الفصل 778: 0

“وكأنك تستطيع المغادرة من هنا،” تنهدت، “هذا حلم كان يتمناه الجميع.”

قال ويليام في شك كبير: “يتحدثون وكأن لا مخرج من هنا، فبما أن هذا العالم مرتبط بعوالم أخرى، فلا بد أن يكون له مخرج أيضاً”.

“هذه هي النظرية،” تنهدت، “الطريقة الوحيدة المؤكدة للخروج من هنا تكمن في نفس المكان الذي أتيت منه.”

“لقد بحثت لكنني لم أجد أي مخرج من هنا أو هناك”، هز ويليام رأسه، وتنهدت هي ببساطة.

“يكمن المخرج في الوحوش نفسها،” توقفت للحظة، مدركة مدى استحالة القيام بهذه المهمة، “لفتح المخرج، عليك قتل الوحوش. وليس أي وحش، بل نفس الوحش الذي أتيت منه بالفعل.”

“تباً!” ندم ويليام الآن على الاستماع لنصيحة سلوث السابقة. وبدون أي تردد، أخرج إكسيرًا لتجديد قوة الروح، وتناوله، قبل أن يتدفق منه كميات هائلة من قوة الروح لإشعال اللفافة الذهبية التي أخذها من سلوث.

رأى المخطوطة تمتص قوته وتزداد سطوعًا، مما أثار فزع أنجليكا الواقفة بجانبه. ابتعدت عنه بينما أطلقت المخطوطة سيولًا من الهواء، قبل أن تُحيط بويليام أخيرًا داخل فقاعة من الضباب الذهبي.

في اللحظة التي تشكلت فيها الفقاعة، أدرك ويليام أن المخطوطة قد فُعِّلت. لم يُضيِّع أي وقت، وقال على عجل ما يريد. وكما توقع، لم تدم المخطوطة أكثر من ثلاثين ثانية قبل أن تخفت، واختفت الفقاعة.

طلب ويليام من الكسلان البحث عن الوحش الذي خرجوا منه من العاصفة، وأن يظلوا متيقظين له. لم يكن لديه وقت لشرح أي شيء آخر، لذا أضاف كلمة “عاجل” إلى كلامه، على أمل أن يفهم الكسلان الرسالة ويستمع لنصيحته.

“ما هذا؟”

“إنها لعبة من ألعابي”، قال ويليام وهو يخزن اللفافة، “هل منزلك قريب؟”

“ليس بعيدًا من هنا،” فهمت أن ويليام يكره أي شخص يتجسس على أغراضه، “دعنا نتجنب هذا المكان. بعد ذلك، سنصل إلى السهول الكبرى حيث يعيش معظم الناس في هذا الجزء من القارة.”

تبعها ويليام وهو يطرح عليها المزيد من الأسئلة حول هذا العالم. قالت إنه لا توجد أكاديمية واحدة هنا. وفي الطريق، طلب خريطة، ولحسن الحظ، حصلت على واحدة.

“هذا العالم شاسع حقاً”، استطاع ويليام أن يدرك ذلك بمجرد النظر إلى الخريطة. أشارت إلى نقطتين صغيرتين عليها، تشبهان المكان الذي أتى منه ويليام ومكان منزلها.

كانت النقطتان متقاربتين للغاية، رغم المسافة الشاسعة التي تفصل بينهما. وبمقارنة ذلك ببقية العالم، أدرك ويليام مدى ضخامة هذا العالم. ووفقًا لها، يتوسع هذا العالم بشكل منتظم، مرة كل ثلاث سنوات.

كانت هذه الخريطة تصف العالم قبل عمليتي التوسع هاتين. ومع ذلك، لم تعتقد أن الكثير سيتغير عن هذه الخريطة القديمة.

“كيف ترسم الخرائط إذن؟” كان ويليام مهتماً بمعرفة الطريقة.

“لدينا أساتذة يتمتعون بقدرات فضائية. بإمكانهم مسح العالم ورسم خرائط له.”

“هل هذا صحيح؟!” أراد ويليام واحدة من تلك الأشياء لتجربة نوع من تقنيات اختراق الفضاء.

“لا داعي للعناء، فهم لا يستطيعون استخدام قواهم إلا في هذا العالم،” بدت وكأنها فهمت ما يريده، “محاولة كسر قيود العالم باستخدام عناصرهم الفضائية هي محاولة عبثية.”

“لن يضر المحاولة، أليس كذلك؟” أبقى آماله عالية، ولم يكن بوسعها سوى أن تتنهد رداً على ذلك.

دعونا نتجاهل مدى ضعف قدراتهم ومحدوديتها، فالعثور على أحدهم أصعب بكثير من العثور على إبرة في كومة قش. ناهيك عن أنه إذا أردت توظيف شخص معروف بهذه القدرات، فسيتعين عليك دفع مبلغ هائل من المال، وهو أمر أشك في قدرتك على تحمله.

“بهذه الصعوبة؟” لم يعجب ويليام ما سمعه.

وأشارت إلى الخريطة قائلة: “إنهم يعيشون في الإمبراطوريات الكبرى، وأقرب إحداها من هنا سيستغرق الوصول إليها حوالي نصف عام. ناهيك عن أن جميع الأساتذة الموهوبين بشكل خاص تربطهم صلة قرابة وثيقة بالعائلات المالكة. من المستحيل محاولة العثور عليهم بمفردك.”

“…”

لم يكن ويليام ينوي المشاركة في المسابقة في مملكة نوفيستيك، لكن هذا لا يعني أنه يريد قضاء سنوات في هذا العالم.

حاول التدرب سابقًا وفشل. كانت قوة الأرواح في هذا العالم جامحة للغاية، يصعب السيطرة عليها. لم يحاول التهام أي نوى حتى الآن، لأنه لم يحصل على أي منها.

الوحوش التي قتلها سابقًا أُلقيت بعيدًا عنه. ورحل مع أنجليكا على عجل. لذا، أراد أن يلتقي بالوحوش مجددًا ليختبر جوهرها.

إذا ثبتت فائدة النوى، فسيفكر في البقاء هنا حتى يرفع من قوته. أما إذا لم تثبت فائدتها، فمن الأفضل العودة ومواصلة التدريب بالطريقة القديمة.

لم يرَ أي وحش لأيام! كانت المنطقة بأكملها المليئة باللآلئ المتفجرة هائلة بكل معنى الكلمة. واضطر هو والآخرون إلى سلوك طرق طويلة لتجاوزها بأمان.

بدا أن هذه اللآلئ لم تكن قاتلة للبشر فحسب، بل للوحوش أيضاً. استمر ويليام في الحديث مع أنجليكا عن أمور كثيرة، وعلم أن الخيمياء والحدادة متقدمتان للغاية في هذا العالم.

ويعود الفضل في ذلك إلى التركيز العالي للطاقة الروحية في النباتات والخامات. وكانت القوة الإجمالية لأي منتج تتحدد في البداية بكمية الطاقة الروحية المخزنة في المواد الخام المستخدمة.

كان ويليام يدرك ذلك، كما كان يدرك مدى صعوبة صنع شيء عالي الجودة. كان الحرفيون والكيميائيون يحظون بمكانة أعلى بكثير هنا مقارنةً بالعالم الذي أتى منه. كانوا يحظون باحترام كبير وتسعى إليهم العديد من القوى في العالم.

تحدثت أنجليكا كثيراً عن شعبها، وكان ويليام يعلم أن الهيكل العام للسلطات في هذا العالم يعتمد كلياً على العشائر.