الفصل 836: 0

أخذت نفسًا عميقًا بصوت عالٍ قبل أن تضيف: “تقول المخطوطات التي وجدتها إنه كان ثعلبًا عملاقًا، بتسعة ذيول، ولديه القدرة على فصل روحه إلى العديد من الأتباع. كان بإمكانه إرسالهم بعيدًا عنه، ليعيشوا حياتهم، قبل أن يلتهمهم مرة أخرى ويغذي قوته الروحية ومعرفته بما تعلموه. لقد كان وحشًا مخيفًا ومرعبًا، فريدًا من نوعه، لم يظهر مثله أبدًا في تاريخ عالمنا الذي لا نهاية له.”

“…”

عندما سمع ويليام ما قالته، لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة باردة جداً في جميع أنحاء جسده، مصحوبة برعشة شديدة خارجة عن سيطرته.

هذا الوحش… كان هو نفسه الذي واجهه وفشل في قتله من قبل، والذي عاد في الوقت المناسب لقتله، عدوه اللدود، خصمه الأشد فتكاً، الثعلب ذو الذيول التسعة!

“اللعنة! لا تقل لي أن هذا هو أصل كل شيء…” وعندما أدرك أن الأصل الذي تحدثت عنه الأسطورة كان حقيقياً، وأنه واجهه من قبل، لم يستطع إلا أن يفكر في شيء مختلف تماماً.

لا تزال طريقة عودته من المستقبل إلى الماضي لغزاً محيراً بالنسبة له. لم يسمع قط بمثل هذه القدرة الخارقة، خاصةً وأنها حدثت وهو على وشك الموت.

“يبدو أنني مت، مت حقاً في ذلك الوقت… ولكن بفضل صلة ذلك الثعلب اللعين بعالم التناسخ، وبما أنني اكتسبت جزءاً من قدراته وروحه، يبدو أنني انتهيت بالتأثر بذلك العالم…”

لم يخطر بباله ذلك من قبل، ولولا لقائه بتلك المرأة الوحشية لما خطر بباله. لقد عاد إلى الماضي ليس بفضل القدر فحسب، بل بفضل عدوه اللدود أيضاً.

“ذلك الوغد اللعين… يبدو أنه اكتسب الكثير من الكارما السيئة من حياته السابقة، وانتهى به الأمر إلى مواجهة عالم المصير والقدر بأكمله، حتى أنه سمح له بإرسال الشخص الذي سيقتله نهائياً إلى الماضي للاستعداد، وأرسلني أنا لأفعل ذلك…”

كان ويليام يفكر في كل هذا في ذهنه، وكان صوته يتردد في رأسه كصواعق الرعد. ظل جسده يرتجف بشدة دون أن يدرك ذلك، وتحولت مشاعره من الصدمة إلى الخوف، ثم إلى الغضب والعزيمة.

وأخيراً كشف عن سر عودته الغريبة، وهو يعلم أنه أُرسل إلى هنا للقيام بمهمة، وهي مهمة محفورة بعمق في ذهنه منذ اللحظة الأولى التي فتح فيها عينيه في أكاديمية أسباير.

وحتى بعد معرفة كل هذا، وكشف الحقائق حول هذا اللغز الكبير، فإن عزمه على قتل ذلك الثعلب لم يتلاش أبداً، ولا حتى قليلاً.

بل شعر أن لديه دافعًا آخر لقتل ذلك الوحش، ألا وهو إنقاذ الجميع، وإنجاز المهمة التي عجز عنها البشر القدماء. ناهيك عن أن ثقته في القضاء على هذا الوحش ازدادت بشكل كبير عندما أدرك أن القدر والمصير يدعمانه.

“هل أنت بخير؟!!!”

وبينما كان غارقاً في أفكاره، قالت المرأة الوحشية فجأةً، فأيقظته من نومه. وعندما رفع رأسه، وجد عينيها الكبيرتين على بُعد نصف متر منه.

“أنا بخير”، عاد إلى مظهره السابق، هادئاً ومتزناً.

“لا بأس أن تخاف من مثل هذه القصص، فأنت ما زلت طفلاً.”

“…”

“لا تخف أيها الوحش الصغير اللطيف، هذه القصص كلها أساطير وخرافات. وحتى لو كانت حقيقية، فقد مات ذلك الوحش ولن يعود مرة أخرى.”

“همم… أخبرني، ألا تريد أن تتحول إلى إنسان؟” سأل ويليام فجأة. أدرك حينها مدى رعب عدوه. وحشٌ قويٌّ لدرجة أنه قادر على الوقوف في وجه العالم القديم بأكمله، في وجه الوحوش والسادة على حد سواء؟ كان هذا مستوى من القوة لم يتخيله قط.

لذا بدأ يفكر بشكل مختلف في هذه الصدفة العرضية. لقد جاء إلى هنا باحثًا عن بوابة للعودة إلى عالمه الصغير، وانتهى به الأمر بمقابلة وحش مرعب في لحظاتها الأخيرة قبل الموت.

خطرت بباله فكرة، فكرة جريئة، في تلك اللحظة بالذات. وبدأ يفكر بجرأة في كيفية تحقيقها.

“التحول إلى إنسان؟ يا رجل! ليس الأمر أنني لم أفكر في فعل شيء كهذا، ولكن… هل يمكنك حتى أن تتخيل التحول إلى الكائن الذي تكرهه وتقاتل من أجله طوال حياتك؟ هذا لا يمكن أن يكون ممكناً، أليس كذلك؟”

“كما قلتِ، بدأ الخطأ من جانبنا منذ البداية،” توقف ويليام للحظة، يفكر فيما سيقوله لإقناع هذه السيدة المتوحشة بالإقدام على هذه الخطوة، “إذا فعلتِ ذلك، ستتحولين إلى إنسانة، وتصطادين الوحوش، وتصبحين جزءًا من نفس الكائنات الحقيرة التي تكرهينها. لكنكِ ستعيشين، وستعيشين لفترة أطول، أليس كذلك؟ هذا لا يزال مهمًا.”

“همم… إن العيش لفترة أطول أمر مغرٍ بالفعل، لكن المشكلة هي…”

“ماذا؟ لا تقل لي إنك تريد الموت، وأنك رأيت كل شيء في العالم بأسره!” قلب ويليام عينيه، “أراهن أنك لم تخرج من هذا العالم أبدًا، ولم تتجه إلى عوالم أخرى، ولم تذهب حتى إلى العالم الخارجي، أليس كذلك؟”

“كيف تعرف كل هذا؟ هذه الأشياء… لم تتح لي الفرصة قط للخروج من هذا العالم! جميع البوابات الكبيرة محروسة بأشياء لا يستطيع فك شفرتها والتعامل معها إلا البشر!”

“أرأيت؟ قلت لك ذلك”، كبح ويليام حماسه، ولم يرغب في الكشف عن حقيقة أنه كان متحمسًا للغاية لما قالته للتو.

لم تكن تعرف فقط مكان هذه البوابات، بل بدا أنها تعرف أيضاً كيفية تفعيلها.

“لكن… لكي أصبح إنسانًا، سأحوّل كل ألف عام نمتها إلى عام واحد فقط من عمرهم القصير. هذا يعني…”

“كم من الوقت مكثتم هنا؟ خمسة آلاف سنة؟”

“لا، حوالي عشرين، واحد وعشرين ألف سنة…” أعطته رقماً مخيفاً كهذا، ولم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كانت تخدعه أم لا.