الفصل 115: العالم في كابوس

“مثير للاهتمام.”

كانت عيون يشوع تتحرك لأعلى ولأسفل لتتفحص سياق الرسالة التي أرسلها ألفونسو إليه. ثم كان يتمتم لنفسه بصوت منخفض بينما كان يمشي ذهابًا وإيابًا في غرفة دراسته. ثم لاحظ المحارب أن الرسالة التي أرسلها له ألفونسو لا علاقة لها بالمزاد. ومع ذلك، لا تزال الرسالة تحتوي على معلومات مهمة… على الأقل، تحتوي الرسائل على معلومات حول ما كان يحدث مع الإمبراطورية.

كانت بعض المعلومات حول أعمال عائلته وصناعته.

“هل هناك من يستهدفني؟ هذا مثير للاهتمام حقًا.

ثم نظر إلى الرسالة مرة أخرى وانحنى قليلاً. كان جوشوا جالسًا على كرسي وعليه وسادة مريحة. ثم تعمق في التفكير.

كما يعلم الجميع، بغض النظر عما إذا كانوا مدنيين أو نبلاء؛ رجال الأعمال أو الحرفيين، بالنسبة لمعظم الناس في هذا العالم، كان المال هو الأكثر أهمية بين الجميع. وينطبق الشيء نفسه على عائلة يشوع. ولم يكن هناك استثناء على الإطلاق.

بالنسبة لعائلة عسكرية حدودية متجذرة حاليًا في الشمال، بسبب الحاجة إلى الحفاظ على جيش يضم أكثر من 2000 شخص لسنوات عديدة والحفاظ على الدفاعات عن قلعة الغابة السوداء العملاقة، فإن عائدات الضرائب في الإقليم ببساطة لا يمكن أن تكون قادرة على ذلك. تلبية المبلغ المطلوب لتغطية تكلفة كل ذلك. وحتى لو تم التعامل معها على أنها نقطة تفتيش افتراضية، فلن يكون من المنطقي أن يدفع المغامرون والقوافل ثمن المرور على طرقات المنطقة. إن ما يمكن أن يسمح للمنطقة بأكملها بالعمل بشكل طبيعي كان بسبب صناعة التعدين لعائلة رادكليف التي انتشرت في جميع أنحاء الإمبراطورية الوسطى والشمالية.

نظرًا لأنهم كانوا يعملون مع رون الأقزام في الأراضي الشمالية لاستخراج الموارد الثمينة في جبل أياكس العظيم، فإن جودة رواسب الخام التي استخرجتها عائلة رادكليف كانت دائمًا ممتازة. ناهيك عن أن كمية الخامات التي تمكنوا من استخراجها لم تكن صغيرة على الإطلاق. علاوة على ذلك، كانت منتجاتهم دائمًا الخيار المفضل للحدادين والبنائين. في الأساس، يمكنهم بيع بقدر ما يحصلون عليه من نتائج التعدين الخاصة بهم. أيضًا، ستدعم الإمبراطورية عن قصد أو عن غير قصد صناعة رادكليف من وقت لآخر. حتى أن عائلة رادكليف أصبحت واحدة من كبار موردي المواد الخام والأسلحة لجيوش الإمبراطورية الخمسة. انضم جوشوا إلى جيش الغراب الأسود وأصبح الرجل الثاني في قيادة الجيش لهذا السبب الوحيد.

وبدعم من كل مصادر الدخل الثابتة تلك، لم يكن جوشوا على الأقل بحاجة إلى القلق بشأن مستقبل عائلته. بل إنه يستطيع أن يوسع حالة عائلته بشكل أفضل في المستقبل – عندما كان والد جوشوا لا يزال على قيد الحياة وبصحة جيدة، لم يكن ذلك الدوق العجوز راضيًا عن الربح “الصغير” من بيع المواد الخام والأسلحة. لقد أراد أن يصبح أحد أفضل مصنعي الأسلحة في العالم.

بفضل مساعدة روني الأقزام في مهارات التزوير، وميزة امتلاك منطقة التعدين البركاني والجبل لأنفسهم، كان لدى رادكليف بالتأكيد القدرة على صياغة أفضل السيوف والدروع الموجودة في جميع أنحاء العالم – تحت قيادة روني الأقزام. بأمر من الدوق الراحل، الشارة التي تحمل ذراعًا ممسكة بالسيف، بدأ تجار الخام في جميع أنحاء الإمبراطورية أيضًا في بيع الأسلحة والدروع.

وفي الوقت نفسه، كان لهذا الإجراء تأثير طبيعي على أرباح التجار والتجار الآخرين هناك، وخاصة التجار الذين باعوا الأسلحة والدروع في البداية قبل عائلة رادكليف.

كان هذا هو السبب وراء وجود أشخاص يحاولون استهداف عائلة جوشوا.

“الآن وقد حان الوقت للتفكير في الأمر، يبدو أن السبب الحقيقي الذي جعل عائلة ويلسون تحاول مساعدة عمي الرخيص للوصول إلى العرش هو الاستفادة من صناعة رادكليف.”

هز جوشوا رأسه وتمتم لنفسه بهدوء: “في الواقع. إن فكرة تصنيع وبيع المواد الأولية هي بمثابة إعلان الحرب على أطراف كثيرة. لا عجب أن هؤلاء الأشخاص حاولوا الاستيلاء على صناعتي وممتلكاتي بينما كان الوضع في مولدافيا غير مستقر.

كان ألفونسو حاليًا في الإمبراطورية. أرسل هذه الرسالة إلى يشوع لإبلاغه بالوضع الراهن؛ على الأرجح لأنه في بداية الحرب مع الأورك، لم تتوقع مجموعة كبيرة من العائلات التي أرسلت تجارها أن ينجو جوشوا من الحرب ويعود حيًا. نجح دانليا أيضًا في إظهار “وده” للعديد من الأشخاص قبل أن يعود للمطالبة بلقب بارون الأرض الشمالية.

لذلك، عندما قتل جوشوا عمه الرخيص بسهولة وادعى كل ما كان من المفترض أن يكون له في المقام الأول، أراد هؤلاء التجار الذين كانوا يعتزمون الوقوف إلى جانب دانيلا الانتقام. وعلى الفور، باع هؤلاء التجار متاجرهم للمنافسين من عائلة رادكليف. وفي الوقت نفسه، قبل المنافسون عرضهم دون أدنى تردد.

علاوة على ذلك، كان جوشوا قد ذهب بالفعل إلى مولدوفا لتقديم الدعم لعائلة سكارليت بعد فترة وجيزة من توليه منصب الكونت. ولم يكتشف المشكلة في وقت سابق. من بين المحلات التجارية الخمسة في الإمبراطورية، بقي اثنان فقط من متاجر عائلة رادكليف في المدينة الرئيسية. من حسن حظ عائلة رادكليف، كانت الأوضاع في المدن الأخرى لا تزال على ما يرام، ولم يكن هناك ما يشير إلى حدوث أي عمليات شراء ومبيعات على نطاق واسع في المدن الأخرى. لذا فإن الخسارة التي تكبدتها عائلة رادكليف لم تكن بهذه الضخامة بعد. ومع ذلك، فقد تعرضوا لضربة كبيرة باسمهم.

“قصير النظر وأحمق. لم يكن الوقوف إلى جانب دانيلا أمرًا كبيرًا. سي

ظلون يخدمون نفس العائلة. ليس الأمر وكأنني شيطان أو شيء من هذا القبيل. إذا كنت على استعداد للخدمة بشكل جيد، فإن الأغبياء وحدهم هم من سيرغبون في مطاردة تاجر لديه العديد من العلاقات في جميع أنحاء القارة. “

عند هز رأسه، نظر يشوع إلى الرسالة. ثم ضاقت عينيه وابتسم ببرود. “أما الآن… فهذه خيانة”.

وفي الوقت نفسه، لا تُقابل الخيانة بلا رحمة أو لطف.

وقف المحارب من كرسيه والتقط قلمه. ثم كتب شيئًا في دفتر ملاحظات، “لقد حان الوقت للعثور على ممر الأبعاد إلى الإمبراطورية لإلقاء نظرة على الأشياء هناك… وسأنظر أيضًا إلى كل من يحاول طعني وعائلتي في الظهر”.

بعد أن تذكر أسماء الأشخاص الذين تجرأوا على شراء ممتلكات عائلته، كتب يشوع الأسماء في دفتر الملاحظات. ثم نظر إلى الجزء الأخير من الرسالة التي أرسلها إليه ألفونسو.

[… لذلك، أطلب من سيدي أن يمنحني نفس السلطة في إدارة ممتلكاتك في الإمبراطورية. لدي ثقة تامة بأننا قادرون على استقرار الوضع واستعادة اثنين من متاجرنا.

لكسب ثقتك، أنا على استعداد لقسم الولاء لعائلة رادكليف. باسم وشرف عائلة كارلوس، عائلتنا بأكملها سوف تخدمك من الآن فصاعدا.

مع خالص التقدير، ألفونسو كارلوس.]

“هذا الرجل يعرف حقًا متى ينتهز الفرصة. على أي حال، صاحب المتجر الذي يمكنه تولي مسؤولية متجر في مكان مثل الإمبراطورية هو في الأساس شخص تم تربيته وتدريبه على القيام بذلك. قد يحتاج البعض حتى إلى الاعتماد على الأقارب المقربين الذين لديهم اتصالات… أما بالنسبة لشخص غريب، زعيم نقابات محلية، هل تنوي الاعتماد على بضع كلمات وبعض المال للحصول على ممتلكات في مكان مثل الإمبراطورية؟”

ظهرت في أفكاره صورة لرجل في منتصف العمر يحمل ندبة على رقبته. ابتسم جوشوا وقال: “على الرغم من أنه ينتهز الفرصة مثل تاجر حقيقي يعرف كيفية تأمين مكاسبه، وحتى أنه أقسم بالولاء لي، إلا أنني أحب أسلوبه حقًا.”

لم يكره المحارب مثل هذه الطريقة البسيطة والمباشرة للقيام بالأشياء. حسنًا، كان الأمر طبيعيًا وطبيعيًا بالنسبة لشخص واحد يريد أن يتسلق أعلى. حسنًا، يجب أن تكون لدى الشخص الرغبة قبل أن يتمكن من القتال من أجلها. بما أن ألفونسو كان يتطلع إلى يشوع وكان على استعداد لركوب تلك السفينة مع يشوع، فما الضرر الذي يمكن أن يحدث إذا أعطاه يشوع فرصة للمحاولة بعد ذلك؟ كان على استعداد لشراء العناصر الخاصة ليشوع. لذلك فمن المنطقي أنه أراد أن يخدم يشوع من كل قلبه.

“أوف…”

فجأة، بجوار غرفة الدراسة، تردد صوت ناعم.

أدار المحارب رأسه ونظر إلى الاتجاه الذي تردد منه الصوت. كما هو متوقع، الفتاة ذات الشعر الفضي التي كانت مستلقية على الأريكة بجانب الجدار قد نامت مرة أخرى.

عند الاقتراب ببطء والانحناء قليلاً للأسفل، خفض جوشوا رأسه ونظر عن كثب إلى ينغ الذي كان مستلقيًا على الأريكة المصنوعة من جلد الأورك. كانت عيناها مغلقة بإحكام. كانت رموشها الطويلة تتحرك على طول الهواء الذي زفرته. كانت الأنثى الهي التسلح تتنفس بثبات. يشير التعبير على وجهها إلى أنها كانت تشعر براحة شديدة. يبدو أنها تنام بشكل مريح في هذه اللحظة.

“… يجب عليك العودة إلى الغرفة إذا كنت تريد الراحة.”

هز جوشوا رأسه وتنهد بهدوء، ولم يعرف ماذا يفعل. ابتسم بمرارة. “الآن ليس وقت القتال. فلماذا تتبعني في كل مكان؟ ألن يكون من الأفضل أن تأخذ قسطًا من الراحة هنا؟”

بدون نية تعطيل سلاحه، احتفظ جوشوا بالرسالة التي كان يحملها في يده وجلس على الكرسي أمام طاولة دراسته. ثم واصل ترتيب الرسائل والوثائق الأخرى الموجودة على طاولته.

في هذه الأثناء، عبوس يينغ الذي كان عميقًا في حلمها فجأة.

لقد كان لديها حلم –

كابوس غريب وعجيب.

كانت السماء مظلمة واختفت الشمس. بدت الأرض قاتمة لأن السحب التي تغطيها كانت تنتشر نحو نهاية العالم. كان الضوء الأحمر الخافت الذي بدا وكأنه قد انطفأ تقريبًا قد شكل نقطة صغيرة مشرقة على حافة السماء.

عندما فتحت يينغ عينيها في حلمها، كان هذا هو المشهد الذي رأته أمام عينيها مباشرة.

تحتها كانت أرض ميتة وصامتة. كانت التربة السوداء تنبعث منها رائحة متحللة في كل مكان. ولم يكن هناك أي علامة على الحياة فيه على الإطلاق.

في أعلى السماء مباشرةً، كانت الغيوم المشوهة والغريبة محجوبة بالسماء. ثم كانت الغيوم تشحن إلى أشكالها الخاصة ببطء وثبات. ثم تشكلوا في صور غريبة كانت غريبة. يمكن الشعور بنوع من القوة الشريرة القادمة منهم.

يمكن للفتاة ذات الشعر الفضي أن ترى بوضوح كل شيء في محيطها.

في ذلك الحلم، كان يينغ ينظر إلى كل شيء من الجو. يمكنها أن ترى كل شيء بوضوح. من أقصى السماء إلى الجانب الآخر من الأرض، بغض النظر عما إذا كانت الجبال أو التلال أو الغابات أو الأنهار أو أنقاض المدينة، كانت جميعها مغطاة بطبقة سميكة من الضباب الرمادي. كان الضباب كثيفًا جدًا لدرجة أن الناس قد يختنقون. كان أيضًا مملوءًا ببعض الغبار الأسود في كل مكان، ويغطي كل الأشياء على الأرض بطبقة من القشرة البلورية الملوثة على شكل حجر. في هذه الأثناء، كان المطر يهطل من السحب المشوهة، ناشراً قوة فوضى في جميع أنحاء العالم.

لقد اجتاحت قوة فوضى العالم كله، مما تسبب في هبوط كل شيء على الأرض إلى فوضى.

لم تعد المياه تتدفق، ولم تعد الرياح تهمس. ولم تعد الأشجار تنمو. ولم تعد الشمس والقمر تشرقان…

– بطبيعة الحال، لم تعد النيران مشتعلة.

لقد انطفأت بالفعل شعلة العالم …