الفصل 998: 0

“يا إلهي! عليّ أن أنتقل الآن إذن،” كانت على وشك الانتقال، قبل أن تتذكر شيئًا فجأة، “ماذا عنك؟ ماذا ستفعل؟”

“أنا؟” أشار ويليام إلى نفسه كما لو أنها قالت شيئًا غريبًا ومفاجئًا للغاية، “لا شيء، سأنتظرك حتى تحضري البلورة، ثم سأتجه نحو ذلك الرجل وأقتله.”

“وحيدًا؟!” قال الجميع في نفس اللحظة، “ليس مرة أخرى!” أضافوا جميعًا في نفس اللحظة، مما جعل ويليام غير قادر على الرد لبضع ثوانٍ إلا بابتسامة ساخرة وحك مؤخرة رأسه.

“أريد أن آخذكم جميعاً معي، حقاً أريد ذلك”، كلما حاول أن يبدو صادقاً وأميناً، كلما ازداد عدم تصديقهم لأي شيء مما قاله.

“إذن خذنا معك، أريد أن أستكشف العالم الخارجي”، كانت كارولين أول من تكلم قبل أن ينضم إليها الكثيرون.

هيا، أنتم تعرفونني… لا يمكنني جرّكم جميعاً معي إلى مناطق خطرة…

“اعترف بذلك فحسب، أنت شخص انطوائي”، قالت سارة وهي تدير عينيها، “هذا السلوك منك مزعج حقاً. ما الخطر في الخارج؟ إنه مجرد رجل وحيد، وهو مجروح بشدة كما ترى.”

“الأمر لا يقتصر عليه فقط”، كان ويليام يعلم أنه اعتاد دائماً على التحرك بمفرده عند مواجهة خطر كبير بدافع العادة، لكن هذه المرة افتقر إلى أسباب ملموسة ليشاركها معهم.

كل ما حصل عليه هو مجرد شعوره، وكان لديه شعور رهيب تجاه ذلك الرجل، أو الروح التي وقفت خلفه.

لولا وجود روح الثعلب الأسود إلى جانبه، حتى وإن لم تظهر عند ترقيته، لكان متأكدًا من أنه سينجو. لكن هذا لم يكن مضمونًا لأي منهم.

قال بصدق: “سواء كانت عادة أم لا، هل أنا المخطئ في اهتمامي المفرط بكم؟” وقد لامست صدقه قلوبهم وجعلتهم ينظرون إليه في صمت.

“انطلقوا، لديكم مهمة صعبة”، لوّح بيده، وعندما نظروا إليهم في حيرة، أضاف قائلاً: “هل نسيتم؟ يمكن أن تظهر الوحوش في وسط المدينة! سيركز الأسياد الأقوياء على التعامل مع هؤلاء الخونة الخمسة. ولكن تحسباً لأي طارئ، عليكم مساعدة لارا في حماية المدينة…”

توقف للحظة، ثم شدد على هدفه الحقيقي من كل هذا، قائلاً: “الأهم من ذلك كله، حماية المدينة تحت الأرض! هؤلاء الخمسة لديهم إمكانية الوصول إلى ذلك المكان. ولدي أسبابي الخاصة للاعتقاد بأن هذا الرجل جاء إلى هنا من أجل هذا فقط.”

“مدينة جدّي الأكبر؟ هل أنت متأكد؟” انتاب لارا شعورٌ بالذعر فور سماعها كلماته. بالنسبة لويليام، كانت هذه كلها تصرفاتٌ قائمة على المنفعة، أما بالنسبة لها، فكانت كلها مشاعرٌ نابعة من حبّها لعائلتها.

“لا أستطيع الجزم، ولكن هل يوجد شيء آخر ذو قيمة وأهمية عاليتين لدى إله؟” وأشار إلى الكيان الواقف خلف ذلك الرجل العجوز. وعندما فعل ذلك، فهم الجميع قصده.

لم يفهموا فقط وجهة نظره بشأن تكليفهم بالمهمة، بل فهموا أيضاً سبب منعه لهم من التوجه إلى مكان ذلك الرجل.

وعدت لارا قائلة: “سأسلمك بلورة واحدة حالما نحصل على أي منها، ولكن…”

“لست مجنوناً لدرجة أن أستخدمه هنا،” قاطعها، “فقط كوني سريعة ومتكتمة، آمل ألا يتم إطلاق أي منها هنا أو في أي منطقة قريبة.”

“أتمنى التوفيق”، حتى أنها عقدت أصابعها متمنية الحظ. شاهد أصدقاءه يبتعدون ثم بدأ مهمة الحفر.

“لم أتخيل أبداً أنني سأواجه أحدكم بهذه السرعة”، أخرج اللفائف التي نسخها مرة أخرى، وتعمق فيها أكثر، محاولاً إيجاد طريقة للتعامل مع تلك الروح.

كان بإمكانه التعامل مع ذلك الرجل. وفقًا للارا، كان من الرتبة الذهبية. حتى لو كان يُخفي قوته جيدًا وكان من الرتبة الذهبية الداكنة، لم يكن ذلك يُمثل مشكلة بالنسبة له. روح فصيل الفوضى هي المشكلة الحقيقية التي كان عليه مواجهتها وحلها.

انتابه شعورٌ سيءٌ بأنه لو سار نحو ذلك المكان وواجه تلك الروح بما لديه، لكان شعر أن الأرواح مختلفة. حتى لو كانت جميع الكائنات الحية تستمد قوتها من قوى الأرواح، فقد شعر أن أساليبه وأسلحته لن تُلحق أي ضرر بتلك الروح.

وبينما كان يقلب صفحات المخطوطات، تأكدت لديه شكوكه السابقة. “قرأتها هنا إذن، ولهذا شعرت أنها شيءٌ موثوق…” تمتم لنفسه وهو يمسك ببعض المخطوطات التي تتحدث عن مقارنة تقريبية بين الأساتذة والأرواح.

كانت للأرواح طريقة فريدة في استخدام قوتها الروحية، فأي هجوم يُشن عليها كان يُمتص ويتحول إلى قوة خالصة قابلة للامتصاص. وبفضل هذه الخاصية، لم تكن تُصاب بأذى، بل كانت تُشفى أيضاً، مما يزيد من قوتها الإجمالية قليلاً.

“هذا غش…” كلما قرأ أكثر، ازداد اقتناعه بعدم جدوى طرق الأساتذة في محاربة هذه الأرواح، “هناك الكثير من المعلومات المدرجة هنا، ولكن لماذا لا يمكنني الحصول على أي شيء حول كيفية إصابتها، أو حتى قتلها؟!”

قرأ عشر لفائف دون أن يجد ما يريده. لقد قرأها مرتين حتى الآن، ومع ذلك لم يدرك قيمتها إلا عندما واجه هذا الموقف.

قرأ المخطوطات لساعات، بينما قاد لارا أصدقاءه للقاء قادة المدينة.

اختارت فقط من تثق بهم، ولكن عندما كشفت الخونة، واجهت عدم تصديق ومقاومة طفيفة بينهم.

كان هؤلاء الخمسة هنا منذ بداية مرحلة تطور المدينة. لقد بذلوا قصارى جهدهم وعملوا بجد وإخلاص لجعل المدينة تصل إلى المرحلة التي هي عليها اليوم.

كانت لديهم علاقات كثيرة مع آخرين، وقد طلب الكثيرون دليلاً على تورطهم في هذا الأمر.

“ما رأيكِ بهذا إذن؟ لنُبعدهم عن المدينة ونواجههم بما أخبرتكِ به.” بعد ساعات طويلة من النقاش، سئمت لارا بشدة من هذا الوضع، “وبهذه الطريقة، إذا كانوا صادقين ونزيهين، فلن يُظهروا أو يفعلوا أي شيء خاطئ، أليس كذلك؟ ولكن إذا كانوا مذنبين، وهم كذلك، فسوف يكشفون عن حقيقتهم.”