الفصل 949: 0

لقد قدّم جميعهم عروضًا بالفعل لفتاة واحدة، وكانوا جميعًا يرغبون في فوز فتاتهم. حدث ما توقعه ويليام، ومع ذلك فقد تجاوزت أهمية هذا الأمر بكثير ما كان يعتقده في البداية.

كان السبب الرئيسي وراء ذلك هو حمى المزايدة التي انتشرت في جميع أنحاء القارة. راهن الكثيرون على الفتيات كمصدر للتسلية في البداية. ولكن عندما انتشرت الأخبار عن الجهات التي تقف وراء كل فتاة، انضم الكثيرون للمزيد من المتعة.

كان من المثير للاهتمام المشاركة في هذا التحدي والمراهنة المحفوفة بالمخاطر والمتقاربة النتائج. عندما شرح ويليام القواعد الجديدة، قرر العديد ممن كانوا يتابعون من بعيد المشاركة.

كان الأبطال يعشقون الأحداث المليئة بالإثارة، ولذلك كانوا يخرجون ويغامرون في الغابات والأماكن الخطرة حول العالم. كان القتال والمخاطرة بكل شيء متأصلاً فيهم، للاستمتاع بهذا الشعور.

كان المزايدة على شيء ما وانتظار استقرار الاحتمالات لصالح شخص ما أمراً مغرياً دائماً. وعندما يرتبط الأمر بقدرات المرء ومهاراته، يزداد الدافع بشكل كبير.

انتشرت الحمى حتى إلى القارة الأخرى، حيث شهدت مزايدات كثيرة. سارعت دور المزادات هناك لجمع الأموال، وقرر العديد من الأساتذة العمل في تلك القارة، يقاتلون الأسياد المظلمين والوحوش هناك، ناشرين الحمى من القارة الأخرى في كل مكان هنا.

كانت تعليمات ويليام الجديدة واضحة، لم يكن يهم أين تقتل الوحوش وأسياد الظلام. كل ما عليك فعله هو جمع النوى والخواتم الخاصة بأسياد الظلام الذين قتلتهم، وتسليمها جميعًا إلى فرع النقابة في غضون شهرين، مع تسجيل ذلك باسم فتاة واحدة.

قد يبدو هذا وكأنه طريقة بريئة لتحديد الفائز، لكن ويليام لم يذكر شيئًا عن إعادة أي من هذه الغنائم. قد تقتل مجموعة من الأسياد آلاف الوحوش، ومئات من أسياد الظلام على أقصى تقدير. لن تكون غنائمهم ضخمة أو شيئًا يندمون على تقديمه مجانًا بهذه الطريقة.

لكن تخيل لو أن سادة لا حصر لهم تبرعوا بغنائمهم؟ ألن يكون هذا شيئًا مثيرًا للإعجاب؟ ركز نظره على جمع كل هذا، ليمنح نقابته دفعة أخرى إلى الأمام.

سيستغل ويليام كل الثروة المتوقعة للارتقاء بنقابته إلى آفاق جديدة. كان يخطط لإرسال مبعوثين إلى الممالك الأخرى في القارة، بل وحتى إلى أماكن في قارة أخرى. أراد شراء الأراضي، وبناء فروع، وتوظيف أساتذة هناك، وبدء العمل من مواقع مختلفة.

كان ينوي استغلال الشهرة والاهتمام اللذين حظيت بهما نقابته بفضل الفتيات، وتوسيع نطاقها إلى آفاق جديدة. كان يبحث عن نقطة تحول، نقطة تسمح له بتوسيع نقابته إلى أماكن أبعد، وخاصة إلى القارة الأخرى، عندما سمع أن مسابقة الأساتذة النهائية ستُقام هناك.

كان يريد موطئ قدم هناك، موطئاً يجمع معلومات استخباراتية عن الفرق الكبيرة واللاعبين الشباب الموهوبين في تلك القارة. وغني عن القول أنه أراد أيضاً أن يفعل ذلك هنا.

أخذ تلك المسابقة على محمل الجد، وكان يطمح للفوز بالمركز الأول. من أهم قواعد المسابقة منع استخدام الجرعات والإكسيرات، وحتى التشكيلات السحرية، في أي منافسة. وهذا يعني أنه كان عليه الاعتماد بشكل أكبر على فريقه الذي اختاره بعناية.

معرفة نقاط قوة وضعف خصومه ستساعده كثيراً. سيكون من الغريب لو ذهب إلى هناك قبل المسابقة، وحاول جمع البيانات وما شابه. كان من الأنسب بكثير أن يفتح فروعاً هناك، ويترك أعضاءه المخلصين يجمعون معلومات استخباراتية عن هؤلاء الأبطال لشهور طويلة، مستكشفين كل تفاصيل كل موهبة وفريق واعد.

ومع ذلك، كان أقصى ما يتمناه هو الحصول على مكانين أو ثلاثة في القارة الأخرى. وبحسب الوضع الراهن، فإن شراء اثنتي عشرة قطعة أرض هناك ليس بالأمر المستحيل!

أما بالنسبة لهذه القارة، فلو أراد لكان لديه رأس المال الكافي لشراء الأراضي في كل مملكة وإمبراطورية هنا.

بدأت المنافسة تشتد وتصل إلى ذروتها، والجميع متحمسون للقتال من أجل الفوز. وسرعان ما لاحظ الكثيرون شيئًا آخر. لقد تم القضاء على أسياد الظلام والوحوش في أماكن كثيرة وكأنهم لا شيء!

لقد تحول الأعداء المخيفون الذين كان أي سيد يحذر منهم إلى مجرد جرذان! استمروا في الجري والاختباء، غير قادرين على إيقاف تدفق البشر الزاحفين نحوهم.

كان الوضع دائمًا يسير في الاتجاه المعاكس، حيث كان سادة الظلام يجمعون أعدادًا هائلة من الوحوش، ويهاجمون أماكن السادة. سواء أكانت بلدة، أو مدينة، أو موطن عشيرة… أو حتى عاصمة مملكة… كانت جميعها تتعرض للهجوم بلا رحمة ودون وقت كافٍ للاستعداد أو طلب النجدة.

هذه المرة كان الأمر مختلفًا تمامًا! انقضّ الأسياد على الأعداء، وسحقوهم كأنهم لا شيء. هبطوا عليهم كالصاعقة، فجأةً ودون سابق إنذار. وإذا حاول أسياد الظلام طلب النجدة من حلفائهم الأشرار، فسيجدون أنفسهم يسمعون نفس إشارات الاستغاثة التي يرسلها آخرون، يبحثون بدورهم عن العون!

كان شعورًا مذهلاً وفريدًا، دفع المزيد من الأساتذة إلى الرغبة في المشاركة. ودون أن يدركوا ذلك في البداية، كانوا يقاتلون لتطهير أماكن كثيرة من الوحوش وغزو أسياد الظلام!

أدرك ويليام أن الوضع سيكون كارثيًا إذا ما خلا العالم بأسره من الوحوش. فقد كانت هذه الوحوش بمثابة ساحات تدريب، ودمى تُستخدم كأدوات لتطوير مهارات الأساتذة وزيادة قوتهم. ناهيك عن أنها توفر كميات هائلة من المواد التي تُستخدم في صناعة وتصنيع أدوات عظيمة.

مع ذلك، كان من غير العملي أن يعيش العالم بأسره تحت تهديد الوحوش. كان يأمل بعد شهرين من القتال أن تتحول أماكن كثيرة إلى مدن مثل مدينة لارا والأراضي المحروقة، لتصبح ملاذاً آمناً للبشر، حيث يعيش الناس بسلام دون أي قلق بشأن ما سيحدث غداً.

كان هذا ما سيحدث بالفعل. ولكن كما توقع، في أماكن كثيرة من العالم، كانت الوحوش أقوى من أن تُقهر.