الفصل 236: رحلة إلى البركان

“سيدي، هل تنوي مرافقتنا لاستكشاف البركان؟”

ورأى قائد البعثة الاستكشافية الذي كان واقفاً على الجانب يشوع فجأة توقف عن الكلام ولم يقل أي شيء آخر. ثم حدق يشوع في الحجر الأحمر الذي في يده. لم يستطع القبطان إلا أن يسأل: “هل سنغادر الآن؟ أم يجب أن نعيد تجميع صفوفنا أولاً؟

كان هذا المحارب الشمالي القوي طويل القامة الذي بدا طوله مترين على الأقل يحمل معه في الأصل مجموعة ضخمة. ومع ذلك، وبسبب الانتظار الطويل، اضطر إلى وضع المجموعة الكبيرة على الأرض. من الفجوة عند فتح العبوة، يمكن للمرء أن يرى أن مجموعة الأكياس كانت مليئة بمعدات سحرية مختلفة للكشف عن الأوردة ونقاء الخام. كانت هناك أيضًا بعض أدوات الاستكشاف في مجموعة الحقائب تلك.

“بالطبع، ولكن ليس الآن.”

أومأ جوشوا رأسه. ثم رفع عينيه عن حجر دم التنين القديم الذي كان يحمله في يده وألقى نظرة خاطفة على المناطق المحيطة به. ووجد أنه لم يكن هناك الكثير من النباتات الطويلة التي تغطي المنطقة المحيطة بالتلال على جانبي البركان. لم يكن هناك سوى بعض الشجيرات والأشجار الصغيرة. كانت الأرض أيضًا مغطاة بالصخور المنصهرة التي بها العديد من الشقوق الباهتة.

كان هناك ما مجموعه أربعة أعضاء في البعثة في المعسكر البسيط والمتواضع، يتمتع كل منهم بقوة الطبقة الفضية العليا. لقد كانوا مجموعة من خمسة أشخاص إذا اعتبروا رولاند الفارس المقدس واحدًا منهم. سيكون قائد المجموعة هو المحارب طويل القامة والقوي. وفي الوقت نفسه، كان أعضاء البعثة الآخرون يتألفون من رامي السهام والمتسلل – المعروف أيضًا باسم اللص. ومع ذلك، لم يرتكبوا قط أي سرقة لعملهم الرسمي. وبدلاً من ذلك، كانوا محترفين في القيام بأعمال الاستطلاع ومهام التخفي.

آخر عضو في المجموعة كان من عرق نادر، وهو الساحر الهوبيت. كان لديه عينان كبيرتان ومشرقتان، ويدين وأقدام فروية، وكان طوله نصف طول الشخص العادي. حسنًا، لولا العصا الواضحة التي كان يحتجزها، لكان المحارب قريبًا جدًا من تجاهله تمامًا بالفعل.

على الرغم من ذلك، لم يبدو هذا الهوبيت نشيطًا مثل الآخرين من عرقه. بعد أن لاحظ نظرة يشوع، انحنى بصمت للمحارب كعلامة على الاحترام.

لقد لاحظ هؤلاء الأشخاص أخيرًا وجود الفتاة ذات الشعر الفضي والشاب ذو الشعر الأسود اللذين كانا يقفان خلف جوشوا مباشرةً. ومع ذلك، لم يكن لديهم شك واحد في قلوبهم. وباعتبارهم أعضاء فريق البعثة الذين يحتاجون إلى القدرة على الرؤية والمراقبة أكثر من غيرهم، عرف كل واحد منهم أن الشاب والفتاة ليسا كائنين عاديين على الإطلاق. حسنًا، لقد لاحظوا أن الاثنين بالكاد يلهثون بعد وضع العلامات جنبًا إلى جنب مع البارون الخاص بهم على طول الطريق من قلعة الغابة السوداء، عبر التلال، إلى موقعهم الحالي. يجب أن يكون هذان الشخصان نوعًا من الوجود الاستثنائي على الإطلاق. على الأقل لن يكون عليهم القلق بشأن هذين الاثنين.

بعد تحديد تشكيلة البعثة، بدا أن يشوع قد شعر بشيء ما. ألقى نظرة خاطفة على الاتجاه الذي تقع فيه قلعة الغابة المظلمة وأومأ برأسه.

“فقط انتظر قليلا أكثر. حصاني الحربي سيصل قريبًا.”

حصان الحرب؟

لم يفهم أحد منهم حقًا لماذا قال يشوع أن ينتظر وصول حصانه. حسنًا، يجب على أي شخص أن يعرف أن هذه كانت منطقة جبلية حول البركان. كان هناك أيضًا الكثير من الحفر في المنطقة. قد تتدفق في بعض الأماكن نوافير ساخنة سريعة. من المؤكد أن الأشخاص الذين كانوا يحاولون عبور المنطقة سيحتاجون إلى توخي المزيد من الحذر. فكيف يمكن لأي شخص أن يحضر معه خيوله الحربية إذن؟

ولم يمض وقت طويل قبل أن يدركوا سوء تقديرهم.

وبسبب الهزة الخفيفة التي اهتزت على سطح الأرض، شعر المتسلل ورامي السهام بأن شيئًا ما يقترب منهما بسرعة عالية. وسرعان ما نظروا نحو الاتجاه الذي كانت تأتي منه الحركة فقط ليكتشفوا أن هناك حصانًا ذو دم تنين يقترب منهم من بعيد بسرعة. يمكن بالفعل رؤية الغبار والرمل الذي تحرك في الهواء بحوافره من بعيد. مع تحذير من رامي السهام، أدار باقي أعضاء البعثة رؤوسهم على الفور لإلقاء نظرة فاحصة على ما كان يقترب منهم. بعد ذلك، أصيبوا بالصدمة لدرجة أنهم اضطروا إلى أخذ نفس بارد عندما رأوا جسد الحصان الضخم بشكل رائع.

وفي الوقت نفسه، رولاند الذي لم ير بلاك قط تفاجأ أيضًا.

هل كان هذا نصف التنين ذو الطبقة الذهبية هو حصان الحرب الذي تحدث عنه جوشوا؟

أي نوع من النكتة هو ذلك؟! من سيبدو حصان الحرب كبيرًا جدًا في البداية؟ ألا يستطيع أن يقول أنه جبل إذن؟! كتلة جسمه ضخمة مثل كوخ صغير بالفعل. إنه وجود أكبر من معظم الشياطين بالفعل!

ومع اقتراب الأسود، أصبح حجمه الضخم أكثر وضوحًا الآن. في ظل الظروف التي كان لديها إمدادات غذائية كافية، نما المخلوق ليصل طوله إلى تسعة أمتار. لقد وصل ارتفاعه بالفعل إلى ارتفاع مبنى مكون من ثلاثة طوابق الآن! ماذا عن طوله؟ حسنًا، إذا كان ذيله متضمنًا في طوله، فيجب أن يكون طول الأسود أكثر من عشرين مترًا! وكانت آثار النار العنصرية المرئية بالعين المجردة تتصاعد حولها. مع تبجح جسمه النحيف، أخرج حصان الحرب في الواقع حلقة من النار تحيط بجسده بينما كان موجودًا في وسط منطقة بركانية حيث كانت الطاقة العنصرية كثيفة للغاية.

على الرغم من أن الحصان ورث سلالة التنين الأسود المصهور، إلا أن الأسود ما زال يحب الركض على الأرض. جنبا إلى جنب مع الطوابع الشبيهة بالرعد لحوافرها. لقد وصل الوحش الضخم قبل موقع المخيم. بعد ذلك صهل بصوت عالٍ أمام سيده. كان هناك ضغط طفيف ينتشر منه، حيث كانت العديد من الظلال السوداء تطير على الفور من الغابة في المناطق المحيطة. ولم يكن هناك ما يشير إلى أن تلك الظلال كانت طيورًا أو خفافيش.

“هذا سريع جدًا.”

متجاهلاً تمامًا صهيل الأسود الذي يحمل درجة معينة من ضباب التنين، تقدم جوشوا للأمام وربت على أسفل الساق الأمامية لجبله. ثم أومأ برأسه بارتياح. “يبدو أنني اتخذت القرار الصحيح بأن أطلب من الأشخاص من الأكاديمية نقلك فوريًا إلى هنا من جبل نيسا.”

نظرًا لأنهم قرروا منذ البداية أنهم يتجهون إلى المنطقة البركانية، فلماذا لا يفكر المحارب في إحضار الأسود الذي ورث سلالة التنين الأسود الذائب بعد ذلك؟ بالطبع يريد أن يحضر الحصان معه. على الرغم من أن هذا الكائن نصف التنين الذي يمكنه التحكم في قوة العناصر لا يمكنه تجنب جميع المخاطر، إلا أنه يمكنه على الأقل تحسين سلامة الجميع إلى مستوى جديد تمامًا. ومع ذلك، كان هذا الزميل عادةً ما يتم تخزينه في قاع بحيرة النخيل المطبوعة بجوار الجبل الثلجي. لذلك سيتطلب الأمر النقل الآني حتى يصل الحصان إلى هنا.

“لحسن الحظ، هذا الزميل يعرف كيفية تنظيف نفسه بعد أن أصبح أكبر.”

واقفًا خلف جوشوا مباشرةً، تمتم ينج الذي كان يعتني ببلاك بصوت منخفض. يبدو أن هذه الفتاة الصغيرة كانت تتخيل أنها تقوم بتنظيف الحصان الضخم وهو ممسك بفرشاة صغيرة. بعد أن كانت تلك الصورة في رأسها، لم تستطع إلا أن ترتعد.

“إنه أمر فظيع.”

في هذه الأثناء، كان لينغ يتمتم أيضًا لنفسه بينما كان مليئًا بالتظلمات، “كلما كبرت، كلما أكلت أكثر. إن مجرد إطعامها يعد إنفاقًا كبيرًا بالفعل… لماذا يجب أن تنمو بشكل كبير جدًا! إنه أمر جيد بالفعل بما يكفي أن يركب حصان واحد شخص واحد! ما الفائدة من نموها إلى هذا الحد؟!”

في هذه الأثناء، أدار جوشوا رأسه أيضًا وتحدث بلطف إلى كل من كان لا يزال في حالة صدمة، “أحضر كل أغراضك وحقائبك وضعها على ظهر بلاك. يجب أن نتحرك.”

“نعم يا مولاي!”

«نعم يا سيدي!»

في الواقع، بناءً على تجربة المجموعة الاستكشافية، كان ينبغي عليهم رؤية وحوش بهذا النوع من الكتلة من قبل. لذلك لا ينبغي عليهم أن يشعروا بالذعر والذهول. ومع ذلك، قد يكون تنين بلاك مختلفًا عن الوحوش التنينية العادية الأخرى. كان حوله هواء قديم وعر. علاوة على ذلك، كانت طاقة عن

صر النار الكثيفة تحيط بجسده مثل درعه، مما جعل الآخرين يتعجبون من قوة هذا الوحش.

لم يكن أي من الأفراد الحاضرين يماطلون على الإطلاق. حتى عندما اندهشوا من القشرة الصلبة الخارجية لبلاك وقلبه الذي كان يضخ بالحمم الذهبية أمام صدر بلاك مباشرة، بدأت مجموعة البعثة تلك في المغادرة نحو الكهف الذي أدى إلى المنطقة الغامضة في الدقيقة الثانية بعد صدور الأمر من قبل بلاك. محارب.

كانت التضاريس المحيطة بـ عظيم اياكس معقدة وغير ثابتة. كانت هناك تلال ومناطق أحواض وغابات وأكوام صخرية في كل مكان. يختلف النظام البيئي للشياطين أيضًا وفقًا للبيئات المختلفة التي كانوا فيها. قبل بضعة عقود، باستثناء أبطال الطبقة الذهبية من المناطق الأربعة في الشمال الذين يسافرون إلى حدود هذا المكان للصيد، كانت هذه المنطقة بها منطقة محرمة دائما على البشر. كانت هناك أبخرة سامة من شأنها أن تتدفق من الأرض بشكل غير مؤكد، ونوافير تغلي، وحتى الحمم البركانية التي قد تتدفق من الثقوب عبر الأرض. كل هذه العوامل من شأنها أن تعيق بشكل كبير تقدم استكشاف أي شخص في هذا المجال. ناهيك عن أن الشياطين التي كانت تعيش في تلك البيئات كانت خطيرة للغاية.

قبل أن ينضم رولاند، وهو من الطبقة العليا، وهو أيضًا أقوى ذهب في الجيل الأحدث في العالم، إلى هذه المجموعة الاستكشافية العادية، لم يكن بإمكان المجموعة سوى استكشاف التلال بجانب البركان. ولم يجرؤوا حتى على الاقتراب من الغابة عند سفح البركان. لذلك لا داعي للقول أنهم سيفكرون في الصعود إلى التلال. ولهذا السبب، كانوا أول من اكتشف الكهف عند سفح التل الذي كان واضحًا إلى حد ما.

ولكن الآن، تحت تأثير قوة تنين الأسود، حتى صوت خطواته كان يتردد ذهابًا وإيابًا عبر مناطق الجبال. ومن ثم، لم يكن أي من الشياطين شجاعًا بما يكفي للكشف عن نفسه أمام الحفلة. علاوة على ذلك، لم يكن لدى الجسم الضخم لنصف التنين أي مشكلة على الإطلاق عبر أي شكل من أشكال التضاريس. سيكون الأمر بمثابة نزهة عادية لتجاوز العوائق التي لا تعد ولا تحصى على الأرض. ويمكنه بسهولة عبور التضاريس المليئة بالحمم البركانية.

بعد ذلك بوقت قصير، وصل جوشوا والحفلة أمام الكهف عند سفح بركان أياكس العظيم.

بين التلال والصخور المتموجة، كانت هناك قطعة من الصخور كبيرة الحجم مغطاة بعلامات حمراء واضحة. وفي الوقت نفسه، كانت هناك أيضًا غابة صغيرة وكثيفة حيث كانت الأشجار ذات أوراق بنية مصفرة تنمو على الصخرة الكبيرة نفسها. مباشرة بعد الغابة، كان هناك الكهف الذي يتصل مباشرة بالمنطقة العميقة للبركان. بدا هذا الكهف كبيرًا للغاية. كان طول الكهف أكثر من ثلاثين مترا. وفي الوقت نفسه، بدت جدران الكهف ناعمة بشكل غريب. حتى أن هناك علامات على وجود فخار، فخار يبدو أنه مصنوع من درجة حرارة عالية.

عندما وصلوا إلى وجهتهم، أخذ فريق البعثة حقائبهم وأشياءهم من على ظهر بلاك أثناء إخراج أدواتهم ومعداتهم – على سبيل المثال، قناع السم المعزز بالسحر، وتمائم المقاومة الأولية، والحبال الطويلة القابلة للسحب، ومجموعة متنوعة من الأدوات الأخرى. المعدات التي يمكنها التعامل مع جميع أنواع الحوادث غير المتوقعة.

“هل هو ضروري؟”

مرر الفارس المقدس قناعًا إلى يشوع. ومع ذلك، نظر جوشوا إلى الفارس المقدس بهدوء عندما رفض عرض رولاند مع الأسف. “بالطبع أعلم أنك لست بحاجة إلى هذا… لكن هذا لا علاقة له بالقوة. هذا للحفاظ على أكبر قدر ممكن من القوة والقدرة على التحمل. وهذا أيضًا مخصص لك لتجربة الحياة. يجب عليك تجربتها على الأقل!”

حسنًا، كان ذلك لأنه اختبرها من قبل ولم يرغب في تجربة ذلك مرة أخرى.

هز جوشوا رأسه. كيف يمكن أن لا يكون على دراية بهذه المعدات؟ في الحياة السابقة، عندما ذهب هو وحزبه إلى بعض المناطق الخطرة لتسريع الأراضي القاحلة، كان حزبه بأكمله مستعدًا لهذا النوع من المعدات. كان لديه ترف استخدام هذه الأنواع من الأقنعة السامة ذات الطراز الإمبراطوري لفترة من الوقت. وكانت النتائج جيدة حقا. إلا أنها قد تسبب صعوبات في التنفس عند من يرتديها ممارسة الرياضة. بامتلاكه هالة قتالية من الطبقة الذهبية تحمي جسده، فإنه لن يعاقب نفسه بارتداء أحد تلك الأقنعة.

في هذه الأثناء، كان كل من يينغ و لينغ من ذوي الأسلحة العالية. والحق يقال، بغض النظر عما إذا كان تنفسهم أو نبضات قلوبهم، كانت تلك مجرد جماليات جعلتهم يبدون ويعملون مثل البشر. يمكنهم فقط التوقف عن التنفس في أي وقت يريدون ذلك. وبطبيعة الحال، لن يحتاجوا إلى ارتداء تلك الأقنعة.

بعد الاستعداد للتحرك، وضعوا جميعًا، بما في ذلك بلاك، أقدامهم في الكهف.

بالمقارنة مع النفق تحت الأرض الذي حفره الأقزام، كان هذا الكهف البركاني أكثر اتساعًا. كما كان لها فروع أكثر. كان هذا على بعد بضع مئات من الأمتار داخل الكهف. كان هناك العديد من الشقوق والفتحات المؤدية إلى أماكن أخرى على الحائط. ومع ذلك، لأنهم قد زاروا هذا المكان بالفعل مرة واحدة قبل ذلك، لم يظهر فريق البعثة أدنى تردد أثناء تقدمهم. لقد ذهبوا للتو على طول النفق بأوسع قطر. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يسافروا مئات الأمتار إلى عمق الكهف.

على طول الطريق، لم يكن هناك أي حادث أو حادث على الإطلاق. بخلاف ارتفاع درجة الحرارة في النهاية، لم يواجهوا حتى شيطانًا واحدًا. كان هذا كله بفضل قوة التنين القوية القمعية التي كان ينبعث منها بلاك. حتى أن جوشوا شعر بوجود مجموعة من الفئران المعدنية ذات الطبقة الفضية التي كانت تتسكع في البداية في مقدمة الكهف. ومع ذلك، بعد أن شعروا بوجود قوة تنين بلاك، ارتعدوا على الفور وهربوا عائدين إلى منطقة مخفية في الكهف، واختفوا.

أما بالنسبة لحواس يشوع القوية، فقد كان يرى بعقله بوضوح أن مجموعة فئران الخلد تتكون من سبعة وثلاثين. كانوا يسحبون رقاب عائلاتهم أثناء محاولتهم الفرار بين شقوق الكهف، واشتدت مشاعرهم. كان ذكور فئران الخلد مكتملة النمو يحفرون بجنون في المقدمة بينما كانت إناث فئران الخلد مكتملة النمو تقود صغارها، تتبع من الخلف بينما كانت تصدر صريرًا كما لو كانت تسرع ذكور فئران الخلد للحفر بشكل أسرع.

في مواجهة الوجود على قمة السلسلة الغذائية الطبيعية، حتى كشياطين من الطبقة الفضية، كانوا لا يزالون يفرون مثل الحيوانات العادية التي كانت خائفة بلا خوف.

مر الوقت. واصل الجميع رحلتهم إلى عمق البركان في صمت.

“نحن لسنا بعيدين عن المكان الآن.”

من خلال القناع، خرج صوت باهت. قام المحارب الذي كان يقود الجبهة بمسح العرق على جبهته. وصلت درجة الحرارة في المناطق المحيطة إلى خمسة وسبعين درجة مئوية. حتى أن طاقة عنصر النار الغنية في المناطق المحيطة شكلت بعض الشرارات الصغيرة، مما أضاء الطريق أمامهم. نظرًا لأنه كان يتمتع بالحماية من قتاله الهالة وجلد مناعة المبتدئين، بدا جوشوا مرحًا جدًا في تلك اللحظة. “سيدي، في زيارتنا السابقة هنا، تمكنت حتى من رؤية طاقة عنصر النار تتجمع بشكل طبيعي وتتشكل في بلورات سحرية. على الرغم من أنها كانت بحجم حبة الأرز، إلا أن ذلك ينبغي أن يكون كافيا لإثبات أن كثافة الطاقة العنصرية هنا سميكة. “

في هذه الأثناء، لاحظ ذلك يشوع الذي لم يشعر بأي تغيرات غير طبيعية في جسده ولم يتعرق حتى قليلاً. نظر إلى جدران الكهف من حوله. وشوهدت العديد من جزيئات الضوء تنعكس حولها. كانت هناك أيضًا علامات وآثار لطاقة عنصر النار تتكثف ببطء. فقال يشوع بحرارة: «إذا استمر هذا بضع مئات من السنين، فسيصبح هذا المكان منجمًا صغيرًا للبلورات النارية».

ولم يكن هذا السيناريو الشائع بالرغم من ذلك. شعر المحارب أنه كان محظوظًا حقًا لأنه تمكن من مشاهدة مثل هذا المشهد الرائع.

وبينما كانوا يتحدثون فيما بينهم، وصلت البعثة الاستكشافية إلى نهاية الكهف، وجهتهم النهائية.

لقد كان كهفًا واسعًا تحت الأرض تبلغ مساحته ما لا يقل عن كيلومترين أو ثلاثة كيلومترات مربعة.