الفصل 1679

كان التوتر في الجو شديداً لدرجة أنه بدا وكأنه سيمزق الجلد في أي لحظة.

السيد المهيمن وسيف جبل هوا الشهم.

شخصان لا يمكن أن يكونا أكثر اختلافًا، كشفا عن أنيابهما في وجه بعضهما البعض دون أن يتراجعا قيد أنملة. حتى الكلاب الحمراء، التي كانت تُخشى في جميع أنحاء العالم، لم تجرؤ على التنفس أمام هذا الصدام المرعب ذي النوايا القاتلة.

بدا الأمر كما لو أن سيف تشونغ ميونغ سيُسحب في أي لحظة، وأن طاقة جانغ إيلسو ستتغلغل في قلب تشونغ ميونغ.

فجأةً، اتضح الأمر جلياً. مهما كان استرخاءهما في تناول المشروبات، فلن يستطيع هذان الشخصان التعايش. لا بد من يتوقف أحدهما عن التنفس لإنهاء هذه العلاقة نهائياً.

وسط الصدام الشديد بين النوايا القاتلة الذي بدا وكأنه سيؤدي إلى انفجار القلوب، تحدث جانغ إيلسو أولاً.

“هل تعتقد أن الثقة المتهورة…”

“…يمكنها تغيير أي شيء؟”

“همم؟ يا سيف جبل هوا؟”

حوّل تشونغ ميونغ، الذي كان يواجه مزيجاً من نية القتل والسخرية من جانغ إيلسو، نظره.

وحيث استقرت نظراته لم يكن سوى وودانغ.

جبل وودانغ المحترق.

❀ ❀ ❀

“آآآآه!”

“ساهيووووووونغ!”

الصراخ مرعب دائماً.

لكن عندما تكون تلك الصرخات لشخص قريب، فإن الرعب وحده لا يكفي لوصفها.

ضغط مو جين على أسنانه بشدة حتى بدا وكأنها ستنكسر.

تشنج جسد جين سو، الذي اخترقه سيف العدو، بعنف. كان بالإمكان تحمل ذلك. ففي النهاية، كان الجميع هنا مستعدين للموت.

لكن الرعب الذي تلا ذلك كان فظيعاً للغاية بحيث لا يمكن تحمله بمجرد العزيمة.

جلجل!

هوى السيف إلى أسفل، ممزقًا جسد جين سو مرارًا وتكرارًا. لم يعد جسد جين سو قادرًا على توجيه طاقته الداخلية، فلم يستطع تحمل الضربات الوحشية. تمزقت أطرافه وتناثرت.

“آآآآآه!”

لم يكن مو جين وحده. جميع تلاميذ وودانغ الذين شهدوا المشهد أطلقوا صرخات وحشية ولوّحوا بسيوفهم في حالة من الهياج.

هم بشر أيضاً. بغض النظر عن مدى عدائهم، فهم بشرٌ في جوهرهم. فكيف يمكن لشخص أن يكون بهذه القسوة تجاه آخر؟

كانت قسوة طعن جثة هامدة وتعذيب المصابين قبل قتلهم عالماً مجهولاً بالنسبة لمبارزي وودانغ الذين أمضوا حياتهم في التدريب.

“يا لكم من أوغاد لعناء! آآآآآه!”

“ساجييييي! استرجع رشدك… ساجييييي!”

اخترق رمحٌ جسدَ من لوّح بسيفه في غضب.

“أوه… آه…”

تعرض الجسد، الذي اخترق بطنه بضربة واحدة، لوابل من الأسلحة. وحتى بعد أن تم اختراقه وتمزيقه إرباً إرباً، حتى أصبح مجرد خرق بالية، لم تكتفِ الأسلحة بذلك، بل زادت من تمزيق الجسد الساقط.

أين الشجاعة؟

أين النبل؟

‘لا…’

عض مو جين شفتيه حتى سال الدم منهما.

لم يكن قرارهم بالقتال هنا خاطئاً. حتى لو اضطر مو جين للاختيار مرة أخرى، فسيسلك هذا الطريق دون تردد.

لكن هذا مختلف. هذه المعركة تختلف عما كان يتصوره.

لا يوجد نبل في المخاطرة بالحياة من أجل الحفاظ على الشرف، ولا يوجد شجاعة في الموت بشرف من أجل العالم.

ما هو موجود هنا ليس إلا قسوة. إنها قسوة ووحشية لا يمكن تلخيصها في كلمات الثناء القليلة التي تتناقلها الألسن.

هل تخيل أولئك الذين ماتوا أن تكون نهايتهم هكذا؟ حتى مع معرفتهم بنهايتهم، هل كانوا ليقاتلوا بهذه الطريقة؟

“اثبتوا في مواقعكم! لا تدعوا التشكيل ينهار! يجب ألا نصاب بالذعر!”

صرخ صوت.

نفس الكلمات التي كانوا يسمعونها طوال الوقت. لكن كل من استمع إلى ذلك الصوت أدرك أن هناك الآن شعوراً مختلفاً بالقلق والخوف فيه.

ليس الأمر مجرد أن القتال دون تفكيك التشكيل مفيد، بل إن لحظة انهيار التشكيل تعني موت الجميع. سيموت الجميع موتاً بائساً، دون أن يتركوا وراءهم جثة سليمة.

“آآآآه!”

تنتهي حياة أخرى.

تزايد عدد الأعداء المتسلقين إلى الجرف باطراد، وسقط تلاميذ وودانغ الذين يواجهونهم واحداً تلو الآخر. وبات الصمود أكثر صعوبة مع مرور الوقت.

لا بد أن الجميع قد استشعروا بالفعل نتيجة هذه المعركة.

ربما يصبحون أسطورة. قاوم جميع تلاميذ وودانغ تحالف الطاغية، واستشهدوا دفاعًا عن وودانغ على قمة الجرف ذي الوجه الأبيض. حتى مجرد ترك سطر واحد من نص كهذا يُعدّ أمرًا ذا قيمة.

هل كان موجوداً هنا حقاً؟

امتلأ قلب مو جين بالحزن.

هل كان الشرف الذي حاولوا حمايته، والمجد الذي حاولوا الحفاظ عليه، والفخر والكرامة اللذان حاولوا التمسك بهما في لحظاتهم الأخيرة موجودين حقاً هنا؟

هل كان ذلك الكبرياء حقاً ذا أهمية بالغة لدرجة أن يستحق أن يضحي كل هؤلاء بحياتهم من أجله؟ هل يوجد في العالم شيء يستحق الحماية من خلال هذه الوفيات المروعة؟

“آآآآه!”

اخترق سيف صدر شخص كان بمثابة فرد من العائلة. ضحك الأعداء اللاإنسانيون بوحشية عند رؤية الموت. شعر سيفه بالعجز التام عن منع هذا المشهد المروع.

ارتجفت يد مو جين التي كانت تمسك بالسيف.

ربما لم يكن هؤلاء الأعداء هم من تسببوا في هذا المشهد. ربما كان غروره وعناده هما من خلقا هذا الجحيم.

ذلك الإدراك… ذلك الواقع ملأ عيني مو جين بضباب كثيف من الدموع.

❀ ❀ ❀

“الثقة كلمة جميلة.”

أنهى جانغ إيلسو كأسه دفعة واحدة ووضعه على الطاولة بصوت مدوٍّ. ارتسمت ابتسامة خبيثة على شفتيه.

“لكنها أيضاً… كلمة أخرى تعني عدم المسؤولية.”

“هل تفهم؟”

اخترق بريق السخرية في عينيه قلب تشونغ ميونغ.

“إنّ من يملكون القدرة الحقيقية لا يعتمدون على الثقة. بل يفعلون ما يمكن فعله ويجعلون المستحيل ممكناً. ولا يخلطون آمالاً غير ناضجة بخططهم.”

انتقلت نظرة جانغ إيلسو إلى هيو دو جينين، الذي كان ملقى على الأرض، بالكاد متمسكاً بالحياة.

“ذلك الأحمق هناك هو نفسه.”

“أليس هذا أمراً سخيفاً؟”

ضحك جانغ إيلسو وهز رأسه.

“كان شخصًا يعرف كيف يتخذ القرارات. فلولا الخيار الذي اتخذه عند نهر اليانغتسي، لكان عدد الضحايا أكبر بكثير. لكن… أليس من الغريب أن يقوم شخص كهذا الآن بفعل شيء سخيف كهذا؟ كأنه أصبح أحمق في غضون سنوات قليلة.”

حدق تشونغ ميونغ في جانغ إيلسو بصمت.

“هل تعرف ماذا قال؟”

“قال إنه لا يستطيع إيقاف تلاميذه، وأنه لا يستطيع كسر إرادتهم! هاهاهاها!”

قام جانغ إيلسو بفرد ذراعيه في حركة مبالغ فيها.

“انظر. هذه هي النتيجة. إنها المأساة التي صنعها شخص فقد عقله بسبب هذا الهراء.”

اتجهت عينا تشونغ ميونغ نحو هيو دو جينين.

بدا هيو دو جينين وكأنه على وشك التوقف عن التنفس في أي لحظة، لكن جسده كان يرتجف قليلاً، مما يدل على أنه ما زال واعياً. لا بد أنه سمع كلمات جانغ إيلسو.

“لو كنتَ ترغب حقاً في إنجاز شيء ما، لكان عليك أن تتحمل المسؤولية بنفسك. كان عليك أن تتمسك بالمنطق بدلاً من التهور والغطرسة. أما أولئك الذين لا يستطيعون حتى فعل ذلك، هؤلاء الحمقى العنيدون، فسينتهي بهم المطاف في النهاية…”

كانت يد جانغ إيلسو متدلية بشكل غير محكم.

“…في حالة كهذه.”

هز جانغ إي

لسو رأسه ببطء.

“ومع ذلك… أنت تقول نفس كلام هذا الخنزير. أنا أشعر بخيبة أمل كبيرة.”

تشونغ ميونغ، الذي كان يراقب هيو دو جينين بصمت، التقط زجاجة الخمر بتعبير غير مبالٍ. ثم سكب الخمر ببطء في كوب جانغ إيلسو الفارغ.

تسرب.

قام تشونغ ميونغ، بعد أن ملأ الكأس بالخمر، بوضع الزجاجة جانباً وحدق مباشرة في جانغ إيلسو.

“إذا انتهيت من الكلام، اشرب.”

تلاقت نظرات جانغ إيلسو وتشونغ ميونغ لفترة وجيزة في الهواء.

مدّ جانغ إيلسو، الذي كان يحدّق في تشونغ ميونغ، يده وأفرغ الكوب الممتلئ مرة أخرى. وبينما كان جانغ إيلسو يفعل ذلك، بدأ تشونغ ميونغ يتحدث ببطء.

“قلتَ إن الثقة هي كلمة أخرى تعني عدم المسؤولية.”

“… نعم.”

“أنا مختلف قليلاً.”

“أنا أسمي الثقة…”

وتابع تشونغ ميونغ حديثه بصوت خالٍ من أي تردد.

“… إخلاصًا.”

❀ ❀ ❀

“ارفعوا سيوفكم!”

دوى هدير يشبه هدير وحش عبر الجرف ذي الوجه الأبيض.

صرخ هيو غونغ بأعلى صوته.

“لا مجال لليأس! إذا لم تستطع استخدام سيفك، فلن تموت أنت بل إخوتك!”

اخترق سيفه رقبة وصدر العدو المهاجم في تتابع سريع.

“الندم واليأس من نصيب الناجين! لا تنسوا لماذا حملتم سيوفكم! لا تقاتلوا لإنقاذ حياتكم فقط! حياة إخوانكم تعتمد على سيوفكم!”

تذبذبت عينا مو جين.

وفي تلك اللحظة بالذات، ظهر شيء ما فجأة أمام عينيه.

سيف حاد ولامع بلون أزرق ساطع، ونية القتل الواضحة المحيطة به، جمدت مو جين في مكانه.

فات الأوان…

كلانغ!

قبل أن يتمكن مو جين من إغلاق عينيه، رأى بوضوح مشهد سيف يمتد من جانبه ليصد النصل القادم.

“ساسوك! هل أنت بخير؟”

ما رآه مو جين لم يكن سيف جين هيون الذي أنقذه، بل كتف جين هيون الذي قطعه نصل العدو بينما كان يحاول إنقاذ مو جين في مواجهة خصمه.

أصابت بقع الدم المتناثرة من كتف جين هيون عيني مو جين بألم شديد.

تشوه وجه مو جين كوجه شيطان.

“كنتُ…”

لماذا كان شارد الذهن إلى هذا الحد؟

كانت كلمات هيو غونغ هي الحقيقة. لو تراجع، لما كان الوحيد الذي سيموت. سيفه كان يحمل أكثر من مجرد حياته.

“آآآآآآآآآآآآه!”

طار سيف مو جين، محاطاً بطاقة سيف مرعبة.

“ساسوك!”

حيث امتدت طاقة السيف الصافية، اندفعت طاقة السيف الأبيض والأسود.

طاقة السيف التي أطلقها مو جين اجتاحت مهاجمي الأعداء من الأمام.

انطلقت صرخات مؤلمة.

أدى وجود طاقة السيف الهائلة تلك إلى توقف مؤقت للزخم الأحادي الجانب لساحة المعركة.

“هيا يا حثالة الطائفة الشريرة! لا يمكنكم انتهاك حرمة وودانغ حتى تمروا فوق جثتي!”

ربما لا يوجد هنا نبل يستحق الحماية، حتى لو كان الثمن أرواحاً. لعلّ مجرد وقوفهم هنا كان خطأً نابعاً من غرورهم.

‘مع ذلك!’

لا يزال هناك سببٌ للقتال. لا يزال هناك شيءٌ يجب حمايته. حتى تنطفئ هذه الحياة.

“لن تمسوا إخوتي!”

سيف مو جين، بعد أن نبذ التبجح والاستقامة، امتلأ الآن بعزيمة عميقة ويائسة.

❀ ❀ ❀

“… إخلاص؟”

“نعم.”

نظر تشونغ ميونغ إلى جانغ إيلسو بعيون غير مبالية.

“ماذا تقصد؟ هل تثق لأنك تأمل بإخلاص؟ أم لأنك تريد من شخص ما أن يفعل شيئًا نيابة عنك؟”

“ما الفرق بين ذلك وبين عدم المسؤولية؟”

“الأمر مختلف.”

“تسك. أنت عنيد. لا فرق.”

“الأمر مختلف.”

انقبضت عينا تشونغ ميونغ بشدة.

“قد تكون محقاً. ولكن إذا كنت مخلصًا حقاً، فعليك أن تبني قدراتك. عليك أن تفعل ذلك بنفسك بدلاً من الاعتماد على شخص آخر.”

أومأ جانغ إيلسو ببطء. لا، بدا وكأنه على وشك أن يومئ.

“كان هيو دو جينين يعلم ذلك أيضاً.”

لم يُلقِ تشونغ ميونغ نظرةً حتى على هيو دو جينين. لكن من المؤكد أن كلماته قد وصلت إليه أيضاً.

“لكن في النهاية، اختار أن يثق. فبدلاً من كسر الإرادات بالقوة وفرض ما اعتقد أنه صحيح، اختار طريقاً أكثر صعوبة وإرهاقاً، وربما حتى طريقاً إلى الهلاك.”

“هذا غباء.”

“لا. نحن نسمي ذلك إخلاصًا.”

التوى شفتا تشونغ ميونغ. وبرزت أسنانه البيضاء كأنياب وحش.

“استمع جيداً أيها الأحمق.”

“أنت محق. لم تخطئ في أي شيء قلته. ولكن هذا هو سبب غبائك.”

ضاق جانغ إيلسو عينيه.

“غبي؟”

“نعم. إذا كانت طريقتك هي تحقيق كل شيء من خلال قدراتك الخاصة فقط.”

كان صوت تشونغ ميونغ حاداً كالشفرة.

“ماذا ستفعل عندما تواجه شيئًا لا يمكنك تحقيقه بقوتك وحدها؟”

تصلّب وجه جانغ إيلسو للحظة.

“هل ستستسلم؟ هل ستترك الأمر يمر؟ أم ستكتفي بهز رأسك والتمسك بما تستطيع فقط؟”

“سيواجه المرء ذلك حتماً – شيء لا يستطيع تحقيقه بمفرده، شيء يتجاوز قدراته. ومع ذلك، شيء لا يمكنه التخلي عنه أو الابتعاد عنه!”

“همم…”

التفت جانغ إيلسو.

هيو دو جينين، الذي لم يُبدِ أي رد فعل مناسب حتى الآن، كان يُخرج صوتاً خافتاً. صوتاً لم يكن من الممكن تمييزه بين الضحك والبكاء.

“إصرار وإخلاص من يسعى لتحقيق المستحيل. يأس الوصول إلى مكان لا يمكن بلوغه مهما بذلت من جهد. هذا ما أناديه… لا، هذا ما…”

كشف تشونغ ميونغ عن أسنانه.

“… نناديه الثقة.”

❀ ❀ ❀

“ساسوك!”

“أجل! أستطيع رؤيته أيضاً!”

صرخ مو جين، وكان صوته مليئاً باليأس.

اندفعت في صوته عاصفة من المشاعر، ربما حتى تلك التي لا تتناسب مع ساحة المعركة العاجلة هذه.

لكن لا أحد في العالم يستطيع أن يلوم مو جين على ذلك.

رآها. أسفل جبل وودانغ الشاهق. لا تزال بعيدة، لكنها مرئية.

مجموعة من الناس يندفعون نحو هذا المكان بسرعة مذهلة.

كان يعلم. حتى لو كانوا لا يزالون مجرد أشكال في الأفق، فقد كان يعلم من هم ولماذا يأتون!

“تحالف…”

ارتجفت يد مو جين.

لا، ربما لم تكن يده هي التي ترتجف بل قلبه.

بينما كان وجه مو جين يلتوي كما لو كان ينهار، بدأت الأشكال الغامضة في الظلام تتضح ببطء ولكن بثبات.

“تحالف الرفيق السماوي!”

صرخ مو جين حتى شعر وكأن صدره سينفجر.

وفي اللحظة التي تردد فيها هذا الاسم، الذي أصبح يحمل الآن الكثير من المعاني، عبر ساحة المعركة، تغير الجو على الجرف ذي الوجه الأبيض، المليء باليأس فقط، كما لو كان ذلك بفعل السحر.

“تحالف الرفيق السماوي! تحالف الرفيق السماوي هنا!”

أولئك الذين كانوا يمسكون بسيوفهم ويقاتلون، وأولئك الذين كانوا يستعدون للنهاية، وأولئك الذين كانوا يبذلون كل ما تبقى لديهم، حتى أولئك الذين كانوا يحتفلون بسحقهم لـ”وودانغ” العظيم، فوجئوا بالصيحة والتفتوا برؤوسهم.

وبعيداً عن القمة المتصاعدة، كان بإمكانهم الرؤية بوضوح.

كانوا يندفعون نحوهم وكأنهم يشقّون الظلام. وكان يقودهم في المقدمة شخص يرتدي رداءً أبيضَ براقاً، يسحب سيفاً كما لو كان يرشدهم جميعاً.

“بايك تشون! إنها طائفة جبل هوا! لقد أتت طائفة هوا وهي تقود تحالف الرفاق السماويين! إنها التعزيزات!”

سيأتون بالتأكيد، بالتأكيد! لو كانوا هم.

كانت تلك اللحظة التي تحققت فيها أخيراً الأمنية الصادقة التي تُسمى الثقة.