الفصل 147: دخول القوة الغاشمة

منذ اللحظة التي قرر فيها يشوع التوجه إلى الهرم الأكبر، طوال الطريق حتى وصوله، لم تستغرق الرحلة بأكملها، بصراحة، أي جهد على الإطلاق، وبالكاد استغرقت بضع دقائق.

تجاوزت سرعة البرق لرحلة بطل الطبقة الذهبية سرعة الصوت – ومع السحابة اللامعة كمنارة، لم يكن على المجموعة أن تقلق بشأن ضياع طريقهم. وسرعان ما وصلوا قبل الهرم.

عن قرب، يمكن رؤية أن المداسات الموجودة أسفل هذه القلعة المتنقلة المعجزة تحمل علامات واضحة على التآكل بفعل الرياح، في حين أن البيئة المحيطة قد تآكلت بسبب السحر والمواد على حد سواء، مما أدى بلا هوادة إلى تقليص هذا الخلق الذي كان لا تشوبه شائبة سابقًا إلى حالته الخشنة الحالية. على الرغم من أنه بدا مثيرًا للإعجاب من مسافة بعيدة، إلا أن الفحص الدقيق كشف عن شقوق ولطخات وبقع واضحة في كل مكان.

ومع ذلك، كما لو كان ذلك في تناقض صارخ، صادف أن لاحظ يشوع أنه لم تكن هناك مثل هذه الندوب على درجات الهرم الفضي اللامع لتمييز مرور الوقت. في الواقع، لاحظ، وهو يطير بجواره وهو يحمل لينغ على ظهره، أنه كان هناك عدد لا يحصى من المنحوتات البارزة على الأسطح الملساء للجوانب الثلاثة الأخرى للهرم. لقد كان فقط بسبب الحجم الهائل لهذه النقوش – ناهيك عن الافتقار التام لأي مصدر حقيقي للإضاءة في هذا العالم – التي أفلتت من الملاحظة من مسافة بعيدة في وقت سابق.

كانت تزين الجزء العلوي من هذه المنحوتات موجات رغوية تشبه أيضًا السحب المتدحرجة، وتحتها طواطم لعدد لا يحصى من الطيور من كل نوع. وفي الأسفل كانت صورة الأراضي ومياهها محفورة بالتفصيل: الجبال والمدن وحشود الناس والسفن الهائلة كانت كلها واضحة، كما لو كان المقصود منها تصوير العالم كله.

وفي الوقت نفسه، كان الجرم السماوي المعلق عند سفح الهرم، والذي كان من الواضح أنه يمثل الشمس – كان انعكاسًا دقيقًا للحالة الحالية لهذا العالم، حيث الشمس محاطة بالكآبة، والسموات مغطاة بالظل. في قلب الجرم البلوري كان هناك إشعاع ذهبي قد تلاشى تقريبًا، كما لو أن الشرارة الأخيرة المتبقية كانت معرضة لخطر الغمز في أي لحظة… ومع ذلك استمرت في إصدار ضوء غامض خافت، حاملاً الضوء. قوة النظام، لا تزال صامدة بطريقة أو بأخرى.

يا له من مشهد لا يوصف… ومع ذلك، بكل المقاييس، فقد مر بالفعل أكثر من ألف عام. كيف يمكن أن يكون لا يزال في حالة جيدة؟

توقف جوشوا في الهواء، وتأمل هذا البناء الضخم الذي أمامه، مفكرًا مليًا.

لكي تنجو هذه القلعة الكبيرة من الدمار، يجب أن يكون لديها شكل من أشكال تدابير الدفاع عن النفس. قد يكون الاقتراب منه بشكل أعمى أمرًا خطيرًا… يجب علينا أن نتحقق قليلاً مسبقًا.

وبدون تردد، استحضر على الفور كرة من اللون القرمزي القتالي في يده وألقاها على الهرم. ومن الغريب أنه لا يبدو أنه واجه أي شكل من أشكال المقاومة على طول طريقه، بل تقلص حجمه إلى أن اختفى تمامًا قبل ملامسته للفولاذ اللامع للنقوش المنحوتة.

الدفاع القائم على الاستيعاب، هاه… في هذه الحالة، لا ينبغي أن يشكل أي تهديد.

أومأ جوشوا، وهو منغمس في التفكير، برأسه قليلاً. لقد تعلم الكثير من هذه التجربة البسيطة. الأمر منطقي…

كان لينغ يركب على ظهره، وتردد في عدم اليقين للحظة، ثم تحدث بهدوء. “السيد، أعتقد… في وقت سابق عندما قلت إنني اكتشفت وجود سلاح هيي – بدلاً من الشظايا المدفونة تحت الأرض، ربما كان يأتي من هنا.”

قائلا هذا، وأشار نحو المنطقة الوسطى من الهرم. “الحضور يأتي من الداخل، وهو قوي جدًا.”

“من الداخل؟” تمتم في نفسه للحظة، التفت جوشوا ليخاطب موريلا وكلاير خلفه. “الجميع، الاستعداد للنزول.”

بعد كل شيء، كان هذا هو نية المجموعة طوال الوقت، وهكذا في وقت قصير، نزلت المجموعة على الطبقة السفلية من المدينة المتحركة.

كانت القاعدة الضخمة للهرم المصنوعة من الفولاذ مغطاة بالصدأ. على هذه المنصة المعدنية، الواسعة بما يكفي لاستيعاب مدينة بأكملها، كانت هناك علامات واضحة على الاضمحلال – كان السطح مكففًا بشقوق دقيقة، ويشوبه ما ربما كان نمو الطحالب والعفن الفطري قبل موت العالم.

توقف جوشوا بإعجاب، وأدرك أنه منذ أن هبط على المنصة، اختفت جميع الظروف السلبية التي كانت عليه فجأة. في هذه اللحظة، شعر المحارب كما لو أنه عاد إلى العالم الطبيعي، ولم يعد بحاجة إلى إنفاق قدرته على التحمل باستمرار فقط لدرء ويلات الطاقات الفوضوية.

ولكن بينما كان يلقي نظرة فاحصة حوله، ويبحث عن أي أدلة ربما تكون قد تركت وراءه، جاء من خلفه ضجيج مدوي.

“هنا، لقد وجدت هيكل عظمي كامل! تعالوا وألقوا نظرة.”

كان صوت موريلا، مثل صوت أي قزم، يزدهر كلما تحدث. على الرغم من أنه ربما أصبح أجشًا بعض الشيء الآن مع تقدم السن، إلا أن كلماته ما زالت تنتقل بسهولة في كل الاتجاهات. أسرع جوشوا بالطبع، متتبعًا نظرة القزم العجوز إلى فجوة في الأرضية الفولاذية، حيث رأى الجثة، وقد ابيضضت عظامها تقريبًا.

وصلت كلاير أيضًا إلى مكان الحادث، وعندما رأت الهيكل العظمي، استخدمت سحرها لإنتاج ثلاث كروم أثيرية غامرت بالدخول إلى الشق لاستعادة العظام، ثم وضعتها بلطف أمام المجموعة المتجمعة.

ركع يشوع لتفحص العظام العارية، ولا قطعة من الملابس أو أي ممتلكات في الدليل. وفي بضع ثوانٍ فقط، كان قادرًا على تجميع فكرة عن المالك السابق لهذه العظام.

ظاهريًا، كان هذا العرق يشبه البشر إلى حد كبير، مع ما يبدو أنه نفس عدد وترتيب الأطراف. كان الفرق هو أن هذه العينة كانت تحتوي على زوج (أو ربما عدة أزواج) من الأجنحة، وكانت العظام تبدو أكثر حساسية. أما بالنسبة لما يكمن في الداخل، استنادًا إلى الهيكل العظمي، فمن المحتمل أن يكون موضع ووظيفة الأعضاء الداخلية للمخلوق مختلفًا بشكل كبير عن تلك الموجودة في الإنسان. يمكن استنتاج ذلك بسهولة من خلال حقيقة أنه في المكان الذي يجب أن يكون فيه القفص الصدري، كان هناك بدلاً من ذلك صفيحة عظمية منحنية واحدة.

“هذا الهيكل العظمي، يعيد إلى الأذهان الأساطير حول العصور التي سبقت عصر المجد – حول طيور الطيور المشرفة، التي انقرضت بسبب التغير البيئي.”

يبدو أيضًا أن كلير قد أدرك شيئًا ما. “في الأرشيف التاريخي الكهنوتي بعيدًا إلى الجنوب، يتم تخزين العظام المتحجرة لشعب الطيور المحترم، وهي بالفعل تشبه هذه العظام هنا.”

“ومع ذلك، لا يبدو أن هذا يساعدنا في وضعنا الحالي.” ارتفع جوشوا بلطف إلى قدميه، وقطب جبينه. وبينما كان على وشك أن يقترح عليهم البحث عن حالات شاذة أخرى، فجأة التقطت عيون جوشوا شيئًا ما.

مختبئًا تحت الأوساخ بالقرب من المكان الذي عثروا فيه على الهيكل العظمي، لاحظ الخطوط العريضة الباهتة للكتابة.

“يتمسك.”

قام بتحريك الهيكل العظمي جانبًا على عجل، ومارس سلاحه القتالي لاكتساح السطح الفولاذي، ومسح الأوساخ والصدأ والأوساخ المتنوعة. وهكذا، ظهرت العشرات من الحروف المكتوبة بوضوح أمام أعين يشوع. “توجد كلمات هنا… لقد تم وضع هذه اللوحة الحديدية على السطح منذ أكثر من سنوات – وبدون التدقيق الدقيق، كنا سنفتقد هذا تمامًا.”

دون أن يقول أكثر من ذلك، قام جوشوا على الفور بإزالة كل الغبار والصدأ عن اللوح، وفي لحظات أنتج لوحًا لامعًا ونظيفًا يبلغ طوله حوالي ثلاثة أمتار وعرضه مترين.

“لا أستطيع قراءة الكتابة.” تأمل القزم العجوز اللوح لحظة، ثم هز رأسه قائلاً: «في لمحة، يحمل الكثير من التشابه مع اللسان الشائع، لكنه في الواقع مختلف تماماً».

بقيت كلاير لفترة أطول قليلاً عليها، وهي تقرأ بصوت عالٍ بضع كلمات: “حتى مثل… الشمس البلورية…” ومع ذلك، كانت مجرد تلك الكلمات القليلة وحدها، ثم هزت جان رأسها أيضًا. “هناك تلميح للتشابه مع اللغة النجمية، ولكن ليس أكثر من تلميح.”

جوشوا، بالطبع، لم يستطع أن يفهم ذلك على الإطلاق. ففي نهاية المطاف، لم يكن سوى ابن دوق من قرية منعزلة – كان الشمال منطقة منعزلة، أليس كذلك؟ – وحتى لو أخذنا في الاعتبار حياته السابقة، التي كان فيها لاعبًا أسطوريًا فقط متخصص في قتال اللاعب مقابل اللاعب… حسنًا، كيف يمكن لأي شخص أن يتوقع منه أن يكون قادرًا على فك رموز لغة من عالم آخر؟

حسنًا، لم يكن يعرف ما لم يعرفه – ولكن كان لديه النظام!

“النظام، ترجم.”

استجابة لأمر جوشوا الصوتي، ظهر أمام عينيه شريط التقدم بأمانة.

40%، 42%، 46%…100%

قفز شريط التقدم إلى الأمام بسرعة البرق. وبعد دقائق قليلة، أبلغته رسالة النظام بنجاح الترجمة.

“إنها ليست لغة سحرية؛ إنه مجرد اختلاف في اللغة الشائعة، يمكن ترجمته بسهولة. قرأ جوشوا بصوت عالٍ الترجمة التي قدمها النظام:

“حتى عندما تحترق الشمس الحارقة في السماء، سنستخدم العناصر كصياغة لدينا، ونعيد إنشاء شمس بلورية؛ حتى مع اختفاء كل أشكال الحياة على الأرض، سنجد عالمًا جديدًا داخل هذه القبو المصنوعة من الفولاذ، ونرعى الحياة من جديد.

“إن سكان كارليس لن يستسلموا أبدًا. وحتى في مواجهة هرمجدون، سنناضل من أجل البقاء على رماد العالم.

إلى جانب هذا الإعلان الافتتاحي – الذي بدا وكأنه محاولة لخلق شع

ار مثير – كان الجزء الخلفي من اللوح الفولاذي مليئًا بكلمات المديح، بالإضافة إلى ملاحظات الكاتب حول تاريخ الشعب. يتطابق هذا إلى حد ما مع ما تعلمه جوشوا من الرسالة السرية للخادم القديم (باستثناء بعض التناقضات التي لم ينتبه إليها كثيرًا).

بشكل عام، بعد أن انتهى جوشوا من النظر إلى هذه اللافتة المعدنية، أصبح لديه الآن فكرة جيدة عن الغرض الذي تم من أجله بناء القلعة المتنقلة الموجودة أسفله.

اعتاد الكارليسي (دعنا نسميهم ذلك الآن) أن يكونوا عرقًا متقدمًا يتمتع بحضارة سحرية تعتمد على إنجازات هائلة في الفنون الكيميائية. كانت سفنهم الفضائية قادرة على اجتياز الفراغ بين النجوم، وقاموا بزيارة عدد لا يحصى من الكواكب، تاركين أسمائهم على العديد من العوالم. من الناحية النظرية، قد يكون إتقانهم الرائع للكيمياء كافيًا لتدمير سطح هذا الكوكب بالكامل، ولكنه قد يكون قادرًا أيضًا على إعادة الحياة إلى هذا العالم.

ومع ذلك، بسبب هجوم مفاجئ من قبل أحد شياطين البعد، تم تدمير الإنجازات المعجزة لحضارتهم، وفقدت ثقافتهم. لا يمكن مقارنة أسلحتهم القائمة على الطاقة بتقنيات القتال الهالة والأسلحة النارية التي تستخدم البارود – وهكذا جلب الأراغامي، أقارب شياطين البعد، دمارًا لا يوصف عليهم، مما أجبرهم على اتخاذ موقف دفاعي أثناء التعامل مع الهزيمة تلو الهزيمة. بعد المعركة الحاسمة على السهول، لم يتمكنوا حتى من الحفاظ على عالمهم المنزلي، واضطروا إلى التراجع إلى صف من المعاقل المتنقلة العملاقة، كوسيلة أخيرة لصد المد والجزر الساحقة لقوات شيطان البعد.

في خضم هذه الحرب اليائسة، تحسنت كيمياءهم بسرعة فائقة، وأصبحوا قادرين على إنتاج الأسلحة النووية بسرعة أكبر من أي وقت مضى، في حين استمرت قلاعهم المتحركة في النمو بشكل أكبر – مما سمح لهم إلى حد ما بالحفاظ على قوتهم لبعض الوقت. لفترة أطول. لكل ذلك، وبسبب التهم فوضى كوكب كارليس بأكمله، تلاشى ضوء النهار مع الشمس المحتضرة، وأغرق العالم في شتاء قاس، ودمر كل أشكال الحياة والأمل في البقاء، ودفعها إلى حافة الانقراض. … عندها اقترح أحدهم خلق حياة جديدة في بيئة صناعية – مما أدى إلى ظهور الهرم الضخم الذي كان يشوع ورفاقه يقفون عليه حاليًا.

لم يكن هناك الكثير مما حدث بعد ذلك، لكن جوشوا كان يعلم أن هذه المغامرة لم تكن ناجحة. في تلك اللحظة الأخيرة، عندما وجد شعب كارليس أخيرًا شرارة خافتة من الأمل، تجلى شيطان البعد في شكل مادي ومد يده بمجس واحد خبيث، وأسقط أخيرًا هذا العالم المسموم وسحق آخر مقاومتهم. أسلحتهم الهي، التي تم تصنيعها في النهاية من بلورات أراغامي الخاصة – والتي، على عكس ينغ ولينغ الخاصين بجوشوا، كانت تفتقر إلى إرادتهم الواعية – لم تستطع رفض نداء الشيطان، وهكذا قلبت مجرى المعركة ضد المبدعين الخاصة بهم.

“أعتقد أن الكرة البلورية الضخمة يجب أن تكون “الشمس البلورية” في النقش.”

بعد أن شاهدا جوشوا يقرأ بصوت عالٍ كل النص الموجود على اللوح، كان موريلا وكلاير يحدقان في جوشوا كما لو كان كائنًا فضائيًا. من جانبه، نظر جوشوا إلى الجرم السماوي البلوري الهائل عند قمة الهرم، والذي لا يزال ينبعث منه ضوء ذهبي خافت، وتمتم، “بالنظر إلى تموجات الطاقة القادمة منه الآن، ربما كان في السابق “كان قادرًا على إطلاق شيء يشبه ضوء الشمس الحقيقي… مما يشير بشكل طبيعي إلى أن ما اكتشفه كلاير هو نظام بيئي من صنع الإنسان هنا.”

على الجزء الخلفي من القائمة، كان هناك المزيد مكتوبًا – لكن لم يكن هناك أي شيء جدير بالملاحظة، ولم يكن أكثر من توجيهات على اللافتة. يبدو أن المكان الذي تقف فيه مجموعة جوشوا الآن هو المكان الذي نزل فيه شعب كارليس من سفنهم الفضائية في ذلك الوقت وقاموا بتوزيع شعبهم. كان الهدف من هذه القائمة هو توفير بعض المعلومات الأساسية حول المعقل، ولمساعدة القارئ في التعرف على اتجاهاته.

غافلاً عن نظرة لينغ المعجبة، وكذلك النظرات المحيرة التي كان القزم والجان يوجهونها إليه، والتي تنقل أفكارًا مثل “كيف عرف؟” و”هل هو إنسان؟”، أشار جوشوا نحو الشمس الكريستالية فوق الهرم من قبل وأعلنوا: “لكي ندخل الهرم، علينا أولاً أن نقترب من تلك الشمس في قمتها ونسمح لأنفسنا أن نتطهر في ضوئها، لكي نثبت أنه لا توجد بذور فوضى”. داخل أنفسنا. سيكون المدخل أيضًا هناك، في الأعلى.

“ثم ماذا ننتظر؟” تنهد موريلا بعمق، وشعر بأن سنواته تثقل كاهله، وقال: “دعونا نذهب”.

وهكذا، سار الجميع عبر المنصة الفولاذية عند قاعدتها، باتجاه الدرجات التي تصل إلى أعلى الهرم.

شعر جوشوا أنه كلما اقتربوا من الهرم الفضي اللامع، أصبحت قوة النظام أقوى. كما تم تقليل الآثار السلبية الناجمة عن الضباب الرمادي، وكان هناك حتى نعمة خفية تنشأ. ومع ذلك، على العكس من ذلك، كان قتال الهالة مقيدًا في جميع أنحاء جسده بالكامل، وتم تعزيز النظام في محيطه إلى درجة مخيفة – بدون الترخيص المناسب، يبدو أنه لا توجد طريقة له لممارسة ذلك خارجيًا.

كمحارب، كان موريلا لا يزال في حالة جيدة؛ ومع ذلك، فإن الكاهن الجان، كونه ينتمي إلى فئة البث الإملائي، من الواضح أنه لم يكن في حالة جيدة. في هذه الأثناء، كان لينغ، كقزم في شكل بشري، محمولاً على ظهر جوشوا، وكان تعبيره ضعيفًا.

لقد تقدموا بسرعة، ولم يمض وقت طويل قبل أن يصلوا إلى قمة الهرم.

أخذ لينغ وكلاير زمام المبادرة، واتباعًا لتعليمات جوشوا، وقفا أمام الشمس البلورية العظيمة ونطقا بكلمات المديح. بعد ذلك، انطلقت بعض الأشعة الذهبية من البلورة واخترقت أجسادهم، مما أدى إلى ظهور سحابة هائلة من الضباب الأسود. بعد ذلك، وجدت كلاير نفسها قادرة على استخدام سحرها مرة أخرى، بينما شعر لينغ باستعادة حيويته.

شرع جوشوا وقزم المسن في تطهير أجسادهم أيضًا، ولكن الغريب أن جسد جوشوا لم يكن يحتوي على أدنى أثر للفساد الفوضوي، فقد كان نظيفًا تمامًا ولم يمسه أحد، كما لو أنه لم تطأ قدمه أبدًا نفس العالم الذي عاش فيه موريلا. وكان الآخرون في الوقت الحاضر.

بعد أن تم تطهيرهم جميعًا بنجاح، وصلوا إلى المدخل المذكور على اللوح الفولاذي.

جرب القزم الأبواب الفولاذية دون جدوى، وواجه المدخل المحظور والمغلق أمامه وهو يقول: ماذا يحدث؟ من الواضح أننا قمنا بكل ما هو مكتوب على تلك اللوحة الفولاذية، فلماذا لا يحدث أي شيء؟

“في الواقع، لقد شعرت باستجابة طاقة من الداخل،” همس كلير، “ولكن يبدو الأمر كما لو أن شيئًا ما حدث خطأ، ولم يُفتح الباب.”

“غريب.”

حاول موريلا ذلك عدة مرات، لكنه لم يتمكن من إيجاد طريقة لتجاوز الآلية. قال وهو غاضب من الغضب: “فقط ما الذي يحدث هنا؟ حتى العفاريت يمكنهم صنع أدوات أفضل من هؤلاء الزملاء كارليسي، على ما يبدو! قد تكون هذه المجموعة من التوقفات القصيرة واختراعاتها المؤذية كافية في بعض الأحيان لإثارة الجنون، لكنها على الأقل تخدم بعض الفائدة الصغيرة!

في الوقت الحالي، يبدو أن حقيقة أنه لم يكن شاهقًا تمامًا في مكانته قد ضاعت عليه تمامًا.

“السيد موريلا، إذا كنت ستتنحى جانبًا للحظة، أود أن أحاول ذلك.”

دفع يشوع القزم القديم جانبًا، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم استدعى القتال الهالة داخل نفسه، مطلقًا العنان لمدى قوته!

[الهي القوة!]

أطلق جوشوا موجات صادمة من الطاقة اللامتناهية المتدفقة، ودمه يتدفق مثل النهر، اندفع جوشوا بكلتا يديه، وضرب الأبواب الفولاذية المتماسكة تمامًا تحت أنظار جميع الحاضرين المذهولين. في تلك اللحظة، كانت هناك دقات مدوية عميقة، كما لو تم ضرب أجراس مزدوجة ضخمة. بالنظر، يمكن للمرء أن يرى أن المحارب قد أدخل أصابعه مثل المثاقب الفولاذية في الشق بين الأبواب!

بوم! بوم بوم بوم!

عضلات منتفخة، مصحوبة بصوت صارخ يؤذي الأذنين، هذه الأبواب – التي يزيد ارتفاعها عن عشرة أمتار، أي ارتفاع مبنى من ثلاثة أو أربعة طوابق، بما يكفي لاستيعاب أعتى الآلات الكيميائية الكيميائية – على يد المحارب الذي تضاءلت أمام الأبواب بالمقارنة، تم سحبها ببطء!

استمر جوشوا في ممارسة قوته، وكانت طاقته تتدفق في كل الاتجاهات، حتى أن الهواء المحيط بجسده كان يتموج بشكل واضح. مع صافرة حادة وأنين معذب من المعدن الملتوي، تم الآن فصل الأبواب الفولاذية التي كانت ثابتة كالجبال من خلال قوة جوشوا الغاشمة!

“هوو…” بغضب، تخلص جوشوا من القوة المذهلة التي استخرجها للتو، واستعاد جلده، الذي كان قد احمر بسبب الدورة الدموية القوية، لونه المعتاد. نظر بارتياح إلى الأبواب الضخمة التي فتحها للتو بالقوة، والطريق إلى الداخل الذي أصبح الآن مفتوحًا أمامها، وأومأ برأسه وهو يقول: “سأتساءل، ما نوع الآلية التي ستظل تعمل بشكل مثالي بعد عدة آلاف من السنين؟ حتى لو كان لا يزال قادرًا على ذلك، فإنه سيكون مستحيلًا في هذا العالم الخالي من الضوء. “

وأشار إلى الآخرين الذين يقفون خلفه، والذين كانوا يراقبونه كما لو كانوا ينظرون إلى كائن غريب من الطبيعة. “دعونا نسرع، فالوقت هو جوهر الأمر، وسنرغب في استكشاف الجزء الداخلي من هذا الهرم في أقرب وقت ممكن… ونأمل أن نتمكن من العثور على بعض الإمدادات.”