الفصل 767: 0

توقف ويليام بعد ما يقرب من ساعة من القيام بكل هذا، “أحتاج إلى توزيع هجماتي، يجب أن أستخدم تقنية الاندفاع الخاصة بي بشكل أكثر فعالية من هذا …”

نظر ويليام حوله. كان يقف الآن على حافة الحفرة العميقة التي حفرها. وبعد كل هذا، انقشعت الرياح فوق مساحة بضع مئات من الأمتار. لكن هذا لم يكن كافيًا. ففي اللحظة التي توقف فيها عن الهجوم، توقفت الرياح عن التراجع، بل وبدأت تهدأ من جديد.

اعتبر ويليام هذا الوضع ساحة معركة حامية الوطيس. ففي اللحظة التي قرر فيها توسيع نطاق تحركاته، بدأ يندفع يمينًا ويسارًا، مستخدمًا أسلوبه في كل مكان.

لم يتردد، بل أخرج زجاجة إكسير وأفرغ محتواها في حلقه. استمر في دفع نفسه إلى أقصى حدوده، قاطعاً مئات الأمتار مع كل اندفاعة، قافزاً في مسار مائل بدلاً من القفز مباشرة نحو السماء.

لم تكن هناك سماء في تلك اللحظة، بل سقفٌ من الرياح العاتية التي تعصف بلا هوادة. شعر ويليام وكأنه يُحارب قوى الطبيعة، ومع ذلك كانت هذه القوى تُسحق أمام ما يفعله.

مع توسع نطاق هجومه، بدأت الأمور تتحسن. فمع كل مجموعة من الهجمات التي كان يشنها، كانت الرياح تتراجع أكثر فأكثر.

لم يكن هدفه حفر الأرض والوصول إلى عمق كبير، فهذا لن يجدي نفعاً على الإطلاق. بل على العكس، بدأت الأرض تظهر فيها حفر أكثر، أقل عمقاً من الحفرة التي حفرها في البداية، منتشرة على مساحة شاسعة تمتد لعدة كيلومترات.

“وجدتك!” بعد نصف ساعة من البحث، وبعد أن اجتاز منطقة الاختناق الهوائي التي امتدت لما يقارب عشرة كيلومترات، لمح أخيرًا العالم الخارجي. وما إن رأى ثغرة، حتى انطلق نحوها بسرعة خاطفة دون أدنى تردد.

كانت الفجوة ضيقة للغاية، لا تكفي لمروره. ومع ذلك، انطلق عدة مرات قبل أن يهبط على الأرض بذيله.

كانت الموجة الصدمية قوية بما يكفي لتوسيع الرياح إلى الخلف، مما أدى إلى توسيع هذه الفجوة وخلق ثقب كبير من فجوة ضيقة سابقًا.

“أخيراً خرجت!” ما إن وطأت قدماه أرض الخارج حتى تنفس الصعداء. لقد عانى من التوتر خلال الساعات القليلة الماضية وهو يحاول الخروج من هذا السجن العاصف، حتى أنه شعر بالإرهاق الشديد من جراء ذلك.

لكن لم يكن لديه وقت للراحة أو التعافي. فما إن خرج حتى رأى أخيرًا ما كان يُحدث كل هذا. “تبًا! هذه ليست أرضًا، بل ظهر وحش طائر عملاق!!!”

هذا ما وجده عندما خرج من الريح. ما رآه كان ظهراً ضخماً لنوع من الوحوش الشبيهة بالحوت، والريح التي حاصرته في الداخل كانت قادمة من فتحة بدت وكأنها فتحتا أنفه أو شيء من هذا القبيل.

لم يكن ذلك الاكتشاف الصادم الوحيد الذي توصل إليه. لم يكن سجن الرياح هذا، الذي أصبح الآن أشبه بسحابة تنفس لهذا الوحش، سجنًا واحدًا فحسب، بل كان هناك الكثير منها، حيث كان نصف ظهر الوحش مغطى بهذه الفتحات الهوائية.

لم تكن فتحات الأنف صغيرة. كان عرض كل واحدة منها كيلومترًا واحدًا على الأقل. وكانت كل واحدة منها تنبعث منها سحابة من الرياح، تغطي مساحة شاسعة تمتد لعشرات الكيلومترات، وترتفع لمئات الأمتار في السماء.

عندما تخلص ويليام من دهشته، وجد أن سماء هذا العالم زرقاء داكنة، مع وجود نقاط قليلة تضيء في كل مكان كما لو كانت نجومًا صغيرة وبعيدة أو شيء من هذا القبيل.

لم يكن هناك قمر، ومع ذلك كان العالم مضاءً بأشياء تحلق في الهواء، أشياء مثل هذا الوحش. كان جزء كبير من الخلف مغطى بعواصف رياح، بينما كانت الحواف تطلق شرارات من الضوء، تبدو كما لو أن صواعق البرق تتصادم مع بعضها البعض.

كانت الأضواء زرقاء باهتة وحمراء، مما أضفى على السماء مظهراً هادئاً للغاية. لم يُعجب ويليام بالمنظر، على الرغم من جماله، إذ انشغل بشيء آخر.

“تهب الرياح، لكن هذه الأصوات لا يمكن أن تكون من الرياح…” لم يفهم ويليام لماذا لم يبلغ أولئك الذين أتوا إلى هنا من قبل، أولئك الذين ينتمون إلى مملكة نوفيستيك، عن وجود مثل هذه الوحوش الطائرة.

التفسير الوحيد هو أن الذين أتوا إلى هنا لم يتمكنوا من الخروج من مأزق الرياح. أما كيف ماتوا بسرعة عندما دخلوا إلى هنا بينما لم يُصب هو بأذى، فقد خمن الإجابة.

كان الفضل كله يعود إلى روح الأفعى خاصته، تلك التي تم إثارتها وبدا أنها تحميه من خطر كبير.

وبصرف النظر عن كل هذه الأفكار، سمع أصواتاً غريبة مكتومة، أشياء مثل الصراخ والبكاء المؤلم، قادمة من العديد من فقاعات الرياح المحيطة.

بعد أن ربط كل هذا ببعضه، لم يسعه إلا أن يتخيل أسوأ ما قد يحدث لفريقه. “أين هم إذن؟” حتى لو أراد المساعدة، وحتى لو وجد طريقة لشق طريقه عبر هذه الرياح، كان يعلم أن مسح كل شيء سيستغرق وقتًا طويلاً.

“الرصاص!” في اللحظة التي فكر فيها بمدى عبثية فحص كل هذه السجون الهوائية واحدة تلو الأخرى، خطرت بباله فكرة استخدام الرصاصة، “أرجوك اعمل… أين أنت؟ هل تسمعني؟”

حاول ويليام استخدام حاسة روحه داخل سجن الرياح وفشل. والآن حاول أيضًا نشر حاسة روحه في كل مكان. نجحت في أي منطقة خارج فقاعات الرياح، خارج جسد الوحش الضخم.

رأى وحوشًا أخرى، مختلفة في الشكل والحجم، تحلق ببطء في الهواء. بدت وكأنها تطفو فوق سطح بحيرة هادئة، تنشر الرعب والنور في آن واحد في العالم.

لكن لم يكن لديه خيار فحص كل شيء بدقة متناهية، فاكتفى بمسح عشوائي شامل. ثم وجّه كامل انتباهه نحو سلاحه.