الفصل 994: 0

لم يكن ويليام يرغب بشيء أكثر من الخروج ورؤية كيف ستظهر هذه الوحوش. لكنه وثق بالأسياد الأقوياء ليقوموا بهذه المهمة نيابةً عنه. كل ما فعله هو نشر حواسه الروحية ومحاولة مراقبة كل ما يحدث في الخارج مثل أي شخص آخر.

كان الأمر غريباً حقاً، أن تدور معركة ضخمة كهذه في مكان قريب دون أن يشاركوا فيها. كانت هذه المرة الأولى التي لا يزج فيها ويليام بنفسه في خضم معركة ضارية، بل لم يفكر حتى في الذهاب إلى هناك والانضمام إلى القتال.

حتى عندما كان حكام المدينة مستعدين لهجوم الوحوش الوشيك، ظلّ من الصعب إيقاف جحافل الوحوش المتجهة نحوهم. ولحسن الحظ، لم يكن الضرر الذي ألحقه الإنسان جسيمًا، ولم يمسّ الدفاعات الرئيسية ولا البنية الضخمة للمدينة.

كانت الجدران والأبراج وحتى الخنادق والفخاخ سليمة. ساعد ذلك الأسياد على تقليل خسائرهم، وسحق الوحوش ببطء مع مرور الأيام.

بدأ عدد الوحوش التي تظهر بالتناقص تدريجياً قبل أن تختفي فجأة في اليوم السابع. لم يكن أحد يعلم من أين أتت، أو لماذا توقفت فجأة عن الظهور بهذه الطريقة.

لم يكن هذا هو الوضع الطبيعي لموجة الوحوش في العالم. كانت الوحوش تأتي بأعداد كبيرة، ولكن عندما تدرك أن المعركة ستكون خاسرة، فإنها تستدير وتهرب.

كان الأساتذة مستعدين للمطاردة المتوقعة والمعتادة لعدة أيام في الغابة، لكن لم يحدث شيء من ذلك. ومع سقوط آخر وحش، عاد العالم بأسره إلى هدوئه المعهود.

قالت لارا وهي تنظر إلى ويليام كما لو كانت تنظر إلى عرافة: “إنهم يطلبون النصيحة بشأن هذا الوضع الغريب”.

لقد عرفت هي والآخرون كيف كان ويليام مختلفًا عن أي سيد آخر قابلوه، ومع ذلك كان ذلك يقتصر فقط على معرفته الواسعة والفريدة، وطريقته الغريبة في القيام بالأشياء، وقراراته التي يصعب فهمها في كثير من الأحيان.

لكن هذه المرة، بدا الأمر وكأن ويليام قادر على قراءة المستقبل. فقد حذر حكام المدينة من ذلك الرجل، ثم حذرهم من موجة الوحوش غير المنطقية.

كان لا بد من معرفة أن هذه المدينة والمنطقة المحيطة بها خالية من أي وحوش. كانت تُعتبر ملاذاً آمناً، ومجرد التفكير في مقابلة وحش واحد في أي مكان كان مجرد خيال.

أما بالنسبة للحديث عن المد الهائل القادم إلى هنا، فسيصف الناس أي شخص يدعي ذلك بأنه مجنون أو شيء من هذا القبيل.

استخدم الجميع هنا حاسة الروح المُعززة لديهم بعد عبورهم عتبة الذهب الداكن ومشاهدتهم جزءًا من المعركة الدائرة. ورأوا أيضًا كيف استمرت الوحوش في الظهور حتى سقط آخرها. وبعد ذلك، لم يبقَ أي وحوش للصيد.

لولا جثث الوحوش المتراصة بكثافة، والممتدة لعشرات الكيلومترات حول أسوار المدينة، لما صدق أحد أن مثل هذا الشيء قد حدث بالفعل.

“دعهم يرسلون فرقاً كثيرة”، توقف ويليام محاولاً تذكر أي شيء ربما فاته من المخطوطات التي قرأها منذ زمن طويل، “دعهم يبحثون عن مصدر هذه الوحوش. ليس من الطبيعي أن يظهر هذا العدد الكبير من الوحوش هنا.”

“من الطبيعي أن تظهر الوحوش هنا في المقام الأول،” تنهدت سارة، بينما أومأ الجميع بالموافقة، “والآن ماذا سنفعل؟ لقد تجاوزنا بالفعل تلك الردة العنيفة الرهيبة… هل سنعود إلى مدينة الأراضي المحروقة؟”

“لا”، على عكس ما توقعه الجميع، هز ويليام رأسه، “سنستمر في التجسس على ذلك الرجل”.

“ماذا؟!” حتى لارا، التي كانت في منتصف نقل نصيحته السابقة إلى قادة المدينة، لم تستطع إلا أن تتجمد في مكانها، “هل تعيدها؟!”

قال ويليام وهو يهز كتفيه: “علينا أن نفعل ذلك، هذا الرجل خطير للغاية. علينا على الأقل أن نكتشف مكان اختبائه، ونقبض عليه ونستجوبه لنعرف من يقف وراءه في الظلال.”

كانت كلماته منطقية، لكنه لم يكشف كل شيء. في الواقع، كان السبب وراء قراره الغريب حدسه. انتابه شعورٌ بأن الرجل مصابٌ بجروحٍ بالغة، هدفٌ مثالي للتجسس عليه.

لم يكن يعلم لماذا شعر بذلك، أو ما الذي دفعه إلى هذا الاستنتاج المتسرع، لكنه كان متأكدًا من أنه سيفوت فرصة عظيمة إن لم يفعل ذلك. كان فضوليًا لمعرفة كل شيء عن ذلك الرجل، ولذا حسم أمره وقرر خوض هذه التجربة.

وكما كان ينوي فعله، لم يكن لأحدٍ سواه أي رأي سوى مجاراته. ثم ترك ويليام لارا لتنقل المزيد من كلامه حول ما يجب فعله، ومعظم ما قاله لم يكن ضرورياً في الواقع.

كانت المدينة تعجّ بالأساتذة، بمن فيهم عدد هائل من ذوي الخبرة والكفاءة. كانوا يعلمون مسبقاً أنه في حال حدوث تفشٍّ وحشي دون سبب أو تفسير واضح، فإن احتمالية ظهور موجات أخرى ستكون كبيرة.

أما بالنسبة لإصلاح الأضرار، وإعادة بناء المناطق الشاغرة، وحتى إرسال فرق للبحث عن الحقيقة، فقد تم اتخاذ جميع هذه القرارات من قبلهم بالفعل.

أخذ ويليام المزيد من الأعضاء، ووزعها على أصدقائه. وقفوا في أماكنهم المخصصة، قبل أن يعودوا إلى عالم القدر والمصير.

هذه المرة لم يكونوا سعداء أو متحمسين للعالم. في الواقع، شعروا جميعًا بالكآبة. كانت ردة الفعل العنيفة التي عانوا منها جميعًا تجربة مريرة، والأسوأ من ذلك أنها لم تُشفَ بأي شيء سوى مرور الوقت.

“هيا بنا نفعلها”. عندما وصلوا إلى هناك، كان ويليام متشوقًا لمعرفة ما إذا كان حدسه صحيحًا أم لا. وإذا كان محقًا في ذلك، فقد كان فضوليًا لمعرفة السبب.

اختفى الرجل دون أثر، ولم يواجه حتى سيدًا واحدًا. لم يشعر ويليام بمثل هذا الشعور قط حتى تم القضاء على تفشي الوحوش وانتهى. قبل ذلك، لم يكن لديه مثل هذا الشعور على الإطلاق.

“هل أنت متأكد؟” ترددت لارا، مثل أي شخص آخر، “لم يفت الأوان بعد للتراجع…”