الفصل 807: 0

علّقت أنجليكا قائلةً: “يبدون أقوياء!”، فأومأ ويليام برأسه لا إراديًا. كان يشكّ في وجود سيد واحد من رتبة الذهب بين مجموعات الدوريات العديدة التي قابلها حتى الآن. وهذا ما جعل مثل هذه القوة قادرة على حكم مملكة بأكملها في عالمه الصغير.

آلاف من سادة الذهب الداكن؟ ولم يرَ سوى جزء صغير من الصورة الكاملة، مما جعله يُعجب بهذه المدينة، ويتساءل عن مدى قوة القوى العظمى في هذا العالم.

باستثناء هؤلاء الحراس، لم يرَ ويليام وأنجليكا أي شخص ينتمي إلى العائلة المالكة. وبعد مرور نصف ساعة على دخولهما، لم تستطع أنجليكا إلا أن تُعرب عن شكوكها حيال هذا الأمر.

أوضحت تارا ببساطة: “إنهم منشغلون في ميادين التدريب، أو بإدارة شؤون المدينة”. وبينما كانت تقول هذه الكلمات، وصلوا إلى المكتبة الملكية.

على عكس المبنيين السابقين، كان هذا المبنى صغيرًا بالفعل. كان بحجم مبنى كبير واحد، بقبة صغيرة على شكل ماسة. بدا المكان خاليًا، دون أي حراس.

لكن ما إن دخلوا من الباب حتى وجدوا مجموعة من خمسة شبان في انتظارهم. بنظرة واحدة فقط، شعر ويليام بهالة ملكية تحيط بهم.

“أنت ويليام، أليس كذلك؟” قبل أن ينطق ويليام أو أي من الفتاتين المرافقتين له بكلمة، قال أحد الشبان الخمسة بنبرة ترحيبية دافئة. وعندما أومأ ويليام برأسه، ضمّ الخمسة أيديهم في انسجام تام، ورحبوا به، وعرّفوا بأنفسهم.

قال جاك، وهو الأكبر سناً بين هؤلاء الخمسة، ويبدو أنه قائدهم، قبل أن يشير إلى أحد الممرات: “نحن هنا لمساعدتك في هذا المكان، من فضلك، اتبعني”.

قال ويليام: “المكان يبدو صغيراً لدرجة لا تسمح بإزعاجك من أجل هذا”، ملمحاً إلى أنه لا يريد أن يكون أي شخص غريب معه أثناء فحص محتويات المكتبة.

قال جاك ضاحكاً: “أعتقد أنك مخطئ”، ثم أضاف وهو يشير إلى الأرض: “هذه المكتبة مجرد واجهة زائفة. المكتبة الحقيقية تقع في أعماق الأرض. وصدقني، إنها ضخمة للغاية، وستحتاج إلى مساعدتنا بالتأكيد”.

لم يشكك ويليام في كلامه وقرر أن يبقيهم بجانبه. كان يعلم أنه لا خيار أمامه سوى قبول ذلك، وإلا سيشرع في شجار معهم، شجار سيخسره حتماً.

لكن بعد أربعين دقيقة، أدرك أن جاك لم يكن يكذب أو يبالغ. قاد جاك وأصدقاؤه الأربعة ويليام والفتاتين الأخريين إلى أسفل درج حلزوني صخري طويل، يمتد في مساحة ضيقة، مع شموع وخامات تنبعث منها أضواء تشبه ألسنة اللهب بلون أزرق خافت.

خلال جولتهم، بدا الشبان الخمسة من العائلة المالكة متحمسين للغاية لوجودهم هنا، وللقاء الأمير ويليام. وتحدثوا طوال الوقت عن كون هذه لحظة تاريخية، ليس فقط لمدينتهم، بل للعالم أجمع.

كان وجود هذه المخطوطات الغامضة شائعاً في العالم. ووفقاً لها، كانت كل مدينة قوية تضم مجموعة هائلة منها. ومع ذلك، لم ينجح أحد قط في فك رموز أي منها.

لقد حاولوا، ووفقًا للاري، أحد أفراد العائلة المالكة لجاك، كان من القواعد المتبعة لأفراد العائلة المالكة في المدينة فحص هذه المخطوطات والأشياء طوال الوقت، في محاولة للحصول على أي شيء منها.

بدا الأمر وكأنه مهمة مقدسة لعائلة المالكة في هذه المدينة. ومع ذلك، لم يكن هذا هو القاعدة السائدة في العالم. فقد استسلمت العديد من العائلات المالكة في مختلف المدن الكبرى، معترفةً بعجزها عن فعل أي شيء حيال هذه الأمور.

أما وجودهم هنا، فلم يكن عشوائياً. فبحسب جاك، تم اختيارهم بعناية، حتى أنهم خضعوا لاختبار أو ما شابه ليأتوا إلى هنا ويقابلوا ويليام.

لم يسعه إلا أن يبتسم ويومئ برأسه في صمت، دون أن ينطق بكلمة. لقد أعجبه كيف تعامل حكام المدينة مع هذا الأمر، وكيف أخذوه على محمل الجد إلى هذا الحد.

ومع ذلك، كان يعلم أنه يجب عليه أن يحتفظ بكل ما سيتعلمه هناك لنفسه فقط. فالمعرفة المتعلقة بالفنون الخفية يجب أن تبقى سرية، ولا يعرفها إلا عدد محدود من الأشخاص الذين يعرفون كيف يتعاملون مع هذه المعلومات القيّمة.

قرأ ويليام مخطوطاتٍ تتحدث عن فنونٍ قادرةٍ على التلاعب بالقدر والمصير. وإذا ما وقعت هذه المعرفة في الأيدي الخطأ، فإن كارثةً ستحل بهذا العالم، أو بالعديد من العوالم في الواقع.

خشية أن يعلم أن المكتبة الحقيقية التي كان متجهاً إليها لا تقتصر على أسرار الفنون الخفية فحسب، بل سيجد فيها أشياءً كثيرة ستذهل عقله وتغير نظرته إلى العالم بأسره.

عندما وصلت المجموعة إلى نهاية الدرج الطويل، وجدوا أنفسهم واقفين في وسط مساحة مفتوحة شاسعة. امتدت الأرض بلا نهاية في كل اتجاه، بينما ارتفع السقف لعشرات الأمتار فوق رؤوسهم.

لقد ظهروا من ثقب في السقف. وخلافاً لما قد يتصوره المنطق السليم، لم يظهروا من أحد طرفي هذا المكان، بل خرجوا ببساطة من منتصفه.

أخذتهم السلالم من الفتحة الموجودة في السقف وصولاً إلى الأرض، ملتفةً بشكل حلزوني فوق محور صخري مركزي يشبه عموداً سميكاً.

كان مشهداً رائعاً، لكن ما كان أكثر روعة هو المكان الذي انتهى بهم المطاف عنده.

“هل هذه المكتبة الملكية؟” كانت أنجليكا أول من تكلمت، والتفتت نحو جاك الذي ابتسم ببساطة بارتياح.

التفت إلى ويليام، الذي بدا عليه الدهشة أيضاً. سأل: “يبدو أن هذه المكتبة تمتد تحت المدينة بأكملها، أليس كذلك؟” فأومأ جاك برأسه.

قال جاك بفخر: “لا أستطيع تحديد عمر هذا المكان بدقة، لكنه كان موجودًا منذ أيام تأسيس مدينتنا القديمة. لقد جمع أجدادنا الكثير من الأشياء الغريبة وخزنوها هنا على مر السنين. يمتد هذا المكان تحت مدينتنا، بل ويتجاوزها أيضًا.”