الفصل 916: 0

كان قويًا، ومحترفًا بارعًا في فنون المسرح. وكان يمتلك جانبًا مظلمًا، سرًا لم يعرفه أحد سوى من جندهم ورعاهم على مر السنين. لذا كان من المتوقع أن ينجح في الفرار بينما انتهى المطاف بمعظم أتباعه إما قتلى أو أسرى.

قال الملك وهو يراقب كل هذا يحدث مستخدماً قدرته على التجسد: “احبسوهم، واستعدوا للهجوم المضاد. لا يمكننا البقاء هنا محاصرين دون أن نقاتل!”

“يا مولاي،” في هذه اللحظة، اقترب الكسل من خيمة الملك. كان جسده غارقًا بالدماء، دماء الخونة الذين قتلهم بلا رحمة، “هناك سمٌّ خبيثٌ منتشرٌ في كل مكان، يُضعف قواتنا ويجعلنا نخسر أي مواجهة مباشرة. إنه نفس السم الذي سمّمك.”

“وماذا بعد؟” فهم الملك ما أراد الكسل قوله. بمجرد مشاهدة ما يحدث هنا، استطاع أن يدرك أن قوى أفراد عائلته وكبار أسياده لم تكن كالمعتاد، بل كانت أضعف بكثير من أي وقت مضى.

لم يُظهر سوى الكسل ومجموعة المئة سيد الذين جمعهم القوة المرعبة المعتادة التي اعتاد أن يراها منهم. ولولاهم، لانتهى الموقف بنهاية مختلفة تمامًا.

أظهر العم الأكبر والخونة من جانبه النفوذ المعتاد الذي يليق بمكانتهم. لم يكن الملك بحاجة للسؤال ليعلم أن لدى الكسل طريقة للتعامل مع السم، وهي نفس الطريقة التي نجحت الآن في إنقاذ حياته وشفائه.

«هناك شاب، من أبناء مملكتنا، يقاتل وحيدًا ضد الأعداء، محاولًا المساعدة…» لم يسمح الكسل أبدًا لمثل هذا المجد أن يلتصق باسمه. بدلًا من ذلك، بدأ يتحدث عن ويليام، مُخبرًا الملك بأهم إنجازاته ومساهماته الجوهرية.

استمع الملك والآخرون باهتمام وذهول شديدين لما كان يقوله سلوث. لم يكن اسم ويليام غريبًا على الكثيرين، فقد أثار عاصفةً قبل خمس سنوات. كانوا يعلمون أنه هو من يقف وراء تلك العاصفة التي اجتاحت العديد من قوى الشر، ليس فقط في المملكة، بل في العالم أجمع.

لقد صُدم الجميع مما كان يقوله الكسل، باستثناء أنجي وأسياد الكسل المئة.

“يبدو أنه شابٌ طيب”، ضحك الملك، “حسنًا، لننتظر حتى يُحضر لنا المزيد من جرعاته السحرية. أما الآن، فلنشغل العدو بنا. لا يمكننا أن نتخلف عن شابٍ واحدٍ من النخبة ونحن نمتلك كل هؤلاء الأساتذة.”

“يا ملكي… يا أبي… هل أنت بخير؟” في هذه اللحظة تقدمت أنجي أخيرًا، معبرة عن قلقها وتوترها الذي قد تشعر به أي ابنة تجاه والدها.

قال الملك بحرارة: “أنا بخير، أحتاج فقط إلى مزيد من الراحة، آسف لذلك، ولكن بصفتك ابنتي الوحيدة، لا بد أنك مررتِ بأوقات عصيبة خلال مرضي”.

“كل هذا من أجل المملكة… كان كل هذا من أجلكِ…” تمكنت أنجي من كبح دموعها جيدًا حتى الآن، لكنها فشلت الآن. غمرت عيناها دموع مالحة غزيرة، ومع ذلك لم تشعر إلا بالسعادة والحماس.

نجا والدها وسيعود ليحكم المملكة. كل ما حاولت فعله أثمر نتائج غير متوقعة وسعيدة. لذا كانت سعيدة، دون أن تشعر بأي فخر أو غرور.

“اذهب، وافعل ما عليك فعله، وسنلتقي معًا في منزلنا عندما ينتهي كل هذا”، اختفى مظهر الملك ببطء مع كلماته الأخيرة.

إن رؤية أسلوب ملكهم الفريد يختفي جعل الجميع هنا مصممين تماماً على الفوز في هذه الحرب والخروج منتصرين، تماماً كما عاد ملكهم من الموت.

أول ما فعلوه هو تقييد الخونة الذين تم القبض عليهم. كانوا جميعاً وجوهاً مألوفة، وقلة منهم ينتمون إلى العائلة المالكة، وآخرون خدموا المملكة لسنوات.

لكن في تلك اللحظة، لم يكن لأي من ذلك أهمية. لقد تجرأوا على التآمر بهذا الحجم والعمق ضد المملكة، وكانوا على وشك النجاح. لذا لم يكن لأحد منهم ذرة احترام أو ولاء. وكان من المتوقع مدى الكراهية التي يكنونها لهؤلاء الخونة.

تولى جزءٌ من الجيش أمر الخونة، فعذبهم لمعرفة خطط العدو ومؤامراته. أما الآخرون، فقد عادوا للسيطرة على الاضطرابات الناجمة عن هذا الصراع الداخلي، وعادوا لقيادة أسيادهم المخلصين في المعركة الشرسة الدائرة.

كان إدراكهم أن سلوكهم السيئ ناتج عن سمّ، وأن هناك علاجًا له، كافيًا ليُظهروا أفضل ما لديهم. ناهيك عن أن مجرد التفكير في شاب يقاتل وحيدًا هناك، يُخاطر بحياته من أجلهم، كان كافيًا لتحفيزهم أكثر.

بدأ الجميع بالقتال بشراسة، دافعين الأعداء إلى الوراء لأول مرة منذ بداية هذه الكارثة. قاتل الجميع هنا، باستثناء الكسل وفريقه المكون من مئة قائد.

“هيا بنا، لدينا مهمة أخرى لنقوم بها”، التفت الكسل إلى أسياده المئة المختارين والأكثر ثقة، “أعلم أنني لا أتصرف بنزاهة معكم، إذ أرميكم من جحيم إلى آخر. لكن…”

“لا داعي لقول أي شيء،” قاطعه سيد مهيب آخر، “نحن جميعاً في هذا معاً، إما أن نعيش أو نموت معاً.”

“أحسنت! هيا بنا نفعلها! ما هي المهمة يا كسلان؟”

“لا تُكلفني بمهمة تافهة كقتل وحوش ضعيفة! أريد أن أتولى أصعب مهمة على الإطلاق!”

لكنهم لم يتراجعوا قط، ولم يترددوا أبداً. أخذ الكسل نفساً عميقاً، وحرك عينيه ببطء، ونقش وجوههم في روحه.

“لننتصر ونتجاوز هذا معًا”، قالها وهو يقوي قلبه قبل أن يبدأ في شرح ما طلبه منه ويليام.

“متأكد؟ اللعنة! لهذا السبب لم نلتقط أنفاسنا ولو للحظة واحدة!”

“إنها مهمة بالغة الأهمية، وعلينا القيام بها مهما كانت الظروف!”