الفصل 984: 0

بمجرد أن أعطى الضوء الأخضر لهم، بدأ جميع الأساتذة بتنفيذ أوامره. وفي اللحظة التي فعلوا فيها ذلك، شعروا بتدفق مفاجئ لكمية هائلة من الطاقة الروحية، تنبعث من الرجل الذي وضعوا أيديهم عليه. كان هذا كافيًا لتبديد أي شكوك كانت تراودهم حول كلام ويليام السابق، والآن صدقوا ما قاله.

كانوا سيمتصون القوة الروحية لهذا الوحش، ويضيفونها إلى قدراتهم، ثم يرفعون من مستواهم ورتبهم. كان الأمر أشبه بحلم، حتى أن كبار الأساتذة أدركوا أنها فرصة لا تتكرر.

في اللحظة التي بدأ فيها ويليام بترديد التعويذة مع الآخرين، شعر بأكبر قدر من القوة الروحية المنبعثة من الوحش. لم يذكر ذلك لأحد، ولم يقل إن الجالسين بالقرب من الوحش سيستفيدون أكثر من الجالسين في الخلف.

لهذا السبب حرص ويليام على وضع أصدقائه واثنين من أعضاء فريقه في الدوائر الأولى. ثم وضع الأساتذة القادمين من العالم الآخر. حتى لو لم يمضِ وقت طويل على انضمامهم إلى نقابته، فسيعيشون حياتهم كلها معه ومع نقابته.

كان تقديم هذه المساعدة لهم كافياً لجعلهم يشعرون بالامتنان له، وتعميق روابطهم مع النقابة، وتحويلهم إلى أعضاء مخلصين لا يموتون في نقابته.

في الوقت نفسه، سمح لـ”سلوث” وبعض الأشخاص الآخرين الذين تعرف عليهم خلال هذه المغامرة بالانضمام إلى الدوائر الداخلية أيضًا. كان بحاجة إليهم ليكونوا بمثابة نقاط اتصال، يربطون قوة الروح من دائرة إلى أخرى خارجها.

عندما بدأوا بامتصاص قوة روح الوحش، غمرتهم طبقة من قوة الروح المركزة. لهذا السبب لم يعد ويليام يكترث لذلك السيد. كانت هذه الطبقة كافية لإيقاف أي شيء، حرفيًا أي شيء في العالم، إذ اكتسبت القدرة على امتصاص أي قوة روحية بلا حدود.

هذا يعني أنه إذا قرر ذلك السيد مهاجمتهم، فسيكون بذلك يقدم لهم مساعدة كبيرة. ومع ذلك، لم يشعر ذلك السيد بأي غضب أو مرارة على الإطلاق وهو يشاهد كل هذا.

“أتظن أنك أمسكت بي هنا، أيها الوغد اللعين! هه! أنت لا تعرف شيئًا عن العالم بعد، أيها الساذج…” كان السيد جالسًا في قصره الفخم، يضحك فجأة وهو يراقب كل شيء من خلال مرآة مائية أمامه، “ليس هناك حيوان أليف واحد فقط، بل اثنان… يا لك من أحمق، هاهاهاها!”

لم يتصرف السيد خوفًا من العقاب الذي سيواجهه، ولا من الثمن الباهظ الذي سيدفعه إن نزل إلى ذلك العالم الصغير، ولا من تقنية ويليام أو رفاقه. لقد أبعد وحشًا آخر من فصيلة الدب القرمزي من هنا، وكان هذا الوحش سيحل محل الوحش الذي كان ويليام ينوي قتله.

لهذا السبب لم يرد على سخرية ويليام، ومع ذلك كان مستمتعًا بهذا الطفل. نظر إلى انعكاس ويليام على سطح الماء وهو يتساءل كيف يعرف طفل كهذا الكثير عن العالم الخارجي.

لم يتصرف ويليام باندفاع، بل انطلاقاً من معرفته بقواعد العالم الخارجي. كان يعلم ما يتعين على هذا السيد فعله للوصول إلى هذا العالم الصغير، وكان يعلم بالثمن الباهظ الذي سيدفعه، ويبدو أنه كان يعرف كيف يخرج من هناك.

إذا كان يعلم بكل هذا، وكان مجرد شاب صغير في هذا العالم الصغير، فهذا يعني أن هناك سرًا عظيمًا يخفيه ويليام. بدلًا من أن يشعر السيد بالغضب أو ما شابه، أبدى اهتمامًا أكبر بويليام.

كان مهووسًا بجمع الأشياء الغريبة والفريدة من العوالم الصغيرة. وبدا ويليام وكأنه أحدث إضافة مميزة إلى مجموعته.

“اجتهد واكتسب المزيد من القوة، فسنلتقي مجدداً قريباً”، تمتم المعلم قبل أن يُغلق مرآة الماء التي كانت بحوزته. وفي اللحظة نفسها، سمع ويليام صوت المعلم بوضوح تام في ذهنه، كما لو كان يقف بجانبه.

راودته رغبةٌ في فتح عينيه والنظر حوله، ليرى إن كان ذلك السيد قد وصل أم لا. لكن لو تجرأ على ذلك، لانهار التشكيل بأكمله، ولربما تعرّض هو والجميع لعواقب وخيمة.

قاوم الرغبة في البحث عن ذلك السيد، لأنه كان يعلم أنه حتى لو انتهى به المطاف بالهبوط هنا، فلن يكون لديه أي شيء في وسعه لإيقافهم.

وبينما كان يركز على امتصاص القوة الروحية المنبعثة من ذلك الوحش، شعر بأنه يزداد قوة بوتيرة سريعة بشكل مثير للقلق.

“هل سأتمكن من رؤيته مرة أخرى؟” وبينما كان على وشك عبور العتبة الذهبية الداكنة، كان متحمسًا للقاء روح الثعلب مرة أخرى.

كان الاجتماع الأخير متوتراً بعض الشيء ولم يسر على ما يرام. علاوة على ذلك، لم يجد ويليام وقتاً للتحقق من التقنية التي تركها الثعلب على ظهره. وبصراحة، لم يعد بحاجة للتحقق منها.

كان الأمر سيئاً في البداية، لكن بعد ذهابه إلى العالم الآخر، شعر بتحسن. روحان كانتا تندمجان معاً، بينما كانت الروح الثالثة تسبب مشاكل صغيرة لا تهدده.

لم يكن يعلم أن روح الكلب كانت قد بدأت بالاندماج، تنتظر فقط وصوله إلى مستوى الذهب الداكن لتُظهر هذه النتائج. استمر ويليام في امتصاص قوة الروح بشغف مثل أي شخص آخر. ومع تقدم الجميع بسرعة، اقترب هو الآخر من عتبة الذهب الداكن بسرعة.

“أنا هناك… هيا نلتقي أيها الثعلب العجوز”، كان متحمسًا في اللحظة التي شعر فيها بشيء ما يتسلل إلى داخله كما لو أن بابًا مغلقًا قد فُتح أو شيء من هذا القبيل.