الفصل 1690

يدخل المشهد مصبوغًا بالأحمر، مغمورًا بالدم.

النصل الذي يهدد الحياة، وجه العدو المليء بالخبث ونية القتل، وظلام الليل الذي يهدد بأن يُسوِّد حتى صرخات الموتى.

وخلف ذلك، خلف ذلك اليأس، هيئة شاب طويل يرتدي زيًّا قتاليًا أسود.

“آه….”

انفلت أنين من شفتي مو جين دون إرادة. كان زفيرًا عميقًا، أنينًا ربما كان يحمل أقصى درجات الفرح أيضًا.

بايك تشون وطائفة هوا وصلا أخيرًا إلى قمة صخرة الوجه الأبيض.

كيف يمكن على وجه الأرض التعبير عن هذا الشعور؟

مشاعر شديدة إلى حدٍّ لا يمكن للغة البشر أن تشرحها بالكامل اندفعت كعاصفة عاتية في صدور تلاميذ وودانغ الذين تحمّلوا.

لكن بايك تشون، وهو ينظر إليهم، شعر بشيء مختلف تمامًا.

الأعداء ملؤوا قمة الجرف الضيقة، وسيافو وودانغ كانوا محاصَرين بينهم.

‘هل هؤلاء جميعهم؟’

عضّ بايك تشون شفتيه بإحكام.

كانت وودانغ طائفة تنافس على منصب نجم الشمال في العالم إلى جانب شاولين. ومع ذلك، فإن عدد سيافي وودانغ الظاهرين اليوم كان ضئيلًا للغاية مقارنة بتلك المكانة.

أين كان الجميع الآخرون؟

انخفضت نظرة بايك تشون قليلًا.

رأى الدم يغمر قمة الجرف تمامًا. دمٌ سُحق واسودّ تحت الأقدام الموحلة لتحالف الطاغية الشرير.

ارتجف طرف السيف الذي كان يمسكه ارتجافًا خافتًا.

يدٌ برزت من تحت أقدام فناني القتال من تحالف الطاغية الشرير الذين كانوا يحدقون به. راحةٌ متصلبة شاحبة وخالية من الدم، تكشف بوضوح النهاية التي لقيها صاحب تلك اليد.

كم سقط تحت تلك الأنصال؟

بالطبع، لم يكن الأوان قد فات إلى درجة اللاعودة. بعضهم ما زال حيًّا.

وتحالف الرفيق السماوي، بما في ذلك طائفة هوا، بذلوا قصارى جهدهم أيضًا.

لكن هذا… هذا كان ببساطة أكثر مما ينبغي…

وفي تلك اللحظة تحديدًا، وصل صوت بغيض إلى أذني بايك تشون وهو يكافح لقمع تأنيب الذات المتصاعد.

“كيف هو الأمر؟”

أدار بايك تشون رأسه.

سيّد الألف وجه، بعد أن تفادى سكين تانغ جوناك الطائرة وتراجع بعيدًا عن حافة القمة، كان يحدق في بايك تشون.

“هل هو مختلف تمامًا عما توقعت؟”

…لم يجرؤ بايك تشون على إنكار ذلك.

كان يأمل بوجود عدد أكبر قليلًا من الناجين. كان يأمل أن جهودهم تستطيع إنقاذ المزيد.

لكن الواقع الذي واجهه كان وحشيًا ببساطة.

“أحيانًا، قد تُنتج الحماقة نتائج جيدة مصادفة. لكن النهاية التي تنتظر الأحمق تكون دائمًا واضحة.”

ألقى سيّد الألف وجه نظرة ساخرة إلى الجانب. تلاميذ وودانغ كانوا واقفين متكئين بعضهم على بعض.

“لو أنهم فرّوا دون اعتبار للكرامة، لكان معظمهم قد نجا. لو اختاروا العملية بدلًا من الثرثرة عن المبررات أو أيًّا كان، لربما أعادوا بناء جناحهم المنهار في أي وقت.”

“هذه هي النتيجة التي جلبها كبرياء تافه وإحساس مضحك بالفروسية. مشقاتكم، اختُزلت إلى فراغ.”

اهتزت عيون تلاميذ وودانغ قليلًا عند تلك الكلمات اللاذعة.

الذين بقوا كانوا النصف. لا، ليس حتى الثلث. بعد أن وقعوا في فخ العدو، مات تحت سيوفهم عددٌ أكبر ممن نجا.

بالطبع، ملؤوا قمة صخرة الوجه الأبيض هذه، الجبل المقدس الطاوي لوودانغ، بجثث الأعداء. لكن ذلك لم يُنقص عدد من فقدتهم وودانغ.

ربما هم أنفسهم قطعوا نسب وودانغ الذي حاولوا بشدة حمايته.

تلك الحقيقة، ذلك الواقع، كان مرعبًا لدرجة أن تلاميذ وودانغ، حتى عند رؤية بايك تشون يصل أخيرًا كمخلّص لهم، لم يستطيعوا الهتاف بكل قلوبهم.

وكان بايك تشون يستطيع تخمين ما يشعرون به.

شفاههم المطبقة بإحكام وعيونهم المرتجفة تتحدث بالكثير. وهو يواجه وجوهًا مملوءة بتأنيب الذات والحزن، صرّ بايك تشون على أسنانه أيضًا.

“الأوهام حلوة، أليس كذلك؟”

“العيش في حلم قد يكون أفضل من واقع مرير. لكن الذين يفشلون في الاستيقاظ من الحلم في الوقت المناسب ينتهي بهم الأمر بمواجهة واقع أقسى. مثل هؤلاء هنا الآن، ومثلكم من الآن فصاعدًا.”

سُرررررنغ.

عندها، دفع بايك تشون سيفه فجأة إلى غمده. تفاجأ الجميع للحظة عند رؤيته ينظر إلى تلاميذ وودانغ ويداه خاليتان.

“هم؟”

نظر سيّد الألف وجه إلى بايك تشون كما لو كان مستغربًا.

ضمّ بايك تشون قبضتيه بأدب نحو تلاميذ وودانغ المحاطين بالأعداء.

من دون كلمة واحدة، كانت إيماءة مجاملة بسيطة ومقتضبة.

ومع ذلك، لم يستطع أحد أن يبعد عينيه عنه. ولا حتى تحالف الطاغية الشرير الذي كان يهدد وودانغ في تلك اللحظة، ولا سيّد الألف وجه الذي كان يسخر من بايك تشون.

سخر سيّد الألف وجه.

“يا له من…”

“أغلق فمك.”

حين قطعه بايك تشون، التوى وجه سيّد الألف وجه غضبًا. مهما كان من الطوائف الشريرة والآخر نجمًا صاعدًا من الطوائف الصالحة، فهذه ليست كلمات ينبغي أن يسمعها من فتى لم يعش حتى نصف عمره.

ومع ذلك، لم يلتفت بايك تشون حتى إلى سيّد الألف وجه، واكتفى بالنظر بإخلاص إلى وودانغ.

“لن تفهم. لا، لن ترغب في الفهم. لكن… استمع جيدًا.”

نظر بايك تشون مباشرة إلى تلاميذ وودانغ وقال.

“لا يوجد شيء اسمه إرادة بلا قيمة في هذا العالم.”

للحظة، ارتجفت أكتاف تلاميذ وودانغ بخفة.

“سواء كان إيمانًا، أو واجبًا، أو الفروسية التي يحملها المرء في قلبه. أيًّا كان السبب، نحن نقاتل. حتى لو اضطررنا لدفع تضحية، حتى لو خسرنا ما لا يجب أن نخسره. حتى لو…!”

أطبق بايك تشون شفتيه للحظة، ثم تحدث مجددًا.

“حتى لو تلاشت تحت السخرية.”

وسط صمت لا يليق بساحة المعركة، تأكد بايك تشون.

أن عيون تلاميذ وودانغ التي كانت تهتز يأسًا وتأنيبًا للذات قد استق

رت بهدوء، ثم امتلأت مجددًا بإرادة راسخة.

عندها فقط تحولت نظرة بايك تشون إلى سيّد الألف وجه. على عكس قبل، كانت قاسية وحادة كسيفٍ مشحوذ.

“اعلم هذا، أيها الوغد من الطوائف الشريرة.”

“نحن لا نقاتل فقط لنبقى أحياء. نحن نقاتل لنحمي، ونقاتل لنترك شيئًا خلفنا. موت من يقاتل فقط ليبقى حيًّا قد يكون بلا قيمة، لكن موت من يقاتل ليترك شيئًا خلفه لا يفقد قيمته أبدًا. بتلك الحياة، حُمِيَ ما كان يجب حمايته.”

لوى سيّد الألف وجه شفتيه بسخرية.

“ما كان يجب حمايته؟”

“نعم.”

“إذًا… إذا دُوسَ حتى ما تمّت حمايته، فهل يصبح حقًا موت كلب؟”

“لا. لن تحصل على تلك الفرصة.”

سُرررررونغ.

سحب بايك تشون مجددًا السيف الذي كان قد غمده ووجّهه نحو سيّد الألف وجه.

“لأننا وصلنا.”

وما إن انتهت تلك الكلمات حتى قفز شخص من الجرف كطائر محلّق.

الذي قفز عاليًا إلى قمة الجرف هبط بخفة إلى جانب بايك تشون كريشة.

“تأخرتِ.”

“صحيح، ساماي.”

وتبع ذلك ظلّان آخران قفزا إلى الجرف، ومرة أخرى صعد شخصان وملآ المساحة خلف بايك تشون.

“تبًا! أهل وودانغ…!”

“لا يزال هناك ناجون. اهدأ.”

“هذا…”

بينما عضّ جو غول شفته حتى سال الدم ليكبح غضبه المتصاعد، كان يون جونغ يمضغ غضبه بصمت أيضًا.

هاي يون، الذي سار في الخلف، أطلق زئير بوداس بوجه ثقيل، وتانغ جوناك الواقف خلف بايك تشون حدّق في سيّد الألف وجه بعينين غائرتين بعمق.

تحدث بايك تشون بصوت مستقيم دون أدنى اهتزاز.

“لأننا لن ندع ذلك يحدث.”

انزلقت نظرة سيّد الألف وجه، التي كانت تحدق بصمت في بايك تشون، عائدة إلى تلاميذ وودانغ. حتى سيّد الألف وجه استطاع أن يشعر بأن عيون الأوغاد الذين انطفأت إرادتهم قد عادت إلى الحياة.

‘تبًا. هؤلاء الأوغاد أنصاف الأموات.’

أولئك الأوغاد الذين بالكاد فتحوا عيونًا متجمدة وانتظروا فقط مرور الوقت ليموتوا، كانوا الآن يستعدون للقتال حتى النهاية.

‘ساعة… لا.’

لو أنه أمسكهم لسبع دقائق أخرى فقط، لكان أنهى جميع أوغاد وودانغ المنهكين. ثم كان يمكنه أن يأخذ وقته في دهس أولئك المتعلقين بالجرف وأولئك الذين وصلوا إلى القمة فقط ليحدقوا في يأس.

ومع ذلك، فإن الانغماس في الندم طويلًا كان مضيعة.

عندما قبض سيّد الألف وجه يده وفتحها بخفة، تقاطر الدم من الجرح الذي أحدثه تانغ جوناك. الألم النابض لم يزد غضبه إلا اشتعالًا.

السماح لهم بالصعود حتى هنا كان بوضوح أمرًا يجب أن يُسمّى فشلًا. والتعرض للإصابة وهو يحاول بتهور إيقاف أولئك الأوغاد كان حماقة أيضًا.

لكنه لم يفقد بعد موقعه المتفوق.

‘بل… نعم، هذا جيد.’

بما أنهم صعدوا إلى هذا الحد، فلن يكون لهم تراجع أيضًا. إذا أباد حتى طائفة هوا هنا، فسيحقق إنجازًا أعظم من مجرد محو وودانغ.

وفي تلك اللحظة، رأى تلاميذ طائفة هوا الذين اخترقوا الجرف يتدفقون واحدًا تلو الآخر إلى القمة. لم يستطع السماح لهم بتثبيت موطئ قدم أكثر من ذلك.

“ثرثرة كثيرة مع هذا العدد الضئيل. لهذا السبب أوغاد الطوائف الصالحة…”

استعادت عيون فناني قتال تحالف الطاغية الشرير المذعورين رباطة جأشها عند كلمة “عدد”.

صحيح. حتى لو تغير الوضع قليلًا، فإن حقيقة أنهم يملكون الأفضلية المطلقة لم تتغير.

“اقتلوهم جميعًا!”

صرخ سيّد الألف وجه على غير عادته، حتى محمّلًا بالطاقة الداخلية.

“مزّقوهم إربًا واجعلوهم يدركون بوضوح أنهم تدحرجوا مباشرة إلى فم نمر! اجعلوا هذا المكان قبرهم اليوم!”

“أوووووه!”

“آآآآآآه!”

اندفع فنانو قتال تحالف الطاغية الشرير المتحمسون نحو تلاميذ طائفة هوا الواقفين عند حافة الجرف.

“إنهم قادمون، ساسوك!”

عند صرخة يون جونغ، وجّه بايك تشون سيفه إلى الأمام.

أمام عينيه كان عدد لا يُحصى من الأعداء، وتلاميذ وودانغ ما زالوا محاصرين بينهم.

هل يستطيع إنقاذهم؟

‘لا حاجة للتفكير.’

فعل ما هو ممكن لم يكن يأسًا.

المهم أنهم ركضوا إلى هنا من أجلهم. وخلفه لم يكن سوى زملاؤه.

“طائفة هوا!”

“نعم!”

أجاب سيافو طائفة هوا الذين صعدوا الجرف بصوت مدوٍّ بأعلى حناجرهم.

“اخترقوا العدو وأنقذوا وودانغ!”

“نعععمم!”

وما إن انتهت كلمات بايك تشون حتى انطلق يون جونغ وجو غول إلى الأمام كأشعة ضوء. وتبعهم فورًا باقي تلاميذ طائفة هوا.

كصاعقة تضرب في أمواج متلاطمة.

رفرف طرف رداء تانغ جوناك وهو يركل الأرض، واقتربت الوجوه الشيطانية لفناني قتال تحالف الطاغية الشرير المندفعين. اجتاحت طاقات بعضهم البعض، واندفع الهواء الملتوي كأنه سينفجر.

خلف ذلك الفضاء المحتدم، التقت نظرة بايك تشون بنظرة مو جين في الهواء.

في عالم يتدفق ببطء كما لو أن الزمن قد التوى، شكّلت عين مو جين الوحيدة المتبقية قوسًا لا يليق تمامًا بهذا الوضع الوحشي.

لم يكن معنى تلك الابتسامة مهمًا.

وقد طبع في قلبه تلك الإيماءة الصامتة من الاعتراف، ركل بايك تشون الأرض واندفع بسيفه موجَّهًا.

صحيح.

لماذا يجب أن نقاتل؟

لماذا يجب أن نتطوع للتضحية؟

لماذا لا يمكننا التراجع حتى ونحن نعلم بوضوح أنه حماقة؟

الجواب هنا.

ليس الأمر متعلقًا بالبقاء. حتى لو كنا عديمي القوة، حتى لو نفتقر.

‘الأمر يتعلق بالحماية.’

إذا أمكن تحقيقه فقط، فسيُترك بالتأكيد خلفه. إرادته، حياته. يمكنهم تمريرها إلى أولئك الذين سيحمون ظهره وإلى أولئك الذين سيتقدمون إلى الأمام.

“بايك تشون من طائفة هوا هنا! هلمّوا إليّ جميعًا!”

صوته المدوي، وطاقة سيفه، وتعبيره أشرقوا بنور بإرادة واحدة وحيدة.

كما لو أنه لن ينطفئ أبدًا.