الفصل 1692

“سـ-سحقًا لهؤلاء الأوغاد!”

“لم أتوقع أنهم سيتسلقون ذلك الجرف…!”

“أوقفوهم! لا، طوّقوهم واقتلوهم جميعًا!”

بدأ فنانو قتال تحالف الطاغية الشرير يتخبطون كخنازير برية أُضرمت فيها النار.

رؤية قوة الطوائف الشريرة تهدر وتندفع بعنف كهذا جعلت مو جين يشعر بحيرة غير متوقعة لا تليق بالموقف.

“هذا…؟”

كان رد فعل مختلفًا بوضوح عما كان من قبل. حتى مع وودانغ المشهورة عالميًا أمامهم، كانوا أولئك الذين يسخرون كما لو أنهم ينظرون إلى غزال جريح.

لكن الآن، كان التوتر والخوف الملموس على وجوههم واضحين للعيان.

من حيث العدد، مجرد حوالي مئة.

في هذا المكان حيث احتشد آلاف فناني القتال، كان المئة رقمًا يمكن وصفه بالتافه. ومع ذلك، في مواجهة ذلك المئة من الأعداء، كان تحالف الطاغية الشرير الجبار يرتجف الآن.

“م- من هذا الاتجاه! أنهوا هؤلاء أولًا!”

“اقتلوهم قبل أن يصلوا إلى هنا!”

لكن عندها.

الذين بدوا مستعدين للاندفاع مباشرة نحو طائفة هوا أداروا رؤوسهم فجأة وبدأوا يندفعون نحو وودانغ بدلًا من ذلك.

كاانغ!

عجّل مو جين بصدّ الداو الطائر. حتى بنظرة سريعة، كان الأعداء الآن يائسين.

كاغاغانغ!

اهتزت عينا مو جين للحظة وهو يلوّح بسيفه ليتلقى الداو الشرس مرة أخرى.

“هؤلاء الأوغاد…؟”

أصبح فنانو قتال تحالف الطاغية الشرير أكثر قلقًا من أي وقت مضى.

كما لو أن شيئًا كارثيًا سيحدث إذا اتحدت وودانغ المحاصرة وقوات طائفة هوا التي تسلقت الجرف للتو.

كان الأمر مختلفًا تمامًا عن الطريقة التي كانوا يضغطون بها ويتعاملون مع وودانغ بأقصى درجات الترف. ليسوا تلك الأرواح الشريرة التي تسخر وهي تشاهد سيافي وودانغ المحتضرين.

ما تراه عينا مو جين الآن هم صغار مجمّدون تمامًا أمام عدو مخيف. كان المشهد مثيرًا للشفقة لدرجة أنه جعله يتساءل إن كانوا يستطيعون حتى إخراج نصف قوتهم الحقيقية… مجرد رعاع الطوائف الشريرة.

“يبدو…!”

باااات!

صدّ جين هيون الرمح القادم بسيفه وأنهى حياة خصمه في نفس واحد. وهو يقطع عدوًا فقد كل براعة في هلعه، ابتسم ابتسامة مريرة.

“بينما كنا نزرع فنوننا القتالية هنا… يبدو أن طائفة هوا كانت تبني هيبتها بين الأعداء.”

لم يُجب مو جين. اجتاحه شعور لا يوصف.

‘لا. ليس الآن وقت الانغماس في المشاعر.’

عضّ مو جين شفته بإحكام.

مهما كانت المشاعر، فإن المرء لا ينال حق الاستمتاع بها إلا بالبقاء حيًا.

ربما وصلت النجدة، لكنهم لم يخرجوا بعد من المستنقع. إن كان هناك شيء، فقد أصبحت أنصال الأعداء أكثر إلحاحًا وشراسة.

“اصمدوا!”

خفق ألم حاد في عينه المفقودة. شعر جسده بثقل ألف رطل، ودانتيانه الذي بلغ حدّه يؤلمه كما لو أنه على وشك التمزق.

لكن حقيقة أنه لا يزال يشعر بكل هذا الألم بوضوح كانت دليلًا لا يدحض على أنه حي في هذه اللحظة.

سواييااااااك!

أبعد مو جين داو طائرًا محمّلًا بطاقة داو زرقاء عميقة.

كان قد صدّ الهجوم، لكن معصمه خفق ألمًا وركبته انثنت باضطراب. لم يعد جسده يملك ما يكفي من الطاقة الداخلية لتحمّل حتى هجوم فنان قتال مجهول من الطوائف الشريرة.

كوانغ!

لكن إذا كان جوهر قبضة تاي تشي الذي يستخدم قوة العدو، فلا يزال يستطيع القتال. مو جين، الذي ضرب فك العدو بكوعه وأطلق فورًا ثلاث ضربات سيف متجاوزًا العدو الساقط، صرّ على أسنانه.

“نستطيع!”

أُضيف فقط مئة، لكن النتيجة لم تكن مجرد “فقط”. تلك المئة قلبوا التوازن فوق هذا الجرف تمامًا.

“اصمدوا بأي طريقة حتى نتحد تمامًا مع طائفة هوا!”

صرخ مو جين حتى كاد حلقه ينفجر.

نظرة باردة اجتاحت قمة الجرف.

“هل ينجح الأمر؟”

تسرّب زفير قصير من فم إم سوبيونغ. لحسن الحظ، يبدو أن طائفة هوا التي تسلقت الجرف كانت تؤدي دورها جيدًا.

‘حتى بدون تشونغ ميونغ دوجانغ، طائفة هوا هي طائفة هوا!’

كم من ساحات المعارك خاضوا حتى الآن، وكم من الطوائف الشريرة واجهوا؟

ابحث في العالم بأسره، ولن تجد أحدًا بقدر معرفتهم وخبرتهم ضد الطوائف الشريرة. خاصة ضد تحالف الطاغية الشرير، لم تكن هناك طائفة يمكن مقارنتها بطائفة هوا.

‘لحسن الحظ، يبدو أن وودانغ لم تُفْنَ تمامًا بعد أيضًا.’

غرقت عينا إم سوبيونغ.

أنقذوا وودانغ، مهما كان الثمن.

حتى لو لم يبقَ سوى حفنة، فلا يهم. إذا أمكن تحقيق ذلك الهدف الواحد فقط، فيمكنهم كسر زخم تحالف الطاغية الشرير الذي ارتفع إلى عنان السماء بينما دمّر شاولين.

“إذًا التالي هو كيف نهرب من هنا…”

إم سوبيونغ، الذي كان على وشك تحويل نظره دون أن يشك في أن طائفة هوا ستنجح، توقف فجأة عن التمتمة وارتجف.

“ماذا؟”

قشعريرة صعدت على طول عموده الفقري. بحثت عيناه بإلحاح عن مصدر القلق.

الجرف الشاهق الذي ارتفع نحو السماء من حيث كان يقف.

طرفا هذا الجرف المصنوع من صخر أبيض يُدعى صخرة الوجه الأبيض، لكن تحوّل الآن ليصبح أكثر ملاءمة لتسميته صخرة الوجه الأحمر.

كشفت مجموعة من فناني القتال غير المعروفين أنفسهم على المنحدر الذي يلتقي بواجهة الصخر الشديدة الانحدار.

“ذلك هو…؟”

على جرف ما يزال مغطى بكثافة برعاع الطوائف الشريرة المتشبثين، دفع هؤلاء القادمون الجدد أنفسهم عن الصخر الشديد الانحدار وبدأوا يركضون عرضًا عليه.

ضربت نذير شؤم عقله كصاعقة. اتسعت عينا إم سوبيونغ.

“لـ- لا… لا يمكن.”

انطلقت صرخة مرعبة عالية من فمه.

“توووووقفوا!”

في عينيه، انهمر يأس غير مخفي.

ارتجف يون جونغ واستدار. ثم صرخ جو غول بصوت عالٍ.

“ماذا تفعل، ساهيونغ!”

“لا، للتو…”

“اركض بدل أن تنظر للخلف!”

“…صحيح.”

عضّ يون جونغ شفته قليلًا عند الشعور غير المفسَّر وسحب نظره. شعر بقفاه ببرودة غريبة. لكن كما قال جو غول، لم يكن الآن وقت النظر للخلف.

حتى في اللحظة التي تردد فيها قليلًا، كان تلاميذ وودانغ يسقطون وهم ينفثون الدم.

“لا يستطيعون الصمود أكثر!”

استطاع أن يرى ذلك بنظرة واحدة. كانوا قد استنفدوا بالفعل كل قوتهم.

أمام رعب مدٍّ لا ينتهي من الأعداء هائل لدرجة لا يمكن حتى التفكير في مواجهته، والضغط الساحق لضرورة حماية طائفتهم، من المرجح أن وودانغ بلغت حدها منذ زمن.

يجب أن يخلقوا لهم فتحة لالتقاط أنفاسهم بأسرع ما يمكن. إن لم يريدوا رؤية اسم وودانغ ينتهي حقًا هنا.

“اركض!”

صرخ يون جونغ على غير عادته ولوّح بسيفه.

الأعداء المتراجعون اخترقهم طرف سيفه بلا رحمة. ضغط يون جونغ قدمًا، متحمّلًا الإحساس الذي لا يعتاده أبدًا بأخذ حياة شخص بسيف بارد، مهما كرر ذلك.

‘وماذا عن ساسوك؟’

حتى وهو يفعل ذلك، أبقى انتباهه مركزًا على بايك تشون. ببساطة لم يستطع قمع قلقه.

كانت طاقة بايك تشون تُشعر بها ليس بعيدًا خلفه. حتى لو لم يكن في الطليعة تمامًا، فإنه ما يزال في الخطوط الأمامية. موضع يجب فيه تحمّل هجوم الأعداء بالجسد كله.

صرّ يون جونغ على أسنانه دون أن يدرك.

كان يعلم. كان يفهم.

بايك تشون شخص يجب أن يقف في المقدمة.

ومع غياب تشونغ ميونغ، فإن جميع سيافي طائفة هوا سيتبعون قيادة بايك تشون طبيعيًا.

رغم أن جو غول ويون جونغ يشقان الطريق، فإن وقوف بايك تشون في المقدمة أم لا له تأثير مطلق على المعنويات. لكن…

“تبًا!”

أصبحت طاقة السيف التي أطلقها يون جونغ أكثر خشونة.

‘أنا… كان يجب أن أكون أقوى.’

لو أنه استطاع أن يتحمل الدور الذي يحمله بايك تشون الآن. حينها لما اضطر بايك تشون لدفع نفسه بهذا الشكل.

لكن يون جونغ الحالي لا يستطيع فعل ذلك. يمكنه أن يدفع ظهر شخص، لكنه لا يستطيع أن يقود الآخرين إلى الأمام. هكذا ترى طائفة هوا يون جونغ الآن، وهذا وعيه هو بحدوده.

“ياااااه!”

السيف الذي طعنه يون جونغ إلى الأمام قذف مئات من خيوط طاقة سيف زهرة البرقوق. لم يكن هذا سيفه الوقور المعتاد. طاقة سيف زهرة البرقوق المتناثرة بخشونة إلى حد ما اخترقت الأعداء.

“س- ساهيونغ؟”

استدار جو غول المذهول نحو يون جونغ. كانت مشبعة بنية قتل كثيفة جدًا لتكون مجرد طاقة سيف أُطلقت استعجالًا لإنقاذ وودانغ.

في تلك اللحظة، صرخ يون جونغ بحدة.

“ماذا تفعل! ألم تكن تستعجلني للتو!”

“إيه؟ آه، نعم!”

أومأ جو غول بسرعة وركض إلى الأمام.

صحيح. يمكنه التفكير في ذلك لاحقًا. الآن هو كل ما يهم. سيستطيعون قريبًا إنقاذ وودانغ.

‘شيء بسيط كهذا!’

شدّ جو غول على أسنانه. لماذا عانوا كثيرًا بسبب شيء يمكنهم إنجازه بهذه السهولة بمجرد أن يتقدموا…

‘…لحظة. بسهولة؟’

كوادوك!

طرف سيف جو غول الذي اخترق قلب العدو ارتعش.

‘بسهولة؟’

تذبذبت نظرته

المثبتة أمامه بخفة.

راقب جو غول بذهول وجه العدو المشوّه وهو يتلمس السيف المغروس في قلبه. لكن هذا كان كل شيء. لم يُبدِ العدو مقاومة أخرى وسقط ببطء.

راقب جو غول ذلك المشهد لحظة كما لو كان مسحورًا.

“ماذا تفعل! أفق!”

“آه، نعم!”

استعاد جو غول تركيزه وتقدم خطوة.

فنانو قتال تحالف الطاغية الشرير ذوو الوجوه الشاحبة الذين كانوا يحاولون التراجع، وقد أدركوا أنهم لم يعودوا يستطيعون التراجع، اندفعوا نحو جو غول صارخين كما لو في نوبة.

باااات!

طاقة السيف الثلاث التي أطلقها جو غول في نفس واحد شقت أجساد الأعداء المندفعين بلا مقاومة. ومع ذلك، رغم صده الأعداء بسهولة لافتة، لم يسترخِ وجه جو غول المتصلب.

بل ازداد ارتباكًا.

‘هل كان تحالف الطاغية الشرير خصمًا سهلًا هكذا؟’

لا يمكن. كم من في العالم يعرف أفضل من جو غول مدى شراستهم؟

بالطبع، لو بحث عن سبب، يمكنه إيجاده. على الأرجح أنهم لم يتوقعوا اقتحام طائفة هوا، وربما لم تكن النخبة المناسبة حاضرة في اللحظة الدقيقة لوصول طائفة هوا.

فمنذ أن واجهوا جانغ إلسو آخر مرة، ألم يكن أولئك الأوغاد الكلاب الحمراء الملعونة غير مرئيين؟ لكن…

لم يعد جو غول قادرًا على التحمل وسأل أخيرًا.

“ساهيونغ! هؤلاء… أليسوا أضعف بكثير مما توقعنا؟”

“عن ماذا تتحدث؟”

“لا، هؤلاء….”

“لقد تعاملوا مع وودانغ للتو! لا بد أنهم منهكون حتى الموت!”

أغلق جو غول فمه عند جواب يون جونغ.

بالتأكيد، كانت علامات الإرهاق واضحة على وجوههم. لم يكن من السهل عليهم أيضًا، التقدم عبر تضاريس خطرة كهذه واختراق النيران المشتعلة للوصول إلى هذه النقطة.

صحيح، إذا فكر في الأمر، لم يكن غريبًا. لا بد أنه قلق وُلد من استعجال.

رغم أن شعورًا بعدم الانسجام ظل عالقًا، أليسوا هؤلاء نفس الأشخاص الذين حاصروا وودانغ قبل لحظات فقط؟ لا يمكن وصفهم ببساطة بالضعفاء.

“غيااااه!”

في تلك اللحظة، دوى صراخ يائس كما لو ليقطع أفكار جو غول.

داو قرمزي كان مغروسًا في صدر سياف من وودانغ كان يقاتل بيأس مستنزفًا كل ذرة من قوته.

“ذلك…”

“كواااااغ!”

سرعان ما التوى الداو المغروس ومزق صدره.

رغم أن الوضع كان قد تجاوز أي أمل في تجنب الموت، لم يمنح ذلك الداو سياف وودانغ نهاية نظيفة. كل حركة التفاف للداو المغروس في جسده كانت مملوءة بالخبث، عازمة على إلحاق أكبر قدر ممكن من الألم بالعدو.

صبغ الدم المتدفق عكس الاتجاه وجه سياف وودانغ الشاحب بالأحمر في لحظة.

انفتح فم جو غول صدمة.

“أيها الأوغاد!”

انفجر غضب عارم كزئير.

لم يكن يحمل ودًّا خاصًا تجاه وودانغ. لا، كانت مشاعر جو غول تجاه وودانغ أبعد ما تكون عن الود، أقرب إلى الحرج.

من الماضي الأبعد إلى حادثة نهر اليانغتسي، كانت وودانغ في صراع مستمر مع طائفة هوا.

لكن الآن، لم يستطع إلا أن يشعر بالغضب لمعاناة وودانغ.

بغض النظر عن علاقتهم، أولئك الواقفون هناك لا ينبغي أن يُلعب بهم ويُقتَلوا بوحشية هكذا.

كما قال بايك تشون، لا يوجد شيء اسمه إرادة بلا قيمة في هذا العالم.

تحول الحقد المغلي مباشرة إلى طاقة سيف شرسة اجتاحت العدو.

في الأصل، التشكيل يشبه السد.

عندما يُنسج بإحكام، يمكنه صد العدو بحيث لا تتسرب قطرة ماء، لكن إذا انهار موضع واحد فقط، يسقط في فوضى فورًا وينهار في لحظة.

بالنسبة لجو غول الآن، بدا تشكيل وودانغ غير مستقر بشكل خطير. إذا اختُرق موضع واحد فقط، فسيُجرف كل شيء دفعة واحدة.

“أسرع!”

كان ذلك تحديدًا حين شدّ جو غول على أسنانه وكان على وشك أن يلوّح بسيفه.

“توقف.”

“هاه؟”

توقف جو غول في منتصف الضربة ونظر خلفه. يو إيسول كانت تقف بجانبه قبل أن يدري. كعادتها، لم تُظهر تعبيرًا يُذكر. فقط تجعد طفيف في حاجبيها يوحي بأنها استشعرت شيئًا مشؤومًا.

“…ساغو؟”

“لا يوجد نظام.”

“ماذا تقصدين؟”

“فوضى. لم يكن هكذا.”

“حسنًا….”

جو غول، الذي كان على وشك أن يقول شيئًا، أغلق فمه بإحكام.

كان ينوي القول إنه بما أن هناك الكثير من الناس في مساحة ضيقة، فمن الطبيعي أن يكون التشكيل غير منظم.

لكن… هل كانت يو إيسول لتثير سؤالًا دون أن تعرف ذلك؟

“ساغو. ماذا تقصدين؟”

نظرت يو إيسول حولها دون أن تجيب. ظل تعبيرها بلا تغير يُذكر، لكن في عيني جو غول الآن، بدا وجهها جادًا على نحو غير معتاد.

بدأ ذهنه يضطرب تدريجيًا بإلحاح.

لم يكن الآن وقت الانتباه إلى مثل هذه الأمور. حتى في هذه اللحظة، أرواح وودانغ معلّقة بخيط.

استدار جو غول أخيرًا.

“سأتقدم.”

“انتظر.”

“ساغو! كل لحظة حرجة!”

رغم صرخة جو غول، ركزت يو إيسول نظرتها أكثر ومسحت محيطها بسرعة مرة أخرى.

“فخ… لا، هنا…”

“فخ؟”

لم يفهم جو غول على الإطلاق.

“عن ماذا تتحدثين؟ كيف يمكن أن يكون هذا المكان فخًا؟”

الفخ هو شيء يُحفر لانتظار العدو. لذلك، لا يمكن تأسيس فخ هنا. الذين اختاروا هذا المكان كساحة معركة أولًا لم يكونوا تحالف الطاغية الشرير، بل وودانغ.

علاوة على ذلك، كان هذا المكان موقعًا للصمود.

الموقع المناسب للإبادة والموقع المناسب للقتال أثناء الصمود مختلفان جوهريًا.

ولهذا السبب أيضًا تجاهل جو غول بإصرار شعور عدم الارتياح الذي اجتاحه فجأة قبل لحظات.

“لقد اخترقنا هجوم النار بالفعل، وبما أن عائلة تانغ جاءت معنا، فلن ينجح السم أيضًا. ما تبقى الآن هو الناس فقط، أليس كذلك؟ ونحن نخترق هؤلاء الناس الآن.”

كان يعني أنه لم يعد لديهم حيل يستخدمونها. لكن يو إيسول ظلت صامتة، غارقة في التفكير.

“ساغو!”

تمامًا حين حاول جو غول استعجالها مجددًا، انفرجت شفتاها.

“طُعم….”

“ماذا؟”

اجتاحت نظرة يو إيسول بحدة إلى الخلف. متجاوزة طائفة هوا التي كانت تتبعهم، إلى حافة الجرف التي بدت كأنها تلامس السماء.

يو إيسول، التي كانت تنظر إلى جانب الجرف المشوه والمثقّب بطاقة السيف التي تشق الهواء، وسّعت عينيها فجأة.

“ليسوا أشخاصًا… طُعم.”

“ماذا؟”

“طُعم؟ وودانغ؟”

“لا، الذين هنا. تحالف الطاغية الشرير!”

ما زال غير قادر على الفهم، لم يستطع جو غول إلا أن يحدق في يو إيسول التي بدت مذهولة. ماذا في العالم…؟

“آه!”

عند الصوت الذي سُمِع حينها، أدار جو غول رأسه بحدة.

ورأى. وجه يون جونغ قد شحب تقريبًا. بخلافه، بدا أن يون جونغ فهم كلمات يو إيسول.

“ساهيونغ؟”

“ساهيونغ؟”

كانت يد يون جونغ التي تمسك السيف ترتجف بخفة.

“ساهيونغ، ماذا في العالم أنت….”

“ساسوك!”

صرخ يون جونغ نحو بايك تشون كما لو لم يكن لديه متسع للإجابة.

“إنه فخ! يجب أن نهرب! ساسوك، الآن…!”

وفي تلك اللحظة.

كوااااااااااااانغ!

انفجار هائل بدا وكأنه يدمر العالم اندلع من خارج الجرف. تجمد جميع من كانوا يقاتلون في أماكنهم.

كورورورورورورورونغ!

بعد قليل، بدأت الأرض التي كانوا يقفون عليها تهتز. يمينًا ويسارًا، صعودًا وهبوطًا. كما لو أنها ستنقلب وتنهار في أي لحظة.

“مـ- ما هذا؟!”

“انبطحوا!”

سيافو طائفة هوا وفنانو قتال تحالف الطاغية الشرير ارتعبوا وخفضوا أجسادهم في آن واحد. وهو يشعر بالاهتزاز الهائل عبر يديه على الأرض، شحب وجه جو غول.

“ما الذي في ال…”

مسح الأعداء بنظره انعكاسيًا.

فنانو قتال تحالف الطاغية الشرير كانوا أيضًا منبطحين بارتباك، تمامًا مثل طائفة هوا. كانت تعابير حيرتهم واضحة لا لبس فيها. تلك النظرة في أعينهم وعلى وجوههم لا يمكن تزييفها. ولم تكن هناك حاجة لذلك أصلًا.

هم أيضًا لم يتوقعوا هذا الوضع إطلاقًا.

في تلك اللحظة، كلمة واحدة لم يفهمها قبل لحظات ومضت فجأة في ذهن جو غول.

طُعم.

وعندها فقط بدأت المسألة تُحل.

“لا يمكن….”

نظر جو غول إلى حافة الجرف كما لو كان ممسوسًا.

الجرف الذي لم يعد أحد يتسلقه، حافته الصاعدة بحدة غير القادرة على تحمّل الاهتزاز، بدأت تتفتت شيئًا فشيئًا.

“لا.”

تفجّر خوف عميق في عينيه.

لم يكن مجرد خوف من هذا الوضع. بل بسبب النذير الذي ومض في ذهنه.

خوف من ذلك الخبث الرهيب، الرهيب لدرجة أنه يُشعر بالغثيان لمجرد تخيله.

“لا، لا! لا يمكن أن يكون…!”

في هذه اللحظة، تلاقت أفكار جميع من على الجرف في نقطة واحدة. وهذا التنبؤ الرهيب أصبح واقعًا دون أدنى انحراف وأتى إليهم.

كواااااااااااااااااانغ!

انفجار هائل آخر اندلع من أسفل الجرف، واهتز الجبل بأكمله بعنف.

الجبل الذي ماتت حيواناته وطيوره جميعًا أو فرت من هجوم النار، لُفَّ لحظة بصمت عندما خمد الانفجار.

وبعد لحظة، بدأت الأرض التي كانوا يقفون عليها تتشقق بصوت انقسام.