الفصل 963: 0

“ذلك لأننا نستخدم الأساليب الخاطئة،” كان ويليام يراقب هذه الوحوش طوال الوقت، “لا يمكننا إيذاءها باستخدام العناصر المتضادة للنار.”

“إذن ما الذي تقترحه يا عبقري؟” لم يعجب الكسل أن ويليام لم يذكر الحل مباشرة.

“إنهم يخشون النار، ولذلك نحتاج إلى استخدام النار وعناصر الحمم البركانية في هجماتنا.”

“أنت مجنون، أليس كذلك؟ ألا ترى؟ إنهم يستحمون في الحمم البركانية!”

“لا، إنهم يحمون أنفسهم منه”، أشار ويليام إلى نقطة الضعف الواضحة لهذه الوحوش، “هذه الدروع هي أقوى سماتهم، وأضعف نقاط ضعفهم أيضاً. نحتاج إلى استخدام تقنيات مركزة من الحمم البركانية والنار، وسترى كيف ستذوب هذه الدروع.”

“لن يموتوا…”

قال ويليام وهو يغمز بعينه: “ستتولى الحمم البركانية الموجودة تحت الأرض أمرهم نيابة عنا، وإذا كانوا قليلي الذكاء، فلن يعودوا. لذلك يمكننا مواصلة قتالهم حتى يتم القضاء عليهم.”

“دعني أجربه إذن…” لم يثق الكسلان بهذه الخطة. لكن عندما أجرى بعض الاختبارات، صُدم عندما رأى أنها تعمل!

“قلت لك، هاهاهاها!” ضحك ويليام وهو يهز رأسه، وكأنه يخاطب طفلاً يظن نفسه ملك العالم، “انشر الخبر ودع هؤلاء الأسياد الناريين والحمم البركانية ينتشرون ويغطون الجميع. في اللحظة التي تُنزع فيها دروع هؤلاء الوحوش، يمكن للآخرين الانضمام إلى المرح.”

“حسنًا… لكن هذا سيؤخرنا كثيرًا…”

“على الأقل لن نخسر الكثير من الأساتذة… حتى الآن خسرنا بضع مئات، وإذا استمر هذا الوضع، فسنخسر الآلاف قبل أن نعثر على ذلك الوحش اللعين.”

شعر ويليام بالإحباط لأن ذلك الوحش الدب لم يكن له أثر. طلب من سلوث وغيره من كبار الأساتذة نشر حواسهم الروحية، فغطوا ما يقارب ربع المنطقة بأكملها، لكنهم لم يعثروا على أي أثر لتلك الكرة العاصفة العملاقة.

لا تزال هناك مناطق كثيرة يجب تغطيتها، ولكن مع كل هذه المخاطر، كان من المستحيل تقريبًا الوصول إلى هناك مع بقاء الجزء الأكبر من الجيش بأكمله سليمًا.

لكن الأمور بدأت تتحسن عندما انتشرت الاستراتيجية الجديدة. بدأ الأسياد بتوجيه ضربات قوية للوحوش، فذابت دروعها كما يذوب الجليد أمام النار. لم تعد العديد من الوحوش إلى الأرض بعد فقدان دروعها، وانتهى بها المطاف ميتة في أيدي بقية الأسياد.

أما الحمقى الذين عادوا إلى الأرض، فقد كان ويليام يعلم أنه لا داعي للقلق بشأنهم. فالحمم البركانية تحت الأرض ستتكفل بهم. حتى أن قلة منهم سارعوا بالعودة إلى السطح وهم يحملون جروحًا عميقة وأصوات زئير شرسة ومؤلمة، قبل أن يقتلهم أسيادهم في لمح البصر.

كانت الأمور تسير على ما يرام بالنسبة لهم. أما بالنسبة للسادة الذين تبعوا الجيش، فقد كان الأمر كابوسًا مرعبًا! وسرعان ما تراجع الجميع بسرعة، وعادوا إلى حافة هذه المنطقة، يشاهدون كيف كان جيش السادة الصغير يواجه بشجاعة كل الصعاب ويسحقهم!

أثار هذا الأمر إعجاب كل من شاهد العرض بهؤلاء الفنانين العظماء. وسرعان ما تجمع المزيد من الناس لمشاهدة هذا الأداء الأسطوري بأم أعينهم.

كان الأساتذة يُقدّرون القوة، ويُعجبون بالشجاعة. هؤلاء الأساتذة هناك كانوا يُقاتلون ضد المستحيل، والأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنهم كانوا ينتصرون!

بدت الوحوش القادمة من باطن الأرض لا حصر لها، لكن بدأ السادة بالسيطرة عليها. انخفضت الخسائر الفادحة، وانتهى المطاف بالعديد من السادة بجروح أقل من الجروح المميتة.

في الوقت نفسه، بدأت رذائل ويليام وفريقان بجمع الغنائم. لقد ترسخت لديهم عادةٌ لا تزول. حتى في خضم كل هذا، كان تركيزهم منصبًا على الاستيلاء على الغنائم وأخذ كل ما يقع تحت أيديهم.

أصبح هذا الموقف مملاً بالنسبة للأساتذة الذين تعاملوا مع نقابة فوكس. لم يكترث ويليام بنظرات الاستغراب من هؤلاء الأساتذة القدامى، واستمر في المضي قدماً.

كان يعلم أن عنصر النار وتقنياته لا تكفي للقضاء على الوحوش، لكنه كان سريعًا بما يكفي لتفادي أي خطر قادم. ومع ذلك، كلما تقدم للأمام، ازداد عدد الوحوش القادمة، دون أن يظهر أي مؤشر على التوقف أو التناقص.

“أين هذا الدب اللعين بحق الجحيم؟!” بعد عشرين ساعة من هذا الجري والقتال المجنون والمحموم، بدأ ويليام يشعر بالتعب من هذا، “كان ينبغي أن نكون قد عبرنا جزءًا كبيرًا من هذه المنطقة، ومع ذلك لا يمكنك العثور عليه؟”

“إنها ليست في أي مكان بحثنا فيه”، لم يعجب سلوث الطريقة التي تحدث بها ويليام معه، لكنه استطاع أن يفهم سبب إحباطه الشديد حيال ذلك.

استمروا في قتل ومقاتلة أعداد هائلة من هذه الوحوش. ومع تقدمهم في العمق، لم يقتصر الأمر على ازدياد عدد الوحوش فحسب، بل ازداد أيضاً تواتر نوافير الحمم البركانية.

كان بإمكانهم التعامل مع الوحوش، لكن تدفق الحمم البركانية المفاجئ من الأرض كان أمرًا لا يمكنهم تحمله. وقد خسروا أساتذة أكفاء بسبب ذلك، وكان العديد منهم جزءًا من فريقي ويليام.

لحسن الحظ، لم يُقتل أيٌّ من المقربين إليه، ولم يتعرض أيٌّ منهم لإصابات بالغة. لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا الوضع سيستمر حتى يعثروا على ذلك الدب اللعين.

“هل هو مختبئ ربما؟” سأل أحد الأساتذة القدامى، وتنهد الكسل.

“لقد بحثت، لكنني لم أجد شيئاً سوى الحفرة العميقة التي كانت تقع في وسط المنطقة.”

“حفرة عميقة؟” التفت ويليام إلى الكسل في اللحظة التي سمع فيها هذه الكلمات.

قال سلوث وكأن الأمر ليس بالأمر المهم: “هناك ثقب كبير في قلب هذا المكان، لقد سمعت أنه خلال تلك الحرب، تم إنشاؤه من الأكاديمية التي كانت هنا”.

“لنذهب إلى هناك إذن”، شعر ويليام أن هذا أمر مهم.

قال أحد المعلمين القدامى: “لا يوجد شيء هناك، لقد قمنا بمسحه بالفعل بحواسنا الروحية… لا يوجد شيء سوى الحمم البركانية هناك، لا شيء آخر في قاع الصخرة”.

“لنذهب إلى هناك إذن”، كلما بدا المكان طبيعياً، ازدادت رغبة ويليام في الذهاب. بدأ يربط الأمور ببعضها، يفكر في شيء لا يُصدق.