات، أتيحت لهم الفرصة لتغيير حياتهم بسبب “الهدية” التي حصلوا عليها. فقط الحمقى لن يعتزوا بمثل هذه الفرصة المقدمة أمامهم. لن يستسلم أحد حتى لو كان الأمر متعبًا ومعذبًا للغاية.

كان هذا مكانًا يمكن للناس فيه رؤية الأمل في التحسين والتقدم المستمر. ومن ثم، لن يصبح أحد هنا محرومًا.

“… ألومك لأنك نسيت إحضار دفتر ملاحظاتك. الآن عليك العودة والحصول عليه. سوف نتأخر عن حصة المراجعة الليلية بسببك. أتساءل كيف سينتقدنا المعلم الآن…”

“إنه خطأي، خطأي…”

“المراجعة الليلية؟ إذن الآن لديهم بالفعل شيء من هذا القبيل يحدث؟ نوستراداموس مسؤول حقًا.

عند سماع ما قاله الطالبان وهما يسرعان عبر مجمع الأكاديمية، لم يستطع جوشوا إلا أن يضحك في صمت. ومع ذلك، بعد ذلك مباشرة، لاحظ أن بعض القضايا المتعلقة بالتعليم التي ناقشها مع الساحر القديم يبدو أنها قد تقدمت قليلاً في وقت مبكر جدًا.

وفقا لحكمة نوستراداموس، نفذت الأكاديمية الآن دروس المراجعة الليلية. وربما سيبتكر وينفذ قريبًا ما يشبه خمس سنوات من السحر وثلاث سنوات من المحاكاة. حسنًا، يجب على المرء أن يعلم أنه بخلاف فصول المراجعة الليلية، كان لدى الأكاديمية أيضًا أنشطة أخرى مصاحبة للمناهج الدراسية، وفصول دراسية، وبرامج أخرى. كل ما يجب أن يكون موجودًا كان موجودًا بالفعل، باستثناء الامتحانات.

لم يتدخل جوشوا في بناء وتطوير الحصن الشتوي على الإطلاق. كانت تلك الأكاديمية التي يملكها نوستراداموس بعد كل شيء. لقد كان المدير الفخري للأكاديمية وكان له الحق في تحديد أولويات الطلاب الذين سيجتازهم. لكن بخلاف الاستثمار الذي تم في بداية المشروع، لم يقم المحارب حتى بأي شيء في متابعة بناء وتطوير الأكاديمية بعد الانتهاء من بنائها. حسنًا، يبدو أن الساحر القديم قام بعمل جيد حقًا في هذا الصدد. كما أنه لم يكن بحاجة للقلق بشأن ذلك. كان يحتاج فقط إلى الاستمتاع بنتيجة ذلك في المستقبل.

أثناء سيره على طول الطريق، مر يشوع بالعديد من الأماكن، بما في ذلك المطاعم والمختبرات والفصول الدراسية حيث كانت تُعقد دروس المراجعة الليلية. نظر جوشوا حوله وأومأ برأسه. وبغض النظر عما إذا كان الطلاب جادين في دراستهم أو المعلمين جادين في تدريسهم، فقد كان يشعر بالاطمئنان من كل ذلك.

وبعد السير عبر بضعة ممرات، وصل المحارب إلى المكتبة الواقعة في وسط الأكاديمية في منتصف الجبل.

كان هناك الكثير من الناس في المكتبة. وكان معظمهم من الطلاب الشباب. كانوا يمسكون بكتبهم بهدوء، وكانوا يقرؤون الكتب وكأنهم متعطشون للمعرفة. كانوا يتعلمون ويستوعبون المعرفة في الكتب.

وفقًا لبعض الشائعات، من أجل ملء هذه المكتبة الضخمة، قام نوستراداموس بعمل نسخ من معظم كتب مكتبته الخاصة ووضعها كلها هناك. وكان هناك العديد من الكتب القيمة التي لم تعد تُطبع. حتى أن الساحر القديم قام بإدراج دفاتر ملاحظاته الخاصة في أرشيفات المكتبة. وفي الوقت نفسه، قدم طلابه ومدرسوه الذين تم تعيينهم أيضًا الكثير من المساهمات في هذا الصدد. ومع ذلك، فإن مجموع مساهماتهم لم يكن مطابقًا للمساهمة التي قدمها الساحر القديم وحده.

بالنسبة للساحرة، كانت الكتب هي الثروة الحقيقية التي سعوا إليها. الأشياء التي قام بها نوستراداموس كانت بمثابة التبرع بنصف ثروته للمحتاجين. يمكن للمرء أن يرى مقدار الجهد والتفاني الذي بذله في إدارة الأكاديمية.

واقفًا عند باب المكتبة، اجتاح جوشوا البيئة بعينيه. بعد ذلك، عندما كان مستعدًا لأخذ إجازته، رأى شخصًا مألوفًا بطرف عينه.

كان صبياً صغيراً ذو شعر أشقر. شعر المحارب أن الصبي بدا مألوفًا جدًا من النظرة الأولى. وبعد ذلك، تذكر بسرعة.

منذ وقت ليس ببعيد، كان هناك زميل صغير أبدى اهتمامًا كبيرًا بدرعه المعزز بالسحر. كان اسمه إيفان. لقد كان شجاعا جدا. لقد ترك هذا الصبي الصغير انطباعًا عميقًا في ذاكرة يشوع. ومع ذلك، لسوء الحظ، واستنادًا إلى المعلومات التي تم الحصول عليها من التحقيق السابق بشأن سمكة التنين، علم المحارب أن والدي هذا الطفل الصغير سيموتان عندما تصل سمكة التنين. بحلول ذلك الوقت، سيُترك الطفل الصغير وأخته مع أحد الوالدين المسنين الذين يبدو أنهم عالم. حسنًا، لم يتوقع جوشوا أبدًا أن هذا الصبي الصغير قد سجل نفسه في قلعة الشتاء الآن.

وكان الصبي يركز اهتمامه على قراءة كتاب اسمه [البنية التفصيلية للعباد الأوصياء]. يبدو أن الصبي قد اختار التسجيل في الدورة الميكانيكية المعززة بالسحر. ابتسم جوشوا بلطف وأومأ برأسه بارتياح. بعد ذلك، سار في الظل بالقرب من الممر واختفى.

كل شيء كان يسير على ما يرام في الأكاديمية. لذلك لم يكن على المحارب أن يقلق بشأن شؤون الأكاديمية.

وفي الوقت نفسه، في نفس الوقت، في أعماق بركان أياكس العظيم، في بركة الحمم البركانية تحت الأرض.

كان الأسود لا يزال يدور ذهابًا وإيابًا في بركة الحمم البركانية، ويبدو مبتهجًا دون أن يظهر حتى أدنى علامة على التعب. حسنًا، لقد كان أمرًا غير مسبوق في تاريخه أن يشعر بلاك براحة شديدة في البيئة المحيطة به. لقد كان حصانًا من دم التنين مع خاصية النار. ومع ذلك، فقد كان يعيش في بيئة شديدة البرودة في الشمال لأكثر من عام. لقد كان الأمر سيئًا حقًا. حتى بعد أن أيقظت سلالته وأجرت بعض التعديلات الطفيفة للتكيف مع البرد، لم يتمكن الأسود من السباحة إلا في بحيرة بصمة النخيل بجوار جبل نيسيا، والتي سوف تتسرب البرودة إلى عظام المرء.

ومن ثم، كان حوض الحمم البركانية هو المكان المثالي الذي يتناسب تمامًا مع قوة سلالته. إذا كان الأمر كذلك، فسيريد الأسود حقًا البقاء في مجموعة الحمم البركانية هذه إلى الأبد حتى يصل حقًا إلى الحد الأقصى لقوته.

ومع ذلك، فقط عندما كان يفكر في ذلك، جاءت جعبة غريبة وعجيبة من الأعلى.

يشع الضوء الأزرق بشكل مستمر في شكل موجات متموجة. كان الباب البعدي الذي كان يقع في الجو بجوار بركة الحمم البركانية يهتز ببطء. في نهاية الفضاء البعدي، سمعت بعض الحركات الغريبة. بدا الأمر كما لو كان صوت شخص يتحدث.

رفع بلاك رأسه إلى حد ما، ونظر إلى الحفرة الفارغة. في هذه الأثناء، بدا كما لو أن صوت شخص يتحدث استمر للحظة وجيزة وتوقف.

لم يكن لدى الأسود أي فهم على الإطلاق تجاه مثل هذه المواقف. ومع ذلك، نظرًا لأنه توقف بالفعل، فلا ينبغي أن يشعر الأسود بالانزعاج منه بعد الآن. واستمر في نقع نفسه في الحمم البركانية حيث كان يشعر بحرارة عناصر النار.

ومع ذلك، جنبا إلى جنب مع الهزة العنيفة المفاجئة التي أصبحت مكثفة تدريجيا، يبدو أن شيئا ما قد ألقي في هذا العالم. مرت قطعة من المادة السوداء عبر ممر الأبعاد وحلقت في الهواء على شكل قوس.

لم يفهم الحصان نصف التنين تمامًا ما هي تلك القطعة من المادة التي ألقيت عليه. لقد فتح فمه دون وعي وأمسك قطعة المادة بفمه وأمسكها بقوة في فمه بعد ذلك.