الفصل 841: 0

عندما رأى الآخرون ذلك، لم يسعهم إلا أن يتذكروا الأساليب الفتاكة لأساتذة الذهب الأسود ذوي الرتب العليا. كان كل واحد منهم يُعتبر جيشًا قائمًا بذاته، قادرًا على التوغل وسط أسراب الوحوش هذه والقضاء عليها دون أي عائق أو خطر.

أما ويليام، فقد كان سعيدًا للغاية بهذه النتيجة. كان يعلم أن هذه التقنية قد تعززت بقدرة دمج عناصر روحه المكتسبة حديثًا. وبفضل استخدام عنصرين متنافسين بشدة معًا، أصبحت هذه الحركة المرعبة ممكنة وممكنة.

لم تكن هذه التقنية مرعبة كسيفه المقدس في مهاجمة هدف واحد أو مجموعة صغيرة من الأهداف. لكن لو كان وسط جيش جرار، وهو الموقف نفسه الذي واجهه مرارًا، لكانت هذه التقنية سلاحه القاتل.

“أنت مليء بالمفاجآت يا سيد ويليام”، هكذا استقبله جميع هؤلاء السادة، ثم اقتادوه عائدًا إلى المنطقة الملكية المركزية. قادوه إلى القصر الفخم نفسه الذي زاره سابقًا. لكن هذه المرة، كان سيلتقي بقادة المدينة الحقيقيين، كبار الشخصيات في العائلة المالكة.

جلس رجلٌ عجوز، ذو شعرٍ أبيض قصيرٍ خشنٍ وخفيفٍ على رأسه المتجعد، على عرشٍ كبيرٍ في وسط قاعةٍ ضخمة. لم يزر ويليام هذه القاعة من قبل، وكانت مليئةً بتماثيل ذهبيةٍ كثيرةٍ تُصوّر ملامح أسيادٍ، يبدو أنهم حكام هذه المدينة عبر العصور.

على جانبي هذا الرجل العجوز، جلس سيدان في منتصف العمر على مقاعد متوسطة الارتفاع، أحدهما رجل والآخر امرأة. بدا كلاهما متطابقين، كما لو كانا توأمين متطابقين أو شيء من هذا القبيل.

نظر الثلاثة إلى ويليام بنظرة متضاربة، كما فعل الآخرون الذين ملأوا القاعة الكبرى. لقد أتى ويليام إلى هنا بلا اسم ولا سمعة، ومع ذلك استطاع أن يُحدث زلازل في عالمهم.

تمكن أولاً من قراءة المخطوطات السرية المخزنة داخل خزائنهم لدهور طويلة، والتي كادت أن تتعفن من شدة الغبار الذي يغطيها. ثم ادعى معرفته طريق الخروج من هذا العالم، وهو أمر لا يجرؤ حتى أكثر السادة جنوناً على قوله.

كان مجرد طفل في نظرهم، لا يوحي بأنه مميز أو شيء من هذا القبيل. لكن هذا المراهق ذو المظهر البريء كان شيئًا آخر تمامًا في ساحة المعركة، يتحول إلى وحش مرعب، يثير الرعب في قلوب كل من يراه.

لقد تلقوا معلومات استخباراتية مفصلة عنه من أسياده الذين كانوا يتعقبونه، لكن هذا لم يكن شيئًا يُذكر مقارنةً بما شاهدوه يقاتل به على أرض الواقع. كانت المعارك التي خاضها ويليام أمام أسوار مدينتهم بمثابة صدمة للجميع.

كان مجرد أستاذ من الدرجة الذهبية، لكنه أظهر براعة شخص في أعلى مراتب الدرجة الذهبية الداكنة. كان هذا التفاوت في القوة شيئًا يتوق إليه أي أستاذ. أما ادعاءاته بوجود أستاذ قادم من عالم آخر فكانت بمثابة إضافة مميزة لكل هذا.

أجاب ويليام بتواضع: “أنا فقط أحاول إنجاز مهمة سيدي”، منتظراً ليرى ما يريده منه هذا السيد ذو السلطة.

قال الزعيم: “نريد أن نلتقي بسيدك هذا، إن أمكن”، وجاء هذا تمامًا كما أراد ويليام.

قال ويليام هذا أولاً، كما لو كان على وشك رفض العرض: “إنه بعيد عن هنا يا سيدي، عليّ أن أسافر وأعيده، ولكنني لست متأكدًا من قدرتي على فعل ذلك بمفردي”.

عانى ويليام كثيراً في رحلته المغامرة إلى هنا. صحيح أنه كان أضعف مما هو عليه الآن، بعد أن تم ختم قواه وما إلى ذلك. لكن لو استطاع العودة وإحضار الجميع إلى هنا بأقل قدر من المتاعب والهموم، لكان ذلك رائعاً.

كان يعلم أن جميع الأساتذة في هذه القاعة على استعداد للمساعدة إذا ما طلبها. ولن يرفض مثل هذه الفرصة.

“إذا كنتم على استعداد لإحضاره إلى هنا، فنحن أكثر استعداداً للمساعدة”، لم يكتفِ الزعيم بقول هذا له، بل حرك عينيه أثناء حديثه، كما لو كان يطلب منهم المشاركة في هذه المهمة.

لم يكن القائد يفعل ذلك بسبب افتقار مدينته إلى حكام أقوياء. لو أراد، لكان بإمكانه ببساطة أن يتولى هذه المهمة ويوكلها إلى حراسه وجيشه.

لكنه أراد استغلال هذه الفرصة لتعزيز علاقاته مع المدن الأخرى في القارة. كان يتطلع إلى المستقبل البعيد. كان يعلم أن مدينته اكتسبت كمّاً هائلاً من المعرفة عن العالم الخارجي، ومع المعرفة الإضافية التي قدمها ويليام حول بوابات العوالم الأخرى، ارتفعت قيمة هذه المعرفة بشكلٍ كبير.

بما أن سادة الظلام كانوا متحدين وأقوياء، فقد كان من الحكمة أن يطمح زعيم هذه المدينة إلى تحقيق نفس المستوى. ولذا، فإن مبادرته هنا بدعوة الآخرين للانضمام ستكون بمثابة حجر الأساس لبناء علاقات طويلة الأمد وعميقة مع مدن أخرى.

“أنا على استعداد للانضمام!”

“أنا أيضاً!”

“أنا مشارك!”

استجابةً لدعوة الزعيم، أبدى كثيرون استعدادهم للذهاب. قاطعهم ويليام قائلاً: “أعطوني يوماً أو يومين للراحة”، ثم أضاف: “بعد ذلك، فلنتجمع عند البوابة الرئيسية”.

“أنت تستحق الراحة بالفعل،” أقر القائد بطلب ويليام، “اذهب واسترح إذن. سأتولى ترتيبات القوة التي سترافقك.”

قال ويليام وهو يضم يديه: “شكرًا”، ليس فقط للقائد، بل للجميع هنا قبل أن يغادر. وبينما كان يبتعد، انضمت إليه أنجليكا وتارا. لم تنطق أنجليكا بكلمة، لكن تارا استمرت في محاولة الحصول على مزيد من المعلومات من ويليام دون جدوى.

أخبرت أنجليكا نفسها والآخرين بكل ما يتطابق مع كذبة ويليام الصغيرة السابقة. ومع ذلك، فوجئت عندما كشف ويليام الحقيقة بشأن قدومه من عالم آخر.

في البداية، لم تفهم سبب قيامه بذلك، ولكن عندما علمت بالأمر برمته، قال ويليام إن سيده جاء من العالم الخارجي وليس منه، ففهمت ما كان يريد فعله.