الفصل 740: 0

اتضحت معالم العجلة وتقلصت، فظهر شكلها العام. لم تكن عجلة واحدة كما كان يظن سابقاً، بل بدت كأنها أقراص مختلفة موضوعة فوق بعضها البعض.

لم يستطع رؤية سوى القرص العلوي بوضوح، والذي كان يتألف من عشر دوائر متصلة ببعضها البعض بقضبان قصيرة وسميكة. أما القرص المركزي فكان نصف قطره حوالي عشرة أمتار، ولم يكن عليه أي كتابة.

أما الكتابات، فقد أصبحت الآن أكثر وضوحاً بالنسبة له. ومع ذلك، ما زال عاجزاً عن فهم معناها. شعر وكأن اللغة المستخدمة هنا شيء جديد تماماً عليه، شيء فريد من نوعه في هذا العالم الخاص.

استمرت عجلته بالدوران ببطء كغيرها، لكنه الآن أدرك أن الأقراص لم تكن تدور بنفس السرعة. كما لاحظ أن الأقراص لم تكن جميعها بنفس الحجم، فبعضها كان أكبر بكثير من غيرها.

باستثناء عجلته، لم تُظهر العجلة الأخرى التي التصقت به نفس التغييرات التي طرأت على عجلته. الشيء الوحيد الذي استطاع رؤيته هو رسم واضح على القرص المركزي لشيء ما، رسم ذلك الوحش.

سنبدأ بعرض مصير العدو وقدره. إذا كنت تتذكر أي مواجهات معه، فسيكون ذلك مفيدًا للغاية.

رن صوت آرثر مجدداً في رأسه، مما جعل ويليام يتوقع الكثير من الأسرار المتعلقة بعدوه. لم يكن يعرف سوى القليل عن ذلك الوحش، حتى أصله الغامض كجزء من روح الثعلب ذي الذيول التسعة.

لكن ويليام لم يكن يعرف الكثير في الواقع. فباستثناء المعلومات القليلة التي حصل عليها بالصدفة، لم يحصل على أي شيء على الإطلاق.

كانت هذه فرصة عظيمة للتجسس على قدرات عدوه، بما في ذلك عدوه اللدود، الثعلب اللعين.

التقى بوحش الكابوس مرتين، فبدأ يسترجع الأحداث التي جرت آنذاك. كان لقاؤه بذلك الوحش خاطفاً، ولم يستطع تذكر الكثير سوى هروب محموم ومواجهة عبثية مع شبيهه.

لكن عندما استعاد تلك الأحداث بتفاصيلها الدقيقة، بدأت العجلة الأخرى تدور فجأة بسرعة أكبر. ولأنها كانت متصلة بعجلته، بدأت عجلته هي الأخرى تكتسب سرعة.

في البداية، بدا الأمر وكأن عجلته تُكافح أو ما شابه، تُقاوم سرعة الدوران. ولكن ببطء بدأت سرعتها تُضاهي سرعة دوران العجلة الأخرى، مما خلق نوعًا من الضباب بدأ يُحيط بالعجلتين معًا.

بدت كأنها قبة تشكلت من غبار ذهبي أو ما شابه، وكأن أشعة الشمس تسطع على هذا الجزء من العالم. بدأت ببطء، وسرعان ما غطت كل شيء.

بدأت جزيئات الغبار تتغير ببطء، وتتجمع، وتتخذ أشكالاً مختلفة. وبدا أمام عيني ويليام كما لو كان يقف أمام مسرح، وتدور فيه مسرحية دون أن ينطق أحد بكلمة واحدة.

كان مقعده فوق عجلة القيادة، والمسرح الذي يعرض المشاهد كان فوق عجلة الوحش. لقد كانت تجربة مذهلة، لم يسبق له أن مرّ بها من قبل.

كان المشهد الأول الذي ظهر أمامه شيئاً تعرف عليه على الفور. تجمع الغبار الذهبي واتخذ شكل شيء ذي تسعة ذيول، نسخة مصغرة من عدو الثعلب الذي قاتله من قبل.

لكن هذا الثعلب كان لديه نوع من الهالة حول رأسه، مثل تاج أو شيء من هذا القبيل، مع تسعة نجوم لامعة هناك.

أظهر المشهد ثعلباً يحرك ذيله بإيقاع ثابت، ثم خرجت منه ذرة غبار. ابتعدت هذه الذرة، تطفو في الهواء، وتناثرت جزيئات غبار الثعلب ذي الذيول التسعة من تلقاء نفسها، وانتشرت في كل مكان بنمط غير منتظم، دون أن تتخذ أي شكل.

الشيء الوحيد الذي حافظ على شكله كان ذرة الغبار الذهبي. وبدأ حجمها يتزايد تدريجياً، قبل أن تتخذ شكل وحش الكابوس.

كان ذلك شكلاً مصغراً منه. ثم بدأ ويليام يرى مشاهد عنه، متناثرة لتشكل قصة طويلة ومتقطعة عن هذا الوحش. رآه ويليام يزداد قوة، ويقاتل وحوشاً أخرى، حتى المشاهد التي وصفت لقاءه به.

لم يكن هناك أي صوت على الإطلاق، مما أضفى جواً كئيباً على المسرحية بأكملها. بعد أن التقى ذلك الوحش به، التقى بسيد الأرواح وبدأ يعاني تحت سلطته. كان ويليام يعرف من هو هذا السيد، وكان يعلم أن سراً كبيراً عن هذا الوحش سينكشف الآن.

كان ويليام يعلم أن هذا الوحش قد تحول إلى متحول، لكنه لم يكن يعرف كيف. راقبه عن كثب وهو يطفو في الفضاء الذهبي، تاركاً وراءه أثراً طويلاً من الغبار الذهبي الذي بدا وكأنه دمه.

وكما توقع ويليام، حدث شيء جديد. لم تكن كل الأشياء التي ظهرت حتى الآن تثير اهتمامه. كان يعرف أصل هذا الوحش ولم يكن مهتمًا بقصة حياته قبل لقائه.

ظهرت ذرة غبار عندما كان الوحش في أضعف حالاته. بدت مشابهة بشكل غريب لتلك التي خرجت من الثعلب ذي الذيول التسعة من قبل، وتوقفت أمام الوحش مباشرة.

تغيرت ذرة الغبار واتخذت شكل إنسان. لم يستطع ويليام رؤية أي تفاصيل على وجه هذا الإنسان، ومع ذلك شعر أنه مألوف نوعًا ما.

عندما ظهر الإنسان أمام الوحش، قطع معصميه ثم استلقى على الأرض ينزف بغزارة. شاهد ويليام كيف استولى هذا الوحش على جسد سيده البشري المحتضر وتحول إلى متحول.

كان هذا أمراً غير متوقع تماماً. كان ويليام يعلم أن نجاح عملية تكوين المتحولين يتطلب شروطاً مختلفة، بل قيوداً كثيرة. أحد هذه الشروط هو أن يكون السيد على فراش الموت. وشرط آخر هو استعداد السيد لقبول الاندماج مع الوحش.

قد يعتبر الكثيرون هذا جنوناً، لكن ويليام كان يعلم أنه في اللحظات الأخيرة قبل الموت، يمكن لأي شخص أن يفعل أي شيء للبقاء على قيد الحياة. فضلاً عن ذلك، كان يتوقع أن تستخدم الوحوش كلمات مغرية لإغراء أي سيد بقبول عرضهم لإنقاذ حياتهم والسماح لهم بالعيش.